ภาษาจีนกลาง
จีนโบราณ
漢語hɑn H ŋɨʌ X
ส่วนหนึ่งของTangyun ซึ่งเป็นฉบับพิมพ์ซ้ำของ พจนานุกรมQieyunในศตวรรษที่ 8
ชาวพื้นเมือง	จีน
ยุค	ศตวรรษที่ 4–12 [ 1 ]ราชวงศ์เหนือและใต้ ราชวงศ์สุยราชวงศ์ถังยุคห้าราชวงศ์และสิบอาณาจักร ราชวงศ์ซ่ง
ตระกูลภาษา	จีน-ทิเบต ซินิติก ชาวจีน ภาษาจีนกลาง
รูปแบบแรกเริ่ม	ชาวจีนโบราณ ชาวจีนฮั่นตะวันออก
ระบบการเขียน	อักษรจีน
รหัสภาษา
ISO 639-3	ltc
รายชื่อนักภาษาศาสตร์	ltc
กลอตโตล็อก	midd1344
ชื่อภาษาจีน
จีนดั้งเดิม	中古漢語
ภาษาจีนตัวย่อ	中古汉语
การถอดเสียง ภาษาจีนกลางมาตรฐาน ฮันยู พินอิน จงกู่ฮั่นหนี่ เวด-ไจลส์ chung 1 -ku 3 Han 4 -yü 3 ไอพีเอ [ʈʂʊ́ŋkù xânỳ] ยู: กวางตุ้ง ระบบการถอดเสียงแบบเยล (Yale Romanization) จุงกู โฮนยูห์ จยุตปิง Zung1gu2 Hon3jyu5 ไอพีเอ [tsóŋkǔː hɔ̄ːny̬ː] กระทรวงภาคใต้ ไทโล tiong-kóo Hàn-gú

ภาษาจีนยุคกลาง (เดิมเรียกว่าภาษาจีนโบราณ ) หรือระบบฉีหยุน (QYS) คือภาษา จีนรูปแบบทางประวัติศาสตร์ที่บันทึกไว้ในพจนานุกรมคำคล้องจองฉีหยุนซึ่งตีพิมพ์ครั้งแรกในปี ค.ศ. 601 และมีการแก้ไขและขยายความเพิ่มเติมหลายครั้ง นักภาษาศาสตร์ชาวสวีเดนเบอร์นาร์ด คาร์ลเกรนคิดว่าพจนานุกรมเล่มนี้บันทึกมาตรฐานการพูดของเมืองหลวงฉางอานใน สมัยราชวงศ์ สุ่ยและถังอย่างไรก็ตาม จากคำนำของฉีหยุนนักวิชาการส่วนใหญ่ในปัจจุบันเชื่อว่ามันบันทึกการประนีประนอมระหว่างประเพณีการอ่านและการแต่งบทกวีทางเหนือและทางใต้จากช่วงปลายราชวงศ์เหนือและใต้ระบบผสมผสานนี้มีข้อมูลสำคัญสำหรับการสร้างระบบสัทวิทยาภาษาจีนโบราณ (ต้นสหัสวรรษที่ 1 ก่อนคริสต์ศักราช) ขึ้นมาใหม่

วิธีการฟานฉี (fanqie ) ที่ใช้ในการระบุการออกเสียงในพจนานุกรมเหล่านี้ แม้ว่าจะดีขึ้นกว่าวิธีการก่อนหน้านี้ แต่ก็พิสูจน์แล้วว่าใช้งานยากในทางปฏิบัติ พจนานุกรมหยุน จิง (Yunjing ) ในช่วงกลางศตวรรษที่ 12 และตารางสัมผัส อื่น ๆ (หรือที่เรียกว่าตารางคำคล้องจอง) ได้รวมเอาการวิเคราะห์สัทวิทยาของฉีหยุ น (Qieyun ) ที่ซับซ้อนและสะดวกกว่าไว้ด้วยตารางสัมผัสเหล่านี้เป็นหลักฐานยืนยันถึงการเปลี่ยนแปลงทางเสียงจำนวนมากที่เกิดขึ้นตลอดหลายศตวรรษหลังจากการตีพิมพ์ฉีหยุนนักภาษาศาสตร์บางครั้งเรียกวิธีการของฉีหยุนว่าภาษาจีนยุคกลางตอนต้นและรูปแบบที่เปิดเผยโดยตารางสัมผัสว่าภาษา จีนยุคกลางตอนปลาย

พจนานุกรมและตารางต่างๆ อธิบายการออกเสียงในเชิงเปรียบเทียบ แต่ไม่ได้ระบุเสียงที่แท้จริง คาร์ลเกรนเป็นคนแรกที่พยายามสร้างการออกเสียงของภาษาจีนยุคกลางขึ้น ใหม่ โดยเปรียบเทียบหมวดหมู่ต่างๆ กับภาษาจีน สมัยใหม่ และการออกเสียงแบบจีน-จีนที่ใช้ในประเพณีการอ่านของประเทศเพื่อนบ้าน นักวิชาการคนอื่นๆ อีกหลายคนได้สร้างผลงานการฟื้นฟูเสียงของตนเองโดยใช้วิธีการที่คล้ายคลึงกัน

ระบบ Qieyun มักถูกใช้เป็นกรอบสำหรับการศึกษาภาษาถิ่นจีน ยกเว้น ภาษา หมิ่นซึ่งแสดงให้เห็นถึงพัฒนาการที่เป็นอิสระจากภาษาจีนโบราณภาษาจีนสมัยใหม่ส่วนใหญ่สามารถถือได้ว่าเป็นพัฒนาการที่แยกตัวออกมาจากภาษาจีนยุคกลาง การศึกษาภาษาจีนยุคกลางยังช่วยให้เข้าใจและวิเคราะห์บทกวีจีนคลาสสิก ได้ดียิ่งขึ้น เช่น การศึกษา บทกวีสมัย ราชวงศ์ ถัง

การสร้างระบบเสียงภาษาจีนกลางขึ้นใหม่ส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับคำอธิบายโดยละเอียดในแหล่งข้อมูลดั้งเดิมเพียงไม่กี่แหล่ง แหล่งข้อมูลที่สำคัญที่สุดคือพจนานุกรมสัมผัสQieyun (601) และการแก้ไขเพิ่มเติมQieyunมักใช้ร่วมกับการตีความในตารางสัมผัสสมัยราชวงศ์ซ่งเช่นYunjing , Qiyin lüeและQieyun zhizhangtuและSisheng dengzi ในภายหลัง แหล่งข้อมูลเอกสารได้รับการเสริมด้วยการเปรียบเทียบกับภาษาจีน สมัยใหม่ การออกเสียงคำภาษาจีนที่ยืมมาจากภาษาอื่น โดยเฉพาะภาษาญี่ปุ่นเกาหลีและเวียดนาม การ ถอด เสียงชื่อต่างประเทศ เป็นอักษรจีนการถอดเสียงชื่อจีนในอักษรต่างๆ เช่นพราหมณ์ทิเบตและอุยกูร์ และหลักฐานเกี่ยวกับรูปแบบสัมผัสและเสียงวรรณยุกต์จากบทกวีจีน คลาสสิ ก^{[ 2 ]}

นักวิชาการชาวจีนใน สมัย ราชวงศ์เหนือและใต้ต่างให้ความสำคัญกับการท่องจำวรรณคดีคลาสสิกอย่างถูกต้อง สำนักต่างๆ ได้จัดทำพจนานุกรมเพื่อกำหนดวิธีการออกเสียงอ่านและรูปแบบการสัมผัสคล้องจองของบทกวีที่มีระเบียบ^{[ 3 ] [ a ]} ​​พจนานุกรมQieyun (ค.ศ. 601) เป็นความพยายามที่จะรวมความแตกต่างในพจนานุกรม 6 เล่มก่อนหน้านี้ ซึ่งถูกบดบังด้วยความสำเร็จของพจนานุกรมเล่มนี้และปัจจุบันไม่มีอยู่แล้ว พจนานุกรมเล่มนี้ได้รับการยอมรับว่าเป็นมาตรฐานการออกเสียงอ่านในสมัยราชวงศ์ถังและได้รับการแก้ไขและขยายความหลายครั้งในศตวรรษต่อมา^{[ 5 ]}

ดังนั้น Qieyun จึงเป็นพจนานุกรมคำคล้องจอง ที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังหลงเหลืออยู่และเป็นแหล่งข้อมูลหลักสำหรับการออกเสียงตัวอักษรในภาษาจีนยุคกลางตอนต้น (EMC) ในช่วงเวลาที่Bernhard Karlgrenทำงานสำคัญเกี่ยวกับภาษาจีนยุคกลางในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 มีเพียงเศษเสี้ยวของQieyun เท่านั้น ที่เป็นที่รู้จัก และนักวิชาการอาศัยGuangyun (1008) ซึ่งเป็นฉบับที่ขยายเพิ่มเติมมากจากราชวงศ์ซ่ง อย่างไรก็ตาม ต่อมาได้มีการค้นพบส่วนสำคัญของQieyun ฉบับ หนึ่งในถ้ำตุนหวงและพบสำเนาฉบับสมบูรณ์ของ Wang Renxu ฉบับปี 706 จากห้องสมุดพระราชวังในปี 1947 ^{[ 6 ]}

พจนานุกรมคำคล้องจองจัดเรียงอักษรจีนตามการออกเสียง โดยพิจารณาตามลำดับชั้นของเสียงวรรณยุกต์ คำคล้องจอง และคำพ้องเสียง อักษรที่มีการออกเสียงเหมือนกันจะถูกจัดกลุ่มไว้ในชั้นคำพ้องเสียง ซึ่งการออกเสียงจะอธิบายโดยใช้ อักษร fanqie สอง ตัว ตัวแรกมีเสียงเริ่มต้นของอักษรในชั้นคำพ้องเสียง และตัวที่สองมีเสียงเหมือนกับส่วนที่เหลือของพยางค์ (เสียงสุดท้าย) การใช้fanqieเป็นนวัตกรรมที่สำคัญของQieyunและทำให้สามารถอธิบายการออกเสียงของอักษรทุกตัวได้อย่างแม่นยำ พจนานุกรมรุ่นก่อนหน้านี้จะอธิบายการออกเสียงของอักษรที่ไม่คุ้นเคยโดยใช้ตัวอักษรที่คุ้นเคยซึ่งมีเสียงคล้ายกันมากที่สุด^{[ 7 ]}

ระบบfanqieใช้ตัวอักษรที่เทียบเท่ากันหลายตัวเพื่อแทนพยัญชนะต้นและพยัญชนะท้ายแต่ละตัว ประเภทของพยัญชนะต้นและพยัญชนะท้ายที่แสดงจริงนั้นได้รับการระบุครั้งแรกโดยนักวิชาการชาวกวางตุ้งChen Liในการวิเคราะห์อย่างละเอียดที่ตีพิมพ์ในQieyun kao (1842) ของเขา วิธีการของ Chen คือการเทียบพยัญชนะต้น (หรือพยัญชนะท้าย) สองตัวในระบบ fanqie เมื่อใดก็ตามที่ตัวหนึ่งถูกใช้ในการสะกดแบบ fanqieของการออกเสียงของอีกตัวหนึ่ง และติดตามห่วงโซ่ของการเทียบเท่าดังกล่าวเพื่อระบุกลุ่มผู้สะกดสำหรับพยัญชนะต้นหรือพยัญชนะท้ายแต่ละตัว^{[ 8 ]}ตัวอย่างเช่น การออกเสียงของตัวอักษร東จะใช้การสะกดแบบfanqie ว่า德紅การออกเสียงของ德จะใช้ว่า多特และการออกเสียงของ多จะใช้ว่า德河จากนั้นเราสามารถสรุปได้ว่าคำว่า東,德และ多มีเสียงพยัญชนะต้นเดียวกัน^{[ 9 ]}

Qieyun จัดประเภทคำพ้องเสียงไว้ 193 ประเภท โดยแต่ละประเภทจะอยู่ในโทนเสียงใดโทนเสียงหนึ่งจากสี่โทนเสียง[ ^{10 ] ประเภท}คำพ้องเสียงเดียวอาจมีเสียงท้ายหลายเสียง โดยทั่วไปจะแตกต่างกันเฉพาะเสียงกลาง (โดยเฉพาะเมื่อเป็น/w/ ) หรือ เสียงคู่ที่เรียกว่าchongniu ^{[ 11 ] [ 12 ]}

หยุนจิง ( ค.ศ. 1150 ) เป็น ตารางสัมผัสที่เก่าแก่ที่สุดซึ่งให้การวิเคราะห์สัทวิทยาที่ละเอียดกว่าของระบบที่มีอยู่ในเฉียนหยุนหยุนจิงถูกสร้างขึ้นหลายศตวรรษหลังจากเฉียนหยุนและผู้เขียนหยุนจิงพยายามตีความระบบสัทวิทยาที่แตกต่างอย่างมีนัยสำคัญจากภาษาจีนยุคกลางตอนปลาย (LMC) ของตนเอง พวกเขาทราบเรื่องนี้ และพยายามสร้าง สัทวิทยาของ เฉียนหยุน ขึ้นใหม่ ให้ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ผ่านการวิเคราะห์อย่างใกล้ชิดเกี่ยวกับความสม่ำเสมอในระบบและความสัมพันธ์ของการเกิดขึ้นร่วมกันระหว่างพยัญชนะต้นและพยัญชนะท้ายที่ระบุโดย อักษร ฟานเฉียวอย่างไรก็ตาม การวิเคราะห์ย่อมแสดงให้เห็นถึงอิทธิพลบางอย่างจาก LMC ซึ่งจำเป็นต้องนำมาพิจารณาเมื่อตีความแง่มุมที่ยากของระบบ^{[ 13 ]}

หยุนจิงถูกจัดระเบียบเป็น 43 ตาราง แต่ละตารางครอบคลุม คลาสสัมผัส Qieyun หลายคลาส และจัดประเภทดังนี้: ^{[ 14 ]}

• หนึ่งใน 16 กลุ่มสัมผัสกว้าง ( shè ) ซึ่งแต่ละกลุ่มอธิบายว่าเป็น "ภายใน" หรือ "ภายนอก" ความหมายของสิ่งนี้ยังเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ แต่มีการเสนอแนะว่าหมายถึงความสูงของสระหลัก โดยคำลงท้ายแบบ "ภายนอก" จะมีสระเปิด ( /ɑ/หรือ/a/ , /æ/ ) และคำลงท้ายแบบ "ภายใน" จะมี สระ กลางหรือสระปิด
• "ปากเปิด" หรือ "ปากปิด" บ่งบอกว่า มี การห่อริมฝีปาก หรือ ไม่ เสียงท้าย "ปิด" อาจเป็นสระที่ห่อ (เช่น/u/ ) หรือเสียงเลื่อนที่ห่อ

