อัชชูร์บานิปาล เกิดราว 685 ปีก่อนคริสตกาล สืบราชบัลลังก์ต่อจากพระบิดาเอซาร์ฮัดดอน ( ครองราชย์ 681–669 ปีก่อนคริสตกาล ) ^{[ 4 ]}แม้ว่าจารึกของอัชชูร์บานิปาลจะบ่งชี้ว่าพระองค์ได้รับการกำหนดไว้ล่วงหน้าจากพระเจ้าให้ปกครอง แต่การขึ้นครองราชย์ของพระองค์นั้นไม่ง่ายเลย และความซับซ้อนทางการเมืองได้หว่านเมล็ดพันธุ์แห่งสงครามกลางเมืองในภายหลัง^{[ 3 ]}อัชชูร์บานิปาลน่าจะเป็นบุตรชายคนที่สี่ของ เอซาร์ ฮัดดอน รองจากเจ้าชายองค์แรกของเอซาร์ฮัด ดอน ซิน-นาดิน-อัปลีและบุตรชายอีกสองคนคือชามาช-ชูม-อูกินและชามาช-เมตู-อูบัลลิต [ ^{17 ] พระองค์}ยังมีพี่สาวชื่อเซรูอา-เอเตรัตและน้องชายอีกหลายคน^{[ 18 ]}

ราชสำนักอัสซีเรียตกอยู่ในความวุ่นวายเมื่อซินนาดิน-อัปลีเสียชีวิตอย่างไม่คาดคิดในปี 674 เซนนาเคริบ บิดาของเอซาร์ฮัดดอน ได้ข้ามหน้า อาร์ดา-มูลิสซูพี่ชายของเอซาร์ฮัดดอนในการขึ้นครองราชย์ และทายาทที่ถูกปฏิเสธได้สังหารเซนนาเคริบ ทำให้เอซาร์ฮัดดอนได้รับชัยชนะในสงครามกลางเมืองที่เกิดขึ้น หลังจากทายาทของตนเสียชีวิต เอซาร์ฮัดดอนได้วางแผนการสืราชบัลลังก์ใหม่โดยเร็ว^{[ 19 ]}โดยแต่งตั้งอัชชูร์บานิปาล บุตรชายคนเล็ก เป็นทายาทหลักและจักรพรรดิแห่งอัสซีเรียและชามัช-ชูม-อูกิน บุตรชายคนโตที่ยังมีชีวิตอยู่ เป็นกษัตริย์แห่งบาบิโลน ( เมโสโปเตเมียตอนใต้ ) โดยทั้งสองจะปกครองในฐานะ "พี่น้องที่เท่าเทียมกัน" ^{[ 16 ]}เขาได้ข้ามหน้าชามัช-เมตู-อูบัลลิต บุตรชายคนที่สาม ซึ่งแก่กว่าอัชชูร์บานิปาลไปโดยสิ้นเชิง อาจเป็นเพราะสุขภาพไม่ดี^{[ 20 ]}

นักวิชาการได้คาดเดาถึงเหตุผลของเอซาร์ฮัดดอนสำหรับการแบ่งการสืบทอดตำแหน่ง ซึ่งขัดกับประเพณีการปกครองแบบรวมศูนย์ของชาวอัสซีเรีย^{[ 16 ] [ 21 ]}การจัดเตรียมนี้อาจมีจุดประสงค์เพื่อบรรเทาความอิจฉาของชามัชชูมอูคินผู้เป็นพี่ชายที่มีต่ออัชชูร์บานิปาลผู้เป็นน้องชาย เพื่อหลีกเลี่ยงการแข่งขันในอนาคต^{[ 16 ] [ 22 ]}สมมติฐานหนึ่งคือมารดาของอัชชูร์บานิปาลเป็นชาวอัสซีเรีย ในขณะที่มารดาของชามัชชูมอูคินเป็นชาวบาบิโลน ซึ่งอาจทำให้เขาเสียเปรียบในการครองบัลลังก์อัสซีเรีย^{[ 23 ]}อย่างไรก็ตาม ก็มีความเป็นไปได้เช่นกันที่ทายาททั้งสองจะมีมารดาคนเดียวกัน ซึ่งอาจเป็นเอชาร์ราฮัมมาต (มเหสีเอกของเอซาร์ฮัดดอน) ^{[ 24 ] [ 25 ]}

เจ้าชายทั้งสองเสด็จมาถึงเมืองนิเนเวห์ เมืองหลวงของอัสซีเรีย ด้วยกัน และทรงเข้าร่วมงานเฉลิมฉลอง^{[ 26 ]}ในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 672 ^{[ 27 ]}ร่วมกับผู้แทนต่างชาติ ขุนนางอัสซีเรีย และผู้บัญชาการทหาร^{[ 26 ]}เนื่องจากชื่ออัชชูร์บานิปาล ( Aššur-bāni-apli ) หมายถึง " อัสชูร์คือผู้สร้างทายาท" จึงเป็นไปได้ว่าพระองค์ได้รับพระราชทานในเวลานี้ ในขณะที่พระนามเดิมของพระองค์ยังไม่เป็นที่ทราบ^{[ 3 ]} และอาจเป็นช่วงเวลานี้เองที่อัชชูร์บานิปาลได้อภิเษกสมรสกับ พระราชินี ในอนาคต ของพระองค์ลิบบาลี-ชาร์รัต^{[ 27 ]}

อัชชูร์บานิปาลเข้าไปใน "บ้านแห่งการสืบทอด" ซึ่งเป็นพระราชวังของมกุฎราชกุมาร เขาเริ่มฝึกฝนเพื่อปฏิบัติหน้าที่ในฐานะผู้ปกครอง โดยเรียนรู้การล่าสัตว์ การขี่ม้า วิชาการและปัญญา การยิงธนู การขับรถม้า และศิลปะการทหารอื่นๆ^{[ 28 ]}เนื่องจากเอซาร์ฮัดดอนผู้เป็นบิดาของเขาป่วยหนักในช่วงไม่กี่ปีสุดท้าย การบริหารราชการส่วนใหญ่ของจักรวรรดิจึงตกอยู่กับอัชชูร์บานิปาลและชามัชชูมอูกิน^{[ 21 ]}จดหมายระหว่างทายาททั้งสองจากช่วงเวลานี้แสดงให้เห็นว่าอัชชูร์บานิปาลจัดการเครือข่ายข่าวกรองของจักรวรรดิ รวบรวมข้อมูลเชิงกลยุทธ์จากต่างประเทศและจัดทำรายงานให้กับบิดาของเขา^{[ 28 ]}

