ภาวะพัฒนาการล่าช้าทั่วโลกเป็นคำที่ใช้เรียกโดยรวมเมื่อเด็กมีพัฒนาการล่าช้าอย่างมีนัยสำคัญในสองด้านขึ้นไป สามารถวินิจฉัยได้เมื่อเด็กมีพัฒนาการล่าช้าในด้านใดด้านหนึ่งหรือมากกว่านั้น โดยแบ่งเป็นทักษะการเคลื่อนไหวการพูดทักษะการรับรู้ และพัฒนาการทางสังคมและอารมณ์^{[ 1 ]}โดยปกติแล้วจะมีภาวะเฉพาะที่ทำให้เกิดความล่าช้านี้ เช่นโรคอัมพาตสมอง โรคกลุ่มอาการฟราจิลเอ็กซ์หรือความผิดปกติของโครโมโซม อื่นๆ อย่างไรก็ตาม บางครั้งก็ยากที่จะระบุภาวะที่เป็นสาเหตุพื้นฐานนี้ได้^{[ 2 ]}

คำศัพท์อื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับภาวะนี้ ได้แก่ภาวะเจริญเติบโตช้า (ซึ่งเน้นที่การขาดการเพิ่มน้ำหนักและการพัฒนาทางร่างกาย) ภาวะบกพร่องทางสติปัญญา (ซึ่งเน้นที่ความบกพร่องทางสติปัญญาและการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นกับการพัฒนา) และภาวะความพิการทางพัฒนาการ (ซึ่งอาจหมายถึงทั้งความพิการทางสติปัญญาและทางร่างกายที่ส่งผลต่อการพัฒนา)

ความล่าช้าในการพัฒนาอาจเกิดจากความบกพร่องทางการเรียนรู้ซึ่งในกรณีนี้ ความล่าช้ามักจะสามารถแก้ไขได้ด้วยเวลาและการสนับสนุน เช่น จากนักกายภาพบำบัด นักกิจกรรมบำบัด นักบำบัดสายตา และนักบำบัดด้านการพูดและภาษา^{[ 3 ]}สาเหตุอื่นๆ ที่อาจทำให้เกิดความล่าช้าในการพัฒนาอย่างถาวร ได้แก่ ความผิดปกติทางพันธุกรรม เช่นกลุ่มอาการดาวน์กลุ่มอาการฟราจิลเอ็กซ์และกลุ่มอาการขาด GLUT1การติดเชื้อในวัยเด็ก เช่นเยื่อหุ้มสมองอักเสบหรือสมองอักเสบและความผิดปกติทางเมตาบอลิซึม เช่น ภาวะ ไทรอยด์ฮอร์โมนต่ำความผิดปกติทางเมตาบอลิซึมมีแนวโน้มที่จะทำให้เกิดความล่าช้าในการพัฒนาในเด็กโตมากกว่า เนื่องจากปัญหาทางเมตาบอลิซึมแต่กำเนิดหลายอย่างที่สามารถจัดการได้ง่ายจะได้รับการตรวจคัดกรองในช่วงแรกเกิด เด็กที่เกิดก่อนกำหนด (เกิดก่อน 37 สัปดาห์) การใช้สารพิษในระหว่างตั้งครรภ์ โดยเฉพาะแอลกอฮอล์ อาจนำไปสู่ความล่าช้าในการพัฒนาหากส่งผลกระทบต่อการพัฒนาทางระบบประสาทของทารกในครรภ์ เช่น ในกลุ่มอาการทารกในครรภ์ที่ได้รับแอลกอฮอล์แม้ว่าจะมีสาเหตุที่ทราบกันดีหลายประการของความล่าช้า แต่เด็กบางคนก็จะไม่ได้รับการวินิจฉัย^{[ 3 ]}

DSM-5-TR กำหนดให้การวินิจฉัยความล่าช้าในการพัฒนาโดยรวมแยกต่างหาก สงวนไว้สำหรับเด็กอายุต่ำกว่า 5 ปีที่ไม่สามารถบรรลุพัฒนาการที่คาดหวังได้ 'ในหลายด้านของการทำงานทางสติปัญญา' ใช้กับบุคคลที่ไม่สามารถเข้ารับการประเมินการทำงานทางสติปัญญาอย่างเป็นระบบได้^{[ 4 ]}

