หนี้สินของประเทศกำลังพัฒนาโดยทั่วไปหมายถึงหนี้สินต่างประเทศที่รัฐบาลของประเทศกำลังพัฒนา เป็นผู้ก่อ ขึ้น

ในอดีตเคยมีเหตุการณ์ที่รัฐบาลของประเทศกำลังพัฒนาหลายแห่งกู้ยืมเงินในปริมาณที่เกินกว่าความสามารถในการชำระคืน "หนี้ที่ไม่สามารถชำระคืนได้" คือหนี้ต่างประเทศที่มีดอกเบี้ยสูงเกินกว่าที่นักการเมืองของประเทศนั้นคิดว่าจะสามารถเก็บจากผู้เสียภาษีได้ โดยอิงจากผลิตภัณฑ์มวลรวมภายใน ประเทศ (GDP ) จึงทำให้ไม่สามารถชำระคืนได้เลย หนี้ดังกล่าวอาจเกิดจากหลายสาเหตุ

หนี้สินจำนวนมหาศาลบางส่วนเกิดขึ้นหลังวิกฤตการณ์น้ำมันในปี 1973ราคาน้ำมันที่พุ่งสูงขึ้นบังคับให้รัฐบาลของประเทศยากจนหลายแห่งต้องกู้ยืมเงินจำนวนมากเพื่อซื้อสิ่งของจำเป็นทางการเมือง ในขณะเดียวกัน เงินทุน ของโอเปกที่ฝากและ"หมุนเวียน"ผ่านธนาคารตะวันตกก็เป็นแหล่งเงินทุนพร้อมใช้สำหรับการให้กู้ยืม แม้ว่าส่วนหนึ่งของเงินกู้จะถูกนำไปใช้ใน การพัฒนา โครงสร้างพื้นฐานและเศรษฐกิจที่ได้รับเงินทุนจากรัฐบาลกลาง แต่ส่วนหนึ่งก็สูญหายไปกับการทุจริตและประมาณหนึ่งในห้าถูกใช้ไปกับอาวุธ

มีการถกเถียงกันมากว่าควรขอเงินจากประเทศที่ร่ำรวยกว่าเพื่อชำระคืนหรือไม่ แคมเปญJubilee Debt Campaignให้เหตุผล 6 ประการว่าทำไมหนี้ของประเทศโลกที่สามควรถูกยกเลิกประการแรก รัฐบาลหลายแห่งต้องการใช้เงินมากขึ้นในการลดความยากจน แต่พวกเขากลับสูญเสียเงินนั้นไปกับการชำระหนี้ นักเศรษฐศาสตร์Jeff Rubinเห็นด้วยกับจุดยืนนี้โดยให้เหตุผลว่าเงินนั้นสามารถนำไปใช้เพื่อตอบสนองความต้องการพื้นฐานของมนุษย์ได้ และกล่าวว่าเป็นหนี้ที่น่ารังเกียจ [ ^{1 ] ประการ}ที่สอง ผู้ให้กู้รู้ว่าพวกเขาให้เงินแก่เผด็จการหรือระบอบการปกครองที่กดขี่ ดังนั้นพวกเขาจึงต้องรับผิดชอบต่อการกระทำของตน ไม่ใช่ประชาชนที่อาศัยอยู่ในประเทศเหล่านั้น ตัวอย่างเช่น แอฟริกาใต้ได้ชำระหนี้ 22 พันล้านดอลลาร์ซึ่งให้กู้ยืมเพื่อกระตุ้นระบอบ การ แบ่งแยกสีผิวพวกเขายังไม่ฟื้นตัวจากเรื่องนี้ หนี้ต่างประเทศของพวกเขาเพิ่มขึ้นเป็น 136.6 พันล้านดอลลาร์ ในขณะที่จำนวนผู้คนที่ขาดแคลนที่อยู่อาศัยเพิ่มขึ้นเป็น 2.1 ล้านคน จาก 1.5 ล้านคนในปี 1994 ^{[ 2 ] [ 3 ]} นอกจากนี้ ผู้ให้กู้หลายรายยังทราบดีว่าเงินจำนวนมากจะถูกขโมยผ่านการทุจริต ต่อไป โครงการพัฒนาที่เงินกู้บางส่วนจะสนับสนุนนั้น มักจะดำเนินการอย่างไม่รอบคอบและล้มเหลวเนื่องจากความไร้ความสามารถของผู้ให้กู้ นอกจากนี้ หนี้จำนวนมากยังลงนามด้วยเงื่อนไขที่ไม่เป็นธรรม ผู้กู้หลายรายต้องชำระหนี้เป็นสกุลเงินต่างประเทศ เช่น ดอลลาร์ ซึ่งทำให้พวกเขามีความเสี่ยงต่อการเปลี่ยนแปลงของตลาดโลก เงื่อนไขที่ไม่เป็นธรรมอาจทำให้เงินกู้มีราคาแพงมาก ผู้กู้หลายรายได้ชำระเงินกู้ไปแล้วหลายครั้ง แต่หนี้กลับเพิ่มขึ้นเร็วกว่าที่พวกเขาจะชำระคืนได้ สุดท้าย เงินกู้จำนวนมากทำสัญญากันอย่างผิดกฎหมาย โดยไม่ปฏิบัติตามกระบวนการที่ถูกต้อง^{[ 4 ]}

