ความชอบในการออกเดทหมายถึง ความชอบที่แต่ละบุคคลมีต่อคู่ครองที่มีศักยภาพเมื่อเริ่มต้นความสัมพันธ์โรแมนติก แนวคิดนี้เกี่ยวข้องกับการเลือกคู่ครองในมนุษย์โดยงานวิจัยส่วนใหญ่ในด้านนี้กล่าวถึงความชอบในลักษณะที่พึงปรารถนาในเชิงวิวัฒนาการ เช่น ความสมมาตรทางกายภาพ อัตราส่วนเอวต่อหน้าอก และอัตราส่วนเอวต่อสะโพก ความชอบในการออกเดทแตกต่างกันตรงที่มักมีกลไกทางสังคมที่อธิบายปรากฏการณ์ต่างๆ มากกว่าที่จะเป็นเพียงปัจจัยทางวิวัฒนาการอย่างเดียว

งานวิจัยล่าสุดพบว่าผู้คนมักแสวงหาคู่รักที่มีลักษณะตรงกับความชอบในอุดมคติของตน^{[ 1 ]}รสนิยมทางดนตรีและลักษณะนิสัยที่คล้ายคลึงกันมีความเชื่อมโยงอย่างมากกับการสร้างความสัมพันธ์ระหว่างคู่รัก^{[ 2 ] [ 3 ]}แม้ว่างานวิจัยนี้จะไม่เกี่ยวข้องกับความสัมพันธ์โรแมนติกโดยตรง แต่ก็เป็นหลักฐานเพิ่มเติมที่แสดงให้เห็นถึงความเชื่อมโยงระหว่างความชอบและความสัมพันธ์

อย่างไรก็ตาม ผู้เขียนคนอื่นๆ พบว่าความชอบที่ผู้คนรายงานเกี่ยวกับมิติของความน่าดึงดูดทางกายภาพ โอกาสในการหารายได้ และบุคลิกภาพ ไม่สอดคล้องกับลักษณะของคนที่พวกเขาแสวงหาอย่างแท้จริงเมื่อสร้างความสัมพันธ์ใหม่ แต่พวกเขาก็ไม่สามารถระบุกลไกที่จะอธิบายผลการค้นพบของพวกเขาได้^{[ 4 ] [ 5 ]}ในการศึกษาอีกชิ้นหนึ่งของพวกเขา พบว่าหากมีความแตกต่างระหว่างความชอบในอุดมคติและลักษณะของคู่ครองที่มีศักยภาพในบริบทการพบปะแบบตัวต่อตัว ก็ไม่ได้ทำนายความพึงพอใจในความสัมพันธ์ที่แย่ลงกว่าบริบทที่ความชอบในอุดมคติและลักษณะของคู่ครองที่มีศักยภาพสอดคล้องกัน^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}เพื่อตอบสนองต่อผลการค้นพบที่ขัดแย้งกันเหล่านี้การวิเคราะห์เมตาพบว่าน้อยกว่า 5% ของการศึกษาที่ผู้เขียนเหล่านี้ใช้มุ่งเน้นไปที่ความเชื่อมโยงระหว่างความชอบในอุดมคติและการสร้างความสัมพันธ์เริ่มต้น ในขณะที่การศึกษาส่วนใหญ่ที่เหลือประเมินความดึงดูดใจทั่วไปและกระบวนการในภายหลังในความสัมพันธ์ของผู้คน ซึ่งทำให้เกิดข้อสงสัยเกี่ยวกับผลการค้นพบที่ขัดแย้งกัน^{[ 9 ]}