อัชชูร์บานิปาลขึ้นเป็นกษัตริย์แห่งอัสซีเรียในช่วงปลายปี 669 หลังจากเอซาร์ฮัดดอนสิ้นพระชนม์ โดยทรงดำรงตำแหน่งมกุฎราชกุมารเพียงสามปี^{[ 3 ] [ 5 ]}พระองค์ขึ้นครองราชบัลลังก์ที่อาจทรงอำนาจที่สุดในโลก^{[ 3 ]}แต่อำนาจอธิปไตยของพระองค์อาจไม่มั่นคง พระอัยยิกาของพระองค์นาคีอา ทรงเขียนสนธิสัญญาซาคูตู ซึ่งผูกมัดราชวงศ์ ขุนนาง และอัสซีเรียทั้งหมดให้สาบานว่าจะจงรักภักดีต่ออัชชูร์บานิปาล^{[ 29 ]}อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าจะไม่มีการต่อต้านอย่างรุนแรงต่อการขึ้นสู่อำนาจของอัชชูร์บานิปาล^{[ 30 ]}ชามาช-ชูม-อูกินได้รับการสวมมงกุฎเป็นกษัตริย์แห่งบาบิโลน อย่างล่าช้า ในฤดูใบไม้ผลิของปีถัดมา พิธีราชาภิเษกของพระองค์มีขึ้นโดยอัชชูร์บานิปาลทรงมอบรูปปั้นศักดิ์สิทธิ์ของมาร์ดุก ซึ่ง เซนนาเคริบขโมยไปจากบาบิโลน เมื่อ ยี่สิบปีก่อน ชามาช-ชูม-อูกินจะปกครองบาบิโลนเป็นเวลาสิบหกปี เห็นได้ชัดว่าไม่มีความขัดแย้งเปิดเผยกับน้องชายของเขา แต่จะมีความขัดแย้งเกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าเกี่ยวกับขอบเขตความเป็นอิสระของเขา^{[ 5 ]}

พระราชกฤษฎีกาการสืบทอดตำแหน่งของเอซาร์ฮัดดอนมีความคลุมเครือเกี่ยวกับดุลอำนาจระหว่างทายาททั้งสอง อัชชูร์บานิปาลเป็นทายาทหลักของจักรวรรดิ และชามัชชูมอูกินจะต้องสาบานตนจงรักภักดีต่อเขา แต่อัชชูร์บานิปาลไม่ควรเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับกิจการของชามัชชูมอูกิน^{[ 31 ]}อัชชูร์บานิปาลเปลี่ยนดุลอำนาจให้เป็นประโยชน์แก่ตนเอง อาจเป็นเพราะเกรงว่าความเป็นอิสระที่แท้จริงจะทำให้พี่ชายของเขามีวิธีการที่จะคุกคามการปกครองของเขาได้^{[ 32 ]}

ในปี 671 บิดาของอัชชูร์บานิปาล คือเอซาร์ฮั ดดอนได้พิชิตอียิปต์ โดยเอาชนะฟาโรห์ทาฮาร์กาแห่งคูช ซึ่งเป็นครั้งแรกที่อียิปต์อยู่ภายใต้การปกครองของอัสซีเรีย^{[ 33 ]}นับเป็นชัยชนะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเอซาร์ฮัดดอนและทำให้จักรวรรดิอัสซีเรีย แผ่ขยาย ไปไกลที่สุด^{[ 34 ]}อย่างไรก็ตาม การควบคุมอียิปต์ของอัสซีเรียนั้นอ่อนแอ เนื่องจากทาฮาร์กาถอยทัพลงใต้ไปยังนูเบียและวางแผนที่จะยึดดินแดนคืน เอซาร์ฮัดดอนส่งกองทหารไปประจำการในเมืองต่างๆ ของอียิปต์และแต่งตั้งขุนนางท้องถิ่นของอียิปต์ให้เป็นผู้ปกครองประเทศ^{[ 33 ]}ในปี 669 ทาฮาร์กาได้นำอียิปต์ก่อกบฏต่อต้านอัสซีเรีย^{[ 33 ] [ 35 ]}และเอซาร์ฮัดดอนได้ออกจากเมืองนิเนเวห์เพื่อรับมือกับภัยคุกคาม แต่ล้มป่วยและเสียชีวิตระหว่างทาง การรณรงค์ดังกล่าวหยุดชะงักลงในขณะที่อัชชูร์บานิปาลกำลังขึ้นครองราชย์ต่อจากพระบิดา และบรรดาผู้ปกครองที่เป็นข้าราชบริพารของอียิปต์จำนวนมากได้เข้าร่วมการกบฏเพื่อขับไล่ผู้พิชิตต่างชาติ หลังจากที่พวกเขาสังหารหมู่ทหารอัสซีเรียในเมมฟิสอัชชูร์บานิปาลจึงส่งกองทัพไปปราบปรามพวกกบฏ^{[ 33 ]}

ระหว่างทางไปอียิปต์ กองทัพอัสซีเรียได้รวบรวมบรรณาการและกำลังเสริมจากรัฐบริวารต่างๆในเลแวนต์รวมถึงมานาสเสห์แห่งยูดาห์และผู้ปกครองต่างๆ จากไซปรัส กองกำลังที่เดินทางได้ต่อสู้ฝ่าฟันไปในอียิปต์และได้รับชัยชนะในการรบครั้งสำคัญที่คาร์-บานิตูในอียิปต์ตอนล่างตามแหล่งข้อมูลของอัสซีเรียทาฮาร์กาและผู้สนับสนุนของเขาหนีจากเมมฟิสไปยังธีบส์จากนั้นก็หนีกลับไปยังนูเบียและกองทัพอัสซีเรียก็ยึดเมมฟิสคืน ได้ ^{[ 33 ]}ผู้สมรู้ร่วมคิดบางคนที่ยังคงอยู่ที่เมมฟิส รวมถึงผู้ปกครองท้องถิ่นเนโคที่ 1ถูกนำตัวกลับไปยังอัสซีเรีย และหลังจากสาบานตนว่าจะจงรักภักดีอีกครั้ง ก็ได้รับอนุญาตให้กลับไปและดำรงตำแหน่งในอียิปต์อีกครั้งโดยไม่คาดคิด^{[ 37 ] [ 38 ]}

