ตลอดหลายปีที่ผ่านมา มีองค์กรต่างๆ กว่าสองโหลที่ร่วมก่อตั้งมหาวิทยาลัยแห่งนี้ องค์กรแรกก่อตั้งขึ้นในปี 1856 ในชื่อสถาบันฝึกอบรมครูหญิงแห่งสังฆมณฑลเดอร์บี แม้ว่าจะเปลี่ยนชื่อไปตามวัตถุประสงค์ที่เปลี่ยนแปลงไป สถาบันแห่งนี้ก็เจริญรุ่งเรืองในฐานะหน่วยงานอิสระมาประมาณ 120 ปี ก่อนที่จะรวมเข้ากับสถาบันการศึกษาอื่นๆ ที่กำลังพัฒนา เพื่อก่อตั้งสิ่งที่รู้จักกันในชื่อวิทยาลัยการศึกษาระดับสูงเดอร์บี ลอนส์เดล ในปี 1977

จุดเริ่มต้นของการรวมตัวกันอีกครั้งนี้เริ่มขึ้นในปี 1853 ด้วยการก่อตั้งโรงเรียนศิลปะเดอร์บี ซึ่งในปี 1870 ได้เปลี่ยนชื่อเป็นโรงเรียนศิลปะกลางเดอร์บีและโรงเรียนวิทยาศาสตร์กลางเดอร์บี ต่อมาในปี 1885 โรงเรียนทั้งสองแห่งได้ปรับโครงสร้างใหม่เป็นโรงเรียนศิลปะและสถาบันเทคนิคเดอร์บี อย่างไรก็ตาม ไม่ถึงสิบปีต่อมา ในปี 1892 ก็มีการควบรวมกิจการอีกสามครั้ง และสถาบันแห่งนี้ได้กลายเป็นวิทยาลัยเทคนิคเทศบาลเดอร์บี

ในปี 1928 วิทยาลัยเทคนิคได้แยกออกเป็นโรงเรียนศิลปะเดอร์บีและวิทยาลัยเทคนิคเดอร์บี ต่อมาในปี 1955 ทั้งสองแห่งได้รวมกันเป็นวิทยาลัยศิลปะเดอร์บีและเขต (เปิดเมื่อวันที่ 22 กันยายน 1966 โดยพอล ไรลีย์ผู้อำนวยการสภาการออกแบบอุตสาหกรรม ) และวิทยาลัยเทคโนโลยีเดอร์บีและเขต (เปิดโดยเจ้าชายฟิลิป ดยุกแห่งเอดินบะระเมื่อวันที่ 15 พฤษภาคม 1964) ซึ่งทั้งสองแห่งตั้งอยู่บนถนนเคดเลสตัน อัลเลสทรี ที่ดินเดิมเป็นสนามกอล์ฟมาร์คีตัน และใช้งบประมาณ 2.5 ล้านปอนด์ โดยมีการวางศิลาฤกษ์เมื่อวันที่ 5 กรกฎาคม 1957 โดยลอร์ด (เออร์เนสต์) ไฮฟส์อดีตกรรมการผู้จัดการของโรลส์-รอยซ์วิทยาลัย บิชอป ลอนส์ เดลในมิกเคิลโอเวอร์ซึ่งเปิดโดยดยุกในวันก่อนหน้าได้รับการพัฒนาขึ้นเพื่อหลักสูตรฝึกอบรมครู 

ในพิธีเปิด ดยุกตรัสว่า "คุณสมบัติที่ครูจำเป็นต้องมีคือ ความทุ่มเทดุจนักบุญ ความอดทนดุจช่างทำนาฬิกา ความเห็นอกเห็นใจดุจผู้ปกครอง และความเป็นผู้นำดุจแม่ทัพ" ดยุกทรงใช้เวลาสองวันในเมืองเดอร์บี โดยประทับค้างคืนที่โอเคโอเวอร์ฮอลล์ใกล้กับแอชบอร์น ใน ฐานะแขกของข้าหลวงใหญ่แห่งเดอร์บีเชอร์ ครึ่งหนึ่งของที่นั่งที่มิกเคิลโอเวอร์สงวนไว้สำหรับผู้ฝึกอบรมจากคริสตจักรแห่งอังกฤษ และอีกครึ่งหนึ่งสำหรับผู้ที่ไม่มีความเกี่ยวข้องกับสังฆมณฑลเดอร์บี

