เบลคลีย์ เกิดใน เขต สแตรนด์ทาวน์ของเบลฟาสต์เขาทำงานเป็นช่างไฟฟ้าในอู่ต่อเรือฮาร์แลนด์แอนด์วูล์ฟ ขณะเดียวกันก็มีบทบาทในสหภาพแรงงาน มากขึ้นเรื่อยๆ เขาศึกษาเศรษฐศาสตร์ที่วิทยาลัยรัสกินในออกซ์ฟอร์ดซึ่งที่นั่นเขาได้ผูกมิตรกับซี.เอส. ลูอิสซึ่งต่อมาเขาได้เขียนบันทึกความทรงจำครบรอบร้อยปีเกี่ยวกับ ลูอิส ^{[ 1 ]}ต่อมาเขาเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยควีนส์ เบลฟาสต์เขาเป็นคริสเตียนที่เคร่งครัด และเป็นแองกลิกันตลอดชีวิต – สมาชิกของคริสตจักรแห่งไอร์แลนด์ตลอดชีวิตของเขา เขาเป็นนักเทศน์ฆราวาส

เบลคลีย์เข้าร่วมพรรคแรงงานไอร์แลนด์เหนือ (NILP) และลงสมัครรับเลือกตั้งในเขตเบลฟาสต์วิกตอเรีย ของ รัฐสภาไอร์แลนด์เหนือในปี 1949และ1953ก่อนที่จะได้รับชัยชนะในที่สุดในปี 1958ที่สตอร์มอนต์เขาได้รับแต่งตั้งให้เป็นประธานคณะกรรมการบัญชีสาธารณะ แต่เขาเสียที่นั่งในปี1965 ^{[ 2 ]} เบลคลีย์เป็นหัวหน้าภาควิชาเศรษฐศาสตร์และรัฐศาสตร์ที่วิทยาลัยเมธอดิสต์เบลฟาสต์ตั้งแต่ปี 1969 ถึง 1979 ^{[ 3 ]}

เบลคลีย์ลงสมัครรับเลือกตั้งในเขตเบลฟาสต์ตะวันออก ของเวสต์มินสเตอร์ ในปี 1970 (ได้รับคะแนนเสียง 41%) เดือนกุมภาพันธ์1974และตุลาคม1974ในนามพรรคแรงงานไอร์แลนด์เหนือ แต่ไม่เคยได้รับคะแนนเสียงมากพอที่จะชนะที่นั่งในเวสต์มินสเตอร์จากพรรค UUP ในปี 1971 ไบรอัน ฟอล์กเนอร์แต่งตั้งเขาเป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงความสัมพันธ์ชุมชนที่สตรอมอนต์ [ ^{4 ] แต่}เนื่องจากเบลคลีย์ไม่ใช่สมาชิกสภาผู้แทนราษฎร เขาจึงดำรงตำแหน่งนี้ได้เพียงหกเดือน เขาลาออกห้าวันก่อนครบวาระเพื่อแสดงความไม่เห็นด้วยกับนโยบายของรัฐบาล โดยเฉพาะอย่างยิ่งความล้มเหลวในการขยายรัฐบาลให้ครอบคลุมพรรคที่ไม่ใช่สหภาพนิยม และการตัดสินใจนำระบบกักขังมาใช้^{[ 5 ]}เบลคลีย์เขียนชีวประวัติของฟอล์กเนอร์ด้วยความเคารพ^{[ 6 ]}และบันทึกความทรงจำของเขาเองในช่วงเวลานั้น^{[ 7 ]}

หลังจากรัฐสภาถูกยุบ Bleakley ได้ลงสมัครรับเลือกตั้งและได้รับเลือกเข้าสู่สภาแห่งไอร์แลนด์เหนือ^{[ 3 ]}และสภาสืบทอดตำแหน่งคือสภารัฐธรรมนูญแห่งไอร์แลนด์เหนือ เขาลงสมัครรับเลือกตั้งอีกครั้งในเขตเบลฟาสต์ตะวันออก ใน การเลือกตั้งทั่วไปของสหราชอาณาจักร ในเดือนกุมภาพันธ์และตุลาคม^{[ 2 ]}แต่ได้รับคะแนนเสียงเพียง 14% ในแต่ละครั้ง

Bleakley ได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งศาสตราจารย์รับเชิญในภาควิชาสันติศึกษาของมหาวิทยาลัยแบรดฟอร์ดโดยศาสตราจารย์Adam Curleไม่นานหลังจากที่ภาควิชาก่อตั้งขึ้นในปี 1973 ^{[ 8 ]}

ในช่วงปลายทศวรรษ 1970 พรรค NILP อยู่ในสภาพยุ่งเหยิง และไม่ได้ส่งผู้สมัครเข้าร่วมการเลือกตั้งสภายุโรปในปี 1979เบลคลีย์จึงลงสมัครในฐานะ " ผู้สมัครอิสระของชุมชน " แทน^{[ 2 ]}แต่ได้รับคะแนนเสียงเพียง 1.6% เท่านั้น

ในช่วงทศวรรษ 1980 เบลคลีย์ดำรงตำแหน่งสมาชิกที่ไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใดในองค์กรกึ่งราชการ ต่างๆ ตั้งแต่ปี 1980 ถึง 1992 เขาเป็นเลขาธิการทั่วไปของสภาคริสตจักรแห่งไอร์แลนด์ในปี 1992 เขาเข้าร่วมพรรคพันธมิตรแห่งไอร์แลนด์เหนือและเป็นที่ปรึกษาของกลุ่มในระหว่างการเจรจาของทุกพรรค^{[ 2 ]} สำหรับ การเลือกตั้ง สภาไอร์แลนด์เหนือ ปี 1996 เขาเป็นสมาชิกคนสำคัญของรายชื่อ พรรค พันธมิตรประชาธิปไตยและลงสมัครรับเลือกตั้งในเขตเบลฟาสต์ตะวันออกแต่ไม่ได้รับเลือกตั้ง ในปี 1998 เขาเข้าร่วมพรรคแรงงานแห่งไอร์แลนด์เหนือและลงสมัครรับเลือกตั้งในเขตเบลฟาสต์ตะวันออกในการเลือกตั้งสภา^{[ 2 ]}โดยได้รับคะแนนเสียงเลือกตั้งครั้งแรก 369 เสียง เขาเสียชีวิตเมื่อวันที่ 26 มิถุนายน 2017 เมื่ออายุ 92 ปี^{[ 9 ]}