ปลาปักเป้าทะเลทราย ( Cyprinodon macularius ) เป็น ปลากระดูกแข็งชนิดหายากในวงศ์Cyprinodontidaeเป็นปลาขนาดเล็ก โดยทั่วไปมีความยาวน้อยกว่า 7.62  เซนติเมตร (3  นิ้ว) ตัวผู้มักมีขนาดใหญ่กว่าตัวเมีย และมีสีฟ้าสดใส ในขณะที่ตัวเมียและลูกปลาจะมีสีเงินหรือสีน้ำตาลอ่อน คุณลักษณะที่โดดเด่นของปลาปักเป้าทะเลทรายคือความสามารถในการอยู่รอดในสภาพแวดล้อมที่มีความเค็ม ค่าpHและอุณหภูมิ สูง / ต่ำมาก และมีออกซิเจน ต่ำ ปลาปักเป้าทะเลทรายผสมพันธุ์ในลักษณะเฉพาะ โดยตัวผู้และตัวเมียที่เข้ากันได้จะเข้ามาสัมผัสกันและกระตุกพร้อมกันเป็นรูปตัว S การกระตุกแต่ละครั้งมักจะผลิตไข่หนึ่งฟองซึ่งได้รับการปฏิสนธิโดยตัวผู้และวางไว้ในพื้นที่ของมัน พฤติกรรมการผสมพันธุ์มีทั้งแบบก้าวร้าวในพื้นที่ผสมพันธุ์และแบบสงบเสงี่ยมกว่าโดยการจับคู่ผสมพันธุ์

ปลาพัพฟิชทะเลทรายเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ที่ได้รับการขึ้น ทะเบียนโดยรัฐบาลกลาง ของสหรัฐอเมริกาครั้งหนึ่งปลาพัพฟิชทะเลทรายเคยเป็นปลาที่พบได้ทั่วไป แต่ปัจจุบันได้สูญพันธุ์ไปจากพื้นที่ส่วนใหญ่ในถิ่นที่อยู่ตามธรรมชาติในอดีต การลดลงของประชากรเป็นแนวโน้มที่เกิดขึ้นตั้งแต่ต้นทศวรรษ 1900 เนื่องจากการทำลายและการแตกแยกของถิ่นที่อยู่ มันถูกล่าและถูกแทนที่โดยปลาต่างถิ่นเช่นปลานิลปัจจุบัน ปลาพัพฟิชทะเลทรายพบได้เฉพาะในลุ่มน้ำ 3 แห่ง ได้แก่ทะเลสาบซัลตันรัฐแคลิฟอร์เนียสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโคโลราโดรัฐบาฮาแคลิฟอร์เนียและในรัฐโซโนรา ประเทศเม็กซิโก [ ^{5 ] [ 6 ] ใน}อดีต ปลาพัพฟิชทะเลทรายเคยอาศัยอยู่ในลุ่มน้ำของแม่น้ำกิลาซานตาครูซซานเปโดรและซอลท์ รวมถึง แม่น้ำโคโลราโดตอนล่างพื้นที่การกระจายพันธุ์ครอบคลุมตั้งแต่รัฐแอริโซนาไปจนถึงอ่าวแคลิฟอร์เนียและรัฐโซโนรา^{[ 5 ]}

Cyprinodon maculariusได้รับการอธิบายครั้งแรกโดยSpencer BairdและCharles Girardในปี พ.ศ. 2496 ^{[ 7 ]}เดิมทีถือว่าประกอบด้วยสามชนิดย่อยได้แก่ ปลาปักเป้าทะเลทราย ( Cyprinodon macularius macularius ) ปลาปักเป้า Quitobaquito ( Cyprinodon macularius eremus ) และปลาปักเป้า Monkey Spring ที่ยังไม่ได้รับการอธิบาย ( Cyprinodon sp.) ^{[ 8 ]}