แต่ละตารางมี 23 คอลัมน์ คอลัมน์ละหนึ่งพยัญชนะต้น แม้ว่าYunjingจะแยกแยะพยัญชนะต้นได้ 36 ตัว แต่ก็จัดวางไว้ใน 23 คอลัมน์โดยการรวมพยัญชนะเพดานปาก พยัญชนะม้วนลิ้น และพยัญชนะฟันไว้ในคอลัมน์เดียวกัน ซึ่งจะไม่นำไปสู่กรณีที่กลุ่มคำพ้องเสียงสองกลุ่มถูกรวมเข้าด้วยกัน เนื่องจากระดับ (แถว) ถูกจัดเรียงไว้เพื่อให้คู่คำ ที่อาจเป็นคำพ้องเสียง ที่แตกต่างกันโดยลักษณะพยัญชนะม้วนลิ้น พยัญชนะเพดานปาก และพยัญชนะฟันของพยัญชนะต้น อยู่ในแถวที่แตกต่างกัน^{[ 15 ]}

อักษรย่อแต่ละตัวจะถูกจำแนกเพิ่มเติมดังนี้: ^{[ 16 ]}

• ตำแหน่งที่ประกบ : ริมฝีปาก , ถุงลม , velar , affricatesและsibilantsและกล่องเสียง
• การออกเสียง : ไม่มีเสียง, ไม่มีเสียงแบบมีลมแทรก, มีเสียง, เสียงขึ้นจมูกหรือเสียงเหลว

แต่ละตารางยังมี 16 แถว โดยมีกลุ่มละ 4 แถวสำหรับแต่ละโทนเสียงทั้งสี่ของระบบดั้งเดิม ซึ่งพยัญชนะท้ายที่ลงท้ายด้วย/p/ , /t/หรือ/k/ถือเป็น รูปแบบ โทนเสียงที่ตรวจสอบแล้วของพยัญชนะท้ายที่ลงท้ายด้วย/m/ , /n/หรือ/ŋ/มากกว่าที่จะเป็นพยัญชนะท้ายที่แยกจากกัน ความสำคัญของ 4 แถวภายในแต่ละโทนเสียงนั้นยากที่จะตีความ และมีการถกเถียงกันอย่างมาก แถวเหล่านี้มักจะถูกกำหนดเป็น I, II, III และ IV และเชื่อกันว่าเกี่ยวข้องกับความแตกต่างในการออกเสียงเพดานปากหรือการม้วนลิ้นของพยางค์ต้นหรือพยางค์กลาง หรือความแตกต่างในคุณภาพของสระหลักที่คล้ายคลึงกัน (เช่น/ɑ/ , /a/ , /ɛ/ ) ^{[ 14 ]}นักวิชาการคนอื่นๆ ไม่มองว่าสิ่งเหล่านี้เป็นหมวดหมู่ทางสัทศาสตร์ แต่เป็นกลไกเชิงรูปแบบที่ใช้ประโยชน์จากรูปแบบการกระจายในQieyunเพื่อให้ได้การนำเสนอที่กระชับ^{[ 17 ]}

แต่ละช่องในตารางจะมีอักขระที่สอดคล้องกับคลาสคำพ้องเสียงเฉพาะในQieyunหากมีอักขระดังกล่าวอยู่ จากการจัดเรียงนี้ คลาสคำพ้องเสียงแต่ละคลาสสามารถจัดอยู่ในหมวดหมู่ข้างต้นได้^{[ 18 ]}

พจนานุกรมสัมผัสและตารางสัมผัสระบุหมวดหมู่ของความแตกต่างทางเสียง แต่ไม่ได้ระบุการออกเสียงจริงของหมวดหมู่เหล่านี้ การออกเสียงคำที่หลากหลายในภาษาจีน สมัยใหม่ สามารถช่วยได้ แต่ภาษาจีนสมัยใหม่ส่วนใหญ่สืบเชื้อสายมาจากภาษาจีนยุคกลางตอนปลาย(koiné)และไม่สามารถนำมาใช้กำหนดการออกเสียงของภาษาจีนยุคกลางตอนต้นได้อย่างง่ายดาย ในช่วงภาษาจีนยุคกลางตอนต้น คำศัพท์ภาษาจีนจำนวนมากถูกยืมอย่างเป็นระบบโดยภาษาเวียดนาม เกาหลี และญี่ปุ่น (รวมเรียกว่าการออกเสียงแบบจีน-จีน ) แต่ความแตกต่างหลายอย่างก็สูญหายไปอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ในการแมปสัทวิทยาภาษาจีนลงบนระบบสัทวิทยาต่างประเทศ^{[ 19 ]}

ตัวอย่างเช่น ตารางต่อไปนี้แสดงการออกเสียงตัวเลขในภาษาจีนสมัยใหม่ 3 รูปแบบ รวมถึงรูปแบบที่ยืมมาจากภาษาเวียดนาม เกาหลี และญี่ปุ่น:

แม้ว่าหลักฐานจากการถอดเสียงภาษาจีนของคำต่างประเทศจะมีจำกัดมาก และถูกบดบังในลักษณะเดียวกันโดยการจับคู่การออกเสียงภาษาต่างประเทศกับสัทวิทยาภาษาจีน แต่ก็ถือเป็นหลักฐานโดยตรงประเภทหนึ่งที่ขาดหายไปในข้อมูลประเภทอื่น ๆ ทั้งหมด เนื่องจากการออกเสียงของภาษาต่างประเทศที่ยืมมา—โดยเฉพาะภาษาสันสกฤตและภาษาคันธารี —เป็นที่ทราบกันดีในรายละเอียด^{[ 22 ]}

ตัวอย่างเช่น อักษรนำหน้าเสียงนาสิก/m n ŋ/ถูกนำมาใช้เพื่อถอดเสียงนาสิกภาษาสันสกฤตในยุคต้นราชวงศ์ถัง แต่ต่อมาถูกนำมาใช้สำหรับอักษรนำหน้าเสียงก้องที่ไม่มีลมหายใจในภาษาสันสกฤต/b d ɡ/ซึ่งแสดงให้เห็นว่าพวกมันได้กลายเป็นเสียงหยุดที่มีเสียงนาสิกนำหน้า[ᵐb] [ⁿd] [ᵑɡ]ในภาษาถิ่นจีนตะวันตกเฉียงเหนือบางภาษา^{[ 23 ] [ 24 ]}

พจนานุกรมสัมผัสและตารางสัมผัสให้หมวดหมู่ทางสัทวิทยา แต่แทบไม่มีคำใบ้ว่าเสียงใดที่แสดงถึง^{[ 25 ]} ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 นักศึกษาภาษาจีนชาวยุโรปพยายามแก้ปัญหานี้โดยการประยุกต์ใช้วิธีการทางภาษาศาสตร์เชิงประวัติศาสตร์ที่เคยใช้ในการสร้าง ภาษา โปรโตอินโด-ยุโรปขึ้นใหม่ Volpicelli (1896) และ Schaank (1897) เปรียบเทียบตารางสัมผัสที่ด้านหน้าของพจนานุกรมคังซีกับการออกเสียงสมัยใหม่ในหลากหลายรูปแบบ แต่พวกเขามีความรู้ทางภาษาศาสตร์น้อยมาก^{[ 26 ]}