หลังจากทาฮาร์กาเสียชีวิตในปี 664 หลานชายของเขาตันตามณีประกาศตนเป็นฟาโรห์และบุกอียิปต์ เข้าควบคุมเมืองธีบส์ได้อย่างรวดเร็ว และยกทัพไปยังเมมฟิส อัชชูร์บานิปาลจึงส่งกองทัพอัสซีเรียไปอีกครั้ง ตามคำบอกเล่าของอัชชูร์บานิปาล ตันตามณีหนีลงใต้ทันทีที่กองทัพอัสซีเรียเข้าสู่อียิปต์ เพื่อเป็นการตอบโต้การก่อกบฏซ้ำแล้วซ้ำเล่า ชาวอัสซีเรียจึงปล้นสะดมเมืองธีบส์อย่าง หนัก ^{[ 37 ]}การปล้นสะดมครั้งนี้เป็นภัยพิบัติที่ร้ายแรงที่สุดที่เคยเกิดขึ้นกับเมืองโบราณแห่งนี้ ซึ่งเป็นหนึ่งในศูนย์กลางทางการเมืองและศาสนาที่สำคัญของอียิปต์ เมืองนี้อาจถูกทำลายราบเป็นหน้าดินหากไม่ใช่เพราะการทูตอันชาญฉลาดของผู้ว่าการเมืองเมนทูเอมฮัต [ ^{39 ] ตัน}ตามณีไม่ได้ถูกไล่ล่าไปไกลกว่าพรมแดนอียิปต์ เมื่อกองทัพอัสซีเรียกลับมายังเมืองนิเนเวห์ ของที่ยึดได้จากธีบส์ก็ถูกแห่ไปตามถนนหนทาง และสมบัติและเสาโอเบลิสก์ จำนวนมาก ก็ถูกนำมาปรับปรุงใหม่เพื่อใช้ในโครงการของอัชชูร์บานิปาล^{[ 37 ]}

ในปี 665 กษัตริย์อูร์ทักแห่งเอลามผู้ซึ่งมีความสัมพันธ์อันสงบสุขกับเอซาร์ฮัดดอนได้เปิดฉากโจมตีบาบิโลเนีย อย่างไม่ทัน ตั้งตัว อูร์ทักถูกขับไล่กลับไปยังเอลามได้สำเร็จ และสิ้นพระชนม์ในเวลาไม่นานหลังจากนั้น พระองค์ได้รับการสืบทอดตำแหน่งกษัตริย์เอลามโดยเทอุมมันซึ่งไม่มีความเกี่ยวข้องกับกษัตริย์องค์ก่อน และต้องรักษาเสถียรภาพการปกครองโดยการสังหารคู่แข่งทางการเมือง บุตรชายสามคนของอูร์ทัก ซึ่งเป็นคู่แข่งสำคัญในการอ้างสิทธิ์ในบัลลังก์เอลาม ได้หลบหนีไปยังอัสซีเรียและได้รับการช่วยเหลือจากอัชชูร์บานิปาล แม้ว่าเทอุมมันจะเรียกร้องให้ส่งพวกเขากลับไปยังเอลามก็ตาม^{[ 40 ]}

หลังจากชัยชนะเหนือชาวเอลามในปี 665 อัชชูร์บานิปาลต้องรับมือกับการกบฏหลายครั้งภายในอาณาเขตของตนเองเบล-อิกิชาหัวหน้าเผ่ากัมบูเลียน ( เผ่า อาราเมียน ) ในบาบิโลเนียก่อกบฏหลังจากถูกกล่าวหาว่าสนับสนุนการรุกรานของชาวเอลาม และถูกบังคับให้สละอำนาจบางส่วน มีข้อมูลเกี่ยวกับการกบฏครั้งนี้น้อยมาก แต่มีจดหมายฉบับหนึ่งที่อัชชูร์บานิปาลสั่งให้นาบู-อุซับซี ผู้ว่าการเมือง อุรุก [ d ^{] โจมตี}เบล-อิกิชา นาบู-อุซับซีอ้างว่าเบล-อิกิชาเป็นผู้รับผิดชอบแต่เพียงผู้เดียวต่อการรุกรานของชาวเอลาม^{[ 42 ] การ}กบฏของเบล-อิกิชาดูเหมือนจะไม่ได้สร้างความเสียหายมากนัก และเขาถูกหมูป่าฆ่าตายไม่นานหลังจากก่อกบฏ ไม่นานหลังจากนั้นในปี 663 ดูนานู บุตรชายของเบล-อิกิชา ก็ยอมจำนนต่ออัชชูร์บานิปาล^{[ 43 ]}

หลังจากช่วงเวลาแห่งสันติสุขอันยาวนานเทอุมันได้โจมตีบาบิโลเนียในปี 653 ^{[ 44 ]}เนื่องจากอัชชูร์บานิปาลไม่ได้มอบกอง กำลังทหารจำนวนมากให้กับ ชามัช-ชูม-อูกินเขาจึงไม่สามารถป้องกันบาบิโลเนียจาก การรุกรานของ ชาวเอลามได้และชาวเอลามต้องพึ่งพาอัชชูร์บานิปาลในการสนับสนุนทางทหาร^{[ 45 ]}กองทัพของอัชชูร์บานิปาลเคลื่อนทัพลงใต้ก่อนและยึดเมืองเดอร์ได้ แม้ว่าเทอุมันจะนำทัพไปเผชิญหน้ากับชาวอัสซีเรีย แต่เขาก็เปลี่ยนใจในไม่ช้าและถอยกลับไปยังเมืองหลวงซูซา ของชาวเอลาม การรบครั้งสุดท้ายในสงครามกับเทอุมัน คือยุทธการอูไลเกิดขึ้นใกล้กับซูซาและเป็นการชัยชนะอย่างเด็ดขาดของชาวอัสซีเรีย ส่วนหนึ่งเนื่องมาจากการแปรพักตร์ในกองทัพเอลาม เทอุมันถูกสังหารในการรบ เช่นเดียวกับขุนนางคนหนึ่งของเขา ชูตรุก-นาห์ฮุนเตแห่งฮิดาลู หลังชัยชนะของพระองค์ อัชชูร์บานิปาลได้แต่งตั้งบุตรชายสองคนของอูร์ตักเป็นผู้ปกครอง โดยประกาศให้อุมมานิกาชเป็นกษัตริย์ที่มาดักตูและซูซาและทัมมาริตูที่ 1เป็นกษัตริย์ที่ฮิดาลู [ ^{44 ] การ}แทรกแซงการสืบทอดตำแหน่งของชาวเอลามนี้ทำให้การต่อต้านของชาวเอลามต่ออัสซีเรียและอำนาจของราชวงศ์เอลามอ่อนแอลง^{[ 46 ]}ในจารึกของพระองค์ อัชชูร์บานิปาลได้บรรยายถึงชัยชนะของพระองค์ที่อูไลด้วยเรื่องราวดังต่อไปนี้:

เหมือนกับการเริ่มต้นของพายุเฮอริเคนอันน่าสะพรึงกลัว ข้าพเจ้าได้ทำลายเอลามทั้งหมด ข้าพเจ้าตัดหัวของเทอูมันน์ กษัตริย์ของพวกเขา ผู้หยิ่งยโส ผู้คิดแผนการชั่วร้าย ข้าพเจ้าสังหารนักรบของเขานับไม่ถ้วน ข้าพเจ้าจับนักรบของเขาด้วยมือของข้าพเจ้าทั้งเป็น ข้าพเจ้าถมศพของพวกเขาไปทั่วที่ราบรอบซูซา เหมือนกับบัลตูและอาชากู [ ^{e ] ข้าพเจ้า}ปล่อยให้เลือดของพวกเขาไหลลงสู่อูไลข้าพเจ้าย้อมน้ำให้เป็นสีแดงเหมือนขนแกะ^{[ 47 ]}

ดันานูซึ่งเข้าร่วมสงครามกับชาวเอลามถูกจับพร้อมกับครอบครัวและถูกประหารชีวิต ชาวกัมบูเลียนถูกกองทัพของอัชชูร์บานิปาลโจมตีและถูกลงโทษอย่างโหดร้าย เมืองหลวงชาปิเบลของพวกเขาถูกน้ำท่วมและชาวเมืองจำนวนมากถูกสังหาร อัชชูร์บานิปาลได้แต่งตั้งขุนนางชื่อริมูตูเป็นหัวหน้าเผ่ากัมบูเลียนคนใหม่แทนที่ดันานู หลังจากที่ริมูตูตกลงที่จะจ่ายบรรณาการจำนวนมากให้กับกษัตริย์อัสซีเรีย^{[ 43 ]}

ชาวคิมเมอเรียน ชน เผ่าเร่ร่อนอินโด-ยุโรปที่อาศัยอยู่ในเทือกเขาคอเคซัส ตอนใต้ ทางตะวันออกเฉียงเหนือของอัสซีเรีย ได้รุกรานอัสซีเรียในสมัยการปกครองของพระบิดาของอัสชูร์บานิปาล หลังจากที่เอซาร์ฮัดดอนเอาชนะพวกเขาได้ ชาวคิมเมอเรียนก็หันไปโจมตีลิเดียใน อนา โตเลีย ตะวันตก ซึ่งปกครองโดยไกเกสหลังจากที่ไกเกสได้รับคำแนะนำจากเทพเจ้าประจำชาติของอัสซีเรียคืออัสชูร์ในความฝัน เขาจึงส่งนักการทูตไปขอความช่วยเหลือจากอัสซีเรีย ชาวอัสซีเรียไม่รู้ด้วยซ้ำว่าลิเดียมีอยู่จริง หลังจากที่ทั้งสองรัฐสามารถติดต่อสื่อสารกันได้สำเร็จด้วยความช่วยเหลือของล่าม การรุกรานลิเดียของชาวคิมเมอเรียนก็พ่ายแพ้ไปราวปี ค.ศ. 665 หัวหน้าชาวคิมเมอเรียนสองคนถูกคุมขังในเมืองนิเนเวห์และกองกำลังของอัสซูร์บานิปาลได้ยึดทรัพย์สินจำนวนมากมาได้ ขอบเขตที่กองทัพอัสซีเรียมีส่วนร่วมในแคมเปญลิเดียนั้นไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด แต่ดูเหมือนว่าไกเกสจะผิดหวังกับความช่วยเหลือ เนื่องจากเพียงสิบสองปีต่อมาเขาก็ได้ยกเลิกพันธมิตรกับอัชชูร์บานิปาลและไปเป็นพันธมิตรกับอียิปต์ที่กำลังเป็นอิสระมากขึ้นแทน หลังจากนั้น อัชชูร์บานิปาลก็สาปแช่งไกเกส เมื่อลิเดียถูกศัตรูรุกรานราวปี ค.ศ. 652–650 ก็มีการเฉลิมฉลองกันอย่างยิ่งใหญ่ในอัสซีเรีย^{[ 48 ]}

ขณะที่กองทัพอัสซีเรียกำลังทำการรบในเอลามพันธมิตรของชาวเปอร์เซียชาวคิมเมเรียนและชาวมีเดียได้ยกทัพเข้าโจมตีเมืองนิเนเวห์และสามารถไปถึงกำแพงเมืองได้ เพื่อตอบโต้ภัยคุกคามนี้ อัชชูร์บานิปาลจึงขอความช่วยเหลือจากพันธมิตรเก่าแก่ของอัสซีเรีย คือ ชาว สคิเธียน อินโด-อารยัน (อิหร่าน) และชาวอัสซีเรียและชาวสคิเธียนก็สามารถเอาชนะกองทัพศัตรูได้สำเร็จ โดยทั่วไปเชื่อกันว่ากษัตริย์มีเดียฟราออร์เตสถูกสังหารในการต่อสู้ครั้งนี้ การโจมตีครั้งนี้มีเอกสารหลักฐานน้อยมาก และเป็นไปได้ว่าฟราออร์เตสอาจไม่ได้อยู่ที่นั่นเลย และการตายอันน่าเศร้าของเขาอาจเกิดขึ้นในระหว่างการรบของชาวมีเดียในรัชสมัยของผู้สืบทอดตำแหน่งของอัชชูร์บานิปาลคนใดคนหนึ่ง^{[ 48 ]}

หลังจากที่ Gygesเสียชีวิตราวปี ค.ศ. 652 บุตรชายของเขา Ardysได้ขึ้นครองราชย์ต่อเนื่องจากชาวScythiansได้ขับไล่ชาวCimmeriansออกจากบ้านเกิดของพวกเขา ชาว Cimmerians จึงบุกเข้าLydiaอีกครั้งและยึดครองอาณาจักรได้สำเร็จ เช่นเดียวกับที่บิดาของเขาเคยทำมาก่อน Ardys ก็ได้ขอความช่วยเหลือจาก Ashurbanipal โดยกล่าวว่า "ท่านสาปแช่งบิดาของข้าพเจ้าและโชคร้ายก็เกิดขึ้นกับเขา แต่ขอทรงอวยพรข้าพเจ้าผู้รับใช้ที่ต่ำต้อยของท่าน และข้าพเจ้าจะแบกแอกของท่าน" ไม่เป็นที่ทราบแน่ชัดว่าความช่วยเหลือจากอัสซีเรียมาถึงหรือไม่ แต่ Lydia ก็ได้รับการปลดปล่อยจากชาว Cimmerians ได้สำเร็จ พวกเขาจะไม่ถูกขับไล่ออกจาก Lydia อย่างสมบูรณ์จนกระทั่งรัชสมัยของ Alyattes หลานชาย^ของ Ardys [ ^{48 ]}