การศึกษาความแปรผันของดีเอ็นเอไมโทคอนเดรียระหว่างประชากรปลาพัพฟิชที่แตกต่างกันซึ่งเดิมถือว่าเป็นC. maculariusเป็นพื้นฐานสำหรับการจำแนกชนิดระหว่างC. maculariusและC. eremus ^{[ 9 ]}แฮพลอไทป์ mtDNA ของปลาพัพฟิชเฉพาะถิ่นในลุ่มน้ำริโอโซโนยตา/น้ำพุควิโตบาควิโต และปลาพัพฟิชเฉพาะถิ่นในทะเลสาบซัลตัน/ลุ่มน้ำโคโลราโดตอนล่าง บ่งชี้ถึงประวัติวิวัฒนาการที่ยั่งยืนและเป็นอิสระ^{[ 10 ]}ยิ่งไปกว่านั้น ความแตกต่างระหว่างความถี่ของอัลลีล ที่สืทอดมา ของแต่ละชนิดมีนัยสำคัญมากพอที่จะบ่งชี้ว่าบุคคลเหล่านี้กลายเป็นชนิดที่แยกจากกันเมื่อประมาณ 100,000 ปีที่แล้ว^{[ 11 ] [ 12 ]}ด้วยเหตุนี้ สายพันธุ์ย่อยทั้งสามจึงถูกจัดจำแนกใหม่เป็นสามสายพันธุ์ที่แตกต่างกัน ได้แก่ ปลาพัพฟิชทะเลทราย ( C. macularius ) ปลาพัพฟิชโซโนยตา (ควิโตบาควิโต) ( C. eremus ) และปลาพัพฟิชซานตาครูซ (มังกี้สปริง) ( C. arcuatus ) โดยปลาพัพฟิชซานตาครูซได้รับการอธิบายในปี 2002 ^{[ 9 ] [ 13 ]}

ปลาทะเลทรายเป็นปลาขนาดเล็กที่มีความยาวโดยทั่วไปน้อยกว่า 7.62  ซม. (3  นิ้ว) ตัวผู้มีขนาดใหญ่กว่าตัวเมียและโดยทั่วไปจะมีลวดลายที่สดใสกว่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงฤดูผสมพันธุ์ ตัวเมียและลูกปลาโดยทั่วไปจะมีหลังสีน้ำตาลอ่อนหรือสีเขียวมะกอกและด้านข้างสีเงินที่มีแถบแนวตั้งสีเข้มแคบๆ อยู่ด้านข้าง แถบเหล่านี้มักจะขาดตอนเพื่อให้ดูเหมือนเป็นแถบด้านข้างที่ไม่ต่อเนื่อง ในช่วงฤดูผสมพันธุ์ ตัวผู้จะมีสีฟ้าสดใสที่ส่วนหลังของหัวและด้านข้าง และสีเหลืองหรือสีส้มที่ครีบหางและโคนหางส่วนท้าย[ 14 ^{]โปรไฟล์ด้าน}หลังของปลาทะเลทรายมีลักษณะโค้งมนเรียบ ในขณะที่ลำตัวหนาและแบนด้านข้าง ปลาทะเลทรายมีปากที่ยื่นออกมาพร้อมฟันสามแฉก^{[ 9 ]}

ปลาพัพฟิชทะเลทรายพบได้ในแหล่งน้ำตื้นของน้ำพุในทะเลทราย ลำธารขนาดเล็ก และหนองน้ำที่ระดับความสูง ต่ำกว่า 1,524  เมตร (5,000 ฟุต) ^{[ 8 ]} ปลา ชนิดนี้สามารถทนต่อความเค็ม สูง อุณหภูมิน้ำสูง และ ปริมาณ ออกซิเจน ต่ำ กว่าปลาส่วนใหญ่ และจะอาศัยอยู่ในแหล่งที่อยู่อาศัยที่ไม่เอื้ออำนวยต่อปลาต่างถิ่น ปลาพัพฟิชโดยทั่วไปชอบน้ำใสที่มีพืชน้ำที่ยึดติดหรือไม่ได้ยึดติด การไหลของผิวน้ำที่จำกัด หรือพื้นผิวที่ เป็นทรายปนตะกอน และจะเจริญเติบโตได้ดีหากแหล่งที่อยู่อาศัยของพวกมันมีพืชพรรณน้อย ยกเว้นสาหร่ายเบนทิก^{[ 15 ]} 

การกระจายตัวของปลาทะเลทรายในอดีตครอบคลุมตั้งแต่แม่น้ำโคโลราโด ตอนล่าง ในรัฐแอริโซนาและแคลิฟอร์เนียไป จนถึง อ่าวเม็กซิโกและปากแม่น้ำในรัฐโซโนราและบาฮาแคลิฟอร์เนียโดยเฉพาะอย่างยิ่ง ปลาทะเลทรายพบได้ใน แอ่ง ซัลตันซิงค์ในแคลิฟอร์เนีย แอ่งแม่น้ำกิลาในรัฐแอริโซนาและโซโนรา รวมถึงแม่น้ำกิลา ซานตาครูซ ซานเปโดร และซอลท์ แม่น้ำโซโนยตาในรัฐแอริโซนาและโซโนรา ปวย ร์ โตเปญาสโก รัฐโซโนรา และแอ่งลากูนาซาลาดาในบาฮาแคลิฟอร์เนีย^{[ 15 ]} ประชากรปลาทะเลทรายจำนวนมากได้รับการคุ้มครองที่เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าแห่งชาติซิโบลา อย่างไรก็ตาม เนื่องจากการทำลายถิ่นที่อยู่ และการจัดประเภทสายพันธุ์ใหม่ ทำให้ปลาทะเลทรายมีอาณาเขตการกระจายตัวที่เล็กกว่าที่เคยคิดไว้