เหตุผลประการที่เจ็ดสำหรับการยกเลิกหนี้บางส่วนคือ เงินที่ธนาคารปล่อยกู้โดยทั่วไปมักถูกสร้างขึ้นจากอากาศธาตุ บางครั้งอาจอยู่ภายใต้ข้อกำหนดความเพียงพอของเงินทุนจำนวนเล็กน้อยที่กำหนดโดยสถาบันต่างๆ เช่น ธนาคารเพื่อการชำระหนี้ระหว่างประเทศมอริซ เฟลิกซ์ ชาร์ลส์ อัลเลส์ผู้ได้รับรางวัลโนเบลสาขาเศรษฐศาสตร์ประจำปี 1988 ได้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับเรื่องนี้โดยระบุว่า "'ปาฏิหาริย์' ที่เกิดขึ้นจากสินเชื่อนั้นโดยพื้นฐานแล้วเทียบได้กับ 'ปาฏิหาริย์' ที่สมาคมผู้ปลอมแปลงธนบัตรสามารถกระทำเพื่อประโยชน์ของตนเองได้โดยการให้กู้ยืมธนบัตรปลอมเพื่อแลกกับดอกเบี้ย ในทั้งสองกรณี การกระตุ้นเศรษฐกิจจะเหมือนกัน และความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือใครเป็นผู้ได้รับประโยชน์" ^{[ 5 ]}

ตัวอย่างหนึ่งของบทบาทของหนี้สินในวิกฤตเศรษฐกิจคือภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ของอาร์เจนตินาในช่วงปี 1998-2002ในช่วงทศวรรษ 1980 อาร์เจนตินาเช่นเดียวกับประเทศเศรษฐกิจในละตินอเมริกาหลายแห่ง ประสบกับภาวะเงินเฟ้อรุนแรงในกระบวนการควบคุมเงินเฟ้อ รัฐบาลได้กำหนดอัตราแลกเปลี่ยนคงที่ ระหว่าง สกุลเงินใหม่ของอาร์เจนตินา กับ ดอลลาร์สหรัฐซึ่งรับประกันว่าเงินเฟ้อจะไม่กลับมาอีก เนื่องจากสำหรับสกุลเงินใหม่ทุกหน่วยที่ธนาคารกลางอาร์เจนตินาออก ธนาคารกลางจะต้องถือดอลลาร์สหรัฐไว้เพื่อแลกเปลี่ยน ดังนั้นในการพิมพ์สกุลเงินอาร์เจนตินาเพิ่ม รัฐบาลจึงต้องการดอลลาร์สหรัฐเพิ่มเติม ก่อนที่จะมีระบบอัตราแลกเปลี่ยนนี้ หากรัฐบาลต้องการเงินเพื่อชดเชยการขาดดุลงบประมาณก็สามารถพิมพ์เงินเพิ่มได้ (ซึ่งจะทำให้เกิดเงินเฟ้อ ) แต่ภายใต้ระบบใหม่ หากรัฐบาลใช้จ่ายมากกว่ารายได้จากการเก็บภาษีในแต่ละปี ก็จำเป็นต้องชดเชยส่วนต่างด้วยดอลลาร์สหรัฐ แทนที่จะพิมพ์เงินเพิ่ม วิธีเดียวที่รัฐบาลจะหาเงินดอลลาร์สหรัฐมาชดเชยส่วนที่ขาดไปได้ คือ การเก็บภาษีจากรายได้ของผู้ส่งออกในอัตราที่สูงขึ้น หรือการกู้ยืมเงินดอลลาร์สหรัฐจำนวนที่จำเป็น อัตราแลกเปลี่ยนคงที่นั้นไม่สอดคล้องกับภาวะขาดดุลงบประมาณแบบโครงสร้าง (เช่น การขาดดุลงบประมาณที่เกิดขึ้นซ้ำๆ) เนื่องจากรัฐบาลจำเป็นต้องกู้ยืมเงินดอลลาร์สหรัฐมากขึ้นทุกปีเพื่อชดเชยการขาดดุลงบประมาณ ซึ่งในที่สุดจะนำไปสู่หนี้สินดอลลาร์สหรัฐจำนวนมหาศาลที่ไม่สามารถจัดการได้

