ผู้ที่ได้รับผลกระทบจาก กัมมันตรังสี ( Downwinders)คือบุคคลและชุมชนในสหรัฐอเมริกา ในเขตเทือกเขาอินเตอร์เมาน์เทนเวสต์ ระหว่างเทือกเขาแคสเคดและเทือกเขาร็อกกี้ โดยส่วนใหญ่อยู่ในรัฐแอริโซนา เนวาดา นิวเม็กซิโกและยูทาห์แต่ยังรวมถึงรัฐโอเรกอนวอชิงตันและไอดาโฮที่ ได้รับผลกระทบจากการปน เปื้อนกัมมันตรังสีหรือกัมมันตรังสีตกค้าง จาก การทดสอบอาวุธนิวเคลียร์ในบรรยากาศหรือใต้ดินและอุบัติเหตุนิวเคลียร์ [ ^{1 ] [ 2 ] แม้ว่า}ในตอนแรกคำนี้หมายถึงเฉพาะผู้ที่ได้รับผลกระทบใกล้กับพื้นที่ทดสอบเนวาดา (NTS) เท่านั้น แต่ต่อมาคำนี้ได้ขยายขอบเขตไปรวมถึงผู้ที่ประสบกับผลกระทบเชิงลบจากรังสีในสถานที่นอกเขตแดนของสหรัฐอเมริกา เช่นหมู่เกาะมาร์แชลล์

โดยทั่วไปแล้ว คำนี้ยังอาจรวมถึงชุมชนและบุคคลที่ได้รับรังสีไอออนและรังสีอื่นๆ ที่เกิดจากการผลิตและการบำรุงรักษาเถ้าถ่านหิน อาวุธนิวเคลียร์พลังงานนิวเคลียร์ กากกัมมันตรังสีและพลังงานความร้อนใต้พิภพเป็น ประจำ ^{[ 3 ]}ในภูมิภาคใกล้กับโรงงานนิวเคลียร์ของสหรัฐฯผู้ที่ได้รับผลกระทบจากลมอาจได้รับสารกัมมันตรังสีที่ปล่อยออกมาสู่สิ่งแวดล้อม ซึ่งปนเปื้อนระบบน้ำใต้ดิน ห่วงโซ่อาหารและอากาศที่พวกเขาหายใจเข้าไป ผู้ที่ได้รับผลกระทบจากลมบางคนอาจได้รับรังสีในปริมาณมากเนื่องจากเกี่ยวข้องกับการทำเหมืองยูเรเนียมและการทดลองนิวเคลียร์^{[ 4 ]}

ผลกระทบต่อสุขภาพที่ไม่พึงประสงค์ร้ายแรงหลายประการ เช่น อุบัติการณ์ของโรคมะเร็งที่เพิ่มขึ้นโรคต่อมไทรอยด์ เนื้องอกในระบบประสาทส่วนกลาง และอาจรวมถึงมะเร็งระบบสืบพันธุ์เพศหญิงที่อาจนำไปสู่ความพิการแต่กำเนิดได้ถูกสังเกตพบในแฮนฟอร์ด รัฐวอชิงตันซึ่งเป็นชุมชนที่อยู่ "ทางทิศลม" ที่ได้รับผลกระทบจากกัมมันตรังสีตกค้างและการปนเปื้อนของสารกัมมันตรังสี^{[ 5 ]}ผลกระทบของการปนเปื้อนของสารกัมมันตรังสีต่อบุคคลโดยทั่วไปจะประเมินจากปริมาณรังสีที่ได้รับและระยะเวลาการสัมผัส โดยใช้แบบจำลองเชิงเส้นแบบไม่มีเกณฑ์ (LNT) เพศ อายุ เชื้อชาติ วัฒนธรรม อาชีพ ชนชั้น สถานที่ และการสัมผัสกับสารพิษในสิ่งแวดล้อม เพิ่มเติมพร้อมกัน ก็เป็นปัจจัยสำคัญ แต่บ่อยครั้งที่ถูกมองข้าม ซึ่งมีส่วนทำให้เกิดผลกระทบต่อสุขภาพในชุมชนที่อยู่ "ทางทิศลม" โดยเฉพาะ^{[ 6 ]}

งานวิจัยล่าสุดได้ขยายขอบเขตประสบการณ์ของ ผู้ที่ได้รับผลกระทบ จากกัมมันตรังสี (Downwinders)ให้ครอบคลุมถึงผลกระทบจาก การทดสอบนิวเคลียร์ ที่ Nevada Test Siteในช่วงทศวรรษ 1950 ซึ่งรวมถึงผลกระทบต่อคนรุ่นต่อๆ ไป การปนเปื้อนที่ยังคงดำเนินอยู่ และความล่าช้าในการยอมรับความรับผิดชอบของรัฐบาลกลาง^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}งานวิจัยโดยผู้เขียนเช่น Sarah Alisabeth Fox และPhilip L. Fradkinแสดงให้เห็นว่าประวัติศาสตร์ปากเปล่าจากชุมชนทางตะวันตกของสหรัฐอเมริกาให้ข้อมูลเกี่ยวกับความชุกของโรคไทรอยด์ โรคมะเร็งเม็ดเลือดขาวและโรคภูมิต้านตนเอง [ ^{7 ] [ 8 ] เมื่อ}ไม่นานมานี้ ประวัติศาสตร์ของผลกระทบจากกัมมันตรังสี ดังที่แสดงโดยประวัติศาสตร์สิ่งแวดล้อมต่างๆ บ่งชี้ว่ามันยังคงส่งผลกระทบต่อการเมืองของการทดสอบนิวเคลียร์และโครงการชดเชยไปจนถึงศตวรรษที่ 21 ^{[ 9 ] [ 10 ]}

ระหว่างปี 1945 ถึง 1980 สหรัฐอเมริกาสหภาพโซเวียตสหราชอาณาจักรฝรั่งเศสและจีนได้ทำการทดสอบระเบิดนิวเคลียร์ในชั้นบรรยากาศรวม 504 ครั้งณสถานที่หลัก 13 แห่ง ซึ่งให้ผลระเบิดเทียบเท่ากับทีเอ็นที 440 เมกะตัน ในจำนวนนี้ สหรัฐอเมริกาเป็นผู้ทำการทดสอบ 330 ครั้ง เมื่อรวมการทดสอบนิวเคลียร์ทุกประเภทแล้ว ข้อมูลอย่างเป็นทางการแสดงให้เห็นว่า สหรัฐอเมริกาได้ทำการทดสอบอาวุธนิวเคลียร์ไปแล้ว 1,054 ครั้ง โดยใช้อุปกรณ์นิวเคลียร์อย่างน้อย 1,151 ชิ้น ส่วนใหญ่เกิดขึ้นที่เนวาดา เทสไซต์และแปซิฟิก พรอวิง กราวด์ในหมู่เกาะมาร์แชลล์และมีการทดสอบอีก 10 ครั้งในสถานที่ต่างๆ ในสหรัฐอเมริกา รวมถึงอลาสก้า โคโลราโด มิสซิสซิปปี และนิวเม็กซิโก คาดว่ามีการทดสอบนิวเคลียร์ทั่วโลกประมาณ 2,000 ครั้ง จำนวนการทดสอบนิวเคลียร์ที่ดำเนินการโดยสหรัฐอเมริกาเพียงประเทศเดียวในปัจจุบันนั้นมากกว่าผลรวมของการทดสอบนิวเคลียร์ที่ดำเนินการโดยประเทศอื่นๆ ที่มีอาวุธนิวเคลียร์ทั้งหมด (สหภาพโซเวียต สหราชอาณาจักร ฝรั่งเศส จีน อินเดีย ปากีสถาน และเกาหลีเหนือ) รวมกันเสียอีก^{[ 11 ] [ 12 ]}

