หนังสือเรื่อง "สุนัขแห่งบริเตนยุคโรมัน"กล่าวถึงการปรากฏตัวของสุนัขในบริเตนภายใต้การปกครองของโรมัน จากการขุดค้นต่างๆ ในมณฑลบริเตนพบหลักฐานการใช้สุนัขหลากหลายรูปแบบ นอกจากนี้ยังพบหลักฐานการมีส่วนร่วมทางวัฒนธรรมและความสำคัญของสุนัขในซากปรักหักพังของแหล่งโบราณคดีที่ขุดค้นพบ รวมถึงเอกสารลายลักษณ์อักษรที่กล่าวถึงการใช้สุนัขด้วย

จังหวัดบริทานเนียของโรมันเป็นที่รู้จักในด้านการส่งออกสุนัข การอ้างอิงของนักเขียนชาวโรมัน เกี่ยวกับสุนัขเหล่านี้บ่งชี้ว่าสุนัขจากบริทานเนียนั้นทั้งเร็วและแข็งแรง มีประโยชน์ในการล่าสัตว์และแม้กระทั่งในสงคราม ผู้เขียนหนังสือเกี่ยวกับสุนัขสมัยใหม่บางคนมีความเห็นว่าสุนัขเหล่านี้เป็น สุนัขสายพันธุ์ ที่แตกต่างออกไป และสายพันธุ์นี้เป็นบรรพบุรุษของ สุนัขพันธุ์ อิงลิชมาสติฟฟ์^{[ 1 ]}และอาจเป็นสุนัขพันธุ์บูลด็อก ด้วย ^{[ 2 ]}

ในศาสนาต่างๆ มักมีการนำสุนัขมาแสดงร่วมกับเทพเจ้าหรือเทพธิดาที่เชื่อกันว่าเป็นคู่กัน

แม้ว่าการบูชาเทพีเนฮาเลนเนียจะแพร่หลายไปไกลกว่าช่องแคบอังกฤษแต่ภาพของเทพีองค์นี้ที่มีสุนัขอยู่ข้างกายมักเกี่ยวข้องกับการปกป้องพ่อค้าที่แล่นเรือจากแม่น้ำไรน์และโมเซลไปยังบริเตน^{[ 3 ]}สุนัขตัวนี้ได้รับการอธิบายจากแหล่งข้อมูลต่างๆ ว่ามีลักษณะคล้ายกับสุนัขเกรย์ฮาวด์ สุนัขยอร์กเชียร์เทอร์เรียหรือสุนัขเวลส์สปริงเกอร์ส แปเนีย ล^{[ 4 ] [ 3 ]}

กวีชาวโรมันโบราณกราติอุส (หรือ กราติอุส ฟาลิสคัส) เขียนถึงสุนัขของอังกฤษ โดยบรรยายว่าพวกมันเหนือกว่าสุนัขพันธุ์โมลอสซัสของกรีกโบราณ โดยกล่าวว่า:

แล้วถ้าท่านเลือกที่จะแทรกซึมเข้าไปในหมู่ชาวบริตันล่ะ? รางวัลของท่านยิ่งใหญ่เพียงใด ผลกำไรของท่านยิ่งใหญ่เพียงใดเกินกว่าค่าใช้จ่ายใดๆ! หากท่านไม่ยึดติดกับรูปลักษณ์และความสง่างามที่หลอกลวง (นี่คือข้อบกพร่องประการหนึ่งของหนุ่มน้อยชาวอังกฤษ) อย่างน้อยที่สุดเมื่อถึงเวลาทำงานที่จริงจัง เมื่อต้องแสดงความกล้าหาญ และเมื่อเทพแห่งสงคราม ผู้เร่าร้อน เรียกหาด้วยความเสี่ยงสูงสุด ท่านคงไม่อาจชื่นชมชาวโมลอสเซียนผู้มีชื่อเสียงได้มากขนาดนี้^{[ 9 ]}

นักประวัติศาสตร์ชาวกรีกโบราณชื่อสตรโบรายงานว่ามีการส่งสุนัขจากบริเตนใหญ่เพื่อจุดประสงค์ใน การล่า สัตว์ และ ชาวเคลต์ยังใช้สุนัขเหล่านี้เป็นสุนัขสงครามอีก ด้วย ^{[ 10 ]}

