รูปปั้นฐานรากเป็นงานศิลปะเชิงพิธีกรรมจาก ยุค ราชวงศ์แรกๆที่ใช้ในการก่อสร้างวิหารเมโสโปเตเมีย โบราณ หมุดฐานรากปรากฏขึ้นครั้งแรกใน สุเมเรียน โบราณ ราว 3,000 ปีก่อนคริสตกาล^{[ 1 ]} รูปปั้นฐานราก มีรูปร่างคล้ายตะปูและใช้เป็นสัญลักษณ์เพื่อกำหนดตำแหน่งของวิหาร^{[ 2 ]}หมุดเหล่านี้จะถูกตอกรอบฐานรากของวิหารพร้อมกับแผ่นจารึก หรือฝังไว้ในกล่องดินเหนียวใต้ฐานรากของวิหาร โดยทั่วไปแล้ว หมุดจะถูกสร้างขึ้นเพื่อเป็นตัวแทนของเทพเจ้าที่วิหารนั้นบูชา หรือกษัตริย์ที่สั่งการสร้างวิหาร^{[ 2 ]}หมุดที่ค้นพบหลายชิ้นมีความสูงประมาณหนึ่งฟุตและแสดงให้เห็นถึงความใส่ใจในรายละเอียดอย่างชัดเจน เชื่อกันว่ารูปปั้นฐานรากใช้เพื่อจุดประสงค์เชิงพิธีกรรมเท่านั้น^{[ 3 ]}เนื่องจากไม่ได้มีไว้ให้สาธารณชนได้เห็น แต่ก็ยังแสดงให้เห็นถึงรายละเอียดและความคิดเชิงสุนทรียภาพในระดับสูง

รูปปั้นฐานรากในยุคราชวงศ์แรกเป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์อันยาวนานของ การปฏิบัติ ในตะวันออกใกล้เกี่ยวกับการกำหนดขอบเขตอันศักดิ์สิทธิ์ เชื่อกันว่าแหล่งสะสมฐานรากที่เก่าแก่ที่สุดที่มีหมุดรูปปั้นนั้นมีต้นกำเนิดในสุเมเรียนในช่วงสหัสวรรษที่ 3 ก่อนคริสต์ศักราช^{[ 3 ]}การปฏิบัตินี้ดำเนินต่อไปอย่างน้อยจนถึงรัชสมัยของริม-ซูเอ็น กษัตริย์ชาวอโมไรต์แห่งลาร์ซา ผู้ปกครองตั้งแต่ปี 1822 ถึง 1763 ก่อนคริสต์ศักราช^{[ 3 ]}มีการค้นพบและบันทึกแหล่งสะสมฐานรากเพียงไม่กี่แห่งที่ละเอียดเพียงพอที่จะให้ความกระจ่างเกี่ยวกับความสำคัญของสิ่งเหล่านี้ต่อชาวสุเมเรียนในยุคราชวงศ์แรก แต่บันทึกทางโบราณคดีที่ละเอียดถี่ถ้วนสำหรับแหล่งสะสมที่พบใต้ฐานรากของวิหารในอูร์อูรุกและนิปปูร์ให้ความกระจ่างว่าชาวสุเมเรียนโบราณใช้รูปปั้นเหล่านี้อย่างไร แหล่งสะสมที่ค้นพบในสถานที่เหล่านั้นมีรูปปั้นและแผ่นจารึกอยู่ภายในกล่องอิฐเผาซึ่งถูกฝังไว้ในตำแหน่งเชิงกลยุทธ์เพื่อทำเครื่องหมายขอบเขต ประตู และเส้นทางสัญจรภายในวิหาร^{[ 3 ]}

แม้ว่าหมุดฐานรากจากUr , UrukและNippurจะถูกค้นพบใต้ฐานรากของวิหาร แต่นักวิชาการบางคนเชื่อว่าหมุดเหล่านี้มีจุดประสงค์อื่นก่อนที่จะถูกฝังกษัตริย์สุเมเรียน ยุคราชวงศ์แรก อาจใช้หมุดเหล่านี้เป็นหมุดสำรวจในพิธีกรรมการกำหนดเขตแดนเพื่อแสดงว่าที่ดินที่ล้อมรอบนั้นเป็นสถานที่สำหรับสร้างวิหารในอนาคต ต่อมาหมุดเหล่านี้ถูกฝังไว้ใต้ฐานรากของวิหารพร้อมกับแผ่นจารึกนูนที่แทนอิฐ เพื่อเป็นสัญลักษณ์เชื่อมโยงระหว่างผู้ปกครองที่สร้างวิหารกับทั้งเทพเจ้าและผู้ปกครองในอนาคตที่อาจค้นพบสิ่งเหล่านี้ในระหว่างโครงการก่อสร้างในอนาคต^{[ 3 ]}การค้นพบหมุดฐานรากและสิ่งของที่ฝังอยู่ช่วยให้นักโบราณคดีสามารถระบุลักษณะของสถานที่ที่กำลังขุดค้นได้ หากไม่พบสิ่งของที่ฝังอยู่ใต้ฐานราก ก็อาจเป็นเรื่องยากที่จะระบุได้ว่าโครงสร้างนั้นเป็นวิหารหรือที่อยู่อาศัยของชนชั้นสูง นักวิชาการส่วนใหญ่ถือว่ารูปปั้นฐานรากเป็นตัวกำหนดขอบเขตศักดิ์สิทธิ์โดยเฉพาะ และการปรากฏตัวของรูปปั้นเหล่านี้ช่วยให้นักโบราณคดีระบุวิหารได้^{[ 7 ]}

