ตลาดน้ำเป็นตลาดที่ขายสินค้าจากบนเรือ มีต้นกำเนิดในยุคสมัยและสถานที่ที่การขนส่งทางน้ำมีบทบาทสำคัญในชีวิตประจำวัน ปัจจุบันตลาดน้ำส่วนใหญ่ทำหน้าที่เป็นแหล่งท่องเที่ยว และพบได้มากใน ประเทศเมียนมาร์ไทยอินโดนีเซียเวียดนามศรีลังกาบังกลาเทศและอินเดีย

ตลาดน้ำคุริอานาใน สวารุปกาติที่มีอายุ 200 ปีได้กลายเป็นแหล่งท่องเที่ยว ตลาดน้ำฝรั่งแห่งนี้มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว นักท่องเที่ยวหลายร้อยคนจากทั้งในและต่างประเทศมาเยี่ยมชมสถานที่แห่งนี้ทุกวันเพื่อชื่นชมความงามของตลาดและภูมิทัศน์โดยรอบ

ในประเทศไทย ตลาดน้ำ ( ภาษาไทย : ตลาดน้ำtalāt nāmแปลตรงตัวว่า ตลาดน้ำ ) ได้รับการสนับสนุนอย่างดีจากคนในท้องถิ่นและส่วนใหญ่ทำหน้าที่เป็นแหล่งท่องเที่ยว^{[ 1 ]}วัตถุประสงค์ประการหนึ่งคือเพื่อให้ผู้มาเยือนในประเทศและนักท่องเที่ยวต่างชาติสามารถสัมผัสวัฒนธรรมการช้อปปิ้งริมแม่น้ำ ได้

ในอดีต^{[ 2 ]}พื้นที่ที่อยู่ติดกับแม่น้ำเป็นพื้นที่แรกที่มีผู้คนอาศัยอยู่ ดังนั้นชุมชนส่วนใหญ่ในประเทศไทยจึงสร้างขึ้นริมแม่น้ำ ทางน้ำทำหน้าที่เป็นทั้งเส้นทางคมนาคมและศูนย์กลางกิจกรรมทางเศรษฐกิจ เรือถูกใช้เป็นหลักในการค้าขายในระดับท้องถิ่นและภูมิภาค โดยนำสินค้าจากผู้ผลิตไปยังผู้ที่สามารถแลกเปลี่ยนและค้าขายได้วิถีชีวิตของชุมชนริมแม่น้ำ โดยเฉพาะใน ลุ่ม แม่น้ำเจ้าพระยาทำให้จำนวนตลาดน้ำเพิ่มมากขึ้น

ตลาดน้ำกลายเป็นศูนย์กลางของชุมชนในที่ราบภาคกลางของประเทศไทยมานานหลายศตวรรษ^{[ 3 ]}ใน สมัย อยุธยา (พ.ศ. 2393–2300) เนื่องจากมีคลองหลายสายที่อยู่ติดกันซึ่งเหมาะสำหรับการค้าขาย จึงช่วยให้ตลาดประเภทนี้ได้รับความนิยมมากขึ้น

ในช่วงต้นสมัยรัตนโกสินทร์ (พ.ศ. 2325-2311) ตลาดประเภทนี้ยังคงคึกคักไปด้วยผู้คนมากมาย อย่างไรก็ตาม เมื่อภูมิภาคนี้ขยายตัวและกรุงเทพฯเริ่มพัฒนาขึ้น เครือข่ายถนนและทางรถไฟก็ถูกสร้างขึ้นมากขึ้นเรื่อยๆ แทนที่คลอง ส่งผลให้ผู้คนเลือกที่จะเดินทางทางบกแทนทางน้ำ ดังนั้น ตลาดน้ำบางแห่งจึงต้องย้ายมาอยู่บนบก บางแห่งได้รับการปรับปรุงใหม่ และบางแห่งก็ปิดตัวลง

เดิมที คำว่าตลาดน้ำในภาษาไทยเคยเรียกว่า ( ภาษาไทย : ตลาดน้ำtāː.làt tʰɔ̂ːŋ nâːmแปลตรงตัวว่า พื้นตลาดน้ำ ) จนกระทั่งในรัชสมัยของพระบาทสมเด็จพระวชิราวุธ⁽รัชกาลที่ 6) จึงเรียกเพียงว่าตลาดน้ำ^{[ 4} ]