ทาซิตัสนักเขียนชาวโรมันในศตวรรษที่ 1 หลังคริสต์ศักราช ได้กล่าวถึงในบันทึกเกี่ยวกับบริเตนว่า สินค้าส่งออกหลักของบริเตน ได้แก่ ธัญพืช หนังสัตว์ ปศุสัตว์ เหล็ก เงิน ทาส และสุนัขล่าสัตว์ที่ฉลาด

กวีชาวโรมันยุคหลังอย่างเนเมเซียนัสกล่าวถึงสุนัขอังกฤษ โดยบรรยายว่าพวกมันว่องไวและเหมาะกับการล่าสัตว์^{[ 11 ]}กวีชาวโรมันยุคหลังอย่างคลอเดียนบรรยายถึงสุนัขอังกฤษว่า "สามารถหักคอวัวกระทิงตัวใหญ่ได้" ซึ่งเป็นการใช้จินตนาการเชิงกวีอย่างแท้จริง - สุนัขทุกประเภทที่ถูกกล่าวถึง ต่างก็ติดตามสหายของไดอาน่าในรถม้าสวรรค์ผ่านก้อนเมฆ^{[ 12 ]}

สุนัขล่าสัตว์ของอังกฤษ แม้จะมีบทบาทเป็นสัตว์ต้อนสัตว์และเฝ้ารักษาการณ์ แต่ก็ได้รับการพิจารณาอย่างกว้างขวางว่ามีพละกำลังเหนือกว่าสุนัขพันธุ์โมลอสซัสแห่งเอพิรัส ที่ใช้ในกองทัพ ^{[ 13 ]}ในคำอธิบายโดยตรงของสิ่งที่บางคนสันนิษฐานว่าเป็นบรรพบุรุษของ สุนัข พันธุ์มาสติฟฟ์ของอังกฤษสตราโบอธิบายว่าสุนัขล่าสัตว์ของอังกฤษนั้นฉลาดเป็นพิเศษ^{[ 14 ]}ในงานเขียนอื่น ๆ เขาอ้างถึงสุนัขล่าสัตว์ที่เป็นสินค้าส่งออกหลักของการค้าของอังกฤษอันเป็นผลมาจากคุณภาพที่สูงนี้^{[ 14 ]}

จารึกหินอ่อนสำหรับสุนัขล่าสัตว์ชื่อมาร์การิตา (ไข่มุก) จากแคว้นกอลถูกตั้งขึ้นที่กรุงโรมในช่วงศตวรรษที่ 1 หรือ 2 หลังคริสต์ศักราช^{[ 15 ]}จารึกที่แปลกประหลาดนี้ใช้ภาษาของเวอร์จิลและกล่าวว่าเธอเคยนอนบนตักของเจ้านายและนายหญิงของเธอและพักผ่อนบนผ้าห่มแทนที่จะต้องทนกับสายรัดที่หนักหรือการถูกตี^{[ 15 ]}จารึกนี้สามารถชมได้ที่พิพิธภัณฑ์บริติช^{[ 15 ]}

จาก การวิจัย ทางโบราณคดีสัตว์พบว่ามีหลักฐานที่สนับสนุนแนวคิดที่ว่าการเลี้ยงสุนัขบ้านเป็นเรื่องที่แพร่หลายในบริเตนสมัยโรมัน^{[ 16 ]}การดูแลสุนัขของมนุษย์สามารถเห็นได้จากการวิเคราะห์กระดูกที่หลงเหลืออยู่

