เมื่อ มีการจัดตั้ง สภาเทศมณฑลขึ้นครั้งแรกในปี 1889 มีการตัดสินใจว่าการปล่อยให้สภาเทศมณฑลมีอำนาจเหนือเมืองใหญ่หรือนครขนาดใหญ่จะเป็นเรื่องที่ไม่สามารถทำได้จริง ดังนั้นสถานที่ขนาดใหญ่ที่มีการจัดตั้งเป็นนิติบุคคลใดๆ ก็ตามจะมีสิทธิ์เป็นเขตเทศบาลเทศมณฑล และเป็นอิสระจากเทศมณฑลปกครองที่ตนจะต้องอยู่ภายใต้การปกครอง บางเมืองและนครเป็นเทศมณฑล อิสระอยู่แล้ว และส่วนใหญ่จะกลายเป็นเขตเทศบาลเทศมณฑล เดิมทีมีการเสนอให้จัดตั้งเขตเทศบาลเทศมณฑล 10 แห่ง ได้แก่บริสตอลฮัลล์นิวคาสเซิลอะพอนไทน์และนอตติงแฮมซึ่งเป็นเทศมณฑลอยู่แล้ว และเบอร์มิงแฮมแบรดฟอ ร์ ด ลีดส์ลิเวอร์พูลแมนเชสเตอร์และเชฟฟิลด์ซึ่งยังไม่ได้เป็น เทศ มณฑล พระราชบัญญัติการปกครองท้องถิ่นปี 1888ที่ผ่านการอนุมัติในที่สุดกำหนดให้มีประชากรมากกว่า 50,000 คน ยกเว้นในกรณีของเทศมณฑลที่มีอยู่แล้ว^{[ 2 ]}ส่งผลให้มีเขตเทศบาลเทศมณฑล 61 แห่งในอังกฤษและ 2 แห่งในเวลส์ ( คาร์ดิฟฟ์และสวอนซี ) มีการยกเว้นหลายกรณี ส่วนใหญ่เป็นเมืองเก่าแก่ เช่นบาธและดัดลีย์ซึ่งยังคงมีประชากรต่ำกว่า 50,000 คน ณ เวลาที่มีการสำรวจสำมะโนประชากรในปี 1901 บางเคาน์ตีขนาดเล็ก เช่นเบอร์วิกอะพอน ทวี ดลิชฟิลด์พูลคาร์มาร์เธนและฮาเวอร์ฟอร์ดเวสต์ไม่ได้กลายเป็นเมืองระดับเคาน์ตี แม้ว่าแคนเทอร์เบอรีซึ่งมีประชากรต่ำกว่า 25,000 คน จะกลายเป็นเมืองระดับเคาน์ตีก็ตาม

สภาเทศมณฑลและสภาเขตเทศมณฑลเริ่มดำเนินการเมื่อวันที่ 1 เมษายน พ.ศ. 2432 เพียงเจ็ดเดือนต่อมา ในวันที่ 9 พฤศจิกายน พ.ศ. 2432 เมืองอ็อกซ์ฟอร์ดเป็นเขตแรกที่ไม่ได้รับการจัดตั้งเป็นเขตเทศมณฑลตามพระราชบัญญัติ พ.ศ. 2431 ที่ได้รับการยกระดับเป็นเขตเทศมณฑล^{[ 3 ]}เขตเทศมณฑลใหม่ๆ อีกหลายแห่งได้รับการจัดตั้งขึ้นในทศวรรษต่อมา โดยทั่วไปแล้วเมื่อเขตต่างๆ มีประชากรถึง 50,000 คนขึ้นไป จึงมีการออกพระราชบัญญัติเพื่อจัดตั้งให้เป็นเขตเทศมณฑล การให้สถานะเขตเทศมณฑลเป็นเรื่องที่มีข้อขัดแย้งมากมายระหว่างเขตเทศบาล ขนาดใหญ่ กับสภาเทศมณฑล ข้อจำกัดด้านประชากรทำให้สภาเทศมณฑลไม่มีแรงจูงใจที่จะอนุญาตให้มีการควบรวมหรือแก้ไขเขตแดนของเขตต่างๆ ที่จะสร้างหน่วยงานที่มีประชากรจำนวนมาก เนื่องจากจะทำให้พวกเขาสามารถขอสถานะเขตเทศมณฑลและนำฐานภาษีออกจากเทศมณฑลทางการปกครองได้

