การจับปลาด้วยอวนลอยเป็นเทคนิคการจับปลาที่ ใช้ อวนลอย ซึ่ง เรียกว่าอวนลอย โดย อ วนจะแขวนในแนวตั้งในมวลน้ำโดยไม่ต้องยึดติดกับพื้น อวนจะคงอยู่ในแนวตั้งในน้ำโดยใช้ทุ่นที่ผูกติดกับเชือกตามด้านบนของอวนและตุ้มน้ำหนักที่ผูกติดกับเชือกอีกเส้นตามด้านล่างของอวน^{[ 1 ]}โดยทั่วไปแล้ว อวนลอยอาศัยคุณสมบัติการพันกันของอวนที่ยึดติดอย่างหลวมๆ รอยพับของอวนที่หลวมๆ คล้ายกับผ้าม่าน จะเกี่ยวติดกับหางและครีบของปลาและพันตัวปลาไว้ในอวนที่หลวมๆ ขณะที่มันพยายามดิ้นรนหนี อย่างไรก็ตาม อวนเหล่านี้ยังสามารถทำหน้าที่เป็นอวนดักปลา ได้ หากปลาถูกจับได้เมื่อเหงือกของมันติดอยู่ในอวน ขนาดของตาข่ายจะแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับปลาที่ต้องการจับ อวนเหล่านี้มักใช้จับฝูงปลา ผิวน้ำ

โดยทั่วไปแล้ว อวนลอยทำจากวัสดุอินทรีย์ เช่นป่านซึ่งสามารถย่อยสลายได้ทางชีวภาพก่อนปี 1950 อวนมักจะมีขนาดตาข่าย ใหญ่กว่า ^{[ 2 ]}ตาข่ายขนาดใหญ่จะจับได้เฉพาะปลาขนาดใหญ่เท่านั้น ทำให้ปลาขนาดเล็กและอายุน้อยสามารถลอดผ่านไปได้ เมื่อการประมงด้วยอวนลอยเติบโตขึ้นในช่วงทศวรรษ 1950 อุตสาหกรรมจึงเปลี่ยนมาใช้ วัสดุ สังเคราะห์ที่มีขนาดตาข่ายเล็กกว่า^{[ 1 ]}อวนสังเคราะห์มีอายุการใช้งานยาวนานกว่า ไม่มีกลิ่น และอาจแทบมองไม่เห็นในน้ำ และไม่สามารถย่อยสลายได้ทางชีวภาพ^{[ 2 ]} ประเทศส่วนใหญ่ควบคุมการประมงด้วยอวนลอยภายในอาณาเขตของตน การประมงดังกล่าวมักได้รับการควบคุมโดยข้อตกลงระหว่างประเทศด้วย

การประมงด้วยอวนลอยกลายเป็นวิธีการประมงเชิงพาณิชย์เพราะมีต้นทุนต่ำ สามารถวางอวนได้ด้วยเรือที่มีกำลังต่ำ ทำให้ประหยัดเชื้อเพลิง นอกจากนี้ อวนลอยยังมีประสิทธิภาพในการจับปลาได้จำนวนมากในครั้งเดียว^{[ 1 ]}

ก่อนปี 1960 ขนาดของอวนไม่ได้ถูกจำกัด และอวนที่ผลิตเพื่อการค้ามักมีความยาวถึง 50 กิโลเมตร (31 ไมล์) ^{[ 3 ]}ในปี 1987 สหรัฐอเมริกาได้ออกกฎหมาย Driftnet Impact, Monitoring, Assessment and Control Act ซึ่งจำกัดความยาวของอวนที่ใช้ในน่านน้ำอเมริกันไว้ที่ 1.5 ไมล์ทะเล (1.7 ไมล์; 2.8 กิโลเมตร) ในปี 1989 สมัชชาใหญ่แห่งสหประชาชาติ (UNGA) ได้สั่งระงับการทำประมงด้วยอวนลอย^{[ 4 ​​]}ในปี 1992 สหประชาชาติได้สั่งห้ามการใช้อวนลอยที่มีความยาวเกิน 2.5 กิโลเมตรในน่านน้ำสากล^{[ 5 ]}

