ระบบสื่อสารดาวเทียมป้องกันประเทศ ( DSCS ) ^{[ 1 ]}เป็นกลุ่มดาวเทียมของกองทัพอวกาศสหรัฐฯ ที่ให้บริการการสื่อสารทางทหารแก่สหรัฐฯ เพื่อสนับสนุนผู้ใช้ทางทหารที่กระจายอยู่ทั่วโลก ตั้งแต่ปี 2007 DSCS เริ่มถูกแทนที่ด้วยระบบ Wideband Global SATCOMดาวเทียม DSCS-III จำนวน 14 ดวงถูกปล่อยขึ้นสู่อวกาศระหว่างช่วงต้นทศวรรษ 1980 ถึงปี 2003 ดาวเทียมสองดวงถูกปล่อยขึ้นสู่อวกาศพร้อมกับกระสวยอวกาศแอตแลนติสในปี 1985 ระหว่าง เที่ยวบิน STS-51-Jณ วันที่ 14 กันยายน 2021 ดาวเทียม DSCS-III จำนวน 6 ดวงยังคงใช้งานได้^{[ 2 ]}ปัจจุบันการดำเนินงานของ DSCS ดำเนินการโดยกองบินปฏิบัติการอวกาศที่ 4จากฐานทัพอวกาศชรีเวอร์

DSCS ผ่านสามขั้นตอนหลัก ได้แก่ IDCSP (Interim Defense Communication Satellite Program), DSCS-II และ DSCS-III นับตั้งแต่การปล่อยครั้งแรก DSCS ถือเป็น "เครื่องมือหลัก" ของการสื่อสารผ่านดาวเทียมทางทหาร ดาวเทียม DSCS III ทั้งหมดมีอายุการใช้งานเกินกว่า 10 ปีตามที่ออกแบบไว้มูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติใช้ดาวเทียม DSCS เพื่อเพิ่มแบนด์วิดท์ให้กับสถานี Amundsen–Scott South Poleและสถานี McMurdoบนเกาะ Rossในทวีปแอนตาร์กติกา^{[ 3 ]}

ในเดือนเมษายน ค.ศ. 1960 หน่วยงานวิจัยโครงการขั้นสูง (ARPA) ได้ริเริ่มโครงการ Advent โดยมีเป้าหมายเพื่อสร้างดาวเทียมสื่อสารทางทหาร อย่างไรก็ตาม แนวคิดการออกแบบนั้นเกินขีดความสามารถทางเทคโนโลยีในขณะนั้น ส่งผลให้โครงการถูกยกเลิกในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1962 โครงการดาวเทียมสื่อสารเพื่อการป้องกันประเทศเบื้องต้น (IDCSP) จึงถูกเสนอเป็นหนึ่งในสองแนวทางที่แนะนำสำหรับการพัฒนาดาวเทียมที่ใช้งานได้จริง

บริษัท Philco (ปัจจุบันคือ Ford Aerospace) ได้รับสัญญาจ้างให้ดำเนินการดังกล่าว โครงการ IDCSP ได้ส่งมอบดาวเทียมแบบง่ายๆ ที่มีเสถียรภาพด้วยการหมุนซึ่งถูกส่งขึ้นสู่วงโคจรย่อยแบบซิงโครนัสโดยไม่จำเป็นต้องรักษาวงโคจรหรือควบคุมระดับความสูงอย่างต่อเนื่อง มีความจุในการส่งข้อมูลดิจิทัลประมาณ 1 เมกะบิตต่อวินาที

การปล่อยครั้งแรกซึ่งประกอบด้วยดาวเทียม 7 ดวง เกิดขึ้นในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2509 ระบบนี้ได้รับการประกาศว่าใช้งานได้จริงด้วยการปล่อยในปี พ.ศ. 2511 และเปลี่ยนชื่อเป็น Initial Defense Satellite Communication System (IDSCS) ^{[ 4 ]}

มีการสร้างดาวเทียม IDSCS ทั้งหมด 34 ดวง โดยสูญหายไป 8 ดวงเนื่องจากความล้มเหลวในการปล่อยในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2509 ^{[ 5 ]}

