การขยายตัว ครั้งใหญ่ที่สุดของสหภาพยุโรป (EU) ทั้งในแง่ของจำนวนรัฐและประชากร เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 1 พฤษภาคม 2547

การเข้าร่วมพร้อมกันนั้นเกี่ยวข้องกับประเทศต่อไปนี้ (บางครั้งเรียกว่าประเทศ "A10" [ ^{1 ] [ 2 ] )} : ไซปรัสสาธารณรัฐเช็กเอสโตเนียฮังการีลัตเวียลิทัวเนียมอลตาโปแลนด์สโลวาเกียและสโลวี เนีย เจ็ดประเทศในจำนวนนี้เป็นส่วนหนึ่งของอดีตกลุ่มประเทศตะวันออก (ซึ่งสามประเทศมาจากอดีตสหภาพโซเวียตและสี่ประเทศเป็นและยังคงเป็นรัฐสมาชิกของกลุ่มพันธมิตรยุโรปกลางวิเซกราด ) สโลวีเนียเป็นประเทศที่ไม่เข้าข้างฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งก่อนได้รับเอกราช และเป็นหนึ่งในอดีตสาธารณรัฐของยูโกสลาเวีย (รวมกันบางครั้งเรียกว่าประเทศ "A8") และอีกสองประเทศที่เหลือเป็น ประเทศเกาะในทะเล เมดิเตอร์เรเนียนซึ่งทั้งสองประเทศเป็นสมาชิกของเครือจักรภพแห่งชาติและเป็นส่วนหนึ่งของขบวนการไม่เข้าข้างฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง

ส่วนหนึ่งของการขยายตัวในระลอกเดียวกันนี้ คือการเข้าร่วมของบัลแกเรียและโรมาเนียในปี 2550ซึ่งไม่สามารถเข้าร่วมได้ในปี 2547 แต่ตามที่คณะกรรมาธิการยุโรป ระบุ ประเทศทั้งสองนี้ถือเป็นส่วนหนึ่งของการขยายตัวครั้งที่ห้า

เมื่อ สงครามโลกครั้งที่สองสิ้นสุดลงในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1945 ยุโรปพบว่าตัวเองแบ่งออกเป็นกลุ่มประเทศทุนนิยมทางตะวันตกและกลุ่มประเทศคอมมิวนิสต์ทางตะวันออกรวมถึงประเทศที่เป็นกลางในโลกที่สามประชาคมเศรษฐกิจยุโรป (EEC) ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1957 โดยประเทศสมาชิก 6 ประเทศในกลุ่มตะวันตก และต่อมาได้ขยายเป็น 12 ประเทศทั่วยุโรป ประเทศคอมมิวนิสต์ในยุโรปมีการรวมกลุ่มทางเศรษฐกิจอย่างหลวมๆ กับสหภาพโซเวียต ซึ่งรู้จักกันในชื่อโคเมคอนทางตอนใต้มี ประเทศคอมมิวนิสต์ที่เป็นสหพันธรัฐ ที่ไม่เข้าข้างฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง คือยูโกสลาเวีย

ระหว่างปี 1989 ถึง 1991 สงครามเย็นระหว่างสองมหาอำนาจกำลังจะสิ้นสุดลง โดยอิทธิพลของสหภาพโซเวียตเหนือยุโรปคอมมิวนิสต์กำลังเสื่อมถอยลง เมื่อรัฐคอมมิวนิสต์เริ่มเปลี่ยนผ่านไปสู่ระบอบประชาธิปไตยแบบตลาดเสรี และปรับตัวให้เข้ากับการรวมกลุ่มยูโร-แอตแลนติกคำถามเกี่ยวกับการขยายตัวเข้าสู่ทวีปยุโรปจึงถูกผลักดันเข้าสู่วาระการประชุมของประชาคมเศรษฐกิจยุโรป (EEC)

กลยุทธ์Phareเปิดตัวในเวลาต่อมาไม่นานเพื่อปรับโครงสร้างของ ประเทศ ในยุโรปกลางและยุโรปตะวันออก ( Pays d'Europe Centrale et Orientale (PECO) ) ให้เข้ากับประชาคมเศรษฐกิจยุโรป มากขึ้น เครื่องมือสำคัญอย่างหนึ่งของกลยุทธ์นี้คือโครงการประกันคุณภาพระดับภูมิภาค ( Programme Régional d'Assurance Qualité (PRAQ) ) ซึ่งเริ่มต้นในปี 1993 เพื่อช่วยให้รัฐ PECO นำแนวทางใหม่มาใช้ในเศรษฐกิจของตน^{[ 3 ]}

