แนวคิดเรื่องการอ้างอิงและความหลงผิดเกี่ยวกับการอ้างอิงอธิบายถึงปรากฏการณ์ที่บุคคลประสบกับเหตุการณ์ที่ไม่เป็นอันตรายหรือเพียงแค่ความบังเอิญ^{[ 1 ]}และเชื่อว่าเหตุการณ์เหล่านั้นมีความสำคัญต่อตนเองอย่างมาก^{[ 2 ]}มันคือ "ความคิดที่ว่าทุกสิ่งที่ตนรับรู้ในโลกเกี่ยวข้องกับชะตากรรมของตนเอง" ซึ่งมักจะเป็นไปในทางลบและเป็นปรปักษ์^{[ 3 ]}

ในจิตเวชศาสตร์อาการหลงผิดเกี่ยวกับการอ้างอิงเป็นส่วนหนึ่งของเกณฑ์การวินิจฉัยโรคจิตเช่นโรคจิตเภท [ ^{4 ]}โรคหลงผิดโรคจิตอารมณ์แปรปรวนและโรคอารมณ์สองขั้วที่มีอาการ คลั่งไคล้ รวมถึงโรคบุคลิกภาพแบบชิโซไทป์ [ ^{5 ] ใน}ระดับที่น้อยกว่า อาการหลงผิดเหล่านี้อาจเป็นลักษณะเด่นของโรคบุคลิกภาพหวาดระแวงรวมถึง โรคความ ^ผิดปกติทางรูปลักษณ์ของร่างกาย อาการหลง ผิด เหล่านี้สามารถพบได้ในผู้ที่เป็นออทิสติกในช่วงที่มีความเครียดสูง^{[ 6 ]}นอกจากนี้ยังอาจเกิดจาก การ ได้รับสารพิษเช่นสารกระตุ้นอย่างเมทแอมเฟตามีน ยา หลอนประสาทอย่างไซโลไซบินก็มีรายงานว่าทำให้เกิดความคิดเกี่ยวกับการอ้างอิงในระหว่างประสบการณ์^{[ 7 ] [ 8 ]}นอกจากนี้ยังเป็นผลข้างเคียงที่พบบ่อยของกัญชา^{[ 9 ]}ซึ่งเหตุการณ์ที่ไม่เป็นอันตรายและไม่ร้ายแรงถูกผู้ประสบเชื่อว่ามีความสำคัญส่วนตัว และอาจเกิดจาก กัญชาที่มี THC สูง โดยเฉพาะในบุคคลที่ไวต่อยาหรือในปริมาณสูง ประสบการณ์เหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของอาการทางจิตชั่วคราวที่เกี่ยวข้องกับปริมาณยา เช่นอาการหวาดระแวงอาการหลงผิดและความวิตกกังวล^{[ 10 ]}

บุคคลที่มีแนวคิดอ้างอิงอาจประสบกับสิ่งต่อไปนี้:

• เชื่อว่า "ทุกคนบนรถประจำทางที่วิ่งผ่านไปมาต่างก็พูดถึงพวกเขา" ^{[ 11 ]}
• รู้สึกว่าคนที่ออกทีวีหรือวิทยุกำลังพูดถึงพวกเขา หรือพูดคุยกับพวกเขาโดยตรง
• เชื่อว่าพาดหัวข่าวหรือบทความในหนังสือพิมพ์นั้นเขียนขึ้นมาเพื่อพวกเขาโดยเฉพาะ
• เชื่อว่าเหตุการณ์ต่างๆ (แม้แต่เหตุการณ์ระดับโลก) ถูกจัดฉากขึ้นโดยเจตนาเพื่อพวกเขา หรือมีความสำคัญเป็นพิเศษสำหรับพวกเขาเป็นการส่วนตัว
• เชื่อว่าเนื้อเพลงนั้นกล่าวถึงตนเองโดยเฉพาะ
• เชื่อว่าหน้าที่ปกติของโทรศัพท์มือถือ คอมพิวเตอร์ และอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์อื่นๆ คือการส่งข้อความลับและสำคัญที่เฉพาะพวกเขาเท่านั้นที่จะเข้าใจหรือเชื่อได้
• การรับรู้ว่าวัตถุหรือเหตุการณ์ต่างๆ ถูกจัดวางอย่างจงใจเพื่อสื่อความหมายเฉพาะเจาะจงแก่ตัวมันเอง
• การคิดว่า "การเคลื่อนไหวที่ไม่ระมัดระวังเพียงเล็กน้อยของบุคคลอื่นมีความหมายส่วนตัวอย่างมาก...มีความสำคัญเพิ่มขึ้น" ^{[ 12 ]}
• คิดว่าข้อความที่โพสต์บนเว็บไซต์เครือข่ายสังคมออนไลน์หรือบล็อกบนอินเทอร์เน็ตนั้นมีความหมายแฝงอยู่
• ความเชื่อว่าพฤติกรรมของผู้อื่นนั้นเกี่ยวข้องกับกลิ่นตัวที่ผิดปกติและไม่พึงประสงค์ ซึ่งในความเป็นจริงแล้วไม่มีอยู่จริงและผู้อื่นไม่สามารถได้กลิ่นหรือตรวจจับได้ (ดู: กลุ่มอาการอ้างอิงกลิ่น )

ในมุมมองของซิกมุนด์ ฟรอยด์ “ความหลงผิดว่าถูกจับตามองนำเสนอพลังนี้ในรูปแบบถดถอย จึงเผยให้เห็นต้นกำเนิดของมัน...เสียงต่างๆ รวมถึงฝูงชนที่ไม่สามารถระบุได้ ถูกนำมาสู่เบื้องหน้าอีกครั้งด้วยโรค [ หวาดระแวง ] และด้วยเหตุนี้วิวัฒนาการของมโนธรรมจึงถูกสร้างขึ้นใหม่แบบถดถอย” ^{[ 13 ]}ตั้งแต่ปี 1928 คาร์ล จุง ผู้ร่วมสมัยของฟรอยด์ ได้นำเสนอแนวคิดเรื่องซิงโคร นิซิตี้ ซึ่งเป็นทฤษฎีของ “ความบังเอิญที่มีความหมาย” ^{[ 14 ]}

ในปี พ.ศ. 2489 ออตโต เฟนิเชลสรุปว่า "การฉายภาพของซูเปอร์อีโก้จะเห็นได้ชัดเจนที่สุดในความคิดเกี่ยวกับการอ้างอิงและการได้รับอิทธิพล...ความหลงผิดประเภทนี้เป็นเพียงการนำสิ่งที่จิตสำนึกที่สังเกตตนเองและวิพากษ์วิจารณ์ตนเองบอกผู้ป่วยจากภายนอกมาสู่ตัวเขาเอง" ^{[ 15 ]}

Jacques Lacanมองเห็นแนวคิดเรื่องการอ้างอิงในลักษณะเดียวกันว่าเชื่อมโยงกับ "ความไม่สมดุลของความสัมพันธ์กับทุนอื่นและความผิดปกติที่รุนแรงที่เกี่ยวข้อง ซึ่งมีคุณสมบัติที่ไม่เหมาะสม แต่ก็ไม่ได้ปราศจากความใกล้เคียงกับความจริง ในการแพทย์คลินิกแบบเก่า เรียกว่า ภาพลวงตาบางส่วน" ^{[ 16 ]} — "สิ่งอื่นที่ยิ่งใหญ่ นั่นคือ สิ่งอื่นของภาษาชื่อของบิดา ตัวบ่งชี้หรือคำ" ^{[ 17 ]}กล่าวโดยย่อคือ อาณาจักรของซูเปอร์อีโก้

