ในออสเตรเลีย การดูแลเด็กในบ้านอุปถัมภ์เรียกว่า "การส่งเด็กไปอยู่กับครอบครัวอุปถัมภ์" ระบบการดูแลเด็กในบ้านอุปถัมภ์เริ่มต้นขึ้นในรัฐเซาท์ออสเตรเลียในปี 1867 และดำเนินต่อไปจนถึงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 19 กล่าวกันว่าระบบนี้ส่วนใหญ่ดำเนินการโดยผู้หญิงจนถึงต้นศตวรรษที่ 20 จากนั้นการควบคุมก็ไปรวมศูนย์อยู่ที่หน่วยงานเด็กของรัฐหลายแห่ง "แม้ว่าการส่งเด็กไปอยู่กับครอบครัวอุปถัมภ์จะถูกนำไปใช้โดยองค์กรช่วยเหลือเด็กที่ไม่ใช่ของรัฐบาลด้วย แต่สถาบันขนาดใหญ่หลายแห่งก็ยังคงอยู่ สถาบันเหล่านี้มีความสำคัญมากขึ้นตั้งแต่ปลายทศวรรษ 1920 เมื่อระบบเริ่มเสื่อมถอยลง" ระบบนี้ได้รับการฟื้นฟูขึ้นมาใหม่ในยุคหลังสงครามและในทศวรรษ 1970 ระบบนี้ยังคงเป็นโครงสร้างหลักสำหรับการ "ดูแลนอกบ้าน" ระบบนี้ดูแลทั้งเด็กในท้องถิ่นและเด็กต่างชาติ “กฎหมายการรับบุตรบุญธรรมฉบับแรกผ่านในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียในปี พ.ศ. 2439 แต่รัฐอื่นๆ ไม่ได้ดำเนินการจนกระทั่งถึงช่วงปี พ.ศ. 2463 ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของการรับบุตรบุญธรรมแบบปิดที่ถึงจุดสูงสุดในช่วงปี พ.ศ. 2483–2518 การรับบุตรบุญธรรมใหม่ลดลงอย่างมากตั้งแต่กลางปี ​​พ.ศ. 2513 เนื่องจากการยอมรับและการสนับสนุนแม่เลี้ยงเดี่ยวที่มากขึ้น” ^{[ 5 ]}

การดูแลอุปถัมภ์ในกัมพูชาถือเป็นแนวปฏิบัติอย่างเป็นทางการที่ค่อนข้างใหม่ภายใต้รัฐบาล อย่างไรก็ตาม แม้จะเริ่มต้นช้า แต่ปัจจุบันแนวปฏิบัตินี้กำลังก้าวหน้าไปอย่างมากในประเทศ เนื่องจากมีสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า ทั้งที่เป็นทางการและไม่เป็นทางการจำนวนมาก ตั้งแต่ทศวรรษ 1990 รัฐบาลกัมพูชาจึงได้ดำเนินโครงการวิจัยหลายโครงการในปี 2549 และ 2551 ซึ่งชี้ให้เห็นถึงการใช้สถานเลี้ยงเด็กกำพร้ามากเกินไปในฐานะวิธีการดูแลเด็กที่เปราะบางในประเทศ ที่สำคัญที่สุด การศึกษาพบว่าเปอร์เซ็นต์ของเด็กในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าที่มีพ่อแม่นั้นสูงถึงเกือบ 80% ในขณะเดียวกัน องค์กรพัฒนาเอกชนในท้องถิ่น เช่น "Children In Families" ^{[ 6 ]}เริ่มให้บริการดูแลอุปถัมภ์แบบจำกัดในประเทศ ในปีต่อมา รัฐบาลกัมพูชาเริ่มดำเนินนโยบายที่กำหนดให้ปิดสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าบางแห่งและบังคับใช้มาตรฐานขั้นต่ำสำหรับ สถาบัน ดูแลที่พักอาศัยการกระทำเหล่านี้ส่งผลให้จำนวนองค์กรพัฒนาเอกชนที่จัดหาที่พักอาศัยสำหรับการดูแลอุปถัมภ์เพิ่มขึ้น และช่วยกำหนดทิศทางการปฏิรูปการดูแลทั่วประเทศ นับตั้งแต่ปี 2015 รัฐบาลกัมพูชาได้ทำงานร่วมกับยูนิเซฟ ยูเอสเอดี รัฐบาลหลายประเทศ และองค์กรพัฒนาเอกชนในท้องถิ่นจำนวนมาก เพื่อเสริมสร้างศักยภาพด้านการคุ้มครองเด็กและการดูแลเด็กในราชอาณาจักรอย่างต่อเนื่อง

เด็กที่อยู่ในความอุปการะในแคนาดาเรียกว่าเด็กในอุปการะถาวร ( เด็กในอุปการะของรัฐบาลในออนแทรีโอ) ^{[ 7 ]}เด็กในอุปการะคือบุคคล ในกรณีนี้คือเด็ก ที่อยู่ภายใต้การคุ้มครองของผู้ปกครองตามกฎหมายและเป็นความรับผิดชอบทางกฎหมายของรัฐบาลข้อมูลสำมะโนประชากรปี 2011 นับจำนวนเด็กที่อยู่ในความอุปการะเป็นครั้งแรก โดยนับได้ 47,885 คน เด็กในความอุปการะส่วนใหญ่ – 29,590 คน หรือประมาณ 62 เปอร์เซ็นต์ – มีอายุ 14 ปีหรือต่ำกว่า^{[ 8 ]}เด็กในอุปการะยังคงอยู่ภายใต้การดูแลของรัฐบาลจนกว่าพวกเขาจะ "พ้นจากความอุปการะ" ความสัมพันธ์ทั้งหมดจะถูกตัดขาดจากรัฐบาลและไม่มีความรับผิดชอบทางกฎหมายต่อเยาวชนอีกต่อไป อายุนี้จะแตกต่างกันไปตามแต่ละจังหวัด

ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2556 รัฐสภา อิสราเอล ได้อนุมัติร่างกฎหมายที่ร่วมร่างโดยสภาแห่งชาติอิสราเอลเพื่อเด็กเพื่อควบคุมสิทธิและหน้าที่ของผู้เข้าร่วมในระบบการดูแลอุปถัมภ์ในอิสราเอล^{[ 9 ]}

แนวคิดเรื่องการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมหรือการรับเด็กที่ถูกทอดทิ้งนั้นเกิดขึ้นในญี่ปุ่นราวปี ค.ศ. 1392–1490 ระบบการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมในญี่ปุ่นคล้ายกับระบบรถไฟเด็กกำพร้าของสหรัฐอเมริกา โดยคิดว่าเด็กๆ จะเติบโตได้ดีกว่าหากไปอยู่ในฟาร์มมากกว่าอยู่ใน "เมืองที่เต็มไปด้วยฝุ่น" ครอบครัวมักจะส่งลูกๆ ไปอยู่กับครอบครัวเกษตรกรนอกหมู่บ้าน และเก็บเฉพาะลูกชายคนโตไว้ ครอบครัวเกษตรกรทำหน้าที่เป็นพ่อแม่บุญธรรมและจะได้รับค่าตอบแทนทางการเงินสำหรับการรับน้องๆ มาเลี้ยงดู "การได้รับเลือกเป็นพ่อแม่บุญธรรมถือเป็นเกียรติ และการคัดเลือกขึ้นอยู่กับชื่อเสียงและสถานะของครอบครัวในหมู่บ้านเป็นอย่างมาก" ^{[ 10 ]}ประมาณปี ค.ศ. 1895 โครงการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมเริ่มคล้ายกับระบบที่ใช้ในสหรัฐอเมริกามากขึ้น เนื่องจากตำรวจนครบาลโตเกียวส่งเด็กไปยังโรงพยาบาลเพื่อ "ให้ได้รับการดูแล" ^{[ 11 ]}ปัญหาต่างๆ เกิดขึ้นในระบบนี้ เช่นการทารุณกรรมเด็กดังนั้นรัฐบาลจึงเริ่มทยอยยกเลิกและ "เริ่มเพิ่มจำนวนสถานสงเคราะห์" ในปี พ.ศ. 2491 ได้มีการออกกฎหมายคุ้มครองเด็ก ซึ่งเพิ่มการกำกับดูแลอย่างเป็นทางการและสร้างสภาพแวดล้อมที่ดีขึ้นสำหรับเด็กๆ ในการเติบโต^{[ 12 ] [ 13 ]}

ในสหราชอาณาจักร การรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมและการรับอุปการะเด็กเป็นทางเลือกที่มีมาโดยตลอด "ในแง่ของการรับเด็กของผู้อื่นมาอยู่ในบ้านและดูแลพวกเขาอย่างถาวรหรือชั่วคราว" อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ไม่มีพื้นฐานทางกฎหมายจนกระทั่งศตวรรษที่ 20 สหราชอาณาจักรมีระบบ "การดูแลโดยศาล" ซึ่งครอบครัวที่รับเด็กมาดูแลจะมีอำนาจปกครองโดยศาลชานเซอรี ระบบการดูแลโดยศาล ไม่ได้ถูกนำมาใช้บ่อยนักเพราะไม่ได้ให้ "สิทธิของผู้ปกครอง" แก่ผู้ปกครอง ในศตวรรษที่ 19 เกิด "เรื่องอื้อฉาวเกี่ยวกับการค้าเด็กทารกจำนวนมาก" ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 พวกเขาเริ่มเรียกมันว่า "การส่งเด็กไปอยู่กับครอบครัวอุปถัมภ์" เช่นเดียวกับในออสเตรเลีย พวกเขาเริ่มนำเด็กไปไว้ใน สถานเลี้ยงเด็ก กำพร้าและสถานสงเคราะห์ด้วยเช่นกัน "สงครามโลกครั้งที่หนึ่งทำให้การรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมแบบเป็นระบบเพิ่มมากขึ้นผ่านทางสมาคมรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมและองค์กรช่วยเหลือเด็ก และแรงกดดันให้การรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมมีสถานะทางกฎหมายก็เพิ่มขึ้น" กฎหมายฉบับแรกที่เกี่ยวข้องกับการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมและการดูแลอุปถัมภ์ได้รับการประกาศใช้ในปี พ.ศ. 2469 “จำนวนการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมสูงสุดเกิดขึ้นในปี พ.ศ. 2511 หลังจากนั้นจำนวนการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมในสหราชอาณาจักรก็ลดลงอย่างมาก สาเหตุหลักที่ทำให้เด็กถูกรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมในสหราชอาณาจักรคือแม่ที่ไม่ได้แต่งงานยกบุตรของตนให้ผู้อื่นรับเลี้ยง และพ่อแม่เลี้ยงรับบุตรบุญธรรมของคู่ครองใหม่ของตน” ^{[ 14 ]}