เขตเทศบาลที่จัดตั้งขึ้นในยุคนี้มีความหลากหลาย รวมถึงเมืองบางแห่งที่ยังคงขยายตัวอย่างต่อเนื่อง เช่นบอร์นมัธและเซาธ์เอนด์-ออน-ซี ขณะที่ เมืองอื่นๆ เช่นเบอร์ตันอะพอนเทรนต์และดิวส์เบอรีประชากรไม่เพิ่มขึ้นมากนักเกิน 50,000 คน ในปี 1913 ความพยายามของลูตันและเคมบริดจ์ในการขอสถานะเขตเทศบาลถูกปฏิเสธในสภาสามัญชนแม้ว่าจะได้รับการอนุมัติจากคณะกรรมการการปกครองส่วนท้องถิ่นก็ตาม การแยกเคมบริดจ์ออกจากเคมบริดจ์เชียร์จะทำให้รายได้ของสภาเทศบาลเคมบริดจ์เชียร์ลดลงกว่าครึ่ง

ตามคำแนะนำของคณะกรรมการที่มีเอิร์ลแห่งออนสโลว์ เป็นประธาน เกณฑ์จำนวนประชากรจึงถูกปรับเพิ่มขึ้นเป็น 75,000 คนในปี 1926 โดยพระราชบัญญัติการปกครองส่วนท้องถิ่น (เขตเทศบาลและการปรับปรุง) ปี 1926ซึ่งทำให้การขยายขอบเขตทำได้ยากขึ้นมาก ต่อมาเกณฑ์ดังกล่าวถูกปรับเพิ่มขึ้นเป็น 100,000 คนโดยพระราชบัญญัติการปกครองส่วนท้องถิ่นปี 1958

ความอยู่รอดของเขตเทศบาลเมืองเมอร์ธีร์ ทิดฟิลเริ่มเป็นที่สงสัยในช่วงทศวรรษ 1930 เนื่องจากการลดลงของอุตสาหกรรมหนักในเมือง ทำให้ในปี 1932 ประชากรชายมากกว่าครึ่งตกงาน ส่งผลให้อัตราภาษีเทศบาลสูงมากเพื่อจ่ายเงินช่วยเหลือสาธารณะ ในขณะเดียวกัน ประชากรของเขตเทศบาลก็ลดลงกว่าตอนที่ก่อตั้งขึ้นในปี 1908 ^{[ 4 ]}คณะกรรมการราชวงศ์ได้รับการแต่งตั้งในเดือนพฤษภาคม 1935 เพื่อ "ตรวจสอบว่าสถานะปัจจุบันของเมอร์ธีร์ ทิดฟิลในฐานะเขตเทศบาลเมืองควรดำเนินต่อไปหรือไม่ และหากไม่ ควรมีการจัดเตรียมอื่นใด" ^{[ 5 ]}คณะกรรมการรายงานในเดือนพฤศจิกายนปีถัดมา และแนะนำว่าเมอร์ธีร์ควรกลับไปเป็นเมืองที่ไม่ใช่เขตเทศบาลเมือง และรัฐบาลกลางควรรับช่วงต่อการช่วยเหลือสาธารณะ ในที่สุด สถานะเขตเทศบาลเมืองก็ยังคงอยู่ โดยประธานคณะกรรมการสาธารณสุขแห่งเวลส์ได้รับการแต่งตั้งเป็นที่ปรึกษาด้านการบริหารในปี 1936 ^{[ 6 ]}