การฝังศพสุนัขมีหลักฐานที่น่าเชื่อถือน้อยมากในบริเตนโรมัน และด้วยเหตุนี้จึงยากที่จะวัดความสัมพันธ์ระหว่างผู้อยู่อาศัยในอาณานิคมกับสุนัขบ้าน ภายในซากของแหล่งโบราณคดีแห่งหนึ่งในลาบูร์ส มาร์เซย์ (ฝรั่งเศส) ^{[ 17 ]} สามารถอนุมานได้ว่าสุนัขที่พบมีปัญหาเกี่ยวกับฟันอย่างมากซึ่งเกิดขึ้นมาระยะหนึ่งแล้ว หลักฐานเช่นการสูญเสีย ฟัน กรามบน และการสะสมของ หินปูนในปริมาณที่ผิดปกติพิสูจน์ได้ว่าสุนัขตัวนี้ต้องการการดูแลจากมนุษย์เพื่อที่จะกินอาหาร ด้วยความรู้นี้ควบคู่ไปกับความอุดมสมบูรณ์ของสัตว์ในชีวิตของชาวบริเตนโรมัน จึงเป็นไปได้ว่าสุนัขเหล่านี้ได้รับการปฏิบัติอย่างเท่าเทียมกันในเรื่องนี้^{[ 18 ]}

อย่างไรก็ตาม คำศัพท์เช่นคำว่า "สัตว์เลี้ยง" เป็นปัญหาในบริบทของโรม เนื่องจากในสมัยโบราณ สัตว์ใช้งานและสัตว์เลี้ยงมักเป็นสิ่งเดียวกัน การใช้คำว่าสัตว์เลี้ยงยังฉายภาพการตีความสมัยใหม่เกี่ยวกับสัตว์เลี้ยงลงบนโลกโบราณโดยไม่รู้ตัว ดังนั้น MacKinnon จึงเสนอว่า "สัตว์ส่วนตัว" เป็นคำที่สะท้อนบทบาทของสุนัขในบริเตนโรมันได้ดีกว่า^{[ 19 ]}

บริเตนโรมันขาดแคลนทรัพยากรที่อาณานิคมอื่น ๆ จัดหาให้ แต่สุนัขล่าสัตว์ที่พบในหมู่เกาะมีมูลค่าในการส่งออกและการค้า^{[ 20 ]}นอกเหนือจากสุนัขที่เป็นเพื่อนและเพื่อการล่าสัตว์แล้ว หนังสุนัขยังเป็นคุณลักษณะที่รู้จักกันดีของเศรษฐกิจบริเตนโรมันอีกด้วย^{[ 21 ]}

ความสัมพันธ์ระหว่างอังกฤษกับการผลิตสุนัขล่าสัตว์มีความสำคัญมากพอที่จะทำให้ภาพการล่าสัตว์ด้วยสุนัขบ้านมักมีความหมายเหมือนกันกับดินแดนนั้นในงานศิลปะของโรมัน

พบรูปปั้นขนาดเล็กในการขุดค้นที่เซาท์บรูม ซึ่งประกอบด้วยสิ่งมีชีวิตคล้ายสุนัข^{[ 22 ]}บางตัวมีลิ้นยาวที่ยื่นออกมา ในขณะที่บางตัวมีมนุษย์ที่อ่อนปวกเปียกอยู่ในปาก มีการเสนอแนะว่าความแตกต่างเหล่านี้ในรูปปั้นบ่งชี้ถึงการเปลี่ยนแปลงจากสัตว์นักล่าไปเป็นสัตว์เลี้ยง^{[ 7 ]}อย่างไรก็ตาม ปัจจัยสำคัญอีกประการหนึ่งที่ควรสังเกตคือ รูปปั้นสุนัขที่พบในกองสมบัตินี้มักแสดงให้เห็นสุนัขที่มีขนาดใหญ่กว่ามนุษย์ นี่อาจเป็นการแสดงถึงเทพเจ้าหรือภาพศักดิ์สิทธิ์ของสุนัขในฐานะผู้พิทักษ์ แนวคิดนี้สามารถมองได้ว่าเป็นการแสดงภาพที่แสดงให้เห็นว่าสุนัขมีความเกี่ยวข้องกับโลกใต้ดิน^{[ 23 ]}

• โมลอสซัส

• เฟล็ก, ดี. (1996). พันธุ์สุนัขต่อสู้ ( หน้า 26-27 ). เนปจูน, นิวเจอร์ซีย์ : สำนักพิมพ์ TFH. ISBN 0-7938-0499-X
• โฮแมน, เอ็ม. (1999). ประวัติศาสตร์ฉบับสมบูรณ์ของสุนัขต่อสู้ ( หน้า 9 ). สำนักพิมพ์โฮเวลล์. ISBN 1-58245-128-1

• สิ่งมหัศจรรย์แห่งบริเตน