กฎหมายAcquis Communautaireประกอบด้วยคำสั่ง 3,000 ข้อ และเอกสารประมาณ 100,000 หน้าในวารสารทางการของสหภาพยุโรปที่ต้องนำมาปรับใช้ ซึ่งต้องใช้การทำงานด้านการบริหารจำนวนมากและการเปลี่ยนแปลงทางเศรษฐกิจอย่างมหาศาล อีกทั้งยังก่อให้เกิดปัญหาทางวัฒนธรรมที่สำคัญ เช่น แนวคิดทางกฎหมายใหม่ๆ และปัญหาความสอดคล้องทางภาษา

มอลตาจัดการลงประชามติที่ไม่ผูกมัดทางกฎหมายเมื่อวันที่ 8 มีนาคม 2546ผลการลงคะแนน "เห็นด้วย" ที่เฉียดฉิวทำให้ต้องมีการเลือกตั้งฉุกเฉินในวันที่ 12 เมษายน 2546 ซึ่งเป็นการเลือกตั้งในประเด็นเดียวกัน และหลังจากนั้น พรรคชาตินิยมที่สนับสนุนสหภาพยุโรปก็ยังคงครองเสียงข้างมากและได้รับฉันทามติให้เข้าร่วมเป็นสมาชิก สหภาพยุโรป

โปแลนด์จัดการลงประชามติในวันที่ 7 และ 8 มิถุนายน พ.ศ. 2546 : [1]ลงคะแนนเห็นชอบด้วยคะแนนเสียงส่วนใหญ่ประมาณ 77.5% โดยมีผู้มาใช้สิทธิ์ประมาณ 59%

สนธิสัญญาการเข้าเป็นสมาชิกปี 2003ลงนามเมื่อวันที่ 16 เมษายน 2546 ณสโตอาแห่งอัตตาลุสในกรุงเอเธนส์ ประเทศกรีซ ระหว่างประเทศสมาชิกสหภาพยุโรปในขณะนั้นและประเทศที่เข้าร่วมเป็นสมาชิกอีก 10 ประเทศ เนื้อหาของสนธิสัญญายังได้แก้ไขสนธิสัญญาหลักของสหภาพยุโรปรวมถึงการลงคะแนนเสียงด้วยเสียงข้างมากที่มีคุณสมบัติเหมาะสมของสภาสหภาพยุโรปสนธิสัญญานี้ได้รับการให้สัตยาบันทันเวลาและมีผลบังคับใช้เมื่อวันที่ 1 พฤษภาคม 2547 ท่ามกลางพิธีการต่างๆ ทั่วทวีปยุโรป

ผู้นำยุโรปได้พบกันที่ดับลินเพื่อชมดอกไม้ไฟและพิธีชักธงขึ้นที่Áras an Uachtaráinซึ่งเป็นที่พำนักของประธานาธิบดีไอร์แลนด์ ในขณะเดียวกัน ประชาชนทั่วไอร์แลนด์ก็เฉลิมฉลองทั่วประเทศในชื่อวันแห่งการต้อนรับประธานาธิบดีโรมาโน โปรดี เข้าร่วมการเฉลิมฉลองที่ชายแดนอิตาลี-สโลวีเนีย ณ เมืองโกริเซีย / โนวา โกริกา ที่ถูกแบ่งแยก ที่ชายแดนเยอรมนี-โปแลนด์ มีการชัก ธงสหภาพยุโรปขึ้นและ ขับร้องเพลง สรรเสริญความสุขและมีการแสดงเลเซอร์ในมอลตา ท่ามกลางการเฉลิมฉลองอื่นๆ อีกมากมาย^{[ 4 ​​]}

เมืองลิเมอริก ซึ่งเป็นเมืองที่ใหญ่เป็นอันดับสามของไอร์แลนด์ ได้เป็นเจ้าภาพต้อนรับประเทศสโลวีเนีย โดยเป็นหนึ่งในสิบเมืองที่ให้การต้อนรับประเทศสมาชิกใหม่ทั้งสิบประเทศอย่างเป็นรายบุคคล นายอันตอน รอป นายกรัฐมนตรีสโลวีเนียในขณะนั้น ได้รับเชิญเป็นวิทยากรในงานเลี้ยงอาหารกลางวันทางธุรกิจที่จัดโดยหอการค้าลิเมอริก

^1.ประเภทข้อตกลงความร่วมมือกับสหภาพยุโรป: ข้อตกลงยุโรปสำหรับรัฐสมาชิกที่เข้าร่วมเป็นสมาชิกครั้งที่ 5

ณ เดือนพฤษภาคม 2554 ไม่มีข้อจำกัดพิเศษใด ๆ เกี่ยวกับการเคลื่อนย้ายเสรีของพลเมืองของประเทศสมาชิกใหม่เหล่านี้อีกต่อไป

เมื่อประเทศเหล่านี้เข้าร่วมสหภาพยุโรปในครั้งแรกการเคลื่อนย้ายเสรีระหว่าง 25 ประเทศควรจะเกิดขึ้นตามธรรมชาติ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากความกังวลเกี่ยวกับการอพยพย้ายถิ่นฐานจำนวนมากจากประเทศสมาชิกใหม่ไปยังกลุ่มประเทศ EU-15 เดิม จึงมีการกำหนดข้อจำกัดชั่วคราวบางประการ การเคลื่อนย้ายภายในกลุ่มประเทศ EU-15 (รวมถึงไซปรัส) และภายในประเทศสมาชิกใหม่ (ไม่รวมไซปรัส) ดำเนินไปตามปกติ (แม้ว่าประเทศสมาชิกใหม่จะมีสิทธิ์กำหนดข้อจำกัดในการเดินทางระหว่างกันก็ตาม) ระหว่างประเทศสมาชิกเดิมและประเทศสมาชิกใหม่ อาจมีการกำหนดข้อจำกัดชั่วคราวจนถึงวันที่ 1 พฤษภาคม 2554 และแรงงานจากสหภาพยุโรปยังคงมีสิทธิพิเศษเหนือแรงงานนอกสหภาพยุโรปในการหางาน แม้ว่าจะมีการกำหนดข้อจำกัดในประเทศของตนก็ตาม ไม่มีการกำหนดข้อจำกัดใดๆ กับไซปรัสหรือมอลตา แต่ละประเทศได้กำหนดข้อจำกัดดังต่อไปนี้^{[ 7 ]}

• ออสเตรียและเยอรมนี: มีข้อจำกัดในการเคลื่อนย้ายอย่างเสรีและการให้บริการบางประเภท ยังคงต้องมีใบอนุญาตทำงานสำหรับทุกประเทศ ในออสเตรีย ผู้ที่จะได้รับการจ้างงานต้องเคยทำงานในประเทศบ้านเกิดมาแล้วมากกว่าหนึ่งปีก่อนที่จะเข้าร่วมสหภาพยุโรป ส่วนเยอรมนีมีโควตาแบบทวิภาคีซึ่งยังคงมีผลบังคับใช้
• ไซปรัส: ไม่มีข้อจำกัดใดๆ
• มอลตา: ไม่มีข้อจำกัดใดๆ สำหรับแรงงาน แต่มีสิทธิในการอพยพเข้าประเทศ
• เนเธอร์แลนด์: ในช่วงแรกต่อต้านมาตรการจำกัด แต่ได้เข้มงวดนโยบายมากขึ้นในช่วงต้นปี 2547 และกล่าวว่าจะเข้มงวดนโยบายมากขึ้นหากมีแรงงานเข้ามามากกว่า 22,000 คนต่อปี
• ฟินแลนด์: มีมาตรการเปลี่ยนผ่านเป็นเวลา 2 ปี โดยจะออกใบอนุญาตทำงานให้เฉพาะในกรณีที่ไม่สามารถหาคนฟินแลนด์มาทำงานในตำแหน่งนั้นได้ มาตรการนี้ไม่ใช้กับนักเรียน นักศึกษา ผู้ทำงานพาร์ทไทม์ ผู้ประกอบการ ผู้ที่อาศัยอยู่ในฟินแลนด์โดยไม่เกี่ยวข้องกับการทำงาน ผู้ที่อาศัยอยู่ในฟินแลนด์มาแล้วอย่างน้อยหนึ่งปี หรือผู้ที่มีสิทธิ์ทำงานได้อยู่แล้วหากเป็นพลเมืองของประเทศอื่น
• เดนมาร์ก: สองปีที่อนุญาตเฉพาะผู้ทำงานเต็มเวลาเท่านั้นที่จะได้รับใบอนุญาตทำงานหากพวกเขามีใบอนุญาตพำนักอาศัยคนงานไม่ได้รับสวัสดิการ แต่ข้อจำกัดต่างๆ ใช้เฉพาะกับผู้รับเงินเดือนเท่านั้น (พลเมือง EU-10 ทุกคนสามารถจัดตั้งธุรกิจได้)
• ฝรั่งเศส: บังคับใช้มาตรการจำกัดเป็นเวลาห้าปี โดยแตกต่างกันไปตามภาคส่วนและภูมิภาค นักเรียน นักวิจัย ผู้ประกอบอาชีพอิสระ และผู้ให้บริการได้รับการยกเว้นจากมาตรการจำกัดดังกล่าว
• สเปน: สองปี
• โปรตุเกส: สองปี จำกัดจำนวน 6,500 ต่อปี
• สวีเดน: ไม่มีข้อจำกัดใดๆ
• สาธารณรัฐเช็กและสโลวาเกีย: ไม่มีข้อจำกัดใดๆ
• โปแลนด์: มีข้อจำกัดแบบต่างตอบแทน เฉพาะพลเมืองอังกฤษและไอร์แลนด์เท่านั้นที่เข้าประเทศได้อย่างเสรี ประเทศที่มีข้อจำกัดที่หลวมหรือเข้มงวดกว่าจะเผชิญกับข้อจำกัดที่คล้ายคลึงกันในโปแลนด์
• เบลเยียม กรีซ และลักเซมเบิร์ก: สองปี
• สหราชอาณาจักร: มีข้อจำกัดด้านสวัสดิการเท่านั้น ต้องลงทะเบียนก่อน
• ไอร์แลนด์: ไม่มีข้อจำกัดใดๆ
• ฮังการี: ข้อจำกัดแบบต่างตอบแทนเป็นเวลาเจ็ดปี

