ชาวแอฟริกันบินได้เป็นบุคคลในตำนานของ ชาว แอฟริกันพลัดถิ่นที่หลบหนีจากการเป็นทาสโดยการเดินทางวิเศษข้ามมหาสมุทรกลับมา ปรากฏให้เห็นมากที่สุดใน วัฒนธรรม กัลลาห์ และยังปรากฏใน นิทานพื้นบ้านของชาวแอฟริกันอเมริกันในวงกว้างและในนิทานพื้นบ้านของชาวแอฟริกัน-แคริบเบียน บางกลุ่ม ด้วย^{[ 1 ]}

แม้ว่าโดยทั่วไปจะเห็นพ้องกันว่าตำนานนี้สะท้อนถึงความปรารถนาที่จะพลิกผันการค้าทาสข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกแต่นักวิชาการมีความเห็นแตกต่างกันในขอบเขตที่ควรพิจารณาเรื่องนี้ว่าเป็นความเชื่อเหนือธรรมชาติหรือเป็นอุปมาอุปไมยเกี่ยวกับอิสรภาพ ความตาย ชีวิตหลังความตาย และแม้กระทั่งการเปลี่ยนแปลงรูปร่างหรือการกลับชาติมา เกิด สาเหตุ ทั่วไปของชาวกัลลาห์ ที่กล่าวถึงความเชื่อนี้คือการฆ่าตัวตายหมู่ที่อิกโบแลนดิ้ง ในปี 1803 ซึ่งเป็นรูปแบบหนึ่งของการต่อต้านในหมู่ผู้คนที่เพิ่งถูกจับเป็นทาสแม้ว่าตำนานเวอร์ชันต่างๆ จะเกิดขึ้นทั่วแอฟริกาพลัดถิ่นก็ตาม^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

ในบริบทของชาวกัลลาห์ ชาวแอฟริกันที่บินได้นั้นเกี่ยวข้องกับ จิตวิญญาณ ของฮูดูและบางครั้งก็ทำการขึ้นสู่สวรรค์ผ่านพิธีกรรมเช่นการตะโกนเป็นวงกลม ตำนาน ของชาวกัลลาห์ยังเชื่อมโยงชาวแอฟริกันที่บินได้กับจอบเหล็กวิเศษ ที่ทำงานได้ด้วยตัวเอง และหม้อที่ไม่เคยว่างเปล่าที่พวกเขาทิ้งไว้เบื้องหลัง^{[ 6 ] [ 7 ]}ซึ่งอาจเกี่ยวข้องกับอิทธิพลของเทพเจ้าโอกุน ของชาวโย รูบาที่มีต่อฮูดู บุคคลอีกคนหนึ่งที่อธิบายไว้ในตำนานของชาวกัลลาห์ว่าบินได้เป็นบางครั้งและในที่สุดก็กลับไปยังแอฟริกาคือวีรบุรุษพื้นบ้านจอห์นผู้พิชิต

บางครั้งการบินถูกกล่าวถึงว่าเป็นความสามารถทั่วไปของบรรพบุรุษบางกลุ่ม นอกบริบทเฉพาะของการกลับไปยังแอฟริกา การบินอาจเป็นของบุคคล คู่สมรส (ซึ่งอาจต้องทิ้งลูกไว้เบื้องหลังหากไม่ได้เกิดในแอฟริกา) ^{[ 6 ]}หรือเป็นการกระทำร่วมกัน ในบางเวอร์ชันของแคริบเบียนเกลือทำให้คนบินไม่ได้ อาจเชื่อมโยงกับประเพณีซูคูยันต์^{[ 8 ]}วิธีการบินมีความหลากหลาย ตั้งแต่การลอยตัว การงอกปีก ไปจนถึงการกลายเป็นนก (บางครั้งเป็นเหยี่ยว ) ^{[ 6 ]}หรือในกรณีของการจมน้ำที่อิกโบ พวกเขาก็ถูกเปรียบเทียบว่าเป็นการเดินบนน้ำไปยังแอฟริกา

ตำนานนี้ถูกเปรียบเทียบกับภาพการบินที่พบใน เพลงสวดหลายเพลงและยังเปรียบเทียบกับอุปมาเรื่อง "นกในกรง" อีกด้วย^{[ 9 ]}เพลงสวดในทำนองนี้ได้แก่ " Swing Low, Sweet Chariot ", "Now Let Me Fly" และ " All God's Chillun Got Wings " ^{[ 10 ]}แฮเรียต ทับแมนเคยฝันว่าบิน "เหมือนนก" ในวัยเด็กของเธอ^{[ 11 ]}