นักประวัติศาสตร์ได้บันทึกข้อเท็จจริงที่ว่าแบบแผนนโยบายการทดสอบนิวเคลียร์ในช่วงแรกในสหรัฐอเมริกาตั้งอยู่บนแนวคิดที่ว่าพื้นที่ที่มีประชากรเบาบาง เช่น ทางตะวันตกของอเมริกา สามารถรับมือกับการทดสอบนิวเคลียร์ ได้ ซึ่งสมมติฐานนี้พิสูจน์แล้วว่าผิดพลาดเกี่ยวกับ การกระจายตัว ของกัมมันตรังสีตกค้าง Blades และ Siracusa ระบุว่ารัฐบาลประเมินการกระจายตัวในชั้นบรรยากาศและกลุ่มควันกัมมันตรังสีต่ำเกินไปในช่วงทศวรรษ 1950 ^{[ 13 ]}

การทดสอบอื่นๆ ที่ดำเนินการในที่อื่นๆ ก็ส่งผลให้ประชาชนได้รับรังสีเพิ่มมากขึ้นเช่นกัน ดังที่J. Samuel Walkerสังเกตเกี่ยวกับโครงการ Dribbleในรัฐมิสซิสซิปปีการทดสอบที่มีผลผลิตต่ำและการทดสอบใต้ดินก็สามารถก่อให้เกิดรังสีและส่งผลให้เกิดความกังวลด้านสุขภาพในหมู่ประชาชนได้เช่นกัน^{[ 14 ]}

ประวัติศาสตร์ปากเปล่าที่รวบรวมโดยผู้เขียน Fox และ Fradkin เล่าถึงการตกของเถ้าภูเขาไฟในพื้นที่เลี้ยงสัตว์ ทำฟาร์ม และที่อยู่อาศัยในเนวาดายูทาห์แอริโซนาไอดาโฮและจังหวัดนิวเม็กซิโก ซึ่งมัก เกิดขึ้นโดยที่สาธารณชนไม่ค่อยรับรู้ ผู้คนจำได้ว่าเถ้าภูเขาไฟลอยไปปกคลุมทุ่งหญ้า สวน และแหล่งน้ำ ซึ่งต่อมากลายเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญของการเคลื่อนไหวต่อต้านเถ้าภูเขาไฟ^{[ 15 ] [ 16 ]}

การทดสอบนิวเคลียร์เหล่านี้ได้ปล่อยสารกัมมันตรังสีจำนวนมหาศาลเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลก ส่งผลให้รังสีกระจายไปทั่วโลกและตกสู่พื้นโลกในภายหลัง^{[ 17 ]}

การระเบิดนิวเคลียร์เหนือพื้นดินก่อให้เกิดเมฆรูปเห็ดที่ มีลักษณะเฉพาะ ซึ่งเคลื่อนที่ไปตามทิศทางลมเมื่อถึงระดับความสูงที่คงที่ การกระจายตัวของธาตุกัมมันตรังสีทำให้เกิดการเคลื่อนที่ของเมฆในแนวดิ่งและแนวนอน กระจายวัสดุกัมมันตรังสีไปยังบริเวณใกล้เคียง ในขณะที่อนุภาคขนาดใหญ่จะตกตะกอนใกล้กับจุดระเบิด อนุภาคขนาดเล็กและก๊าซอาจกระจายไปทั่วโลก นอกจากนี้ การระเบิดบางครั้งยังส่งวัสดุกัมมันตรังสีเข้าไปในชั้นสตราโตสเฟียร์ซึ่งสูงกว่าระดับพื้นดินมากกว่า 10 กิโลเมตร หมายความว่ามันอาจลอยอยู่ในนั้นเป็นเวลาหลายปีก่อนที่จะตกตะกอนอย่างสม่ำเสมอทั่วโลก ผลที่ตามมาคือการตกค้างทั่วโลก ซึ่งทำให้ทุกสิ่งได้รับรังสีพื้นหลังที่มนุษย์สร้างขึ้นในระดับสูง ในขณะที่ "ผู้ที่ได้รับผลกระทบจากลม" หมายถึงผู้ที่อาศัยและทำงานใกล้กับจุดระเบิดมากที่สุดและได้รับผลกระทบอย่างรุนแรงที่สุด แต่ก็มีผลกระทบในระดับโลกที่ทำให้ความเสี่ยงต่อสุขภาพเพิ่มขึ้นเนื่องจากรังสีไอออนในชั้นบรรยากาศ^{[ 17 ]}

ข้อกังวลแรกเริ่มเกี่ยวกับผลกระทบต่อสุขภาพจากการสัมผัสกับกัมมันตรังสีตกค้างนั้นเกี่ยวข้องกับความกลัวการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมที่อาจเกิดขึ้นในลูกหลานของผู้ที่ได้รับผลกระทบมากที่สุด อย่างไรก็ตาม ผลกระทบที่ถ่ายทอดทางพันธุกรรมที่สังเกตได้จากการได้รับรังสีในกลุ่มที่มีประวัติความเสี่ยงเฉียบพลันนั้นถือว่าน้อยมากเมื่อเทียบกับการเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญของมะเร็งต่อมไทรอยด์ มะเร็งเม็ดเลือดขาว และเนื้องอกแข็งบางชนิดที่พัฒนาขึ้นภายในหนึ่งทศวรรษหรือมากกว่านั้นหลังจากการได้รับรังสี เมื่อมีการศึกษาตัวอย่างทางชีวภาพ (รวมถึงกระดูก ต่อมไทรอยด์ และเนื้อเยื่ออื่นๆ) ก็ยิ่งชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ ว่านิวคลีโอไนด์เฉพาะในกัมมันตรังสีตกค้างมีส่วนเกี่ยวข้องกับมะเร็งที่เกี่ยวข้องกับกัมมันตรังสีตกค้างและผลกระทบระยะยาวอื่นๆ^{[ 17 ]}

รังสีไอออนไนซ์ที่อยู่ในกัมมันตรังสีตกค้างจากการทดสอบนิวเคลียร์เป็นอันตรายอย่างยิ่งต่อเซลล์ที่กำลังแบ่งตัวด้วยเหตุนี้ ทารกในครรภ์และทารกจึงมีความเสี่ยงต่อการบาดเจ็บเป็นพิเศษ ความเสียหายของเซลล์ดังกล่าวอาจแสดงออกมาในภายหลังเป็นโรคมะเร็งเม็ดเลือดขาวและมะเร็งชนิดอื่น ๆ ในเด็ก ในปี พ.ศ. 2491 คณะกรรมการวิทยาศาสตร์แห่งสหประชาชาติว่าด้วยผลกระทบของรังสีอะตอมได้รายงานเกี่ยวกับการเสียชีวิตของทารกในครรภ์และทารกที่เกิดจากรังสี^{[ 18 ]}

ในปี 1980 นิตยสารรายสัปดาห์ยอดนิยมของอเมริกาPeopleรายงานว่า จากนักแสดงและทีมงานประมาณ 220 คนที่ถ่ายทำภาพยนตร์เรื่องThe Conqueror ในปี 1956 ณ สถานที่ใกล้เมืองเซนต์จอร์จ รัฐยูทาห์มี 91 คนป่วยเป็นมะเร็ง และ 50 คนเสียชีวิตด้วยโรคมะเร็ง ในจำนวนนี้ 46 คนเสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งภายในปี 1980 ในบรรดาผู้เสียชีวิตจากโรคมะเร็งนั้นรวมถึงจอห์น เวย์น , เปโดร อาร์เมนดาริซและซูซาน เฮย์เวิร์ดซึ่งเป็นดารานำของภาพยนตร์เรื่อง นี้ ^{[ 19 ]}อย่างไรก็ตาม โอกาสตลอดชีวิตในการเป็นมะเร็งสำหรับผู้ชายในประชากรของสหรัฐอเมริกาอยู่ที่ 43 เปอร์เซ็นต์ และโอกาสที่จะเสียชีวิตจากโรคมะเร็งอยู่ที่ 23 เปอร์เซ็นต์ (38 เปอร์เซ็นต์และ 19 เปอร์เซ็นต์ ตามลำดับ สำหรับผู้หญิง) ^{[ 20 ]}ซึ่งทำให้อัตราการเสียชีวิตจากโรคมะเร็งของนักแสดงและทีมงานหลัก 220 คน ค่อนข้างใกล้เคียงกับค่าเฉลี่ยที่คาดไว้^{[ 21 ]}แต่จำเป็นต้องสังเกตว่าสถิตินี้ไม่รวมนักแสดงประกอบชาวพื้นเมืองอเมริกันเผ่าไพยูตในภาพยนตร์เรื่อง นี้ ^{[ 22 ]}

