เฮลิคอปเตอร์ยูโรคอปเตอร์ (ต่อมาคือแอร์บัส เฮลิคอปเตอร์ส)รุ่นAS355 Écureuil 2หรือ"ทวิน สควอเรล " เป็น เฮลิคอปเตอร์ใช้งานเบาแบบสองเครื่องยนต์ที่พัฒนาและผลิตขึ้นครั้งแรกโดยบริษัท Aérospatialeในประเทศฝรั่งเศส

เฮลิคอปเตอร์ Écureuil 2 พัฒนามาจากเฮลิคอปเตอร์เครื่องยนต์เดี่ยวAS350 Écureuil โดยตรง โดยทำการบินครั้งแรกเมื่อวันที่ 28 กันยายน 1979 และเริ่มให้บริการในเวลาไม่นานหลังจากนั้น เฮลิคอปเตอร์รุ่นนี้วางจำหน่ายในอเมริกาเหนือในชื่อTwinStarในช่วงทศวรรษ 1990 บริษัท Aérospatiale ได้ควบรวมกิจการเฮลิคอปเตอร์เข้ากับกลุ่มบริษัทข้ามชาติEurocopterภายใต้กลุ่มบริษัทใหม่นี้ เฮลิคอปเตอร์ Écureuil 2 ยังคงถูกผลิตต่อไป ในปี 2016 ไม่นานหลังจากที่ Eurocopter เปลี่ยนชื่อเป็นAirbus Helicoptersกลุ่มบริษัทได้ยุติการผลิต Écureuil 2

ในช่วงต้นทศวรรษ 1970 Aérospatiale ได้ริเริ่มโครงการพัฒนาเพื่อผลิตเครื่องบินทดแทน Aérospatiale Alouette II ที่ล้าสมัย[ 1 ^{]แม้ว่าAérospatiale} Gazelle ซึ่งได้รับการพัฒนาในช่วงทศวรรษ 1960 และ 1970 จะได้รับคำสั่งซื้อจำนวนมากจากลูกค้าทางทหาร แต่ยอดขายเชิงพาณิชย์ของเครื่องบินประเภทนี้กลับน้อยกว่าที่คาดการณ์ไว้ จึงได้มีการระบุถึงความจำเป็นในการพัฒนาเครื่องบินที่มุ่งเน้นพลเรือน^{[ 1 ]}

การพัฒนาเฮลิคอปเตอร์รุ่นใหม่ ซึ่งนำโดยหัวหน้าวิศวกรRené Mouilleมุ่งเน้นไปที่การผลิตยานบินที่มีประสิทธิภาพและคุ้มค่า ทั้งแผนกการผลิตและการจัดซื้อของ Aérospatiale มีส่วนร่วมอย่างมากในกระบวนการออกแบบ^{[ 1 ]}มาตรการหนึ่งคือการใช้ โครงสร้าง แผ่นรีดซึ่งเป็นเทคนิคการผลิตที่ดัดแปลงมาจากอุตสาหกรรมยานยนต์ นวัตกรรมอีกอย่างหนึ่งคือใบพัดหลัก Starflexที่พัฒนาขึ้นใหม่ นอกจากนี้ยังมีการตัดสินใจว่าจะพัฒนาเฮลิคอปเตอร์รุ่นใหม่ทั้งแบบพลเรือนและทางทหารเพื่อให้สอดคล้องกับข้อกำหนดทางทหารที่กำหนดไว้^{[ 1 ]}

เมื่อวันที่ 27 มิถุนายน พ.ศ. 2517 ต้นแบบลำแรก AS350C ซึ่งใช้ เครื่องยนต์ เทอร์โบชาฟต์Lycoming LTS101 ได้ทำการบินครั้งแรกที่เมืองมาริญญานประเทศฝรั่งเศสต้นแบบลำที่สองซึ่งใช้เครื่องยนต์Turbomeca Arriel 1A ได้ทำการบินตามมาในวันที่ 14 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2518 ^{[ 1 ] [ 2 ]}เมื่อวันที่ 28 กันยายน พ.ศ. 2522 เฮลิคอปเตอร์รุ่นสองเครื่องยนต์ได้ทำการบินครั้งแรก ต่อมาได้มีการวางจำหน่ายและทำการตลาดภายใต้ชื่อÉcureuil 2 , Twin Squirrelและในอเมริกาเหนือในชื่อTwinStar ^{[ 3 ]}