ตำนานนี้ปรากฏหลายครั้งในการสัมภาษณ์สำหรับโครงการ Federal Writers' Project Slave Narrative Collectionในช่วงทศวรรษ 1930 แม้ว่าด้วยสถานการณ์เช่นนี้ การตีความจึงทำได้ยาก ตำนานนี้ปรากฏในรายละเอียดทางวัฒนธรรมที่มากขึ้นเล็กน้อยในหนังสือDrums and Shadows ที่ตีพิมพ์ในเวลาต่อ มาZora Neale Hurstonได้รวมเวอร์ชันจาเมกาไว้ในหนังสือTell My Horse ของเธอในปี 1938 ซึ่งผู้ที่บริโภคเกลือจะไม่สามารถบินหนีไปได้John Bennettในปี 1946 ได้ตีพิมพ์เรื่องราวภายใต้ชื่อเพลงสวด "All God's Chillun Got Wings" ตามที่ Caesar Grant เล่าให้เขาฟัง^{[ 10 ]}ตำนานนี้ปรากฏในหนังสือ The Book of Negro Folkloreปี 1958 ซึ่งแก้ไขโดยLangston HughesและArna Bontemps

เรื่องสั้นFlying Home ของ Ralph Ellisonเขียนขึ้นในปี 1967 มีการกล่าวถึงในFlight to Canada ของ Ishamel Reed ในปี 1976 นวนิยาย Song of SolomonของToni Morrison ในปี 1977 อ้างอิงถึงตำนานนี้โดยตรง และยังมีการกล่าวถึงในงานเขียนอื่นๆ ของเธออีกด้วย^{[ 12 ]}ในการสัมภาษณ์ Morrison เน้นย้ำว่าชาวแอฟริกันที่บินได้เป็นความเชื่อพื้นบ้านที่แท้จริง ไม่ใช่เพียงแค่คำอุปมาอุปไมย นอกจากนี้ยังปรากฏในWild Seed ของ Octavia Butler ในปี 1980 [ ^{13 ] [ 14 ] Praisesong for} the Widowของ Paule Marshall ในปี 1983 และ Middle Passageของ Charles R. Johnson ในปี1990 ^{[ 15 ]}

ตำนานดังกล่าวถูกรวมไว้เป็นเรื่องหลักในหนังสือรวมเรื่องสั้นปี 1986 ของเวอร์จิเนีย แฮมิลตัน เรื่อง The People Could Fly: American Black Folktalesและในฉบับพิมพ์ซ้ำปี 2004 ใน ชื่อ The People Could Fly: The Picture Bookพร้อมภาพประกอบที่ปรับปรุงใหม่โดยลีโอและไดแอน ดิลลอน

ภาพยนตร์ เรื่อง Daughters of the Dustของ Julie Dash ในปี 1991 อ้างอิงจากPraisesong for the Widow at Igbo Landing ในการวิจัยของ Dash สำหรับภาพยนตร์เรื่องนี้ เธอพบว่า Igbo Landing มีความสำคัญมากจนได้รับการระบุตามประเพณีในสถานที่ท้องถิ่นหลายแห่งในภูมิภาค Gullah Faith Ringgoldใช้องค์ประกอบของตำนานในหนังสือภาพสำหรับเด็กเรื่องTar Beach ^{ในปี 1991 [ 16 ] [} 17 ^{] และในงานศิลปะ}ต่อมา รวมถึงภาพโมเสกในสถานีรถไฟใต้ดินFlying Home: Harlem Heroes and Heroinesที่สถานี 125th Street ในปี 1996 ซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจากเพลง " Flying Home " ของ Lionel Hampton เช่นกัน ภาพยนตร์ เรื่อง Welcome II the TerrordomeของNgozi Onwurah ในปี 1994 อ้างอิงถึงการปรากฏตัวในDaughters of the Dustตำนานนี้เป็นพื้นฐานของเพลง "We Could Fly" ในอัลบั้มFreedom Highway ของ Rhiannon Giddens ในปี 2017 ^{[ 18 ]}โซเฟีย นาห์ลี อัลลิสันเริ่มสร้างชุดภาพเหมือนตนเองDreaming Gave Us Wingsในปี 2017 ^{[ 19 ]}รวมถึงสารคดีเชิงทดลองในThe New Yorker [ ^{20 ] คอ}ลเลกชันของแฮมิลตันยังเป็นแรงบันดาลใจให้กับการตั้งชื่อนิทรรศการ ของ พิพิธภัณฑ์ศิลปะเมโทรโพ ลิแทนในปี 2021 ว่า Before Yesterday We Could Fly