หลังจากที่สหรัฐฯ และรัฐที่มีอาวุธนิวเคลียร์อีกหลายประเทศได้ ลงนามใน สนธิสัญญาห้ามทดสอบนิวเคลียร์อย่างครอบคลุม ในปี 1996 พวกเขาก็ให้คำมั่นว่าจะหยุดการทดสอบนิวเคลียร์ แม้ว่า วุฒิสภาสหรัฐฯยังไม่ได้ให้สัตยาบันสนธิสัญญานี้ แต่ก็หยุดการทดสอบไปแล้วตั้งแต่ปี 1992 การทดสอบครั้งสุดท้ายของสหรัฐฯ คือปฏิบัติการจูลินในเดือนกันยายนปี 1992 ^{[ 23 ] [ 24 ]}มีสามประเทศที่ทดสอบอาวุธนิวเคลียร์นับตั้งแต่สนธิสัญญาห้ามทดสอบนิวเคลียร์อย่างครอบคลุมเปิดให้ลงนามในปี 1996 อินเดียและปากีสถานต่างทำการทดสอบสองครั้งในปี 1998 เกาหลีเหนือทำการทดสอบที่ประกาศไว้หกครั้ง ครั้งละหนึ่งครั้งในปี 2006, 2009, 2013, สองครั้งในปี 2016 และหนึ่งครั้งในปี 2017 ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}

ในปี 2011 วุฒิสภาสหรัฐฯ กำหนดให้วันที่ 27 มกราคม เป็นวันรำลึกแห่งชาติสำหรับชาวอเมริกันที่ทำงานและอาศัยอยู่ทางทิศใต้ลมของสถานที่ทดสอบนิวเคลียร์ในช่วงสงครามเย็น^{[ 29 ]}

เป็นเวลาหลายปีที่วุฒิสมาชิกเบน เรย์ ลูฮานและสมาชิกสภาคองเกรสคนอื่นๆ พยายามที่จะเรียกร้องค่าชดเชยให้กับผู้ที่ได้รับผลกระทบจากการทดสอบทรินิตี้ [ ^{30 ] ใน}ปี 2023 หลังจากภาพยนตร์เรื่องOppenheimerทำให้เกิดความสนใจในการทดสอบอีกครั้งวุฒิสภาสหรัฐอเมริกาได้อนุมัติให้ผู้ที่ได้รับผลกระทบจากนิวเม็กซิโกได้รับการรวมอยู่ใน การแก้ไข พระราชบัญญัติการชดเชยการสัมผัสรังสีร่างกฎหมายนี้จะต้องผ่านการอนุมัติจากสภาผู้แทนราษฎรของสหรัฐอเมริกา ด้วยจึงจะกลายเป็นกฎหมาย ได้^{[ 31 ]}ณ วันที่ 7 มิถุนายน 2024 พระราชบัญญัติการชดเชยการสัมผัสรังสี (RECA) ได้หมดอายุ ลง กระทรวงยุติธรรมของสหรัฐอเมริกาประกาศว่าจะหยุดรับคำร้องที่ส่งทางไปรษณีย์หลังวันที่ 10 มิถุนายน 2024 อย่างไรก็ตาม สถานีวิทยุKJZZ ในรัฐแอริโซนา รายงานว่าบริการตรวจสุขภาพที่จัดให้ภายใต้ RECA จะยังคงใช้งานได้ "ในขณะนี้" ตามคำแถลงจากกระทรวงสาธารณสุขและบริการมนุษย์ของสหรัฐอเมริกา^{[ 32 ]}

เมื่อวันที่ 16 กรกฎาคม พ.ศ. 2488 กองทัพสหรัฐฯ ได้ทำการทดสอบระเบิดปรมาณูครั้งแรกของโลกที่เมืองอะลาโมกอร์โด รัฐนิวเม็กซิโก การระเบิดครั้งนี้ มีชื่อรหัสว่าทรินิตี้และยังก่อให้เกิดเหยื่อรายแรกของโลกจากระเบิดปรมาณูด้วย นั่นคือชาวเมืองนิวเม็กซิโก^{[ 18 ]}

หลายปีก่อนการทดสอบ นักวิทยาศาสตร์ได้เตือนถึงความเสี่ยงต่อพลเรือนจากการทดสอบระเบิดปรมาณู ในบันทึกข้อความเมื่อเดือนมีนาคม พ.ศ. 2483 นักฟิสิกส์โครงการแมนฮัตตัน ออตโต ฟริชและรูดอล์ฟ ไพเออร์ลส์ได้เตือนว่า “เนื่องจากการแพร่กระจายของสารกัมมันตรังสีไปกับลม ระเบิดอาจไม่สามารถใช้งานได้โดยไม่ทำให้พลเรือนเสียชีวิตจำนวนมาก และนี่อาจทำให้ไม่เหมาะสมที่จะใช้เป็นอาวุธในประเทศนี้” อย่างน้อยที่สุด พวกเขาแนะนำว่า “[มัน] จะมีความสำคัญมากที่จะต้องมีองค์กรที่กำหนดขอบเขตที่แน่นอนของพื้นที่อันตราย โดยใช้การวัดการแตกตัวเป็นไอออน เพื่อที่จะได้เตือนประชาชนไม่ให้เข้าไปในพื้นที่นั้น” เจ้าหน้าที่รัฐบาลกลางส่วนใหญ่เพิกเฉยต่อคำเตือนเหล่านี้ แต่ได้มีการจัดตั้งทีมเล็กๆ ขึ้นมาในนาทีสุดท้ายเพื่อตรวจสอบรังสีบางส่วน^{[ 18 ]} “ผู้อยู่อาศัยในนิวเม็กซิโกไม่ได้รับการเตือนก่อนการระเบิดทรินิตี้ในปี พ.ศ. 2488 ไม่ได้รับแจ้งถึงอันตรายต่อสุขภาพหลังจากนั้น และไม่ได้รับการอพยพก่อน ระหว่าง หรือหลังการทดสอบ”

ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2494 – พ.ศ. 2505 พื้นที่ทดสอบเนวาดา (NTS) เป็นสถานที่หลักที่ใช้สำหรับการทดสอบนิวเคลียร์ทั้งบนพื้นผิวและเหนือพื้นดิน โดยมีการทดสอบ 100 ครั้งที่ระดับพื้นดินหรือสูงกว่า ซึ่งทั้งหมดเกี่ยวข้องกับการปล่อยสารกัมมันตรังสีจำนวนมากสู่ชั้นบรรยากาศ การทดสอบในชั้นบรรยากาศถูกระงับในปี พ.ศ. 2491 หลังจากมีการตกลงระงับการทดสอบกับสหภาพโซเวียต สหภาพโซเวียตละเมิดข้อตกลงในปี พ.ศ. 2504 และทั้งสองฝ่ายกลับมาทำการทดสอบอีกครั้ง ตามมาด้วยการทดสอบของอเมริกา 2 ชุด ได้แก่ปฏิบัติการนูแกตและปฏิบัติการสตอแรกซ์ สนธิสัญญาห้ามทดสอบนิวเคลียร์บางส่วนมีผลบังคับใช้ในปี พ.ศ. 2506 ซึ่งห้ามการทดสอบเหนือพื้นดินทั้งหมด การทดสอบเพิ่มเติมจึงเกิดขึ้นใต้ดิน ซึ่งยกเว้นความล้มเหลวในการทดสอบบางส่วนแล้ว ไม่ได้ปล่อยกัมมันตรังสีตกค้าง^{[ 23 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1950 ผู้คนที่อาศัยอยู่ใกล้กับโรงไฟฟ้านิวเคลียร์แห่งชาติ (NTS) ได้รับการสนับสนุนให้ออกไปนั่งชมกลุ่มควันรูปเห็ดที่เกิดจากการระเบิดของระเบิดนิวเคลียร์ หลายคนได้รับป้ายวัดรังสีเพื่อติดไว้บนเสื้อผ้า ซึ่ง ต่อมา คณะกรรมการพลังงานปรมาณูได้เก็บรวบรวมป้ายเหล่านั้นเพื่อเก็บข้อมูลเกี่ยวกับระดับรังสี