นักประวัติศาสตร์ด้านการดูแลอุปถัมภ์ในอเมริกาเน้นย้ำถึงอคติทางเชื้อชาติและสถานะทางชนชั้นที่ส่งผลต่อประสบการณ์ที่แตกต่างกันของเด็ก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ระบบสวัสดิการของสหรัฐอเมริกาต้องเผชิญกับประวัติศาสตร์อันยาวนานของการพรากเด็กผิวดำออกจากครอบครัวในช่วงยุคทาสนักวิชาการยังได้บันทึกสภาพการณ์ที่เลวร้ายที่เด็กยากจนต้องเผชิญในช่วงการก่อตั้งสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าในยุคแรก ก่อนที่จะมีการคุ้มครองชนเผ่าและสิทธิของเด็กพื้นเมืองที่จะอยู่ในชุมชนชนเผ่าของตน เช่นพระราชบัญญัติสวัสดิการเด็กอินเดีย ปี 1978 ความกังวลเรื่องสวัสดิการเด็กถูกอ้างถึงเป็นเหตุผลในการพรากเด็กพื้นเมือง 35% ออกจากครอบครัวและชนเผ่าของพวกเขา^{[ 15 ]}

ในสหรัฐอเมริกา การดูแลอุปถัมภ์อย่างเป็นทางการเริ่มต้นขึ้นจากความพยายามของCharles Loring Braceผู้ก่อตั้ง Children's Aid Society โดยสังเกตว่ามีเด็กไร้บ้านหรือถูกทอดทิ้งเกือบ 30,000 คนอาศัยอยู่ในนครนิวยอร์กเพียงแห่งเดียว^{[ 16 ]} Brace จึงรับเด็กเหล่านี้จากท้องถนนและจัดหาครอบครัวให้ทั่วสหรัฐอเมริกา โดยเฉพาะอย่างยิ่งครอบครัวคริสเตียนที่อาศัยอยู่ในฟาร์ม เพื่อพยายามปรับปรุงคุณภาพชีวิตของพวกเขา^{[ 17 ]}ระหว่างปี 1853 จนถึงการเสียชีวิตของเขาในปี 1890 Brace ได้ขนส่งเด็กกว่า 120,000 คนโดยรถไฟ ซึ่งเป็นที่มาของชื่อขบวนการรถไฟเด็กกำพร้า^{[ 18 ]}เมื่อ Brace เสียชีวิตในปี 1890 ลูกชายของเขาได้สานต่องานของ Children's Aid Society จนกระทั่งพวกเขาเกษียณ^{[ 17 ]} แนวทางการดูแลอุปถัมภ์ที่ริเริ่มโดย Brace และ Children's Aid Society กลายเป็นพื้นฐานของการวางแผนแบบคู่ขนาน ซึ่งเป็นพื้นฐานของ กฎหมายการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมและครอบครัวที่ปลอดภัยของรัฐบาลกลางปี ​​1997

ตั้งแต่เดือนสิงหาคม พ.ศ. 2542 ถึงเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2562 เด็กชาวอเมริกันกว่า 9 ล้านคนถูกพรากจากครอบครัวและถูกส่งไปอยู่ในบ้านอุปถัมภ์^{[ 19 ]}ณ เดือนสิงหาคม พ.ศ. 2565 มีเด็ก 368,530 คนทั่วประเทศที่อยู่ในบ้านอุปถัมภ์ โดยเฉลี่ยแล้ว เด็กชาวอเมริกันที่อยู่ในระบบอุปถัมภ์จะใช้เวลาอยู่ในระบบนี้เท่ากับวันเกิดสองปี^{[ 20 ]}

เพื่อสร้างสภาพแวดล้อมที่ปลอดภัยสำหรับเด็กในระยะยาว เด็กที่อยู่ในสถานสงเคราะห์ของอเมริกาจึงมีทั้งแผนกรณีและเป้าหมายของแผนกรณี แผนกรณีคือคำแถลงที่ชัดเจนเกี่ยวกับเหตุผลที่เด็กต้องการการคุ้มครอง และบทบาทและความรับผิดชอบของผู้มีส่วนร่วมทั้งหมด (เจ้าหน้าที่ดูแลกรณี พ่อแม่บุญธรรม ฯลฯ) ในการตอบสนองความต้องการและการคุ้มครองเด็ก เป้าหมายของแผนกรณีคือเป้าหมายสุดท้ายสำหรับเด็กเมื่อสิ้นสุดการอยู่ในสถานสงเคราะห์^{[ 21 ]}ร้อยละ 52 ของเด็กที่อยู่ในสถานสงเคราะห์ในอเมริกามีเป้าหมายที่จะกลับไปอยู่กับพ่อแม่หรือผู้ดูแลหลัก^{[ 20 ]}

