The Ketagalanaborigines called the location around modern Tamsui Hoba, meaning "stream's mouth." Hoba transliterated into Taiwanese Hokkien as Hobe. Historical works in English have referred to the place as "Hobe,"^[5] "Hobé,"^[6] or "Hobe Village."^[7] 17th-century Spanish colonists labeled the region Casidor and the Tamsui River Kimalon. Dutch records reference the names Tamsuy and Tampsui but also refer to another "Lower Tamsuy" in southern Taiwan.^[8]

บาทหลวงจอร์จ เลสลี แมคเคย์ ได้ทำให้คำ ^ว่า "Tamsui" เป็นที่นิยมในฐานะการถอดเสียงภาษาอังกฤษในหนังสือของเขาในปี 1895 ชื่อ From Far Formosa ^{[ 9 ]} "Tamsui" สอดคล้องกับการอ่านวรรณกรรมฮกเกี้ยน [ ^{10 ] [ 11 ]}และ (อาจเป็นเรื่องบังเอิญ) เท่ากับการถอดเสียงแบบ Church Romanization ของการออกเสียงแบบเก่า ( Tām-súi ) โดยไม่มีเครื่องหมายวรรณยุกต์และเครื่องหมายยัติภังค์^{[ 12 ]}ในปี 1900 คำว่า "Tamsui" เป็นที่รู้จักกันดีอยู่แล้ว^{[ 13 ]}และปรากฏอย่างเด่นชัดในแผนที่ภาษาอังกฤษสองฉบับของพื้นที่^{[ 14 ]}อย่างไรก็ตาม ความสับสนในการตั้งชื่อยังคงมีอยู่ ดังที่ปรากฏใน หนังสือ The Island of Formosa ของเจมส์ ดับเบิลยู . เดวิดสัน นักการทูต ของ สหรัฐอเมริกาในปี 1903 เดวิดสันระบุว่า "Tamsui, Tamshuy, Tamshui, Tamsoui และ Tan-sui" เป็นการสะกดและการออกเสียงที่ยอมรับได้^{[ 6 ]}

ในทางประวัติศาสตร์ คำว่า "Tamsui" มีความหมายกำกวม เนื่องจาก "อาจหมายถึงท่าเรือ แม่น้ำ หมู่บ้าน Hobe, TwatutiaหรือBankaและอาจหมายถึงเขตทั้งหมด" ^{[ 15 ]}

ตั้งแต่ปี 1950 จนถึงปี 2010 ที่มีการก่อตั้งนครนิวไทเป อำเภอตัมซุยมีชื่ออย่างเป็นทางการว่า " ตำบล ตัมซุย " ( ภาษาจีน:淡水鎮; Pe̍h-ōe-jī : Tām-chúi-tìn ; Tâi-lô : Tām-tsuí-tìn ) ในอดีตเขตปกครองไทเปการสะกดว่า "ตันสุ่ย" (จากพินอินDànshuǐ ) ซึ่งเคยใช้เป็นทางการโดยรัฐบาลไต้หวันรถไฟใต้ดินไทเปและแหล่งข้อมูลอื่นๆ นั้น อิงตาม การออกเสียง ภาษาจีนกลางหลังจากใช้ "ตัมซุย" เป็นชื่อภาษาอังกฤษอย่างเป็นทางการมานานรัฐบาลท้องถิ่นของอำเภอได้แจ้งรัฐบาลกลางในปี 2011 ว่าควรใช้ "ตัมซุย" แทน "ตันสุ่ย" ในภาษาอังกฤษ

ชาวสเปนเข้ามาถึงบริเวณตัมซุยในช่วงต้นศตวรรษที่ 17 ในฤดูใบไม้ร่วงปี 1629 ชาวสเปนได้ก่อตั้งถิ่นฐานขนาดใหญ่แห่งแรกที่ไม่ใช่ชนพื้นเมือง ซึ่งประกอบด้วยเมืองและสถานีเผยแพร่ศาสนาซานโตโด มิงโก ชาวสเปนเข้ายึดครองไต้หวัน ตอนเหนือ เพื่อรักษาเส้นทางการค้าทางทะเลของสเปนจากชายฝั่งฝูเจี้ยนไปยังฟิลิปปินส์ของสเปนเพื่อต่อต้านชาวดัตช์ (ซึ่งได้ตั้งรกรากอยู่ในทางใต้ของไต้หวันแล้วในขณะนั้น) ชาวอังกฤษและชาวโปรตุเกสตลอดจนเพื่ออำนวยความสะดวกในการค้ากับจีนและญี่ปุ่น