แม้จะมีความกังวล แต่การย้ายถิ่นฐานภายในสหภาพยุโรปกลับสร้างความกังวลให้กับประชากรน้อยกว่า 2% ^{[ 8 ]}อย่างไรก็ตาม การย้ายถิ่นฐานดังกล่าวกลับก่อให้เกิดความขัดแย้งในประเทศที่มีผู้อพยพเข้ามาจำนวนมาก ทำให้เกิดภาพลักษณ์ของ " ช่างประปาชาวโปแลนด์ " ในสหภาพยุโรป ซึ่งเป็นการล้อเลียนแรงงานราคาถูกจากประเทศกลุ่ม A8ที่เข้ามามีอิทธิพลในส่วนที่เหลือของสหภาพยุโรป ขอบเขตที่การอพยพจากกลุ่ม E8 ก่อให้เกิดปฏิกิริยาต่อต้านจากสาธารณชนในระยะยาวนั้นยังคงเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ สิบปีหลังจากการขยายตัว การศึกษาชิ้นหนึ่งแสดงให้เห็นว่าการเพิ่มขึ้นของผู้อพยพจากกลุ่ม E8 ในยุโรปตะวันตกในช่วงสิบปีที่ผ่านมานั้นมาพร้อมกับการยอมรับผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจของการอพยพที่แพร่หลายมากขึ้น^{[ 9 ]}หลังจากการขยายตัวในปี 2007 ประเทศส่วนใหญ่ได้กำหนดข้อจำกัดสำหรับรัฐใหม่ รวมถึงประเทศที่เปิดกว้างที่สุดในปี 2004 (ไอร์แลนด์และสหราชอาณาจักร) โดยมีเพียงสวีเดน ฟินแลนด์ และสมาชิกในปี 2004 (ไม่รวมมอลตาและฮังการี) ^{[ 10 ]}แต่ภายในเดือนเมษายน 2008 ข้อจำกัดเหล่านี้สำหรับสมาชิกทั้งแปดประเทศได้ถูกยกเลิกโดยสมาชิกทั้งหมด ยกเว้นเยอรมนีและออสเตรีย^{[ 11 ]}

ไซปรัส สาธารณรัฐเช็ก เอสโตเนีย ฮังการี ลัตเวีย ลิทัวเนีย มอลตา โปแลนด์ สโลวาเกีย และสโลวีเนีย เข้าร่วมเป็นสมาชิกเมื่อวันที่ 1 พฤษภาคม 2547 แต่ความร่วมมือในบางด้านของสหภาพยุโรปจะเริ่มมีผลบังคับใช้กับบางประเทศสมาชิกสหภาพยุโรปในภายหลัง ได้แก่:

• เขตเชงเก้น (ดูการขยายเขตเชงเก้น ; ไซปรัสยังไม่ได้เป็นสมาชิกของเขตเชงเก้น)
• เขตยูโร (ดูการขยายตัวของเขตยูโร ; สาธารณรัฐเช็ก ฮังการี และโปแลนด์ ยังไม่ได้เป็นสมาชิกของเขตยูโร)

