การขับรถขณะอดนอน (โดยทั่วไปเรียกว่าการขับรถขณะเหนื่อยล้าง่วงนอนหรืออ่อนเพลีย ) คือการขับขี่ยานยนต์ในขณะที่ความสามารถทางสติปัญญาบกพร่องเนื่องจากการนอนหลับไม่เพียงพอการอดนอนเป็นสาเหตุสำคัญของอุบัติเหตุทางรถยนต์ และสามารถทำให้สมองของมนุษย์เสื่อมลงได้มากพอๆ กับการเมาสุรา^{[ 1 ]}จากการสำรวจในปี 1998 พบว่า 23% ของผู้ใหญ่เคยหลับในขณะขับรถ^{[ 2 ]}จากข้อมูลของกระทรวงคมนาคมของสหรัฐอเมริกาพบว่าผู้ขับขี่ชายยอมรับว่าเคยหลับในขณะขับรถมากกว่าผู้ขับขี่หญิงถึงสองเท่า^{[ 3 ]}

ในสหรัฐอเมริกา มีผู้ขับขี่ 250,000 คนที่หลับในขณะขับรถทุกวัน ตามข้อมูลจากแผนกเวชศาสตร์การนอนหลับของโรงเรียนแพทย์ฮาร์วาร์ดและจากการสำรวจระดับชาติโดยมูลนิธิการนอนหลับแห่งชาติพบว่า 54% ของผู้ขับขี่ที่เป็นผู้ใหญ่กล่าวว่าพวกเขาเคยขับรถขณะง่วงนอนในช่วงปีที่ผ่านมา และ 28% กล่าวว่าพวกเขาหลับในขณะขับรถ ตามข้อมูลของสำนักงานบริหารความปลอดภัยการจราจรบนทางหลวงแห่งชาติการขับรถขณะง่วงนอนเป็นปัจจัยที่ทำให้เกิดอุบัติเหตุมากกว่า 100,000 ครั้ง ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 6,550 ราย และบาดเจ็บ 80,000 รายต่อปีในสหรัฐอเมริกา^{[ 4 ]}

เมื่อคนเรานอนหลับไม่เพียงพอ ความสามารถในการทำงานของร่างกายก็จะได้รับผลกระทบ ดังที่ระบุไว้ด้านล่าง การประสานงานของร่างกายจะบกพร่อง ปฏิกิริยาตอบสนองช้าลง การตัดสินใจบกพร่อง และความจำเสื่อมลง

การนอนหลับไม่เพียงพอได้รับการพิสูจน์แล้วว่าส่งผลต่อความสามารถในการขับขี่เป็นหลักในสี่ด้าน: ^{[ 5 ]}

1. มันทำให้การประสานงานของร่างกายบกพร่อง
2. มันทำให้เวลาในการตอบสนองนานขึ้น
3. มันทำให้การตัดสินใจบกพร่อง
4. มันทำให้ความจำและความสามารถในการเก็บรักษาข้อมูลลดลง

การนอนหลับอย่างเพียงพอก่อนขับรถช่วยปรับปรุงความจำ นักวิจัยบันทึกกิจกรรมในฮิปโปแคมปัสระหว่างการเรียนรู้ และบันทึกจากตำแหน่งเดียวกันระหว่างการนอนหลับ ผลลัพธ์คือรูปแบบที่เกิดขึ้นระหว่างการนอนหลับคล้ายกับรูปแบบที่เกิดขึ้นระหว่างการเรียนรู้ ยกเว้นว่ารูปแบบเหล่านั้นเกิดขึ้นเร็วกว่าระหว่างการนอนหลับ นอกจากนี้ ปริมาณกิจกรรมของฮิปโปแคมปัสระหว่างการนอนหลับยังมีความสัมพันธ์อย่างมากกับการปรับปรุงประสิทธิภาพในภายหลัง^{[ 6 ]} สัญญาณที่บอกให้ผู้ขับขี่รู้ว่าควรหยุดพัก:

1. มีปัญหาในการโฟกัส กระพริบตาบ่อย หรือเปลือกตาหนัก
2. เหม่อลอย; ความคิดฟุ้งซ่าน/ไม่ปะติดปะต่อ
3. มีปัญหาในการจำระยะทางที่ขับไปในช่วงไม่กี่กิโลเมตรสุดท้าย หรือมองไม่เห็นทางออกและป้ายบอกทาง
4. หาวซ้ำๆ/ขยี้ตา
5. มีปัญหาในการเงยหน้าขึ้น
6. การขับรถเปลี่ยนเลนไปมา การขับรถจี้ท้าย หรือการขับรถคร่อมไหล่ทางหรือแถบเตือนบนถนน
7. รู้สึกกระสับกระส่ายและหงุดหงิด^{[ 7 ]}

การศึกษาวิจัยจำนวนมากพบว่าการนอนหลับไม่เพียงพออาจส่งผลต่อการขับขี่ได้มากพอๆ กับ (และบางครั้งอาจมากกว่า) การดื่มแอลกอฮอล์ นักวิจัยชาวอังกฤษพบว่าการขับรถหลังจากตื่นนอนมา 17 ถึง 18 ชั่วโมงนั้นอันตรายพอๆ กับการขับรถโดยมีระดับแอลกอฮอล์ในเลือด 0.05% ซึ่งเป็นขีดจำกัดทางกฎหมายในหลายประเทศในยุโรป^{[ 5 ]}รายการ โทรทัศน์ MythBustersได้อุทิศตอนพิเศษ"Tipsy vs. Tired"เพื่อสำรวจผลการค้นพบเหล่านี้และยืนยันว่าการนอนหลับไม่เพียงพออาจเป็นอันตรายมากกว่าการขับรถโดยมีระดับแอลกอฮอล์ในเลือดเกินขีดจำกัดทางกฎหมาย

การวิเคราะห์เชิงเมตาในปี 2017 พบว่าการขับรถขณะง่วงนอนมีความเกี่ยวข้องกับโอกาสที่จะเกิดอุบัติเหตุทางรถยนต์เพิ่มขึ้นประมาณสองเท่าครึ่ง โดยมีความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญระหว่างการประมาณความเสี่ยงในแต่ละการศึกษา^{[ 8 ]}สำนักงานบริหารความปลอดภัยการจราจรบนทางหลวงแห่งชาติ (NHTSA) ได้ประมาณการว่าระหว่างปี 2011 ถึง 2015 ความง่วงนอนของผู้ขับขี่มีส่วนเกี่ยวข้องกับอุบัติเหตุทางรถยนต์ที่รายงานต่อตำรวจในสหรัฐอเมริกาประมาณ 1.4% ซึ่งรวมถึงอุบัติเหตุที่ส่งผลให้เกิดการบาดเจ็บ 2.0% และอุบัติเหตุที่ส่งผลให้เสียชีวิต 2.4% ^{[ 9 ]}อย่างไรก็ตาม การประมาณการนี้ขึ้นอยู่กับรายงานของตำรวจที่อิงจากการสอบสวนที่ดำเนินการหลังเกิดอุบัติเหตุ และผู้เชี่ยวชาญคิดว่าเป็นการประเมินต่ำกว่าความเป็นจริงอย่างมากเกี่ยวกับผลกระทบที่แท้จริงของการขับรถขณะอดนอนต่ออุบัติเหตุ^{[ 10 ]}ระหว่างเดือนตุลาคม พ.ศ. 2553 ถึงธันวาคม พ.ศ. 2556 นักวิจัยจากมูลนิธิ AAAได้ทำการศึกษาโดยเฝ้าติดตามผู้ขับขี่ 3,513 คนจาก 6 สถานที่ทั่วสหรัฐอเมริกาอย่างต่อเนื่อง โดยใช้กล้องในรถยนต์และอุปกรณ์อื่นๆ เพื่อประเมินความง่วงของผู้ขับขี่อย่างเป็นกลางโดยใช้มาตรวัด PERCLOS ซึ่งเป็นเปอร์เซ็นต์ของเวลาที่ผู้ขับขี่หลับตาในช่วงเวลาที่กำหนด^{[ 10 ]}จากอุบัติเหตุ 701 ครั้งที่นักวิจัยศึกษา ความง่วงเป็นปัจจัยใน 8.8–9.5% รวมถึง 10.6–10.8% ของอุบัติเหตุที่นำไปสู่ความเสียหายต่อทรัพย์สินอย่างมีนัยสำคัญ การทำงานของถุงลมนิรภัยหรือการบาดเจ็บ อย่างไรก็ตาม ไม่มีอุบัติเหตุร้ายแรงถึงแก่ชีวิตเกิดขึ้นในช่วงการศึกษา ดังนั้นนักวิจัยจึงไม่สามารถประเมินได้อย่างน่าเชื่อถือว่าการขับรถขณะง่วงมีส่วนทำให้เกิดการเสียชีวิตมากน้อยเพียงใด^{[ 10 ]}

