ภาพยนตร์สารคดีหรือภาพยนตร์ความยาวเต็มเรื่อง (มักย่อว่าfeature ) โดยทั่วไปหมายถึงภาพยนตร์ ( ภาพยนตร์ , "หนัง" หรือเรียกง่ายๆ ว่า "ภาพ") ที่มีระยะเวลาฉายยาวนานพอที่จะถือเป็นการฉายหลักหรือฉายเพียงเรื่องเดียวในโปรแกรมความบันเทิงเชิงพาณิชย์ในโรงภาพยนตร์ ในความหมายที่เข้มงวดกว่านั้น "ภาพยนตร์สารคดี" ในอุตสาหกรรมภาพยนตร์ หมายถึง งานบันเทิงสมมติความยาวเต็มเรื่อง เทียบได้กับ นวนิยาย โดยมี นักแสดงแสดงบทบาทบนฉากภายใต้การกำกับดูแลของผู้กำกับซึ่งแตกต่างจากภาพยนตร์สารคดีที่นำเสนอข้อเท็จจริงของเหตุการณ์จริงเพื่อให้ผู้ชมได้รับความรู้^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}ภาพยนตร์สารคดีมักมีโครงเรื่องเช่นเดียวกับภาพยนตร์สารคดี^{[ 1 ] [ 4 ]}

เดิมที คำว่าfeature filmหมายถึงภาพยนตร์หลักความยาวเต็มเรื่องในโปรแกรมฉายภาพยนตร์ ซึ่งรวมถึงภาพยนตร์สั้นและมักจะมีข่าวสารประกอบ โปรแกรมฉายรอบบ่าย โดยเฉพาะในสหรัฐอเมริกาและแคนาดา โดยทั่วไปจะรวมถึงการ์ตูนอย่างน้อยหนึ่งซีรีส์ รายสัปดาห์ และโดยปกติจะมีภาพยนตร์ยาวเรื่องที่สองในช่วงสุดสัปดาห์ นอกจากนี้ feature film ยังได้รับการเผยแพร่และผลิตโดยแพลตฟอร์มสตรีมมิ่งด้วย^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

ภาพยนตร์เรื่องยาวเรื่องแรกคือThe Story of the Kelly Gang (1906) ความยาว 70 นาที ^{[ 8 ]}ภาพยนตร์เรื่องยาวเรื่องอื่นๆ ในยุคแรกๆ ได้แก่Les Misérables (1909), L'Inferno , Defence of Sevastopol , The Adventures of Pinocchio (1911), Oliver Twist (ฉบับอเมริกัน), Oliver Twist (ฉบับอังกฤษ), Richard III , From the Manger to the Cross , Cleopatra (1912), Raja Harishchandra (1913, ภาพยนตร์เรื่องยาวเรื่องแรกของอินเดีย), Quo Vadis? (1913), Cabiria (1914) และThe Birth of a Nation (1915)

แนวคิดเกี่ยวกับความยาวของภาพยนตร์สารคดีนั้นแตกต่างกันไปตามกาลเวลาและสถานที่ ตามที่สถาบันศิลปะและวิทยาศาสตร์ภาพยนตร์ แห่งอเมริกา [ ^{9 ] [ 10 ]}สถาบันภาพยนตร์อเมริกัน^{[ 11 ]}และสถาบันภาพยนตร์อังกฤษ [ ^{12 ] กำหนดไว้ ว่า}ภาพยนตร์สารคดีควรมีความยาวมากกว่า 40 นาที ในขณะที่SAG-AFTRAกล่าวว่าภาพยนตร์สารคดีควรมีความยาว 60 นาทีขึ้นไป^{[ 13 ] [ 14 ]}ศูนย์ ภาพยนตร์แห่งชาติฝรั่งเศส ⁽ Centre National de la Cinématographie)กำหนดไว้ว่าภาพยนตร์ขนาด 35 มม.ที่มีความยาวมากกว่า 1,600 เมตร (5,200 ฟุต) ซึ่งเท่ากับ 58 นาที 29 วินาทีสำหรับ ภาพยนตร์ เสียง^{[ 15 ]}ในปี พ.ศ. 2492 หน่วยงานกองทุนภาพยนตร์อังกฤษ (British Films Fund Agency) ได้กำหนดภาพยนตร์สั้นว่ามีความยาวน้อยกว่า 3,000 ฟุต (ประมาณ 34 นาที) ดังนั้นภาพยนตร์ที่มีความยาวมากกว่านั้นจึงถือเป็นภาพยนตร์สารคดี^{[ 16 ]}