การแบ่งแยกการดำเนินงานระหว่างวิทยาลัยทั้งสองแห่งที่ถนนเคดเลสตันถูกยุติลงในปี 1972 ด้วยความคิดริเริ่มร่วมกันในการก่อตั้งวิทยาลัยศิลปะและเทคโนโลยีเดอร์บี ห้าปีต่อมา และดังที่ได้กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ สายการศึกษาดังกล่าวได้ผสานรวมเข้ากับประเพณีของสังฆมณฑลเดอร์บี ซึ่งกลายเป็นที่รู้จักในนามวิทยาลัยการศึกษาบิชอป ลอนส์เดล ที่มิกเคิลโอเวอร์ มีนักเรียนประมาณ 800 คนที่มิกเคิลโอเวอร์ และ 1,200 คนที่ถนนเคดเลสตัน

หลังจากการรวมตัวในปี 1977 และการก่อตั้งวิทยาลัยการศึกษาระดับสูงเดอร์บี ลอนส์เดล (Derby Lonsdale College of Higher Education) สถาบันการศึกษาอีกสี่แห่งก็ได้เพิ่มบุคลากรที่มีความสามารถในสาขาที่เกี่ยวข้องเข้ามา ในเดือนมีนาคม 1981 วิทยาลัยได้จัดพิธีสำเร็จการศึกษาครั้งแรก โดยผู้สำเร็จการศึกษาจะสวมหมวกและชุดครุย อย่างเป็นทางการ แต่มีเพียงหกปริญญา (จาก 156 หลักสูตร) ​​เท่านั้นที่ได้รับการรับรองจากCNAAก่อนหน้านี้ พิธีมอบปริญญาของวิทยาลัยจัดขึ้นที่มหาวิทยาลัยนอตติงแฮม

วิทยาลัยครูแมทล็อก (Matlock College of Education) ซึ่งเป็นวิทยาลัยฝึกอบรมครูของหน่วยงานการศึกษาท้องถิ่นแบบดั้งเดิม ก่อตั้งขึ้นในปี 1946 ที่ร็อกไซด์ฮอลล์ (Rockside Hall) (ปัจจุบันเป็นโรงแรมในชนบท) ได้รวมกับลอนส์เดล (Lonsdale) ในปี 1983 เพื่อก่อตั้งวิทยาลัยการศึกษาระดับสูงแห่งเดอร์บีเชอร์ (Derbyshire College of Higher Education) เนื่องจากวิทยาลัยแมทล็อกประสบปัญหาทางการเงินจากการลดงบประมาณฝึกอบรมครูเนื่องจากจำนวนนักเรียนลดลง ในปี 1985 วิทยาลัยแห่งนี้ที่แมทล็อกถูกลดขนาดลงอย่างมากและปิดตัวลงในปี 1986 ในปี 1991 โรงเรียนกายภาพบำบัดแห่งเดอร์บีเชอร์ตอนใต้ (Southern Derbyshire School of Occupational Therapy) ได้รวมเข้ากับวิทยาลัย และโรงเรียนรังสีวิทยาแห่งเดอร์บีเชอร์ตอนใต้ (Southern Derbyshire School of Radiography) ก็ได้ทำเช่นเดียวกันในปี 1992

ในปี พ.ศ. 2535 พระราชบัญญัติการศึกษาต่อและอุดมศึกษา พ.ศ. 2535อนุญาตให้วิทยาลัยการศึกษาขั้นสูงเดอร์บีเชอร์เป็นโรงเรียนการศึกษาขั้นสูงแห่งเดียวในประเทศที่ได้รับการยกระดับเป็นมหาวิทยาลัยโดยตรง^{[ 8 ]}เมื่อวันที่ 31 ตุลาคม พ.ศ. 2535 อาคาร T (วิชาวิทยาศาสตร์ ซึ่งอยู่ทางเหนือของหอเหนือ) ได้รับการเปิดโดยเจ้าหญิงอลิซ

ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2537 โรงงานบริทาเนีย^{[ 9 ]} (โรงงานที่ได้รับการปรับปรุงใหม่) เปิดทำการด้วยงบประมาณ 10 ล้านปอนด์ เมื่อวันที่ 4 มีนาคม พ.ศ. 2537 อาคาร B (วิชาธุรกิจและการจัดการ ซึ่งอยู่ทางเหนือของหอคอยตะวันออก) เปิดทำการโดย ส.ส. พรรคอนุรักษ์นิยมทิม บอสเวลล์

ต่อมาในฤดูใบไม้ร่วงปี 1994 อาคาร Atrium ก็ถูกสร้างขึ้น ในเดือนพฤศจิกายนปี 1997 ศูนย์การเรียนรู้ (ปัจจุบันเปลี่ยนชื่อเป็น 'ห้องสมุดมหาวิทยาลัย') ได้เปิดทำการอย่างเป็นทางการ โดยสร้างขึ้นบนพื้นที่จอดรถเดิม มหาวิทยาลัยเดอร์บีได้รับการลงทุนอย่างเต็มที่

ในปี พ.ศ. 2541 มหาวิทยาลัยได้ควบรวมกิจการกับวิทยาลัย High Peak College of Further Educationในเมือง Buxton ซึ่งอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของมณฑล Derbyshire ในขณะนั้นวิทยาลัย High Peak College ตั้งอยู่ที่อาคารใน Harpur Hill แต่ได้ย้ายไปยังDevonshire Domeใจกลางเมือง Buxton ในปี พ.ศ. 2548 ^{[ 10 ]}

ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2555 มหาวิทยาลัยได้ควบรวมกิจการกับวิทยาลัยลีค (Leek College) ในเมืองลีค มณฑลสแตฟฟอร์ดเชียร์ ต่อมาในปี พ.ศ. 2556 มหาวิทยาลัยได้ควบรวมหลักสูตรการศึกษาต่อเนื่อง ทั้งหมดเข้ากับ วิทยาลัยบักซ์ตันและลีค (Buxton & Leek College ) วิทยาลัยแห่งนี้ดำเนินการอยู่ที่วิทยาเขตของมหาวิทยาลัยในเมืองบักซ์ตัน เมืองลีค และถนนเคดเลสตัน ในเมืองเดอร์บี

ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2559 มหาวิทยาลัยได้เปิดวิทยาเขตแห่งใหม่ในเมืองเชสเตอร์ฟิลด์ทางตะวันออกเฉียงเหนือของมณฑลเดอร์บีเชอร์ วิทยาเขตแห่งนี้ตั้งอยู่ในอาคารเดิมของโรงเรียนมัธยมเซนต์เฮเลนาซึ่งมหาวิทยาลัยได้ทำการปรับปรุงดัดแปลง

ในปี 2021 มหาวิทยาลัยได้ถอนหลักสูตรการศึกษาระดับอุดมศึกษาออกจากวิทยาเขตบักซ์ตัน เหลือเพียงวิทยาลัยบักซ์ตันและวิทยาลัยลีคเท่านั้นที่ยังคงเปิดดำเนินการในบักซ์ตัน

ในปี 2022 มหาวิทยาลัยได้เปิดสถาบันฝึกอบรมทักษะด้านนิวเคลียร์โดยร่วมมือกับบริษัท Rolls Royce Submarines Ltd. โดยมีเป้าหมายที่จะฝึกอบรมผู้ฝึกงานใหม่ 200 คนในอีก 10 ปีข้างหน้า

วิทยาเขตหลักของมหาวิทยาลัยตั้งอยู่ในเมืองเดอร์บี วิทยาเขตบนถนนเคดเลสตันในอัลเลสทรีทางตะวันตกเฉียงเหนือของเดอร์บี เป็นวิทยาเขตที่ใหญ่ที่สุดและเป็นวิทยาเขตหลัก และทำหน้าที่เป็นสำนักงานใหญ่ของมหาวิทยาลัย ตั้งอยู่ใกล้กับถนนA38และตรงข้ามกับสวนมาร์คีตันอาคารสไตล์ร่วมสมัยสำหรับศิลปะ การออกแบบ และสื่อ รวมถึง อาคาร STEMบนถนนมาร์คีตันในเดอร์บี ได้รับการเปิดอย่างเป็นทางการในต้นเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2550 โดยริชาร์ด แบรนสัน [ ^{12 ] นอกจาก}นี้ยังมีการเปิดสอนหลักสูตรที่วิทยาเขตบริทาเนีย มิลล์ ในเดอร์บี^{[ 13 ]}