เบอร์นาร์ด คาร์ลเกรนผู้ได้รับการฝึกฝนด้านการถอดเสียงภาษาถิ่นสวีเดน ได้ทำการสำรวจภาษาจีนสมัยใหม่แบบเป็นระบบครั้งแรก เขาใช้ตารางสัมผัสที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่รู้จักเป็นคำอธิบายเสียงของพจนานุกรมสัมผัส และยังศึกษาGuangyunซึ่งในขณะนั้นเป็นพจนานุกรมสัมผัสที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่รู้จัก^{[ 27 ]}โดยไม่ทราบถึงการศึกษาของเฉินหลี่ เขาได้ทำการวิเคราะห์ fanqie ซ้ำอีกครั้งซึ่งจำเป็นต่อการระบุพยัญชนะต้นและพยัญชนะท้ายของพจนานุกรม เขาเชื่อว่าหมวดหมู่ที่ได้สะท้อนถึงมาตรฐานการพูดของเมืองหลวงฉางอานใน สมัยราชวงศ์ สุ่ยและถังเขาตีความความแตกต่างมากมายว่าเป็นการถอดเสียงที่แคบของเสียงที่แม่นยำของภาษานี้ ซึ่งเขาพยายามสร้างขึ้นใหม่โดยถือว่าการออกเสียงภาษาจีน-จีนและภาษาถิ่นสมัยใหม่เป็นภาพสะท้อนของ หมวดหมู่ Qieyun หมวดหมู่ Qieyunจำนวนเล็กน้อยไม่ได้รับการแยกแยะในการออกเสียงที่เหลืออยู่ และคาร์ลเกรนได้กำหนดการสร้างใหม่ที่เหมือนกันให้กับหมวดหมู่เหล่านั้น^{[ 28 ]}

การถอดเสียงของ Karlgren เกี่ยวข้องกับพยัญชนะและสระจำนวนมาก ซึ่งหลายตัวมีการกระจายตัวไม่สม่ำเสมอมากนักChao Yuen RenและSamuel E. Martin ยอมรับการสร้างใหม่ของ Karlgren เป็นคำอธิบายของภาษาพูดในยุคกลาง และวิเคราะห์ความแตกต่างเพื่อแยกคำอธิบายทางสัทศาสตร์^{[ 29 ]} Hugh M. Stimsonใช้ระบบของ Martin เวอร์ชันที่เรียบง่ายกว่าเป็นตัวบ่งชี้โดยประมาณของการออกเสียงบทกวีสมัยราชวงศ์ถัง^{[ 25 ]} Karlgren เองมองว่าการวิเคราะห์สัทศาสตร์เป็น "กระแส" ที่เป็นอันตราย^{[ 30 ]}

พจนานุกรมสัมผัสและตารางสัมผัสฉบับเก่าๆ ปรากฏขึ้นในช่วงครึ่งแรกของศตวรรษที่ 20 และนักภาษาศาสตร์อย่างWang Li , Dong TongheและLi Rong ได้ใช้ ในการสร้างใหม่ของพวกเขา^{[ 29 ]} Edwin Pulleyblankโต้แย้งว่าระบบของQieyunและตารางสัมผัสควรได้รับการสร้างใหม่เป็นสองระบบที่แยกจากกัน (แต่เกี่ยวข้องกัน) ซึ่งเขาเรียกว่าภาษาจีนยุคกลางตอนต้นและตอนปลาย ตามลำดับ เขายังโต้แย้งอีกว่าภาษาจีนยุคกลางตอนปลายของเขาสะท้อนถึงภาษามาตรฐานของราชวงศ์ถังตอนปลาย^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]}

คำนำของQieyunที่ค้นพบในปี 1947 ระบุว่าบันทึกนี้เป็นการประนีประนอมระหว่างประเพณีการอ่านและบทกวีทางเหนือและทางใต้จากช่วงปลายราชวงศ์เหนือและใต้ ( ระบบไดอะซิสซึม ) ^{[ 34 ]}นักภาษาศาสตร์ส่วนใหญ่ในปัจจุบันเชื่อว่าไม่มีภาษาถิ่นใดภาษาถิ่นเดียวที่มีความแตกต่างทั้งหมดที่บันทึกไว้ แต่ความแตกต่างแต่ละอย่างเกิดขึ้นที่ใดที่หนึ่ง^{[ 6 ]}นักวิชาการหลายคนได้เปรียบเทียบ ระบบ Qieyunกับคำอธิบายการออกเสียงภาษาอังกฤษข้ามภาษาถิ่น เช่นชุดคำศัพท์ของJohn C. Wellsหรือสัญลักษณ์ที่ใช้ในพจนานุกรมบางเล่ม ตัวอย่างเช่น คำว่า "trap", "bath", "palm", "lot", "cloth" และ "thought" มีสระที่แตกต่างกันสี่ตัวในReceived PronunciationและสามตัวในGeneral Americanการออกเสียงเหล่านี้และอื่นๆ สามารถระบุได้ในแง่ของหกกรณีเหล่านี้^{[ 35 ] [ 36 ]}

แม้ว่า ระบบ Qieyunจะไม่ถูกมองว่าอธิบายรูปแบบการพูดเพียงรูปแบบเดียวอีกต่อไปแล้ว แต่นักภาษาศาสตร์ก็โต้แย้งว่าสิ่งนี้ช่วยเพิ่มคุณค่าในการสร้างรูปแบบภาษาจีนในยุคก่อนๆ ขึ้นมาใหม่ เช่นเดียวกับคำอธิบายการออกเสียงภาษาอังกฤษแบบข้ามภาษาถิ่นที่มีข้อมูลเกี่ยวกับรูปแบบภาษาอังกฤษในยุคก่อนๆ มากกว่ารูปแบบภาษาอังกฤษสมัยใหม่เพียงรูปแบบเดียว^{[ 35 ]}จุดเน้นได้เปลี่ยนจากเสียง ที่แม่นยำ ไปสู่โครงสร้างของระบบสัทวิทยาLi Fang-Kueiในฐานะที่เป็นบทนำของการสร้างภาษาจีนโบราณขึ้น ใหม่ ได้ทำการแก้ไขสัญลักษณ์ของ Karlgrenโดยเพิ่มสัญลักษณ์ใหม่สำหรับหมวดหมู่ไม่กี่หมวดที่ Karlgren ไม่ได้แยกแยะไว้ โดยไม่ได้กำหนดการออกเสียงให้กับหมวดหมู่เหล่านั้น^{[ 37 ]} สัญลักษณ์นี้ยังคงใช้กันอย่างแพร่หลาย แต่สัญลักษณ์ของมันซึ่งอิงตามอักษรภาษาถิ่นสวีเดนของJohan August Lundellนั้นแตกต่างจากอักษรสัทศาสตร์สากล ที่คุ้นเคย เพื่อแก้ไขปัญหานี้William H. Baxterได้สร้างสัญลักษณ์ของเขาเองสำหรับหมวดหมู่Qieyunและตารางสัมผัสเพื่อใช้ในการสร้างภาษาจีนโบราณขึ้นใหม่^{[ 38 ] [ c ]}

การสร้างภาษาจีนกลางขึ้นใหม่ทั้งหมดตั้งแต่สมัย Karlgren ได้ปฏิบัติตามแนวทางของเขา โดยเริ่มต้นจากหมวดหมู่ที่สกัดจากพจนานุกรมสัมผัสและตารางสัมผัส และใช้ข้อมูลภาษาถิ่นและภาษาจีน-จีน (และในบางกรณี ข้อมูลการถอดเสียง) ในบทบาทรองเพื่อเติมค่าเสียงให้กับหมวดหมู่เหล่านี้^{[ 19 ]} Jerry NormanและW. South Coblinได้วิพากษ์วิจารณ์แนวทางนี้ โดยโต้แย้งว่าการดูข้อมูลภาษาถิ่นผ่านพจนานุกรมสัมผัสและตารางสัมผัสทำให้หลักฐานบิดเบือน พวกเขาโต้แย้งให้ใช้วิธีการเปรียบเทียบ อย่างเต็มรูปแบบ กับภาษาถิ่นสมัยใหม่ โดยเสริมด้วยการใช้ข้อมูลการถอดเสียงอย่างเป็นระบบ^{[ 40 ]}