ตลาดน้ำอัมพวาไม่ใหญ่เท่าตลาดน้ำดำเนินสะดวก^{[ 5 ]}แต่มีความเป็นเอกลักษณ์มากกว่า โดยมีนักท่องเที่ยวส่วนใหญ่เป็นคนไทย ตลาดน้ำแห่งนี้เปิดเฉพาะตอนเย็น แต่บางร้านก็เปิดตอนเที่ยงด้วย ตลาดเปิดวันศุกร์ เสาร์ และอาทิตย์ ตั้งแต่เวลา 16.00 น. ถึงประมาณ 21.00 น. ตั้งอยู่ในอำเภออัมพวาจังหวัดสมุทรสงคราม ( ห่างจาก กรุงเทพฯ 72 กิโลเมตร) นอกจากนี้ เนื่องจากความนิยมของตลาด แผงขายอาหารจึงขยายจากริมฝั่งแม่น้ำเข้าไปในอาคารโดยรอบ กิจกรรมยอดนิยมอีกอย่างในอำเภออัมพวาคือการนั่งเรือชมหิ่งห้อยส่องแสงระยิบระยับในเวลากลางคืน โดยเฉพาะในคืนข้างขึ้น

ตลาดน้ำดำเนินสะดวกอำเภอดำเนินสะดวก จังหวัดราชบุรีเป็นตลาดน้ำที่ใหญ่ที่สุดและมีชื่อเสียงที่สุดในหมู่นักท่องเที่ยวทั้งชาวไทยและชาวต่างชาติ ตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ของกรุงเทพฯ ประมาณ 100 กิโลเมตร ตลาดเปิดทุกวันตั้งแต่เวลาประมาณ 06:30 ถึง 11:00 น. แต่ช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการเยี่ยมชมคือช่วงเช้าตรู่ ตลาดจะคึกคักไปด้วยพ่อค้าแม่ค้าหลายร้อยคน ที่ลอยเรือเล็กๆ มาซื้อขายสินค้าเกษตรและอาหารท้องถิ่น ซึ่งส่วนใหญ่มาจากสวนผลไม้ในบริเวณใกล้เคียง เป็นสถานที่ที่น่าสนใจมากสำหรับนักท่องเที่ยวที่ต้องการชมวิถีชีวิตและการซื้อขายสินค้าแบบดั้งเดิม

ตลาดน้ำดอนหวายตั้งอยู่ไม่ไกลจากกรุงเทพฯ ในอำเภอสามพรานจังหวัดนครปฐมริมแม่น้ำท่าจีนตลาดแห่งนี้มีชื่อเสียงในเรื่องอาหารหลากหลายชนิด เช่นปลากะพงขาว ตุ๋น น้ำเค็ม โดยเฉพาะ เป็ดตุ๋น แบบจีน นอกจากนี้ยังอยู่ไม่ไกลจาก วัดไร่ขิงซึ่งเป็นหนึ่งในวัดที่มีชื่อเสียงที่สุดของจังหวัดนครปฐมสามารถเดินทางไปได้โดยเรือในแม่น้ำท่าจีน^{[ 6 ]}

ตลาดน้ำคลองแฮเป็นตลาดน้ำแห่งแรกและแห่งเดียวในภาคใต้ของประเทศไทยในปัจจุบัน ตั้งอยู่ในอำเภอหาดใหญ่จังหวัดสงขลามีเอกลักษณ์เฉพาะตัวตรงที่เป็นการผสมผสานระหว่างวัฒนธรรมไทยพุทธและมุสลิม^{[ 7 ]}

ตลาดน้ำขวัญเรียมตั้งอยู่ในเขตมีนบุรีกรุงเทพฯ ใกล้กับคลองแสนแสบชื่อของตลาดมาจากชื่อตัวละครในละครน้ำเน่าไทยยอดนิยมเรื่องหนึ่งชื่อ " แห่เก่า"เนื่องจากคลองแสนแสบถูกใช้เป็นฉากหลังของละครเรื่องนี้