ในฝรั่งเศส ครอบครัวอุปถัมภ์เรียกว่าfamilles d'accueil (แปลตรงตัวว่า "ครอบครัวต้อนรับ") บ้านอุปถัมภ์ต้องได้รับการอนุมัติอย่างเป็นทางการ^{[ 22 ]}จากรัฐบาลเพื่อต้อนรับผู้เยาว์หรือผู้สูงอายุ ในการได้รับการอนุมัตินี้ พวกเขาต้องเข้ารับการฝึกอบรมและบ้านของพวกเขาจะได้รับการตรวจสอบเพื่อให้แน่ใจว่าปลอดภัยและถูกสุขอนามัย ในปี 2017 มีผู้เยาว์ 344,000 คน^{[ 23 ]}และผู้สูงอายุ 15,000 คน^{[ 24 ]}ได้รับการต้อนรับในบ้านอุปถัมภ์

โรงพยาบาล Foundling ในปารีสมักถูกพิจารณาว่าเป็นความพยายามของรัฐครั้งแรกในการช่วยเหลือเด็ก ก่อตั้งขึ้นในปี 1670 โดยนักบุญวินเซนต์ เดอ ปอลมารดามีทางเลือกที่จะนำทารกมาฝากไว้ที่ประตูโดยไม่เปิดเผยตัวตน ซึ่งเป็นธรรมเนียมปฏิบัติที่ไม่เหมือนใครในหลายพื้นที่ของยุโรป^{[ 25 ]}การรับบุตรบุญธรรมแบบง่ายซึ่งเป็นรูปแบบหนึ่งของความเป็นพ่อแม่เพิ่มเติม ได้รับการบัญญัติเป็นกฎหมายฝรั่งเศสเป็นครั้งแรกผ่านประมวลกฎหมายแพ่งปี 1804และอนุญาตเฉพาะผู้ใหญ่ที่มีอายุมากกว่าห้าสิบปีที่ไม่มีบุตรโดยชอบด้วยกฎหมายเท่านั้นที่จะรับบุตรบุญธรรมได้ ความเฉพาะเจาะจงของการไม่มีบุตรโดยชอบด้วยกฎหมายนั้นหวังว่าจะช่วยลดการแทรกแซงการสืบทอดมรดก^{[ 26 ]}

ตามธรรมเนียมแล้ว มักให้ความสำคัญกับการรักษาความสัมพันธ์ในครอบครัวให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เนื่องจากพ่อแม่มักยังคงรับผิดชอบในฐานะผู้ปกครอง บริการทางสังคมส่วนใหญ่สำหรับเด็กเหล่านี้อาศัยทั้งหน่วยงานท้องถิ่นและการคุ้มครองเยาวชนทางศาล ซึ่งรวมถึงกฎหมายที่กำหนดการคุ้มครองที่อนุญาตให้เด็กได้รับ^{[ 27 ]}กฎหมายปัจจุบันจำกัดจำนวนเด็กในสถานสงเคราะห์ไว้ไม่เกินสามคน แต่ประธานสภากรม อาจยกเว้นได้ ในบางกรณี^{[ 28 ]}

แม้ว่าจำนวนจะลดลงอย่างมากตั้งแต่หลังสงครามโลกครั้งที่สองแต่ยังมีเด็กกว่า 27,000 คนในอิตาลีที่อยู่ในการดูแลทางเลือก เด็กไม่ถึง 40% สามารถกลับไปอยู่กับครอบครัวที่ให้กำเนิด ซึ่งเป็นเป้าหมายสูงสุดของการดูแลอุปถัมภ์^{[ 29 ]}

กฎหมายอิตาลีถือว่าความสัมพันธ์ในครอบครัวเป็นสิ่งสำคัญต่อพัฒนาการของเด็ก และให้ความสำคัญกับครอบครัวเดิมเป็นหลัก พร้อมทั้งให้การสนับสนุนที่บ้าน อย่างไรก็ตาม หากมีการละเลยหรือการทารุณกรรม ระบบยุติธรรมอาจเข้ามาแทรกแซงเพื่อนำเด็กที่เกี่ยวข้องออกไป ในปี 2544 สถานที่สำหรับเด็กพลัดถิ่นทั้งหมดถูกปิดและแทนที่ด้วยบ้านพักอาศัยเพื่อให้เด็กมีบรรยากาศเหมือนครอบครัวมากขึ้น^{[ 30 ]}

เด็กที่อยู่ในความอุปการะจะมีระดับคอร์ติซอลซึ่งเป็นฮอร์โมนความเครียด สูงกว่า เด็กที่อยู่ในความดูแลของพ่อแม่ทางชีววิทยา ระดับคอร์ติซอลที่สูงขึ้นอาจส่งผลเสียต่อระบบภูมิคุ้มกัน (Harden BJ, 2004) ^{[ 58 ]}กระบวนการส่วนใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับการพัฒนาทางประสาทตามปกติขึ้นอยู่กับการสร้างความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดและการกระตุ้นจากสิ่งแวดล้อม อิทธิพลเชิงลบจากสิ่งแวดล้อมในช่วงเวลาสำคัญของการพัฒนาสมองนี้อาจส่งผลกระทบไปตลอดชีวิต^{[ 59 ] [ 60 ] [ 61 ] [ 62 ]}

