เอ็กโทเจเนซิส (จากภาษากรีกἐκτός , "ภายนอก" และgenesis ) คือการเจริญเติบโตของสิ่งมีชีวิตในสภาพแวดล้อมเทียม^{[ 1 ]}นอกร่างกายที่สิ่งมีชีวิตนั้นควรจะอยู่ตามปกติ เช่น การเจริญเติบโตของตัวอ่อนหรือทารกในครรภ์นอกร่างกายของมารดา หรือการเจริญเติบโตของแบคทีเรียนอกร่างกายของโฮสต์^{[ 2 ]}คำนี้ถูกบัญญัติโดยนักวิทยาศาสตร์ชาวอังกฤษJBS Haldaneในปี 1924 ^{[ 3 ] [ 4 ]}

การสร้างตัวอ่อนและทารกในครรภ์ของมนุษย์จากภายนอกร่างกายจะต้องใช้มดลูกเทียม มดลูกเทียมจะต้องได้รับสารอาหารและออกซิเจนจากแหล่งใดแหล่งหนึ่งเพื่อบำรุงเลี้ยงทารกในครรภ์ รวมถึงกำจัดของเสียด้วย อาจจำเป็นต้องมีส่วนเชื่อมต่อระหว่างผู้จัดหาดังกล่าว ซึ่งทำหน้าที่แทนรกในฐานะอวัยวะทดแทน มดลูกเทียมสามารถใช้เพื่อช่วยเหลือผู้หญิงที่มีมดลูกเสียหาย เป็นโรค หรือถูกตัดออก เพื่อให้ทารกในครรภ์สามารถตั้งครรภ์จนครบกำหนดได้ นอกจากนี้ยังมีศักยภาพที่จะเลื่อนเกณฑ์การมีชีวิตรอดของทารกในครรภ์ไปสู่ระยะเริ่มต้นของการตั้งครรภ์ที่เร็วขึ้นมาก สิ่งนี้จะมีผลกระทบต่อข้อโต้แย้งที่กำลังดำเนินอยู่เกี่ยวกับสิทธิในการสืบพันธุ์ ของมนุษย์ การสร้างตัวอ่อนจากภายนอกร่างกายยังอาจเป็นวิธีการที่ ผู้ชายและผู้หญิง ที่เป็น LGBTQผู้ มีบุตร ยาก คนพิการหรือโสด สามารถมีบุตร ทางพันธุกรรมได้ โดยไม่ต้องใช้การตั้งครรภ์แทนและช่วยให้ผู้หญิงมีบุตรได้โดยไม่ต้องผ่านวงจรการตั้งครรภ์^{[ 5 ]}

ในปี 2022 Jacob Hannaและทีมงานของเขาที่สถาบันวิทยาศาสตร์ Weizmannได้สร้าง "โครงสร้างคล้ายตัวอ่อน" ในระยะเริ่มต้นจากเซลล์ต้นกำเนิด ของหนู ^{[ 7 ] [ 8 ]}งานวิจัยของพวกเขาได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Cellเมื่อวันที่ 1 สิงหาคม 2022 ตัวอ่อนสังเคราะห์ตัวแรกของโลกไม่จำเป็นต้องใช้สเปิร์ม ไข่ หรือการปฏิสนธิ และเจริญเติบโตจากเซลล์ต้นกำเนิดตัวอ่อน (ESCs) เพียงอย่างเดียวหรือจากเซลล์ต้นกำเนิดอื่นๆ นอกเหนือจาก ESCs ^{[ 8 ]}โครงสร้างดังกล่าวมีลำไส้ สมองในระยะเริ่มต้น หัวใจที่เต้นได้ และรกที่มีถุงไข่แดงล้อมรอบตัวอ่อน^{[ 8 ]}นักวิจัยกล่าวว่าสิ่งนี้อาจนำไปสู่ความเข้าใจที่ดีขึ้นเกี่ยวกับการพัฒนาอวัยวะและเนื้อเยื่อ แหล่งที่มาใหม่ของเซลล์และเนื้อเยื่อสำหรับการปลูกถ่ายในมนุษย์^{[ 8 ]}แม้ว่าตัวอ่อนสังเคราะห์ของมนุษย์จะยังอีกไกล^{[ 8 ]}

นอกจากนี้ ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2565 มีการศึกษาวิจัยชิ้นหนึ่งที่อธิบายว่ามหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ร่วมกับนักวิทยาศาสตร์จากสถาบันวิทยาศาสตร์ไวซ์มันน์^{[ 9 ]}ได้สร้างตัวอ่อนหนูสังเคราะห์ที่มีสมองและหัวใจเต้นโดยใช้เซลล์ต้นกำเนิด (รวมถึงเซลล์ต้นกำเนิดอื่นๆ นอกเหนือจาก ESC) โดยไม่ได้ใช้ไข่หรืออสุจิของมนุษย์ ตัวอ่อนเหล่านี้แสดงพัฒนาการที่คล้ายธรรมชาติ และบางตัวมีชีวิตรอดจนถึงวันที่ 8.5 ซึ่งเป็นช่วงที่ เกิดการสร้าง อวัยวะ ในระยะเริ่มต้น รวมถึงการสร้างรากฐานของสมองนักวิทยาศาสตร์หวังว่ามันจะสามารถนำไปใช้สร้างอวัยวะมนุษย์สังเคราะห์เพื่อการปลูกถ่ายได้^{[ 10 ] [ 11 ]}

