เอ็มมาสำเร็จการศึกษาจากวิทยาลัยเวลส์ในเมืองออโรรา รัฐนิวยอร์ก ในปี 1875 ในเวลานั้นชั้นเรียนมีขนาดเล็กมาก และชีวิตในวิทยาลัยจะเน้นไปที่อาคารโอลด์เมน นักเรียนจะพักอาศัยเป็นคู่ในอาคารโอลด์เมน คูเปอร์เป็นสมาชิกผู้ก่อตั้งสมาคมศิษย์เก่าวิทยาลัยเวลส์ภาคตะวันออก เพื่อนร่วมชั้นของเธอจำได้ว่าเอ็มมาเป็นนักสเก็ตที่เก่งกาจ ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเล่นสเก็ตข้ามทะเลสาบคายูกาเธอทำเช่นนั้นด้วยความประหลาดใจและเป็นห่วงของเจ้าหน้าที่วิทยาลัยเป็นอย่างมาก หลังจากเหตุการณ์เล่นสเก็ตครั้งนั้น เอ็มมาได้ขับรถม้าข้ามทะเลสาบ ซึ่งเป็นครั้งแรกที่รถม้าข้ามทะเลสาบในเมืองออโรรา

ในปี 1877 สโมสรโรเชสเตอร์ (Rochester Club) ก่อตั้งขึ้น และคูเปอร์ดำรงตำแหน่งรองประธาน ซึ่งถือเป็นจุดเริ่มต้นของความสัมพันธ์อันยาวนานกับสโมสร เธอเคยดำรงตำแหน่งรองประธาน เลขานุการ และประธาน และเป็นสมาชิกจนถึงปี 1895 ตั้งแต่ปี 1870 ถึง 1886 คูเปอร์มีสตูดิโออยู่ในอาคารโรงไฟฟ้าเก่าแก่ในเมืองโรเชสเตอร์ รัฐนิวยอร์ก ภายในเมืองโรเชสเตอร์ เธอมี "อิทธิพลที่โดดเด่น" ต่อชุมชนศิลปะของเมือง จากนั้นเธอกลับไปนิวยอร์กซิตี้เพื่อศึกษาต่อที่ Art Students League และ Cooper Union ภายใต้การดูแลของ William Merritt Chase คูเปอร์ศึกษาต่อที่Académie Delécluse ในปารีส เป็นเวลา 18 เดือนในช่วงกลางทศวรรษ 1880 และศึกษาต่อกับ Hein Kever ในเนเธอร์แลนด์ในปี 1891

ระหว่างปี 1891 ถึง 1893 คูเปอร์สอนวิชาจิตรกรรมและดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายศิลป์ที่โรงเรียนสำหรับเด็กกำพร้าในเมืองคลิฟตันสปริงส์ รัฐนิวยอร์กซึ่งเปิดทำการระหว่างปี 1876 ถึง 1885 และระหว่างปี 1893 ถึง 1897 คูเปอร์สอนอยู่ที่สถาบันช่างกลแห่งสถาบันเทคโนโลยีโรเชสเตอร์

ในปี ค.ศ. 1897 ขณะที่ทำงานและอาศัยอยู่ในเมืองดอร์เดรชท์เธอได้พบกับจิตรกรโคลิน แคมป์เบลล์ คูเปอร์ทั้งคู่แต่งงานกันในวันที่ 9 มิถุนายน ค.ศ. 1897 ที่เมืองโรเชสเตอร์ รัฐนิวยอร์ก ระหว่างปี ค.ศ. 1898 ถึง 1902 ทั้งคู่เดินทางไปต่างประเทศ และอาศัยอยู่ใน อาณานิคมศิลปิน ลาเรนในประเทศเนเธอร์แลนด์เป็นเวลาหนึ่งปี จากนั้นพวกเขาก็อาศัยอยู่ในนครนิวยอร์กเป็นหลัก และยังเดินทางไปยุโรปและบ้านเกิดของเธอที่เมืองโรเชสเตอร์อย่างกว้างขวาง^{[ 9 ]}พวกเขาอยู่ในอินเดียในปี ค.ศ. 1913 มีรายงานว่าทั้งคู่ได้รับมอบหมายจากผู้อุปถัมภ์จากสหรัฐอเมริกาให้สร้างภาพวาด ผลงานจากการเดินทางครั้งนั้นถูกจัดแสดงที่เมืองโรเชสเตอร์ รัฐนิวยอร์กในปี ค.ศ. 1915 ^{[ 10 ]}เนื่องจากผลงานของเธอทั้งในสหรัฐอเมริกาและต่างประเทศ เธอจึงได้รับการพิจารณาว่ามีความรู้เกี่ยวกับชุมชนศิลปะระหว่างประเทศ^{[ 2 ]}

