หนังสือฌาปนกิจ (หรือหนังสืองานศพฯลฯ) เป็นประเภทหนึ่งของวรรณกรรมที่พิมพ์ในประเทศไทยเป็นหนังสือที่จัดทำขึ้นเพื่อเป็นที่ระลึกและมอบเป็นของขวัญแก่แขกในงานศพของชาวไทยโดยปกติจะประกอบด้วยชีวประวัติของผู้เสียชีวิต รวมถึงเนื้อหาทางวรรณกรรมอื่นๆ การตีพิมพ์หนังสือเหล่านี้มีมาตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 19 โดยเริ่มต้นจากราชวงศ์และขุนนาง จากนั้นจึงแพร่หลายไปยังสามัญชนผู้มั่งคั่ง และต่อมาก็แพร่หลายไปยังชนชั้นกลางทั่วไป หนังสือเหล่านี้มีเนื้อหาหลากหลาย ตั้งแต่การรวบรวมตำราทางศาสนาและเอกสารทางประวัติศาสตร์ ไปจนถึงบทความและงานเขียนเกี่ยวกับความรู้ทั่วไปในสาขาต่างๆ นักวิชาการด้านไทยศึกษา ถือว่าเป็นแหล่งข้อมูลทางประวัติศาสตร์ที่มีคุณค่า และมีการสะสมและซื้อขายกัน อย่างคึกคัก

ต้นกำเนิดที่แท้จริงของประเพณีการมอบหนังสือเป็นของที่ระลึกนั้นไม่ชัดเจน แม้ว่าอาจจะมาจากธรรมเนียมการแจกของขวัญในงานเฉลิมฉลอง (เช่น วันครบรอบวันเกิดสำคัญ) รวมถึงงานศพด้วย^{[ 1 ]}นักวิชาการบางคนสืบย้อนธรรมเนียมนี้ไปถึงการสั่งทำหนังสือที่เขียนด้วยลายมือใน รูปแบบหนังสือพับ สมุทร โข่งในยุคแรกๆ ซึ่งจะประกอบด้วยข้อความทางพุทธศาสนาที่คัดสรรมาแล้วในภาษาบาลี ซึ่งมักจะเป็นข้อความที่คัดมาจากอภิธรรม 7 เล่มซึ่งบาง ครั้งก็รวมกับ พระมาลัยฉบับภาษาไทยด้วย มักจะมีข้อมูล ท้ายเล่มเกี่ยวกับโอกาส ผู้ว่าจ้างต้นฉบับ และวัตถุประสงค์ในการจัดทำ^{[ 2 ]}ต้นฉบับเหล่านี้ได้รับการกำหนดอายุเบื้องต้นว่าเก่าแก่ถึงปี 1807 แม้ว่าการอ้างถึงประเพณีการเขียนนี้จะถูกโต้แย้งก็ตาม^{[ 1 ]}

โดยทั่วไปถือว่าหนังสือพิธีฌาปนกิจที่พิมพ์ขึ้นที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่ทราบคือหนังสือที่ตีพิมพ์สำหรับพิธีฌาปนกิจของพระนางสุนันทะกุมารรัตนะ (พระมเหสีของพระบาทสมเด็จพระจุลจอมเกล้า เจ้าอยู่หัว ) และพระธิดาในปี พ.ศ. 2424 ซึ่งเป็นบทสวดและบทภาวนาทางพุทธศาสนาที่คัดสรรมาพิมพ์จำนวน 10,000 เล่ม^{[ 1 ]}ตัวอย่างที่อาจเก่ากว่านั้นคือชุดมหากาพย์พระอภัยมณีที่พิมพ์โดยซามูเอล เจ. สมิธสำหรับพิธีฌาปนกิจของพระบาทสมเด็จพระมงกุฎเกล้า เจ้าอยู่หัว ในปี พ.ศ. 2402 ซึ่งค้นพบในปี พ.ศ. 2449 แม้ว่าจะยังไม่ได้รับการศึกษาเชิงลึกเพิ่มเติมก็ตาม^{[ 3 ]}การพิมพ์ได้ถูกนำเข้ามาในประเทศไทยโดยมิชชันนารีชาวอเมริกันในปี พ.ศ. 2478 และได้รับความนิยมอย่างรวดเร็วตั้งแต่ทศวรรษ พ.ศ. 2403 การเข้าถึงสื่อสิ่งพิมพ์และสื่อต่างๆ ที่เพิ่มขึ้น ส่งผลให้หนังสือที่ระลึกแพร่หลายมากขึ้นเรื่อยๆ โดยเฉพาะหนังสือที่ระลึกเกี่ยวกับการฌาปนกิจ ซึ่งถือว่ามีคุณค่ามากกว่าของขวัญเล็กๆ น้อยๆ ทั่วไป และได้รับการสั่งทำโดยตระกูลขุนนางและผู้มั่งคั่งตามแบบอย่างของราชวงศ์^{[ 1 ] [ 4 ]}

