ในช่วงก่อนสงครามโลกครั้งที่สองผู้คนจำนวนมากจากเยอรมนีโดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่อยู่ในกลุ่มชนกลุ่มน้อยที่ถูกกดขี่ข่มเหงภายใต้ การปกครอง ของนาซีเช่นชาวยิวพยายามที่จะอพยพไปยังสหราชอาณาจักร และคาดว่าอาจมีผู้ประสบความสำเร็จมากถึง 50,000 คน มีการจำกัดจำนวนผู้อพยพเข้าประเทศ และต่อมาผู้สมัครบางรายถูกปฏิเสธ เมื่อสหราชอาณาจักรประกาศสงครามกับเยอรมนีการอพยพระหว่างสองประเทศก็หยุดลงในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง มีชายชาวเวสต์อินเดียประมาณ 10,000 คนเดินทางมายังสหราชอาณาจักร พวกเขาเป็นกลุ่มที่ไม่ใช่คนผิวขาวกลุ่มแรกที่เข้ามาตั้งถิ่นฐานเป็นจำนวนมาก และในขณะที่สองในสามของพวกเขาถูกส่งตัวกลับประเทศหลังสงคราม ทหารผ่านศึกที่กลับมาเป็นผู้โดยสารส่วนใหญ่ที่เดินทางมาถึงบนเรือเอ็มไพร์วินด์รัชในปี 1948 ^{[ 19 ]}

เมื่อสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่สอง กลุ่มคนจำนวนมากจากดินแดนที่อยู่ภายใต้การควบคุมของโซเวียต ได้เข้ามาตั้งถิ่นฐานในสหราชอาณาจักร โดยเฉพาะ ชาวโปแลนด์และยูเครนสหราชอาณาจักรได้เกณฑ์ผู้พลัดถิ่นเหล่านี้มาเป็นแรงงานอาสาสมัครชาวยุโรป เพื่อจัดหาแรงงานให้กับอุตสาหกรรมที่จำเป็นต่อการฟื้นฟูเศรษฐกิจหลังสงคราม^{[ 20 ]}ในการสำรวจสำมะโนประชากรของสหราชอาณาจักรในปี 1951ประชากรที่เกิดในโปแลนด์มีจำนวนประมาณ 162,339 คน เพิ่มขึ้นจาก 44,642 คนในปี 1931 ^{[ 21 ] [ 22 ]}นอกจากนี้ยังมีผู้ลี้ภัยจากฮังการี หลั่งไหลเข้ามา หลังจากการปราบปรามการปฏิวัติฮังการีในปี 1956จำนวน 20,990 คน^{[ 23 ]}

หลัง สงครามโลกครั้งที่สองสิ้นสุดลงพระราชบัญญัติสัญชาติอังกฤษ ค.ศ. 1948 อนุญาตให้ พลเมือง 800,000,000 คน^{[ 24 ]} ในจักรวรรดิอังกฤษอาศัยและทำงานในสหราชอาณาจักรได้โดยไม่ต้องขอวีซ่านี่ไม่ใช่ผลที่คาดการณ์ไว้ของพระราชบัญญัติ ซึ่ง 'ไม่เคยมีเจตนาที่จะอำนวยความสะดวกในการอพยพย้ายถิ่นฐานจำนวนมาก' ^{[ 25 ]}การอพยพย้ายถิ่นฐานนี้ได้รับการสนับสนุนในตอนแรกเพื่อช่วยเติมเต็มช่องว่างในตลาดแรงงาน ของสหราชอาณาจักร สำหรับงานทั้งที่มีทักษะและไม่มีทักษะ รวมถึงในบริการสาธารณะ เช่นบริการสุขภาพแห่งชาติ ที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่ และการขนส่งลอนดอนผู้คนจำนวนมากถูกนำตัวมายังสหราชอาณาจักรโดยเฉพาะทางเรือ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเรือ ' Empire Windrush ' ในปี ค.ศ. 1948 ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]}พระราชบัญญัติไอร์แลนด์ ค.ศ. 1949มีสถานะที่ผิดปกติคือการรับรองสาธารณรัฐไอร์แลนด์แต่ยืนยันว่าพลเมืองของสาธารณรัฐไอร์แลนด์ไม่ใช่พลเมืองของประเทศต่างประเทศตามวัตถุประสงค์ของกฎหมายใดๆ ในสหราชอาณาจักร^{[ 30 ]}กฎหมายฉบับนี้ถูกริเริ่มขึ้นในขณะที่ไอร์แลนด์ถอนตัวออกจากเครือจักรภพแห่งชาติหลังจากประกาศตนเป็นสาธารณรัฐ^{[ 31 ]}

การอพยพจากประเทศในเครือจักรภพซึ่งส่วนใหญ่เป็นผู้อพยพทางเศรษฐกิจเพิ่มขึ้นจาก 3,000 คนต่อปีในปี 1953 เป็น 46,800 คนในปี 1956 และ 136,400 คนในปี 1961 ^{[ 24 ]}จำนวนผู้อพยพจำนวนมากส่งผลให้มีการจัดตั้งคณะกรรมการคณะรัฐมนตรีในเดือนมิถุนายน 1950 เพื่อหา 'วิธีการที่จะนำมาใช้เพื่อควบคุมการอพยพของ คน ผิวสีจากดิน แดน อาณานิคมของอังกฤษ เข้ามาในประเทศนี้ ' ^{[ 24 ]}ชาวอินเดียเริ่มเดินทางมาถึงสหราชอาณาจักรเป็นจำนวนมากหลังจากที่อินเดียได้รับเอกราชในปี 1947 แม้ว่าจะมีชาวอินเดียจำนวนหนึ่งอาศัยอยู่ในสหราชอาณาจักรก่อนหน้านั้นก็ตาม มีชาวอินเดียมากกว่า 60,000 คนเดินทางมาถึงก่อนปี 1955 ซึ่งหลายคนขับรถประจำทาง หรือทำงานในโรงหล่อหรือโรงงานสิ่งทอการไหลเข้าของผู้อพยพชาวอินเดียพุ่งสูงสุดระหว่างปี 1965–72 โดยได้รับแรงหนุนเป็นพิเศษจากการตัดสินใจอย่างกะทันหันของ เผด็จการยูกันดา อิดิ อามิน ที่จะขับไล่ ชาวเอเชีย (ผู้ที่มีเชื้อสายอินเดียหรือปากีสถาน) ทั้งหมด 50,000 คน ออก จากยูกันดาชาวเอเชียยูกันดาประมาณ 30,000 คนอพยพไปยังสหราชอาณาจักร^{[ 32 ]}