นับตั้งแต่ปี 1974 ไซปรัสถูกแบ่งออกเป็นสองส่วน คือส่วน ใต้ที่อยู่ภายใต้การปกครองของ กรีก (สาธารณรัฐไซปรัส) และส่วนเหนือที่อยู่ภายใต้การยึดครองทางทหารของตุรกี (สาธารณรัฐตุรกีแห่งไซปรัสเหนือที่ประกาศตนเอง) สาธารณรัฐไซปรัสได้รับการยอมรับว่าเป็นรัฐบาลที่ถูกต้องตามกฎหมายเพียงหนึ่งเดียวจากทุกประเทศสมาชิกสหประชาชาติ (และสหภาพยุโรป) ยกเว้นตุรกี ในขณะที่พื้นที่ทางเหนือที่ถูกยึดครองได้รับการยอมรับจากตุรกีเพียงประเทศเดียว

ไซปรัสเริ่มเจรจาเพื่อเข้าร่วมสหภาพยุโรป ซึ่งเป็นแรงผลักดันให้เกิดการแก้ไขข้อพิพาท ด้วยข้อตกลงในแผนอันนานสำหรับไซปรัส มีความหวังว่าทั้งสองชุมชนจะเข้าร่วมสหภาพยุโรปด้วยกันในฐานะสาธารณรัฐไซปรัสที่ เป็นหนึ่งเดียว ชาวไซปรัสเชื้อสายตุรกีสนับสนุนแผนนี้ อย่างไรก็ตาม ในการลงประชามติเมื่อวันที่ 24 เมษายน 2547ชาวไซปรัสเชื้อสายกรีกปฏิเสธแผนดังกล่าว ดังนั้นหนึ่งสัปดาห์ต่อมา สาธารณรัฐไซปรัสจึงเข้าร่วมสหภาพยุโรปโดยที่ปัญหาทางการเมืองยังไม่ได้รับการแก้ไข ในทางกฎหมาย เนื่องจากสาธารณรัฐทางเหนือไม่ได้รับการยอมรับจากสหภาพยุโรป เกาะทั้งหมด ยกเว้นดินแดนโพ้นทะเลของอังกฤษอย่างอักโรติรีและเดเคเลียจึงเป็นสมาชิกของสหภาพยุโรปในฐานะส่วนหนึ่งของสาธารณรัฐไซปรัส แม้ว่า สถานการณ์ ในทางปฏิบัติคือรัฐบาลไม่สามารถขยายการควบคุมเข้าไปในพื้นที่ที่ถูกยึดครองได้

ความพยายามในการรวมเกาะยังคงดำเนินต่อไปจนถึงปี 2026 การเป็นสมาชิกสหภาพยุโรปทำให้ประเทศต้องระงับการเป็นสมาชิกในขบวนการไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใดโดยรัฐบาลไซปรัสยืนยันที่จะรักษาความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับ NAM ^{[ 12 ]}

โปแลนด์เข้าเป็นสมาชิกสหภาพยุโรปในเดือนพฤษภาคม ปี 2004 โดยโปแลนด์ได้เจรจากับสหภาพยุโรปมาตั้งแต่ปี 1989

หลังจากการล่มสลายของระบอบคอมมิวนิสต์ในโปแลนด์ในปี 1989/1990 โปแลนด์ได้เริ่มดำเนินการปฏิรูปและเปลี่ยนแปลงนโยบายต่างประเทศหลายประการ โดยมีเป้าหมายที่จะเข้าร่วมสหภาพยุโรปและนาโตเมื่อวันที่ 19 กันยายน 1989 โปแลนด์ได้ลงนามในข้อตกลงการค้าและความร่วมมือทางการค้ากับประชาคมยุโรป (EC) ในขณะนั้น ความตั้งใจของโปแลนด์ที่จะเข้าร่วมสหภาพยุโรปได้รับการแสดงออกโดยนายกรัฐมนตรีโปแลนด์ทาเดอุส มาโซวีเอคกีในสุนทรพจน์ของเขาในรัฐสภายุโรปในเดือนกุมภาพันธ์ 1990 และในเดือนมิถุนายน 1991 โดยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศโปแลนด์คริสตอฟ สกูบิสเซฟสกีใน รัฐสภาโปแลนด์ ( Sejm )

เมื่อวันที่ 19 พฤษภาคม 1990 โปแลนด์ได้เริ่มกระบวนการเจรจาเพื่อทำข้อตกลงความร่วมมือและการเจรจาได้เริ่มต้นอย่างเป็นทางการในเดือนธันวาคม 1990 ประมาณหนึ่งปีต่อมา ในวันที่ 16 ธันวาคม 1991 โปแลนด์ได้ลงนามใน ข้อตกลงความร่วมมือกับสหภาพยุโรปข้อตกลงดังกล่าวมีผลบังคับใช้เมื่อวันที่ 1 กุมภาพันธ์ 1994 (ส่วนที่ 3 ว่าด้วยความสัมพันธ์ทางการค้าซึ่งกันและกันมีผลบังคับใช้ก่อนหน้านั้นเมื่อวันที่ 1 มีนาคม 1992)