การวิเคราะห์พยางค์ภาษา จีนแบบดั้งเดิม ซึ่งได้มาจาก วิธี fanqieนั้น แบ่งออกเป็นพยัญชนะต้น หรือ "พยัญชนะต้น" ( shēngmǔ聲母) และพยัญชนะท้าย ( yùnmǔ韻母) นักภาษาศาสตร์สมัยใหม่แบ่งพยัญชนะท้ายออกเป็นส่วนย่อย ได้แก่ เสียงเลื่อนกลาง ( yùntóu韻頭) สระหลัก หรือ "แกนกลาง" ( yùnfù韻腹) และพยัญชนะท้าย หรือ "โคดา" ( yùnwěi韻尾) การสร้างภาษาจีนยุคกลางขึ้นใหม่ส่วนใหญ่จะรวมเสียงเลื่อน/j/และ/w/รวมถึงการรวมกันของ/jw/แต่หลายๆ แบบก็รวมเสียงเลื่อนสระ เช่น/i̯/ในสระประสม/i̯e/ด้วย พยัญชนะท้าย/j/ , /w/ , /m/ , /n/ , /ŋ/ , /p/ , /t/และ/k/เป็นที่ยอมรับกันอย่างกว้างขวาง บางครั้งอาจมีพยัญชนะท้ายเพิ่มเติม เช่น/wk / หรือ/wŋ/ [ ^{41 ] พยางค์}ที่คล้องจองกันในภาษาQieyunถือว่ามีสระหลักและพยัญชนะท้ายเหมือนกัน แต่ส่วนใหญ่มักมีพยัญชนะกลางที่แตกต่างกัน^{[ 42 ]}

การสร้างภาษาจีนยุคกลางขึ้นใหม่โดยนักภาษาศาสตร์สมัยใหม่ที่แตกต่างกันมีความแตกต่างกัน^{[ 43 ]}ความแตกต่างเหล่านี้มีเพียงเล็กน้อยและค่อนข้างไม่มีข้อโต้แย้งในแง่ของพยัญชนะ อย่างไรก็ตาม มีความแตกต่างที่สำคัญกว่าในส่วนของสระ การถอดเสียงที่ใช้กันอย่างแพร่หลายที่สุดคือการดัดแปลงการสร้างใหม่ของ Karlgren โดย Li Fang-Kueiและ สัญกร ณ์ ที่พิมพ์ได้ของ William Baxter

คำนำของYunjingระบุชุดอักษรย่อแบบดั้งเดิม 36 ตัวโดยแต่ละตัวตั้งชื่อตามตัวอักษรตัวอย่าง เวอร์ชันก่อนหน้านี้ซึ่งประกอบด้วยอักษรย่อ 30 ตัว เป็นที่รู้จักจากเศษชิ้นส่วนในต้นฉบับตุนหวงในทางตรงกันข้าม การระบุอักษรย่อของQieyunต้องใช้การวิเคราะห์ ความสัมพันธ์ fanqie อย่างละเอียดถี่ถ้วน ทั่วทั้งพจนานุกรม ซึ่งเป็นงานที่นักวิชาการชาวกวางตุ้งChen Li ดำเนินการเป็นครั้งแรก ในปี 1842 และได้รับการปรับปรุงโดยผู้อื่นตั้งแต่นั้นมา การวิเคราะห์นี้เผยให้เห็นชุดอักษรย่อที่แตกต่างจากชุดแบบดั้งเดิมเล็กน้อย ยิ่งไปกว่านั้น นักวิชาการส่วนใหญ่เชื่อว่าความแตกต่างบางประการระหว่างอักษรย่อ 36 ตัวนั้นไม่เป็นที่นิยมอีกต่อไปในขณะที่ตารางสัมผัส แต่ได้รับการรักษาไว้ภายใต้อิทธิพลของพจนานุกรมรุ่นก่อนๆ^{[ 44 ]}

ภาษาจีนยุคกลางตอนต้น (EMC) มีเสียงหยุดสามประเภท ได้แก่ เสียงหยุดก้อง เสียงหยุดไม่ก้อง และเสียงหยุดไม่ก้องมีลมแทรก มีกลุ่ม เสียงพยัญชนะค้าง ห้าชุด โดยมีการแบ่งแยกสามแบบระหว่างเสียงฟัน (หรือเสียงเหงือก ) เสียงม้วนลิ้นและเสียงเพดานปากในกลุ่มเสียงเสียดแทรกและเสียงกึ่งเสียดแทรกและมีการแบ่งแยกสองแบบระหว่างเสียงฟันและเสียงม้วนลิ้น ในกลุ่มพยัญชนะหยุดตารางต่อไปนี้แสดงอักษรย่อของภาษาจีนยุคกลางตอนต้น พร้อมชื่อดั้งเดิมและค่าโดยประมาณ:

ภาษาจีนโบราณมีระบบที่เรียบง่ายกว่า โดยไม่มีพยัญชนะเพดานปากหรือพยัญชนะม้วนลิ้น ระบบที่ซับซ้อนกว่าของ EMC เชื่อกันว่าเกิดขึ้นจากการรวมกันของพยัญชนะอุดกั้นภาษาจีนโบราณที่มี/r/และ/หรือ/j/ตาม มา ^{[ 53 ]}

เบอร์นาร์ด คาร์ลเกรนเป็นผู้พัฒนาการสร้างอักษรย่อภาษาจีนยุคกลางขึ้นใหม่เป็นครั้งแรกความแตกต่างหลักระหว่างผลงานของคาร์ลเกรนกับการสร้างอักษรย่อแบบใหม่กว่ามีดังนี้:

• การสลับตำแหน่งของ/ʑ/และ/dʑ/ คาร์ลเกรนใช้ ตารางสัมผัสในสมัยราชวงศ์ซ่ง เป็นพื้นฐานในการสร้างใหม่ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากการรวมกันของเสียงทั้งสองนี้ระหว่างภาษาจีนยุคต้นและยุคกลางตอนปลาย นักสัทวิทยาชาวจีนที่สร้างตารางสัมผัสจึงต้องอาศัยเพียงประเพณีในการบอกค่าของพยัญชนะทั้งสองนี้ เห็นได้ชัดว่าเสียงทั้งสองนี้ถูกสลับตำแหน่งโดยไม่ได้ตั้งใจในบางช่วง
• นอกจากนี้ Karlgren ยังสันนิษฐานว่าเสียงหยุด แบบม้วนลิ้นของ EMC นั้นแท้จริงแล้วเป็น เสียงหยุด เพดานปากเนื่องจากมีแนวโน้มที่จะปรากฏร่วมกับสระหน้าและเสียง/j/แต่ปัจจุบันมุมมองนี้ไม่เป็นที่ยอมรับอีกต่อไปแล้ว
• คาร์ลเกรนสันนิษฐานว่าพยัญชนะเสียงก้องนั้นแท้จริงแล้วเป็นพยัญชนะเสียงก้องที่มีลมหายใจปนอยู่ ปัจจุบันการสันนิษฐานนี้ใช้เฉพาะกับ LMC เท่านั้น ไม่ใช่ EMC

แหล่งข้อมูลอื่นจากช่วงเวลาเดียวกันกับQieyunเผยให้เห็นระบบที่แตกต่างออกไปเล็กน้อย ซึ่งเชื่อกันว่าสะท้อนถึงการออกเสียงทางใต้ ในระบบนี้ เสียงเสียดแทรกก้อง/z/และ/ʐ/ไม่ได้แยกความแตกต่างจากเสียงกึ่งก้อง/dz/และ/ɖʐ/ตามลำดับ และเสียงหยุดม้วนลิ้นไม่ได้แยกความแตกต่างจากเสียงหยุดฟัน^{[ 54 ]}