หลังสงครามโลกครั้งที่สองการจัดตั้งเขตปกครองระดับเทศมณฑลใหม่ในอังกฤษและเวลส์ถูกระงับไว้ชั่วคราวเพื่อรอการทบทวนการปกครองส่วนท้องถิ่นเอกสารนโยบาย ของรัฐบาล ที่ตีพิมพ์ในปี 1945 ระบุว่า "คาดว่าจะมีร่างกฎหมายหลายฉบับเกี่ยวกับการขยายหรือจัดตั้งเขตปกครองระดับเทศมณฑล" และเสนอให้จัดตั้งคณะกรรมการกำหนดเขตแดนเพื่อประสานงานการปฏิรูปการปกครองส่วนท้องถิ่น นโยบายในเอกสารดังกล่าวยังตัดความเป็นไปได้ในการจัดตั้งเขตปกครองระดับเทศมณฑลใหม่ในมิดเดิลเซ็กซ์ "เนื่องจากปัญหาเฉพาะของพื้นที่" ^{[ 7 ]}คณะกรรมการกำหนดเขตการปกครองท้องถิ่นได้รับการแต่งตั้งเมื่อวันที่ 26 ตุลาคม พ.ศ. 2488 โดยมีเซอร์มัลคอล์ม ทรัสต์แรม อีฟเป็น ประธาน ^{[ 8 ]}และได้ส่งรายงานในปี พ.ศ. 2490 ^{[ 9 ]}คณะกรรมการแนะนำว่าเมืองที่มีประชากร 200,000 คนขึ้นไปควรกลายเป็น "เขตปกครองใหม่" แบบชั้นเดียว โดยมี "เขตเทศบาลเมืองใหม่" ที่มีประชากร 60,000–200,000 คนเป็น "หน่วยงานที่ทำหน้าที่หลายอย่าง" โดยมีสภาเทศมณฑลของเทศมณฑลปกครองให้บริการบางอย่างที่จำกัด รายงานคาดการณ์ว่าจะมีการสร้าง "เขตปกครองใหม่" แบบสองชั้น 47 แห่ง "เขตปกครองใหม่" แบบชั้นเดียว 21 แห่ง และ "เขตเทศบาลเมืองใหม่" 63 แห่ง ข้อเสนอแนะของคณะกรรมการขยายไปถึงการทบทวนการแบ่งหน้าที่ระหว่างระดับต่างๆ ของรัฐบาลท้องถิ่น ดังนั้นจึงอยู่นอกเหนือขอบเขตอำนาจหน้าที่ และรายงานของคณะกรรมการจึงไม่ได้รับการดำเนินการ

ความพยายามในการปฏิรูปครั้งต่อไปเกิดขึ้นจากพระราชบัญญัติการปกครองส่วนท้องถิ่นปี 1958 ซึ่งจัดตั้งคณะกรรมการการปกครองส่วนท้องถิ่นแห่งอังกฤษและคณะกรรมการการปกครองส่วนท้องถิ่นแห่งเวลส์เพื่อดำเนินการทบทวนโครงสร้างการปกครองส่วนท้องถิ่นที่มีอยู่และเสนอแนะการปฏิรูป แม้ว่าคณะกรรมการจะไม่สามารถทำงานให้เสร็จสิ้นก่อนที่จะถูกยุบ แต่ก็มีการจัดตั้งเขตเทศบาลใหม่ขึ้นหลายแห่งระหว่างปี 1964 ถึง 1968 โดยเมือง ลูตันทอร์เบย์และโซลิฮัลล์ได้รับสถานะเป็นเขตเทศบาล นอกจากนี้ทีส์ไซด์ก่อตั้งขึ้นจากการรวมกันของเขตเทศบาลมิดเดิลส์โบโรห์ ที่มีอยู่เดิม และเขตเทศบาลสต็อกตัน-ออน-ทีส์เรดคาร์และธอร์นาบี วอร์ลีย์ก่อตั้งขึ้นจากเขตเทศบาลสเมธวิกและเขตเทศบาลนอกเขตโอลด์เบอรีและโรว์ลีย์ เรจิสและเวสต์ฮาร์ทเลพูลถูกรวมเข้ากับฮาร์ทเลพูลหลังจากมีการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ ทำให้มีเขตเทศบาลทั้งหมด 79 แห่งในอังกฤษ คณะกรรมการยังได้แนะนำให้ลดสถานะของบาร์นสลีย์ให้เป็นเขตเทศบาลที่ไม่ขึ้นกับเทศมณฑล แต่คำแนะนำดังกล่าวไม่ได้ถูกนำไปปฏิบัติ

