ศาลเลือกตั้ง
ในกฎหมายการเลือกตั้งของสหราชอาณาจักร ศาลเลือกตั้งเป็นศาลพิเศษที่จัดตั้งขึ้นเพื่อพิจารณาคำร้องคัดค้านผลการเลือกตั้งท้องถิ่นหรือการเลือกตั้งรัฐสภาศาลนี้จัดตั้งขึ้นเพื่อพิจารณาคดีแต่ละคดี และจะยุติลงเมื่อได้มีคำตัดสินแล้ว
พื้นฐานตามกฎหมาย
ศาลเลือกตั้งอยู่ภายใต้การกำกับดูแลของพระราชบัญญัติการเป็นตัวแทนของประชาชน พ.ศ. 2526 [ 1 ] ศาลเหล่านี้อยู่ภายใต้การกำกับดูแลของคณะผู้พิพากษาศาลสูง (ในอังกฤษและเวลส์) ศาลสูงแห่งไอร์แลนด์เหนือ (ในไอร์แลนด์เหนือ) หรือศาลเซสชัน (ในสกอตแลนด์)
ศาลเลือกตั้งจะจัดตั้งขึ้นหลังจากมีการยื่น คำร้องคัดค้านผลการเลือกตั้งต่อศาลสูงหรือศาลเซสชัน โครงสร้างของศาลจะแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับว่าการเลือกตั้งที่ถูกคัดค้านนั้นเป็นการเลือกตั้งสมาชิกสภาท้องถิ่นหรือ รัฐสภาในกรณีของการเลือกตั้งรัฐสภา ศาลจะประกอบด้วยผู้พิพากษาศาลสูงหรือศาลเซสชันสองคนที่อยู่ในตารางเวร[ 2 ] [ 3 ]ในกรณีของการเลือกตั้งรัฐบาลท้องถิ่นในอังกฤษและเวลส์ ผู้พิพากษาจะแต่งตั้งทนายความ ผู้มีประสบการณ์ เป็นกรรมการเพื่อพิจารณาคดี[ 4 ] [ 5 ]ในกรณีของการเลือกตั้งสภาในสกอตแลนด์ คดีจะถูกพิจารณาโดยนายอำเภอหลักหนึ่ง คนหรือมากกว่า [ 6 ]ศาลจะตั้งอยู่ในเขตเลือกตั้งรัฐสภาหรือในเขตการปกครองท้องถิ่นที่เกี่ยวข้อง ศาลเลือกตั้งจะยุติลงเมื่อคดีสิ้นสุดลง[ 7 ]
ขั้นตอน
ศาลเลือกตั้งพิจารณาคำร้องโดยไม่มีคณะลูกขุน[ 8 ]และมีอำนาจทั้งหมดของศาลสูงหรือศาลแขวง[ 2 ]พยานให้การโดยสาบาน และพยานจะไม่ได้รับการยกเว้นจากการตอบคำถามแม้ว่าคำตอบจะทำให้ตนเองถูกกล่าวหาว่ากระทำผิดก็ตาม แม้ว่าคำตอบนั้นจะไม่สามารถนำมาใช้เป็นหลักฐานต่อเขาในการดำเนินคดีอาญาในภายหลังได้ (ยกเว้นในกรณีที่ถูกกล่าวหาว่าให้การเท็จ) [ 9 ]ก่อนการพิจารณาคดีจะมีขั้นตอน 'การตรวจสอบ' ซึ่งเจ้าหน้าที่ของศาล (หรือในบางกรณี ศาลเอง) จะตรวจสอบบัตรลงคะแนนเพื่อสร้างพื้นฐานข้อเท็จจริงสำหรับการพิจารณาคดี การตรวจสอบอาจมีคู่กรณีและทนายความเข้าร่วม ซึ่งสามารถยื่นคำร้องต่อผู้ดำเนินการตรวจสอบได้[ 10 ] [ 11 ]
หลังจากที่ผู้พิพากษาพิจารณาคำร้องคัดค้านผลการเลือกตั้งรัฐสภาได้ตัดสินแล้วว่าผู้สมัคร ที่ประสบความสำเร็จ ได้รับการเลือกตั้งอย่างถูกต้องหรือไม่ พวกเขาจะออกใบรับรองการตัดสินให้กับประธานสภาผู้แทนราษฎร [ 3 ] หากผู้พิพากษาทั้งสองไม่เห็นด้วยว่าการเลือกตั้งนั้นถูกต้องหรือไม่ ผลการเลือกตั้งเดิมจะยังคงอยู่[ 12 ]ในกรณีของการเลือกตั้งรัฐบาลท้องถิ่นในอังกฤษและเวลส์ กรรมาธิการจะออกใบรับรองการตัดสินให้กับศาลสูง (ในสกอตแลนด์ การตัดสินของกรรมาธิการไม่จำเป็นต้องได้รับการรับรองจากศาลเซสชัน) [ 13 ]