ปลาใดๆ ที่ข้ามเส้นทางของอวนลอยในมหาสมุทรอาจพันกันหรือติดอยู่ในอวน ซึ่งนำไปสู่การที่ปลาบางชนิดเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์หรืออาจสูญพันธุ์ไปเลยก็ได้ สัตว์น้ำที่ไม่ใช่เป้าหมายที่ติดอยู่ในอวนเรียกว่าสัตว์ น้ำพลอย ได้ (by-catch ) ในปี 1994 องค์การอาหารและเกษตรแห่งสหประชาชาติ (UNFAO) ประมาณการว่าอัตราการจับสัตว์น้ำพลอยได้ทั่วโลกสูงถึง 27 ล้านตันของปลาที่ถูกทิ้งจากการประมงในแต่ละปี^{[ 6 ]} สัตว์น้ำที่ไม่ใช่เป้าหมายจำนวนมากตายจากการจับสัตว์ น้ำ พลอย ได้ในการเหวี่ยงอวนลอยแต่ละครั้ง ส่งผลให้สัตว์น้ำหลายชนิดเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์^{[ 7 ]}สัตว์น้ำพลอยได้ ได้แก่ฉลามโลมาวาฬเต่านกทะเลและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลอื่นๆเนื่องจากอวนถูกวางไว้และอาจไม่สามารถดึงกลับได้เป็นเวลาหลายวัน สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่หายใจด้วยอากาศที่พันกันในอวนจะจมน้ำตายหากไม่สามารถปลดตัวเองให้เป็นอิสระได้ ในบางพื้นที่ การยกเว้นจากมาตรการลงโทษเนื่องจากการจับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลโดยไม่ได้ตั้งใจ ตามที่ระบุไว้ในพระราชบัญญัติคุ้มครองสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลจะขยายไปถึงชาวประมงที่ทำการประมงแบบลอยอวนเชิงพาณิชย์ด้วย^{[ 8 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1990 การประมงด้วยอวนลอยทำให้เกิดการจับฉลามและปลากระเบนเป็นสัตว์น้ำพลอยได้ทั่วโลกปีละ 30,000 ตัน^{[ 9 ]} ขณะถ่ายทำรายการ Incidental Killของ National Geographic ^{[ 10 ]}ในหมู่เกาะแชนเนลของแคลิฟอร์เนียซึ่งเป็นที่ที่ปลาดาบและฉลามหลายชนิดว่ายน้ำขึ้นเหนือ นักดำน้ำพบว่าเรือประมงอวนลอยหลายลำได้วางอวนในคืนนั้น อวนแต่ละอันยาว 1 ไมล์และสูงเกือบ 100 ฟุต (30 เมตร) วางไว้เพื่อจับปลาดาบและฉลามหางยาวพวกเขาว่ายน้ำไปครึ่งหนึ่งของความยาวของอวนหนึ่งอัน และในความยาวนั้นพบฉลามสีน้ำเงิน ตาย 32 ตัว ในอวน รวมถึง ฉลาม หัวค้อน 2 ตัว สิงโตทะเล 1 ตัวและปลากระเบนแมนตา 1 ตัวซึ่งทั้งหมดถูกโยนกลับลงทะเลเมื่อดึงอวนขึ้น^{[ 11 ]}

แม้ว่า การประมงแบบใช้ เบ็ดราวจะเป็นสาเหตุหลักของการจับนกทะเลโดยไม่ตั้งใจ แต่ก็มีนกทะเลจำนวนมากที่ถูกจับได้ในอวนลอยเช่นกัน การศึกษาที่ดำเนินการเกี่ยวกับการประมงอวนลอยขนาดเล็ก 30 แห่งในทะเลบอลติกประเมินว่ามีนกทะเล 90,000 ตัวตายในอวนลอยทุกปี^{[ 12 ]}