ความ พยายาม ของชาวเอลามในการสนับสนุนชามัช-ชูม-อูกินในสงครามกลางเมืองได้สิ้นสุดลงแล้วเป็นส่วนใหญ่ ด้วยความพ่ายแพ้ของ กองทัพ อุมมานิกาช ในช่วงต้น สงครามใกล้เมืองเดอร์ผลจากการพ่ายแพ้ของอุมมานิกาช ทำให้เขาถูกปลดออกจากตำแหน่งในเอลามโดยทัมมาริตูที่ 2ซึ่งต่อมาได้ขึ้นครองบัลลังก์แทน อุมมานิกาชหนีไปยังราชสำนักอัสซีเรียและได้รับการลี้ภัยจากอัชชูร์บานิปาล การปกครองของทัมมาริตูที่ 2 นั้นสั้นมาก และถึงแม้จะประสบความสำเร็จในบางสมรภูมิรบกับอัสซีเรีย แต่ด้วยความช่วยเหลือจากผู้ว่าการนอกรีตอย่างนาบู-เบล-ชูมาติ (ซึ่งมีชื่อเสียงฉาวโฉ่จากบทบาทของเขาในสงครามกับชามัช-ชูม-อูกิน) เขาก็ถูกปลดออกจากตำแหน่งในการกบฏอีกครั้งในปี 649 กษัตริย์องค์ใหม่อินดาบิบีครองราชย์ได้สั้นมากและถูกลอบสังหารหลังจากที่อัชชูร์บานิปาลขู่ว่าจะบุกเอลามอีกครั้งเนื่องจากอาณาจักรมีบทบาทในการสนับสนุนชามัช-ชูม-อูกินและศัตรูอื่นๆ ของเขา^{[ 46 ]}

แทนที่อินดาบิบีฮัมบัน-ฮัลทาชที่ 3ได้ขึ้นเป็นกษัตริย์ในเอลาม นาบู-เบล-ชูมาติยังคงต่อสู้กับอัชชูร์บานิปาลจากด่านหน้าภายในเอลาม และถึงแม้ว่าฮัมบัน-ฮัลทาชจะเห็นด้วยกับการยอมจำนนต่อ กบฏ ชาวคาลเดียแต่นาบู-เบล-ชูมาติมีผู้สนับสนุนในเอลามมากเกินไปจนไม่สามารถทำเช่นนั้นได้ เนื่องจากฮัมบัน-ฮัลทาชไม่สามารถตอบโต้คำขู่ของอัชชูร์บานิปาลได้ ชาวอัสซีเรียจึงบุกเอลามอีกครั้งในปี 647 หลังจากที่การป้องกันของเอลามพังทลายลง ฮัมบัน-ฮัลทาชจึงละทิ้งที่ประทับของเขาที่มาดักตูและหนีเข้าไปในภูเขา^{[ 46 ]}เขาถูกแทนที่ในฐานะกษัตริย์ชั่วคราวโดยทัมมาริตูที่ 2 ซึ่งได้กลับคืนสู่บัลลังก์ของเขา หลังจากที่ชาวอัสซีเรียปล้นสะดมภูมิภาคคูเซสถานแล้ว พวกเขาก็กลับบ้าน ทำให้ฮัมบัน-ฮัลทาชต้องปรากฏตัวขึ้นจากภูเขาและยึดบัลลังก์คืน^{[ 66 ]}

ชาวอัสซีเรียกลับมายังเอลามในปี 646 และฮัมบัน-ฮัลทาชก็ละทิ้งมาดักตูอีกครั้ง โดยหนีไปยังเมืองดูร์-อุนทาช ก่อน แล้วจึงหนีเข้าไปในภูเขาทางตะวันออกของเอลาม กองกำลังของอัชชูร์บานิปาลไล่ตามเขาไป ปล้นสะดมและทำลายเมืองต่างๆ ระหว่างทาง ศูนย์กลางทางการเมืองที่สำคัญทั้งหมดในเอลามถูกทำลาย และหัวหน้าเผ่าและอาณาจักรเล็กๆ ใกล้เคียงที่เคยจ่ายบรรณาการให้กับกษัตริย์เอลามก็เริ่มจ่ายบรรณาการให้กับอัชชูร์บานิปาลแทน ในบรรดาอาณาจักรเหล่านี้มีปาร์ซัวซึ่งอาจเป็นบรรพบุรุษของจักรวรรดิที่ชาวอะเคเมนิด จะก่อตั้งขึ้น ในอีกหนึ่งศตวรรษต่อมา^{[ 66 ]}กษัตริย์ของปาร์ซัว ไซรัส (อาจเป็นคนเดียวกับไซรัสที่ 1ปู่ของไซรัสผู้ยิ่งใหญ่ ) เดิมทีเข้าข้างชาวเอลามในช่วงเริ่มต้นของการรบ และถูกบังคับให้ส่งอารุกกู บุตรชายของเขา เป็นตัวประกัน ประเทศต่างๆ ที่ไม่เคยมีการติดต่อกับชาวอัสซีเรียมาก่อน เช่น อาณาจักรที่ปกครองโดยกษัตริย์ชื่อḪudimiriซึ่ง "ขยายออกไปนอกเอลาม" ก็เริ่มจ่ายบรรณาการให้แก่ชาวอัสซีเรียเป็นครั้งแรกเช่นกัน^{[ 48 ]}