คำว่า"ภาพยนตร์ฟีเจอร์"เริ่มใช้เรียกภาพยนตร์หลักที่ฉายในโรงภาพยนตร์ และเป็นภาพยนตร์ที่ได้รับการโปรโมตหรือโฆษณา คำนี้ใช้เพื่อแยกแยะภาพยนตร์ที่มีความยาวมากกว่าออกจากภาพยนตร์สั้น (เรียกว่า "ภาพยนตร์สั้น") ซึ่งมักฉายก่อนภาพยนตร์หลัก เช่นข่าวสารภาพยนตร์ชุด การ์ตูน แอนิเมชั่น ภาพยนตร์ตลก และสารคดีความยาวของภาพยนตร์ไม่ได้เพิ่มขึ้นอย่างฉับพลันจนถึงคำจำกัดความของภาพยนตร์ฟีเจอร์ในปัจจุบัน ภาพยนตร์ "ฟีเจอร์" ในโปรแกรมภาพยนตร์ในช่วงต้นทศวรรษ 1910 ค่อยๆ ขยายจากสองเป็นสามและเป็นสี่ม้วน ภาพยนตร์ฟีเจอร์ยุคแรกๆ ผลิตขึ้นในสหรัฐอเมริกาและฝรั่งเศส แต่เผยแพร่เป็นฉากๆ (ภาพยนตร์สั้น) ทำให้ผู้จัดฉายมีตัวเลือกในการฉายทีละเรื่อง ดูภาพยนตร์บางเรื่องรวมกันไม่ครบ หรือฉายทั้งหมดรวมกันเป็นชุดภาพยนตร์สั้น

ภาพยนตร์ในช่วงแรกส่วนใหญ่เป็นภาพยนตร์สารคดีเกี่ยวกับเหตุการณ์สำคัญ ภาพยนตร์ความยาวเต็มเรื่องเรื่องแรกๆ บางเรื่องเป็นภาพยนตร์เกี่ยวกับการแข่งขันชกมวย เช่นThe Corbett-Fitzsimmons Fight (1897) ^{[ 17 ]} Reproduction of the Corbett-Jeffries FightและThe Jeffries-Sharkey Fight (1899) บางคนถือว่า The Corbett-Fitzsimmons Fightความยาว 100 นาทีเป็นภาพยนตร์สารคดีเรื่องแรก แต่ที่ถูกต้องกว่าคือจัดเป็นรายการกีฬามากกว่า เนื่องจากมีการแข่งขันชกมวยแบบเต็มที่ไม่ได้ตัดต่อ ในปี 1900 โรเบิร์ต พอลได้สร้าง ภาพยนตร์สารคดี เรื่อง Army Life ขึ้น มา เป็นรายการภาพยนตร์สั้น 33 เรื่อง รวมเวลาฉายประมาณ 75 นาที ติดตามการฝึกฝนของทหารอังกฤษ^{[ 18 ]}พิธีเปิดเครือจักรภพออสเตรเลีย (พ.ศ. 2444) มีความยาว 35 นาที “ยาวกว่าภาพยนตร์ออสเตรเลียเรื่องใดๆ ก่อนหน้านี้ถึงหกเท่า” ^{[ 19 ]}และถูกเรียกว่า “อาจเป็นสารคดีความยาวเต็มเรื่องเรื่องแรกที่สร้างขึ้นในออสเตรเลีย” ^{[ 20 ]}บริษัทอเมริกันS. Lubinได้เผยแพร่Passion Playที่ชื่อว่าLubin's Passion Playในเดือนมกราคม พ.ศ. 2446 โดยแบ่งเป็น 31 ตอน รวมความยาวประมาณ 60 นาที^{[ 21 ]}บริษัทฝรั่งเศสPathé Frèresได้เผยแพร่ Passion Play ที่แตกต่างออกไปในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2446 ใน ชื่อ The Life and Passion of Jesus Christโดยแบ่งเป็น 32 ตอน รวมความยาว 44 นาที