หลังจาก ปากีสถานได้รับเอกราชการอพยพของชาวปากีสถานไปยังสหราชอาณาจักรก็เพิ่มขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงทศวรรษ 1950 และ 1960 ชาวปากีสถานจำนวนมากเดินทางมายังสหราชอาณาจักรหลังจากเกิดความวุ่นวายในช่วงการแบ่งแยกอินเดียและการได้รับเอกราชของปากีสถานในเวลาต่อมา ในจำนวนนี้มีผู้ที่อพยพไปยังปากีสถานเนื่องจากถูกขับไล่ออกจากอินเดีย แล้วจึงอพยพไปยังสหราชอาณาจักร จึงกลายเป็นผู้อพยพรอง^{[ 33 ]}การอพยพทำได้ง่ายขึ้นเนื่องจากปากีสถานเป็นสมาชิกของ^{เครือจักรภพ}แห่งชาติ [ ^{34 ]}

นายจ้างได้เชิญชาวปากีสถานเข้ามาเพื่อเติมเต็มปัญหาการขาดแคลนแรงงานที่เกิดขึ้นหลังสงครามโลกครั้งที่สอง ในฐานะพลเมืองของเครือจักรภพ พวกเขามีสิทธิ์ได้รับสิทธิพลเมืองของอังกฤษส่วนใหญ่ พวกเขาหางานทำในอุตสาหกรรมสิ่งทอของแลงคาเชอร์และยอร์กเชอร์การผลิตในเวสต์มิด แลนด์ และอุตสาหกรรมการผลิตรถยนต์และการแปรรูปอาหารของลูตันและสเลาเป็นเรื่องปกติที่ชาวปากีสถานจะทำงานกะกลางคืนและในเวลาที่ไม่ปกติ^{[ 35 ]}นอกจากนี้ยังมีผู้อพยพจำนวนมากจากปากีสถานตะวันออกซึ่งปัจจุบันคือบังกลาเทศ^{[ 36 ] [ 37 ]}ในช่วงทศวรรษ 1970 ชาวเอเชียตะวันออกจำนวนมาก ซึ่งส่วนใหญ่ถือหนังสือเดินทางอังกฤษ อยู่แล้ว เนื่องจากเคยเป็นพลเมืองอังกฤษที่ตั้งถิ่นฐานในอาณานิคมต่างประเทศ ได้เดินทางเข้าสหราชอาณาจักรจากเคนยาและยูกันดาโดยเฉพาะอย่างยิ่งอันเป็นผลมาจากการขับไล่ชาวเอเชียออกจากยูกันดาโดยอิดิ อามินในปี 1972 ผู้อพยพชาวปากีสถานส่วนใหญ่ที่เดินทางมายังสหราชอาณาจักรสืบเชื้อสายมาจากเขตมีร์ปูร์^ในภูมิภาคที่ปัจจุบันเรียกว่าอาซาดแคชเมียร์ [ ^{38 ] [ 39 ] [ 40 ]}

แม้ว่าคณะกรรมการจะแนะนำไม่ให้กำหนดข้อจำกัด แต่พระราชบัญญัติผู้อพยพเครือจักรภพก็ผ่านในปี 1962 เพื่อตอบสนองต่อความรู้สึกของประชาชนที่ว่าผู้มาใหม่ "ควรกลับไปยังประเทศของตน" และ "ไม่ควรมีใครมาที่ประเทศนี้อีก" ^{[ 41 ]}ในการนำเสนอกฎหมายต่อสภาสามัญชน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทยพรรคอนุรักษ์นิยมRab Butlerกล่าวว่า:

เหตุผลของการควบคุมที่รวมอยู่ในร่างกฎหมายฉบับนี้ ซึ่งข้าพเจ้าจะอธิบายรายละเอียดเพิ่มเติมในอีกสักครู่ คือ ประชากรส่วนใหญ่ของโลกในปัจจุบันมีสิทธิ์ตามกฎหมายที่จะเข้ามาอาศัยอยู่ในประเทศที่มีประชากรหนาแน่นอยู่แล้วนี้ ซึ่งคิดเป็นหนึ่งในสี่ของประชากรโลก และในปัจจุบันยังไม่มีปัจจัยใดที่มองเห็นได้ซึ่งอาจทำให้เราคาดหวังว่าแนวโน้มการอพยพจะเปลี่ยนแปลงไปในทางตรงกันข้ามหรือแม้กระทั่งมีการเปลี่ยนแปลง^{[ 42 ]}

กฎหมายฉบับใหม่กำหนดให้ผู้อพยพต้องมีงานทำก่อนเดินทางมาถึง ต้องมีทักษะพิเศษ หรือต้องตรงกับ "ความต้องการแรงงาน" ของเศรษฐกิจในประเทศ ในปี 1965 เพื่อแก้ไขความไม่ยุติธรรมที่เกิดขึ้นในกรณีที่ภรรยาของพลเมืองอังกฤษไม่สามารถได้รับสัญชาติอังกฤษ จึงมีการออกกฎหมายสัญชาติอังกฤษปี 1965 หลังจากนั้นไม่นาน ผู้ถือหนังสือเดินทางอังกฤษเชื้อสายเอเชียส่วนใหญ่จากเคนยาและยูกันดาซึ่งเกรงว่าจะถูกเลือกปฏิบัติจากรัฐบาลของตนเอง เริ่มเดินทางมายังสหราชอาณาจักร เนื่องจากพวกเขายังคงรักษาสัญชาติอังกฤษที่ได้รับจากกฎหมายปี 1948 ไว้ จึงไม่ถูกควบคุมโดยกฎหมายฉบับหลัง เพื่อจัดการกับการอพยพครั้งใหญ่จากอดีตอาณานิคมในแอฟริกาตะวันออก รัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทย เจมส์ คัลลาแกนภายใต้ รัฐบาล พรรคแรงงานได้เสนอร่างกฎหมายในเดือนกุมภาพันธ์ 1968 และผ่านร่างกฎหมายภายในหนึ่งสัปดาห์ กฎหมายฉบับใหม่ที่เรียกว่า กฎหมายผู้อพยพจาก เครือจักรภพ (Commonwealth Immigrants Act)ได้กำหนดมาตรการควบคุมการเข้าประเทศสำหรับผู้ถือหนังสือเดินทางอังกฤษที่ "ไม่มีความเชื่อมโยงอย่างมีนัยสำคัญ" กับสหราชอาณาจักร โดยการจัดตั้งระบบใหม่ขึ้น^{[ 43 ] [ 44 ]} เป็นครั้งแรกที่พระราชบัญญัติปี 1968 กำหนดให้ผู้อพยพต้องมี 'ความเชื่อมโยงที่สำคัญกับสหราชอาณาจักร' กล่าวคือต้องมีความเชื่อมโยงทางสายเลือดหรือบรรพบุรุษกับพลเมืองสหราชอาณาจักร ผู้ที่ไม่มีความเชื่อมโยงดังกล่าวจะได้รับสัญชาติอังกฤษได้ก็ต่อเมื่อหน่วยงานระดับชาติพิจารณาอนุมัติเท่านั้น^{[ 45 ]}