นอกจากนี้ มหาวิทยาลัยยังเป็นเจ้าของโรงละคร Derby Theatreในใจกลางเมือง Derby ซึ่งมีการจัดการเรียนการสอนหลักสูตรศิลปะการละคร โรงเรียนกฎหมาย Derby และภาควิชากฎหมาย อาชญวิทยา และสังคมศาสตร์ ดำเนินการอยู่ที่อาคาร One Friar Gate Square ในใจกลางเมือง Derby ^{[ 14 ]}

วิทยาเขตเดอร์บียังมีสิ่งอำนวยความสะดวกเฉพาะทางที่หลากหลาย รวมถึงห้องปฏิบัติการคอมพิวเตอร์ ห้องพัฒนาเกมคอมพิวเตอร์ 2 ห้อง ห้องตรวจรักษาของแพทย์ ห้องประชุม ห้องบรรยายอเนกประสงค์ สถานที่จัดกิจกรรมศิลปะและวัฒนธรรม สถานที่จัดคอนเสิร์ต สตูดิโอบันทึกเสียง ศูนย์กีฬาและห้องออกกำลังกาย สนามกีฬากลางแจ้ง สิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับสโมสรนักศึกษา และศูนย์รวมศาสนาต่างๆ

วิทยาเขตนี้ตั้งอยู่ในอาคารโรงม้าเก่าสมัยศตวรรษที่ 18 ซึ่งได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นอาคารอนุรักษ์ระดับ 2* ชื่อว่า เด วอนเชอร์โดมในปี 1854 ดยุคแห่งเดวอนเชอร์องค์ที่ 6ได้บริจาคที่ดิน ส่วนหนึ่งของโรงม้า และเงินทุนบางส่วนเพื่อดัดแปลงเป็นโรงพยาบาลและสวนสำหรับผู้ป่วยยากไร้ที่ต้องการรับการรักษาที่โรงอาบน้ำในเมืองบัคสตันสถาปนิกของเขาเฮนรี เคอร์รีย์เป็นผู้ควบคุมดูแลงานก่อสร้าง โดมเหล็กดัด (ปี 1881 ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นโดมที่ใหญ่ที่สุดในโลก มีเส้นผ่านศูนย์กลาง44.2 เมตร (145 ฟุต) ) หอนาฬิกา (ปี 1882) และหอผู้ป่วยผ่าตัด (ปี 1897) ถูกสร้างขึ้นเพื่อขยายโรงพยาบาล ซึ่งบริหารงานโดย NHS หลังปี 1948 มหาวิทยาลัยเดอร์บีซื้อโรงพยาบาลที่ถูกทิ้งร้างจาก NHS ในปี 2001 และย้ายการดำเนินงานจากวิทยาเขตฮาร์เปอร์ฮิลล์มาที่นี่ในปี 2005 ^{[ 15 ]}อาคาร Devonshire Dome โดดเด่นเหนือภูมิทัศน์ในท้องถิ่นและมีโดมที่มีเส้นผ่านศูนย์กลาง มากกว่า 145 ฟุต (44 เมตร) ใหญ่กว่าโดมของ มหาวิหารเซนต์พอล ในลอนดอน เจ้าชายชาร์ลส์ทรงเปิดอย่างเป็นทางการในฐานะวิทยาเขตของมหาวิทยาลัยในเดือนกุมภาพันธ์ 2006 ^{[ 16 ]}   

