ดานิโล คิช เกิดที่ซูโบติกา เขตแดนแม่น้ำดานูบราชอาณาจักรยูโกสลาเวีย ( ปัจจุบันคือเซอร์เบีย ) บิดามารดาของเขาคือ เอดูอาร์ด คิช ( ภาษาฮังการี: Kis Ede ) ผู้ตรวจการรถไฟ ชาวยิวที่พูดภาษาฮังการี และมิลิกา (นามสกุลเดิม ดรากิเชวิช) ชาวเซอร์เบียเชื้อสายมอนเตเนโกร^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}จากเซตินเยบิดาของเขาเกิดในออสเตรีย-ฮังการีโดยมีนามสกุลว่า โคห์น แต่เปลี่ยนเป็น คิส ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ กระบวนการทำให้ เป็นฮังการีซึ่งเป็นแนวปฏิบัติที่แพร่หลายในเวลานั้น^{[ 5 ]}บิดามารดาของคิชพบกันในปี 1930 ที่ซูโบติกาและแต่งงานกันในปีถัดมา^{[ 6 ]}มิลิกาให้กำเนิดบุตรสาวชื่อ ดานิกา ในซาเกร็บในปี 1932 ก่อนที่ครอบครัวจะย้ายไปซูโบติกา^{[ 7 ]}

พ่อของ Kiš เป็นบุคคลที่ไม่มั่นคงและมักไม่อยู่ในวัยเด็กของ Danilo Eduard Kiš ใช้เวลาอยู่ในโรงพยาบาลจิตเวชในเบลเกรดในปี 1934 และอีกครั้งในปี 1939 Kiš ไปเยี่ยมพ่อของเขาที่โรงพยาบาลระหว่างการเข้าพักครั้งหลังๆ การเยี่ยมครั้งนี้ ซึ่ง Kiš เล่าว่าพ่อของเขาขอให้แม่ของเขาให้กรรไกรเพื่อฆ่าตัวตาย ทำให้ Danilo วัยเด็กประทับใจมาก^{[ 7 ]}เป็นเวลาหลายปีที่ Kiš เชื่อว่าปัญหาทางจิตของพ่อของเขาเกิดจากโรคพิษสุราเรื้อรัง จนกระทั่งในช่วงทศวรรษ 1970 Kiš จึงได้รู้ว่าพ่อของเขาป่วยเป็นโรคประสาทวิตกกังวลระหว่างการเข้าพักในโรงพยาบาล Eduard Kiš ได้แก้ไขคู่มือการเดินทางระดับชาติและนานาชาติของยูโกสลาเวีย ฉบับปี 1938 Danilo วัยเด็กเห็นพ่อของเขาเป็นนักเดินทางและนักเขียน^{[ 8 ]} Eduard Scham พ่อผู้แปลกประหลาดของตัวเอกในEarly Sorrows , Garden, AshesและHourglassนั้นมีพื้นฐานมาจากพ่อของ Kiš เองเป็นส่วนใหญ่

พ่อแม่ของ Kiš กังวลเกี่ยวกับกระแสต่อต้านชาวยิวที่เพิ่มสูงขึ้นทั่วทั้งยุโรปในช่วงปลายทศวรรษ 1930 ในปี 1939 พวกเขาดูแลพิธีบัพติศมาของ Danilo วัย 3 ขวบในคริสตจักรนิกายออร์โธดอกซ์ตะวันออกในNovi Sadซึ่งเป็นที่ที่ครอบครัว Kiš อาศัยอยู่ ณ เวลานั้น^{[ 9 ]} Kiš ยอมรับในภายหลังว่าการกระทำนี้อาจช่วยชีวิตเขาได้ เนื่องจากในฐานะลูกชายของชาวยิวที่เปลี่ยนมานับถือศาสนาคริสต์ Danilo อาจตกอยู่ภายใต้การกดขี่ข่มเหงหากไม่มีหลักฐานที่แน่ชัดเกี่ยวกับความเชื่อในศาสนาคริสต์ของเขา^{[ 9 ]}

ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2484 กองทัพฮังการีซึ่งเป็นพันธมิตรกับนาซีเยอรมนีได้บุกเข้ายึดจังหวัดโวฟโวดินา ทางตอนเหนือของ ยูโกสลาเวีย^{[ 10 ]}หลังจากที่ฮังการีประกาศสงครามกับฝ่ายสัมพันธมิตรในปี พ.ศ. 2484 ดินแดนดังกล่าวก็ถูกผนวกเข้าเป็นส่วนหนึ่งของประเทศ และเจ้าหน้าที่ก็เริ่มกดขี่ข่มเหงชาวยิวในภูมิภาคนี้ ในวันที่ 20 มกราคม พ.ศ. 2485 ตำรวจและทหารได้บุกเข้าเมืองโนวีซาด และอีกสองวันต่อมา ตำรวจได้สังหารหมู่ชาวเซิร์บและชาวยิวหลายพันคนในบ้านเรือนและบริเวณรอบเมือง^{[ 11 ]}เอดูอาร์ด คิช เป็นหนึ่งในกลุ่มคนจำนวนมากที่ถูกตำรวจจับกุมและนำตัวไปยังริมฝั่งแม่น้ำดานูบ ที่แข็งตัว เพื่อยิง เอดูอาร์ดรอดชีวิตมาได้เพียงเพราะหลุมในน้ำแข็งที่ตำรวจทิ้งศพนั้นเต็มไปด้วยศพจนผู้บัญชาการต้องสั่งให้เจ้าหน้าที่หยุดการสังหาร คิชได้บรรยายเหตุการณ์สังหารหมู่ครั้งนั้นในภายหลังว่าเป็นจุดเริ่มต้นของ "ชีวิตที่ตระหนักรู้" ของเขา^{[ 12 ]}

หลังจากการสังหารหมู่ เอดูอาร์ดได้ย้ายครอบครัวไปอยู่ที่เคอร์คาบาราบัสเมืองทางตะวันตกเฉียงใต้ของฮังการี ดานิโลเข้าเรียนชั้นประถมศึกษาที่เคอร์คาบาราบัส^{[ 13 ]}ตลอดปี 1944 ชาวยิวฮังการีส่วนใหญ่ปลอดภัยเมื่อเทียบกับชาวยิวในประเทศอื่นๆ ที่ถูกฝ่ายอักษะยึดครอง เนื่องจากเจ้าหน้าที่ฮังการีไม่เต็มใจที่จะส่งมอบชาวยิวให้กับนาซี อย่างไรก็ตาม ในช่วงกลางปี ​​1944 ทางการเริ่มเนรเทศชาวยิวจำนวนมากไปยังค่ายกักกัน^{[ 14 ]}เอดูอาร์ด คิช ถูกส่งไปยังเขตเกตโตในซาลาเอเกอร์เซกในเดือนเมษายนหรือพฤษภาคม 1944 จากนั้นถูกเนรเทศไปยังเอาชวิตซ์ในวันที่ 5 กรกฎาคม เอดูอาร์ดพร้อมกับญาติหลายคนของเขาถูกสังหารในเอาชวิตซ์^{[ 15 ]}ดานิโล ดานิกา และมิลิกา อาจรอดพ้นจากการเนรเทศเนื่องจากใบรับรองการรับบัพติศมาของดานิโลและดานิกา

การฆาตกรรมพ่อของ Kiš ส่งผลกระทบอย่างมากต่องานของเขา Kiš สร้างพ่อของตัวเองขึ้นมาเป็น Eduard Scham พ่อของตัวเอกในEarly Sorrows , Garden, AshesและHourglass Kiš อธิบายพ่อของเขาว่าเป็น "บุคคลในตำนาน" และมักจะอ้างว่าพ่อของเขาไม่ได้ถูกฆาตกรรมใน Auschwitz แต่ "หายตัวไป" ^{[ 16 ]}

หลังสงครามสิ้นสุดลง ครอบครัวได้ย้ายไปอยู่ที่เซตินเยประเทศมอนเตเนโกร ยูโกสลาเวียซึ่งคิชสำเร็จการศึกษาระดับมัธยมปลายในปี 1954 คิชศึกษาวรรณคดีที่มหาวิทยาลัยเบลเกรดเขาเป็นนักเรียนที่ยอดเยี่ยม ได้รับคำชมจากทั้งนักเรียนและคณาจารย์ เขาสำเร็จการศึกษาในปี 1958 โดยเป็นนักเรียนคนแรกของมหาวิทยาลัยเบลเกรดที่ได้รับปริญญาด้านวรรณคดีเปรียบเทียบหลังจากสำเร็จการศึกษา คิชได้ศึกษาต่อในระดับบัณฑิตศึกษาเป็นเวลาสองปี^{[ 17 ]}

ขณะทำการวิจัยที่มหาวิทยาลัยเบลเกรด คิชเป็นนักเขียนที่มีชื่อเสียงของ นิตยสาร วิดิชีซึ่งเขาทำงานอยู่ที่นั่นจนถึงปี 1960 ในปี 1962 เขาได้ตีพิมพ์นวนิยายสองเรื่องแรกของเขาคือMansarda (แปลเป็น ภาษาอังกฤษว่า The Garret ) และPsalm 44 ^{[ 18 ]}จากนั้นเขาก็เข้ารับตำแหน่งอาจารย์ที่มหาวิทยาลัยสตราสบูร์กเขาดำรงตำแหน่งนี้จนถึงปี 1973 ในช่วงเวลานั้น เขาได้แปลหนังสือภาษาฝรั่งเศสหลายเล่มเป็นภาษาเซอร์โบ-โครเอเชีย เขายังเขียนและตีพิมพ์Garden, Ashes (1965), Early Sorrows (1969) และHourglass (1972) สำหรับนวนิยายเรื่อง Peščanik (Hourglass)คิชได้รับรางวัล NIN อันทรงเกียรติ แต่ได้คืนรางวัลนั้นในอีกไม่กี่ปีต่อมาเนื่องจากข้อพิพาททางการเมือง^{[ 19 ]}เขาได้รับรางวัล AndrićสำหรับEnciklopedija mrtvihในปี 1983 ^{[ 20 ]}