ภาพยนตร์ดราม่าเรื่องแรกที่กำหนดโดยความยาวคือ ภาพยนตร์ ออสเตรเลียเรื่อง The Story of the Kelly Gang (1906) ความยาว 70 นาที^{[ 22 ]}ในทำนองเดียวกัน ภาพยนตร์ยาวเรื่องแรกของยุโรปคือภาพยนตร์ความยาว 90 นาทีเรื่อง L'Enfant prodigue (ฝรั่งเศส, 1907) แม้ว่าจะเป็นการบันทึกละครเวทีแบบไม่ดัดแปลงก็ตาม ภาพยนตร์ยาวเรื่องแรกของยุโรปที่ดัดแปลงโดยตรงสำหรับจอภาพยนตร์คือLes Misérablesซึ่งมาจากฝรั่งเศสในปี 1909 ^{[ 22 ]}ภาพยนตร์ยาวเรื่องแรกของรัสเซียคือDefence of Sevastopolในปี 1911 ^{[ 23 ]}ภาพยนตร์ยาวเรื่องแรกของอิตาลี ได้แก่L'Inferno (1911), Quo Vadis? , The Last Days of Pompeii (1913) และCabiria (1914) ภาพยนตร์ยาวเรื่องแรกของสหราชอาณาจักรคือสารคดีWith Our King and Queen Through India (1912) ซึ่งถ่ายทำด้วยKinemacolor ^{[ 24 ]}และOliver Twist (ปี 1912 เช่นกัน) ^{[ 22 ]}ภาพยนตร์อเมริกันเรื่องแรกๆ ได้แก่Oliver Twist , From the Manger to the Cross , CleopatraและRichard III (ทั้งหมดในปี 1912) นักแสดงFrederick Wardeรับบทนำในภาพยนตร์ดัดแปลงเหล่านี้บางเรื่อง^{[ 25 ]}ภาพยนตร์เอเชียเรื่องแรกคือThe Life Story of Tasuke Shiobaraของญี่ปุ่น (1912) ^{[ 26 ]}ภาพยนตร์อินเดียเรื่องแรกคือRaja Harishchandra (1913) ^{[ 27 ]}ภาพยนตร์จีนเรื่องแรกคือNan Fu Nan Qi ของ Zhang Shichuan (1913) ภาพยนตร์อเมริกาใต้ เรื่องแรกคือ O Crime dos Banhadosของบราซิล (1913) ^{[ 26 ]}และ ภาพยนตร์ แอฟริกา เรื่องแรก คือDe Voortrekkersของแอฟริกาใต้ (1916) ^{[ 26 ]}

ภายในปี 1915 มีการผลิตภาพยนตร์สารคดีมากกว่า 600 เรื่องต่อปีในสหรัฐอเมริกา^{[ 28 ]}มักมีการกล่าวอ้างอย่างไม่ถูกต้องว่าThe Birth of a Nation (1915) เป็นภาพยนตร์สารคดีเรื่องแรกของอเมริกา^{[ 29 ]}ปีที่มีการผลิตภาพยนตร์สารคดีมากที่สุดในสหรัฐอเมริกาคือปี 1921 โดยมีการออกฉาย 682 เรื่อง และปีที่มีการออกฉายน้อยที่สุดคือปี 1963 โดยมี 213 เรื่อง^{[ 28 ]}ระหว่างปี 1922 ถึง 1970 สหรัฐอเมริกาและญี่ปุ่นสลับกันเป็นผู้นำในด้านปริมาณการผลิตภาพยนตร์สารคดี ตั้งแต่ปี 1971 ประเทศที่มีผลผลิตภาพยนตร์สารคดีสูงสุดคืออินเดีย^{[ 30 ]}ซึ่งผลิตภาพยนตร์หนึ่งพันเรื่องในกว่าสิบสองภาษาอินเดียในแต่ละปี^{[ 31 ]}

