The Gulf snapping turtle or Lavaracks' turtle (Elseya lavarackorum) is a large species of freshwater turtle in the sidenecked family Chelidae.^[3] The species is endemic to northern Australia in northwest Queensland and northeast Northern Territory.^[4] The species, similar to other members of the Australian snapping turtles in genus Elseya, only comes ashore to lay eggs and bask.^[5] The Gulf snapping turtle is a herbivore and primarily consumes Pandanus and figs.^[6]

The specific name, lavarackorum (genitive plural), is in honor of Australian paleontologists Jim Lavarack and Sue Lavarack who discovered the fossil remains of this species.^[7]

ชนิดนี้ได้รับการอธิบายครั้งแรกในปี 1994 ในชื่อEmydura lavarackorumหลังจากพบซากดึกดำบรรพ์ในRiversleigh ทางตะวันตกเฉียงเหนือของรัฐควีนส์แลนด์^{[ 1 ]}ต่อมาได้มีการพิสูจน์ทางกายวิภาคว่าเนื่องจากมีโครงสร้างค้ำยันด้านหน้า จึงจัดอยู่ในสกุลElseyaและเป็นรูปแบบที่ยังมีชีวิตอยู่ แม้ว่าจะยังไม่ได้มีการอธิบาย^{[ 4 ​​]}ในเวลานั้น ชนิดนี้ยังได้รับการประกาศว่าเป็น เต่าน้ำ จืดฟอสซิลที่มีชีวิต ชนิดแรกของออสเตรเลีย และเป็นประชากรที่ยังมีชีวิตอยู่ของกลุ่มสิ่งมีชีวิตในยุคไพลสโต ซีน^{[ 4 ]}เรื่องนี้ได้รับความสนใจจากสาธารณชนอย่างมากหลังจากมีการตีพิมพ์เรื่องราวในนิตยสาร Discoverในเดือนมกราคม 1997 ^{[ 8 ]}หลังจากจัดชนิดนี้ให้อยู่ในสกุลที่ถูกต้องแล้ว จึงสามารถศึกษาลำดับวงศ์ตระกูลของElseya ได้อย่างละเอียดมากขึ้น ชนิดนี้ได้นำชื่อมาใช้กับกลุ่มภายในElseyaที่รู้จักกันในชื่อ Queensland Elseyaหรือกลุ่มElseya lavarackorum ^{[ 9 ]}นี่เป็นกลุ่มสายพันธุ์ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ซึ่งรวมถึงElseya lavarackorumพร้อมกับElseya albagulaและElseya irwiniและทั้งสามสายพันธุ์นี้แยกตัวออกจากกลุ่มElseya dentata ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 9 ]}

ในเอกสารล่าสุดJoseph-Ouni et al. (2020) พยายามที่จะถือว่าสายพันธุ์นี้เป็นสายพันธุ์ที่สูญพันธุ์ไปแล้วอย่างสมบูรณ์ และอธิบายประชากรที่ยังมีชีวิตอยู่ว่าเป็นสายพันธุ์ใหม่Elseya oneirosมีช่วงเวลาระหว่างฟอสซิลกับสายพันธุ์ที่ยังมีชีวิตอยู่เพียง 27,000 ปีเท่านั้น ดังนั้น Joseph-Ouni et al. จึงต้องถือว่าฟอสซิลเป็นสมาชิกของElseya ที่แท้จริง แทนที่จะเป็นPelocomastesซึ่งแสดงให้เห็นถึงความสัมพันธ์แบบพาราไฟเลติก หลักฐานที่พวกเขานำเสนอนั้นมีน้อยมากและมักไม่เป็นวิทยาศาสตร์ ตีพิมพ์ในวารสารที่มีการตรวจสอบทางวิทยาศาสตร์ไม่เพียงพอ สถานการณ์นี้ถูกหักล้างโดยThomson et al. 2023 ^{[ 10 ]}เอกสารล่าสุดนี้ได้นำเสนอหลักฐานทางวิวัฒนาการพร้อมกับคำอธิบายโดยละเอียดของลักษณะมากกว่า 100 ลักษณะเพื่อหักล้างข้ออ้างของ Joseph-Ouni et al. ซึ่งเป็นตำแหน่งที่ได้รับการยอมรับจากรายการตรวจสอบเต่าและสัตว์เลื้อยคลานที่สำคัญ

The Gulf snapping turtle is a large, brown to dark brown, short-necked turtle. Its carapace, or upper shell, reaches 35 centimetres (14 in) in straight carapace length; it has an undulating suture between the humeral and pectoral shields in the white plastron, or under shell.^[12] The undulating (rather than straight) suture in the plastron distinguishes it from the northern snapping turtle (Elseya dentata).^[6]

The Gulf snapping turtle is restricted to rivers draining into the Gulf of Carpentaria in the Northern Territory and Queensland. These rivers range from the Nicholson to Calvert River systems in the Northern Territory to the Gregory River in Queensland.^[6][12]

The Gulf snapping turtle is primarily herbivorous and eat fruits, flowers, leaves, bark and Pandanus roots, and the juveniles also eat insect larvae. Figs are also an important food for the turtle. Despite its usually herbivorous diet, Lavaracks' turtle is readily trapped using meat as bait.

The eggs of E. lavarackorum are laid in soil near the edge of the water.^[6]

The Gulf snapping turtle is listed as Endangered under the Commonwealth Endangered Species Protection Act 1992,^[13] as Vulnerable under Queensland's Nature Conservation Act 1992, and as of Least Concern under the Northern Territory's Territory Parks and Wildlife Conservation Act 2000.^[12]

ภัยคุกคามหลักต่อเต่า ได้แก่ การรบกวน แหล่ง วางไข่โดย สัตว์ ป่าเช่นหมูการทำลายถิ่นที่อยู่โดยการเลี้ยงและรดน้ำวัวและอาจรวมถึงการเปลี่ยนแปลงทางอุทกวิทยาการรบกวน และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ [ ^{12 ] นอกจาก}ภัยคุกคามหลักเหล่านี้แล้ว เต่าลาวารักส์ยังเคยติดอยู่ในอวนจับปลาอีกด้วย^{[ 6 ]}

• ผู้จัดการที่ดินภาคเหนือของออสเตรเลีย: แนวทางการจัดการเต่าสแนปปิ้งอ่าว
• ข้อมูลเกี่ยวกับเต่าทะเลกอนด์วานา