ชุมชนเหล่านี้ซึ่งตั้งอยู่ทางทิศใต้ลมของสถานที่ทดสอบเนวาดา ไม่เพียงแต่ต้องเผชิญกับ กัมมันตรังสีโดยตรงเท่านั้นแต่ยังต้องเผชิญกับความเสี่ยงด้านสุขภาพทางอ้อมซึ่งรัฐบาลกลางไม่ได้ให้ความสำคัญอย่างเพียงพอ^{[ 33 ] [ 34 ]}ประวัติศาสตร์ปากเปล่าของชุมชนซึ่งบันทึกไว้ในรัฐยูทาห์ เนวาดา และแอริโซนา เผยให้เห็นความทรงจำเกี่ยวกับกัมมันตรังสีที่ "ตกลงมาเหมือนหิมะ" บนฟาร์ม ปศุสัตว์ และน้ำ ซึ่งหลายชุมชนไม่ได้ตระหนักด้วยซ้ำว่าเป็นอันตรายต่อสุขภาพโดยตรง^{[ 33 ]}บันทึกสมัยใหม่ชี้ให้เห็นว่าผลกระทบของโครงการทดสอบเนวาดายังคงเชื่อมโยงกับการเมืองร่วมสมัย เช่น การผ่านโครงการชดเชยที่ขยายออกไปภายใต้พระราชบัญญัติการชดเชยการสัมผัสรังสีสำหรับชุมชนที่ได้รับผลกระทบ และการเรียกร้องให้รัฐบาลกลางสนับสนุนการศึกษาด้านสุขภาพ^{[ 9 ] [ 10 ]}

ในรายงานของสถาบันมะเร็งแห่งชาติที่เผยแพร่ในปี 1997 ระบุว่า การทดสอบในชั้นบรรยากาศเกือบเก้าสิบครั้งที่ Nevada Test Site (NTS) ทำให้เกิดไอโอดีน-131 กัมมันตรังสีในระดับสูง (5.5 เอ็กซาเบคเคอเรล, Ebq) ในพื้นที่กว้างใหญ่ของทวีปอเมริกาเหนือ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในปี 1952, 1953, 1955 และ 1957 ^{[ 35 ]}รายงานของสถาบันมะเร็งแห่งชาติประเมินว่า ปริมาณรังสีที่ได้รับในช่วงปีเหล่านี้มีมากพอที่จะทำให้เกิดมะเร็งต่อมไทรอยด์เพิ่มขึ้น 10,000 ถึง 75,000 รายในสหรัฐอเมริกา^{[ 36 ] [ 37 ]}การทบทวนรายงานปี 1997 ในปี 1999 พิจารณาว่าการประมาณปริมาณรังสีโดยรวมของพวกเขานั้น "สอดคล้องกันดี" และ "ควรสร้างความมั่นใจว่าการประมาณของ NCI นั้นไม่ได้ต่ำกว่าหรือสูงกว่าค่าจริงมากนัก" ^{[ 38 ] [ 39 ]}รายงานปี 2006 ที่เผยแพร่โดยScientific Research Societyประมาณการว่าคาดว่าจะมีผู้ป่วยมะเร็งที่เกี่ยวข้องกับรังสีเพิ่มขึ้นประมาณ 22,000 ราย และเสียชีวิตจากโรคมะเร็งเม็ดเลือดขาวที่เกี่ยวข้องกับรังสีเพิ่มขึ้นอีก 2,000 รายในสหรัฐอเมริกา เนื่องจากรังสีภายนอกและภายในจากทั้ง NTS และกัมมันตรังสีตกค้างทั่วโลก^{[ 17 ]} รายงานปี 2010 ที่ประเมินข้อมูลเกี่ยวกับอุบัติการณ์ของมะเร็งต่อมไทรอยด์ตั้งแต่ปี 1973 ถึง 2004 ยังสนับสนุนความสัมพันธ์ระหว่างการได้รับรังสีจากกัมมันตรังสีตกค้างและอุบัติการณ์ของมะเร็งต่อมไทรอยด์ที่เพิ่มขึ้น^{[ 40 ]}

ภัยคุกคามจากการได้รับรังสีที่หลงเหลืออยู่จากสถานที่ทดสอบนิวเคลียร์ในเนวาดา ซึ่งเป็นผลมาจากการทดสอบอาวุธนิวเคลียร์ ยังคงเป็นปัญหาอยู่จนถึงปี 2550 กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ วางแผนที่จะทดสอบอาวุธ " ทำลายบังเกอร์ " ขนาด 700 ตัน ซึ่ง ประกอบด้วย แอมโมเนียมไนเตรตและน้ำมันเชื้อเพลิง การทดสอบ " Divine Strake " ที่วางแผนไว้จะทำให้เกิดกลุ่มควันขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยฝุ่นปนเปื้อน ซึ่งอาจพัดไปยังพื้นที่ที่มีประชากรหนาแน่น เช่นลาสเวกัสบอยซีซอ ล ต์เลคซิตี้และเซนต์จอร์จ รัฐยูทาห์โครงการนี้ถูกยกเลิกในเดือนกุมภาพันธ์ 2550 ส่วนใหญ่เป็นผลมาจากแรงกดดันทางการเมืองที่เกิดจากภัยคุกคามจากการได้รับรังสีที่หลงเหลืออยู่จากสถานที่ทดสอบนิวเคลียร์ในเนวาดา

ในขณะที่ผู้คนจำนวนมากที่ได้รับผลกระทบจากลมพัดพาของกัมมันตรังสีจากการทดสอบอาวุธนิวเคลียร์ แต่ยังมีอีกหลายล้านคนที่ได้รับผลกระทบจากกัมมันตรังสีตกค้างจากสถานที่ต่างๆ ในสหรัฐอเมริกาที่เกี่ยวข้องกับการผลิตอาวุธนิวเคลียร์และ/หรือโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ ตัวอย่างเช่นแฮนฟอร์ดเป็นอดีตสถานที่ผลิตอาวุธนิวเคลียร์ที่ตั้งอยู่ในตอนกลางของรัฐวอชิงตัน ซึ่งกรมอนามัยของรัฐวอชิงตันได้ร่วมมือกับเครือข่ายข้อมูลสุขภาพแฮนฟอร์ด (HHIN) ที่นำโดยประชาชน เพื่อเผยแพร่ข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับผลกระทบต่อสุขภาพจากการดำเนินงานของแฮนฟอร์ด แฮนฟอร์ดก่อตั้งขึ้นในปี 1943 ได้ปล่อยสารกัมมันตรังสีออกสู่อากาศ น้ำ และดิน ซึ่งส่วนใหญ่เกิดจากการดำเนินงานตามปกติของสถานที่ แต่บางส่วนก็เกิดจากอุบัติเหตุและการปล่อยโดยเจตนา

ภายในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2529 แรงกดดันจากประชาชนที่เพิ่มขึ้นทำให้กระทรวงพลังงานของสหรัฐฯต้องเปิดเผยเอกสารทางประวัติศาสตร์เกี่ยวกับการดำเนินงานของแฮนฟอร์ดจำนวน 19,000 หน้าที่ไม่เคยเปิดเผยมาก่อนต่อสาธารณะ รายงานเหล่านี้เปิดเผยว่ามีการปล่อยสารกัมมันตรังสีออกสู่อากาศและแม่น้ำโคลัมเบีย เครื่องปฏิกรณ์ใช้ปริมาณน้ำจำนวนมากจากแม่น้ำเพื่อระบายความร้อน ซึ่งทำให้สารในน้ำในแม่น้ำกลายเป็นสารกัมมันตรังสีเมื่อไหลผ่านเครื่องปฏิกรณ์ น้ำและสารกัมมันตรังสีที่อยู่ในน้ำถูกปล่อยลงสู่แม่น้ำหลังจากไหลผ่านเครื่องปฏิกรณ์ ทำให้ระบบน้ำใต้ดินและสัตว์น้ำปนเปื้อนในพื้นที่ปลายน้ำไปไกลถึงชายฝั่งวอชิงตันและโอเรกอนทางตะวันตก^{[ 41 ]}

การศึกษาโรคต่อมไทรอยด์ของแฮนฟอร์ด ซึ่งเป็นการศึกษาทางระบาดวิทยาเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างปริมาณการสัมผัสโดยประมาณของไอโอดีนกัมมันตรังสีและอุบัติการณ์ของโรคต่อมไทรอยด์ในกลุ่มผู้ที่ได้รับผลกระทบจากกัมมันตรังสีของแฮนฟอร์ด ซึ่งนำโดยศูนย์มะเร็งเฟรด ฮัทชินสัน ยังไม่สามารถสรุปผลได้ คดีฟ้องร้องรวมที่ยื่นโดยผู้ที่ได้รับผลกระทบจากกัมมันตรังสีของแฮนฟอร์ดจำนวน 2,000 คน เพื่อเรียกร้องค่าเสียหายส่วนบุคคลจากผู้รับเหมาที่ดำเนินการแฮนฟอร์ด อยู่ในระบบศาลมานานหลายปีแล้ว การต่อสู้คดีได้รับการสนับสนุนทางการเงินอย่างเต็มที่จากเงินภาษีของประชาชนเนื่องจากข้อตกลงการชดเชยของไพรซ์ แอนเดอร์สัน โจทก์กลุ่มแรก 6 รายขึ้นศาลในปี 2548 เพื่อทดสอบประเด็นทางกฎหมายที่ใช้กับโจทก์ที่เหลือในคดี^{[ 42 ]} ในเดือนตุลาคม 2558 กระทรวงพลังงานได้ยุติคดีสุดท้าย กระทรวงพลังงานจ่ายค่าธรรมเนียมทางกฎหมายมากกว่า 60 ล้านดอลลาร์และค่าเสียหาย 7 ล้านดอลลาร์^{[ 43 ]}

ในขณะที่คำว่า "downwinders" โดยทั่วไปหมายถึงเหยื่อกัมมันตรังสีที่อาศัยอยู่ในแผ่นดินใหญ่ของสหรัฐอเมริกาใกล้กับสถานที่ต่างๆ เช่น Hanford และ NTS แต่ประชากรของหมู่เกาะมาร์แชลล์กลับได้รับผลกระทบอย่างหนักจากการทดสอบนิวเคลียร์ภายใต้ โครงการ Pacific Proving Ground ของสหรัฐอเมริกา ปัจจุบันหมู่เกาะมาร์แชลล์เป็นที่รู้จักอย่างเป็นทางการในชื่อสาธารณรัฐหมู่ เกาะมาร์แชลล์ ซึ่งเคยเป็นดินแดนในความดูแลของสหประชาชาติที่สหรัฐอเมริกาบริหารจัดการตั้งแต่ปี 1944 ถึง 1979 ในช่วงเวลาดังกล่าว สหรัฐอเมริกาได้ทดสอบอาวุธนิวเคลียร์ 66 ลูกในหมู่เกาะมาร์แชลล์^{[ 44 ]}

หนึ่งในการทดสอบจำนวนมากเหล่านี้ การระเบิดของCastle Bravo เมื่อวันที่ 1 มีนาคม พ.ศ. 2497 ซึ่งเป็นอุปกรณ์เทอร์โมนิวเคลียร์ของสหรัฐฯ เป็นสาเหตุหลักของการได้รับรังสีของชาวเกาะมาร์แชลล์ ปริมาณรังสีที่เกิดจากการตกค้างจากการทดสอบครั้งนี้เชื่อกันว่า^{[ 45 ]}เป็นปริมาณสูงสุดที่บันทึกไว้ในประวัติศาสตร์การทดสอบนิวเคลียร์ทั่วโลก เกาะมาร์แชลล์หลายแห่งซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ Pacific Proving Grounds ยังคงปนเปื้อนด้วยกัมมันตรังสีตกค้าง และผู้ที่อาศัยอยู่บนเกาะในช่วงเวลาที่มีการทดสอบจำนวนมากต้องเผชิญกับอัตราการเกิดโรคมะเร็งหลายชนิดและความพิการแต่กำเนิดที่เพิ่มขึ้นอย่างมาก^{[ 46 ]}

ในปี พ.ศ. 2515 ประชาชนที่พลัดถิ่นจากเกาะเอเนเวตักซึ่งเป็นสถานที่ทดสอบนิวเคลียร์เดิม ได้ฟ้องร้องสหรัฐอเมริกาเพื่อพยายามหยุดการทดสอบเพิ่มเติม ชาวเกาะคัดค้านการทดสอบนิวเคลียร์เนื่องจากทำให้ที่ดินบรรพบุรุษของพวกเขาเสียหายและก่อให้เกิดปัญหาสุขภาพในระยะยาวจากกัมมันตรังสีตกค้างคดีของประชาชนแห่งเอเนเวตัก ภายใต้ พระราชบัญญัตินโยบายสิ่งแวดล้อมแห่งชาติ (NEPA) ปี พ.ศ. 2512 อนุญาตให้ชาวเกาะท้าทายกิจกรรมทางทหารของสหรัฐฯ โดยกำหนดให้มีการตรวจสอบผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมต่อสาธารณะ คดีนี้นำไปสู่การดำเนินการทางกฎหมายในเวลาต่อมา รวมถึง คดี เกาะบิกินีในปี พ.ศ. 2518 ซึ่งส่งผลให้มีการสำรวจระดับรังสีใหม่ ความพยายามเหล่านี้เน้นย้ำถึงผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมและสุขภาพจากการทดสอบนิวเคลียร์ของสหรัฐฯ และมีอิทธิพลต่อนโยบายของสหรัฐฯ เกี่ยวกับกฎหมายสิ่งแวดล้อมระหว่างประเทศและการทำความสะอาดนิวเคลียร์^{[ 47 ]}