มีการเปลี่ยนแปลงหลายอย่างเกิดขึ้นระหว่างยุคของเฉียนหยุนและตารางสัมผัส:

• เสียงเสียดแทรกเพดานปากรวมกับเสียงเสียดแทรกแบบย้อนกลับ^{[ 55 ]}
• /ʐ/รวมเข้ากับ/ɖʐ/ (จึงสะท้อนให้เห็นหน่วยเสียง EMC ที่แตกต่างกันสี่หน่วย)
• เสียงนาสิกเพดานปาก/ɲ/ก็กลายเป็นเสียงม้วนลิ้นเช่นกัน แต่เปลี่ยนเป็นหน่วยเสียงใหม่/r/แทนที่จะรวมเข้ากับหน่วยเสียงที่มีอยู่เดิม
• เสียงย่อยเพดานปากของ/ɣ/ (云) รวมกับ/j/ (以) เป็นเสียงเริ่มต้นกล่องเสียงเดียว/j/ (喻) ^{[ 51 ]}
• ชุดเสียงริมฝีปากและฟันชุดใหม่เกิดขึ้นจากเสียงริมฝีปากในสภาพแวดล้อมบางอย่าง โดยทั่วไปคือสภาพแวดล้อมที่มีทั้งเสียงหน้าและเสียงกลม (เช่น/j/บวกกับสระหลังในการสร้างใหม่ของ William Baxter หรือสระหน้ากลมในการสร้างใหม่ของ Chan) อย่างไรก็ตาม ภาษา ถิ่นหมิ่น สมัยใหม่ยังคงรักษาเสียงพยัญชนะต้นริมฝีปากไว้ในคำดังกล่าว ในขณะที่ภาษาถิ่น ฮักกาสมัยใหม่ยังคงรักษาเสียงพยัญชนะต้นริมฝีปากไว้ในคำทั่วไปบางคำ^{[ 56 ]}
• เสียงพยัญชนะอุด กั้น มีเสียงลมหายใจตามหลักสัทศาสตร์(ซึ่งยังคงสะท้อนให้เห็นใน ภาษา จีนสำเนียงอู๋ )

ตารางต่อไปนี้แสดงตัวอย่างอักษรย่อของภาษาจีนยุคกลางตอนปลาย

ความแตกต่างของเสียงยังคงมีอยู่ใน ภาษา ถิ่นอู๋และเซียงโบราณ สมัยใหม่ แต่ได้หายไปจากภาษาถิ่นอื่นๆ ในภาษาถิ่นหมิ่น เสียงหยุดแบบม้วนลิ้นได้รวมเข้ากับเสียงหยุดแบบฟัน ในขณะที่ ภาษา ถิ่น อื่นๆ เสียงหยุดแบบม้วนลิ้นได้รวมเข้ากับเสียงเสียดแทรกแบบม้วนลิ้น ในภาคใต้ เสียงเหล่านี้ได้รวมเข้ากับเสียงเสียดแทรกแบบฟันด้วย แต่ความแตกต่างยังคงมีอยู่ในภาษาถิ่นแมนดารินส่วนใหญ่ ชุดเสียงเพดานแข็งของภาษาถิ่นแมนดารินสมัยใหม่ ซึ่งเป็นผลมาจากการรวมกันของหน่วยเสียงเพดานแข็งของเสียงเสียดแทรกแบบฟันและเสียงเพดานอ่อน เป็นพัฒนาการที่เกิดขึ้นเมื่อไม่นานมานี้ ไม่เกี่ยวข้องกับพยัญชนะเพดานแข็งในยุคก่อนหน้า^{[ 64 ]}

ส่วนที่เหลือของพยางค์หลังจากพยัญชนะต้นคือพยางค์สุดท้าย ซึ่งใน Qieyun แทนด้วย ตัวสะกด fanqie ตัวที่สองที่เทียบเท่ากันหลายตัว พยางค์สุดท้ายแต่ละตัวจะอยู่ในชั้นสัมผัสเดียวกัน แต่ชั้นสัมผัสหนึ่งอาจมีพยางค์สุดท้ายได้ตั้งแต่หนึ่งถึงสี่ตัว โดยปกติแล้วพยางค์สุดท้ายจะถูกวิเคราะห์ว่าประกอบด้วยพยัญชนะกลางที่เป็นตัวเลือก ซึ่งอาจเป็นกึ่งสระสระลดรูป หรือการรวมกันของสิ่งเหล่านี้ สระ พยัญชนะสุดท้ายที่เป็นตัวเลือก และวรรณยุกต์ การสร้างพยางค์สุดท้ายขึ้นใหม่นั้นยากกว่าพยางค์ต้นมาก เนื่องจากมีการรวมหน่วยเสียงหลายหน่วยเข้าไว้ในชั้นเดียวกัน^{[ 65 ]}

พยัญชนะท้ายที่ยอมรับกันโดยทั่วไปคือ กึ่งสระ/j/และ/w/นาสิก/m/ , /n/และ/ŋ/และเสียงหยุด/p/ , /t/และ/k/ผู้เขียนบางคนยังเสนอเสียงปิดท้าย/wŋ/และ/wk/โดยอิงจากการจัดการแยกกันของคลาสสัมผัสบางประเภทในพจนานุกรม พยัญชนะท้ายที่มีเสียงปิดท้ายเป็นสระและนาสิกอาจมีโทนเสียงหนึ่งในสามโทน ได้แก่ โทน เสียงระดับ โทนเสียงขึ้น และโทนเสียงลง พยัญชนะท้ายที่มีเสียงปิดท้ายเป็นเสียงหยุดจะถูกกระจายในลักษณะเดียวกับพยัญชนะท้ายนาสิกที่สอดคล้องกัน และถูกอธิบายว่าเป็นคู่ของโทนเสียงเข้า^{[ 66 ]}

ความเห็นพ้องเกี่ยวกับพยัญชนะกลางและสระยังมีน้อยมาก โดยทั่วไปแล้วเห็นพ้องกันว่าพยัญชนะท้ายแบบ "ปิด" มีเสียงเลื่อนกลม/w/หรือสระ/u/และสระในพยัญชนะท้ายแบบ "นอก" จะเปิดมากกว่าสระในพยัญชนะท้ายแบบ "ใน" การตีความ "การแบ่งกลุ่ม" นั้นมีความขัดแย้งมากกว่า พยัญชนะท้ายของQieyun สามประเภท ปรากฏเฉพาะในแถวที่หนึ่ง สอง หรือสี่ของตารางสัมผัสตามลำดับ จึงถูกเรียกว่าพยัญชนะท้ายของกลุ่มที่ I, II และ IV พยัญชนะท้ายที่เหลือถูกเรียกว่าพยัญชนะท้ายของกลุ่มที่ III เพราะปรากฏในแถวที่สาม แต่ก็อาจปรากฏในแถวที่สองหรือสี่สำหรับพยัญชนะต้นบางตัวได้เช่นกัน นักภาษาศาสตร์ส่วนใหญ่เห็นพ้องกันว่าพยัญชนะท้ายของกลุ่มที่ III มีพยัญชนะ กลาง /j/และพยัญชนะท้ายของกลุ่มที่ I ไม่มีพยัญชนะกลางดังกล่าว แต่รายละเอียดเพิ่มเติมจะแตกต่างกันไปตามการสร้างใหม่ เพื่ออธิบายกลุ่มสัมผัสจำนวนมากที่แยกแยะโดยQieyunนั้น Karlgren เสนอสระ 16 ตัวและพยัญชนะกลาง 4 ตัว นักวิชาการรุ่นหลังได้เสนอรูปแบบต่างๆ มากมาย^{[ 67 ]}