การติดตามพัฒนาการจะดำเนินการในระหว่างการตรวจสุขภาพเพื่อตรวจสอบพัฒนาการของเด็ก^{[ 5 ]}หน่วยงานด้านสุขภาพสนับสนุนให้ผู้ปกครองติดตามพัฒนาการของบุตรหลานโปรแกรม "เรียนรู้สัญญาณ ลงมือทำแต่เนิ่นๆ" ของCDC ^{[ 6 ]}จัดเตรียมสื่อสำหรับการประเมินพัฒนาการของเด็กโดยอิงจากเหตุการณ์สำคัญที่คาดหวังสำหรับการกระทำต่างๆ เช่น วิธีการเล่น การเรียนรู้ การพูด การแสดงออก และการเคลื่อนไหว^{[ 7 ]}หากพลาดเหตุการณ์สำคัญใดๆ อาจเป็นสาเหตุที่น่าเป็นห่วง ดังนั้นแพทย์หรือผู้เชี่ยวชาญอื่นๆ อาจเรียกให้ทำการทดสอบหรือตรวจร่างกายอย่างละเอียดมากขึ้นเพื่อตรวจสอบอย่างใกล้ชิด ซึ่งโดยปกติจะทำโดยการคัดกรองพัฒนาการ

การคัดกรองพัฒนาการเป็นกระบวนการที่ซับซ้อนกว่า ผู้เชี่ยวชาญที่ทำการประเมินจะขอให้ผู้ปกครองกรอกแบบสอบถามที่อิงตามงานวิจัย ซึ่งถามเกี่ยวกับพัฒนาการของเด็ก รวมถึงภาษา การเคลื่อนไหว การคิด พฤติกรรม และอารมณ์ การคัดกรองพัฒนาการได้รับการแนะนำโดยAmerican Academy of Pediatrics (AAP) สำหรับเด็กทุกคนเมื่ออายุ 9, 18 และ 30 เดือน นอกจากนี้ AAP ยังแนะนำให้คัดกรองเด็กทุกคนโดยเฉพาะสำหรับความผิดปกติของสเปกตรัมออทิสติก (ASD) ในระหว่างการตรวจสุขภาพเด็กตามปกติเมื่ออายุ 18 และ 24 เดือน^{[ 5 ] [ 8 ]}หากการคัดกรองพัฒนาการบ่งชี้ว่ามีความล่าช้า เด็กควรได้รับการประเมินด้วยการประเมินพัฒนาการ

การประเมินพัฒนาการจะดำเนินการโดยกุมารแพทย์ด้านพัฒนาการ นักจิตวิทยาเด็ก หรือผู้ให้บริการที่ได้รับการฝึกอบรมอื่น ๆ โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อระบุและวินิจฉัยความล่าช้าและภาวะพัฒนาการ^{[ 5 ]}

• การวิเคราะห์โครโมโซมด้วยไมโครอาร์เรย์และคาริโอไทป์เพื่อตรวจหาภาวะไตรโซมี การขาดหายของโครโมโซมขนาดเล็ก และการเพิ่มขึ้นของโครโมโซม เป็นการทดสอบวินิจฉัยที่มีความไวสูงสุดและใช้เป็นวิธีการแรกในทุกกรณี แต่ก็อาจตรวจไม่พบการย้ายตำแหน่งโครโมโซมแบบสมดุลและภาวะโมเสก ในระดับต่ำ ได้
• มีการตรวจยีนเฉพาะสำหรับความผิดปกติบางอย่าง เช่นโรคเร็ตต์แต่การตรวจเหล่านี้มีราคาแพงและไม่ได้มีให้บริการอย่างแพร่หลาย
• การตรวจวินิจฉัยทางเมตาบอลิซึมแบบเจาะจงอาจมีประโยชน์ในกรณีที่ไม่พบสาเหตุอื่น และการทดสอบเฉพาะที่ทำจะขึ้นอยู่กับอาการที่แสดงออกมา ความผิดปกติทางเมตาบอลิซึมแต่กำเนิดที่ทำให้เกิดความผิดปกติทางเมตาบอลิซึมนั้นหายาก และมีทางเลือกในการรักษาที่จำกัดแม้ว่าจะได้รับการวินิจฉัยอย่างถูกต้องแล้วก็ตาม
• การตรวจ MRI สมองแบบเฉพาะเจาะจงสามารถพิจารณาใช้เป็นวิธีการตรวจลำดับที่สองในผู้ป่วยบางราย และมีแนวโน้มที่จะช่วยในการวินิจฉัยได้มากขึ้นหากเด็กมีอาการทางกายภาพที่ผิดปกติ เช่นศีรษะเล็ก ผิดปกติ ศีรษะใหญ่ผิดปกติการเปลี่ยนแปลงของเส้นรอบวงศีรษะ อาการทางระบบประสาทเฉพาะจุด หรือโรคลมชัก