ในปี พ.ศ. 2460 วอร์เนอร์ บราเธอร์สได้ปล่อยภาพยนตร์ยาวเรื่องแรกที่มีเสียง คือเรื่อง^The Jazz Singerซึ่งบันทึกเสียงด้วยเทคโนโลยีเฉพาะที่เรียกว่าVitaphone [ ^{32 ]}ความสำเร็จของภาพยนตร์เรื่องนี้ทำให้สตูดิโออื่นๆ ยอมลงทุนจำนวนมากเพื่อเพิ่มไมโครโฟนในฉากถ่ายทำ และเร่งผลิต " ภาพยนตร์เสียง " ของตนเอง ^{[ 33 ]}

หนึ่งในความก้าวหน้าครั้งสำคัญถัดมาในการผลิตภาพยนตร์คือฟิล์มสีแม้กระทั่งก่อนที่สีจะเป็นไปได้ในภาพยนตร์ ผู้สร้างภาพยนตร์ยุคแรกๆ ก็สนใจว่าสีจะช่วยเสริมเรื่องราวของพวกเขาได้อย่างไร^{[ 34 ]}เทคนิคในยุคแรกๆ ได้แก่การลงสีด้วยมือ : การระบายสีแต่ละเฟรมด้วยมือ^{[ 34 ]}วิธีที่ถูกกว่าและใช้กันอย่างแพร่หลายมากกว่าคือการลงสี : การย้อมฟิล์มด้วยสีเดียว ซึ่งใช้ในภาพยนตร์หลายเรื่องในช่วงทศวรรษ 1920 ^{[ 34 ]}ห้องปฏิบัติการประมวลผลฟิล์มTechnicolorได้พัฒนาเทคนิคการลงสีแบบสามโทน ซึ่งกลายเป็นมาตรฐานสำหรับฟิล์มสี มันเป็นกระบวนการที่ซับซ้อน ใช้เวลานาน และมีราคาแพง ซึ่งสตูดิโอภาพยนตร์หลายแห่งไม่กระตือรือร้นที่จะลอง^{[ 35 ]}หนึ่งในผู้ที่นำกระบวนการสามแถบมาใช้ในยุคแรกๆ คือดิสนีย์ภาพยนตร์ที่โดดเด่นที่สุดบางเรื่องที่Technicolor ประมวลผลด้วย ^{กระบวนการ}สามแถบ ได้แก่The Wizard of OzและGone with the Wind ^{[ 34} ]

หลังสงครามโลกครั้งที่ 2มีความก้าวหน้าเพิ่มเติมในด้านฟิล์มสี การเปิด ตัวฟิล์ม Eastmancolor แบบพิมพ์เดี่ยว คุณภาพสูงราคาไม่แพงของKodakในปี 1950 ทำให้สตูดิโอต่างๆ สามารถพิมพ์ภาพได้ง่ายกว่าการใช้ฟิล์มสามแถบของ Technicolor ซึ่งมีราคาแพงกว่า สิ่งนี้ยุติการผูกขาดของ Technicolor และทำให้กระบวนการพิมพ์สีเข้าถึงได้ง่ายขึ้น^{[ 36 ]}ภาพยนตร์ที่โดดเด่นในช่วงแรกๆ ที่ใช้ Eastmancolor ได้แก่Royal Journeyในปี 1951 และCarson Cityในปี 1952 ^{[ 37 ]}