หนี้สินของอาร์เจนตินาเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องในช่วงทศวรรษ 1990 จนสูงกว่า 120 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ เนื่องจากงบประมาณขาดดุลอย่างต่อเนื่อง รัฐบาลจึงกู้ยืมเงินเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เจ้าหนี้ก็ยังคงให้กู้ยืมเงินต่อไป ในขณะที่กองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF) แนะนำให้ลดการใช้จ่ายของรัฐเพื่อหยุดยั้งความจำเป็นที่รัฐบาลต้องกู้ยืมเงินเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เมื่อหนี้สินเพิ่มพูนขึ้น ก็ยิ่งชัดเจนขึ้นว่าการขาดดุลงบประมาณของรัฐบาลนั้นไม่สอดคล้องกับอัตราแลกเปลี่ยนคงที่ที่มีอัตราเงินเฟ้อต่ำ รัฐบาลต้องเริ่มหารายได้ให้เท่ากับรายจ่าย หรือต้องเริ่มพิมพ์เงิน (ซึ่งจะทำให้เกิดเงินเฟ้อ) (และด้วยเหตุนี้จึงต้องละทิ้งอัตราแลกเปลี่ยนคงที่ เนื่องจากจะไม่สามารถกู้ยืมเงินดอลลาร์สหรัฐในปริมาณที่จำเป็นเพื่อรักษาระดับอัตราแลกเปลี่ยนให้คงที่ได้) นักลงทุนเริ่มคาดการณ์ว่ารัฐบาลจะไม่หยุดใช้จ่ายมากกว่าที่หาได้ ดังนั้นจึงมีเพียงทางเลือกเดียวสำหรับรัฐบาล นั่นคือ เงินเฟ้อและการยกเลิกอัตราแลกเปลี่ยนคงที่ ในลักษณะเดียวกับเหตุการณ์วันพุธสีดำนักลงทุนเริ่มขายเงินอาร์เจนตินา โดยเดิมพันว่ามันจะไร้ค่าเมื่อเทียบกับดอลลาร์สหรัฐเมื่อเงินเฟ้อที่หลีกเลี่ยงไม่ได้เริ่มขึ้น เหตุการณ์นี้กลายเป็นคำทำนายที่เกิดขึ้นจริงอย่างรวดเร็ว ส่งผลให้เงินสำรองดอลลาร์สหรัฐของรัฐบาลหมดลง วิกฤตการณ์ดังกล่าวนำไปสู่การจลาจลในเดือนธันวาคม ปี 2001ในปี 2002 มีการประกาศผิดนัดชำระหนี้ประมาณ 93 พันล้านดอลลาร์ การลงทุนไหลออกจากประเทศ และกระแสเงินทุนไหลเข้าสู่อาร์เจนตินาหยุดชะงักเกือบทั้งหมด

รัฐบาลอาร์เจนตินาเผชิญกับความท้าทายอย่างหนักในการพยายามปรับโครงสร้างหนี้ เจ้าหนี้บางรายประณามการผิดนัดชำระหนี้ว่าเป็นการปล้นอย่างโจ่งแจ้งกองทุนที่เข้าซื้อพันธบัตรหนี้ในช่วงวิกฤตในราคาที่ต่ำมากเรียกร้องให้ชำระหนี้คืนทันที เป็นเวลาสี่ปีที่อาร์เจนตินาถูกตัดขาดจากตลาดการเงินระหว่างประเทศอย่างสิ้นเชิง