เด็กที่อยู่ในสถานสงเคราะห์มีอัตราการเกิดโรคเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนใจ (PTSD) สูงกว่า ในการศึกษาหนึ่ง^{[ 64 ]}พบว่าร้อยละ 60 ของเด็กที่อยู่ในสถานสงเคราะห์ที่เคยถูกล่วงละเมิดทางเพศมี PTSD และร้อยละ 42 ของเด็กที่เคยถูกทำร้ายร่างกายมีอาการ PTSD นอกจากนี้ยังพบ PTSD ในร้อยละ 18 ของเด็กที่ไม่ได้รับการล่วงละเมิด เด็กเหล่านี้อาจพัฒนา PTSD เนื่องจากการเห็นความรุนแรงในบ้าน (Marsenich, 2002)

เพื่อตรวจสอบว่าเด็กมีอาการ PTSD หรือไม่ มีโมดูล PTSD ซึ่งก็คือ 'การสัมภาษณ์เกี่ยวกับความผิดปกติทางวิตกกังวล' ซึ่งถือเป็นแหล่งข้อมูลที่เชื่อถือได้ในการตรวจสอบว่าเด็กมีอาการเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนใจเนื่องจากการถูกทำร้ายทางร่างกาย ทางเพศ หรือทางจิตใจหรือไม่^{[ 65 ]}

จากการศึกษาที่ดำเนินการในรัฐโอเรกอนและวอชิงตัน พบว่าอัตราการเกิดโรค PTSD ในผู้ใหญ่ที่เคยอยู่ในสถานสงเคราะห์เป็นเวลาหนึ่งปี ระหว่างอายุ 14 ถึง 18 ปี สูงกว่าทหารผ่านศึก โดย 25% ของผู้เข้าร่วมการศึกษาเข้าเกณฑ์การวินิจฉัย เทียบกับ 12-13% ของทหารผ่านศึกสงครามอิรัก และ 15% ของทหารผ่านศึกสงครามเวียดนาม และอัตรา 4% ในประชากรทั่วไป อัตราการฟื้นตัวของผู้ที่เคยอยู่ในสถานสงเคราะห์อยู่ที่ 28.2% เมื่อเทียบกับ 47% ในประชากรทั่วไป การทำความเข้าใจผลกระทบจากประสบการณ์ในวัยเด็กของเด็ก และการถูกทารุณกรรมที่ทำให้เด็กต้องได้รับการดูแลจากหน่วยงานสวัสดิการเด็กนั้น มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการระบุสาเหตุ

“ผู้เข้าร่วมการศึกษามากกว่าครึ่งรายงานระดับความเจ็บป่วยทางจิตในระดับคลินิก เมื่อเทียบกับประชากรทั่วไปที่น้อยกว่าหนึ่งในสี่” ^{[ 66 ] [ 67 ]}

เด็กที่อยู่ในความอุปการะมีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นต่อ ความผิดปกติทางการกินหลายประเภทเมื่อเทียบกับประชากรทั่วไป ในการศึกษาที่ทำในสหราชอาณาจักร พบว่าร้อยละ 35 ของเด็กที่อยู่ในความอุปการะมีดัชนีมวลกาย (BMI) เพิ่มขึ้นเมื่ออยู่ในความดูแล^{[ 68 ]}กลุ่มอาการรักษาอาหาร (Food Maintenance Syndrome) มีลักษณะเฉพาะคือพฤติกรรมการกินที่ผิดปกติของเด็กที่อยู่ในความอุปการะ มันคือ "รูปแบบของการกินมากเกินไปและพฤติกรรมการหาและรักษาอาหารโดยไม่มีภาวะอ้วนร่วมด้วย" ซึ่งคล้ายกับ "ความสัมพันธ์ทางพฤติกรรมของภาวะเตี้ยจากการกินมากเกินไป" มีการตั้งสมมติฐานว่ากลุ่มอาการนี้ถูกกระตุ้นโดยความเครียดและการถูกทารุณกรรมที่เด็กที่อยู่ในความอุปการะได้รับ ซึ่งพบได้ในกลุ่มตัวอย่างร้อยละ 25 ในประเทศนิวซีแลนด์^{[ 53 ]}โรคบูลิเมียเนอร์โวซาพบได้บ่อยในอดีตเด็กที่อยู่ในความอุปการะมากกว่าในประชากรทั่วไปถึงเจ็ดเท่า^{[ 69 ]}

เด็กที่อยู่ในสถานสงเคราะห์เกือบครึ่งหนึ่งในสหรัฐอเมริกาจะกลายเป็นคนไร้บ้านเมื่ออายุครบ 18 ปี^{[ 70 ]}เด็กที่อยู่ในสถานสงเคราะห์ 1 ใน 10 คนจะอยู่ในสถานสงเคราะห์นานกว่า 7 ปี และในแต่ละปีจะมีเด็กประมาณ 15,000 คนที่บรรลุนิติภาวะและออกจากสถานสงเคราะห์โดยไม่มีครอบครัวถาวร หลายคนกลายเป็นคนไร้บ้านหรือก่ออาชญากรรมและถูกจำคุก^{[ 71 ] [ 72 ]}

สามในสิบของผู้ไร้บ้านในสหรัฐอเมริกาเป็นอดีตเด็กในอุปถัมภ์^{[ 73 ]}จากผลการศึกษา Casey Family Study of Foster Care Alumni พบว่ามากถึง 80 เปอร์เซ็นต์มีฐานะไม่ดี โดยหนึ่งในสี่ถึงหนึ่งในสามของอดีตเด็กในอุปถัมภ์มีรายได้เท่ากับหรือต่ำกว่าเส้นความยากจนซึ่งสูงกว่าอัตราความยากจนของประเทศถึงสามเท่า^{[ 74 ]}บ่อยครั้งที่ผู้ไร้บ้านเคยอยู่ในการดูแลหลายแห่งในวัยเด็ก บางคนอยู่ในสถานสงเคราะห์ แต่บางคนก็เคยอยู่ในการดูแลแบบ "ไม่เป็นทางการ" ในบ้านของครอบครัวหรือเพื่อน