อีโนค พาวเวลล์สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรพรรคอนุรักษ์นิยม ได้รณรงค์อย่างหนักเพื่อควบคุมการเข้าเมืองให้เข้มงวดขึ้น ในวันที่ 20 เมษายน 1968 หนึ่งเดือนหลังจากที่กฎหมายดังกล่าวมีผลบังคับใช้ เขาได้กล่าวสุนทรพจน์อันโด่งดังเรื่อง ' แม่น้ำแห่งโลหิต ' ^{[ a ]}ซึ่งเขาเตือนผู้ฟังถึงสิ่งที่เขาเชื่อว่าจะเป็นผลที่ตามมาจากการอพยพเข้าเมืองจากประเทศในเครือจักรภพมายังสหราชอาณาจักรอย่างไม่หยุดยั้งเอ็ดเวิร์ด ฮีธหัวหน้าพรรคอนุรักษ์นิยม ได้ปลดพาวเวลล์ออกจากคณะรัฐมนตรีเงาในวันถัดจากสุนทรพจน์ และเขาไม่เคยดำรงตำแหน่งทางการเมืองระดับสูงอีกเลย พาวเวลล์ได้รับจดหมาย 110,000 ฉบับมีเพียง 2,300 ฉบับที่ไม่เห็นด้วย^{[ 48 ]}สามวันหลังจากสุนทรพจน์ ในวันที่ 23 เมษายน ขณะที่ร่างกฎหมายว่าด้วยความสัมพันธ์ทางเชื้อชาติกำลังถูกอภิปรายในสภาผู้แทนราษฎร คนงานท่าเรือประมาณ 2,000 คนได้หยุดงานเดินขบวนไปยังเวสต์มินสเตอร์เพื่อประท้วงการปลดพาวเวลล์^{[ 49 ]}วันต่อมา พนักงานขนเนื้อ 400 คนจากตลาดสมิธฟิลด์ได้ยื่นคำร้อง 92 หน้าเพื่อสนับสนุนพาวเวลล์^{[ 50 ]}ในเวลานั้น แพทย์ฝึกหัดที่ทำงานในโรงพยาบาล NHS ร้อยละ 43 และนักศึกษาพยาบาลประมาณร้อยละ 30 เป็นผู้อพยพ ซึ่งหากไม่มีพวกเขาแล้ว บริการด้านสุขภาพจะต้องถูกจำกัด^{[ 48 ]} 

จนกระทั่งพระราชบัญญัติผู้อพยพเครือจักรภพปี 1962 พลเมือง เครือจักรภพทั้งหมดสามารถเข้าและพำนักอยู่ในสหราชอาณาจักรได้โดยไม่มีข้อจำกัดใดๆ พระราชบัญญัติดังกล่าวทำให้พลเมืองของสหราชอาณาจักรและอาณานิคม (CUKC) ซึ่งหนังสือเดินทางไม่ได้ออกโดยรัฐบาลสหราชอาณาจักรโดยตรง (เช่น หนังสือเดินทางที่ออกโดยผู้ว่าการอาณานิคมหรือโดยผู้บัญชาการของดินแดนในอารักขา ของอังกฤษ ) ต้องอยู่ภายใต้การควบคุมการเข้าเมือง ในปี 1972 รัฐบาลของฮีธได้นำเสนอกฎการเข้าเมืองฉบับแรกที่เสนอภายใต้พระราชบัญญัติปี 1971 ^{[ 51 ]}ข้อเสนอกฎดังกล่าวได้รับการวิพากษ์วิจารณ์จากสมาชิก พรรคอนุรักษ์ นิยม เนื่องจากเป็นการนำข้อจำกัดอย่างเป็นทางการในการอนุญาตให้เข้าประเทศในฐานะผู้เยี่ยมชมเป็นเวลาหกเดือนสำหรับพลเมืองผิวขาว ' เครือจักรภพเก่า ' ที่ 'ไม่มีบิดา' (ไม่มีสิทธิ์พำนักภายใต้พระราชบัญญัติปี 1971 โดยทั่วไปเนื่องจากพวกเขาไม่มีพ่อแม่หรือปู่ย่าตายายจากสหราชอาณาจักร) ^{[ 51 ]}ในขณะเดียวกัน ข้อเสนอดังกล่าวเปิดโอกาสให้แรงงานชาวยุโรปบางกลุ่มจากประเทศสมาชิกประชาคมเศรษฐกิจยุโรปสามารถเคลื่อนย้ายได้อย่างเสรี^{[ 51 ]} สมาชิกสภา ผู้แทนราษฎรฝ่ายรัฐบาล 7 คนลงคะแนนเสียงคัดค้านกฎที่เสนอ และ 53 คนงดออกเสียง ส่งผลให้ข้อเสนอดังกล่าวไม่ผ่าน^{[ 51 ]}รายงานการประชุมคณะรัฐมนตรีในวันถัดมาสรุปว่า 'ความรู้สึกต่อต้านยุโรป' ในหมู่สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรฝ่ายรัฐบาล ซึ่งต้องการให้มีการอพยพจาก 'เครือจักรภพเก่า' ไปยังสหราชอาณาจักรมากกว่า เป็นแก่นแท้ของผลลัพธ์ดังกล่าว^{[ 51 ]}ข้อเสนอดังกล่าวได้รับการแก้ไข และกฎข้อแรกได้รับการอนุมัติในเดือนมกราคม พ.ศ. 2516 ^{[ 51 ]}