ไม่ว่าในกรณีใดก็ตาม หากศาลเลือกตั้งพิจารณาว่า มี การทุจริตเกิดขึ้นระหว่างการเลือกตั้ง ศาลจะออกรายงาน (ถึงประธานสภาหรือศาลสูง แล้วแต่กรณี) โดยระบุว่าพบว่าผู้สมัครคนใดในการเลือกตั้งมีความผิดฐานทุจริต ไม่ว่าจะโดยส่วนตัวหรือโดยตัวแทนของเขาหรือไม่[ 14 ]ผลของรายงานดังกล่าวคือ การเลือกตั้งของผู้สมัครนั้นเป็นโมฆะ (หากเขาเคยได้รับชัยชนะมาก่อน) [ 15 ]และเขาถูกห้ามไม่ให้ดำรงตำแหน่งที่มาจากการเลือกตั้งเป็นเวลาห้าปี ในกรณีที่มีการทุจริต เขาอาจถูกห้ามไม่ให้ลงคะแนนเสียงในการเลือกตั้งใดๆ เป็นเวลาเดียวกันด้วย[ 16 ] [ 17 ]
อุทธรณ์
ไม่มีการอุทธรณ์จากศาลเลือกตั้งในประเด็นข้อเท็จจริง[ 18 ]แต่ประเด็นทางกฎหมายอาจได้รับการตรวจสอบโดยศาลสูงหรือศาลแขวงโดยวิธีการทบทวนทางตุลาการ[ 19 ]
กรณีล่าสุด
รัฐสภา
มีการยื่น คำร้องคัดค้านผลการเลือกตั้งสองฉบับหลังจากการเลือกตั้งทั่วไปเมื่อวันที่ 6 พฤษภาคม 2553 นายโรดนีย์ คอนเนอร์ ผู้สมัคร อิสระที่พ่ายแพ้ ซึ่งแพ้ในเขตเฟอร์มานาห์และเซาท์ไทโรนด้วยคะแนนเสียงสี่เสียง ได้ยื่นคำร้องขอให้มีการนับคะแนนใหม่พร้อมการตรวจสอบ[ 20 ] [ 21 ]และคดีนี้เริ่มต้นขึ้นเมื่อวันที่ 13 กันยายน 2553 [ 22 ]
ใน เขตเลือกตั้ง โอลด์แฮมอีสต์และแซดเดิลเวิร์ธเอลวิน วัตกินส์ผู้สมัครจากพรรคเสรีประชาธิปไตยที่พ่ายแพ้ ได้ยื่นคำร้องคัดค้านการเลือกตั้งของฟิล วูลาส [ 23 ] อดีตรัฐมนตรีจากพรรคแรงงาน โดยอ้างว่าผลการเลือกตั้งได้รับผลกระทบจากคำกล่าวเท็จเกี่ยวกับลักษณะนิสัยส่วนตัวของเขา[ 24 ]ศาลเลือกตั้งที่พิจารณาคดีได้สั่งให้มีการเลือกตั้งใหม่ในเขตเลือกตั้งของวูลาส หลังจากพบว่าเขามีความผิดฐานกล่าวเท็จต่อคู่แข่งของเขาในระหว่างการหาเสียงเลือกตั้งครั้งแรก[ 25 ] [ 26 ]ฟิล วูลาส ได้ขอให้ ศาลสูง พิจารณาทบทวนคำตัดสิน แต่ไม่ประสบความสำเร็จโดยรวม เนื่องจากศาลสูงได้ยืนยันคำตัดสินของศาลเลือกตั้งในส่วนที่เกี่ยวข้องกับคำกล่าวสองประการ ในขณะที่ยกเลิกคำตัดสินในส่วนที่เกี่ยวข้องกับประการที่สาม[ 19 ]
การเลือกตั้งท้องถิ่น
กรณีล่าสุดที่ศาลเลือกตั้งได้วินิจฉัยเกี่ยวกับความถูกต้องของการเลือกตั้ง ได้แก่ การเลือกตั้งระดับท้องถิ่น:
- สำหรับเขต Aberman South ของ สภาเขต Rhondda Cynon Taf County Borough Councilซึ่งจัดขึ้นเมื่อวันที่ 23 พฤศจิกายน 1995 [ 27 ]
- สำหรับ เขต Bordesley GreenและAstonของสภาเมืองเบอร์มิงแฮม ที่จัดขึ้นเมื่อวันที่ 10 มิถุนายน พ.ศ. 2547 [ 10 ]
- สำหรับเขตแอสตันของสภาเมืองเบอร์มิงแฮมในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2550 [ 28 ]
- สำหรับเขต Central Borough ของสภาเทศบาลเมืองSlough ซึ่งจัดขึ้นเมื่อวันที่ 3 พฤษภาคม พ.ศ. 2550 [ 29 ] [ 30 ]
- สำหรับเขต Prestatyn North ของ สภาเทศมณฑล Denbighshireซึ่งจัดขึ้นเมื่อวันที่ 3 พฤษภาคม 2555 [ 31 ]
- สำหรับเขต Maybury และ Sheerwater ของ สภาเทศบาลเมือง Wokingซึ่งจัดขึ้นเมื่อวันที่ 3 พฤษภาคม 2555 [ 32 ]
- สำหรับตำแหน่งนายกเทศมนตรีของเขตทาวเวอร์แฮมเล็ตส์ในลอนดอนซึ่งจัดขึ้นเมื่อวันที่ 22 พฤษภาคม 2557 [ 33 ]