บุคคลที่มีประวัติอยู่ในสถานสงเคราะห์มีแนวโน้มที่จะกลายเป็นคนไร้บ้านตั้งแต่อายุยังน้อยกว่าผู้ที่ไม่ได้อยู่ในสถานสงเคราะห์ระยะเวลาที่คนไร้บ้านจะยาวนานกว่าในบุคคลที่เคยอยู่ในสถานสงเคราะห์^{[ 75 ]}

เด็กที่อยู่ในสถานสงเคราะห์มีความเสี่ยงต่อการฆ่าตัวตายสูงกว่า^{[ 76 ]} ความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของการฆ่าตัวตายยังคงแพร่หลายแม้หลังจากออกจากสถานสงเคราะห์แล้ว ในการศึกษาขนาดเล็กในกลุ่มเยาวชนชาว เท็กซัส 22 คนที่พ้นจากระบบการดูแล พบว่าร้อยละ 23 มีประวัติการพยายามฆ่าตัวตาย^{[ 77 ]}

ผล การศึกษา ของสวีเดนที่ใช้ข้อมูลจากประชากรเกือบหนึ่งล้านคน รวมถึงอดีตเด็กในอุปถัมภ์ 22,305 คน ที่เคยอยู่ในความดูแลก่อนเข้าสู่วัยรุ่น สรุปได้ว่า:

อดีตผู้รับบริการสวัสดิการเด็กมีอัตราความเสี่ยง (RR) ที่ปรับตามปีเกิดและเพศสูงกว่าเพื่อนร่วมรุ่นในประชากรทั่วไปถึง 4-5 เท่าที่จะเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลเนื่องจากการพยายามฆ่าตัวตาย...บุคคลที่เคยอยู่ในสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าระยะยาวมีแนวโน้มที่จะมีผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุด...อดีตผู้รับบริการสวัสดิการ/คุ้มครองเด็กควรได้รับการพิจารณาว่าเป็นกลุ่มที่มีความเสี่ยงสูงต่อการพยายามฆ่าตัวตายและความเจ็บป่วยทางจิตเวชอย่างรุนแรง^{[ 78 ]}

เด็กที่อยู่ในสถานสงเคราะห์มีอัตราการเสียชีวิตโดยรวมสูงกว่าเด็กในประชากรทั่วไป^{[ 79 ]}การศึกษาที่ดำเนินการในฟินแลนด์ในกลุ่มเด็กที่อยู่ในสถานสงเคราะห์และอดีตเด็กที่อยู่ในสถานสงเคราะห์จนถึงอายุ 24 ปี พบว่าอัตราการเสียชีวิตสูงขึ้นเนื่องจากการใช้สารเสพติด อุบัติเหตุ การฆ่าตัวตาย และความเจ็บป่วย การเสียชีวิตเนื่องจากความเจ็บป่วยนั้นเกิดจากอุบัติการณ์ที่เพิ่มขึ้นของ ภาวะทางการแพทย์ เฉียบพลันและ เรื้อรังและความล่าช้าในการพัฒนาการในกลุ่มเด็กที่อยู่ในสถานสงเคราะห์^{[ 80 ]}

วุฒิสมาชิกแนนซี เชเฟอร์ แห่งรัฐจอร์เจีย ได้เผยแพร่รายงานเรื่อง "ธุรกิจทุจริตของหน่วยงานคุ้มครองเด็ก" ^{[ 81 ]}โดยระบุว่า:

ศูนย์แห่งชาติว่าด้วยการทารุณกรรมและการละเลยเด็กในปี พ.ศ. 2541 รายงานว่ามีเด็กเสียชีวิตในสถานสงเคราะห์มากกว่าในประชากรทั่วไปถึงหกเท่า และเมื่อถูกนำตัวไปยัง "สถานที่ปลอดภัย" อย่างเป็นทางการแล้ว เด็กเหล่านี้มีแนวโน้มที่จะถูกทารุณกรรม รวมถึงการล่วงละเมิดทางเพศ มากกว่าในประชากรทั่วไป^{[ 81 ]}

ผลการศึกษาของอดีตเด็กอุปถัมภ์ในการศึกษาศิษย์เก่าภาคตะวันตกเฉียงเหนือ: ^{[ 82 ]}

• 56% จบการศึกษาระดับมัธยมปลาย เทียบกับ 82% ของประชากรทั่วไป ในขณะที่อดีตเด็กในอุปถัมภ์อีก 29% ได้รับวุฒิ GEDเทียบกับ 5% ของประชากรทั่วไป
• 42.7% สำเร็จการศึกษาระดับสูงกว่ามัธยมปลาย
• 20.6% สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาหรือประกาศนียบัตรใดๆ หลังจบมัธยมปลาย
• 16.1% สำเร็จการศึกษาระดับอาชีวศึกษาและ 21.9% สำหรับผู้ที่มีอายุมากกว่า 25 ปี
• 1.8% สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรี 2.7% สำหรับผู้ที่มีอายุมากกว่า 25 ปี ในขณะที่อัตราการสำเร็จการศึกษาของประชากรทั่วไปในกลุ่มอายุเดียวกันอยู่ที่ 24% ซึ่งเป็นความแตกต่างที่มากพอสมควร