ตลาดน้ำตลิ่งชันซึ่งตั้งอยู่ในกรุงเทพฯ เช่นกัน ตั้งอยู่ใกล้คลองจักรพระหน้าสำนักงานเขตตลิ่งชัน ติดกับทางรถไฟสายใต้ตลาดเปิดเฉพาะวันเสาร์ วันอาทิตย์ และวันหยุดนักขัตฤกษ์ นักท่องเที่ยวสามารถนั่งเรือจากที่นี่ไปยังสถานที่ท่องเที่ยวอื่นๆ ในบริเวณนี้ เช่น ตลาดน้ำอื่นๆ หรือไปสักการะหลวงพ่อดำ พระพุทธรูปศักดิ์สิทธิ์โบราณที่วัดช้างเล็กซึ่งอยู่ใกล้เคียง ตลาดแห่งนี้ยังเป็นหนึ่งในหกพื้นที่ปลอดบุหรี่ในโครงการของกรุงเทพฯ ปี 2019 อีกด้วย^{[ 8 ] [ 9 ]}

ตลาดน้ำ4 ภูมิภาคในพัทยาเป็นศูนย์กลางของกิจกรรมหลากหลายด้านเกี่ยวกับการอนุรักษ์ศิลปะและวัฒนธรรม ตลาดน้ำแห่งนี้รวบรวมและผสมผสานอาหารจาก 4 ภูมิภาค และเป็นแหล่งรวมงานหัตถกรรมท้องถิ่นและแหล่งท่องเที่ยวเชิงวัฒนธรรมไว้ในที่เดียว^{[ 10 ] [ 11 ]}

ตลาดน้ำในอินโดนีเซียเป็นแหล่งรวมของผู้ค้าที่จำหน่ายผลผลิตและสินค้าหลากหลายชนิดบนเรือ เดิมทีตลาดน้ำไม่ได้ถูกสร้างขึ้นเพื่อเป็นแหล่งท่องเที่ยว แต่เป็นสิ่งจำเป็นในเมืองต่างๆ ของอินโดนีเซียที่มีแม่น้ำสายใหญ่ โดยเฉพาะในหลายเมืองและอำเภอในกาลิมันตันและสุมาตราอย่างไรก็ตาม ตลาดน้ำได้รับการส่งเสริมให้เป็นส่วนหนึ่งของเส้นทางการท่องเที่ยว โดยเฉพาะในเมืองต่างๆ ของกาลิมันตัน ตัวอย่างเช่น ตลาดน้ำสิริงในบันจาร์มาสินและตลาดน้ำลอกไบนตันในมาร์ตาปูราซึ่งทั้งสองแห่งตั้งอยู่ใน กาลิมัน ตัน ใต้

มีตลาดลอยน้ำอยู่ในศรีนาการ์ในจัมมูและแคชเมียร์บนทะเลสาบดาลซึ่งเปิดทำการทุกวัน โดยมีผู้ขายจำหน่ายผลผลิตที่ปลูกริมฝั่งทะเลสาบ^{[ 12 ]}

'ห้างสรรพสินค้า' ลอยน้ำแห่งหนึ่งดำเนินการอยู่ในบริเวณน้ำนิ่งของรัฐเกรละโดยเสนอราคาขายที่ได้รับการอุดหนุน ห้างสรรพสินค้าแห่งนี้มีชื่อว่า Floating Triveni Super Store เปิดตัวในปี 2012 โดยสหพันธ์สหกรณ์ผู้บริโภคแห่งรัฐเกรละ^{[ 13 ]}

ตลาดน้ำแห่งหนึ่งเปิดขึ้นที่ปาตุลีเมืองโกลกาตาบนคลองที่อยู่ติดกับทางเลี่ยงเมืองตะวันออกในเดือนมกราคม 2018 โดยมีผู้ขายมากกว่า 200 รายและเรือ 100 ลำที่ขายปลา ผลไม้ และผัก^{[ 14 ]}อย่างไรก็ตาม ตลาดแห่งนี้กำลังดิ้นรนที่จะเปิดทำการต่อไปเนื่องจากยอดขายลดลง^{[ 15 ]}มีรายงานว่าแสงไฟที่หน่วยงานเทศบาลและผู้ค้าใช้ทำให้ฝูงนกอพยพหนีออกจากพื้นที่^{[ 16 ]}