ในขณะเดียวกัน การเพิ่มขึ้นของโทรทัศน์ในช่วงปลายทศวรรษ 1940 และต้นทศวรรษ 1950 ถือเป็นภัยคุกคาม อย่างมาก ต่ออุตสาหกรรมภาพยนตร์ ผู้คนไม่ไปโรงภาพยนตร์ อีกต่อไป ดังนั้นสตูดิโอจึงตัดสินใจเพิ่มภาพและเสียงที่ดีกว่าที่โทรทัศน์ยังไม่สามารถจำลองได้ ส่งผลให้มีการนำรูปแบบจอกว้างมาใช้ เช่นCinerama (1952) ^{[ 38 ]} CinemaScope (1953) ^{[ 39 ]}และVistaVision (1954) ^{[ 40 ]}ซึ่งนำเสนออัตราส่วนภาพ ที่ใหญ่กว่า และประสบการณ์การรับชมที่สมจริงยิ่งขึ้น ความก้าวหน้าในเทคโนโลยีเสียงรวมถึงเสียงสเตอริโอและ ซาวด์แทร็กแม่เหล็ก หลายช่องสัญญาณ ยิ่งกระตุ้นให้ผู้คนไปโรงภาพยนตร์มากกว่าอยู่บ้านและดูโทรทัศน์ช่องเดียวที่บ้าน^{[ 41 ]}แม้ว่าจะมีโรงภาพยนตร์เพียงประมาณ 25% เท่านั้นที่ใช้เสียงสเตอริโอ เต็มรูปแบบ เนื่องจากต้นทุนสูง^{[ 42 ]}

วิดีโอดิจิทัล (หรือ DV) ได้เปลี่ยนแปลงวิธีการสร้างภาพยนตร์ส่วนใหญ่ไปอย่างรวดเร็ว^{[ 43 ]}เดิมทีใช้เพื่อสร้างเอฟเฟกต์พิเศษและภาพยนตร์แอนิเมชั่น กล้องดิจิทัลเริ่มเป็นที่นิยมในกองถ่ายภาพยนตร์มากขึ้นในช่วงปลายทศวรรษ 1990 ในปี 2002 ภาพยนตร์ เรื่อง Star Wars: Episode II – Attack of the ClonesของGeorge Lucasกลายเป็นภาพยนตร์เรื่องแรกของสตูดิโอใหญ่ที่ถ่ายทำโดยใช้วิดีโอดิจิทัลเป็นหลัก ความสามารถในการเล่นฟุตเทจได้ทันทีและถ่ายโอนฟุตเทจไปยังคอมพิวเตอร์เพื่อตัดต่อได้อย่างรวดเร็ว ช่วยลดเวลาในขั้นตอนหลังการผลิต^{[ 43 ]} การ สร้างภาพยนตร์ดิจิทัลได้รับแรงผลักดันอย่างมากในปี 2005 เมื่อDigital Cinema Initiativeได้สร้างคู่มือสำหรับผู้ผลิตเพื่อสร้างมาตรฐานสากล เพื่อให้เทคโนโลยีต่างๆ เข้ากันได้มากขึ้นและใช้งานง่ายยิ่งขึ้น^{[ 43 ] [ 44 ]}การถ่ายทำภาพยนตร์ด้วยระบบดิจิทัลยังนำไปสู่เทคโนโลยีใหม่ๆ สำหรับการจัดจำหน่ายภาพยนตร์Titan AEที่ออกฉายในปี 2000 เป็นภาพยนตร์เรื่องแรกที่เผยแพร่ให้รับชมผ่านทางอินเทอร์เน็ต^{[ 44 ]}การจัดจำหน่ายแบบดิจิทัลได้เปลี่ยนแปลงวิธีการที่ผู้คนรับและรับชมสื่อ นอกจากนี้ยังทำให้ผู้ชมสามารถเข้าถึงเนื้อหาออนไลน์จำนวนมหาศาลตามความต้องการได้อีกด้วย^{[ 45 ]}

• ภาพยนตร์เล่าเรื่อง
• ภาพยนตร์สั้น
• สารคดีสั้น
• รายชื่อภาพยนตร์สีเรื่องแรกๆ
• รายชื่อศัพท์เฉพาะทางด้านภาพยนตร์
• รายการโทรทัศน์
• โรงภาพยนตร์