เขตเทศบาล อีส ต์แฮมเวสต์แฮมและครอยดอนถูกยุบเลิกในปี 1965 พร้อมกับการก่อตั้งมหานครลอนดอนและต่อมาได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของเขตเทศบาลลอนดอนส่วนเขตเทศบาลที่เหลือถูกยุบเลิกในปี 1974 ภายใต้พระราชบัญญัติการปกครองส่วนท้องถิ่นปี 1972และถูกแทนที่ด้วยเขตที่ไม่ใช่เขตมหานครและเขตมหานครซึ่งทั้งหมดอยู่ภายใต้สภาเทศบาลในโครงสร้างสองระดับ ในมหานครลอนดอนและเขตมหานคร เขตระดับล่างยังคงมีอำนาจที่กว้างกว่าในเขตที่ไม่ใช่เขตมหานคร

สถานการณ์นี้ไม่ได้คงอยู่ยาวนาน ในปี 1986 สภาเขตมหานครและสภามหานครลอนดอนถูกยุบ ทำให้เขตมหานครกลับมามีสถานะเทียบเท่ากับเขตเทศมณฑลเดิม แต่ยังคงมีอำนาจบางส่วนร่วมกัน (เช่น ตำรวจและการขนส่ง) ในช่วงทศวรรษ 1990 เขตเทศมณฑลเดิมที่ไม่ใช่เขตมหานครหลายแห่งได้รับการปฏิรูปอีกครั้งเป็นหน่วยงานปกครองส่วนท้องถิ่นแบบรวมศูนย์ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วเหมือนกับเขตเทศมณฑลเดิม ส่งผลให้ในปี 2015 เขตเทศมณฑลเดิมส่วนใหญ่กลายเป็นเขตมหานครหรือหน่วยงานปกครองส่วนท้องถิ่นแบบรวมศูนย์ที่มีสถานะคล้ายกับเขตเทศมณฑลเดิม ในอังกฤษ เขตเทศบาลเดิมส่วนใหญ่ที่ไม่ได้สถานะเป็นหน่วยงานปกครองส่วนท้องถิ่นแบบรวมศูนย์ ได้แก่บาร์โรว์-อิน-เฟอร์เนส , เบิ ร์ น ลีย์ , แคน เทอร์ เบอรี , คาร์ไลล์ , เช สเตอร์ , อีสต์บอร์น , กลอสเตอร์ , เกรท ยาร์มัธ , เฮสติงส์ , อิปสวิช , ลินคอล์น , นอร์ทแธมป์ตัน , นอริ ช , อ็อกซ์ฟอร์ด, เพรส ตันและวูสเตอร์ได้นำชื่อของตนไป ตั้งเป็นชื่อ เขตการปกครองส่วนท้องถิ่น แบบไม่รวมศูนย์ (ในบางกรณีมีพื้นที่เท่ากับเขตเทศบาลเดิม ในบางกรณีมีขนาดใหญ่กว่ามาก) เบอร์ตัน อะพอน เทรนต์กลายเป็นพื้นที่ที่ไม่มีตำบลใน เขตเทศบาล อีสต์ สแตฟฟอร์ดเชียร์และปัจจุบันได้ถูกแบ่งออกเป็นหลายตำบลแล้ว

ในเวลส์พื้นที่หลัก หลายแห่ง เป็นเขตเทศบาล: ^{[ 10 ]}

• นิวพอร์ต (ได้รับสถานะเป็นเมืองในปี 2545)
• เมอร์ธีร์ ทิดฟิล
• แคร์ฟิลลี
• เบลนอว์ กเวนต์
• ทอร์ฟาเอน
• เวลออฟแกลมอร์แกน
• บริดเจนด์
• Rhondda Cynon Taf
• นีธ พอร์ต ทัลบอต
• เร็กซ์แฮม
• คอนวี

ในทางปฏิบัติแล้ว เขตปกครองของเทศมณฑลนั้นเหมือนกับพื้นที่หลักอื่นๆ ของเวลส์ที่เรียกว่า " เทศมณฑล " (รวมถึง " เมืองและเทศมณฑล ") ทุกประการ เนื่องจากพื้นที่เหล่านี้ทั้งหมดบริหารโดยหน่วยงานปกครองแบบรวมศูนย์ (กล่าวคือ มีหน้าที่ทั้งของเขตปกครองและเทศมณฑล) แม้ว่าหน่วยงานปกครองแบบรวมศูนย์จะมีหน้าที่เทียบเท่ากับเขตปกครองของเทศมณฑล แต่ในเวลส์เท่านั้นที่ชื่อนี้ได้รับการรับรองอย่างเป็นทางการโดยพระราชบัญญัติของรัฐสภา^{[ 10 ]}