จากผลของการแทรกแซงทางการทูตโดยกลุ่มประเทศยุโรปกลางอย่างกลุ่มวิเซกราดสภาแห่งยุโรปจึงตัดสินใจใน การประชุมสุดยอดที่ โคเปนเฮเกนในเดือนมิถุนายน ปี 1993 ว่า "รัฐสมาชิกสมทบจากยุโรปกลางและยุโรปตะวันออกหากประสงค์จะสามารถเป็นสมาชิกของสหภาพยุโรปได้ อย่างไรก็ตาม เพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้ พวกเขาต้องปฏิบัติตามเงื่อนไขที่เหมาะสม" เงื่อนไขเหล่านั้น (ที่รู้จักกันในชื่อเกณฑ์โคเปนเฮเกน หรือเรียกง่ายๆ ว่า เกณฑ์การเป็นสมาชิก) ได้แก่:

1. ประเทศผู้สมัครจะต้องมีสถาบันที่มั่นคงซึ่งรับประกันประชาธิปไตย หลักนิติธรรม สิทธิมนุษยชน และการเคารพและคุ้มครองชนกลุ่มน้อย
2. ประเทศผู้สมัครมีระบบเศรษฐกิจแบบตลาดที่ใช้งานได้จริง และสามารถแข่งขันได้อย่างมีประสิทธิภาพในตลาดของสหภาพยุโรป
3. ประเทศผู้สมัครมีความสามารถในการรับผิดชอบหน้าที่สมาชิกทั้งหมด ทั้งด้านการเมือง เศรษฐกิจ และการเงิน

ในการประชุมสุดยอดที่ลักเซมเบิร์กในปี 1997 สหภาพยุโรปยอมรับความเห็นของคณะกรรมาธิการที่ให้เชิญโปแลนด์ สาธารณรัฐเช็ก ฮังการี สโลวีเนีย เอสโตเนีย และไซปรัส เริ่มการเจรจาเพื่อเข้าเป็นสมาชิกสหภาพยุโรป กระบวนการเจรจาเริ่มต้นขึ้นในวันที่ 31 มีนาคม 1998 โปแลนด์เสร็จสิ้นการเจรจาเข้าเป็นสมาชิกในเดือนธันวาคม 2002 จากนั้นสนธิสัญญาเข้าเป็นสมาชิกได้ลงนามในกรุงเอเธนส์เมื่อวันที่ 16 เมษายน 2003 ( สนธิสัญญาเข้าเป็นสมาชิกปี 2003 ) หลังจากที่โปแลนด์ให้สัตยาบันสนธิสัญญาดังกล่าวในการลงประชามติเกี่ยวกับการเป็นสมาชิกสหภาพยุโรปในปี 2003โปแลนด์และอีก 9 ประเทศจึงได้เป็นสมาชิกของสหภาพยุโรปในวันที่ 1 พฤษภาคม 2004

แปดในสิบประเทศที่เข้าร่วมสหภาพยุโรปในช่วงการขยายตัวในปี 2547 ถูกจัดกลุ่มรวมกันเป็นA8ซึ่งบางครั้งก็เรียกว่าEU8 ^{[ 13 ]}พวกเขาถูกจัดกลุ่มแยกต่างหากจากอีกสองรัฐที่เข้าร่วมสหภาพในปี 2547 ได้แก่ไซปรัสและมอลตา เนื่องจากมีพื้นฐานอดีตกลุ่มประเทศตะวันออกที่ค่อนข้างคล้ายคลึงกัน ระดับรายได้ต่อหัว ระดับดัชนี การพัฒนามนุษย์ และที่สำคัญที่สุดคือที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ในแผ่นดินใหญ่ยุโรปในขณะที่อีกสองรัฐจากกลุ่มปี 2547 ดังกล่าวเป็นเกาะในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน^{[ 14 ] [ 15 ]}

ประเทศเหล่านี้ได้แก่:

• สาธารณรัฐเช็ก
• เอสโตเนีย
• ฮังการี
• ลัตเวีย
• ลิทัวเนีย
• โปแลนด์
• สโลวาเกีย
• สโลวีเนีย