ไม่นานนัก การผลิตในต่างประเทศก็เริ่มขึ้น บริษัทผู้ผลิตเฮลิคอปเตอร์ ของ บราซิลHelibrasมีผลิตภัณฑ์มากที่สุดในสายการผลิตคือEurocopter AS350 Écureuil [ ^{4 ] [ 5 ] [ 6 ] บริษัท}ได้ ประกอบ AS350 และ AS355 ภายใต้ใบอนุญาต จากชุดประกอบที่จัดส่งจากสายการผลิตหลัก ของ Eurocopterสำหรับตระกูลนี้ในเมือง Marignaneประเทศฝรั่งเศส โดย AS355 ของบราซิลมีส่วนประกอบที่พัฒนาขึ้นเองภายในประเทศด้วย^{[ 7 ]}ในช่วงทศวรรษ 2000 มีรายงานว่า Eurocopter กำลังเจรจาเพื่อเปิดสายการผลิต AS355 เพิ่มเติมในประเทศจีน^{[ 8 ]}

แม้ว่าจะมีการเปิดตัวEurocopter EC130ในปี 2544 แต่การผลิต AS350 และ AS355 รวมถึงรุ่น AS550 และ AS555 Fennecที่ใช้ในกองทัพก็ยังคงดำเนินต่อไปอีกระยะหนึ่ง ในปี 2550 ได้มีการนำรุ่นAS355 NP ที่มีประสิทธิภาพมากกว่ามาใช้งาน ^{[ 9 ]}ตามรายงานของวารสารการบินและอวกาศFlight Internationalการตัดสินใจพัฒนา AS355 NP ซึ่ง Eurocopter ระบุว่ามุ่งเป้าไปที่ผู้ประกอบการขนส่งองค์กรและสาธารณูปโภค เป็นการตอบสนองของบริษัทต่อ การเปิดตัว Bell 417ของBell Helicopter คู่แข่งชาว อเมริกัน^{[ 10 ] [ 11 ]}

นอกเหนือจากความพยายามภายในของ Eurocopter ในการปรับปรุง Écureuil 2 แล้ว บุคคลที่สามยังได้พัฒนาการดัดแปลงและอัปเกรดเฉพาะสำหรับรุ่นนี้อีกด้วย^{[ 12 ]}โปรแกรมการแปลงและส่วนเสริมสำหรับตระกูล AS350 ได้ถูกผลิตขึ้นและนำเสนอโดยผู้เชี่ยวชาญ 'หลังการขาย' จำนวนมาก โปรแกรมการอัปเกรดและการปรับปรุงใหม่หลายโปรแกรมเกี่ยวข้องกับการใช้ระบบดิจิทัลเพิ่มมากขึ้น เช่นชุดระบบอิเล็กทรอนิกส์การบิน G500H ที่สร้างโดยGarmin ^{[ 13 ]}

ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2558 แอร์บัส เฮลิคอปเตอร์ส ได้ประกาศว่าบริษัทตัดสินใจยุติการผลิต AS355 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามที่จะมุ่งเน้นไปที่เฮลิคอปเตอร์รุ่นอื่นที่มียอดขายสูงกว่า การผลิต AS355 ยังคงดำเนินต่อไปจนถึงปี พ.ศ. 2559 จนกว่าจะส่งมอบคำสั่งซื้อที่ค้างอยู่ทั้งหมดเสร็จสิ้น^{[ 14 ]}แม้ว่าโครงการ AS355 จะถูกยุติลง แต่การผลิต AS350 ซึ่งเป็นรุ่นพี่น้องยังคงดำเนินต่อไปและขยายเพิ่มเติมในช่วงเวลาเดียวกัน^{[ 15 ] [ 16 ]}

AS355

ต้นแบบของเครื่องบินสองเครื่องยนต์Écureuil 2หรือTwin Squirrel

AS355 อี

รุ่นผลิตเริ่มต้น ใช้ระบบไฮดรอลิกแบบเดี่ยว ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์เทอร์โบชาฟต์Allison 250-C20F สองเครื่อง

AS355 F

รุ่นปรับปรุงใหม่ พร้อมระบบไฮดรอลิกคู่ และเพิ่มน้ำหนักสูงสุดเป็น 2,300 กิโลกรัม (5,070 ปอนด์)

AS355 F1

ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์ Allison 250-C20F สองเครื่อง น้ำหนักสูงสุด 2,400 กก. (5,291 ปอนด์)

AS355 F2

ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์ Allison 250-C20F สองเครื่อง รองรับ น้ำหนักสูงสุด 2,540 กิโลกรัม (5,600 ปอนด์) และมีระบบชดเชยการเอียงตัว