การศึกษาวิจัยนี้ได้ตรวจสอบบันทึกกรณีของผู้ที่เคยอยู่ในสถานสงเคราะห์เด็กกำพร้าจำนวน 659 รายในภาคตะวันตกเฉียงเหนือของสหรัฐอเมริกา และสัมภาษณ์ผู้ที่เคยอยู่ในสถานสงเคราะห์เด็กกำพร้าจำนวน 479 ราย ระหว่างเดือนกันยายน พ.ศ. 2543 ถึงมกราคม พ.ศ. 2545 ^{[ 82 ]}

ประมาณ 10% ของเยาวชนที่อยู่ในสถานสงเคราะห์เข้าเรียนในวิทยาลัย และในจำนวน 10% นั้น มีเพียงประมาณ 3% เท่านั้นที่สำเร็จการศึกษาและได้รับปริญญา 4 ปี^{[ 83 ]}แม้ว่าจำนวนเยาวชนที่อยู่ในสถานสงเคราะห์ที่เริ่มเรียนในมหาวิทยาลัย 4 ปีหลังจบมัธยมปลายจะเพิ่มขึ้นในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แต่จำนวนเยาวชนที่สำเร็จการศึกษาจากวิทยาลัยยังคงทรงตัว จากการศึกษาเยาวชน 712 คนในแคลิฟอร์เนีย ผลการวิจัยพบว่าเยาวชนที่อยู่ในสถานสงเคราะห์มีโอกาสเข้าเรียนในวิทยาลัยน้อยกว่าเยาวชนที่ไม่ได้อยู่ในสถานสงเคราะห์ถึง 5 เท่า^{[ 84 ]}มีแหล่งทรัพยากรต่างๆ ที่ให้การสนับสนุนทั้งด้านการเงินและด้านอารมณ์แก่เยาวชนที่อยู่ในสถานสงเคราะห์เพื่อให้พวกเขาสามารถศึกษาต่อได้ ในขณะเดียวกันก็มีอุปสรรคมากมายที่ทำให้การเข้าเรียนในวิทยาลัยหรือมหาวิทยาลัยเป็นเรื่องยาก

บอร์ตันได้อธิบายถึงอุปสรรคบางประการที่เยาวชนต้องเผชิญในบทความของเธอเรื่อง อุปสรรคในการลงทะเบียนเรียนต่อระดับอุดมศึกษาสำหรับอดีตเยาวชนที่อยู่ในสถานสงเคราะห์อุปสรรคบางประการเหล่านั้นได้แก่ อุปสรรคทางการเงิน การดำเนินการตามขั้นตอนการสมัครโดยได้รับการสนับสนุนเพียงเล็กน้อยหรือไม่ได้รับการสนับสนุนเลย และการขาดแคลนที่อยู่อาศัย^{[ 85 ]}

จากการศึกษาหลายชิ้นพบว่ามีปัจจัยหลายประการที่ส่งผลต่อความสำเร็จของเยาวชนที่อยู่ในความดูแลของรัฐในการเข้าเรียนและสำเร็จการศึกษาจากวิทยาลัยหรือมหาวิทยาลัย แม้ว่าการมีทรัพยากรทางการเงินจะเป็นประโยชน์อย่างมาก แต่ก็ยังมีองค์ประกอบอื่นๆ ที่ต้องพิจารณา เริ่มต้นจากการให้การสนับสนุนเยาวชนเหล่านี้ในระดับมัธยมปลาย เพื่อให้เยาวชนที่อยู่ในความดูแลของรัฐได้รับปริญญา พวกเขาต้องลงทะเบียนเรียนในมหาวิทยาลัยก่อน

จากปัจจัยต่างๆ ที่ส่งผลต่อการเพิ่มจำนวนนักศึกษาในวิทยาลัย เช่น เยาวชนที่เข้าร่วมการดูแลอุปถัมภ์ระยะยาว ความสามารถในการอ่าน เป็นต้น เยาวชนที่ได้รับความช่วยเหลือหรือมีความสัมพันธ์ที่ให้การสนับสนุนจากผู้ใหญ่ มีแนวโน้มที่จะเข้าเรียนในมหาวิทยาลัยมากกว่าเยาวชนที่ไม่มีความสัมพันธ์ที่ให้การสนับสนุน^{[ 84 ]}

ในวิทยาลัยทั่วประเทศ มีโครงการต่างๆ ที่จัดตั้งขึ้นโดยเฉพาะเพื่อช่วยเหลือเยาวชนที่พ้นจากระบบการดูแลอุปถัมภ์และศึกษาต่อในระดับอุดมศึกษา โครงการเหล่านี้มักให้ความช่วยเหลือทางการเงินแก่เยาวชน โดยให้เงินทุนเพิ่มเติมและให้การสนับสนุนผ่านโครงการพี่เลี้ยงรุ่นพี่หรือบริการให้คำปรึกษาด้านวิชาการ แม้ว่าเงินทุนจะเป็นกุญแจสำคัญในการช่วยให้เรียนจบวิทยาลัยได้ แต่ก็ไม่ใช่ปัจจัยสำคัญเพียงอย่างเดียวในการสนับสนุนความสำเร็จของเยาวชน