ในปี 2023 สหรัฐอเมริกาได้ลงนามในข้อตกลงความช่วยเหลือฉบับใหม่สำหรับหมู่เกาะมาร์แชลล์เป็นระยะเวลา 20 ปี โดยมีมูลค่ารวม 2.3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ การเจรจาหยุดชะงักลงเนื่องจากข้อพิพาทเกี่ยวกับวิธีที่สหรัฐอเมริกาจะแก้ไขผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อมและสุขภาพที่เกิดจากการทดสอบนิวเคลียร์ที่เกิดขึ้น โดยจากเงิน 2.3 พันล้านดอลลาร์ที่เจรจาไว้ 700 ล้านดอลลาร์มีจุดประสงค์เพื่อ "สนับสนุนกองทุนทรัสต์หมู่เกาะมาร์แชลล์" ความกังวลเพิ่มขึ้นเกี่ยวกับความคลุมเครือของร่างกฎหมายที่เรียกว่ากฎหมายว่าด้วยข้อตกลงความร่วมมือเสรีโดยผู้มีส่วนได้ส่วนเสียเรียกร้องให้มีขอบเขตการตีความที่ชัดเจนและกำหนดไว้ ซึ่งจะเป็นประโยชน์ต่อทั้งสองฝ่ายที่เกี่ยวข้อง^{[ 48 ]}นับตั้งแต่การนำเสนอร่างกฎหมายและข้อโต้แย้งในเบื้องต้น ร่างกฎหมายดังกล่าวได้รับการแก้ไขให้มีความเฉพาะเจาะจงมากขึ้นในการจัดสรรงบประมาณให้กับหมู่เกาะมาร์แชลล์เพื่อชดเชยความเสียหายที่เกิดจากการทดสอบนิวเคลียร์ที่แคสเซิลบราโวในปี 1954 ซึ่งรวมถึงแต่ไม่จำกัดเพียงรายละเอียดของเงินช่วยเหลือที่กำหนดไว้สำหรับการฟื้นฟูการเกษตรบนเกาะที่ได้รับผลกระทบ โครงการอาหารที่ไม่ต้องชดเชยสำหรับพลเมืองของประเทศ การกำหนดหน้าที่ของประธานาธิบดีในการให้การสนับสนุนด้านโลจิสติกส์และการแพทย์แก่ประชากรที่เหลืออยู่ที่ได้รับผลกระทบ ประชาชน และการขยาย โครงการ Head Startไปยังหมู่เกาะมาร์แชลล์ ร่างกฎหมายนี้ยังใช้ชื่อว่า พระราชบัญญัติงบประมาณรวม (HR4366) เนื่องจากมีความเกี่ยวข้องกับการชดเชยที่กำหนดไว้สำหรับประเทศอื่น ๆ ไม่ใช่เฉพาะหมู่เกาะมาร์แชลล์เท่านั้น เมื่อวันที่ 3 มีนาคม 2024 พระราชบัญญัติงบประมาณรวมได้รับการลงนามเป็นกฎหมายสาธารณะ (ฉบับที่ 118-42) ^{[ 49 ]}

โอเซอร์สค์เมืองในประเทศรัสเซียปัจจุบัน เป็นหนึ่งในเมืองนิวเคลียร์ลับของสหภาพโซเวียต ซึ่งถูกปกปิดจากโลกภายนอกในฐานะส่วนหนึ่งของโครงการอาวุธนิวเคลียร์ หัวใจสำคัญของความลับนี้คือ โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ มายัคซึ่งเป็นสถานที่ผลิตพลูโทเนียมสำหรับระเบิดปรมาณูลูกแรกของสหภาพโซเวียต สหรัฐอเมริกาได้ส่งข้อความเข้ารหัสเกี่ยวกับธาตุใหม่ในตารางธาตุนี้ แต่โซเวียตก็ยังคงเดินหน้าพัฒนาต่อไป

อย่างไรก็ตาม การดำเนินงานของโรงไฟฟ้ามายัคได้นำมาซึ่งความเสียหายอย่างร้ายแรง กากกัมมันตรังสีระดับปานกลางและระดับต่ำบางส่วนถูกทิ้งลงในแม่น้ำเทชา ซึ่งกลายเป็นแม่น้ำที่ปนเปื้อนอย่างรุนแรงภายในหกเดือน ภาชนะบรรจุกากกัมมันตรังสีระดับสูงเต็มอย่างรวดเร็ว แต่การหยุดการผลิตพลูโทเนียมจนกว่าจะมีการสร้างภาชนะเพิ่มเติมนั้นไม่ใช่ทางเลือก แม่น้ำได้พัดพาน้ำที่มีกัมมันตรังสีผ่านหมู่บ้านหลายแห่ง ซึ่งชาวบ้านนำไปใช้ในชีวิตประจำวันโดยไม่รู้ตัว

แม้ว่าในที่สุดรัฐบาลจะสั่งห้ามการปฏิบัติเช่นนี้ แต่ชาวบ้านที่สิ้นหวังก็ยังแอบข้ามรั้วลวดหนามเพื่อเข้าไปในลำธารที่ปนเปื้อน ส่งผลให้ระดับรังสีในชุมชนเหล่านี้พุ่งสูงขึ้นถึงหนึ่งร้อยเท่าของรังสีพื้นหลัง ผู้คนต้องทนทุกข์ทรมานจากความเจ็บปวด ความเหนื่อยล้า อาการแพ้ ความดันโลหิตสูง และน้ำหนักลด มารดาแท้งบุตรและให้กำเนิดบุตรที่มีความพิการร้ายแรง^{[ 50 ]}

อันตรายต่อสุขภาพในระยะยาวที่สำคัญที่เกี่ยวข้องกับการได้รับรังสีไอออนไนซ์อันเป็นผลมาจากกัมมันตรังสีตกค้างคือความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของมะเร็งต่อมไทรอยด์มะเร็งเนื้องอกแข็งชนิดอื่นๆ และมะเร็งเม็ดเลือดขาวความสัมพันธ์ระหว่างการได้รับรังสีและความเสี่ยงต่อการเกิดมะเร็งในภายหลังถือเป็น "ความสัมพันธ์ระหว่างปริมาณและการตอบสนองที่เข้าใจได้ดีที่สุด และแน่นอนว่าเป็นความสัมพันธ์ที่มีปริมาณมากที่สุดสำหรับสารก่อมะเร็งในสิ่งแวดล้อมทั่วไปของมนุษย์" ตามรายงานของสถาบันมะเร็งแห่งชาติ^{[ 17 ]}โดยรวมแล้ว ผู้ชายในสหรัฐอเมริกาเป็นมะเร็งในอัตราที่สูงกว่าผู้หญิง 22% อย่างไรก็ตาม ผู้หญิงเป็นมะเร็งจากรังสีในอัตราที่สูงกว่าผู้ชาย 37.5% ถึง 52% ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การศึกษาที่ดำเนินการโดยทั้งสภาวิจัยแห่งชาติและ EPA ได้ยืนยันว่าเมื่อเทียบกับผู้ชายแล้ว ผู้หญิงมีความเสี่ยงต่อมะเร็งที่เกิดจากรังสีสูงกว่าอย่างมีนัยสำคัญ และความไวของผู้หญิงต่อมะเร็งที่เกิดจากรังสีนั้นสูงกว่าที่เคยประเมินไว้มาก ความไวต่อรังสีที่เพิ่มขึ้นของอวัยวะบางส่วนในผู้หญิง เช่น เต้านม รังไข่ และต่อมไทรอยด์ น่าจะเป็นสาเหตุของความแตกต่างนี้^{[ 51 ]}

ในรายงาน Federal Guidance Report #13 (FGR 13) ปี 1999 ของ EPA เรื่องค่าสัมประสิทธิ์ความเสี่ยงมะเร็งจากการสัมผัสสารกัมมันตรังสีในสิ่งแวดล้อมผู้เขียนสรุปว่าผู้หญิงมีความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตจากมะเร็งที่เกี่ยวข้องกับสารกัมมันตรังสีสูงกว่าผู้ชายถึง 48 เปอร์เซ็นต์ หลักฐานเพิ่มเติมเกี่ยวกับความแตกต่างทางเพศในมะเร็งที่เกิดจากรังสีได้รับการตีพิมพ์ในรายงานปี 2006 โดยคณะกรรมการของสภาวิจัยแห่งชาติเพื่อประเมินความเสี่ยงด้านสุขภาพจากการสัมผัสรังสีไอออนไนซ์ในระดับต่ำ (รู้จักกันในชื่อรายงาน BEIR VII) ซึ่งพบว่าความเสี่ยงของผู้หญิงเนื่องจากการสัมผัสรังสีสูงกว่าผู้ชายถึง 37.5 เปอร์เซ็นต์^{[ 6 ]}เมื่อพิจารณาอัตราการเกิดมะเร็งแยกจากอัตราการเสียชีวิตจากมะเร็ง ความแตกต่างทางเพศจะยิ่งมากขึ้น คณะกรรมการ BEIR VII สรุปว่า เมื่อได้รับรังสีในระดับเดียวกัน ผู้หญิงมีโอกาสเป็นมะเร็งมากกว่าผู้ชายถึง 52 เปอร์เซ็นต์ ในขณะที่รายงานของ EPA ประเมินความแตกต่างไว้สูงถึง 58 เปอร์เซ็นต์^{[ 51 ]}