AS355 เอ็ม

รุ่นติดอาวุธเริ่มต้นของ AS355 F1

AS355 เอ็ม2

รุ่นติดอาวุธของ AS355 F2 ถูกแทนที่ด้วย AS555 Fennec

AS355 N Ecureuil 2

รุ่นนี้ติดตั้ง เครื่องยนต์ Turbomeca Arrius 1A สองเครื่อง และ ระบบ ควบคุมเครื่องยนต์ดิจิทัลแบบเต็มรูปแบบ (FADEC) เพื่อเพิ่มน้ำหนักบรรทุกสูงสุด (MTOW) (2,600 กก. หรือ 5,732 ปอนด์) และประสิทธิภาพการทำงานด้วยเครื่องยนต์เดียวให้ดียิ่งขึ้น มีการเพิ่มแผ่นเสริมความแข็งแรงบริเวณด้านขวาของบูมท้ายเพื่อการควบคุมการหมุนตัวที่ดีขึ้น

AS355 NP Ecureuil 2

รุ่นนี้เปิดตัวในปี 2550 ติดตั้ง เครื่องยนต์ เทอร์โบชาฟต์ Turbomeca Arrius 1A1 สองเครื่อง และเกียร์หลักใหม่ที่ใช้ AS350 B3 ทำให้มีน้ำหนักบินขึ้นสูงสุด 2,800 กก. (6,173 ปอนด์) ^{[ 9 ]}

HB.355F Esquilo Bi

ประกอบในบราซิลโดย Helibras (ส่วนหนึ่งของ Eurocopter) ได้รับการกำหนดชื่อเป็นUH-13โดยกองทัพเรือบราซิลรุ่นขนส่งสินค้าและขนส่งบุคคลสำคัญได้รับการกำหนดชื่อเป็นCH-55และVH-55 ตามลำดับ โดยกองทัพอากาศบราซิล^{[ 17 ]}

HB.355N Esquilo Bi

ประกอบในประเทศบราซิลโดยบริษัท Helibras

เฮลิคอปเตอร์รุ่น AS355 Écureuil 2 ถูกใช้งานโดยบุคคลทั่วไปและบริษัทต่างๆ องค์กรให้เช่าและฝึกอบรมเฮลิคอปเตอร์ รวมถึงหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายและหน่วยงานภาครัฐ