ผลงานของเธอส่วนใหญ่เป็นภาพนิ่งและภาพทิวทัศน์จากการเดินทาง เธอปิดสตูดิโอที่รอเชสเตอร์ในปี 1886 และเดินทางไปปารีส^{[ 4 ]}ในปี 1887 เธอจัดแสดงภาพ Hillside at Picardyที่ปารีสซาลอนสำหรับภาพวาดBreadwinner ของเธอ คูเปอร์ได้รับรางวัลในงานมหกรรมโลกที่ชิคาโกในปี 1893 ^{[ 11 ] [ 12 ]}และงานมหกรรม Cotton States and International Expositionในแอตแลนตาในปี 1895 ^{[ 11 ]}คูเปอร์ได้รับเหรียญทองในงานนิทรรศการ American Art Society ปี 1902 ที่ฟิลาเดลเฟีย^{[ 4 ​​]}เธอจัดแสดงภาพวาดสีน้ำมันและสีน้ำที่งานมหกรรมโลกเซนต์หลุยส์ปี 1904และได้รับเหรียญทองแดงสำหรับภาพWeaving Homespun ^{[ 13 ]}และเหรียญทองแดงอีกเหรียญหนึ่ง^{[ 4 ] [ 11 ]}ผลงานของเธอจัดแสดงที่งานมหกรรมปารีสปี 1900 ^{[ 11 ] [ 14 ]}ภาพวาดของคูเปอร์ถูกจัดแสดงร่วมกับสามีของเธอในงานแสดงที่โรเชสเตอร์ ชิคาโก นิวยอร์ก ฟิลาเดลเฟีย และบัฟฟาโล ระหว่างปี 1902 ถึง 1910 ^{[ 15 ]}ในปี 1915 เธอได้จัดแสดงภาพวาดของอินเดียควบคู่ไปกับผลงานของอลิซ ชิลล์แอดิเลด เดมิงและเฮเลน วัตสัน เฟลป์สในนิวยอร์ก^{[ 16 ]}

คูเปอร์กลายเป็นศิลปินในช่วงศตวรรษที่ 19 ซึ่งเป็นช่วงที่มีผู้หญิงจำนวนมากประสบความสำเร็จและได้รับการศึกษาในฐานะศิลปิน ซึ่งถือเป็นเรื่องที่หาได้ยากก่อนหน้านั้น ยกเว้นเพียงไม่กี่คน เช่นแองเจลิกา คอฟฟ์แมนและหลุยส์ เอลิซาเบธ วีเฌ เลอ บรุน (1755–1842) ^{[ 18 ]}ศิลปินหญิงที่เกิดขึ้นใหม่เหล่านี้สร้างสรรค์ผลงานด้วยมุมมองที่แตกต่างจากผู้ชาย ท้าทายแนวคิดที่จำกัดเกี่ยวกับความเป็นหญิง และสร้างแนวภาพวาดทิวทัศน์ดอกไม้และผู้หญิงขึ้นมา โดยที่ "ศิลปินจะวางผู้หญิงหนึ่งคนหรือมากกว่านั้นไว้ในสวนดอกไม้ และปรับแต่งองค์ประกอบ สี พื้นผิว และรูปทรงเพื่อให้ผู้หญิงดูเหมือนดอกไม้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้" ศิลปินเหล่านี้อยู่ในกลุ่ม " สตรีใหม่ " ที่ได้รับการศึกษาและมีความซับซ้อน ซึ่งเริ่มต้นในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 โดยที่อิทธิพลของพวกเธอส่วนใหญ่ถูกนักวิชาการด้านศิลปะมองข้ามไป^{[ 17 ]}

คูเปอร์เป็นจิตรกรภูมิทัศน์ที่ประสบความสำเร็จและเป็นบุคคลสำคัญทางวิชาการ เธอเริ่มต้นจากการเป็นนักวาดภาพประกอบหนังสือเด็กและจิตรกรภาพขนาดเล็กและภาพดอกไม้ เมื่อตระหนักถึงความยากลำบากในการเปลี่ยนผ่านไปสู่การเป็นจิตรกรที่ประสบความสำเร็จ โดยเฉพาะอย่างยิ่งภาพภูมิทัศน์และภาพบุคคล คูเปอร์จึงเตือนศิลปินหญิงคนอื่นๆ เกี่ยวกับความยากลำบากนั้น อย่างไรก็ตาม เธอสามารถเอาชนะอุปสรรคและประสบความสำเร็จได้^{[ 18 ]}

คูเปอร์เป็นสมาชิกของWomen's International Art Clubในลอนดอน, Pennsylvania Academy of Fine ArtsและWomen's Art Association of Canadaในนิวยอร์ก เธอเป็นสมาชิกของWoman's Art Club , National Arts ClubและNew York Watercolor Club [ ^{4 ] [ 11 ] เธอ}เป็นสมาชิกผู้ก่อตั้งของRochester Art Clubและ Philadelphia Water Color Club ^{[ 4 ]}

ภาพวาดของคูเปอร์อยู่ในคอลเลกชันส่วนตัวและสาธารณะ รวมถึงหอศิลป์อนุสรณ์แห่งมหาวิทยาลัยโรเชสเตอร์ [ ^{19 ]}พิพิธภัณฑ์สตรองในโรเชสเตอร์ รัฐนิวยอร์ก^{[ 20 ]}พิพิธภัณฑ์ศิลปะเวเธอร์สปูน ในกรี ^น ส์โบโร รัฐนอร์ทแคโรไลนา^{[ 21 ]}และวิทยาลัยเวลส์ในออโรรา รัฐนิวยอร์ก^{[ 22 ]}

ผลงานที่สร้างขึ้นในอินเดียในปี พ.ศ. 2456 และจัดแสดงในหอศิลป์อนุสรณ์ในโรเชสเตอร์และมิลวอกีในปี พ.ศ. 2458 ได้แก่: ^{[ 34 ] [ 35 ]}