ความแตกต่างของความเสี่ยงจะยิ่งมากขึ้นเมื่อพิจารณาถึงมะเร็งเฉพาะอวัยวะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาว่ารายงานทั้งสองฉบับระบุว่าเนื้อเยื่อเต้านม รังไข่ ปอด ลำไส้ใหญ่ และต่อมไทรอยด์มีความไวต่อรังสีมากที่สุดในผู้หญิง ตัวอย่างเช่น FGR 13 ประมาณการว่าอัตราส่วนของการเกิดมะเร็งต่อมไทรอยด์ในผู้หญิงเมื่อเทียบกับผู้ชายอยู่ที่ 2.14 ในขณะที่ผลการศึกษาของ BEIR VII ชี้ให้เห็นว่าผู้หญิงมีความเสี่ยงต่อมะเร็งต่อมไทรอยด์ที่เกิดจากรังสีมากกว่า โดยมีอัตราส่วนอยู่ที่ 4.76 ^{[ 51 ]}

เนื่องจากความกังวลที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับความเสี่ยงด้านสิ่งแวดล้อมที่เกี่ยวข้องกับมะเร็งเต้านม รายงาน BEIR VII อ้างถึงหลักฐานที่ชี้ให้เห็นว่า "รังสีอาจมีปฏิสัมพันธ์แบบเสริมฤทธิ์กับปัจจัยเสี่ยงอื่นๆ สำหรับมะเร็งเต้านม " ซึ่งทำให้เกิดความเป็นไปได้ที่สารเคมีที่รบกวนระบบต่อมไร้ท่อ เช่นPCBsและไดออกซิน อาจรวมกันเพื่อเพิ่มความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับรังสีให้มากกว่าความเสี่ยงที่เกิดจากสารใดสารหนึ่งเพียงอย่างเดียว ^{[ 51 ]}ความกังวลที่เกี่ยวข้องคือสารกัมมันตรังสีที่อาจส่งผ่านทางน้ำนมแม่ ทำให้ผู้หญิงบางคนที่อยู่ใต้ลมไม่เต็มใจที่จะให้นมบุตร แม้ว่าการลดปริมาณรังสีที่ทารกได้รับจะเป็นมาตรการป้องกันที่สำคัญ แต่ก็ทำให้ผู้หญิงพลาดโอกาสที่จะใช้มาตรการป้องกันเพื่อสุขภาพของตนเอง กล่าวคือ การให้นมบุตรได้รับการบันทึกไว้อย่างกว้างขวางว่าเป็นวิธีปฏิบัติที่สามารถลดความเสี่ยงของมะเร็งเต้านมในผู้หญิงได้ การงดให้นมบุตรทำให้ความเสี่ยงของการเกิดมะเร็งเต้านมในผู้หญิงที่อยู่ใต้ลมยิ่งสูงขึ้น^{[ 52 ]}

หลักฐานเกี่ยวกับการตั้งครรภ์และผลลัพธ์การคลอดที่เกี่ยวข้องกับรังสีมาจากการศึกษาผู้รอดชีวิตจากระเบิดนิวเคลียร์และสถานที่ทดสอบ รวมถึงการศึกษาผู้ที่ได้รับรังสีเพื่อการวินิจฉัยและการรักษา งานวิจัยจำนวนมากบ่งชี้ว่าหากได้รับรังสีในระดับที่สูงเกินกว่าระดับหนึ่งจะทำให้เกิดการแท้งบุตร นอกจากนี้ยังเห็นได้ชัดว่าทารกในครรภ์มีความเสี่ยงที่จะเกิดความผิดปกติมากขึ้นหากหญิงตั้งครรภ์ได้รับรังสีนิวเคลียร์ในปริมาณสูงในช่วงต้นของการตั้งครรภ์ ซึ่งเป็นช่วงที่อวัยวะต่างๆ กำลังก่อตัว^{[ 53 ]}

หากได้รับรังสีในปริมาณมากในช่วง 10 วันแรกหลังการปฏิสนธิ ซึ่งเป็นช่วงที่เซลล์ก่อตัวขึ้นเพียงเล็กน้อย ตัวอ่อนอาจไม่สามารถพัฒนาต่อไปได้ และจะเกิดการแท้งบุตรโดยธรรมชาติ ความผิดปกติของทารกในครรภ์มีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นมากที่สุดหากหญิงตั้งครรภ์ได้รับรังสีในปริมาณ >500 mSv ระหว่างวันที่ 10 ถึง 40 ของการตั้งครรภ์ ซึ่งเป็นช่วงเวลาของการสร้างอวัยวะ หลังจากวันที่ 40 ผลกระทบจากการได้รับรังสีมีแนวโน้มที่จะรวมถึงน้ำหนักแรกเกิดต่ำ การเจริญเติบโตล่าช้า และความบกพร่องทางสติปัญญาที่อาจเกิดขึ้นได้ มากกว่าความผิดปกติของทารกในครรภ์ ปริมาณรังสีที่สูงกว่า 4,000 mSv มีแนวโน้มที่จะทำให้ทั้งแม่และทารกในครรภ์เสียชีวิต^{[ 54 ]}

มีการแสดงให้เห็นว่าความเสียหายจากรังสี รวมถึงความไม่เสถียรของจีโนมและการเกิดมะเร็งอาจเกิดขึ้นข้ามรุ่นในทั้งเพศชายและเพศหญิง^{[ 55 ] [ 56 ] [ 57 ] [ 58 ] [ 59 ]} ผลกระทบของรังสีต่อการก่อตัวของทารกในครรภ์มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อสุขภาพของผู้หญิง เนื่องจากไข่ของทารกในครรภ์เพศหญิงถูกสร้างขึ้นในขณะที่ทารกยังอยู่ในครรภ์^{[ 60 ]} ดังนั้น ผลกระทบที่ไม่พึงประสงค์ต่อมารดาที่ตั้งครรภ์ทารกเพศหญิงอาจส่งผลข้ามรุ่นและเพิ่มความเสี่ยงต่อมะเร็งรังไข่ ภาวะมีบุตรยาก และปัญหาพัฒนาการด้านการสืบพันธุ์อื่นๆ ทั้งในลูกสาวและหลาน^{[ 51 ] [ 55 ] [ 61 ]}

ในปี พ.ศ. 2533 รัฐสภาสหรัฐฯ ได้ผ่านกฎหมายชดเชยการได้รับรังสี (RECA) ซึ่งให้ความช่วยเหลือทางการเงินแก่บุคคลที่ป่วยเป็นโรคที่เกี่ยวข้องกับการได้รับรังสี รวมถึงมะเร็งปอด มะเร็งเม็ดเลือดขาวมะเร็งมัลติเพิลไมอีโลมามะเร็งต่อมน้ำเหลือง มะเร็งต่อมไทรอยด์มะเร็งเต้านมตลอดจนโรคระบบทางเดินหายใจที่ไม่ร้ายแรง เช่นโรคปอดพังผืดและโรคปอดอักเสบเรื้อรังกฎหมายฉบับนี้มีจุดมุ่งหมายเฉพาะเพื่อชดเชยอดีตคนงานเหมืองยูเรเนียมที่เจ็บป่วยในช่วงเวลาที่รัฐบาลสหรัฐฯ เป็นผู้ซื้อยูเรเนียมแต่เพียงผู้เดียว^{[ 62 ]}นับตั้งแต่ก่อตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 2533 RECA ได้ให้ผลประโยชน์มากกว่า 2.5 พันล้านดอลลาร์แก่ผู้เรียกร้องกว่า 39,000 ราย^{[ 63 ]}