แนวโน้มที่สำคัญที่เริ่มต้นในช่วงทศวรรษ 1900 คือการร่วมมือกับห้องสมุดหลวง ซึ่งได้จัดหาเอกสารสำหรับการตีพิมพ์ซึ่งก่อนหน้านี้มีอยู่เฉพาะในรูปแบบต้นฉบับเท่านั้น กระบวนการนี้ทำให้หนังสือที่พิมพ์จากพิธีฌาปนกิจนำเอกสารต้นฉบับเหล่านี้มาตีพิมพ์และช่วยสร้างคอลเลกชันหนังสือของห้องสมุด ซึ่งในทางปฏิบัติแล้วทำให้ครอบครัวสามารถสร้างบุญกุศลในนามของผู้ล่วงลับโดยการสนับสนุนภารกิจของห้องสมุดในการเผยแพร่ความรู้ หนังสือเล่มแรกที่พิมพ์ในประเพณีนี้คือหนังสือบทสวดมนต์ที่อุทิศให้กับเจ้าคุณจอมมันดาสัมลี หนึ่งในพระสนมของพระบาทสมเด็จพระมงกุฎเกล้าเจ้าอยู่หัว ในปี 1901 หนังสือจำนวนมากที่ตามมาได้รับการพิมพ์ผ่านข้อตกลงกับห้องสมุดวชิรญาณะ (ซึ่งเป็นต้นกำเนิดของห้องสมุดแห่งชาติ ) ซึ่งมุ่งมั่นที่จะรับประกันคุณภาพของการพิมพ์และได้รับส่วนหนึ่งของหนังสือจากการพิมพ์แต่ละครั้งเป็นเงินบริจาคเพื่อสนับสนุนการดำเนินงาน^{[ 1 ] [ 5 ]}

ในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 การตีพิมพ์หนังสือฌาปนกิจศพเพิ่มขึ้นควบคู่ไปกับการขยายตัวของชนชั้นกลาง โดยเฉพาะอย่างยิ่งตระกูลพ่อค้าเชื้อสายจีน รูปแบบของหนังสือเริ่มมีความหลากหลายมากขึ้น เช่นเดียวกับลักษณะของเนื้อหา ซึ่งมักจะอุทิศให้กับผู้เสียชีวิตโดยตรง^{[ 6 ]}เมื่อถึงช่วงเปลี่ยนศตวรรษ การพิมพ์หนังสือสำหรับงานศพเริ่มลดลง และจำกัดอยู่เฉพาะกลุ่มคนร่ำรวยอีกครั้ง ในบางกรณี หนังสือได้รับการปรับปรุงหรือแทนที่ด้วยสื่อมัลติมีเดียดิจิทัล เช่น ดีวีดี^{[ 3 ]}

หน้าชื่อเรื่องและรูปถ่ายแทรกจาก ตำรับสายเยาวภา ตำราอาหารจัดพิมพ์เป็นเล่มพระราชทานเพลิงศพสมเด็จพระเทพ รัตนราช สุดาฯ สยามบรมราชกุมารีเมื่อปี พ.ศ. 2478