ผู้ปฏิบัติงานทางทหารและรัฐบาล

 แอลจีเรีย

• กองทัพอากาศแอลจีเรีย^{[ 18 ]}

 อาร์เจนตินา

• กองบัญชาการทหารเรืออาร์เจนตินา^{[ 19 ]}

ออสเตรเลีย

• เฮลิคอปเตอร์เบอร์นี เวนสก็อตต์
• องค์กรกู้ภัยทางทะเลแห่งรัฐเซาท์ออสเตรเลีย

 ออสเตรีย

• ตำรวจสหพันธ์ออสเตรีย^{[ 20 ]}

 เบลารุส

• ยามชายแดน^{[ 21 ]}
• กระทรวงสถานการณ์ฉุกเฉิน^{[ 22 ]}

 บราซิล

• กองทัพอากาศบราซิล^{[ 18 ]}
• กองบินนาวีบราซิล^{[ 18 ]}

 กัมพูชา

• กองทัพอากาศกัมพูชา^{[ 18 ]}

 แคนาดา

• โรงเรียนนักบินทดสอบนานาชาติ^{[ 23 ]}
• ตำรวจจังหวัดออนแทรีโอ^{[ 24 ] [ 25 ]}

 ชิลี

• กองทัพชิลี^{[ 26 ]}

 จิบูตี

• กองทัพอากาศจิบูตี^{[ 18 ]}

 จาเมกา

• กองกำลังป้องกันประเทศจาเมกา^{[ 27 ]}

มาลาวี

• กองบินมาลาวี^{[ 18 ]}

 มาเลเซีย

• ตำรวจมาเลเซีย^{[ 28 ]}

 รัสเซีย

• กระทรวงมหาดไทย

 อุรุกวัย

• กองทัพเรือแห่งชาติอุรุกวัย^{[ 18 ]}

 สหรัฐอเมริกา

• ตำรวจรัฐแมสซาชูเซตส์^{[ 29 ]}

• เมื่อวันที่ 8 พฤษภาคม พ.ศ. 2535 เฮลิคอปเตอร์ Polair One ของตำรวจรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียประสบอุบัติเหตุตกขณะพยายามลงจอดบนสนามกีฬาเพื่อแสดงต่อสาธารณะในเมืองเคลมสก็อตต์ เฮลิคอปเตอร์ถูกทำลายหลังจากเกิดไฟไหม้ในห้องเครื่องยนต์หลังจากการกระแทกพื้น รายงานของสำนักงานสอบสวนความปลอดภัยทางอากาศระบุว่า "เฮลิคอปเตอร์น่าจะเข้าสู่สภาวะวงแหวนกระแสน้ำวนระหว่างการลงจอดขั้นสุดท้าย" ^{[ 33 ]}นักบินและลูกเรือได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย ส่วนผู้โดยสารสองคนได้รับบาดเจ็บสาหัสจากอุบัติเหตุครั้งนี้
• เมื่อวันที่ 22 ตุลาคม พ.ศ. 2539 เฮลิคอปเตอร์รุ่น AS355 F1 Squirrel หมายเลขทะเบียน G-CFLT ตกในสภาพอากาศเลวร้ายใกล้เมืองมิดเดิลวิช เชสเชอร์ ประเทศอังกฤษ ทำให้ผู้โดยสารและลูกเรือเสียชีวิตทั้งหมด 5 คน ผู้โดยสารรวมถึงแมทธิว ฮาร์ดิงนักธุรกิจและรองประธานสโมสรฟุตบอลเชลซี (เที่ยวบินดังกล่าวเดินทางกลับลอนดอนหลังจากแข่งขันกับเชลซีที่โบลตัน) หน่วยงานสอบสวนอุบัติเหตุทางอากาศ ของสหราชอาณาจักร พบว่านักบินมีคุณสมบัติและประสบการณ์ไม่เพียงพอที่จะบินในสภาพอากาศที่เลวร้ายเช่นนั้น^{[ 34 ] [ 35 ]}หน่วยงานยังแนะนำให้ห้ามการบินเฮลิคอปเตอร์ VFR ในเวลากลางคืนเชิงพาณิชย์อีกด้วย^{[ 36 ]}
• ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2541 เฮลิคอปเตอร์ พยาบาลฉุกเฉิน Kent Air Ambulanceรุ่น AS355 F1 Squirrel ประสบอุบัติเหตุตกในสภาพอากาศดี หลังจากชนกับสายไฟฟ้าใกล้Burhamขณะกำลังเดินทางกลับไปยังสนามบิน Rochester หลังจากยกเลิกการเรียกให้ไปช่วยเหลืออุบัติเหตุทางถนน^{[ 37 ]}ลูกเรือทั้งสามคน ได้แก่ นักบิน Graham Budden และเจ้าหน้าที่พยาบาลสองคน Tony Richardson และ Mark Darby เสียชีวิตทันทีที่เครื่องบินตก^{[ 38 ]}
• เมื่อวันที่ 2 พฤษภาคม พ.ศ. 2550 ฟิลิป คาร์เตอร์รองประธานสโมสรฟุตบอลเชลซีผู้ก่อตั้งบริษัทฝึกอบรมคาร์เตอร์ แอนด์ คาร์เตอร์ประสบอุบัติเหตุเครื่องบินตกในเครื่องบินทวิน สควีร์เรล หมายเลขทะเบียน G-BYPA ที่เขาเป็นเจ้าของร่วม ขณะเดินทางกลับจากสนามบินลิเวอร์พูล จอห์น เลนนอนหลังจากชมการแข่งขันระหว่างเชลซีกับลิเวอร์พูล เอฟซี^{[ 39 ]}