ในปี 2021 มหาวิทยาลัยได้ถอนหลักสูตรการศึกษาระดับอุดมศึกษาทั้งหมดออกจากวิทยาเขตบักซ์ตันอย่างเป็นทางการ และย้ายหลักสูตรทั้งหมดไปยังวิทยาเขตเดอร์บี โดยหลักสูตรศิลปะการทำอาหาร การจัดการสปา และการเป็นผู้นำกิจกรรมกลางแจ้งได้ถูกยกเลิกไป นอกจากนี้ ในปี 2021 หอพักนักศึกษาไฮพีคฮอลล์ในบักซ์ตันก็ถูกปิดอย่างถาวรเนื่องจากการย้ายดังกล่าว ดังนั้น วิทยาเขตบักซ์ตันจึงดำเนินการในฐานะวิทยาลัยเท่านั้น ไม่ใช่วิทยาเขตของมหาวิทยาลัยอีกต่อไป

วิทยาเขตของมหาวิทยาลัยในเมืองเชสเตอร์ฟิลด์ตั้งอยู่ในอาคารซึ่งเดิมเป็นโรงเรียนมัธยมเซนต์เฮเลนาส์บนถนนเชฟฟิลด์ ใกล้กับ ใจกลางเมือง เชสเตอร์ฟิลด์อาคารเหล่านี้ได้รับการปรับปรุงครั้งใหญ่โดยมหาวิทยาลัยระหว่างปี 2014 ถึง 2016 หลังจากที่มหาวิทยาลัยเดอร์บีได้เข้าซื้อกิจการในปี 2014

อาคารเรียนใหม่เปิดทำการในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2559 ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}เพื่อเป็นสถานที่จัดการเรียนการสอนสำหรับวิทยาลัยสุขภาพ จิตวิทยา และการดูแลสังคม ซึ่งรวมถึงหลักสูตรปริญญาการพยาบาลผู้ใหญ่ที่ได้รับการยอมรับในระดับประเทศ และหลักสูตรการให้คำปรึกษาในการปฏิบัติงาน โดยแทนที่อาคารเดิมในอาคารหอการค้าเชสเตอร์ฟิลด์ หลักสูตรเหล่านี้ได้รับการรับรองโดยสภาการพยาบาลและการผดุงครรภ์พวกเขายังคงดำเนินงานฝึกอบรมของมหาวิทยาลัยร่วมกับโรงพยาบาลเชสเตอร์ฟิลด์รอยัลและอาคารนี้มีหอผู้ป่วยจำลองและ 'ห้องฝึกทักษะทางคลินิก' พร้อมผู้ป่วยจำลองเพื่อให้ประสบการณ์จริงแก่นักศึกษาระดับปริญญาตรี^{[ 20 ]}

วิทยาเขตLeekเป็นสถานที่จัดส่งของวิทยาลัย Buxton & Leek [ ^{21 ] วิทยาเขต}นี้ส่วนใหญ่ดำเนินการหลักสูตรการศึกษาต่อเนื่องและการศึกษาสำหรับผู้ใหญ่ แต่ยังดำเนินการหลักสูตรปริญญาบางหลักสูตรที่ได้รับการรับรองจากมหาวิทยาลัย Derby ด้วย

มหาวิทยาลัยแห่งนี้ไม่มีวิทยาเขตในต่างประเทศ แต่เป็นพันธมิตรกับสถาบันต่างๆ ทั่วโลก ซึ่งเป็นผู้มอบและออกปริญญาบัตรของมหาวิทยาลัยเดอร์บี

ปัจจุบัน ความร่วมมือระหว่างประเทศประกอบด้วยวิทยาลัยการบัญชีบอตสวานา , วิทยาลัยศิลปะและการออกแบบวาคาโล, วิทยาลัยเมดิเตอร์เรเนียน, สถาบันออกแบบราฟเฟิลส์ , โรงเรียนการจัดการโรงแรมสวิส , สถาบันศิลปะการทำอาหารสวิตเซอร์แลนด์และสถาบันเฮลป์อะคาเดมี

อธิการบดีคนปัจจุบันของมหาวิทยาลัยเดอร์บีคือวิลเลียม คาเวนดิช เอิร์ลแห่งเบอร์ลิงตันซึ่งได้รับการแต่งตั้งในพิธีที่วิทยาเขตบักซ์ตันเมื่อวันที่ 15 มีนาคม 2018 ^{[ 22 ]}เอิร์ลทำงานเป็นช่างภาพมืออาชีพภายใต้ชื่อ บิล คาเวนดิช^{[ 23 ]}เขาเป็นบุตรชายและทายาทของอธิการบดีคนก่อนเพเรกริน คาเวนดิช ดยุกแห่งเดวอนเชอร์คนที่ 12

