ฟิโคลินเป็นตัวรับรู้รูปแบบที่จับกับกลุ่มอะเซทิลที่มีอยู่ในคาร์โบไฮเดรตของพื้นผิวแบคทีเรียและเป็นตัวกลางในการกระตุ้นวิถีเลคตินของกระบวนการ คอมพลี เมนต์^{[ 1 ]}

ฟิโคลิน (Fi+Col+Lin) เป็นกลุ่มของเลคติน โอลิโก เมอริก ที่มีโดเมนคล้ายคอลลาเจนที่ปลาย N และโดเมนคล้ายไฟบริโนเจนที่ปลาย C โครงสร้างหลักของฟิโคลินประกอบด้วยกรดอะมิโน 288 ตัว การรวมกันของโดเมนคล้ายคอลลาเจนและโดเมนคล้ายไฟบริโนเจนทำให้โปรตีนสามารถสร้างหน่วยย่อยพื้นฐานที่มีหางเกลียวสามชั้นและหัวทรงกลมสามหัว^{[ 2 ]}

ฟิโคลินผลิตขึ้นในตับโดยเซลล์ตับและในปอดโดยเซลล์ถุงลมชนิดที่ 2 นิวโทรฟิลและโมโนไซต์^{[ 3 ]}

ขณะนี้เราทราบแล้วว่ากลไกการรับรู้ภูมิคุ้มกันโดยกำเนิดมีความซับซ้อน สารคัดหลั่งจากต่อมไร้ท่อมีปัจจัยที่ละลายได้หลากหลายชนิดที่สามารถปกป้องร่างกายจากเชื้อโรคที่อาจเกิดขึ้นได้^{[ 4 ]}

ฟิโคลิน ร่วมกับเพนแทรกซิน คอลเลคติน และโมเลกุล C1q ประกอบกันเป็นโมเลกุลจดจำรูปแบบที่ละลายได้ (PRMs) ซึ่งมีบทบาทสำคัญในภูมิคุ้มกันโดยกำเนิดแบบฮิว โมรั ล^{[ 4 ]}ฟิโคลินจดจำ โครงสร้าง คาร์โบไฮเดรตบนพื้นผิวของเชื้อโรคในรูปแบบโมเลกุลที่เกี่ยวข้องกับเชื้อโรค (PAMP) และกระตุ้นวิถีเลคตินของแคสเคดคอมพลีเมนต์^{[ 3 ] [ 5 ]} โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ฟิโคลินจะจับกับ กลุ่ม อะเซทิลที่มีอยู่ในโมเลกุลแบคทีเรียบางชนิด เช่นN-อะเซทิลกลูโคซามีนซึ่งเป็นส่วนประกอบของเพปติโดไกลแคนในผนังเซลล์แบคทีเรีย^{[ 1 ] [ 6 ]} เมื่อฟิโคลินจับกับ ลิแกนด์ PAMP โดยโดเมนคล้ายไฟบริโนเจนที่ปลาย C ^{[ 1 ]}พวกมันจะเริ่มต้นกระบวนการคอมพลีเมนต์แบบโปรตีโอไลติก ซึ่งได้รับการอำนวยความสะดวกโดยโปรตีเอสเซอรีนที่เกี่ยวข้องกับโปรตีนจับแมนโนส (MASPs) ที่ฟิโคลินเกี่ยวข้องและหมุนเวียนอยู่ด้วย^{[ 1 ] [ 6 ]} จากนั้น โปรตีเอสเซอรีนจะตัดโปรตีนคอมพลีเมนต์ที่ละลายน้ำได้จำนวนหนึ่ง ทำให้เกิดการกระตุ้นคอมพลีเมนต์ ออปโซไนเซชัน การสร้างสารสื่อกลางที่ก่อให้เกิดการอักเสบ และการสลายตัวของเซลล์^{[ 7 ]}

คอลเลคตินและฟิโคลินเรียกอีกอย่างว่าคอลลาเจนัสเลคติน ตระกูลคอลเลคตินประกอบด้วยโปรตีนที่ขึ้นอยู่กับแคลเซียม ในทางตรงกันข้าม ตระกูลฟิโคลินไม่จับกับ PAMPs ในลักษณะที่ขึ้นอยู่กับแคลเซียม^{[ 3 ]}

มีการระบุฟิโคลิน 3 ชนิดในมนุษย์:

1. เอ็ม-ฟิโคลิน (FCN1), ฟิโคลินของโมโนไซต์
2. แอล-ฟิโคลิน (FCN2) ฟิโคลินจากตับ
3. H-ficolin (FCN3), แอนติเจนฮากาตะ^{[ 2 ] [ 3 ]}

ฟิโคลิน-1 และฟิโคลิน-2 ถูกเข้ารหัสโดยยีนที่อยู่บนโครโมโซม 9 (9q34) และมีลำดับกรดอะมิโนที่เหมือนกันประมาณ 80% ในขณะที่ฟิโคลิน-3 ถูกเข้ารหัสโดยโครโมโซม 1 ดังนั้นจึงมีความเหมือนกับฟิโคลินอีกสองตัวเพียงประมาณ 50% ^{[ 2 ]}มีการสังเกตพบปฏิกิริยาข้ามสายพันธุ์ของฟิโคลินในซีรั่มของมนุษย์^{[ 7 ]}

ความเข้มข้นของฟิโคลินในซีรั่มที่มีสุขภาพดีอยู่ระหว่าง 3 ถึง 5 ไมโครกรัม/มิลลิลิตร^{[ 2 ]}

เนื่องจากฟิโคลิน-2 และ 3 ถูกสร้างขึ้นโดยเซลล์ตับ ระดับของฟิโคลินจึงลดลงในโรคตับขั้นรุนแรง เช่น โรคตับแข็งระดับฟิโคลินที่ต่ำส่งผลให้เกิดความผิดปกติของระบบภูมิคุ้มกันที่เกี่ยวข้องกับโรคตับแข็ง^{[ 8 ]}

นักภูมิคุ้มกันวิทยา Jeak L. Ding และทีมของเธอพบว่า IgG ตามธรรมชาติ (nIgG; อิมมูโนโกลบูลินที่ไม่จำเพาะของภูมิคุ้มกันแบบปรับตัว) ไม่ได้อยู่ในสภาวะสงบ แต่มีบทบาทสำคัญในการป้องกันภูมิคุ้มกันทันทีโดยทำงานร่วมกับฟิโคลิน (โปรตีนภูมิคุ้มกันโดยกำเนิด) ^{[ 9 ]}