ในปี ค.ศ. 1642 ชาวสเปนถูกชาวดัตช์ขับไล่ออกจากไต้หวัน ก่อนหน้านั้นชาวสเปนได้ละทิ้งถิ่นฐานในเมืองตัมซุยไปแล้วตั้งแต่ปี ค.ศ. 1638 และชาวดัตช์ได้สร้างป้อมปราการใหม่ขึ้นบนซากปรักหักพังของป้อมซานโตโดมิงโก ซึ่งพวกเขาเปลี่ยนชื่อเป็นป้อมอันโตนิโอ (ตามชื่อของ อันโตนิโอ ฟาน ดีเมนผู้ว่าการทั่วไปของบริษัทอินเดียตะวันออกของ ดัตช์ ) ปัจจุบันป้อมนี้รู้จักกันในชื่ออังหมิงเซีย ( ภาษาจีน:紅毛城; Pe̍h-ōe-jī : Âng-mn̂g-siâⁿ ; แปลตรงตัวว่า ' ป้อมผมแดง' ) และเป็นอาคารหลักของ พิพิธภัณฑ์ ป้อมซานโตโดมิงโก นอกจากการ "ปราบปราม" ชนเผ่าพื้นเมืองในพื้นที่แล้ว ชาวดัตช์ยังส่งเสริมการอพยพและการตั้งถิ่นฐานของ ชาวฮั่นในพื้นที่ตลอดจนขยายการผลิตและการค้ากำมะถันหนังสัตว์ และทรัพยากรพื้นเมืองอื่นๆ ด้วย

ชาวดัตช์ออกจากป้อมซีแลนเดียในไต้หวันในปี 1662 หลังจากพ่ายแพ้ให้กับโคซิงกาในการล้อมป้อมซีแลนเดียซึ่งโคซิงกายังคงดำเนินนโยบายเพิ่ม การอพยพของ ชาวฮั่นจีน ต่อไป จนกระทั่งหลานชายของเขาเจิ้งเค่อซวง ยอม จำนน ต่อราชวงศ์ชิงในปี 1683 ในปี 1668 ชาวดัตช์ออก จาก เกลังหลังจากถูกชนพื้นเมืองจากตัมซุยรังแก^{[ 16 ]}

เนื่องจากอยู่ใกล้กับจีนแผ่นดินใหญ่รวมทั้งตั้งอยู่ในท่าเรือธรรมชาติ ทำให้ตัมซุยกลายเป็นท่าเรือประมงและการค้าที่สำคัญอย่างรวดเร็ว กองลาดตระเวนทางเรือของราชวงศ์ชิงยังได้ตั้งฐานปฏิบัติการในตัมซุยในปี 1808 ในปี 1862 รัฐบาล ชิง ได้เปิดตัมซุย ให้กับการค้าต่างประเทศภายใต้เงื่อนไขของสนธิสัญญาเทียนจินโดยส่งออกชาการบูร กำมะถันถ่านหินฝิ่นและ สี ย้อมในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 ตัมซุยได้กลายเป็นท่าเรือที่ใหญ่ที่สุดในไต้หวันมีประชากรต่างชาติจำนวนมาก รวมถึง สถานกงสุล อังกฤษที่ป้อมซานโตโดมิงโก^{[ 17 ] [ a ]}

นายแพทย์และมิชชันนารีชาวแคนาดาจอร์จ เลสลี แม็กเคย์เดินทางมาถึงเมืองตัมซุยเมื่อวันที่ 9 มีนาคม ค.ศ. 1872 และได้ก่อตั้งโรงพยาบาลแห่งแรกของไต้หวันในด้านการแพทย์แผนตะวันตก รวมถึงสถานศึกษาอย่างเป็นทางการ ซึ่งรวมถึงวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ด (ปัจจุบันเป็นส่วนหนึ่งของมหาวิทยาลัยอาเลเทีย ) ซึ่งถือเป็นสถาบันอุดมศึกษาแบบยุโรปที่เก่าแก่ที่สุดในไต้หวัน