หนังสือไว้อาลัยส่วนใหญ่ประกอบด้วยสองส่วนหลักๆ คือ การรำลึกถึงผู้เสียชีวิต และเนื้อหาที่เลือกมาตีพิมพ์ ซึ่งอาจเกี่ยวข้องหรือไม่เกี่ยวข้องกับชีวิตของผู้เสียชีวิตโดยตรงก็ได้ หนังสือไว้อาลัยในยุคแรกๆ ส่วนใหญ่ประกอบด้วยผลงานที่คัดเลือกมาเท่านั้น และรำลึกถึงผู้เสียชีวิตโดยระบุถึงโอกาสการพิมพ์บนหน้าปกเท่านั้น ต่อมาหนังสือไว้อาลัยในยุคหลังๆ จะมีการเพิ่มชีวประวัติ (หรืออัตชีวประวัติ) ของผู้เสียชีวิต รวมถึงคำไว้อาลัยจากครอบครัวและเพื่อนๆ ด้วย ลักษณะและคุณภาพการพิมพ์ของหนังสือไว้อาลัยมีความแตกต่างกันอย่างมาก และส่วนใหญ่สะท้อนถึงสถานะทางสังคมและการเงินของครอบครัวที่จัดทำผลงานนั้น บางเล่มอาจมีการออกแบบอย่างประณีตและพิมพ์สี ในขณะที่บางเล่มอาจเป็นเพียงแผ่นพับสุภาษิตพุทธศาสนาง่ายๆ โดยมีชื่อของผู้เสียชีวิตอยู่บนปก^{[ 1 ]}

งานที่รวมอยู่ในตอนแรกมีเนื้อหาเกี่ยวกับพุทธศาสนา ในปี พ.ศ. 2447 พระบาทสมเด็จพระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัวทรงเสนอให้พิมพ์หนังสือที่มีเนื้อหาหลากหลายมากขึ้นและน่าสนใจสำหรับประชาชนมากขึ้น เมื่อมีการตีพิมพ์หนังสือฌาปนกิจมากขึ้นผ่านข้อตกลงกับหอสมุดหลวงในช่วงหลายทศวรรษต่อมา หอสมุดก็มีส่วนร่วมมากขึ้นในการเสนอชื่อหนังสือที่จะตีพิมพ์ เจ้าชายดำรงค์ราชนุภพผู้ทรงเป็นประมุขของหอสมุดวชิรญาณะ ทรงมีอิทธิพลอย่างมาก โดยทรงรวบรวมและเรียบเรียงบทความและเรื่องราวต่างๆ เพื่อจุดประสงค์นี้ รวมถึงประชาพงษ์สวัสดิ์ซึ่งเป็นชุดประวัติศาสตร์เฉพาะเรื่องที่ครอบคลุมพื้นที่ต่างๆ เช่น การพนันในประเทศไทย โรงละครไทย วงดนตรีไทย และเรือรบไทย^{[ 1 ] [ 7 ]}หัวข้อที่กล่าวถึงมีตั้งแต่ศิลปะ ดนตรี วรรณกรรม ภาษาศาสตร์ และกวีนิพนธ์ ไปจนถึงประเพณีและขนบธรรมเนียมของไทย ยศและฐานะของขุนนาง และงานเขียนและการเดินทางของพระมหากษัตริย์^{[ 2 ]}อย่างไรก็ตาม จนกระทั่งถึงช่วงทศวรรษที่ 1950 เนื้อหาของหนังสือเกี่ยวกับการเผาศพส่วนใหญ่ไม่ได้ห่างไกลจากขอบเขตของศาสนา ประวัติศาสตร์ และโบราณคดีมากนัก^{[ 1 ]}

เมื่อการพิมพ์หนังสือฌาปนกิจกลายเป็นเรื่องส่วนตัวมากขึ้น เนื้อหาจึงมีการเปลี่ยนแปลง บางเล่มนำเสนอผลงานเขียนที่คัดสรรแล้วของผู้เสียชีวิตเอง ในขณะที่บางเล่มอาจพิมพ์ซ้ำผลงานของนักเขียนที่พวกเขาชื่นชอบ หลายเล่มครอบคลุมหัวข้อที่เกี่ยวข้องโดยตรงกับชีวิตและผลงานของผู้เสียชีวิต ในขณะที่ชีวประวัติทางประวัติศาสตร์ การท่องเที่ยว ภาษา และการทำอาหารก็เป็นหัวข้อที่ได้รับความนิยมเช่นกัน ความรู้ด้านสุขภาพและการแพทย์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่ครอบคลุมสาเหตุการเสียชีวิตเฉพาะของพวกเขา ได้รับความนิยมมากขึ้นในช่วงทศวรรษ 1970 แม้ว่างานเขียนทางศาสนายังคงเป็นหัวข้อที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในหนังสือฌาปนกิจส่วนใหญ่^{[ 1 ]}

