การคว่ำบาตรการเลือกตั้งคือการที่กลุ่มผู้มีสิทธิเลือกตั้งกลุ่มหนึ่งงดออกเสียงเลือกตั้ง การคว่ำบาตรอาจถูกใช้เป็นรูปแบบของการประท้วงทางการเมืองในกรณีที่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งรู้สึกว่า อาจมี การทุจริตการเลือกตั้งหรือระบบการเลือกตั้งมีอคติต่อผู้สมัครรับเลือกตั้ง หรือพรรคการเมืองที่จัดการเลือกตั้งขาดความชอบธรรมหรือผู้สมัครรับเลือกตั้งไม่เป็นที่นิยม ในเขตอำนาจศาลที่มีการบังคับให้ลงคะแนนเสียงการคว่ำบาตรอาจถือเป็นการกระทำที่ขัดขืนกฎหมายหรืออีกทางหนึ่ง ผู้สนับสนุนการคว่ำบาตรอาจสามารถลงคะแนนเสียงเปล่าหรือลงคะแนน " ไม่มีข้อใดถูกต้อง " ผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่คว่ำบาตรอาจเป็นสมาชิกของ กลุ่มภูมิภาคหรือกลุ่มชาติพันธุ์ ใดกลุ่มหนึ่ง พรรคการเมือง หรือผู้สมัคร รับเลือกตั้งบางรายอาจปฏิเสธที่จะลงสมัครรับเลือกตั้งและกระตุ้นให้ผู้สนับสนุนของตนคว่ำบาตรการลงคะแนนเสียง

ในกรณีของการลงประชามติการบอยคอตอาจถูกใช้เป็นกลยุทธ์การลงคะแนนเสียงโดยฝ่ายตรงข้ามของข้อเสนอ หากการลงประชามติกำหนดให้ต้องมีผู้มาใช้สิทธิ์ขั้นต่ำจึงจะถือว่าถูกต้อง การบอยคอตอาจป้องกันไม่ ให้ถึง จำนวนผู้มาใช้สิทธิ์ขั้นต่ำดังกล่าว ในการเลือกตั้งทั่วไป บุคคลและพรรคการเมืองมักจะบอยคอตเพื่อประท้วงนโยบายของพรรคที่ครองอำนาจ โดยหวังว่าเมื่อผู้มีสิทธิเลือกตั้งไม่มาใช้สิทธิ์ การเลือกตั้งจะถูกถือว่าไม่ชอบด้วยกฎหมายโดยผู้สังเกตการณ์ภายนอก^{[ 1 ]}

ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1868 จนถึงศตวรรษที่ 20 สมเด็จพระสันตะปาปาได้ประกาศว่าnon expedit ("ไม่เหมาะสม") ที่ชาวคาทอลิกอิตาลีจะเข้าร่วมในการเลือกตั้งรัฐสภาอิตาลีไม่ว่าจะเป็นในฐานะผู้สมัครหรือผู้มีสิทธิเลือกตั้งก็ตาม

ในแอฟริกาใต้ขบวนการทางสังคมอิสระที่ใหญ่ที่สุดสามกลุ่มได้บอยคอตการเลือกตั้งภายใต้สโลแกน " ไม่มีที่ดิน! ไม่มีบ้าน! ไม่มีสิทธิ์ออกเสียง! "

ขบวนการทางสังคมอื่นๆ ในส่วนอื่นๆ ของโลกก็มีการรณรงค์หรือการเลือกไม่ลงคะแนนเสียงที่คล้ายคลึงกัน ซึ่งรวมถึงกลุ่มนาซาลิตในอินเดียกองทัพปลดปล่อยแห่งชาติซาปาติสตาในเม็กซิโก และขบวนการต่างๆ ที่มุ่งเน้น อนาธิปไตยในการเลือกตั้งกลางเทอมปี 2009 ของเม็กซิโก มีการสนับสนุนอย่างมากสำหรับ 'นูโล' ซึ่งเป็นการรณรงค์ไม่ลงคะแนนให้ใครเลย^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}ในอินเดีย ขบวนการของคนยากจนในสิงกูร์ นันดิกราม และลาลการ์ห์ ได้ปฏิเสธการเมืองแบบรัฐสภา (รวมถึงทางเลือกอื่นๆ เช่น เอ็นจีโอและลัทธิเหมา) ^{[ 11 ]}

จากการวิเคราะห์ระบอบการปกครองแบบผสมผสานในช่วงปี 1981–2006 นักรัฐศาสตร์ Ian O. Smith สรุปว่าการคว่ำบาตรการเลือกตั้งโดยฝ่ายค้านอาจเพิ่มโอกาสที่พรรคผู้ปกครองจะแพ้การเลือกตั้งในอนาคต^{[ 12 ]} Gregory Weeks ตั้งข้อสังเกตว่า ระบอบ เผด็จการ บางแห่ง ในละตินอเมริกาดำรงอยู่ได้นานเนื่องจากการคว่ำบาตรของฝ่ายค้าน^{[ 13 ]} Gail Buttorff และ Douglas Dion อธิบายว่าการคว่ำบาตรโดยฝ่ายค้านภายใต้ระบอบเผด็จการนำไปสู่ผลลัพธ์ที่แตกต่างกัน บางครั้งทำนายการเปลี่ยนแปลงระบอบการปกครอง และบางครั้งก็ทำให้รัฐบาลปัจจุบันแข็งแกร่งขึ้น^{[ 14 ]}

• การงดออกเสียงคือการที่บุคคลไม่ไปลงคะแนนเสียง
• การงดออกเสียงคือการลงสมัครรับเลือกตั้งในสภาแต่ปฏิเสธที่จะรับที่นั่งใดๆ