• เมื่อวันที่ 18 สิงหาคม พ.ศ. 2554 เฮลิคอปเตอร์รุ่น AS-355F-2 (หมายเลขทะเบียน VH-NTV) ตกใกล้ทะเลสาบ Eyreในรัฐเซาท์ออสเตรเลีย ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 3 ราย^{[ 40 ]}เฮลิคอปเตอร์ลำดังกล่าวเป็นของบริษัท Australian Broadcasting Corporation ( ABC) ผู้โดยสารบนเครื่องได้แก่ Gary Ticehurst (หัวหน้านักบินเฮลิคอปเตอร์ของ ABC เป็นเวลา 25 ปี), John Bean (ช่างภาพ) และPaul Lockyer (นักข่าว) ^{[ 41 ]}เพื่อตอบสนองต่ออุบัติเหตุครั้งนี้ ออสเตรเลียได้เข้มงวดกฎระเบียบเกี่ยวกับการบินเฮลิคอปเตอร์ในเวลากลางคืน^{[ 42 ]}
• เมื่อวันที่ 20 ตุลาคม 2554 เฮลิคอปเตอร์ Eurocopter สองเครื่องยนต์ของหน่วยลาดตระเวนชายแดน เบลารุสตกใกล้หมู่บ้าน Vileity ใกล้ชายแดนลิทัวเนียและเกิดไฟลุกไหม้ ทำให้ผู้โดยสารทั้ง 5 คนบนเครื่องเสียชีวิต รวมถึงสมาชิกทีมงานโทรทัศน์ 3 คน^{[ 43 ]}
• เมื่อวันที่ 29 มีนาคม 2560 เฮลิคอปเตอร์ Eurocopter AS-355F-1 Ecureuil 2 สูญหายเหนือ อุทยานแห่งชาติ Snowdoniaในเวลส์ ระหว่างเดินทางจากลูตันไปยังดับลินโดยมีผู้โดยสาร 5 คนอยู่บนเครื่อง^{[ 44 ]}

ข้อมูลจากJane's All The World's Aircraft 1988–89 ^{[ 45 ]}

ลักษณะทั่วไป

• ลูกเรือ: 1
• ความจุ: 6 คน
• ความยาว: 12.94  เมตร (42  ฟุต 5  นิ้ว) รวมใบพัดหลักและใบพัดหาง

ลำตัวและใบพัดหางยาว10.93  เมตร (36 ฟุต) 

• ความสูง: 3.14  เมตร (10  ฟุต 4  นิ้ว)
• น้ำหนักเปล่า: 1,305  กก. (2,877  ปอนด์)
• น้ำหนักขึ้นบินสูงสุด: 2,540  กก. (5,600  ปอนด์) น้ำหนักบรรทุกภายใน

2,600  กิโลกรัม (5,732  ปอนด์) เมื่อรับน้ำหนักสูงสุดขณะสะพาย

• ความจุถังเชื้อเพลิง: 730  ลิตร (190 แกลลอน สหรัฐฯ ; 160 แกลลอน อังกฤษ) ใช้งานได้จริง โดยแบ่งเป็นสองถัง   
• ระบบขับเคลื่อน: เครื่องยนต์ เทอร์โบชาฟต์Allison 250-C20F จำนวน 2 เครื่อง กำลังเครื่องละ 313 กิโลวัตต์ (420 แรงม้า)  
• เส้นผ่านศูนย์กลางใบพัดหลัก: 10.69  เมตร (35  ฟุต 1  นิ้ว)
• พื้นที่ใบพัดหลัก: 89.75  ตารางเมตร⁽ 966.1  ตาราง ฟุต)
• ส่วนปีกของใบพัด: ONERA OA211  : โคน ; ONERA OA209/OA207  : ปลาย^{[ 46 ]}

ผลงาน

• ความเร็วในการบินปกติ: 224  กม./ชม. (139  ไมล์/ชม., 121  นอต) (ความเร็วสูงสุดในการบินปกติ)
• ห้ามขับเกินความเร็ว : 278 กม./ชม. (173 ไมล์/ชม., 150 นอต)
• ระยะทางบิน: 703  กม. (437  ไมล์, 380  ไมล์ทะเล) เมื่อเติมน้ำมันเต็มถังโดยไม่มีน้ำมันสำรอง
• เพดานบริการ: 3,400  เมตร (11,200  ฟุต)
• อัตราการไต่ระดับ: 6.5  เมตร/วินาที (1,280  ฟุต/นาที)

การพัฒนาที่เกี่ยวข้อง

• ยูโรคอปเตอร์ AS350 เอคูเรอิล
• ยูโรคอปเตอร์ AS555 เฟนเนค
• ยูโรคอปเตอร์ EC130

เครื่องบินที่มีบทบาท การกำหนดค่า และยุคสมัยที่เทียบเคียงกันได้

• เบลล์ 427
• MD Helicopters MD Explorer
• เฮลิคอปเตอร์อเนกประสงค์ขนาดเบา HAL

รายการที่เกี่ยวข้อง

• รายชื่ออากาศยานทางทหารที่ยังประจำการอยู่ของสหราชอาณาจักร

• "สารบัญ: กองทัพอากาศทั่วโลก" . Flight International : 52– 76. 11 พฤศจิกายน 2008 . สืบค้นเมื่อ7 ธันวาคม 2019 .

• หน้า AS355 บนเว็บไซต์ของผู้ผลิต