พระราชบัญญัติดังกล่าวได้ยกเลิกความแตกต่างระหว่างผู้เข้าประเทศจากเครือจักรภพและผู้เข้าประเทศนอกเครือจักรภพ อย่างไรก็ตาม รัฐบาลอนุรักษ์นิยมยังคงอนุญาตให้มีการอพยพของบุคคล 27,000 คนที่พลัดถิ่นจากยูกันดาหลังจากการรัฐประหารที่นำโดยอิดิ อามินในปี 1971 ท่ามกลางข้อโต้แย้งมากมาย ^{[ 44 ]}นักประวัติศาสตร์โต้แย้งว่าผู้อพยพจาก "เครือจักรภพใหม่" ส่วนใหญ่ในช่วงแรกเป็นผู้ตั้งถิ่นฐานชาวอังกฤษและเจ้าหน้าที่อาณานิคมและลูกหลานของพวกเขา เริ่มตั้งแต่ปี 1962 การควบคุมการเข้าเมืองมีความเข้มงวดมากขึ้นสำหรับการอพยพจากเครือจักรภพ ในทางปฏิบัติ การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ส่งผลให้การอพยพจากเครือจักรภพลดลงเพียงเล็กน้อย ในช่วงทศวรรษ 1960 การอพยพจากทั้ง "เครือจักรภพใหม่" และ "เครือจักรภพเก่า" เฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ 75,000 คนต่อปี จำนวนการตั้งถิ่นฐานโดยเฉลี่ยที่ได้รับอนุมัติในช่วงทศวรรษ 1970 อยู่ที่ 72,000 รายต่อปี ซึ่งลดลงเหลือประมาณ 54,000 รายต่อปีในช่วงทศวรรษ 1980 และต้นทศวรรษ 1990 รัฐบาลแรงงานที่ได้รับเลือกตั้งใหม่ได้ยกเลิกกฎวัตถุประสงค์หลัก (Primary Purpose Rule หรือ PPR) ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2540 ซึ่งนโยบายอื่นๆ ของพรรคแรงงานส่งผลให้การอพยพจากประเทศในเครือจักรภพเพิ่มขึ้นอย่างมาก กฎวัตถุประสงค์หลักกำหนดให้ชาวต่างชาติพิสูจน์ว่าการแต่งงานกับพลเมืองอังกฤษหรือชาวต่างชาติที่มีสิทธิ์พำนักถาวรในสหราชอาณาจักรไม่ได้มีวัตถุประสงค์เพื่อการอพยพ^{[ 52 ]} ในปี พ.ศ. 2541 อัตราการอพยพจากประเทศในเครือจักรภพพุ่งสูงขึ้นเป็น 82,000 ราย และสูงสุดที่ 156,000 รายในปี พ.ศ. 2547 ^{[ 53 ]}

พระราชบัญญัติสัญชาติอังกฤษ ค.ศ. 1981ซึ่งประกาศใช้ในปี ค.ศ. 1983 ได้แยกความแตกต่างระหว่างพลเมืองอังกฤษและ พลเมือง ดินแดนโพ้นทะเลของอังกฤษนอกจากนี้ยังได้แยกความแตกต่างระหว่างสัญชาติ 'โดยสายเลือด' และสัญชาติ 'อื่นที่ไม่ใช่โดยสายเลือด' พลเมืองโดยสายเลือดไม่สามารถถ่ายทอดสัญชาติอังกฤษให้แก่บุตรที่เกิดนอกสหราชอาณาจักรหรือดินแดนโพ้นทะเลของสหราชอาณาจักรได้โดยอัตโนมัติ (แม้ว่าในบางสถานการณ์ บุตรอาจได้รับการจดทะเบียนเป็นพลเมือง) เจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมืองต้องพึงพอใจในสัญชาติและเอกลักษณ์ของบุคคล และสามารถปฏิเสธการเข้าประเทศได้หากไม่พึงพอใจ^{[ 54 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1980 และ 1990 สงครามกลางเมืองในโซมาเลียส่งผลให้มีผู้อพยพชาวโซมาเลียจำนวนมาก ซึ่งประกอบเป็นประชากรชาวโซมาเลียส่วนใหญ่ในสหราชอาณาจักร ในปัจจุบัน ในช่วงปลายทศวรรษ 1980 ผู้อพยพกลุ่มแรกส่วนใหญ่ได้รับสถานะผู้ลี้ภัย ในขณะที่ผู้ที่เดินทางมาถึงในภายหลังในช่วงทศวรรษ 1990 มักจะได้รับสถานะชั่วคราว นอกจากนี้ยังมีการอพยพของชาวโซมาเลียไปยังสหราชอาณาจักรจากเนเธอร์แลนด์และเดนมาร์กอีกด้วย แรงผลักดันหลักที่อยู่เบื้องหลังการอพยพครั้งที่สองนี้ ได้แก่ ความปรารถนาที่จะกลับมาอยู่ร่วมกับครอบครัวและเพื่อนฝูง และเพื่อโอกาสในการทำงานที่ดีขึ้น^{[ 55 ]}การอพยพจากนอกยุโรปเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในช่วงตั้งแต่ปี 1997 โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากการที่รัฐบาลยกเลิกกฎวัตถุประสงค์หลักในเดือนมิถุนายน 1997 ^{[ 56 ]}การเปลี่ยนแปลงนี้ทำให้ผู้อยู่อาศัยในสหราชอาณาจักรสามารถนำคู่สมรสชาวต่างชาติเข้ามาในประเทศได้ง่ายขึ้น แอนดรูว์ เนเธอร์ อดีตที่ปรึกษารัฐบาล กล่าวในหนังสือพิมพ์อีฟนิง สแตนดาร์ดว่านโยบายที่ตั้งใจของรัฐมนตรีตั้งแต่ปลายปี 2000 จนถึงต้นปี 2008 คือการเปิดสหราชอาณาจักรให้กับการอพยพครั้งใหญ่^{[ 57 ] [ 58 ]}