ในที่สุดอาร์เจนตินาก็ได้ข้อตกลงโดยที่พันธบัตรที่ผิดนัดชำระหนี้ 77% ถูกแลกเปลี่ยนเป็นพันธบัตรอื่นที่มีมูลค่าที่ระบุไว้ต่ำกว่ามากและมีระยะเวลาชำระคืนที่ยาวกว่า การแลกเปลี่ยนนี้ไม่ได้รับการยอมรับจากผู้ถือหนี้ภาคเอกชนที่เหลือ ซึ่งยังคงท้าทายรัฐบาลให้ชำระคืนเงินที่พวกเขาให้กู้ยืมไปในตอนแรกในสัดส่วนที่มากกว่าเดิม กลุ่มที่ไม่ยอมรับได้รวมตัวกันจัดตั้งกลุ่มต่างๆ เช่นAmerican Task Force Argentinaเพื่อล็อบบี้รัฐบาลอาร์เจนตินา นอกเหนือจากการเรียกร้องค่าชดเชยโดยพยายามยึดเงินสำรองต่างประเทศของอาร์เจนตินา

ในปี 2016 อาร์เจนตินาได้ยกเลิกหนี้สินกับเจ้าหนี้ที่ไม่ยอมชำระหนี้ ซึ่งได้รับผลตอบแทนเป็นจำนวนหลายร้อยเปอร์เซ็นต์

37 ประเทศที่ยากจนเพิ่งได้รับการยกเลิกหนี้สินบางส่วนหรือทั้งหมดจากรัฐบาลต่างประเทศและสถาบันการเงินระหว่างประเทศ เช่น IMF และธนาคารโลก ภายใต้โครงการริเริ่มสำหรับประเทศยากจนที่มีหนี้สินจำนวนมาก (HIPC) ดูตารางด้านล่าง อีกสองประเทศคือ เอริเทรียและซูดาน กำลังอยู่ในกระบวนการเพื่อบรรเทาหนี้สินทั้งหมด ซิมบับเวมีหนี้สินที่ไม่ยั่งยืน แต่ยังไม่ได้ดำเนินการปฏิรูปที่จำเป็นเพื่อเข้าร่วมในโครงการ^{[ 7 ] [ 8 ]}

ภายใต้ แบนเนอร์ Jubilee 2000กลุ่มพันธมิตรได้รวมตัวกันเพื่อเรียกร้องให้มีการยกเลิกหนี้ในการ ประชุม G7ที่เมืองโคโลญประเทศเยอรมนีส่งผลให้รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังของประเทศที่ร่ำรวยที่สุดในโลกตกลงที่จะบรรเทาหนี้ให้กับเงินกู้ที่ประเทศที่มีคุณสมบัติเป็นหนี้อยู่^{[ 9 ]}

การศึกษาของธนาคารโลก/IMF ในปี 2547 พบว่าในประเทศที่ได้รับการบรรเทาหนี้ โครงการริเริ่มลดความยากจนเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าระหว่างปี 2542 ถึง 2547 แทนซาเนียใช้เงินออมเพื่อยกเลิกค่าเล่าเรียน จ้างครูเพิ่ม และสร้างโรงเรียนเพิ่มบูร์กินาฟาโซลดต้นทุนยาที่ช่วยชีวิตลงอย่างมากและเพิ่มการเข้าถึงน้ำสะอาดยูกันดามีอัตราการเข้าเรียนในโรงเรียนเพิ่มขึ้นมากกว่าสองเท่า^{[ 10 ]}

ในปี 2548 แคมเปญ Make Poverty Historyซึ่งจัดขึ้นก่อนการประชุมสุดยอด G8ในสกอตแลนด์ ได้นำประเด็นหนี้สินกลับมาสู่ความสนใจของสื่อและผู้นำโลกอีกครั้ง บางคนอ้างว่า คอนเสิร์ต Live 8มีบทบาทสำคัญในการยกระดับประเด็นหนี้สินในการประชุม G8 แต่การประกาศจัดคอนเสิร์ตดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากที่การเจรจาก่อนการประชุมสุดยอดได้ตกลงเงื่อนไขของการประกาศเรื่องหนี้สินในการประชุมสุดยอดไปแล้ว ดังนั้นจึงมีประโยชน์ เพียง เล็กน้อย ในทางตรงกันข้าม แคมเปญ Make Poverty History ได้ดำเนินการมาแล้วห้าเดือนก่อนการประกาศ Live 8 และในรูปแบบของ แคมเปญ Jubilee 2000 (ซึ่ง Make Poverty History เป็นการเปลี่ยนชื่อใหม่) มานานถึงสิบปี การยกเลิกหนี้สินสำหรับ 18 ประเทศที่มีคุณสมบัติภายใต้โครงการริเริ่มใหม่นี้ก็ให้ผลลัพธ์ที่น่าประทับใจในทางทฤษฎี ตัวอย่างเช่น มีรายงานว่าแซมเบียใช้เงินออมเพื่อเพิ่มการลงทุนด้านสุขภาพ การศึกษา และโครงสร้างพื้นฐานในชนบทอย่างมีนัยสำคัญ อย่างไรก็ตามความสามารถในการใช้เงินออมเพื่อการชำระหนี้แทนเงินออมเพื่อการชำระหนี้ทำให้การกล่าวอ้างดังกล่าวเป็นเรื่องยากที่จะพิสูจน์ได้ ภายใต้เงื่อนไขของข้อเสนอเรื่องหนี้ของกลุ่ม G8 แหล่งเงินทุนที่มีให้แก่ประเทศยากจนที่มีหนี้สินจำนวนมาก (HIPC) ก็ถูกจำกัดเช่นกัน นักวิจัยบางคนโต้แย้งว่าผลประโยชน์ทางการเงินสุทธิของข้อเสนอของกลุ่ม G8 นั้นมีน้อยมาก แม้ว่าในทางทฤษฎีภาระหนี้จะดูเหมือนบรรเทาลงชั่วคราวก็ตาม^{[ 11 ]}