ตัวอ่อนเจริญเติบโตในหลอดทดลองและต่อมาเจริญเติบโตนอกมดลูกในมดลูกเทียม ซึ่งตีพิมพ์ในวารสาร Nature โดยทีม Hanna เมื่อปีก่อนหน้า [ ^{12 ]}และถูกนำมาใช้ในการศึกษาทั้งสองครั้ง การประยุกต์ใช้ที่เป็นไปได้ ได้แก่ "การค้นพบบทบาทของยีนต่างๆ ในความผิดปกติแต่กำเนิดหรือความผิดปกติในการพัฒนา" การได้รับ "ข้อมูลเชิงลึกโดยตรงเกี่ยวกับต้นกำเนิดของชีวิตใหม่" "การเข้าใจว่าทำไมการตั้งครรภ์บางครั้งจึงล้มเหลว" ^{[ 11 ] และ}การพัฒนาแหล่งที่มา "ของอวัยวะและเนื้อเยื่อสำหรับผู้ที่ต้องการ" ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}คำว่า "ตัวอ่อนสังเคราะห์" ในชื่อของการศึกษาครั้งที่สองถูกเปลี่ยนเป็นคำอื่นว่า "แบบจำลองตัวอ่อน" ในภายหลัง^{[ 10 ]}

เมื่อวันที่ 6 กันยายน 2023 วารสาร Natureได้ตีพิมพ์งานวิจัยที่ระบุว่าทีมงานของสถาบัน Weizmann ได้สร้างแบบจำลองตัวอ่อนมนุษย์ระยะ 14 วันหลังการฝังตัวที่สมบูรณ์เป็นครั้งแรก^{[ 16 ]}โดยใช้เซลล์ ES ที่ยังไม่เจริญเต็มที่ซึ่งขยายตัวในสภาวะที่ยังไม่เจริญเต็มที่ซึ่งพัฒนาโดยทีมงานเดียวกันในปี 2021 ^{[ 17 ]}นอกจากนี้ยังใช้เซลล์ต้นกำเนิดที่ยังไม่เจริญเต็มที่ซึ่งได้รับการตั้งโปรแกรมใหม่โดยไม่ได้รับการดัดแปลงทางพันธุกรรมให้กลายเป็นเนื้อเยื่อร่างกายประเภทใดก็ได้ มีการใช้สารเคมีเพื่อกระตุ้นให้เซลล์ต้นกำเนิดเหล่านี้กลายเป็นเซลล์สี่ประเภทที่พบในระยะแรกสุดของตัวอ่อนมนุษย์ ส่วนผสมเริ่มประกอบตัวเองเป็นโครงสร้างที่คล้ายคลึงกัน แต่ไม่เหมือนกับตัวอ่อนมนุษย์^{[ 16 ] [ 18 ]}แบบจำลองตัวอ่อน (เรียกและย่อว่า SEM) เลียนแบบโครงสร้างหลักทั้งหมด เหมือนกับ "ภาพในตำรา" ของตัวอ่อนมนุษย์ระยะ 14 วัน^{[ 16 ] [ 18 ]}

การพัฒนามดลูกเทียมและการสร้างนอกมดลูกก่อให้เกิดข้อพิจารณา ทางจริยธรรมชีวภาพ และกฎหมาย บางประการและยังมีนัยสำคัญต่อสิทธิในการสืบพันธุ์และการถกเถียงเรื่องการทำแท้งอีก ด้วย ^{[ 5 ]}

มดลูกเทียมอาจขยายขอบเขตของความสามารถในการมีชีวิตของทารกในครรภ์ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับบทบาทของความสามารถในการมีชีวิตของทารกในครรภ์ภายใต้กฎหมายการทำแท้ง [ ^{5 ] ตัวอย่าง}เช่น ภายใต้ทฤษฎีการแยกส่วนสิทธิในการทำแท้งรวมถึงเพียงสิทธิในการนำทารกในครรภ์ออกเท่านั้น และไม่ได้ขยายไปถึงการยุติการตั้งครรภ์เสมอไป^{[ 5 ]}ในการถกเถียงเรื่องการทำแท้ง การเสียชีวิตของทารกในครรภ์นั้นถือเป็นผลข้างเคียงที่หลีกเลี่ยงไม่ได้มากกว่าเป้าหมายหลักของการทำแท้ง^{[ 5 ]}หากการย้ายทารกในครรภ์จากมดลูกของผู้หญิงไปยังมดลูกเทียมเป็นไปได้ การเลือกที่จะยุติการตั้งครรภ์ด้วยวิธีนี้อาจส่งผลให้มีเด็กที่มีชีวิต^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