เสียงวรรณยุกต์ทั้งสี่ของภาษาจีนยุคกลางได้รับการระบุครั้งแรกโดยShen Yue ประมาณค.ศ. 500 ^{[ 68 ]}สามเสียงแรก ได้แก่ เสียง "เท่ากัน" หรือ "ระดับ" เสียง "ขึ้น" และเสียง "ลง" เกิดขึ้นในพยางค์เปิดและพยางค์ที่ลงท้ายด้วยพยัญชนะนาสิกพยางค์ที่เหลือซึ่งลงท้ายด้วยพยัญชนะหยุด ได้รับการอธิบายว่าเป็นเสียง " เข้า " ที่เทียบเท่ากับพยางค์ที่ลงท้ายด้วยพยัญชนะนาสิกที่สอดคล้องกัน^{[ 69 ]} Qieyun และ หนังสือที่สืบทอดต่อมาได้รับการจัดระเบียบตามหมวดหมู่เหล่านี้ โดยมีสองเล่มสำหรับเสียงวรรณยุกต์เท่ากัน ซึ่งมีคำศัพท์มากที่สุด และเล่มละหนึ่งเล่มสำหรับเสียงวรรณยุกต์อื่นๆ^{[ 70 ]}

รูปทรงระดับเสียงสะท้อนสมัยใหม่ของวรรณยุกต์จีนกลางทั้งสี่มีความแตกต่างกันอย่างมากจนนักภาษาศาสตร์ไม่สามารถกำหนดค่าที่น่าจะเป็นไปได้ของวรรณยุกต์จีนกลางโดยใช้วิธีการเปรียบเทียบได้ [ ^{71 ] Karlgren}ตีความชื่อของวรรณยุกต์สามตัวแรกตามตัวอักษรว่าเป็นรูปทรงระดับเสียงระดับ ระดับเสียงสูงขึ้น และระดับเสียงต่ำลง ตามลำดับ^{[ 72 ]}และการตีความนี้ยังคงได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวาง^{[ 73 ]}ดังนั้น Pan และ Zhang จึงสร้างวรรณยุกต์ระดับขึ้นใหม่เป็นเสียงกลาง ( ˧หรือ 33) วรรณยุกต์สูงขึ้นเป็นเสียงกลางสูงขึ้น ( ˧˥หรือ 35) วรรณยุกต์ลงเป็นเสียงสูงต่ำลง ( ˥˩หรือ 51) และวรรณยุกต์เข้าเป็น ˧3ʔ ^{[ 74 ]}นักวิชาการบางคนแสดงความสงสัยเกี่ยวกับระดับที่ชื่อเหล่านี้เป็นการอธิบาย เนื่องจากชื่อเหล่านี้ยังเป็นตัวอย่างของหมวดหมู่วรรณยุกต์อีกด้วย^{[ 71 ]}

คำอธิบายบางส่วนจากผู้ร่วมสมัยและข้อมูลอื่นๆ ดูเหมือนจะชี้ให้เห็นภาพที่แตกต่างออกไปบ้าง ตัวอย่างเช่น คำอธิบายเกี่ยวกับวรรณยุกต์ที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่ทราบ ซึ่งพบในเอกสารอ้างอิงจากราชวงศ์ซ่งในช่วงต้นศตวรรษที่ 9 ชื่อYuanhe Yunpu元和韻譜(ปัจจุบันไม่เหลืออยู่แล้ว):

เสียงระดับนั้นเศร้าและมั่นคง เสียงสูงขึ้นนั้นแหลมและสูงขึ้น เสียงจากไปนั้นชัดเจนและไกลออกไป เสียงเข้ามานั้นตรงไปตรงมาและกระทันหัน^{[ p ]}

ในปี ค.ศ. 880 พระภิกษุชาวญี่ปุ่นนามว่า อันเน็น ได้อ้างอิงบันทึกจากต้นศตวรรษที่ 8 และกล่าวว่า

เสียงระดับนั้นตรงและต่ำ ... เสียงที่เพิ่มขึ้นนั้นตรงและสูง ... เสียงที่จากไปนั้นยืดออกเล็กน้อย ... เสียงที่เข้ามาหยุดลงอย่างกะทันหัน^{[ q ]}

จากคำอธิบายของ Annen คำกล่าวที่คล้ายกันอื่นๆ และข้อมูลที่เกี่ยวข้องMei Tsu-linสรุปว่าเสียงระดับยาว เสียงระดับต่ำ เสียงขึ้นสั้น เสียงระดับสูง เสียงลงค่อนข้างยาวและน่าจะสูงและขึ้น และเสียงเข้าสั้น (เนื่องจากพยางค์ลงท้ายด้วยเสียงหยุดที่ไม่มีเสียง) และน่าจะสูง^{[ 76 ]}

ระบบเสียงวรรณยุกต์ของภาษาจีนยุคกลางมีความคล้ายคลึงอย่างน่าทึ่งกับภาษาเพื่อนบ้านในเขตภาษาเอเชียตะวันออกเฉียงใต้แผ่นดินใหญ่ได้แก่ภาษาโปรโต-ม้ง-เมี่ยน ภาษาโปรโต-ไทและภาษาเวียดนาม ยุคต้น ซึ่งไม่มีภาษาใดมีความสัมพันธ์ทางพันธุกรรมกับภาษาจีนเลย ยิ่งไปกว่านั้น ชั้นคำยืมที่เก่าแก่ที่สุดยังแสดงให้เห็นถึงความสอดคล้องกันอย่างสม่ำเสมอระหว่างหมวดหมู่วรรณยุกต์ในภาษาต่างๆ^{[ 77 ]}ในปี พ.ศ. 2497 André-Georges Haudricourtได้แสดงให้เห็นว่าคู่ของวรรณยุกต์ขึ้นและลงในภาษาเวียดนามนั้นสอดคล้องกับเสียง/ʔ/และ/s/ ในตอนท้าย ตามลำดับ ในภาษาออสโตรเอเชียติก อื่นๆ (ที่ไม่มีวรรณยุกต์) เขาจึงโต้แย้งว่าภาษาโปรโตออสโตรเอเชียติกนั้นไม่มีวรรณยุกต์ และการพัฒนาวรรณยุกต์ในภาษาเวียดนามนั้นขึ้นอยู่กับพยัญชนะเหล่านี้ ซึ่งต่อมาได้หายไป กระบวนการนี้ปัจจุบันเรียกว่าการกำเนิดวรรณยุกต์ Haudricourt ยังเสนอเพิ่มเติมว่าวรรณยุกต์ในภาษาอื่นๆ รวมถึงภาษาจีนยุคกลาง มีต้นกำเนิดที่คล้ายคลึงกัน นักวิชาการคนอื่นๆ ได้ค้นพบหลักฐานการถอดเสียงและหลักฐานอื่นๆ เกี่ยวกับพยัญชนะเหล่านี้ในภาษาจีนยุคแรก และนักภาษาศาสตร์หลายคนในปัจจุบันเชื่อว่าภาษาจีนโบราณไม่มีวรรณยุกต์^{[ 78 ]}