หนังสือเกี่ยวกับการฌาปนกิจศพเป็นแหล่งข้อมูลที่มีค่าสำหรับนักประวัติศาสตร์และนักวิจัย ทั้งในส่วนของงานประวัติศาสตร์ที่นำเสนอและเนื้อหาชีวประวัติของผู้เสียชีวิต ซึ่งมักมีข้อมูลโดยตรงที่เป็นเกร็ดเล็กเกร็ดน้อย และสามารถสะท้อนถึงโครงสร้างทางสังคมพื้นฐานของยุคนั้นได้^{[ 4 ] [ 5 ]}นอกจากนี้ยังเป็นที่สนใจของบุคคลทั่วไปที่ไม่ใช่นักวิชาการ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในส่วนของตำราอาหาร ซึ่งรวบรวมโดยเชฟอาหารไทย ชื่อ ดังเดวิด ทอมป์สัน , โบ ซงวิสวาและบงกช สาทองคุณได้นำสูตรอาหารจากหนังสือเหล่านี้มาใช้เป็นพื้นฐานในการทำอาหาร^{[ 8 ]}

เนื่องจากหนังสือเหล่านี้ตีพิมพ์เองและไม่ได้เข้าสู่ตลาดทั่วไป แต่กลับถูกแจกจ่ายและกระจายออกไปทันที การได้มาซึ่งหนังสือเหล่านี้จึงอาจเป็นเรื่องยาก มีกลุ่มนักสะสมจำนวนมากที่ทุ่มเทให้กับหนังสือเหล่านี้ และมีการพัฒนาตลาดซื้อขายที่คึกคัก ซึ่งส่วนใหญ่เกิดขึ้นผ่านผู้ขายหนังสือหายากและหนังสือมือสอง หนังสือส่วนใหญ่เข้าสู่ตลาดมือสองนี้เมื่อครอบครัวต่างๆ กำจัดคอลเล็กชันเก่าของพวกเขา ผู้ค้าบางรายยังจ้างคนไปงานศพโดยเฉพาะเพื่อหาหนังสือเหล่านี้อีกด้วย^{[ 1 ] [ 3 ] [ 9 ]}

ห้องสมุดต่างประเทศหลายแห่งได้พยายามจัดหาหนังสือเกี่ยวกับการฌาปนกิจศพ และห้องสมุดแห่งชาติออสเตรเลีย ห้องสมุด มหาวิทยาลัยมิชิแกนห้องสมุดมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ริเวอร์ไซด์และมหาวิทยาลัยเกียวโต เป็น ผู้เก็บรักษาคอลเลกชันขนาดใหญ่ โดยคอลเลกชัน Charas ของมหาวิทยาลัยเกียวโตมีหนังสือมากกว่า 4,000 เล่ม ซึ่งถือเป็นคอลเลกชันที่ใหญ่ที่สุดนอกประเทศไทย^{[ 5 ]}ในประเทศไทย ห้องสมุดหลายแห่งเก็บรักษาหนังสือเกี่ยวกับการฌาปนกิจศพไว้ในคอลเลกชันหนังสือหายาก และมีการจัดตั้งคลังเก็บรักษาส่วนกลางขึ้นในปี 1972 ที่ห้องสมุดวัดบวรนิเวศวิหารตามความคิดริเริ่มของนักเขียนคอลัมน์ นเรศ นโรปกรณ์^{[ 1 ]}ปัจจุบันมีหนังสือในคอลเลกชันมากกว่า 24,000 รายการ^{[ 10 ]}ตั้งแต่ปี 2015 ห้องสมุด มหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์ได้ทำการแปลงคอลเลกชันเป็นดิจิทัล และมีหนังสือมากกว่า 6,400 รายการ (ณ ปี 2019) ที่สามารถเข้าถึงได้ทางอิเล็กทรอนิกส์ผ่านทางเว็บไซต์ของห้องสมุดและอินเทอร์เน็ตอาร์ไคฟ์^{[ 11 ] [ 12 ]}

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับหนังสือพิธีศพของไทย

• คอลเลกชันฌาปนกิจศพวัดบวรนิเวศวิหารบนเว็บไซต์คลังข้อมูลดิจิทัลของห้องสมุดมหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์
• คอลเลกชันฌาปนกิจศพ มหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์ วัดบวรนิเวศน์ที่อยู่ใน Internet Archive