ในกลุ่ม ผู้ชาย รักต่างเพศที่ใช้แอปหาคู่ ผู้หญิง ชาวเอเชียตะวันออกและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ได้รับการจัดอันดับให้เป็นผู้หญิงที่น่าปรารถนาที่สุดสำหรับการออกเดทอย่างต่อเนื่อง^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}งานวิจัยล่าสุดพบว่าผู้หญิงเอเชียถูกมองว่าน่าปรารถนามากกว่าผู้หญิงผิวขาว เนื่องจากลักษณะทางกายภาพของผู้หญิงเอเชียถูกมองว่ามีความเป็นผู้หญิงมากกว่า และจึงดูน่าดึงดูดใจมากกว่า^{[ 13 ] [ 14 ]}ผู้หญิงและผู้ชายผิวดำได้รับการจัดอันดับให้เป็นผู้หญิงที่น่าปรารถนาน้อยที่สุดในการออกเดท ซึ่งทำให้เว็บไซต์หาคู่ออนไลน์บางแห่งเปลี่ยนอัลกอริทึมของตนให้เน้นที่งานอดิเรกและความสนใจร่วมกันมากกว่ารูปลักษณ์และข้อมูลประชากรของแต่ละบุคคล^{[ 15 ]}

ในสหรัฐอเมริกาผู้ชายผิวขาวมีทุนทางเพศ สูง กว่าผู้หญิงผิวขาว ทำให้พวกเขามีโอกาสเลือกคู่เดทได้มากกว่าผู้หญิงผิวขาว^{[ 16 ]}ปรากฏการณ์นี้ถูกเรียกว่า "ความได้เปรียบทางเพศของคนผิวขาว" ในการเดท^{[ 17 ]}พบว่าผู้หญิงเอเชียที่เป็นเพศตรงข้าม (รวมถึงผู้ชายเอเชียที่เป็นเพศเดียวกัน) มีความชอบผู้ชายผิวขาวเป็นคู่รัก แต่ความชอบนี้ไม่พบในผู้หญิงเอเชียที่เป็นเพศเดียวกัน ซึ่งมักจะชอบคู่รักที่เป็นชาวเอเชียด้วยกัน^{[ 17 ] สาเหตุ}มาจากสำหรับผู้ชาย สถานะเป็นปัจจัยสำคัญที่สุดในการเดท ในขณะที่สำหรับผู้หญิงคือความดึงดูดทางกายภาพ [ ^{17 ]}

จากการศึกษาในปี 2009 พบว่ากลุ่มย่อยของผู้หญิงผิวขาวที่ใช้บริการหาคู่ทางออนไลน์จำนวนหนึ่งมีแนวโน้มที่จะเลือกเฉพาะผู้ชายผิวดำเท่านั้น ผู้หญิงผิวขาวมีแนวโน้มที่จะเลือกผู้ชายผิวดำมากกว่าผู้ชายผิวขาวถึง 7 เท่า และมีแนวโน้มที่จะปฏิเสธผู้ชายเอเชียมากกว่าผู้ชายผิวขาวถึง 11 เท่า^{[ 18 ]}ผู้หญิงผิวขาวที่อธิบายรูปร่างของตนเองว่า "อวบอิ่ม มีน้ำหนักเกินเล็กน้อย หรือตัวใหญ่" มีแนวโน้มที่จะเลือกเฉพาะผู้ชายผิวดำ และผู้หญิงผิวขาวที่มีรูปร่างผอมเพรียวมีแนวโน้มที่จะปฏิเสธผู้ชายผิวดำมากกว่าถึง 7 เท่า^{[ 19 ]}ผู้หญิงผิวขาวที่มีความชอบเรื่องส่วนสูงมีแนวโน้มที่จะปฏิเสธผู้ชายเอเชีย และมีแนวโน้มที่จะเลือกเฉพาะผู้ชายผิวดำมากกว่าถึง 8 เท่า ซึ่งอาจบ่งชี้ว่าผู้ชายผิวดำเป็นที่ต้องการเพราะถูกมองว่ามีลักษณะทางกายภาพที่ดูเป็นผู้ชายมากกว่า เช่น ส่วนสูง^{[ 20 ]}ผู้เขียนแนะนำว่าผู้ชายอาจมีแนวโน้มที่จะเลือกผู้หญิงเอเชียมากกว่าเนื่องจากภาพลักษณ์ที่ว่าพวกเธอเป็นตัวแทนของ "ความเป็นผู้หญิงที่สมบูรณ์แบบและความเป็นหญิง ที่แปลกใหม่ " ^{[ 21 ]}การศึกษาติดตามผลโดย Feliciano และคณะ ได้จำลองผลลัพธ์เหล่านี้ซ้ำเป็นส่วนใหญ่^{[ 22 ]}