ประมาณปลายสหัสวรรษแรกของคริสต์ศักราช ภาษาจีนยุคกลางและภาษาในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ประสบกับการแยกเสียงวรรณยุกต์ พยางค์ที่มีพยัญชนะต้นเป็นเสียงก้องมักออกเสียงด้วยระดับเสียงต่ำกว่า และในช่วงปลายราชวงศ์ถังเสียงวรรณยุกต์แต่ละเสียงได้แยกออกเป็นสองระดับตามพยัญชนะต้น เรียกว่า "เสียงสูง" และ "เสียงต่ำ" เมื่อเสียงก้องหายไปในภาษาถิ่นส่วนใหญ่ (ยกเว้นใน กลุ่มภาษา อู๋และเซียงเก่า และภาษา ถิ่นกานบางภาษา) ความแตกต่างนี้จึงกลายเป็นหน่วยเสียง ทำให้เกิดเสียงวรรณยุกต์ได้มากถึงแปดประเภท โดยมีความแตกต่างหกแบบในพยางค์ที่ไม่มีเครื่องหมายกำกับ และความแตกต่างสองแบบในพยางค์ที่มีเครื่องหมายกำกับ ภาษา จีน กวางตุ้งยังคงรักษาเสียงวรรณยุกต์เหล่านี้ไว้ และได้พัฒนาความแตกต่างเพิ่มเติมในพยางค์ที่มีเครื่องหมายกำกับ ส่งผลให้มีเสียงวรรณยุกต์ทั้งหมดเก้าประเภท อย่างไรก็ตาม ภาษาถิ่นส่วนใหญ่มีความแตกต่างของเสียงวรรณยุกต์น้อยกว่า ตัวอย่างเช่น ในภาษาถิ่นแมนดาริน เสียงวรรณยุกต์ขึ้นต่ำได้รวมเข้ากับเสียงวรรณยุกต์ลงเพื่อสร้างเสียงวรรณยุกต์ลงในปัจจุบัน ทำให้เหลือระบบเสียงวรรณยุกต์สี่เสียง นอกจากนี้ พยัญชนะหยุดสุดท้ายหายไปในภาษาจีนกลางส่วนใหญ่ และพยางค์ดังกล่าวถูกกำหนดใหม่ให้เป็นหนึ่งในสี่วรรณยุกต์อื่น^{[ 79 ]}

ภาษาจีนยุคกลางมีโครงสร้างคล้ายกับภาษาจีนสมัยใหม่หลายภาษา โดยเฉพาะภาษาอนุรักษ์นิยมอย่างภาษาจีนกวางตุ้ง ซึ่งส่วนใหญ่มีคำพยางค์เดียว มีการสร้างคำใหม่น้อยหรือไม่เลย มีวรรณยุกต์สามระดับ และโครงสร้างพยางค์ประกอบด้วยพยัญชนะต้น พยัญชนะเลื่อน สระหลัก และพยัญชนะท้าย โดยมีพยัญชนะต้นจำนวนมากและพยัญชนะท้ายจำนวนค่อนข้างน้อย หากไม่นับพยัญชนะเลื่อน จะไม่มีกลุ่มพยัญชนะเกิดขึ้นที่ต้นหรือท้ายพยางค์

ในทางกลับกัน ภาษาจีนโบราณมีโครงสร้างที่แตกต่างออกไปอย่างมาก ไม่มีวรรณยุกต์ ความไม่สมดุลระหว่างพยัญชนะต้นและพยัญชนะท้ายมีน้อยกว่า และมีกลุ่มพยัญชนะต้นและท้ายจำนวนมาก มีระบบการสร้างคำที่พัฒนามาอย่างดี และอาจรวมถึงระบบการผันคำด้วย โดยใช้พยัญชนะที่เพิ่มเข้าไปที่ต้นหรือท้ายพยางค์ ระบบนี้คล้ายกับระบบที่สร้างขึ้นใหม่สำหรับภาษาโปรโต-จีน-ทิเบตและยังคงปรากฏให้เห็น เช่น ในภาษาทิเบตคลาสสิกนอกจากนี้ยังคล้ายคลึงกับระบบที่พบในภาษาออสโตรเอเชียติก ที่อนุรักษ์นิยมมากกว่า เช่นภาษา เขมร สมัยใหม่

การเปลี่ยนแปลงหลักที่นำไปสู่ภาษาจีนสมัยใหม่คือการลดจำนวนพยัญชนะและสระลง และเพิ่มจำนวนวรรณยุกต์ขึ้น (โดยทั่วไปผ่านการแยกวรรณยุกต์แบบเอเชียตะวันออก ซึ่งทำให้จำนวนวรรณยุกต์เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าและขจัดความแตกต่างระหว่างพยัญชนะก้อยและพยัญชนะไม่ก้อง) สิ่งนี้ส่งผลให้จำนวนพยางค์ที่เป็นไปได้ลดลงเรื่อยๆภาษาจีนกลางมาตรฐานมีพยางค์ที่เป็นไปได้เพียงประมาณ 1,300 พยางค์ และภาษาจีนสายพันธุ์ อื่นๆ อีกหลายสายพันธุ์มีจำนวนพยางค์ น้อยกว่านั้น (ตัวอย่างเช่น มีรายงานว่าภาษาเซี่ยงไฮ้ สมัยใหม่ มีเพียงประมาณ 700 พยางค์) ผลที่ตามมาในภาษาจีนกลาง เช่น การเพิ่มขึ้นของคำประสมสองพยางค์ ซึ่งค่อยๆ เข้ามาแทนที่คำพยางค์เดียวในอดีต ปัจจุบันคำส่วนใหญ่ในภาษาจีนกลางมาตรฐานมีสองพยางค์

วรรณกรรมภาษาจีนยุคกลาง (MC) ที่ยังหลงเหลืออยู่จำนวนมากมีหลายประเภท ซึ่งเป็นแหล่งข้อมูลสำคัญสำหรับการศึกษาไวยากรณ์ภาษาจีนยุคกลาง เนื่องจากขาด การพัฒนา ทางด้านสัณฐานวิทยาการวิเคราะห์ไวยากรณ์ภาษาจีนยุคกลางจึงมักมุ่งเน้นไปที่ลักษณะและความหมายของคำแต่ละคำและกฎไวยากรณ์ที่การเรียงคำเหล่านั้นเข้าด้วยกันในประโยคสื่อความหมาย^{[ 80 ]}

• การสร้างภาษาจีนยุคกลางขึ้นใหม่โดย Karlgren–Li
• การถอดเสียงของแบ็กซ์เตอร์สำหรับภาษาจีนยุคกลาง

• บทนำสู่สัทวิทยาเชิงประวัติศาสตร์ของจีนโดยกิโยม ฌาคส์
• สัทวิทยาภาษาจีนดั้งเดิมโดยกิโยม ฌาคส์
• สัทวิทยา/ภาษาศาสตร์จีนในอดีต ในบันทึกทางเทคนิคเกี่ยวกับภาษาถิ่นของจีนโดย ดีแลน ดับเบิลยู ซุง
• หมายเหตุเกี่ยวกับการออกเสียงคำว่า TangในUnicodeโดยใช้ระบบการออกเสียงแบบง่ายของ Karlgren ซึ่งHugh M. Stimson ใช้ ในหนังสือFifty-Five T'ang Poems ของเขา
• การอ่านอักษรจีนยุคกลางสำหรับอักษร 9000 ตัวในระบบการอ่านของแบ็กซ์เตอร์
• เว็บไซต์ StarLing นำเสนอการสร้างภาษาจีนยุคกลาง ภาษาจีนยุคโบราณ และรูปแบบภาษาจีนระดับกลางขึ้นมาใหม่
• (ในภาษาจีน) รูปแบบของ EastLing ที่ให้ผลลัพธ์เป็นภาษาจีนยุคกลางจากการค้นหาตัวอักษร
• การสร้างภาษาจีนยุคกลางขึ้นใหม่โดย Hugh Stimson และข้อมูล kTang จาก Unicode