หนึ่งในสี่เสรีภาพของสหภาพยุโรป (EU) ซึ่งสหราชอาณาจักรเคยเป็นสมาชิก คือ สิทธิในการเคลื่อนย้ายแรงงานอย่างเสรีตามที่ระบุไว้ในคำสั่ง 2004/38/ECและข้อบังคับ EEA (สหราชอาณาจักร)เมื่อสหภาพยุโรปขยายตัวในวันที่ 1 พฤษภาคม 2004 สหราชอาณาจักรรับผู้อพยพจาก ยุโรป กลางและตะวันออกมอลตาและไซปรัสแม้ว่าชุมชนชาวมอลตา ชาวกรีก-ไซปรัส และชาวตุรกี-ไซปรัสจำนวนมากจะก่อตั้งขึ้นก่อนหน้านี้แล้วผ่านความเชื่อมโยงกับเครือจักรภพ มีข้อจำกัดเกี่ยวกับสิทธิประโยชน์ที่สมาชิกของแปดประเทศที่เข้าร่วมเป็นสมาชิก ('พลเมือง A8') สามารถเรียกร้องได้ ซึ่งครอบคลุมโดยโครงการลงทะเบียนแรงงาน [ ^{59 ]}รัฐสมาชิกสหภาพยุโรปอื่น ๆ อีกหลายประเทศใช้สิทธิในการควบคุมการเข้าเมืองชั่วคราว ซึ่งสิ้นสุดลงในปี 2011 ^{[ 60 ] ต่อผู้เข้าเมืองจากรัฐที่เข้าร่วม เป็น}สมาชิกเหล่านี้^{[ 61 ]}แต่บางประเทศได้ยกเลิกข้อจำกัดเหล่านี้ก่อนกำหนดเส้นตายปี 2011 ^{[ 62 ]}

The Government announced that the same rules would not apply to nationals of Romania and Bulgaria (A2 nationals) when those countries acceded to the EU in 2007. Instead, restrictions were put in place to limit migration to students, the self-employed, highly skilled migrants and food and agricultural workers.^[63] Research conducted by the Migration Policy Institute for the Equality and Human Rights Commission suggests that, between May 2004 and September 2009, 1.5 million workers migrated from the new EU member states to the UK, but that many returned home, with the result that the number of nationals of the new member states in the UK increased by some 700,000 over the same period.^[64][65]

In 2009, for the first time since the enlargement, more nationals of the eight Central and Eastern European states that joined the EU in 2004 left the UK than arrived.^[66] Research commissioned by the Regeneration and Economic Development Analysis Expert Panel suggested migrant workers leaving the UK due to the recession were likely to return in the future and cited evidence of "strong links between initial temporary migration and intended permanent migration".^[67] A report by the Department for Communities and Local Government (DCLG) entitled 'International Migration and Rural Economies', suggested that intra-EU migration since enlargement had resulted in migrants settling in rural locations without a prior history of immigration.^[68]

ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2553 รัฐบาลผสม ที่เพิ่งได้รับเลือกตั้ง ได้นำข้อจำกัดชั่วคราวรายปีสำหรับเส้นทางวีซ่า Tier 2 มาใช้^{[ 69 ]}ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของระบบคะแนนที่ใช้ควบคุมการเข้าเมืองของพลเมืองนอกสหภาพยุโรปไปยังสหราชอาณาจักรจากนอกสหภาพยุโรป โดยกำหนดขีดจำกัดไว้ที่ 24,100 เพื่อหยุดยั้งการคาดการณ์ว่าจะมีผู้สมัครจำนวนมากก่อนถึงขีดจำกัดรายปีถาวรที่ 20,700 สำหรับผู้อพยพที่ใช้เส้นทางวีซ่า Tier 2 โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่สมัครงานที่ไม่ได้อยู่ในรายชื่ออาชีพที่ขาดแคลน ข้อจำกัดรายปีนี้มีผลบังคับใช้ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2554 สมาชิกในครอบครัวที่เดินทางมาด้วยและผู้อพยพที่มีรายได้ 150,000 ปอนด์ (ต่อมาเพิ่มขึ้นเกือบ 160,000 ปอนด์) จะไม่ถูกนับรวมในข้อจำกัดรายปี 20,700 เส้นทางวีซ่า Tier 1 ถูกปิดรับผู้สมัครใหม่ โควตารายเดือนเพิ่งถึงขีดจำกัดครั้งแรกในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2558 ซึ่งนานกว่าสี่ปีหลังจากเริ่มใช้^{[ 70 ]}และถึงขีดจำกัดอีกครั้งในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2560 และหลังจากนั้นในแต่ละเดือนจนถึงเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2561 เมื่อรัฐบาลยกเว้นแพทย์และพยาบาลจากโควตาประจำปีในวันที่ 6 กรกฎาคม พ.ศ. 2561 ^{[ 71 ]}โควตาประจำปีไม่เคยถึงขีดจำกัดอีกเลย โควตาประจำปีใช้กับกลุ่มผู้อพยพจากนอกสหภาพยุโรปเพียงส่วนน้อยเท่านั้น โควตาประจำปีไม่ใช้กับนักศึกษาต่างชาติ (Tier 4) ผู้ที่อยู่ในอุปการะของนักศึกษาต่างชาติและแรงงานต่างชาติ ชาวต่างชาติที่อพยพเข้ามาโดยการแต่งงานกับพลเมืองอังกฤษหรือชาวต่างชาติที่มีสิทธิ์พำนักถาวรในสหราชอาณาจักร การโอนย้ายภายในบริษัท แรงงานชั่วคราว (Tier 5) และผู้อพยพที่อยู่ในสหราชอาณาจักรที่เปลี่ยนจากประเภทวีซ่าอื่นเป็น Tier 2