ควรแยกแยะหมุดฐานรากออกจากตะปูดินที่ใช้ยึดแผ่นจารึกบูชาไว้กับผนังวัด ซึ่งก็พบได้ทั่วไปในวัดสมัยราชวงศ์ต้นเช่นกัน แม้ว่าแผ่นจารึกบูชาอาจจะใช้เพื่อทำเครื่องหมายทางเข้าประตู แต่ก็ทำหน้าที่เป็นเครื่องหมายเขตแดนที่แตกต่างจากหมุดฐานราก^{[ 8 ]}หมุดฐานรากทำจากโลหะ โดยทั่วไปทำจากทองแดงหล่อ^{[ 9 ]}ส่วนตะปูที่ใช้ยึดแผ่นจารึกบูชาไว้กับผนังนั้นโดยทั่วไปทำจากดินเหนียว^{[ 10 ]}หมุดและตะปูยังถูกวางไว้ในตำแหน่งที่แตกต่างกัน ดังที่กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ หมุดเดิมทีใช้เป็นเครื่องหมายสำรวจและต่อมาถูกฝังไว้ใต้ฐานรากของวัด ส่วนตะปูนั้นออกแบบมาเพื่อยึดแผ่นจารึกในแนวตั้งกับผนังวัด^{[ 10 ]}

คล้ายกับ ตะปู ดินเหนียวที่ใช้ประดับตกแต่งในสถาปัตยกรรมยุคราชวงศ์ต้นๆ หมุดฐานรากเป็นรูปทรงกรวยสามมิติที่ฝังลึกอยู่ในดิน บางครั้งอยู่ในกล่องที่ประดับประดาอย่างสวยงาม เพื่อบ่งบอกถึงพื้นที่ศักดิ์สิทธิ์หรือสถานที่บูชา^{[ 3 ]}หมุดมีความซับซ้อนแตกต่างกันไป ตั้งแต่กรวยธรรมดาที่มีคาถาจารึก ไปจนถึงรูปทรงของเทพเจ้า มนุษย์ หรือสัตว์ ทรงพลัง ที่มาพร้อมกับจารึก รูปทรงที่ฝังไว้มีจุดประสงค์เพื่อให้การปกป้องเพิ่มเติมแก่สิ่งก่อสร้างในภายหลัง และอุทิศให้กับเทพเจ้าหรือกษัตริย์ผู้อุปถัมภ์ หมุดของชาวสุเมเรียนยุคราชวงศ์ต้นๆ มักมีรูปทรงเป็นอนุนนาคีซึ่งเป็นกลุ่มเทพเจ้าที่รวมถึง "เทพเจ้าเจ็ดองค์ผู้กำหนด" ซึ่งเป็นบุคคลสำคัญที่สุดในเทพปกรณัมของชาวสุเมเรียน^{[ 11 ]}รูปปั้นเหล่านี้มักแสดงด้วยมงกุฎมีเขา และนักวิชาการสามารถระบุได้ง่าย^{[ 12 ]}

รูปทรงมนุษย์อื่นๆ มักมีการจารึกชื่อของบุคคลนั้นๆ ไว้ด้วย หมุดฐานที่เก่าแก่ที่สุดที่พบจนถึงปัจจุบันมี จารึก อักษรลิ่มในสมัยการปกครองของ Ur-Namma หมุดฐานมีการจารึกด้วยอักษรสุเมเรียนตัวอย่างหนึ่งคือรูปปั้นครึ่งตัวของกษัตริย์ Ur-Nammu ซึ่งมีการแปลจารึกจากภาษาสุเมเรียนว่า: แด่ Inanna สตรีแห่ง Eanna สตรีผู้เป็นนายของเขา Ur-Namma กษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่ กษัตริย์แห่ง Ur กษัตริย์แห่ง Sumer และ Akkad วิหารของนางที่เขาสร้างขึ้น และวิหารของนางที่เขาบูรณะขึ้นใหม่หมุดที่ขุดพบแสดงให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงของวัสดุที่นิยมใช้ขึ้นอยู่กับตำแหน่งในโครงสร้าง หมุดยุคแรกๆ รวมถึงหมุดที่พบในกำแพง ทำจากหินปูนหรือดินเหนียว^{[ 13 ]} ส่วนหมุด ที่พบว่าฝังอยู่ใต้ดินนั้นโดยทั่วไปทำจากโลหะผสมทองแดงหล่อ^{[ 9 ]}

รูปปั้นฐานที่ฝังอยู่ใต้พื้นของวิหารสมัยราชวงศ์แรกๆ ให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับการก่อสร้างวิหารที่พบรูปปั้นเหล่านั้น จารึก ตราประทับทรงกระบอกและแผ่นหินสเตียไทต์ที่พบพร้อมกับรูปปั้นช่วยในการระบุวิหารที่รูปปั้นเหล่านั้นถูกฝังอยู่^{[ 3 ]}นักวิชาการคาดการณ์ว่ารูปปั้นเหล่านี้ถูกใช้ในพิธีกรรมก่อนการฝัง เมื่อฝังแล้ว รูปปั้นเหล่านี้จะกำหนดขอบเขตศักดิ์สิทธิ์^{[ 7 ]}หมุดเหล่านี้ซึ่งทำจากวัสดุหลากหลายชนิดในช่วงเวลาต่างๆ ถูกพบว่าฝังอยู่เพื่อทำเครื่องหมายขอบเขต ทางเข้า และทางเดินของวิหาร^{[ 3 ]}แม้ว่ารูปปั้นจะประดับประดาอย่างสวยงามและทำจากโลหะมีค่าหรือดินเหนียว แต่ก็เป็นเพียงเครื่องบูชาเท่านั้น เนื่องจากถูกฝังลงไปในดินอย่างสมบูรณ์ สร้างและฝังไว้โดยไม่มีเจตนาที่จะนำกลับมา^{[ 3 ]}

รูปปั้นฐานรากที่พบใต้กำแพงด้านตะวันออกเฉียงเหนือของวิหารเทพีนิมินทับบาในเมืองอูร์ ถูกบรรจุอยู่ในกล่องอิฐเผา พร้อมด้วย แผ่นหิน สเตียไทต์โดยรูปปั้นตั้งอยู่ในท่ายืนและเอนไปทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ แผ่นหินสเตียไทต์วางอยู่ด้านล่างของกล่องที่ปิดผนึก^{[ 3 ]}บริเวณครึ่งล่างของรูปปั้นมีจารึกที่อธิบายถึงการสร้างวิหาร จารึกนั้นอ่านว่า “นิมินทับบา ภรรยาของเขาชุลกีชายผู้ยิ่งใหญ่ กษัตริย์แห่งอูร์ กษัตริย์แห่งสุเมเรียนและอัคคาด บ้านของนาง สร้างขึ้น” จารึกนี้อุทิศวิหารให้กับเทพีนิมินทับบา^{[ 3 ]}รูปปั้นผู้ชายเป็นตัวแทนของกษัตริย์ชุลกีซึ่งเป็นการเชื่อมโยงที่เกิดจากนัยทางประวัติศาสตร์ของท่าทางของรูปปั้น ท่าทางของรูปปั้นจำลองท่าทางที่เกี่ยวข้องกับสัญลักษณ์ของราชวงศ์ซึ่งก่อตั้งขึ้นในช่วงกลางสหัสวรรษที่สามก่อนคริสต์ศักราช^{[ 3 ]}ตะกร้าบนศีรษะของรูปปั้นยังคล้ายกับภาพของอัสซูร์บานิปาล (686-627 ก่อนคริสต์ศักราช) ที่มีตะกร้าอยู่บนศีรษะ จารึกเชื่อมโยงภาพนี้กับการสร้างวิหาร^{[ 3 ]}หลักฐานเหล่านี้รวมกับจารึกบนครึ่งล่างของรูปปั้นสนับสนุนความเป็นไปได้ที่รูปปั้นใต้เทวสถานของเทพีนิมินทับบาจะเป็นเครื่องบูชาแด่นิมินทับบาโดยชุลกี ซึ่งอ้างความรับผิดชอบในการสร้างวิหาร^{[ 3 ]}

• ตะปูดินเหนียว
• หมุดฐานรากฮูร์เรียน - (ภาษาอัคคาเดียน)
• ราชวงศ์ที่สามแห่งอูร์ - (อูร์ที่ 3)
• กีลา (พุทธศาสนา)