ตามรายงานของBBC Newsเหตุผลหนึ่งในการจัดกลุ่มประเทศ A8 คือความคาดหวังว่าประเทศเหล่านี้จะเป็นต้นกำเนิดของการอพยพครั้งใหม่ที่เพิ่มขึ้นไปยังประเทศในยุโรปที่ร่ำรวยกว่า^{[ 15 ]}ในช่วงแรก ประเทศเหล่านี้พิสูจน์แล้วว่าเป็นต้นกำเนิดของการอพยพครั้งใหม่ โดยมีพลเมืองจำนวนมากย้ายจากประเทศเหล่านี้ไปยังรัฐอื่นๆ ภายในสหภาพยุโรป ต่อมาได้เปิดทางให้กับสมาชิกใหม่ของสหภาพยุโรป รวมถึงโรมาเนีย บัลแกเรีย และการอพยพที่เพิ่มขึ้นจากยุโรปตอนใต้หลังจากวิกฤตการณ์ทางการเงินปี 2008หลังจากBrexitความน่าดึงดูดของสหราชอาณาจักร ซึ่งเป็นตลาดที่เคยมีส่วนแบ่งการอพยพจากรัฐ A8 มากที่สุด ลดลงอย่างมาก และจำนวนพลเมืองสหภาพยุโรปที่ออกจากสหราชอาณาจักรก็ทำสถิติสูงสุดใหม่^{[ 16 ]}

ประเทศสมาชิก	เมืองหลวง	ประชากร	พื้นที่ ( ตร.กม. )	ผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ(พันล้านดอลลาร์สหรัฐ)	ผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศต่อหัว (ดอลลาร์สหรัฐ)	ภาษา
ไซปรัส[2]	นิโคเซีย	775,927	9,250	11.681	15,054	กรีกตุรกี
สาธารณรัฐเช็ก	ปราก	10,246,178	78,866	105.248	10,272	เช็ก
เอสโตเนีย	ทาลลินน์	1,341,664	45,226	22.384	16,684	เอสโตเนีย
ฮังการี	บูดาเปสต์	10,032,375	93,030	102.183	10,185	ฮังการี
ลัตเวีย	ริกา	2,306,306	64,589	24.826	10,764	ลัตเวีย
ลิทัวเนีย	วิลนีอุส	3,607,899	65,200	31.971	8,861	ลิทัวเนีย
มอลตา	วัลเลตตา	396,851	316	5.097	12,843	อังกฤษมอลตา
โปแลนด์	วอร์ซอ	38,580,445	311,904	316.438	8,202	ขัด
สโลวาเกีย	บราติสลาวา	5,423,567	49,036	42,800 บาท	7,810	สโลวัก
สโลวีเนีย	ลูบลิยานา	2,011,473	20,273	29.633	14,732	สโลวีเนีย
ประเทศที่เข้าร่วมเป็นสมาชิก		74,722,685	737,690	685.123	9,169	10 รายการใหม่
สมาชิกปัจจุบัน (ปี 2004)		381,781,620	3,367,154	7,711.871	20,200	12
สหภาพยุโรป 25 ประเทศ (2004)		456,504,305 (+19.57%)	4,104,844 (+17.97%)	8,396.994 (+8.88%)	18,394 (−8.94%)	22 (+10)

12 ปีหลังจากการขยายตัว สหภาพยุโรปยังคง "ย่อย" การเปลี่ยนแปลงอยู่ การเข้ามาของสมาชิกใหม่ได้ยุติบทบาทของฝรั่งเศสและเยอรมนีในการขับเคลื่อนสหภาพยุโรปอย่างมีประสิทธิภาพ เนื่องจากสมาชิกใหม่กว่าอย่างโปแลนด์และสวีเดนเป็นผู้กำหนดวาระนโยบาย เช่นหุ้นส่วนตะวันออกแม้จะมีความกังวลเรื่องภาวะชะงักงัน แต่กระบวนการตัดสินใจก็ไม่ได้ถูกขัดขวางโดยสมาชิกใหม่ และหากจะมีอะไรเกิดขึ้น ผลผลิตด้านกฎหมายของสถาบันต่างๆ ก็เพิ่มขึ้น อย่างไรก็ตาม กระทรวงยุติธรรมและกิจการภายใน (ซึ่งดำเนินการโดยฉันทามติ) ได้รับผลกระทบ ในปี 2552 คณะกรรมาธิการมองว่าการขยายตัวประสบความสำเร็จ แต่คิดว่าจนกว่าการขยายตัวจะได้รับการยอมรับจากสาธารณชนอย่างเต็มที่ การขยายตัวในอนาคตจะเป็นไปอย่างช้าๆ^{[ 11 ]}ในปี 2555 ข้อมูลที่เผยแพร่โดยเดอะการ์เดียนแสดงให้เห็นว่ากระบวนการดังกล่าวเสร็จสมบูรณ์แล้ว^{[ 17 ]}