เอกสารข้อเท็จจริงปี 2002 จาก Nebraska Rural Health and Safety Coalition ที่เคยเผยแพร่บน เว็บไซต์ ของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคระบุว่า อุบัติเหตุที่เกี่ยวข้องกับการนอนหลับไม่เพียงพอมีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นมากที่สุดในช่วงบ่ายต้นๆ ถึงกลางบ่าย และในช่วงเช้ามืด^{[ 11 ]}อย่างไรก็ตาม กลุ่มอื่นๆ อีกหลายกลุ่ม รวมถึงการศึกษาเชิงธรรมชาติของ AAA Foundation พบว่า อุบัติเหตุที่เกิดขึ้นในที่มืดมีแนวโน้มที่จะเกี่ยวข้องกับอาการง่วงนอนของคนขับมากกว่าอุบัติเหตุที่เกิดขึ้นในเวลากลางวันถึงสามเท่า^{[ 10 ]}

สาเหตุที่อุบัติเหตุจากการขับรถขณะง่วงนอนมีโอกาสเกิดขึ้นมากหรือน้อยแตกต่างกันไปในแต่ละช่วงเวลาของวัน อาจเกี่ยวข้องกับจังหวะชีวภาพ (นาฬิกาชีวภาพ) นาฬิกาชีวภาพหลักในไฮโปทาลามัสคือนิวเคลียสซูพราไคแอสมาติกหรือ SCN มันทำหน้าที่ควบคุมจังหวะชีวภาพหลักสำหรับการนอนหลับ อุณหภูมิร่างกาย และการทำงานอื่นๆ เหตุผลที่การขับรถในเวลากลางคืนมีความเสี่ยงสูงก็เพราะความง่วงกลายเป็นความต้องการที่ไม่อาจต้านทานได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งตั้งแต่ประมาณเที่ยงคืนถึง 6 โมงเช้า ช่วงเวลาง่วงนอนยังถูก "กำหนด" ไว้สำหรับช่วงบ่ายด้วย ซึ่งทำให้ช่วงเวลานั้นเป็นช่วงเวลาที่มีความเสี่ยงสูง

การขับรถขณะนอนหลับไม่เพียงพอเป็นปัญหาสำคัญในการขนส่งเชิงพาณิชย์และในกองทัพ นักบินพาณิชย์ 20% และผู้ควบคุมรถไฟ 18% ยอมรับว่าเคยทำผิดพลาดร้ายแรงเนื่องจากความเหนื่อยล้า^{[ 12 ]}คนขับรถบรรทุกเชิงพาณิชย์มีความเสี่ยงเป็นพิเศษต่อการขับรถขณะง่วงนอน การศึกษาล่าสุดในกลุ่มคนขับรถบรรทุกระยะไกล 80 คนในสหรัฐอเมริกาและแคนาดาพบว่าคนขับนอนหลับเฉลี่ยน้อยกว่า 5 ชั่วโมงต่อวันคณะกรรมการความปลอดภัยการขนส่งแห่งชาติรายงานว่าการขับรถขณะง่วงนอนน่าจะเป็นสาเหตุของอุบัติเหตุมากกว่าครึ่งหนึ่งที่นำไปสู่การเสียชีวิตของคนขับรถบรรทุก สำหรับการเสียชีวิตของคนขับรถบรรทุกแต่ละราย จะมีผู้เสียชีวิตอีก 3-4 คน^{[ 13 ]}ในฤดูใบไม้ร่วงปี 2013 มีการออก กฎหมายใหม่ในสหรัฐอเมริกาที่กำหนดให้สำนักงานบริหารความปลอดภัยผู้ขนส่งทางมอเตอร์ของรัฐบาลกลางเสนอแนวทางที่เกี่ยวข้องกับการคัดกรองภาวะหยุดหายใจขณะหลับในหมู่คนขับรถเชิงพาณิชย์^{[ 14 ]}กองทัพสหรัฐฯ ประมาณการว่าประมาณ 9% ของอุบัติเหตุที่ส่งผลให้เสียชีวิตหรือบาดเจ็บสาหัสในระหว่างปฏิบัติการพายุทะเลทรายและปฏิบัติการโล่ทะเลทรายเกิดจากการขับรถขณะนอนหลับไม่เพียงพอ^{[ 2 ]}

