ยุคน้ำแข็งเอลสเตอร์ ( ภาษาเยอรมัน : Elster-Kaltzeit , Elster-GlazialหรือElster-Zeit ) หรือที่เรียกกันทั่วไปว่ายุคน้ำแข็งเอลสเตอร์เรียนในเอกสารทางวิทยาศาสตร์ที่เก่ากว่าและเป็นที่นิยมเรียกอีกอย่างว่ายุคน้ำแข็งเอลสเตอร์ ( Elster-Eiszeit ) เป็นยุคน้ำแข็ง ที่เก่าแก่ที่สุดที่ทราบกันดี ซึ่งส่งผลให้เกิดธารน้ำแข็งขนาดใหญ่ในเยอรมนีตอนเหนือและส่วนอื่นๆ ของยุโรป เกิดขึ้นในช่วงMarine Isotope Stage 12 ประมาณ 480,000–424,000 ปีที่แล้ว^{[ 1 ]}และเทียบเท่ากับยุคน้ำแข็งแองเกลียในสหราชอาณาจักร ยุคน้ำแข็งนี้เกิดขึ้นหลังจากช่วงเวลาที่มีอุณหภูมิเฉลี่ยค่อนข้างอบอุ่นยาวนาน ซึ่งก็คือ Cromerian Complex ยุคน้ำแข็ง เอลสเตอร์ตามมาด้วย ยุคน้ำแข็ง คั่นกลางฮอลส ไตน์ ซึ่งตามมา ด้วย ยุคน้ำแข็งซาเลยุคน้ำแข็งนี้ตั้งชื่อตามแม่น้ำเอลสเตอร์ขาวซึ่งเป็นสาขาทางขวาของแม่น้ำซาเล^{[ 2 ]}

ตามธรรมเนียมแล้ว เอลสเตอร์มีความสัมพันธ์กับยุคน้ำแข็งมินเดลของเทือกเขาแอลป์และยุคน้ำแข็งแองเกลียนของบริเตนใหญ่และไอร์แลนด์ การวิเคราะห์ไอโซโทปออกซิเจนในตัวอย่างแกนทะเลลึกในช่วงทศวรรษ 1950 ได้นำเสนอประวัติศาสตร์ธารน้ำแข็งทั่วโลก โดยระบุช่วงอบอุ่นและเย็นด้วยขั้นตอนไอโซโทปทางทะเล (MIS) ซึ่งระบุขั้นตอนธารน้ำแข็งสองขั้นตอนในช่วงเวลาของเอลสเตอร์/มินเดล/แองเกลียน ได้แก่ MIS 12 และ MIS 10 การขาดไอโซโทปที่เหมาะสมสำหรับการหาอายุของตะกอนธารน้ำแข็งทำให้ยากที่จะแก้ไขความคลุมเครือ ซึ่งนำไปสู่ประเด็นที่เป็นข้อถกเถียงมากขึ้น^{[ 3 ]}ระหว่างสองทางเลือกหลัก:

• MIS 12ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อ 478–424 พันปีก่อน^{[ 4 ]}ถือเป็นยุคน้ำแข็งที่แข็งแกร่งกว่าในระดับโลกในบรรดายุคน้ำแข็งทั้งสอง และมักถูกนำมาเปรียบเทียบกับ Elster/Mindel/Anglian มานานแล้ว มีหลักฐานที่ชัดเจนเกี่ยวกับการเกิดธารน้ำแข็งอย่างกว้างขวางในสหราชอาณาจักรในช่วง MIS 12 และมีเพียงสัญญาณของการเกิดธารน้ำแข็งในช่วง MIS 10 ที่ยังเป็นที่ถกเถียงและอ่อนแอ^{[ 5 ]}ดังนั้น การเปรียบเทียบยุคน้ำแข็ง Anglian กับ MIS 12 จึงไม่มีข้อโต้แย้ง ประวัติศาสตร์ของยุคน้ำแข็งในยุโรปจะง่ายขึ้นมากหาก Elster และ Mindel ถูกเปรียบเทียบกับ MIS 12 ด้วย คณะอนุกรรมการด้านการลำดับชั้นหินยุคควอเทอร์นารี (SQS) ของคณะกรรมาธิการระหว่างประเทศด้านการลำดับชั้นหิน (ICS) ซึ่งเป็นองค์กรทางวิทยาศาสตร์ภายในสหภาพวิทยาศาสตร์ธรณีวิทยาระหว่างประเทศ (IUGS) ได้เปรียบเทียบทั้ง Anglian และ Elsterian กับ MIS 12 ในตารางการเปรียบเทียบฉบับปี 2011 ^{[ 6 ]}
• MIS 10ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อ 374–337 พันปีก่อน^{[ 4 ]}ถือเป็นยุคน้ำแข็งที่อ่อนแอกว่าในระดับโลก การเชื่อมโยงของ Elster กับ MIS 10 บ่งชี้ถึงประวัติศาสตร์ยุคน้ำแข็งที่ซับซ้อนในยุโรป โดยมีพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ต่างๆ แสดงหลักฐานจากยุคน้ำแข็งที่แตกต่างกัน อย่างไรก็ตาม ลำดับเวลาที่แตกต่างกันของธารน้ำแข็งที่แยกจากกันในช่วงปลายยุคน้ำแข็ง Weichselianทำให้สถานการณ์ดังกล่าวมีความน่าเชื่อถือ^{[ 7 ]} ในเนเธอร์แลนด์มีหลักฐานสำหรับการเชื่อมโยงของ Elster กับทั้ง MIS 12 และ MIS 10 ^{[ 8 ]}การเชื่อมโยงกับ MIS 10 ได้รับการระบุไว้ในการทบทวนอย่างครอบคลุมเกี่ยวกับยุคน้ำแข็งของเยอรมนีตอนเหนือโดย Litt et al. (2007) ^{[ 9 ]}ตารางการเชื่อมโยงเวอร์ชัน 2016 โดยคณะกรรมการธรณีวิทยาเยอรมันเชื่อมโยงทั้ง Elster และ Mindel กับ MIS 10 ^{[ 10 ]}

• ลำดับเหตุการณ์ของการเกิดธารน้ำแข็ง

• ยุคไพลสโตซีนซึ่งครอบคลุมช่วงเวลาดังต่อไปนี้: