เขตปกครองทางศาสนา ( ภาษา กรีก : ἐπαρχία eparchía "การปกครอง") เป็น หน่วย ทางศาสนาในศาสนาคริสต์นิกายตะวันออกซึ่งเทียบเท่ากับสังฆมณฑลในศาสนาคริสต์นิกายตะวันตกเขตปกครองทางศาสนาอยู่ภายใต้การปกครองของเอพาร์คซึ่งเป็นบิชอป ขึ้นอยู่กับโครงสร้างการบริหารของคริสตจักรตะวันออกแต่ละแห่ง เขตปกครองทางศาสนาอาจสังกัดจังหวัดทางศาสนา (โดยปกติคือมหานคร ) แต่ก็อาจได้รับการยกเว้นได้เช่นกัน แต่ละเขตปกครองทางศาสนาแบ่งออกเป็นเขตวัดในลักษณะเดียวกับสังฆมณฑลในคริสตจักรตะวันตก การพัฒนาทางประวัติศาสตร์ของเขตปกครองทางศาสนาในคริสตจักรตะวันออกต่างๆ มีลักษณะเฉพาะในระดับท้องถิ่น ซึ่งสามารถสังเกตได้ในการปฏิบัติทางศาสนาสมัยใหม่ของคริสตจักรนิกายออร์โธดอก ซ์ตะวันออก คริสตจักรนิกายออ ร์โธดอกซ์ตะวันออกและ คริสตจักรนิกาย คาทอลิกตะวันออก^{[ 1 ]}

คำภาษาอังกฤษeparchyเป็นคำที่มาจาก ภาษา กรีกดั้งเดิม ( ภาษากรีกโคอิเน : ἐπαρχία , โรมันไนซ์:  eparchía , แปล ตรงตัวว่า ' อำนาจปกครอง' , การออกเสียง ภาษากรีกไบแซนไทน์ : [e.parˈçi.a] ) ^{[ 2 ]}เป็นคำนามนามธรรมที่สร้างขึ้นจากคำนำหน้าเน้นความหมาย ( ἐπι- , epi- , แปลตรง ตัวว่า ' เหนือ-' + ἄρχειν , árchein , แปลตรงตัวว่า' เป็นผู้ปกครอง' ) โดยทั่วไปจะเขียนเป็นภาษาละตินว่าeparchiaคำนี้สามารถแปลอย่างคร่าวๆ ได้ว่า การปกครองเหนือบางสิ่ง (แปลตรงตัวว่า: อำนาจปกครอง) คำนี้มีความหมายและการใช้งานที่หลากหลายตลอดประวัติศาสตร์ โดยส่วนใหญ่ในด้านการเมืองและการบริหาร เริ่มตั้งแต่สมัยเฮลเลนิสติกและต่อเนื่องมาจนถึงสมัยโรมัน^{[ 3 ] [ 4 ]}

ในโลกกรีก-โรมันคำนี้ถูกใช้เป็นคำภาษากรีกที่เทียบเท่ากับคำภาษาละตินprovinciaซึ่งหมายถึงจังหวัดหน่วยบริหารหลักของจักรวรรดิโรมัน มี การใช้ในลักษณะเดียวกันในจักรวรรดิไบแซนไทน์ ตอนต้น จนกระทั่งมีการปฏิรูปการบริหารครั้งใหญ่ระหว่างศตวรรษที่ 7 ถึง 9 ซึ่งยกเลิกระบบจังหวัดแบบเก่า ในยุคปัจจุบัน คำนี้ยังถูกใช้ในระบบการ ^{บริหาร}ของบางประเทศ เช่นกรีซและไซปรัส^{[ 5} ]

เนื่องจากคำว่า eparchyถูกใช้กันอย่างแพร่หลายในภาษากรีกเพื่อกำหนดเขตการปกครองของจักรวรรดิโรมันดังนั้น คำว่า eparchy จึงถูกนำมาใช้เพิ่มเติมในหมู่คริสเตียน ที่พูดภาษากรีก โดยหมายถึง โครงสร้าง ทางศาสนาในระดับเขตการปกครองของคริสตจักรในศาสนาคริสต์ตะวันออกการยืมคำศัพท์ดังกล่าวเป็นผลมาจากการรวมระบบเขตการปกครอง (มหานคร) อย่างสมบูรณ์ในศตวรรษที่ 4 สภาสังคายนาสากลครั้งแรก (325) ได้ยืนยัน (มาตรา IV) ^{[ 6 ]}ว่าบิชอปทั้งหมดของแต่ละเขตการปกครองควรถูกจัดกลุ่มไว้ในเขตการปกครอง เดียวกัน โดยมีมหานคร (บิชอปของเมืองหลวงของเขตการปกครอง) เป็นหัวหน้า เนื่องจากเขตการปกครองเรียกว่า eparchies ในภาษากรีก จึงใช้คำเดียวกันนี้ในการกำหนดเขตการปกครอง การใช้คำดังกล่าวจึงกลายเป็นเรื่องปกติ และเขตมหานครจึงเป็นที่รู้จักในชื่อeparchies ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

ตลอดช่วงปลายยุคโบราณและต้นยุคกลาง ใน ศัพท์เฉพาะ ของศาสนาคริสต์นิกายออร์โธดอกซ์ตะวันออกคำว่าเอแพร์คี (eparchy ) ยังคงเป็นคำที่ใช้กันทั่วไปสำหรับเขตปกครองของมหานคร หรือเมโทรโพลิส ( ภาษา กรีก : μητρόπολις , ภาษาละติน : metropolis )

ในช่วงปลายยุคกลาง คำศัพท์เริ่มมีการเปลี่ยนแปลง โดยเฉพาะอย่างยิ่งภายในสังฆราชแห่งคอนสแตนติโนเปิลกระบวนการขยายตำแหน่งที่ส่งผลกระทบต่อระบบราชการและชนชั้นสูงของไบแซนไทน์ก็ได้รับแรงผลักดันในแวดวงศาสนาเช่นกัน เพื่อส่งเสริมการรวมศูนย์ ทางการของสังฆราชเริ่มเพิ่มจำนวนมหานครโดยการยกระดับบิชอปท้องถิ่นให้เป็นมหานครกิตติมศักดิ์โดยไม่มอบอำนาจมหานครที่แท้จริงให้ และแต่งตั้งพวกเขาโดยตรง ทำให้ต้องพึ่งพาคอนสแตนติโนเปิลมากขึ้น ผลที่ตามมาคือ การใช้คำว่าเอแพร์คี (eparchy)ขยายขอบเขตไปรวมถึงไม่เพียงแต่จังหวัดมหานครที่แท้จริงเท่านั้น แต่ยังรวมถึงเขตมหานครกิตติมศักดิ์ที่สร้างขึ้นใหม่ซึ่งไม่ใช่จังหวัดที่แท้จริง และจึงไม่แตกต่างจากสังฆมณฑลธรรมดา ยกเว้นในตำแหน่งและยศกิตติมศักดิ์ ถึงกระนั้น เขตมหานครกิตติมศักดิ์เหล่านี้ก็ยังถูกเรียกว่าเอแพร์คีกระบวนการนี้ได้รับการส่งเสริมอย่างเป็นระบบ ส่งผลให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทางคำศัพท์ครั้งใหญ่^{[ 10 ]}

นับตั้งแต่การแบ่งแยกจังหวัดมหานครเดิมออกเป็นมหานครหลายแห่งที่มีชื่อเรียกอีกอย่างว่า เอพาร์คี สังฆราชแห่งคอนสแตนติโน เปิลก็รวมศูนย์มากขึ้น และโครงสร้างดังกล่าวก็ยังคงอยู่มาจนถึงปัจจุบัน^{[ 11 ]}คำศัพท์ทางศาสนาที่คล้ายกันนี้ยังถูกใช้โดย ค ริสต จักรปกครองตนเอง และเป็นอิสระ อื่นๆ ภายในชุมชนออร์โธดอกซ์ตะวันออกในกลุ่มที่ไม่ใช่ชาวกรีก คำว่าเอพาร์คีถูกใช้ในรูปแบบท้องถิ่น และยังมีคำที่เทียบเท่ากันในภาษาท้องถิ่นต่างๆ อีกด้วย