การนอนหลับไม่เพียงพอถูกกล่าวหาว่าเป็นสาเหตุสำคัญของอุบัติเหตุรถไฟที่เซลบีซึ่งมีผู้เสียชีวิต 10 รายและบาดเจ็บ 82 ราย^{[ 15 ]}

หกรัฐในสหรัฐอเมริกากำหนดให้แพทย์ต้องรายงานผู้ป่วยที่ขับรถขณะมึนเมา รวมถึงผู้ที่อาจนอนหลับไม่เพียงพอเรื้อรัง^{[ 16 ]}อีกยี่สิบห้ารัฐในสหรัฐอเมริกาอนุญาตให้แพทย์ละเมิดความลับระหว่างแพทย์กับผู้ป่วยเพื่อรายงานผู้ขับขี่ที่นอนหลับไม่เพียงพอหรือผู้ที่มีความผิดปกติในการนอนหลับซึ่งอาจส่งผลต่อการขับขี่ หากพวกเขาเลือกที่จะทำเช่นนั้น^{[ 16 ]}สมาคมแพทย์อเมริกันรับรองการรายงานของแพทย์ในปี 1999 อย่างไรก็ตาม เขาปล่อยให้เป็นหน้าที่ของรัฐต่างๆ ว่าการแจ้งดังกล่าวควรเป็นข้อบังคับหรืออนุญาต^{[ 16 ]}เจคอบ แอปเปลผู้เชี่ยวชาญด้านความลับทางวิชาชีพจากมหาวิทยาลัยนิวยอร์กได้เขียนไว้ว่าการรายงานของแพทย์เป็นดาบสองคม เพราะอาจทำให้ผู้ป่วยบางรายไม่กล้าไปรับการรักษา ตามที่แอปเปลกล่าวว่า "การรายงานอาจช่วยกำจัดผู้ขับขี่อันตรายบางรายออกจากท้องถนนได้ แต่ถ้าการทำเช่นนั้นกลับสร้างผู้ขับขี่อันตรายรายอื่นขึ้นมา โดยทำให้พวกเขากลัวจนไม่กล้าไปรับการรักษา สังคมก็เสียสละความลับไปโดยไม่ได้รับผลตอบแทนที่จับต้องได้ในแง่ของการช่วยชีวิต" ^{[ 16 ]}

รัฐบาลได้พยายามลดการขับรถขณะง่วงนอนด้วยการให้ความรู้และการติดตั้งร่องบนถนน ซึ่งในสหรัฐอเมริกา เรียกว่า rumble strips ซึ่งจะทำให้เกิดเสียงเมื่อผู้ขับขี่ขับรถออกนอกเลน ในปี 2018 รัฐบาลของรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียได้ริเริ่มโครงการ "Driver Reviver" ซึ่งผู้ขับขี่สามารถรับกาแฟฟรีเพื่อช่วยให้พวกเขาตื่นตัว^{[ 17 ]}

• การตรวจจับอาการง่วงนอนของผู้ขับขี่
• การสะกดจิตบนทางหลวง
• มูลนิธิการนอนหลับแห่งชาติ
• ขับรถขณะหลับ