ภาพประกอบดาวเทียม DSCS II

ภาพรวมของ DSCS II ประมาณปี 1977

DSCS II ซึ่งพัฒนาภายใต้โครงการ 777 ^{[ 6 ]}ให้ บริการการส่ง สัญญาณเสียงและข้อมูล ที่ปลอดภัย สำหรับกองทัพสหรัฐฯโครงการนี้บริหารจัดการโดย Defense Communications Agency (DCA) ซึ่งปัจจุบันคือDefense Information Systems Agency

ยานอวกาศได้รับการรักษาเสถียรภาพด้วยการหมุนโดยใช้แท่นเสาอากาศที่ลดการหมุน ตัวยานติดตั้งเซลล์แสงอาทิตย์ซึ่งผลิตพลังงานได้ 535 วัตต์แบตเตอรี่ NiCdสามก้อนให้พลังงานไฟฟ้า และได้รับการสนับสนุนจากระบบขับเคลื่อน ไฮดราซีน

ระบบสื่อสารประกอบด้วยช่องสัญญาณX band ขนาด 20 วัตต์สองช่อง ตัวส่งสัญญาณได้รับการสนับสนุนโดยเสาอากาศ ลำแสงแคบที่ปรับทิศทางได้ และกลไกขับเคลื่อนเพื่อความเป็นส่วนตัวในการสื่อสาร

การปล่อย DSCS II ครั้งแรกเกิดขึ้นในปี พ.ศ. 2514 ^{[ 7 ]}

เมื่อวันที่ 12 ธันวาคม พ.ศ. 2518 สัญญาการวิจัยและพัฒนา ได้ถูกมอบให้แก่ General ElectricและHughes Aircraft Company ^{[ 8 ]}เพื่อเริ่มต้นการศึกษาการออกแบบ DSCS III โดยมีการปล่อย Block 1 ครั้งแรกเมื่อวันที่ 30 ตุลาคม พ.ศ. 2525 ^{[ 4 ]}

ดาวเทียม DSCS III รองรับผู้ใช้งานกระทรวงกลาโหม (DoD) และความมั่นคงแห่งชาติที่กระจายอยู่ทั่วโลก ดาวเทียม 4 ดวงสุดท้ายจากทั้งหมด 14 ดวงได้รับการปรับปรุงแก้ไขตามโครงการเพิ่มประสิทธิภาพอายุการใช้งาน (SLEP) การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ทำให้มีการปรับปรุงประสิทธิภาพอย่างมากผ่านเครื่องขยายสัญญาณกำลังสูงขึ้น ตัวรับสัญญาณที่ไวต่อสัญญาณมากขึ้น และตัวเลือกการเชื่อมต่อเสาอากาศเพิ่มเติม ส่วนการสื่อสารของ DSCS ประกอบด้วยช่องสัญญาณทรานสปอนเดอร์ความถี่สูงพิเศษ (SHF) อิสระ 6 ช่อง ซึ่งครอบคลุมแบนด์วิดท์ 500 MHz เสาอากาศรับสัญญาณ 3 ตัวและเสาอากาศส่งสัญญาณ 5 ตัว ให้ตัวเลือกสำหรับการครอบคลุมพื้นที่โลก พื้นที่ และ/หรือลำแสงเฉพาะจุด นอกจากนี้ยังมีทรานสปอนเดอร์ช่องสัญญาณเดียวสำหรับวัตถุประสงค์พิเศษอยู่บนดาวเทียมด้วย^{[ 9 ]}

• 
  แผนภาพ DSCS-2
• 
  แผนภาพ DSCS-3

• มิลสตาร์
• สเปซเอ็กซ์ สตาร์ชิลด์

• หน้าเว็บของ Lockheed Martin เกี่ยวกับ DSCS
• สมาคมนักวิทยาศาสตร์อเมริกัน - DSCS 3
• ระบบสื่อสารดาวเทียมทางทหารของกองทัพอากาศสหรัฐฯ - DSCS
• นาซา เจพีแอล - ดีเอสซีเอส
• กองทัพอากาศ - DSCS III
• ศูนย์ข้อมูลวิทยาศาสตร์อวกาศแห่งชาติของนาซา (NSSDC) - แคตตาล็อกหลัก - การค้นหาข้อมูลยานอวกาศ