มีข้อกังวลทางทฤษฎีว่าเด็กที่พัฒนาในมดลูกเทียมอาจขาด "ความผูกพันที่สำคัญบางอย่างกับแม่ของพวกเขาที่เด็กคนอื่นๆ มี" ^{[ 22 ]}ซึ่งเป็นประเด็นรองจากสิทธิของผู้หญิงเหนือร่างกายของตนเอง ในปี 1925 ปีหลังจากที่ฮัลเดนบรรยายโดรา รัสเซลล์ภรรยาของเบอร์แทรนด์ได้เขียนเรียงความของเธอเองโดยอ้างว่าการสร้างตัวอ่อนภายนอกร่างกายจะปลดปล่อยผู้หญิงจากบทบาทการอุ้มท้องและการเป็นแม่ที่ทำให้พวกเธอต้องอยู่แต่ในบ้าน^{[ 23 ]}ด้วยการสร้างตัวอ่อนภายนอกร่างกาย รัสเซลล์ได้ผสมผสานแนวคิดสตรีนิยมเข้ากับความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์^{[ 24 ]}ในหนังสือThe Dialectic of Sex ปี 1970 นักสตรีนิยมชูลามิธ ไฟร์สโตนเขียนว่าความแตกต่างในบทบาททางชีวภาพในการสืบพันธุ์เป็นแหล่งที่มาของความไม่เท่าเทียมทางเพศ ไฟ ร์สโตนได้ยกตัวอย่างการตั้งครรภ์และการคลอดบุตร โดยให้เหตุผลว่ามดลูกเทียมจะปลดปล่อย "ผู้หญิงจากการกดขี่ของชีววิทยาการสืบพันธุ์ของพวกเธอ" ^{[ 25 ] [ 26 ]}แผนปฏิวัติของเธอยังต้องการการยกเลิกการแต่งงานและครอบครัวเพื่อสนับสนุนการสร้างบุตรนอกร่างกาย การสร้างบุตรนอกร่างกายดังกล่าวจะไม่ใช่วิธีรักษาภาวะมีบุตรยาก เนื่องจากในสังคมหลังการปฏิวัติจะไม่มีการเน้นการมีบุตรทางชีวภาพอีกต่อไป^{[ 27 ]}

อาราธี ปราสาด โต้แย้งในคอลัมน์ของเธอในThe Guardianในบทความของเธอเรื่อง "มดลูกเทียมจะเปลี่ยนความคิดของเราเกี่ยวกับเพศ ครอบครัว และความเท่าเทียมกันได้อย่างไร" ว่า "[มัน] จะ...มอบเครื่องมือสำคัญให้ผู้ชายมีลูกได้โดยไม่ต้องพึ่งผู้หญิงเลย หากพวกเขาเลือก มันจะทำให้เราตั้งคำถามเกี่ยวกับแนวคิดเรื่องเพศและความเป็นพ่อแม่" เธอยังโต้แย้งถึงประโยชน์สำหรับคู่รักเพศเดียวกัน โดยกล่าวว่า "มันอาจหมายความว่าการแบ่งแยกระหว่างแม่และพ่อสามารถถูกยกเลิกได้ มดลูกที่อยู่นอกร่างกายของผู้หญิงจะให้บริการผู้หญิง ผู้หญิงข้ามเพศ และคู่รักเพศเดียวกันอย่างเท่าเทียมกันโดยปราศจากอคติ" ^{[ 28 ]}มันอาจเป็นทางออกสำหรับผู้หญิงที่มีภาวะมีบุตรยากในมดลูกอย่างสมบูรณ์ด้วยซ้ำ

• มดลูกเทียม
• ขั้นตอนภายนอกร่างกาย
• การตั้งครรภ์นอกมดลูก
• การปฏิสนธิในหลอดทดลอง
• การสร้างเซลล์สืบพันธุ์ในหลอดทดลอง
• ลัทธิหลังเพศนิยม
• วิศวกรรมเนื้อเยื่อ
• การตั้งครรภ์ข้ามสายพันธุ์

• โคลแมน, สตีเฟน (2004). จริยธรรมของมดลูกเทียม: ผลกระทบต่อการสืบพันธุ์และการทำแท้ง . เบอร์ลิงตัน, เวอร์มอนต์: สำนักพิมพ์แอชเกต. ISBN 978-0-7546-5051-5เก็บถาวรจากต้นฉบับเมื่อวันที่ 31 ตุลาคม 2023 เรียกดูเมื่อวันที่ 7 พฤษภาคม 2024
• Gelfand, Scott; Shook, John R., บรรณาธิการ (2006). Ectogenesis: เทคโนโลยีมดลูกเทียมและอนาคตของการสืบพันธุ์ของมนุษย์ . อัมสเตอร์ดัม: Rodopi. ISBN 978-90-420-2081-8เก็บถาวรจากต้นฉบับเมื่อวันที่ 1 พฤศจิกายน 2023 เรียกดูเมื่อวันที่ 7 พฤษภาคม 2024