ผลกระทบภายในก็มีความสำคัญเช่นกัน การมีสมาชิกเพิ่มขึ้นทำให้การกำกับดูแลสถาบันต่างๆ ต้องเผชิญกับแรงกดดันมากขึ้น และเพิ่มค่าใช้จ่ายด้านการบริหารจัดการอย่างมีนัยสำคัญ (ตัวอย่างเช่น จากการเพิ่มจำนวนภาษาทางการ) นอกจากนี้ ยังมีการแบ่งแยกบุคลากร เนื่องจากในวันเดียวกันกับการขยายตัวของประเทศสมาชิก ได้มีการเลือกวันที่จะออกกฎหมายปฏิรูประเบียบข้อบังคับด้านบุคลากรอย่างละเอียด ซึ่งมีจุดประสงค์เพื่อประหยัดค่าใช้จ่ายด้านการบริหารอย่างมาก ส่งผลให้สภาพการจ้างงาน (โอกาสในอาชีพและการเกษียณอายุ) แย่ลงสำหรับเจ้าหน้าที่ที่ได้รับการว่าจ้างหลังจากวันนั้น เนื่องจากโดยนิยามแล้ว เจ้าหน้าที่ของประเทศสมาชิก "ใหม่" ได้รับการว่าจ้างหลังจากการขยายตัวของประเทศสมาชิก เงื่อนไขใหม่เหล่านี้จึงส่งผลกระทบต่อพวกเขาทุกคน (แม้ว่าจะส่งผลกระทบต่อพลเมืองของประเทศสมาชิกเดิม 15 ประเทศที่ได้รับการว่าจ้างหลังจากวันที่ 1 พฤษภาคม 2547 ด้วยก็ตาม)

ก่อนการขยายตัวในปี 2547 สหภาพยุโรปมีภาษาตามสนธิสัญญา 12 ภาษา ได้แก่ เดนมาร์ก ดัตช์ อังกฤษ ฟินแลนด์ ฝรั่งเศส เยอรมัน กรีก ไอริช อิตาลี โปรตุเกส สเปน และสวีเดน อย่างไรก็ตาม เนื่องจากการขยายตัวในปี 2547 จึงมีการเพิ่มภาษาทางการใหม่ 9 ภาษา ได้แก่ โปแลนด์ เช็ก สโลวัก สโลวีเนีย ฮังการี เอสโตเนีย ลัตเวีย ลิทัวเนีย และมอลตา

การศึกษาในปี 2021 ในวารสารเศรษฐศาสตร์การเมืองพบว่าการขยายตัวในปี 2004 มีผลดีทางเศรษฐกิจโดยรวมต่อทุกกลุ่มในทั้งรัฐสมาชิกเดิมและรัฐสมาชิกใหม่ ผู้ชนะรายใหญ่ที่สุดคือรัฐสมาชิกใหม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งแรงงานไร้ฝีมือในรัฐสมาชิกใหม่^{[ 18 ]}

การศึกษาในปี 2007 ในวารสารPost-Soviet Affairsระบุว่าการขยายตัวของสหภาพยุโรปในปี 2004 มีส่วนช่วยในการเสริมสร้างประชาธิปไตยในประเทศสมาชิกใหม่^{[ 19 ]}ในปี 2009 โทมัส ริสเซ นักวิทยาศาสตร์การเมือง จากมหาวิทยาลัยเสรีแห่งเบอร์ลินเขียนว่า "มีฉันทามติในวรรณกรรมเกี่ยวกับยุโรปตะวันออกว่ามุมมองการเป็นสมาชิกสหภาพยุโรปมีผลในการยึดเหนี่ยวอย่างมากต่อประชาธิปไตยใหม่" ^{[ 20 ]}

• สาธารณรัฐเช็กและเงินยูโร
• ฮังการีและเงินยูโร
• โปแลนด์และเงินยูโร
• การขยายประชาคมยุโรปในปี 1973
• การขยายประชาคมยุโรปในปี 1981
• การขยายประชาคมยุโรปในปี 1986
• การขยายตัวของสหภาพยุโรปในปี 1995
• การขยายตัวของสหภาพยุโรปในปี 2007
• การขยายตัวของสหภาพยุโรปในปี 2013
• โพลเลซิต
• การถอนตัวของฮังการีจากสหภาพยุโรป
• กลุ่มวิเซกราด
• รัฐยุโรปที่เป็นกลางและไม่เข้าข้างฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง

• เส้นทางของโปแลนด์สู่สหภาพยุโรปเก็บถาวรเมื่อวันที่ 27 กรกฎาคม 2553 ที่Wayback Machine