อดีตอธิการบดีของมหาวิทยาลัย:

• เพเรกรีน คาเวนดิช ดยุกแห่งเดวอนเชอร์องค์ที่ 12 ปี 2008 – 2018
• ศาสตราจารย์เลสลี่ แวกเนอร์ปี 2003 – 2008
• เซอร์ คริสโตเฟอร์ บอลล์ 1995 – 2003

วิทยาลัยศิลปศาสตร์ มนุษยศาสตร์ และการศึกษา

• โรงเรียนศิลปะ
• คณะมนุษยศาสตร์และวารสารศาสตร์
• สถาบันการศึกษา

วิทยาลัยวิทยาศาสตร์และวิศวกรรมศาสตร์

• คณะวิทยาการคอมพิวเตอร์และวิศวกรรมศาสตร์
• คณะสถาปัตยกรรมศาสตร์และสิ่งแวดล้อมธรรมชาติ
• คณะมนุษยศาสตร์

วิทยาลัยธุรกิจ กฎหมาย และสังคมศาสตร์

• โรงเรียนธุรกิจเดอร์บี
• คณะนิติศาสตร์และสังคมศาสตร์

วิทยาลัยสุขภาพ จิตวิทยา และการดูแลสังคม

• โรงเรียนสหเวชศาสตร์และสังคมสงเคราะห์
• โรงเรียนพยาบาลและการผดุงครรภ์
• คณะจิตวิทยา

เอกสารวิจัยที่น่าสนใจ ได้แก่ เอกสารส่วนตัวของเซอร์ เจอรัลด์ ฟิตซ์มอริซ^{[ 24 ]}โรงเรียนให้การสนับสนุน งานด้านกฎหมาย เพื่อชุมชน เป็นอย่างมาก ^{[ 25 ]}

สหภาพนักศึกษาคือสหภาพนักศึกษาของมหาวิทยาลัยเดอร์บี และตั้งอยู่ในเขตสหภาพนักศึกษาที่ไซต์ถนนเคดเลสตัน^{[ 31 ]}สหภาพนักศึกษาได้ทำการรีแบรนด์เสร็จสิ้นสำหรับการเริ่มต้นปีการศึกษา 2017 – 2018 และก่อนหน้านี้รู้จักกันในชื่อ UDSU – สหภาพนักศึกษามหาวิทยาลัยเดอร์บี

ที่พักสำหรับนักศึกษาเดอร์บีตั้งอยู่ในย่านมหาวิทยาลัยระหว่างถนนเคดเลสตัน ถนนมาร์คีตัน และบริทาเนีย มิลล์ รวมถึงใจกลางเมืองเดอร์บี^{[ 32 ]}ได้แก่:

• อาการ์ด คอร์ท บนถนนอาการ์ด
• Nunnery Court บนถนน Nuns Street
• ปรินเซส อลิซ คอร์ท บนถนนบริดจ์สตรีท
• ศาลเซนต์คริสโตเฟอร์ บนถนนแอชบอร์น
• พีคคอร์ท มีทางเข้าอยู่บนถนนลอดจ์เลนและถนนบริดจ์สตรีท
• เฟลมสตีดคอร์ท บนถนนเคดเลสตันโอลด์โรด
• ธนาคารดาร์ลีย์บนถนนบรู๊ค

บ้านพักเซอร์ปีเตอร์ ฮิลตัน คอร์ท ปิดให้บริการแก่ผู้พักอาศัยในปี 2021

เดิมทีนักเรียนของ Buxton มีหอพักเพียงแห่งเดียวคือ High Peak Halls ซึ่งปิดตัวลงในปี 2021

เดิมทีเป็นเจ้าของหอพักนักศึกษาบนถนนลอนส์เดลเพลสและถนนพีทสตรีท โดยหอพักหลังถูกขายให้กับG4S อย่างเป็นที่ถกเถียง และกลายเป็นศูนย์รับรองผู้ลี้ภัย^{[ 33 ]}