สัตว์ที่จับได้โดยบังเอิญจะถูกโยนกลับลงทะเลในสภาพที่ตายแล้วหรือได้รับบาดเจ็บจนอาจถึงแก่ชีวิต หากไม่ถูกกิน สัตว์ที่ตายแล้วจะเน่าเปื่อยเนื่องจากแบคทีเรียใช้ออกซิเจน ใน การย่อยสลายสารอินทรีย์^{[ 13 ]}ปริมาณสารอินทรีย์ที่ตายแล้วจำนวนมากที่เน่าเปื่อยในมหาสมุทรทำให้ระดับออกซิเจนที่ละลาย อยู่ในบริเวณโดยรอบ ลดลง

อวนลอยที่สูญหายหรือถูกทิ้งร้างในทะเลเนื่องจากพายุที่ทำให้เกิดกระแสน้ำแรง การสูญหายโดยอุบัติเหตุ หรือการทิ้งโดยเจตนา จะกลายเป็นอวนผี อวนสังเคราะห์นั้นทนต่อการเน่าเปื่อยหรือการแตกสลาย ดังนั้นอวนผีจึงยังคงจับปลาในมหาสมุทรได้เรื่อยๆ สัตว์ทะเลติดอยู่ในอวนผีได้ง่าย เช่นเดียวกับสัตว์นักล่าที่สัตว์ที่ตายแล้วดึงดูดเข้ามา สายลอยบนอวนทำให้มันถูกผลักไปตามกระแสน้ำ ซึ่งก่อให้เกิด ความเสียหาย ทางนิเวศวิทยาต่อพืชและ แหล่งที่อยู่อาศัย ของพื้นผิวเนื่องจากอวนลากไปตามพื้นทะเล^{[ 14 ]}

นอกจากนี้ มลพิษ ไมโครพลาสติก ในมหาสมุทร ส่วนใหญ่เกิดจากอุปกรณ์จับปลาที่ทำจากพลาสติก เช่น อวนลอย ซึ่งเสื่อมสภาพจากการใช้งาน สูญหาย หรือถูกทิ้ง^{[ 15 ] [ 16 ]}

^{ประเทศส่วนใหญ่มีอำนาจศาลเหนือน่านน้ำภายใน ระยะ} 200 ไมล์ทะเลจากชายฝั่งของตน ซึ่งเรียกว่าเขตเศรษฐกิจพิเศษที่กำหนดโดยกฎหมายทะเล [ ^{17 ]}นอกเขตแดนเหล่านี้คือน่านน้ำสากลหรือทะเลหลวงในขณะที่ทำการประมงในน่านน้ำสากล เรือต้องปฏิบัติตามกฎระเบียบของประเทศที่ชักธงของตน แต่ไม่มีผู้บังคับใช้กฎหมายในทะเลหลวง น่านน้ำสากลคิดเป็น 50% ของพื้นผิวโลก แต่กลับเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยที่ได้รับการคุ้มครองน้อยที่สุด^{[ 18 ]}

ปริมาณปลาที่ลดลงทำให้ การทำ ประมงผิดกฎหมายเพิ่มมากขึ้น การจับปลาที่ผิดกฎหมาย ไม่ได้รับการควบคุม หรือไม่รายงาน มีปริมาณระหว่าง 11 ถึง 26 ล้านตันต่อปี ซึ่งคิดเป็นหนึ่งในสี่ของปริมาณการจับปลาทั่วโลก^{[ 19 ]}การทำประมงผิดกฎหมายรวมถึงการจับปลาที่มีขนาดเล็กเกินไป การทำประมงในน่านน้ำปิด การจับปลามากกว่าที่อนุญาต หรือการทำประมงในช่วงปิดฤดูกาล การทำประมงผิดกฎหมายเป็นปัญหาที่พบได้มากเนื่องจากขาดการบังคับใช้กฎหมายหรือการลงโทษ^{[ 20 ]}