ในสหราชอาณาจักรมีการใช้การตรวจคัดกรองทารกแรกเกิด ( การทดสอบกัทรี ) ซึ่งสามารถวินิจฉัยความผิดปกติทางเมตาบอลิซึมแต่กำเนิดบางอย่างได้ก่อนที่จะก่อให้เกิดปัญหาพัฒนาการที่สำคัญ โดยมีเป้าหมายเพื่อจัดการรักษาไม่ให้เกิดความเสียหายถาวร

• ภาวะขาดเอนไซม์อะซิล-โคเอ ดีไฮโดรจีเนสสายโซ่ขนาดกลาง
• โฮโมซิสทินูเรีย
• ภาวะพร่องไทรอยด์แต่กำเนิด
• ภาวะกรดไอโซวาเลริกในเลือดสูง
• กลูตาริกาซิดูเรียชนิดที่ 1
• โรคปัสสาวะน้ำเชื่อมเมเปิล

แคนาดา สหรัฐอเมริกา และเนเธอร์แลนด์มีการตรวจคัดกรองทารกแรกเกิดที่ครอบคลุมมากขึ้น ซึ่งรวมถึงความผิดปกติของกรดอะมิโน อินทรีย์ และวงจรยูเรียอื่นๆ ด้วย^{[ 9 ]}

การจัดการเฉพาะสำหรับเด็กที่มีความล่าช้าในการพัฒนาทั่วโลกจะขึ้นอยู่กับความต้องการเฉพาะบุคคลและการวินิจฉัยโรคพื้นฐาน การแทรกแซงตั้งแต่เนิ่นๆ เป็นสิ่งจำเป็นเพื่อสนับสนุนให้เด็กบรรลุศักยภาพสูงสุด ผู้เชี่ยวชาญที่เกี่ยวข้องกับการจัดการ GDD ในเด็ก ได้แก่: ^{[ 10 ]}

• นักบำบัดการพูด
• นักกายภาพบำบัด
• นักกายอุปกรณ์
• นักบำบัดการมองเห็น
• นักกิจกรรมบำบัด
• นักบำบัดด้วยดนตรี
• ผู้เชี่ยวชาญด้านการได้ยิน (นักโสตวิทยา)
• กุมารแพทย์ด้านพัฒนาการ
• แพทย์ระบบประสาท
• ผู้ให้บริการด้านการแทรกแซงระยะเริ่มต้น (ขึ้นอยู่กับสถานที่ตั้ง)

นอกจากการมีส่วนร่วมของผู้เชี่ยวชาญแล้ว ผู้ปกครองยังสามารถสนับสนุนพัฒนาการของบุตรหลานได้โดยการเล่นกับพวกเขา อ่านหนังสือกับพวกเขา แสดงให้พวกเขาเห็นวิธีการทำภารกิจต่างๆ และสนับสนุนให้พวกเขามีส่วนร่วมในกิจกรรมในชีวิตประจำวัน เช่น การอาบน้ำ การแต่งตัว และการรับประทานอาหาร^{[ 11 ]}

• ความผิดปกติทางพัฒนาการเฉพาะอย่าง