จากการศึกษาในปี 2012 ที่สำรวจความคิดเห็นของผู้หญิง 20 คน พบว่าผู้ชายผิวดำถูกมองว่ามีเสน่ห์มากกว่าผู้ชายผิวขาวหรือผู้ชายเอเชียตะวันออก^{[ 23 ]}อย่างไรก็ตาม ในแอปหาคู่ ผู้หญิงผิวขาวที่ใช้แอปหาคู่ รวมถึงผู้หญิงจากเชื้อชาติอื่นๆ มักใช้แอปหาคู่เพื่อดึงดูดใจผู้ชายผิวขาว^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}

เชื้อชาติมีบทบาทสำคัญในการเลือกคู่เดท^{[ 27 ]}การศึกษาล่าสุดพบว่าผู้เข้าร่วม 88.7% เคยมีความสัมพันธ์ข้ามเชื้อชาติ แต่ความชอบแตกต่างกันไปตามเชื้อชาติและเพศ โดยผู้หญิงผิวขาวมีความชอบในการเดทกับกลุ่มเดียวกันมากที่สุดในบรรดาเชื้อชาติทั้งหมด และมีความชอบชาวฮิสแปนิกมากกว่าชาวเอเชีย^{[ 28 ]}

แนวคิดสมมติฐานความคล้ายคลึงนี้เกิดขึ้นในการศึกษาเกี่ยวกับการดึงดูดใจต่อบุคคลที่มีเชื้อชาติเดียวกับพ่อแม่เพศตรงข้ามในบุคคลลูกครึ่ง ซึ่งเป็นสมมติฐานที่มาจากทฤษฎีจิตวิเคราะห์การศึกษาพบว่าความสัมพันธ์ของบุคคลลูกครึ่งไม่ได้สนับสนุนมุมมองจิตวิเคราะห์เกี่ยวกับการดึงดูดใจ แต่มีความชอบอย่างมีนัยสำคัญต่อบุคคลที่มีเชื้อชาติตรงกับพ่อแม่อย่างน้อยหนึ่งคน ซึ่งให้การสนับสนุนสมมติฐานความคล้ายคลึง นอกจากนี้ ความชอบต่อบุคคลที่มีเชื้อชาติตรงกับพ่อแม่ยังอ่อนลงสำหรับผู้ที่มีประวัติการออกเดทที่หลากหลาย แสดงให้เห็นว่าความชอบเชื้อชาติเดียวกันอาจเป็นเรื่องของประสบการณ์มากกว่าความชอบโดยแท้จริง^{[ 29 ]}ปัจจัยที่มีอิทธิพลต่อความน่าจะเป็นของความชอบในการออกเดทกับสมาชิกของเชื้อชาติอื่นได้รับการตรวจสอบแล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งการยอมรับทางสังคม อัตลักษณ์ทางสังคม และประสบการณ์ก่อนหน้า การยอมรับทางสังคมหมายถึงทัศนคติที่รับรู้เกี่ยวกับการออกเดทนอกกลุ่มของเครือข่ายสนับสนุน โดยเฉพาะเพื่อน ครอบครัว และชุมชน ซึ่งพบว่าสามารถทำนายการก่อตัวของความสัมพันธ์โรแมนติกนอกกลุ่มได้ในเชิงบวก อัตลักษณ์ทางสังคมหมายถึงความรู้สึกเป็นส่วนหนึ่ง ของกลุ่มของแต่ละบุคคล และความมั่นคงในอัตลักษณ์นั้น ซึ่งพบว่าช่วยลดโอกาสในการคบหากับคนต่างเชื้อชาติ ประสบการณ์ในอดีต ซึ่งรวมถึงประสบการณ์ส่วนตัวและประสบการณ์ของคนที่ใกล้ชิดกับบุคคลนั้น มีส่วนช่วยให้มีทัศนคติที่เปิดกว้างต่อเชื้อชาติอื่นมากขึ้น และเพิ่มโอกาสในการคบหากับคนต่างเชื้อชาติ^{[ 30 ]}ในขณะนี้ นักวิจัยยังไม่ได้กำหนดกลไกที่ชัดเจนเพื่ออธิบายว่าเหตุใดปรากฏการณ์เหล่านี้จึงเกิดขึ้น ดังนั้น เหตุผลที่อธิบายปรากฏการณ์จึงเป็นเพียงการคาดเดาโดยอาศัยความสัมพันธ์กับทฤษฎีที่มีอยู่ซึ่งควบคุมปฏิสัมพันธ์ทางสังคม^{[ 31 ]}