ในขั้นต้น RECA มีคำจำกัดความที่แคบเกี่ยวกับผู้ที่มีสิทธิ์และโรคที่ครอบคลุม แต่เกิดข้อร้องเรียนเกี่ยวกับข้อจำกัดเหล่านี้ ทำให้เกิดความพยายามที่จะแก้ไขกฎหมาย ในปี 1999 ด้วยการตระหนักถึงความจำเป็นในการเปลี่ยนแปลงกระบวนการชดเชยภายใต้กฎหมายชดเชยการสัมผัสรังสี (RECA) จึงมีการเสนอร่างกฎหมาย 4 ฉบับในรัฐสภาสหรัฐฯ โดยมีเป้าหมายเพื่อแก้ไขกฎหมาย^{[ 62 ]}การริเริ่มสนับสนุนมุ่งเป้าไปที่การขยายความคุ้มครองให้ครอบคลุมอาชีพเพิ่มเติม ลดมาตรฐานการพิสูจน์สำหรับคนงานเหมืองยูเรเนียม ขจัดความแตกต่างระหว่างผู้สูบบุหรี่และผู้ไม่สูบบุหรี่ และเพิ่มค่าชดเชยสำหรับบุคคลที่มีสิทธิ์ ซึ่งนำไปสู่การอนุมัติการแก้ไข RECA ในปี 2000 ขยายความคุ้มครองและปรับเปลี่ยนเกณฑ์คุณสมบัติเพื่อช่วยเหลือกลุ่มที่ได้รับผลกระทบ^{[ 64 ]}

ผู้ที่ได้รับผลกระทบจากกัมมันตรังสีที่มีสิทธิ์ได้รับค่าชดเชย ได้แก่ ผู้ที่อาศัยอยู่ในเขตที่กำหนดในเนวาดา ยูทาห์ และแอริโซนา เป็นเวลาอย่างน้อยสองปี ระหว่างเดือนมกราคม พ.ศ. 2494 ถึงตุลาคม พ.ศ. 2491 หรือในช่วงเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2505 ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่สหรัฐอเมริกาทำการทดสอบนิวเคลียร์เหนือพื้นดินโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า และผู้ที่สามารถแสดงความสัมพันธ์ระหว่างโรคบางชนิดกับการสัมผัสรังสีนิวเคลียร์ส่วนบุคคลได้^{[ 65 ]}ค่าชดเชยสำหรับคนงานเหมืองครอบคลุมคนงานที่ทำงานในเหมืองยูเรเนียมในห้ารัฐ ได้แก่ โคโลราโด นิวเม็กซิโก แอริโซนา ไวโอมิง และยูทาห์ ระหว่างเดือนมกราคม พ.ศ. 2490 ถึงธันวาคม พ.ศ. 2514 คนงานเหมืองยูเรเนียมมีสิทธิ์ได้รับ 100,000 ดอลลาร์ และผู้เข้าร่วมในสถานที่มีสิทธิ์ได้รับ 75,000 ดอลลาร์^{[ 66 ]}

มีอุปสรรคมากมายในการได้รับบริการด้านสุขภาพและการชดเชยที่จำเป็นสำหรับบรรดาแม่ม่ายและพ่อม่ายของ คนงานเหมือง ยูเรเนียม ชาวนาวาโฮ ซึ่งได้รับผลกระทบจากโรคมะเร็งปอดที่ร้ายแรงซึ่งเกิดจาก การสัมผัสกับ ก๊าซเรดอน ในอัตราที่สูงเกินกว่าปกติ อันที่จริงผลกระทบต่อสุขภาพของก๊าซเรดอนได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางเป็นครั้งแรกเมื่อคนงานเหมืองชาวมอร์มอนและชนพื้นเมืองอเมริกันซึ่งแทบไม่สูบบุหรี่ (สาเหตุหลักของโรคมะเร็งปอด) มีอัตราการเกิดโรคมะเร็งปอดสูง วิธีการทำเหมืองสมัยใหม่ช่วยลดอันตรายจากก๊าซเรดอนได้อย่างมาก – ซึ่งพบได้ในเหมืองถ่านหินหลายแห่งเช่นกัน – โดยการระบายอากาศที่เหมาะสม ปัญหาหนึ่งสำหรับแม่ม่ายและพ่อม่ายชาวนาวาโฮที่ต้องการรับสิทธิประโยชน์จากรัฐบาลกลางที่พวกเขามีสิทธิ์ได้รับคือข้อกำหนดที่ให้พวกเขาต้องแสดงหลักฐานการแต่งงาน แม้ว่าหลายคนจะแต่งงานกันในช่วงทศวรรษ 1930 และ 1940 ในพิธีของชนเผ่าที่ไม่ได้รับการบันทึกไว้ก็ตาม อุปสรรคทางด้านภาษาและวัฒนธรรมยังเป็นอุปสรรคเพิ่มเติมสำหรับชาวนาวาโฮที่ได้รับผลกระทบจากก๊าซเรดอนด้วย เนื่องจากชาวนาวาโฮผู้สูงอายุจำนวนมากไม่พูดภาษาอังกฤษ ลูกหลานของพวกเขาจึงต้องรับผิดชอบในการค้นคว้าและขอรับใบรับรองการสมรสตามแบบชนเผ่าจากผู้พิพากษากฎหมายชนเผ่า ในทำนองเดียวกัน การเข้าถึงเอกสารทางการแพทย์และอาชีพที่ล้าสมัยซึ่งรัฐบาลต้องการนั้นเป็นเรื่องยาก แม้ว่าบันทึกของรัฐบาลและบริษัทยูเรเนียมเองสำหรับคนงานเหมืองชาวนาวาโฮจะมีน้อยและเข้าถึงได้ยากก็ตาม^{[ 67 ]}

• แบบสำรวจฟันน้ำนม
• ภัยพิบัติเชอร์โนบิล
• ไดโกะ ฟุคุริว มารุ
• เนวาดา-เซมิปาลาตินสค์
• เขตปลอดนิวเคลียร์ของนิวซีแลนด์
• โครงการ 4.1
• ไฟวินด์สเกล
• ทหารผ่านศึกอะตอม
• ไฟล์พลูโตเนียม

• การทดสอบนิวเคลียร์และผู้ที่ได้รับผลกระทบจากกัมมันตรังสี ( เก็บถาวรเมื่อ 22 ตุลาคม 2550 ที่Wayback Machineจากเว็บไซต์ของสมาคมประวัติศาสตร์แห่งรัฐยูทาห์)
• รับชมสารคดีสั้นเรื่อง "Downwinders: The People of Parowan" ที่เก็บถาวรไว้เมื่อวันที่ 9 ตุลาคม 2550 ได้ที่Wayback Machine
• บทความ "ความจริงของประชาชน" เก็บถาวรเมื่อวันที่ 12 ธันวาคม 2012 ที่Wayback Machine
• ข้อความที่ตัดตอนมาจาก Plutopia เก็บรักษาไว้เมื่อวันที่ 20 ตุลาคม 2013 ในWayback Machine
• ไรซ์, เจมส์. ผลกระทบจากการทดสอบนิวเคลียร์ในชั้นบรรยากาศและการเกิดขึ้นของสังคมแห่งความเสี่ยง (สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยนิวยอร์ก, 2023): https://nyupress.org/9781479815340/downwind-of-the-atomic-state/