ระหว่างทางกลับจากการรบ กองกำลังอัสซีเรียได้ปล้นสะดมเมืองซูซา อย่างโหดเหี้ยม ในจารึกแห่งชัยชนะของอัชชูร์บานิปาลที่บรรยายถึงการปล้นสะดมนั้น ได้มีการบรรยายอย่างละเอียด โดยเล่าถึงวิธีการที่ชาวอัสซีเรียทำลายสุสานหลวง ปล้นและทำลายวิหาร ขโมยรูปปั้นเทพเจ้าของชาวเอลาม และหว่านเกลือลงบนพื้นดิน^{[ 66 ]}เมืองหลวงโบราณของชาวเอลามถูกทำลายล้างจนไม่เหลือร่องรอย และอัชชูร์บานิปาลก็ดำเนินการทำลายล้างถิ่นฐานของชาวเอลามในวงกว้างต่อไป^{[ 67 ]}นอกจากการทำลายล้างเมืองจำนวนมากแล้ว ชาวเอลามหลายพันคนที่รอดชีวิตก็ถูกเนรเทศออกจากบ้านเกิดเมืองนอน^{[ 60 ]}การปราบปรามเอลามอย่างโหดเหี้ยมของอัชชูร์บานิปาลนั้นบางครั้งถือเป็นการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์^{[ 68 ]}รายละเอียดและความยาวของจารึกของอัชชูร์บานิปาลเกี่ยวกับการทำลายล้างแสดงให้เห็นว่าเหตุการณ์ดังกล่าวมีจุดประสงค์เพื่อสร้างความตกตะลึงไปทั่วโลก เป็นการส่งสัญญาณถึงความพ่ายแพ้และการกำจัดชาวเอลามในฐานะกลุ่มวัฒนธรรมที่แตกต่าง^{[ 66 ]}

ซูซา เมืองศักดิ์สิทธิ์อันยิ่งใหญ่ ที่ประทับของเหล่าเทพเจ้า ศูนย์กลางแห่งความลึกลับ ข้าพเจ้าได้พิชิตตามพระดำรัสของอัสซูร์และอิชตาร์ ข้าพเจ้าเข้าไปในพระราชวัง ข้าพเจ้าพำนักอยู่ที่นั่นด้วยความยินดี ข้าพเจ้าเปิดขุมทรัพย์ที่ซึ่งเงินและทองคำ สินค้าและทรัพย์สมบัติสะสมไว้มากมาย [...] ขุมทรัพย์ของสุเมเรียน อัคคาด และบาบิโลนที่กษัตริย์โบราณแห่งเอลามได้ปล้นและนำไป [...] ข้าพเจ้าทำลายซิกกูแรตแห่งซูซา [...] ข้าพเจ้าทุบทำลายเขาทองแดงที่ส่องประกายของมัน[...] อินชูชินัก เทพเจ้าแห่งคำพยากรณ์ ผู้ประทับอยู่ในสถานที่ลับที่ไม่มีใครเห็นธรรมชาติอันศักดิ์สิทธิ์ของพระองค์ [พร้อมกับเหล่าเทพเจ้าที่รายล้อมพระองค์] พร้อมด้วยเครื่องประดับ ทรัพย์สมบัติ เฟอร์นิเจอร์ และนักบวช ข้าพเจ้านำมาเป็นของริบมายังดินแดนของอัสซูร์ [...] ข้าพเจ้าทำลายวิหารของเอลามจนราบเป็นหน้าดิน เทพเจ้าและเทพธิดาของพวกเขา ข้าพเจ้าได้กระจายไปในสายลม ป่าลึกลับที่ไม่มีคนนอกเคยเข้าไป ไม่มีฆราวาสคนใดเคยเหยียบย่าง ทหารของข้าเข้าไป พวกเขาเห็นความลึกลับของที่นั่น พวกเขาทำลายมันด้วยไฟ สุสานของกษัตริย์โบราณและกษัตริย์ในยุคหลังๆ ที่ไม่เกรงกลัว [เทพี] อิชตาร์ เจ้านายของข้า และผู้ที่เป็นต้นเหตุแห่งความทุกข์ทรมานแก่กษัตริย์ บรรพบุรุษของข้า—สุสานเหล่านั้น ข้าทำลาย ข้าทำลายล้าง ข้าเปิดเผยให้ดวงอาทิตย์ และข้าขนกระดูกของพวกเขาไปยังดินแดนอัสซูร์ [...] ข้าทำลายล้างจังหวัดเอลาม และ [บนดินแดนของพวกเขา] ข้าโปรยเกลือ [...] ^{[ 69 ]}

แม้จะมีการรณรงค์ที่ละเอียดถี่ถ้วนและโหดร้าย ชาวเอลามก็ยังคงดำรงอยู่เป็นรัฐทางการเมืองได้ระยะหนึ่ง^{[ 70 ]}อัชชูร์บานิปาลไม่ได้ผนวกเอลาม แต่ปล่อยให้เป็นไปตามลำพัง^{[ 60 ]}ฮัมบัน-ฮัลทาชกลับมาปกครองที่มาดักตูและส่งนาบู-เบล-ชูมาตี (ล่าช้า) ไปหาอัชชูร์บานิปาล แม้ว่าชาวคาลเดียจะฆ่าตัวตายระหว่างทางไปนิเนเวห์ก็ตามหลังจากที่ฮัมบัน-ฮัลทาชถูกปลด ถูกจับ และส่งไปยังชาวอัสซีเรียในการก่อกบฏในเวลาต่อมาไม่นาน บันทึกของชาวอัสซีเรียก็ไม่กล่าวถึงเอลามอีกเลย^{[ 70 ]}ในที่สุดเอลามก็ไม่สามารถฟื้นตัวได้อย่างเต็มที่จากความพยายามของอัชชูร์บานิปาลในปี 646 และถูกปล่อยให้ถูกโจมตีจากเผ่าและกษัตริย์ในดินแดนโดยรอบ จนในที่สุดก็หายไปจากบันทึกทางประวัติศาสตร์โดยสิ้นเชิง^{[ 60 ]}

ผลประโยชน์ของชาวอัสซีเรียในเลแวนต์และดินแดนทางตะวันตกอื่นๆ บางครั้งก็ถูกท้าทายเนื่องจากกลุ่มชนเผ่าอาหรับบุกโจมตีดินแดนของชาวอัสซีเรียหรือขัดขวางการค้า ในบางครั้ง กองทัพอัสซีเรียก็เข้าแทรกแซง ปลดและแต่งตั้งผู้ปกครองชนเผ่าที่มีปัญหาขึ้นมาแทน[ ^{71 ] อั}ชชูร์บานิปาลทรงบัญชาการการรบสองครั้งกับชนเผ่าอาหรับ แม้ว่าลำดับเหตุการณ์จะไม่แน่นอนนัก และเรื่องราวเกี่ยวกับความขัดแย้งเหล่านี้ก็ถูกเปลี่ยนแปลงไปในช่วงรัชสมัยตอนปลายของพระองค์ การรบกับชาวอาหรับได้รับความสนใจจากนักประวัติศาสตร์สมัยใหม่ค่อนข้างน้อย แต่เป็นความขัดแย้งที่มีบันทึกที่ยาวและละเอียดที่สุดในงานเขียนของอัชชูร์บานิปาลเอง^{[ 72 ]}