ตลาดน้ำ (chợ nổi ในภาษาเวียดนาม ) มีอยู่ในเวียดนามมาหลายชั่วอายุคนแล้ว นักโบราณคดีพบหลักฐานว่าเครือข่ายการค้าที่กว้างขวางน่าจะมีอยู่ในสามเหลี่ยมปากแม่น้ำของเวียดนามมาตั้งแต่ 4,500 ปีที่แล้ว^{[ 17 ] [ 18 ]}

ด้วยระบบแม่น้ำที่อุดมสมบูรณ์ สามเหลี่ยมปากแม่น้ำโขงจึงเป็นที่ตั้งของตลาดน้ำประจำสัปดาห์มากมาย นี่เป็นโอกาสสำหรับพ่อค้าแม่ค้าขนาดเล็กในการแลกเปลี่ยนสินค้า และนักท่องเที่ยวสามารถสัมผัสวิถีชีวิตของคนท้องถิ่นได้ ตลาดน้ำที่มีชื่อเสียงในบริเวณนี้ ได้แก่ ตลาดไคร่รัง ตลาดหลงเซียน ตลาดไคร่เบ้ เป็นต้น

ตามหลักการแล้ว ผลผลิตและผลไม้ ของตลาดน้ำมักจะปลูกจากสวนใกล้เคียงหรือสวนผลไม้ในท้องถิ่น[ 19 ] ^{ผลผลิตดังกล่าว}ประกอบด้วยผลไม้เขตร้อนหลากหลายชนิด [ ^{20 ] และ}ผัก เช่นฝรั่งกล้วยขนุนเงาะมะม่วงสับปะรดแก้วมังกรมะเฟืองมะพร้าวสดและทุเรียน

อาหารท้องถิ่นปรุงและเตรียมโดยพ่อค้าแม่ค้าจากครัวลอยน้ำที่ตั้งอยู่บนเรือ พวกเขามีอาหารหลากหลายประเภท ตั้งแต่อาหารไทยแบบดั้งเดิมที่มีเนื้อสัตว์ ไปจนถึงอาหารมังสวิรัติ เช่นส้มตำนอกจากนี้ยัง มี ก๋วยเตี๋ยวเรือและขนมไทยแบบดั้งเดิมเช่นข้าวเหนียวมะม่วงและขนมกระเจี๊ยบให้ลองชิมอีกด้วย

มีสินค้าที่ผลิตในท้องถิ่นหลายร้อยรายการให้เลือกซื้อ และสามารถต่อรองราคาได้ ตัวอย่างสินค้าเหล่านี้ได้แก่:

• เสื้อผ้า
• หมวกทรงกรวย
• เทียนทำมือ
• งานหัตถกรรม
• ภาพวาด
• โปสการ์ด
• ผ้าไหมไทย

• 
  ตลาดน้ำในเกิ่นเทอ เวียดนาม ดินดอนสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโขง
• 
  ตลาดน้ำรอบเมืองเกิ่นเทอ ประเทศเวียดนาม
• 
  ตลาดน้ำใน Phong Din, เวียดนาม, ดินดอนสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโขง
• 
  ตลาดน้ำ Muara Kuin ในเมือง Banjarmasinกาลิมันตันใต้ ประเทศอินโดนีเซีย
• 
  ตลาดน้ำดำเนินสะดวกเป็นตลาดน้ำที่อยู่นอกกรุงเทพฯ
• 
  ตลาดน้ำเปตตาห์ในโคลัมโบประเทศศรีลังกา
• 
  ตลาดน้ำ Lok Baintan ในBanjar Regencyกาลิมันตันใต้
• 
  สะพานรถไฟสายใต้ข้ามตลาดน้ำทาลิงชัน
• 
  ตลาดน้ำตลิ่งชัน
• 
  เรือหาบเร่ หมูสะเต๊ะที่ตลาดน้ำตลิ่งชัน
• 
  บรรยากาศทั่วไปของตลาดน้ำถลิงชัน
• 
  พ่อค้าแม่ค้าขายอาหารให้ลูกค้าที่ตลาดน้ำคลองแฮ ทางภาคใต้ของประเทศไทย
• 
  บ้านไม้แบบไทยดั้งเดิมและตุ๊กตาเด็กไทยสองตัวที่ตลาดน้ำอยุธยาซึ่งเป็นตลาดน้ำที่มีชื่อเสียงอีกแห่งหนึ่งในประเทศไทย