การศึกษาวิจัยหลายชิ้นได้ประเมินผลกระทบของการเลือกคู่เดทตามเชื้อชาติในกลุ่มชาวอเมริกันเชื้อสายเอเชียโดยเฉพาะ ในการศึกษาวิจัยเกี่ยวกับแนวโน้มการเลือกคู่เดทของนักเรียนมัธยมปลายชาวอเมริกันเชื้อสายเอเชีย พบว่าในหมู่นักเรียน ความแข็งแกร่งของอัตลักษณ์ทางเชื้อชาติของตนเองและความใกล้ชิดกับครอบครัวเป็นปัจจัยที่ทำนายการเลือกคู่เดทกับสมาชิกเชื้อชาติอื่นในเชิงลบ นอกจากนี้ การศึกษายังพบว่าการรับรู้ถึงการเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติต่อชาวอเมริกันเชื้อสายเอเชียเป็นปัจจัยที่ทำนายว่าบุคคลนั้นจะชอบเลือกคู่เดทกับสมาชิกเชื้อชาติ อื่น ^{[ 32 ]}ในการศึกษาวิจัยเกี่ยวกับการเลือกคู่เดทของชายชาวอเมริกันเชื้อสายเอเชียที่เป็นเกย์ ได้มีการประเมินมิติของการเหยียดเชื้อชาติภายในตนเองในบทบาทของการเลือกคู่เดทตามเชื้อชาติสำหรับบุคคลเหล่านี้ ในกลุ่มชายชาวเอเชียที่เป็นเกย์ การเหยียดเชื้อชาติภายในตนเองมีความสัมพันธ์เชิงบวกกับความชอบเฉพาะในการออกเดทกับชายผิวขาว พวกเขายังพบว่าความเชื่อมั่นในตนเองมีส่วนช่วยให้มีความชอบในการออกเดทกับคนเชื้อชาติเดียวกันมากขึ้น ซึ่งสอดคล้องกับผลการศึกษาวิจัยที่กล่าวถึงข้างต้น^{[ 33 ]}

อคติเรื่องน้ำหนัก หรือการตีตราทางสังคมเกี่ยวกับโรคอ้วนหมายถึง ทัศนคติเชิงลบที่มีต่อบุคคลที่มีน้ำหนักเกิน ซึ่งผลกระทบต่อการออกเดทได้รับการค้นพบในการวิจัย^{[ 34 ]}ในการศึกษาเกี่ยวกับการออกเดทและการเลือกจ้างงานโดยพิจารณาจากน้ำหนัก ผู้เข้าร่วมประมาณ 1,000 คนถูกขอให้รายงานความชอบของตนเองต่อบุคคลหลังจากที่ได้เห็นภาพบุคคลที่ผอมกว่าและอ้วนกว่า ความชอบทางเพศของผู้เข้าร่วมมีตั้งแต่ หญิง เลสเบี้ยนชายเกย์ หญิงไบเซ็กชวล ชายรักต่างเพศ และหญิงรักต่างเพศ การศึกษานี้พบว่ามีความสัมพันธ์อย่างมีนัยสำคัญระหว่างน้ำหนักและความชอบในการออกเดท ซึ่งแตกต่างกันไปตามความชอบทางเพศ พบว่าอคติที่มีต่อคู่ครองที่ผอมกว่านั้นแข็งแกร่งที่สุดสำหรับผู้เข้าร่วมที่เป็นรักต่างเพศและชายเกย์ และอ่อนแอที่สุดสำหรับหญิงเลสเบี้ยนและหญิงไบเซ็กชวล ผลการค้นพบเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าถึงแม้ว่าอคติเรื่องน้ำหนักจะส่งผลกระทบต่อบุคคลที่เป็นรักต่างเพศและชายเกย์ แต่ผลกระทบนี้ไม่ปรากฏในกลุ่มหญิงรักร่วมเพศ^{[ 35 ]}