การรณรงค์ครั้งแรกของอัชชูร์บานิปาลต่อต้านชาวอาหรับเกิดขึ้นก่อนสงครามกับชามัช-ชูม-อูกินโดยมุ่งเป้าไปที่ชาวเคดาริเตสเป็น หลัก ^{[ 71 ]}บันทึกที่เก่าแก่ที่สุดของอัชชูร์บานิปาลเกี่ยวกับการรณรงค์ต่อต้านชาวเคดาริเตสถูกสร้างขึ้นในปี 649 ก่อนคริสต์ศักราช และอธิบายว่ายาอูตาบุตรชายของฮาซาอิล กษัตริย์แห่งชาวเคดาริเตส ได้ก่อกบฏต่ออัชชูร์บานิปาลพร้อมกับกษัตริย์อาหรับอีกองค์หนึ่งคือ อัมมูลัดดิน และปล้นสะดมดินแดนทางตะวันตกของจักรวรรดิอัสซีเรีย ตามบันทึกของอัชชูร์บา นิปาล กองทัพอัสซีเรียพร้อมกับกองทัพของคามัส-ฮัลตาแห่งโมอับได้เอาชนะกองกำลังกบฏ อัมมูลัดดินถูกจับและส่งไปอัสซีเรียโดยถูกล่ามโซ่ แต่ยาอูตาหนีรอดไปได้ แทนที่ยาอูตา ขุนศึกชาวอาหรับผู้ภักดีชื่ออาบิยาเตได้รับพระราชทานตำแหน่งกษัตริย์แห่งชาวเคดาริเตส เรื่องราวของอัชชูร์บานิปาลเกี่ยวกับความขัดแย้งนี้แตกต่างอย่างเห็นได้ชัดจากเรื่องราวของการรณรงค์อื่นๆ ของเขา: วลี "ใน การรณรงค์ครั้งที่ nของข้าพเจ้า" (ซึ่งมักใช้เสมอ) หายไป การเอาชนะศัตรูถูกระบุว่าเป็นผลงานของกองทัพมากกว่าผลงานของอัชชูร์บานิปาลเอง และยาอูตาหนีรอดไปได้แทนที่จะถูกจับกุมและ/หรือถูกประหารชีวิต^{[ 73 ]}เรื่องราวฉบับที่สองซึ่งแต่งขึ้นหนึ่งปีต่อมายังระบุว่าอัชชูร์บานิปาลเอาชนะอาดีญาราชินีแห่งชาวอาหรับ และยาอูตาหนีไปยังหัวหน้าเผ่าอีกคนหนึ่งคือนัตนูแห่งนาบายยาเตซึ่งปฏิเสธเขาและยังคงจงรักภักดีต่ออัชชูร์บานิปาล เรื่องราวฉบับต่อๆ มายังมีการกล่าวถึงว่ายาอูตาเคยก่อกบฏต่อเอซาร์ฮัดดอน เมื่อ หลายปีก่อน ด้วย บันทึกในภายหลังเหล่านี้ยังเชื่อมโยงการกบฏของ Yauta กับการกบฏของ Shamash-shum-ukin อย่างชัดเจน โดยระบุว่าเกิดขึ้นในเวลาเดียวกัน และชี้ให้เห็นว่าการโจมตีทางตะวันตกของชาวอาหรับนั้นเกิดจากความไม่มั่นคงที่เกิดจากสงครามกลางเมืองของอัสซีเรีย^{[ 74 ]}ในบันทึกทั้งสองฉบับ ดินแดนของชาว Qedarite ถูกปล้นสะดมอย่างทั่วถึงเมื่อสงครามสิ้นสุดลง^{[ 71 ]}

ผู้นำเผ่าอาหรับบางส่วน เข้าร่วมกับ ชามัช-ชูม-อูกินในสงครามกลางเมืองอัสซีเรีย ในจำนวนนั้นมีอาบิยาเตะ ซึ่ง ได้รับการแต่งตั้งเป็นกษัตริย์โดยกองกำลังของอัชชูร์บานิปาล และอายา-อัมมู น้องชายของเขา ซึ่งส่งทหารไปยังบาบิโลเนียเนื่องจากอัชชูร์บานิปาลมุ่งเน้นไปที่เอลามพวกเขาจึงรอดพ้นจากการแก้แค้นและการลงโทษในตอนแรก เมื่อสงครามเอลามยืดเยื้อออกไป ผู้ปกครองชาวอาหรับหลายคนหยุดจ่ายบรรณาการให้แก่อัชชูร์บานิปาลและเริ่มโจมตีที่ตั้งถิ่นฐานของชาวอัสซีเรียที่อยู่ใกล้เคียง ทำให้การค้าหยุดชะงักอย่างรุนแรง เหตุการณ์นี้ทำให้แม่ทัพของอัชชูร์บานิปาลต้องจัดตั้งการรณรงค์ครั้งใหญ่เพื่อฟื้นฟูความสงบเรียบร้อย^{[ 75 ]}บันทึกของอัชชูร์บานิปาลเกี่ยวกับความขัดแย้งนี้ส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการเคลื่อนไหวของกองทัพของเขาผ่านซีเรียเพื่อค้นหาอูยาเตะ (ซึ่งสับสนกับยาอูตา แต่อาจเป็นคนละคนกัน) และทหารอาหรับของเขา ตามบันทึก กองทัพอัสซีเรียเดินทัพจากซีเรียไปยังดามัสกัสจากนั้นไปยังฮุลฮูลิติหลังจากนั้นพวกเขาก็ยึดอาบิยาเตและเอาชนะอุชโชและอักโกได้^{[ 76 ]}มีรายงานว่าชาวอัสซีเรียประสบความยากลำบากอย่างมากในสงครามครั้งนี้เนื่องจากภูมิประเทศที่ไม่คุ้นเคยและเป็นศัตรู^{[ 75 ]}นาบายยาเตซึ่งเคยช่วยเหลืออัชชูร์บานิปาลในการรบครั้งก่อน ถูกกล่าวถึงว่าพ่ายแพ้ในสงครามครั้งที่สองกับชาวอาหรับ โดยไม่มีข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับสาเหตุที่ทำให้ความสัมพันธ์ของพวกเขาเปลี่ยนไประหว่างการรบทั้งสองครั้ง^{[ 76 ]}เวอร์ชันสุดท้ายที่รู้จักของเรื่องเล่าของชาวอาหรับระบุว่าการรบทั้งสองครั้งรวมกันเป็นการรบครั้งที่เก้าของอัชชูร์บานิปาล และขยายความเพิ่มเติมด้วยรายละเอียดมากขึ้น ในเวอร์ชันนี้ ระบุว่าอาบิยาเตและอัมมูลัดดินเข้าร่วมกับชามัช-ชูม-อูกิน ในเวอร์ชันนี้ อัชชูร์บานิปาลยังได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้ได้รับชัยชนะในการรบเป็นครั้งแรกด้วย ฉบับหลัง ^นี้ยังระบุอีกว่า Uiate ถูกจับและแห่ประจานในเมืองนิเนเวห์พร้อมกับเชลยศึกที่ถูกจับระหว่างสงครามในเอลาม [ ^{77 ]}ว่า Uiate ถูกผูกติดกับรถม้าของ Ashurbanipal เหมือนม้า และว่า Aya-ammu ถูกถลกหนังทั้งเป็น^{[ 75 ]}