การตรวจสอบความถูกต้องมากกว่าการประณามทางคลินิกของแนวคิดเรื่องการอ้างอิง มักแสดงออกโดยกลุ่มต่อต้านจิตเวช โดยอ้างเหตุผล เช่น "ความคิดเรื่องการอ้างอิง อิทธิพล และความหลงผิดเรื่องการถูกข่มเหงของผู้ป่วยเป็นเพียงคำอธิบายพฤติกรรมของพ่อแม่ที่มีต่อเธอ" ^{[ 18 ]}แม้จะยอมรับว่า "มีความสับสนระหว่างจินตนาการเกี่ยวกับการถูกข่มเหงกับความเป็นจริงของการถูกข่มเหงอย่างแน่นอน" แต่บุคคลอย่างเดวิด คูเปอร์เชื่อว่า "ความคิดเรื่องการเชื่อมต่อกับผู้คนที่อยู่ห่างไกล หรือความคิดเรื่องการได้รับอิทธิพลจากผู้อื่นที่อยู่ห่างไกลเช่นกัน แท้จริงแล้วคือการกล่าวถึงประสบการณ์" ของพวกเขาเกี่ยวกับอิทธิพลทางสังคมแม้ว่าจะอยู่ในรูปแบบที่บิดเบือนโดย "การรวมสถาบันที่ไร้สาระอย่างสกอตแลนด์ยาร์ดสมเด็จพระราชินีแห่งอังกฤษประธานาธิบดีแห่งสหรัฐอเมริกาหรือบีบีซี ไว้ในเครือข่ายอิทธิพลของพวกเขา " ^{[ 19 ]}

RD Laingมีมุมมองที่คล้ายคลึงกันเกี่ยวกับบุคคลที่ "กล่าวว่าสมองของเขาถูกพรากไปจากเขา การกระทำของเขาถูกควบคุมจากอวกาศ ฯลฯ" "ความหลงผิดดังกล่าวเป็นการตระหนักรู้ถึงภาวะไม่เป็นจริงที่เกิดขึ้นเพียงบางส่วน" ^{[ 20 ]} Laing ยังพิจารณาถึง "ความคิดอ้างอิงแบบหวาดระแวงทั่วไป บุคคลนั้นรู้สึกว่าเสียงพึมพำที่เขาได้ยินขณะเดินผ่านฝูงชนบนถนนนั้นเกี่ยวกับเขา ในบาร์ เสียงหัวเราะดังลั่นข้างหลังเขานั้นมาจากเรื่องตลกที่พูดถึงเขา" แต่รู้สึกว่าการทำความรู้จักกับผู้ป่วยอย่างลึกซึ้งมากขึ้นเผยให้เห็นว่า "สิ่งที่ทรมานเขาไม่ใช่ความหลงผิดเกี่ยวกับการอ้างอิงมากนัก แต่เป็นความสงสัยที่น่าหวาดหวั่นว่าเขาไม่มีความสำคัญต่อใครเลย ไม่มีใครพูดถึงเขาเลย" ^{[ 21 ]}

ความคิดอ้างอิงต้องแยกออกจากความหลงผิดในการอ้างอิง ซึ่งอาจมีเนื้อหาคล้ายกันแต่มีความเชื่อมั่นมากกว่า^{[ 22 ]}สำหรับความคิดอ้างอิง แต่ไม่ใช่สำหรับความหลงผิดในการอ้างอิง บุคคลนั้นอาจมี "ความรู้สึกว่าคนแปลกหน้ากำลังพูดถึงเขา/เธอ แต่ถ้าถูกท้าทาย ก็จะยอมรับว่าคนเหล่านั้นอาจกำลังพูดถึงเรื่องอื่น" ^{[ 23 ]}