ในช่วงสงครามจีน-ฝรั่งเศสฝรั่งเศสพยายามบุกไต้หวันในระหว่างการรบที่คีลุงหลิวหมิงฉวนผู้บัญชาการกองกำลังป้องกันไต้หวัน ได้เกณฑ์ชาวอะบอริจินเข้าร่วมรบเคียงข้างทหารจีนเพื่อต่อต้านฝรั่งเศส ฝรั่งเศสพ่ายแพ้ในยุทธการที่ตัมซุยและกองกำลังชิงได้ตรึงกำลังฝรั่งเศสไว้ที่คีลุงในการรบที่กินเวลานานแปดเดือนก่อนที่ฝรั่งเศสจะถอนทัพ

ในปี พ.ศ. 2327 ท่าเรือตัมซุยถูกปิดล้อมโดยกองทัพเรือฝรั่งเศสภายใต้การบัญชาการของพลเรือเอกอาเมเด กูร์เบต์ในช่วงสงครามจีน-ฝรั่งเศส [ ^{18 ] ฝรั่งเศส}พ่ายแพ้ในการรบที่ตัมซุยโดยชาวจีน และตามบันทึกดั้งเดิม ระบุว่าได้รับความช่วยเหลือจากเทพเจ้ามาซู

เมื่อไต้หวันถูกยกให้ญี่ปุ่นหลังสิ้นสุดสงครามจีน-ญี่ปุ่นในปี 1895 สถานะของเมืองท่าตัมซุยเริ่มเสื่อมถอยลงเนื่องจากการสะสมของตะกอนในแม่น้ำตัมซุยในศตวรรษที่ 20 การดำเนินงานท่าเรือส่วนใหญ่ของตัมซุยได้ย้ายไปที่คีลุงและเศรษฐกิจท้องถิ่นได้เปลี่ยนไปพึ่งพาเกษตรกรรม เป็นหลัก อย่างไรก็ตาม โครงการก่อสร้างโครงสร้างพื้นฐานสาธารณะโดยชาวญี่ปุ่นนำไปสู่การ崛起ของตัมซุยในฐานะศูนย์กลางการบริหารและวัฒนธรรมท้องถิ่น

ในช่วงต้นของการปกครองของญี่ปุ่น (พ.ศ. 2438–2488) ประชากรของเมืองมีเกือบ 6,000 คน^{[ 19 ]}ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2463 ภายใต้ระบบจังหวัด ตัมซุยถูกเรียกว่าเมืองทันซุย(淡水街)และอยู่ภายใต้การปกครองของอำเภอทันซุย จังหวัดไทโฮคุ

หลัง สงครามโลกครั้งที่สองสิ้นสุดลงในปี 1945 เมืองตัมซุยกลับกลายเป็นเมืองประมงเล็กๆ ในฐานะตำบลหนึ่งของอำเภอไทเปด้วยการขยายตัวของเมืองไทเป ที่อยู่ใกล้เคียง ตัมซุยจึงค่อยๆ กลายเป็นศูนย์กลางการท่องเที่ยวตามแนวชายฝั่งตะวันตกเฉียงเหนือของไต้หวัน ในช่วงสิบปีที่ผ่านมา เมืองนี้ได้รับความนิยมในฐานะชานเมืองของไทเปในตลาดอสังหาริมทรัพย์ท้องถิ่น

หลังจากที่รถไฟฟ้า ใต้ดินไทเปสายตัมซุยสร้างเสร็จในปี 1997 เมืองนี้ก็ประสบกับการเพิ่มขึ้นอย่างมากของจำนวนนักท่องเที่ยว ซึ่งสะท้อนให้เห็นได้จากการสร้างสวนสาธารณะริมแม่น้ำหลายแห่ง การเติบโตของตลาดกลางแจ้งที่เชี่ยวชาญด้านงานหัตถกรรมดั้งเดิมและอาหารว่างริมทาง การสร้างท่าเทียบเรือประมงและการเพิ่มขึ้นของเรือข้ามฟากที่วิ่งข้ามและเลียบแม่น้ำ

• สถานีตัมซุย
• สถานีหงซูหลิน
• สถานีจูเว่ย

• รถไฟฟ้ารางเบาตานไห่