ณ ปี 2010 ประชากรปลาทะเลทรายที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติในสหรัฐอเมริกาจำกัดอยู่เพียงสองลำน้ำสาขาและแอ่งน้ำชายฝั่งต่างๆ และท่อระบายน้ำเพื่อการชลประทานของทะเลสาบซัลตันในแคลิฟอร์เนีย^{[ 9 ] [ 16 ]}ในเม็กซิโก ปลาทะเลทรายกระจายอยู่ตามสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโคโลราโดและแอ่งลากูนาซาลาดา^{[ 17 ]}โดยรวมแล้ว มีประชากร ปลาทะเลทรายป่า ที่ยัง มีชีวิตอยู่ 11 กลุ่ม ในสหรัฐอเมริกาและเม็กซิโกความพยายามในการนำกลับมาปล่อยใหม่ได้ส่งผลให้มีประชากรที่ถูกย้ายถิ่นฐาน 16 กลุ่มในแอริโซนา รวมถึงประชากรที่ถูกกักขังหรือเป็นแหล่งหลบภัยอีก 46 กลุ่มในแอริโซนา แคลิฟอร์เนีย และเม็กซิโก^{[ 9 ]}

ปลาพัพฟิชเป็นสัตว์กินพืชและสัตว์ที่หากินในน้ำตื้นในช่วงเช้าตรู่และช่วงเย็น พวกมันจะเคลื่อนตัวออกจากบริเวณน้ำตื้นในช่วงกลางวันเมื่ออุณหภูมิน้ำอาจสูงถึง 36  °C หรือสูงกว่านั้นเพื่อหลีกเลี่ยงการตายจากความร้อน^{[ 18 ]}อัตราการหากินบนผิวน้ำจะลดลงเมื่ออุณหภูมิน้ำลดลงต่ำกว่า 21  °C ^{[ 19 ]}ปลาพัพฟิชแสดงความชอบอาหารบางอย่างต่อ สิ่งมีชีวิต ที่ว่ายน้ำได้โดยถึงขั้นยับยั้งหรือกำจัดประชากรยุงในท้องถิ่น^{[ 19 ]}ในกรณีที่ไม่มีเหยื่อที่เป็นยุง ปลาพัพฟิชจะกินริ้นน้ำที่อาศัยอยู่ บนพื้นน้ำ (ทั้งจากพื้นผิวและจากกลางน้ำเมื่อริ้นน้ำพยายามขึ้นมาบนผิวน้ำ) สาหร่าย สัตว์ไม่มี กระดูกสันหลัง ขนาดเล็ก กุ้ง น้ำตัวอ่อนแมลงน้ำหอยทากเศษซากและบางครั้งก็กินไข่และลูกอ่อนของสายพันธุ์เดียวกัน^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

ไข่ที่เปิดเผยจะถูกปลาพัพฟิชตัวอื่นในสายพันธุ์เดียวกันกินได้ง่าย หากไม่ได้วางไว้ในบริเวณที่ไม่เด่นชัด ในขณะที่ลูกปลาที่เคลื่อนที่ได้จะถูกละเลยเว้นแต่ปลาตัวเต็มวัยจะหิวมาก^{[ 19 ] [ 23 ]}นอกจากนี้ แม้ว่าปลาพั พฟิชอาจกินลูกของตัวเอง แต่ก็มีการสังเกตว่าตัวผู้ใช้กลิ่นเพื่อแยกแยะระหว่างไข่ที่ได้รับการผสมพันธุ์จากตัวผู้เองกับไข่ที่ได้รับการผสมพันธุ์จากตัวผู้ตัวอื่น ซึ่งถือว่าคล้ายคลึงกับพฤติกรรมการป้องกันตัวของนกที่ตกเป็นเหยื่อของปรสิตในรังโดยพวกมันจะปฏิเสธไข่แปลกปลอม^{[ 23 ] [ 24 ]}ในทำนองเดียวกัน ไข่ของปลาพัพฟิชมักจะถูกกินโดยตัวเมียที่ไม่ได้วางไข่เท่านั้น ปัจจัยทั้งสองนี้ ประกอบกับข้อเท็จจริงที่ว่าตัวผู้แสดงความชอบทางเพศต่อตัวเมียที่มีขนาดใหญ่กว่า (และดังนั้นจึงมีลูกดก กว่า ) สอดคล้องกับการที่พ่อแม่เพิ่มโอกาสในการอยู่รอดของลูกหลานให้สูงสุด^{[ 24 ]}