คณะกรรมการที่ปรึกษาด้านการย้ายถิ่นฐาน (MAC) รายงานครั้งแรกในปี 2551 โดยระบุอาชีพที่มีทักษะซึ่งขาดแคลนแรงงานเพื่อสนับสนุนระบบคะแนนของสหราชอาณาจักร และจัดทำรายการอาชีพที่ขาดแคลนเพื่อเป็นแนวทางให้นายจ้างสรรหาผู้อพยพ ในเดือนกุมภาพันธ์ 2554 เอ็ด มิลลิแบนด์หัวหน้าพรรคแรงงานกล่าวว่าเขาคิดว่าการตัดสินใจของรัฐบาลแรงงานที่อนุญาตให้ผู้อพยพจากยุโรปตะวันออกเข้ามาอย่างไม่จำกัดนั้นเป็นความผิดพลาด โดยให้เหตุผลว่าพวกเขาประเมินจำนวนผู้อพยพที่มีศักยภาพต่ำเกินไป และขนาดของการย้ายถิ่นฐานส่งผลกระทบเชิงลบต่อค่าจ้าง^{[ 72 ] [ 73 ]}

ข้อจำกัดรายปีถูกระงับเมื่อเส้นทางวีซ่า Tier 2 ถูกแทนที่ด้วยวีซ่าแรงงานฝีมือเมื่อวันที่ 1 ธันวาคม 2020 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของระบบตรวจคนเข้าเมืองแบบใช้คะแนนหลัง Brexit ของสหราชอาณาจักร ผลที่ตามมาคือการอพยพจากนอกสหภาพยุโรปจำนวนมาก ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นกลุ่มผู้อพยพหลักในสหราชอาณาจักร ในการประมาณการเบื้องต้นของสำนักงานสถิติแห่งชาติในเดือนพฤศจิกายน 2025 สำหรับปีสิ้นสุดเดือนมิถุนายน 2025 ชาวต่างชาติจากนอกสหภาพยุโรปคิดเป็น 75% ของการอพยพทั้งหมด หรือ 670,000 คน จากผู้อพยพทั้งหมด 898,000 คน^{[ 5 ]}

การระบาด ของ COVID -19ส่งผลให้การย้ายถิ่นฐานสุทธิลดลงชั่วคราว การลดลงของการย้ายถิ่นฐานสุทธิสูงสุดอยู่ที่ 35,000 ในปีสิ้นสุดเดือนกันยายน 2020 ซึ่งเป็นผลมาจากการลดลงชั่วคราวของจำนวนผู้อพยพเข้า เนื่องจากในปีสิ้นสุดเดือนกันยายน 2020 มีผู้อพยพเข้า 606,000 คน ซึ่งต่ำกว่า 793,000 คนในปีสิ้นสุดเดือนกันยายน 2019 ^{[ 5 ]}มีการคาดการณ์ว่าการอพยพออกจะเพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงการระบาด อย่างไรก็ตาม การอพยพออกกลับลดลงเล็กน้อยในปีสิ้นสุดเดือนกันยายน 2020 เหลือ 571,000 คน จาก 591,000 คนในปีสิ้นสุดเดือนกันยายน 2019 ^{[ 5 ]}

ในปี 2019 นายกรัฐมนตรีบอริส จอห์นสันได้ให้คำมั่นว่าจะลดการย้ายถิ่นฐานสุทธิเข้าสู่สหราชอาณาจักร (จำนวนผู้ที่อพยพเข้ามาลบด้วยจำนวนผู้ที่อพยพออกไป) ให้ต่ำกว่า 250,000 คนต่อปี^{[ 74 ]}ในปี 2021 การย้ายถิ่นฐานสุทธิเข้าสู่สหราชอาณาจักรอยู่ที่ 488,000 คน^{[ 75 ]}อย่างไรก็ตาม หลังจากการนำระบบตรวจคนเข้าเมืองแบบใช้คะแนนหลัง Brexit มาใช้เมื่อวันที่ 1 มกราคม 2021 ภายใต้รัฐบาลอนุรักษ์นิยมชุดที่สองของนายกรัฐมนตรีบอริส จอห์นสัน คาดว่าการย้ายถิ่นฐานสุทธิจะสูงเป็นประวัติการณ์ถึง 944,000 คนในปีสิ้นสุดเดือนมีนาคม 2023 โดยมีผู้อพยพเข้ามา 1,469,000 คน และผู้อพยพออกไป 525,000 คน^{[ 5 ]}นักวิจารณ์หลายคนได้กล่าวถึงการเพิ่มขึ้นอย่างมากของการย้ายถิ่นฐานจากนอกสหภาพยุโรป ซึ่งเกิดขึ้นได้ภายใต้นโยบายใหม่นี้ ว่าเป็นBoriswave ^{[ 76 ] [ 77 ] [ 78 ] [ 79 ] [ 80 ]}

ราเชล คันลิฟฟ์ เขียนในนิตยสาร New Statesmanซึ่งเป็นนิตยสารสายกลางซ้ายอธิบายว่า "น่าเสียดายสำหรับผู้ที่คาดหวังว่าการนำระบบดังกล่าวมาใช้จะทำให้จำนวนโดยรวมลดลง เนื่องจากจอห์นสันได้สัญญาว่าจะลดการย้ายถิ่นฐานสุทธิลง แต่กลับกลายเป็นตรงกันข้าม การดูแผนภูมิเหล่านี้อย่างรวดเร็วซึ่งจัดทำโดยสำนักงานสถิติแห่งชาติแสดงให้เห็นว่าการย้ายถิ่นฐานพุ่งสูงขึ้นอย่างมากหลังจากมีการนำกฎใหม่มาใช้ การย้ายถิ่นฐานขาเข้าเพิ่มขึ้นจาก 737,000 คนในปีสิ้นสุดเดือนมิถุนายน 2021 เป็น 1.1 ล้านคนในปีสิ้นสุดเดือนมิถุนายน 2022 และ 1.32 ล้านคนในปีสิ้นสุดเดือนมิถุนายน 2023" [ ^{77 ] สำหรับ}ปีสิ้นสุดเดือนมิถุนายน 2025 สัญชาติสามอันดับแรกจากประเทศนอก EU+ ที่ย้ายถิ่นฐานด้วยวีซ่าที่เกี่ยวข้องกับการทำงานได้แก่อินเดียปากีสถานและไนจีเรีย^{[ 5 ]}การประมาณการเบื้องต้นของสำนักงานสถิติแห่งชาติ ซึ่งเผยแพร่ในเดือนพฤศจิกายน 2025 เกี่ยวกับการย้ายถิ่นฐานในปีสิ้นสุดเดือนมิถุนายน 2025 ระบุว่าการย้ายถิ่นฐานสุทธิระยะยาวในปีสิ้นสุดเดือนมิถุนายน 2025 อยู่ที่ 204,000 คน โดยเป็นชาวต่างชาติที่ไม่ใช่ EU+ จำนวน 383,000 คน ชาวอังกฤษอยู่ที่ -109,000 คน และชาวต่างชาติ EU+ อยู่ที่ -70,000 คน^{[ 5 ]}