การศึกษาวิจัยที่ดำเนินการโดยเจย์และเพื่อนร่วมงานให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับสิ่งที่เยาวชนมองว่าสำคัญในการช่วยให้พวกเขาประสบความสำเร็จในวิทยาเขตของวิทยาลัย การศึกษาวิจัยนี้ซึ่งมีกลุ่มตัวอย่างเป็นเยาวชนที่อยู่ในสถานสงเคราะห์จำนวน 51 คน ได้ใช้การทำแผนที่เชิงแนวคิดเพื่อแยกแยะองค์ประกอบต่างๆ ของการสนับสนุนที่อาจมีความสำคัญสำหรับเยาวชนที่จะได้รับในวิทยาเขตของวิทยาลัย^{[ 86 ]}

จากการศึกษาพบว่า เยาวชนที่อยู่ในสถานสงเคราะห์และได้รับความคุ้มครองจากประกันสุขภาพเมดิเคด (Medicaid ) ได้รับ ยาทางจิตเวชในอัตราที่สูงกว่าเยาวชนที่ได้รับความคุ้มครองจากเมดิเคดด้วยเหตุผลด้านรายได้ครอบครัวต่ำถึง 3 เท่า จากการตรวจสอบบันทึกทางการแพทย์ (กันยายน 2546 ถึงสิงหาคม 2547) ของเยาวชนอายุ 0-19 ปี จำนวน 32,135 คน ที่อยู่ในสถานสงเคราะห์ในรัฐเท็กซัส พบว่า 12,189 คน ได้รับยาทางจิตเวช คิดเป็นอัตราการใช้ยาต่อปีที่ 37.9% ของเด็กกลุ่มนี้ โดย 41.3% ได้รับยาใน 3 กลุ่มยาที่แตกต่างกัน และ 15.9% ได้รับยาใน 4 กลุ่มยาที่แตกต่างกันในช่วงเดือนกรกฎาคม 2547 ยาที่ใช้บ่อยที่สุด ได้แก่ ยา แก้ซึมเศร้า (56.8%) ยาสำหรับโรคสมาธิสั้น (55.9%) และยาต้านโรคจิต (53.2%) การศึกษายังแสดงให้เห็นว่า เยาวชนที่อยู่ในสถานสงเคราะห์มักได้รับการรักษาด้วย ยา ทางจิตเวชร่วมด้วย ซึ่งยังไม่มีหลักฐานเพียงพอเกี่ยวกับความปลอดภัยและประสิทธิภาพของยาเหล่านี้^{[ 87 ]}

การใช้ยาที่มีราคาแพง ยี่ห้อดัง และได้รับการคุ้มครองสิทธิบัตรเป็นเรื่องปกติ ในกรณีของSSRIsพบว่ามีการใช้ยาที่มีราคาแพงที่สุดถึง 74% ในตลาดทั่วไป มีเพียง 28% เท่านั้นที่เป็น SSRI ยี่ห้อดัง เทียบกับยาสามัญ ค่าใช้จ่ายเฉลี่ยต่อใบสั่งยาอยู่ที่ 34.75 ดอลลาร์สำหรับยาสามัญ และ 90.17 ดอลลาร์สำหรับยายี่ห้อดัง ซึ่งต่างกัน 55.42 ดอลลาร์^{[ 88 ]}

George Shanti, Nico Van Oudenhoven และ Rekha Wazir ผู้เขียนร่วมของFoster Care Beyond the Crossroads: Lessons from an International Comparative Analysisกล่าวว่ามีระบบการอุปถัมภ์ของรัฐบาลอยู่ 4 ประเภท ประเภทแรกคือระบบของประเทศกำลังพัฒนา ประเทศเหล่านี้ไม่มีนโยบายที่ดำเนินการเพื่อดูแลความต้องการขั้นพื้นฐานของเด็กเหล่านี้ และเด็กเหล่านี้ส่วนใหญ่ได้รับการช่วยเหลือจากญาติ ประเภทที่สองคือระบบของอดีตรัฐบาลสังคมนิยม บริบททางประวัติศาสตร์ของรัฐเหล่านี้ไม่เอื้ออำนวยต่อการพัฒนาระบบการอุปถัมภ์ องค์กรพัฒนาเอกชนได้เรียกร้องให้พวกเขาพัฒนา แต่ระบบดั้งเดิมของการกักขังเด็กเหล่านี้ไว้ในสถาบันยังคงมีอยู่ ประเภทที่สามคือระบอบประชาธิปไตยเสรีนิยม ซึ่งไม่ได้รับการสนับสนุนจากระบบการเมืองในการดูแลเด็กเหล่านี้ แม้ว่าจะมีทรัพยากรก็ตาม สุดท้าย ระบอบประชาธิปไตยสังคมนิยมเป็นรัฐบาลที่ก้าวหน้าที่สุดในเรื่องระบบการอุปถัมภ์ รัฐบาลเหล่านี้มีโครงสร้างพื้นฐาน เงินทุน และระบบสนับสนุนขนาดใหญ่เพื่อช่วยเหลือเด็กที่อยู่ในระบบอุปถัมภ์^{[ 101 ]}