ข้อตกลง HIPC ปี 2005 ไม่ได้ยกเลิกหนี้ทั้งหมดของประเทศสมาชิก HIPC อย่างที่ระบุไว้ในบทความ หนี้รวมลดลงไปสองในสาม ทำให้ภาระการชำระหนี้ลดลงเหลือต่ำกว่า 2 ล้านเหรียญต่อปี แม้จะเฉลิมฉลองความสำเร็จของประเทศเหล่านี้แล้ว นักรณรงค์ด้านหนี้สินยังคงเรียกร้องให้ขยายสิทธิประโยชน์ของการยกเลิกหนี้ไปยังทุกประเทศที่จำเป็นต้องได้รับการยกเลิกหนี้เพื่อตอบสนองความต้องการพื้นฐานของมนุษย์และเพื่อความยุติธรรม

เพื่อช่วยเหลือในการนำเงินทุนที่ได้รับการปลดปล่อยกลับมาลงทุนใหม่สถาบันการเงินระหว่างประเทศ ส่วนใหญ่ จึงให้แนวทางที่ระบุถึงผลกระทบที่อาจเกิดขึ้น โครงการลดความเปราะบางของประเทศผ่านการกระจายการส่งออก การสำรองอาหาร วิธีการพยากรณ์สภาพอากาศที่ได้รับการปรับปรุง กลไกการจ่ายเงินช่วยเหลือที่ยืดหยุ่นและน่าเชื่อถือมากขึ้นโดยผู้ให้ความช่วยเหลือ และการจัดหาเงินทุนฉุกเฉินที่สูงขึ้นและรวดเร็วยิ่งขึ้น บางครั้งอาจมีการนำผู้เชี่ยวชาญจากภายนอกเข้ามาควบคุมสถาบันการเงินของประเทศนั้นๆ

• คณะกรรมการเพื่อการยกเลิกหนี้สินของประเทศโลกที่สาม
• หนี้สิน: 5,000 ปีแรก
• การแปลงหนี้สินภายในประเทศเป็นดอลลาร์
• ยูโรแดด (เครือข่ายยุโรปด้านหนี้สินและการพัฒนา)
• หนี้ต่างประเทศของเฮติ
• เครือข่ายจูบิลี สหรัฐอเมริกา
• รายชื่อประเทศเรียงตามหนี้สาธารณะ
• รายชื่อประเทศเรียงตามหนี้ครัวเรือน
• รายชื่อประเทศเรียงตามหนี้สินภาคธุรกิจ
• รายชื่อประเทศเรียงตามหนี้ต่างประเทศ
• หนี้สินที่น่ารังเกียจ
• บาปดั้งเดิม (เศรษฐศาสตร์)
• หนี้สาธารณะ
• การยุติความยากจน
• หนี้โลก

• โรโกฟฟ์, เคนเนธ (1991). "หนี้สินของโลกที่สาม"ในเดวิด อาร์. เฮนเดอร์สัน (บรรณาธิการ). สารานุกรมเศรษฐศาสตร์ฉบับย่อ (  ฉบับที่ 1). หอสมุดเศรษฐศาสตร์และเสรีภาพOCLC 317650570 , 50016270 , 163149563 

• เครือข่ายยุโรปว่าด้วยหนี้สินและการพัฒนา
• หน่วยงานสังเกตการณ์หนี้ระหว่างประเทศ
• การแปรรูปประเทศโลกที่สามจากคลังเอกสารดิจิทัลด้านการต่างประเทศของคณบดีปีเตอร์ โครห์