รายงานประจำปี 2024 ซึ่งเผยแพร่ภายใต้รัฐบาลแรงงานชุดใหม่ ได้ทบทวนแนวโน้มการเข้าเมืองล่าสุดและความพยายามของรัฐบาลในการเชื่อมโยงนโยบายการย้ายถิ่นฐานกับการพัฒนาทักษะภายในประเทศ โดยสรุปว่าการย้ายถิ่นฐานสุทธิระหว่างปี 2021 ถึง 2023 อยู่ในระดับสูงผิดปกติ ส่วนใหญ่เกิดจากจำนวนนักศึกษาต่างชาติและแรงงานต่างชาติจากนอกสหภาพยุโรปที่เพิ่มขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งผ่านเส้นทางวีซ่า "แรงงานด้านสุขภาพและการดูแล" MAC พบว่าการเพิ่มทักษะภายในประเทศไม่ได้ลดการพึ่งพาแรงงานต่างชาติโดยอัตโนมัติ เนื่องจากผลกระทบแตกต่างกันไปตามภาคส่วน เป็นครั้งแรกที่ MAC ได้ให้การประมาณการผลกระทบทางการคลังของผู้อพยพ โดยพบว่าแรงงานที่มีทักษะเป็นผู้มีส่วนร่วมสุทธิในงบประมาณสาธารณะ รายงานแนะนำให้ปรับปรุงโครงการวีซ่า รวมถึงความแน่นอนและการคุ้มครองที่มากขึ้นสำหรับแรงงานตามฤดูกาล และรับรองการดำเนินเส้นทางบัณฑิตสำหรับนักศึกษาต่างชาติต่อไป^{[ 81 ]}

ในเดือนพฤษภาคม 2025 นายกรัฐมนตรีเซอร์ เคียร์ สตาร์เมอร์ ได้ประกาศใช้กฎระเบียบใหม่เกี่ยวกับการเข้าเมือง โดยอ้างว่ากฎเหล่านี้จะช่วยลดจำนวนผู้อพยพสุทธิลงอย่างมีนัยสำคัญ เหลือประมาณ 100,000 คนต่อปี มาตรการสำคัญ ได้แก่ การขยายระยะเวลาการพำนักอาศัยเพื่อขอสัญชาติจากห้าปีเป็นสิบปี การยกเลิกการจ้างแรงงานต่างชาติเพื่อดูแลผู้สูงอายุภายในปี 2028 การเพิ่มค่าธรรมเนียมทักษะการเข้าเมืองสำหรับนายจ้างขึ้น 32% การลดระยะเวลาการทำงานหลังสำเร็จการศึกษาสำหรับนักศึกษาต่างชาติจากสองปีเหลือ 18 เดือน การเข้มงวดข้อกำหนดด้านภาษาอังกฤษสำหรับผู้สมัครขอวีซ่าและผู้ที่อยู่ในความดูแลที่เป็นผู้ใหญ่ และการเสนอออกกฎหมายเพื่อจำกัดการใช้มาตรา 8 ของอนุสัญญาว่าด้วยสิทธิมนุษยชนแห่งยุโรปของผู้ขอลี้ภัยในการดำเนินการเนรเทศ^{[ 82 ]}อย่างไรก็ตาม OBR คาดการณ์ในเดือนพฤศจิกายน 2025 ว่าการย้ายถิ่นฐานสุทธิจะเพิ่มขึ้นเป็น 327,000 คนในปี 2029 และ 340,000 คนในปี 2030 "เนื่องจากหลักฐานล่าสุดชี้ให้เห็นว่าอัตราการพำนักของผู้อพยพในสหราชอาณาจักรภายใต้ระบบการย้ายถิ่นฐานใหม่เพิ่มขึ้นมากกว่าที่เราคาดการณ์ไว้ในเดือนมีนาคม" ^{[ 83 ] [ 84 ]}

British opinion polling has generally shown long term public support for immigration control, though the level and form of opposition has varied over time and varies depending on which question is asked.^[106]