ความปรารถนาที่จะมีลูก รวมถึงการมีลูกอยู่แล้ว ส่งผลต่อความชอบในการออกเดทของแต่ละบุคคล งานวิจัยพบว่าการมีและต้องการมีลูกมีผลกระทบต่อความชอบของผู้ชายที่มีต่อคู่เดทที่มีศักยภาพ^{[ 36 ]}ในการศึกษาเกี่ยวกับผลกระทบของการมีหรือต้องการมีลูกในฉากการออกเดทออนไลน์ พบว่าการต้องการและการมีลูกมีผลกระทบต่อความชอบของผู้ชายที่มีต่อคู่เดทหญิงที่มีศักยภาพ ผู้ชายที่ไม่มีลูก หรือผู้ที่ต้องการมีลูก มีความชอบผู้หญิงที่อายุน้อยกว่าอย่างมีนัยสำคัญมากกว่าผู้ชายที่มีลูกหรือไม่ต้องการมีลูก โดยทั่วไป การศึกษาพบว่าการที่ผู้ชายมีหรือไม่มีลูกนั้นมีผลกระทบมากกว่าการที่พวกเขาต้องการหรือไม่ต้องการมีลูก^{[ 37 ]}นอกจากนี้ ในการศึกษาเกี่ยวกับผลกระทบของการมีลูกต่อความชอบในการออกเดทของหญิงเลสเบี้ยน พบว่าการไม่รวมคู่เดทที่มีศักยภาพที่มีลูกนั้นขึ้นอยู่กับเชื้อชาติ จากการพิจารณาปัจจัยหลายประการ รวมถึงการมีลูก การไม่รวมผู้หญิงที่มีลูก และอื่นๆ พบว่าผู้หญิงผิวขาวเป็นกลุ่มที่กีดกันคู่ครองที่มีลูกมากที่สุด รองลงมาคือชาวฮิสแปนิก ตามด้วยชาวผิวดำ และตามด้วยชาวเอเชีย^{[ 38 ]}

งานวิจัยที่เกี่ยวข้องกับความชอบในการออกเดทของผู้ที่เคยประสบกับความสัมพันธ์ที่ถูกทำร้ายทางจิตใจได้แสดงให้เห็นว่าประสบการณ์เชิงลบในความสัมพันธ์อาจทำให้ผู้คนชอบลักษณะนิสัยของบุคคลที่เป็นอันตรายต่อตนเอง ซึ่งสามารถพบได้ในงานวิจัยเกี่ยวกับ บุคลิกภาพ ด้านมืด (Dark Triad ) นอกจากนี้ยังแสดงให้เห็นว่าแม้เมื่อผู้คนเลิกกับความสัมพันธ์ที่เป็นอันตรายต่อตนเอง พวกเขาก็จะพบว่าตนเองอยู่ในความสัมพันธ์ในอนาคตที่อันตรายไม่แพ้กัน^{[ 39 ]}ในการศึกษาเกี่ยวกับการทำร้ายทางจิตใจและความชอบในคู่ครองที่มีศักยภาพ พบว่าผู้หญิงที่เคยถูกทำร้ายทางจิตใจในความสัมพันธ์ก่อนหน้านี้มีแนวโน้มที่จะแสวงหาความสัมพันธ์โรแมนติกกับคู่ครองที่มีลักษณะของผู้ที่ทำร้ายทางจิตใจ เช่น ความหุนหันพลันแล่นและความหึงหวง การค้นพบอีกประการหนึ่งจากการศึกษาเกี่ยวข้องกับการแสวงหาคู่ครองของผู้กระทำการทำร้ายทางจิตใจ โดยสำหรับผู้ชายที่ทำร้ายทางจิตใจคู่รักคนล่าสุด พวกเขาชอบแสวงหาความสัมพันธ์โรแมนติกกับผู้หญิงที่มีความผูกพันแบบวิตกกังวล ซึ่งมีแนวโน้มที่จะตกเป็นเหยื่อของการทำร้ายทางจิตใจมากกว่า^{[ 40 ]}