แม้จะมีการควบคุม แต่การละเมิดกฎหมายการประมงด้วยอวนลอยยังคงเป็นเรื่องปกติทะเลเมดิเตอร์เรเนียนเป็นทะเลที่มีการใช้ประโยชน์เกินควรมากที่สุด เนื่องจากมีรัฐสมัยใหม่ 21 รัฐที่มีชายฝั่งติดทะเล ทำให้มีอุตสาหกรรมการประมงจำนวนมากที่ทำการประมงในพื้นที่เล็กๆ แห่งเดียว เมื่อมีการห้ามใช้อวนลอย ผู้ผลิตได้ปรับเปลี่ยนการออกแบบอวนเพื่อให้ไม่เข้าข่ายคำจำกัดความที่ถูกห้ามอีกต่อไป มีการกำหนดคำจำกัดความใหม่ในปี 2550 ว่า "อวนลอยใดๆ ที่ยึดอยู่บนผิวน้ำทะเลหรือในระยะห่างจากผิวน้ำทะเลที่กำหนดโดยอุปกรณ์ลอยน้ำ ลอยไปตามกระแสน้ำ ไม่ว่าจะโดยอิสระหรือไปกับเรือที่อาจติดอยู่ด้วย อวนลอยนั้นอาจติดตั้งอุปกรณ์ที่มีจุดประสงค์เพื่อทำให้เสถียรภาพของอวนหรือเพื่อจำกัดการลอยตัว" ^{[ 1 ]}

การประมงด้วยอวนลอย ของญี่ปุ่นเริ่มได้รับความสนใจจากสาธารณชนในช่วงกลางทศวรรษ 1980 เมื่อญี่ปุ่นและประเทศอื่นๆ ในเอเชียเริ่มส่งกองเรือขนาดใหญ่ไปยังมหาสมุทรแปซิฟิกเหนือเพื่อจับปลาทูน่าและปลาหมึกญี่ปุ่นดำเนินการเรืออวนลอยประมาณ 900 ลำ โดยมีรายได้ประมาณ 300 ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี เรือประมงเหล่านั้นถูกตำหนิไม่เพียงแต่สำหรับการทำลายล้างสิ่งมีชีวิตในทะเลอย่างไม่เลือกปฏิบัติเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการลักลอบจับปลาแซลมอน ในมหาสมุทรแปซิฟิกเหนือ การทำลายอุตสาหกรรมการประมงของสหรัฐฯ และแคนาดา และการคุกคามงานของชาวประมงที่ไม่ใช้วิธีการดังกล่าวรัฐบาลบุช ชุดแรก คัดค้านการห้ามใช้อวนลอยของสหรัฐฯ เนื่องจากอ้างว่าจะขัดแย้งกับสนธิสัญญากับญี่ปุ่นและแคนาดาเกี่ยวกับการจับปลาแซลมอนในมหาสมุทรแปซิฟิกเหนือ^{[ 21 ]}

อวนลอยยังใช้ในการศึกษาทางนิเวศวิทยาเพื่อศึกษาการลอยตัวของสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังและปลาแพลงก์ตอนตามกระแสน้ำ อวนจะถูกขึงขวางลำธารและปล่อยทิ้งไว้ข้ามคืนเพื่อเก็บตัวอย่าง อวนเหล่านี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อความเข้าใจว่าลุ่มน้ำทำงานอย่างไร การประมาณค่าเชิงปริมาณที่ได้จากอวนลอยที่ใช้ในแม่น้ำในลักษณะนี้จำเป็นต้องได้รับการพิจารณาอย่างรอบคอบ เนื่องจากอาจเกิดการอุดตันของอวนและประสิทธิภาพลดลงได้^{[ 22 ]}

• เอิร์ธทรัสต์
• อวนลอยที่ก่อให้เกิดหายนะ

• "ธุรกิจประมงผิดกฎหมาย" : ภาพยนตร์สารคดีเกี่ยวกับการทำประมงด้วยอวนลอยที่ผิดกฎหมายในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน
• การฆ่าโดยไม่ตั้งใจของ National Geographic