ในปี พ.ศ. 2499 ประชาชนส่วนใหญ่เห็นด้วยกับการอพยพเข้าเมือง (72% โดย 37% เห็นด้วยกับการเข้าเมืองอย่างเสรี) ตราบใดที่มีงานให้ทำ (35%) และมีเพียง 18% เท่านั้นที่คิดว่าควรควบคุม อย่างไรก็ตาม ในปี พ.ศ. 2491 ความคิดเห็นต่อต้านการอพยพเข้าเมืองได้เปลี่ยนไป โดย 65% เห็นด้วยกับการควบคุม และเพิ่มขึ้นเป็น 73% ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2504 ^{[ 107 ] [ 108 ]}ในการสำรวจความคิดเห็นของ Gallup ในปี พ.ศ. 2491 ผลสำรวจนี้อยู่ที่ 79.1% อันเป็นผลมาจากการจลาจลและ 81.5% ในเขตลอนดอน^{[ 109 ]}ในช่วงต้นถึงกลางทศวรรษ พ.ศ. 2503 ประชาชนกว่า 80% รู้สึกว่ามีผู้อพยพเข้ามาในประเทศมากเกินไป^{[ 110 ] [ 111 ]}ในช่วงเวลานี้ 61% เชื่อว่าประเทศได้รับความเสียหายจากการอพยพของคนที่ไม่ใช่คนผิวขาว โดย 14% เชื่อว่าเป็นประโยชน์^{[ 112 ]}ร้อยละ 76 เห็นชอบกับความพยายามของรัฐบาลในการจำกัดการเข้าเมืองในปี 1962และร้อยละ 72 เห็นชอบอีกครั้งในเดือนมีนาคม 1968 ^{[ 113 ]} ในเดือนพฤศจิกายน 1968 ร้อยละ 82 เชื่อว่าควรมีการควบคุมการเข้าเมืองเพิ่มเติม^{[ 114 ]}ในการสำรวจความคิดเห็นอีกครั้งในปี 1968 ร้อยละ 95 ของประชาชนเห็นด้วยกับความพยายามในการควบคุมการเข้าเมือง^{[ 115 ]}ในเดือนมกราคม 1969 ร้อยละ 76 เชื่อว่าควรมีการจำกัดชาวเอเชียในเคนยาไม่ให้เข้าประเทศ ในขณะที่ร้อยละ 17 ไม่เห็นด้วย^{[ 116 ] [ 117 ]} ในเดือนมีนาคม 1971 ร้อยละ 59 เห็นด้วยกับ ร่างกฎหมายการเข้าเมืองของรัฐบาลโดยร้อยละ 17 ไม่เห็นด้วย และร้อยละ 25 ไม่ทราบ^{[ 117 ]}ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2515 ร้อยละ 57 เห็นด้วยกับการจำกัดการตั้งถิ่นฐานของชาวเอเชียในยูกันดาในประเทศ โดยมีร้อยละ 32 ไม่เห็นด้วย^{[ 118 ] [ 116 ] [ 117 ]}ในปี พ.ศ. 2521 ร้อยละ 86 คิดว่ามีผู้อพยพเข้ามาในประเทศมากเกินไป^{[ 111 ]}ในปี พ.ศ. 2527 ผู้ตอบแบบสอบถามกว่าร้อยละ 60 ต้องการให้มีการอพยพของชาวเอเชียและชาวผิวดำน้อยลง โดยมีผลลัพธ์ที่คล้ายคลึงกันเมื่อทำการสำรวจในทศวรรษ พ.ศ. 2537 ในปี พ.ศ. 2537 ^{[ 95 ]}ในการสำรวจความคิดเห็นของ MORI ในปี พ.ศ. 2546 ร้อยละ 76 ของประชาชนคัดค้านการยกเลิกการควบคุมการเข้าเมือง^{[ 95 ]}

ในปี 2551 ผู้ใหญ่ 57% เชื่อว่าควรมีคนออกจากสหราชอาณาจักรมากกว่าเข้ามา โดย 28% เชื่อว่าควรคงจำนวนไว้ที่ประมาณเท่ากัน^{[ 119 ]}ในปี 2568 45% สนับสนุน "การไม่รับผู้อพยพใหม่เพิ่มอีก และกำหนดให้ผู้อพยพจำนวนมากที่เข้ามาในสหราชอาณาจักรในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาต้องออกไป" โดย 44% คัดค้าน 64% คัดค้าน "ระดับการเข้าเมืองยังคงอยู่เช่นเดิม" โดย 22% สนับสนุน^{[ 120 ]}ผลสำรวจของ YouGov ในเดือนกันยายน 2568 พบว่า 50% มองว่าการเข้าเมืองมีผลกระทบเชิงลบ 22% มีผลกระทบเท่ากัน (ทั้งเชิงลบและเชิงบวก) และ 22% มองว่าการเข้าเมืองมีผลกระทบเชิงบวก^{[ 121 ]}ในช่วงทศวรรษ 1960 ประชาชนส่วนใหญ่เห็นด้วยกับการส่งตัวกลับประเทศโดยสมัครใจ^{[ 117 ]}ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2511 ร้อยละ 59 เห็นด้วยกับการส่งตัวกลับประเทศโดยสมัครใจ^{[ 117 ]}ในสุนทรพจน์ของอีโนค พาวเวลล์ ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2511ร้อยละ 64 เห็นด้วยกับการส่งตัวกลับประเทศโดยสมัครใจ^{[ 117 ]}และในเดือนพฤศจิกายน ผลสำรวจพบว่าร้อยละ 74 เห็นด้วย ^{[ 114 ]}ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2515 ร้อยละ 58 เห็นด้วยกับการส่งตัวกลับประเทศโดยสมัครใจ โดยมีร้อยละ 40 ไม่เห็นด้วย^{[ 117 ]}ร้อยละ 43 ในปี พ.ศ. 2517 และร้อยละ 37 ในปี พ.ศ. 2522 เห็นด้วยกับการส่งตัวกลับประเทศโดยบังคับ^{[ 122 ]}

ความแตกต่างในพรรคการเมือง

ในปี 1979 ผู้แทนพรรคอนุรักษ์นิยม 59% เห็นด้วยกับการส่งตัวกลับประเทศโดยสมัครใจ^{[ 123 ] [ 124 ]}ในปี 1983 56% เชื่อว่ากฎหมายการเข้าเมืองของสหราชอาณาจักรนั้น "ผ่อนปรนเกินไป" และ 14% เห็นด้วยกับการส่งตัวกลับประเทศโดยบังคับ^{[ 125 ]}ในปี 2008 ผู้สนับสนุนพรรคแรงงาน 45% เห็นด้วยกับการที่มีคนออกจากประเทศมากกว่าเข้ามา โดยในกลุ่มผู้สนับสนุนพรรคอนุรักษ์นิยมมีถึง 66% ที่เห็นด้วย^{[ 119 ]}

ประเด็นการอพยพย้ายถิ่นฐานปรากฏอยู่ในทุกแถลงการณ์นโยบายตั้งแต่ปี 1964 ^{[ 126 ]}ในการสำรวจความคิดเห็นของ NOP ในเดือนกุมภาพันธ์ 1970 การอพยพย้ายถิ่นฐานได้รับการจัดอันดับให้เป็นประเด็นสำคัญอันดับ 4 ของประเทศ และมีผู้กล่าวถึงถึง 26% ^{[ 127 ]}ความสำคัญของหัวข้อนี้เพิ่มขึ้นและคงที่มาตั้งแต่ปลายทศวรรษ 1990 ^{[ 95 ]}ผลสำรวจของ YouGov แสดงให้เห็นว่า 'การอพยพย้ายถิ่นฐานและการลี้ภัย' แซงหน้า 'เศรษฐกิจ' ในฐานะ 'ประเด็นสำคัญที่สุดที่ประเทศกำลังเผชิญ' ในเดือนมิถุนายน 2025 ^{[ 128 ]}