C. maculariusเป็น ปลาที่ทนต่อ ความเค็มและอุณหภูมิได้หลากหลายสามารถทนต่ออุณหภูมิระหว่างประมาณ 4º ถึง 45  °C และความเค็มตั้งแต่ 0 ถึง 70 ส่วนต่อพัน ซึ่งเกินกว่าขีดจำกัดความทนทานของ ปลา น้ำจืด ชนิดอื่นๆ เกือบทั้งหมด ปลาทะเลทรายยังสามารถอยู่รอดได้ในความเข้มข้นของออกซิเจนละลายต่ำถึง 0.13 ppm ^{[ 8 ] [ 15 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 34 ]}พบว่าปลาทะเลทรายมีจำนวนมากในสภาพแวดล้อมที่มีพืชปกคลุมสูง ค่า pH และความเค็มสูง และมีออกซิเจนละลายและปัจจัยตะกอนต่ำ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าการอาศัยอยู่ในสภาวะสุดขั้วช่วยให้พวกมันสามารถอยู่รอดได้ในสภาพแวดล้อมที่ไม่เอื้ออำนวยต่อปลาต่างถิ่นหรือปลาที่รุกราน^{[ 15 ]}

แม้ว่าปลาทะเลทรายจะมีความทนทานต่อสภาพแวดล้อมที่รุนแรงได้อย่างน่าทึ่ง แต่สายพันธุ์นี้ถูกจัดอยู่ในรายชื่อสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ตั้งแต่ปี 1986 ปลาทะเลทรายเป็นเป้าหมายของการศึกษาและการพยายามอนุรักษ์มากมาย^{[ 14 ]}ตั้งแต่ปลายคริสต์ศตวรรษที่ 19 การหายไปของปลาชนิดนี้มีความเกี่ยวข้องกับการเพิ่มขึ้นของกิจกรรมของมนุษย์^{[ 35 ]} NatureServeจัด ให้ ปลาชนิดนี้อยู่ในสถานะใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่ง^{[ 36 ]}

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ภัยคุกคามต่อการอยู่รอดของปลาพัพฟิชทะเลทราย ได้แก่ การทำลายถิ่นที่อยู่ ซึ่งรวมถึงการสูญเสียและ/หรือการเสื่อมโทรมของถิ่นที่อยู่จากการสูบน้ำบาดาลและการผันน้ำ การปนเปื้อนจากน้ำเสียจากการเกษตรและสารปนเปื้อนอื่นๆ การเปลี่ยนแปลงทางกายภาพของคุณภาพน้ำ และการไหลบ่าของยาฆ่าแมลง นอกจากผลกระทบจากกิจกรรมของมนุษย์ เหล่านี้ แล้ว ปลาพัพฟิชทะเลทรายยังถูกคุกคามจากโรคและการถูกล่าจากสายพันธุ์ต่างถิ่นและสายพันธุ์ที่รุกราน การลดลงของปลาพัพฟิชทะเลทรายในช่วงไม่นานมานี้พบว่ามีความสัมพันธ์กับการแข่งขันทางสิ่งแวดล้อม การถูกล่า และกิจกรรมทางพฤติกรรมที่รบกวนการสืบพันธุ์ แม้ว่าผลกระทบโดยตรงของปัจจัยเหล่านี้จะยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด^{[ 15 ] [ 35 ]}

Various management factors have been suggested as beneficial towards saving the desert pupfish, including the control and management of exotic and invasive species in pupfish habitats; the maintenance of water levels, quality, and the proper functioning condition of ponds, springs, and drains; the restoration and enhancement of degraded habitat; and the establishment of large primary refuge populations for each group of wild C. macularius.^[37][15] The reintroduction of the desert pupfish to wild habitats has been moderately successful, while the establishment of captive or refuge desert pupfish populations has been more fruitful. Water management has been largely cited as having the greatest impact on the survival of C. macularius.^[37]

• Pupfish
• Cyprinodon - Genus
• Death Valley pupfish, Salt Creek pupfish, Cyprinodon salinus
• Shoshone pupfish, Cyprinodon nevadensis shoshone
• Tecopa pupfish, Cyprinodon nevadensis calidae (extinct)
• Owens pupfish, Cyprinodon radiosus
• Devil's Hole pupfish, Cyprinodon diabolis
• Julimes pupfish, Cyprinodon julimes

• พิพิธภัณฑ์ทะเลทรายแอริโซนา: - ปลาพัพฟิช
• Froese, Rainer ; Pauly, Daniel (บรรณาธิการ). " Cyprinodon macularius " . FishBase . ฉบับเดือนมกราคม 2010.