จากมุมมองทางจิตวิเคราะห์ อาจมี "การเปลี่ยนแปลง...ไปสู่ความหลงผิด" ในเวลาเดียวกันจากความคิดอ้างอิง: "ความคิดอ้างอิงที่ล้มเหลว ในช่วงเริ่มต้นของการพัฒนา หรือในบุคลิกภาพแบบสคิโซไทป์ความคิดอ้างอิงอาจยังคงอยู่ภายใต้การวิพากษ์วิจารณ์ของผู้ป่วย...ภายใต้สถานการณ์ที่ไม่เอื้ออำนวย ด้วยการเปลี่ยนแปลงทางเศรษฐกิจเพียงเล็กน้อยการทดสอบความเป็นจริงอาจสูญหายไป และความฝันกลางวันประเภทนี้จะกลายเป็นความหลงผิด" ^{[ 24 ]}

เป็นที่สังเกตว่าบุคคลที่ "ถูกควบคุมอย่างเข้มงวดโดยซูเปอร์อีโก้ของเขา...สร้างความคิดอ้างอิงที่ละเอียดอ่อน ได้อย่างง่ายดาย ประสบการณ์สำคัญอาจเกิดขึ้นในสถานการณ์ชีวิตของเขา และทันใดนั้นความคิดเหล่านี้ก็กลายเป็นโครงสร้างเป็นภาพลวงตาอ้างอิง" ^{[ 25 ]}ภายใน "จุดสนใจของความหวาดระแวง...ชายคนนั้นไขว้ขา ผู้หญิงคนนั้นสวมเสื้อตัวนั้น—มันไม่ใช่เรื่องบังเอิญ มันมีความหมายเฉพาะเจาะจง มีเจตนาที่จะสื่อความหมายบางอย่าง" ^{[ 26 ]}

• ใน นวนิยาย เรื่อง Mrs Dalloway (1925) ขณะที่เครื่องบินบินผ่านทหารที่ตกใจกลัว: "เซปติมัสคิด พวกเขากำลังส่งสัญญาณมาหาฉัน...คำพูดหลอกลวง" ^{[ 27 ]}เวอร์จิเนีย วูล์ฟผู้เขียนได้บันทึกไว้ในบันทึกความทรงจำว่าตัวเธอเอง "นอนอยู่บนเตียง...คิดว่านกกำลังร้องเพลงประสานเสียงกรีก และกษัตริย์เอ็ดเวิร์ดกำลังใช้ภาษาหยาบคายที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ท่ามกลางดอกอะซาเลียของออซซี ดิกคินสัน" ^{[ 28 ]}
• ในหนังสือ Memory (1987) ของMargaret Mahyตัวเอกวัยรุ่นที่สับสนตัดสินใจ "ปล่อยตัวเองให้เป็นไปตามเวทมนตร์แห่งโอกาส จากนี้ไปป้ายบอกทางของเขาจะเป็นคำพูดที่ได้ยินโดยบังเอิญ กราฟฟิตี โฆษณา ชื่อถนน...เบาะแสที่เมืองมอบให้เขา" ^{[ 29 ]}
• วีรบุรุษหน่วยข่าวกรองทางทะเลจากนวนิยายเรื่อง Treason's Harbour (1983) ของPatrick O'Brianสะท้อนความรู้สึกเสียใจว่า "หลังจากนั้นไม่นาน เจ้าหน้าที่ข่าวกรองมักจะเห็นสายลับอยู่ทุกหนทุกแห่ง เหมือนกับที่คนบ้าบางคนเห็นการอ้างอิงถึงตัวเองในหนังสือพิมพ์ทุกฉบับ" ^{[ 30 ]}
• ในเรื่องสั้น " สัญลักษณ์และเครื่องหมาย " (พ.ศ. 2491) ของ วลาดิมีร์ นาโบกอฟพ่อแม่ของเยาวชนที่คิดฆ่าตัวตายซึ่งป่วยด้วยโรคชนิดหนึ่งที่เรียกว่า "โรคคลั่งอ้างอิง" ตัดสินใจพาเขาออกจากโรงพยาบาลเพื่อจะได้ดูแลอย่างใกล้ชิดมากขึ้น^{[ 31 ]}