Kiš ได้รับอิทธิพลจากJames Joyce , Marcel Proust , Bruno Schulz , Vladimir Nabokov , Jorge Luis Borges , Boris Pilnyak , Ivo AndrićและMiroslav Krleža ^{[ 21 ]}ท่ามกลางนักเขียนคนอื่น ๆ

ในปี 1976 นวนิยายเรื่อง "สุสานของบอริส ดาวิโดวิช"ได้รับการตีพิมพ์ คิชได้รับแรงบันดาลใจในการเขียนนวนิยายเรื่องนี้จากช่วงเวลาที่เขาเป็นอาจารย์ประจำอยู่ที่มหาวิทยาลัยบอร์โดซ์

ในปีนั้น คิชกลับไปเบลเกรด แต่กลับถูกกล่าวหาว่าลอกเลียนเนื้อหาบางส่วนจากนวนิยายของนักเขียนหลายคน นอกจากนี้ นักวิจารณ์ยังโจมตีนวนิยายเรื่องนี้ในเรื่องเนื้อหาต่อต้านคอมมิวนิสต์อีกด้วย

Kiš ตอบโต้เรื่องอื้อฉาวด้วยการเขียนหนังสือ The Anatomy Lessonในหนังสือเล่มนี้ เขากล่าวหานักวิจารณ์ของเขาว่าเลียนแบบความคิดเห็นชาตินิยมและต่อต้านวรรณกรรม หลายคนที่ Kiš วิจารณ์ในThe Anatomy Lessonพยายามแก้แค้นหลังจากการตีพิมพ์ ในปี 1981 Dragan Jeremić ศาสตราจารย์ด้านสุนทรียศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยเบลเกรดและผู้ต่อต้าน Kiš ได้ตีพิมพ์หนังสือNarcissus without a Faceซึ่งเขายืนยันอีกครั้งว่า Kiš ลอกเลียนแบบA Tomb for Boris Davidovich Dragoljub Golubović นักข่าวที่ตีพิมพ์เรื่องแรกที่กล่าวหา Kiš ว่าลอกเลียนแบบ ได้ฟ้อง Kiš ในข้อหาหมิ่นประมาท ในที่สุดคดีก็ถูกยกฟ้องในเดือนมีนาคม 1979 แต่หลังจากที่ได้รับความสนใจจากสาธารณชนเป็นอย่างมาก^{[ 22 ]}

เนื่องจากได้รับผลกระทบจากข้อโต้แย้งเรื่องการลอกเลียนแบบและการฟ้องร้องหมิ่นประมาทในเวลาต่อมา คิชจึงออกจากเบลเกรดไปปารีสในช่วงฤดูร้อนปี 1979 ในปี 1983 เขาได้ตีพิมพ์สารานุกรมแห่งความตายในช่วงเวลานี้ คิชได้รับการยอมรับในระดับโลกมากขึ้นเนื่องจากผลงานของเขาได้รับการแปลเป็นหลายภาษา^{[ 23 ]}

Kiš ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งปอดในปี 1986 และเข้ารับการผ่าตัด ในปี 1989 มะเร็งกลับมาเป็นซ้ำและเขาเสียชีวิตในวันที่ 15 ตุลาคม 1989 Kiš มีอายุ 54 ปีในขณะที่เสียชีวิต ซึ่งเป็นอายุเดียวกับที่พ่อของเขาถูกส่งไปยังเอาชวิตซ์^{[ 24 ]}ตามคำขอของเขา เขาถูกฝังในเบลเกรดตามพิธีของคริสตจักรนิกายออร์โธดอกซ์เซอร์เบีย

Kiš แต่งงานกับ Mirjana Miočinović ตั้งแต่ปี 1962 ถึง 1981 ^{[ 25 ]}ในขณะที่เขาเสียชีวิต เขาอาศัยอยู่กับ Pascale Delpech อดีตนักศึกษาของเขาจากมหาวิทยาลัยบอร์โดซ์^{[ 26 ]}

Kiš เป็นเพื่อนสนิทของนักเขียนSusan Sontagหลังจากที่เขาเสียชีวิต Sontag ได้เรียบเรียงและตีพิมพ์Homo Poeticusซึ่งเป็นการรวบรวมบทความและบทสัมภาษณ์ของ Kiš ^{[ 27 ]}