เขตปกครองของคริสตจักรนิกายออร์โธดอกซ์ตะวันออกหลัก:

• เขตปกครองของอัครสังฆราชแห่งคอนสแตนติโนเปิล
• เขตปกครองของอัครสังฆราชกรีกออร์โธดอกซ์แห่งอเล็กซานเดรีย
• เขตปกครองของอัครสังฆราชกรีกออร์โธดอกซ์แห่งอันติโอเคีย
• เขตปกครองของอัครสังฆราชกรีกออร์โธดอกซ์แห่งเยรูซาเลม
• เขตปกครองของคริสตจักรนิกายออร์โธดอกซ์รัสเซีย
• เขตปกครองของคริสตจักรนิกายออร์โธดอกซ์เซอร์เบีย
• เขตปกครองของคริสตจักรนิกายออร์โธดอกซ์โรมาเนีย
• เขตปกครองของคริสตจักรนิกายออร์โธดอกซ์บัลแกเรีย
• เขตปกครองของคริสตจักรจอร์เจียออร์โธดอกซ์
• เขตปกครองของคริสตจักรนิกายออร์โธดอกซ์ไซปรัส
• เขตปกครองของคริสตจักรนิกายออร์โธดอกซ์แห่งกรีซ
• เขตปกครองของคริสตจักรนิกายออร์โธดอกซ์โปแลนด์
• เขตปกครองของคริสตจักรออร์โธดอกซ์แอลเบเนีย
• เขตปกครองของคริสตจักรนิกายออร์โธดอกซ์เช็กและสโลวัก

ในคริสตจักรคาทอลิกตะวันออก eparchy เทียบเท่ากับdioceseของคริสตจักรละตินและบิชอป ของ eparchy นั้น เรียกว่า eparch (เทียบเท่ากับ diocesan ของคริสตจักรละติน) ในทำนองเดียวกัน archeparchy เทียบเท่ากับarchdioceseของคริสตจักรละติน และบิชอปของ archeparchy นั้นเรียกว่า archeparch (เทียบเท่ากับarchbishopของพิธีกรรมโรมัน) ^{[ 1 ]}

สังฆมณฑลแต่ละแห่งของคริสตจักรคาทอลิกตะวันออกบางแห่งอาจอยู่ภายใต้การปกครองของอัครสังฆมณฑลของคริสตจักรละติน ตัวอย่างเช่นสังฆมณฑลกรีกคาทอลิกแห่ง Križevciอยู่ภายใต้การปกครองของอัครสังฆมณฑลโรมันคาทอลิกแห่ง Zagreb [ ^{12 ] นอกจาก}นี้ คริสตจักรคาทอลิกตะวันออกขนาดเล็กบางแห่งยังมีพระสังฆราชละติน ตัวอย่างเช่น ค ริสต จักรกรีกคาทอลิกมาซิโดเนียจัดตั้งขึ้นเป็นสังฆมณฑลเดียวของ Strumica-Skopjeซึ่งปัจจุบันมีพระสังฆราชโรมันคาทอลิกแห่ง Skopje เป็นผู้ปกครอง^{[ 13 ]}

• เขตปกครองของโรมัน (Eparchy)
• เขตปกครองของบิชอป (มณฑลไบแซนไทน์)
• เขตปกครองของบิชอป (ประเทศกรีซในปัจจุบัน)
• เขตปกครองของบิชอป (ไซปรัสในปัจจุบัน)

วิกิซอร์ซมีเนื้อหาจาก บทความ สารานุกรมบริแทนนิกา ค.ศ. 1911เรื่อง " Eparch "

• ความหมายของคำว่าeparchyในพจนานุกรม Wiktionary
• สารานุกรมคาทอลิก (1909): เอเดรียน ฟอร์เทสคิว: สังฆมณฑล
• แผนที่แสดงเขตปกครองของคริสตจักรตะวันออกทั้งหมด