กล่าวกันว่าของที่นำกลับมาจากการรบในอาระเบียมีมากมายจนทำให้เกิดภาวะเงินเฟ้อในจักรวรรดิอัสซีเรียและเกิดภาวะอดอยากในอาระเบีย^{[ 77 ]}ถึงกระนั้น และถึงแม้จะเป็นที่น่าประทับใจในแง่ที่ว่าไม่มีผู้ปกครองอัสซีเรียคนใดก่อนหน้านี้เคยรบกับชาวอาหรับด้วยความมุ่งมั่นเช่นเดียวกัน การรบในอาระเบียของอัชชูร์บานิปาลบางครั้งก็ถูกประเมินว่าเป็นความผิดพลาดทางยุทธศาสตร์ สงครามทั้งสองครั้งใช้เวลานาน สิ้นเปลืองทรัพยากรที่มีค่า และล้มเหลวในการรวมอำนาจการปกครองของอัสซีเรียเหนือดินแดนใดๆ ที่เกิดขึ้น^{[ 65 ]}

ในอุดมคติของราชวงศ์อัสซีเรีย กษัตริย์อัสซีเรียคือผู้แทนมนุษย์ที่ได้รับการแต่งตั้งจากพระเจ้าของอัสชูร์กษัตริย์ถูกมองว่ามีภาระผูกพันทางศีลธรรม มนุษยธรรม และจำเป็นในการขยายอาณาจักรอัสซีเรีย เนื่องจากดินแดนนอกอัสซีเรียถือว่าไร้อารยธรรมและเป็นภัยคุกคามต่อระเบียบจักรวาลและศักดิ์สิทธิ์ภายในจักรวรรดิอัสซีเรีย การขยายอาณาจักรถูกมองว่าเป็นหน้าที่ทางศีลธรรมในการเปลี่ยนความวุ่นวายให้เป็นอารยธรรม มากกว่าจะเป็นจักรวรรดินิยมที่แสวงหาผลประโยชน์^{[ 99 ]}เนื่องจากบทบาทของกษัตริย์อัสซีเรียในฐานะผู้แทนของอัสชูร์ การต่อต้านหรือการกบฏต่อการปกครองของอัสซีเรียจึงถูกมองว่าเป็นการต่อสู้กับพระประสงค์ของพระเจ้า ซึ่งสมควรได้รับการลงโทษ อุดมคติของราชวงศ์อัสซีเรียมองว่าผู้ก่อกบฏเป็นอาชญากรต่อระเบียบโลกอันศักดิ์สิทธิ์^{[ 100 ]}แม้ว่าอุดมการณ์ของราชวงศ์จะสามารถนำมาใช้เพื่ออ้างความชอบธรรมในการลงโทษศัตรูของอัสซีเรียอย่างโหดร้ายได้ แต่ระดับความโหดร้ายและการรุกรานนั้นแตกต่างกันอย่างมากระหว่างกษัตริย์แต่ละพระองค์ และนักวิชาการสมัยใหม่ไม่ได้มองว่าอัสซีเรียโบราณโดยรวมเป็นอารยธรรมที่โหดร้ายผิดปกติ^{[ 101 ]} ตัวอย่างเช่น ซาร์กอนที่ 2ผู้ก่อตั้งราชวงศ์ของอัชชูร์บานิปาล เป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องการให้อภัยและไว้ชีวิตศัตรูที่พ่ายแพ้หลายครั้ง^{[ 102 ]}กษัตริย์ส่วนใหญ่ลงโทษอย่างโหดร้ายเฉพาะกับทหารหรือชนชั้นสูงของศัตรูเท่านั้น ไม่ใช่พลเรือน^{[ 103 ]}

ภายใต้การปกครองของอัชชูร์บานิปาล กองทัพอัสซีเรียได้ออกไปรบไกลจากใจกลางดินแดนอัสซีเรียมากกว่าที่เคยเป็นมา^{[ 104 ]}แม้ว่าอัชชูร์บานิปาลจะไม่ได้เข้าร่วมการรบทางทหารบ่อยนัก (หรืออาจจะไม่ได้เข้าร่วมเลย) ในรัชสมัยของพระองค์ ซึ่งตรงกันข้ามกับภาพลักษณ์ที่ปรากฏในภาพสลัก บางส่วน ของพระองค์ และแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับบรรพบุรุษของพระองค์^{[ 28 ] [ 65 ]}แต่พระองค์ก็โดดเด่นในบรรดากษัตริย์อัสซีเรียด้วยความโหดร้ายเป็นพิเศษ^{[ 105 ]}เป็นไปได้ว่าความโหดร้ายเกินควรของอัชชูร์บานิปาลสามารถอธิบายได้บางส่วนผ่านความคลั่งไคล้ทางศาสนา เป็นที่ทราบกันดีว่าเขาได้สร้าง ซ่อมแซม และขยายศาลเจ้าสำคัญส่วนใหญ่ทั่วจักรวรรดิของเขา และการกระทำหลายอย่างที่เขาทำในรัชสมัยของเขาเป็นผลมาจากรายงานลางบอกเหตุ ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาสนใจมาก^{[ 106 ]}เขายังแต่งตั้งน้องชายสองคนของเขาคือAshur-mukin-paleyaและAshur-etel-shame-erseti-muballissuให้เป็นนักบวชในเมืองAssurและHarranตามลำดับ^{[ 107 ]}

เมื่อนำภาพสลักนูนต่ำของอัสซีเรียใหม่ทั้งหมดที่แสดงฉากความโหดร้ายมารวมกัน จะพบว่ามีจำนวนมากที่สุดในรัชสมัยของอัชชูร์บานิปาล ภาพสลักนูนต่ำที่มีฉากความโหดร้ายจากสมัยของอัชชูร์บานิปาลคิดเป็น 35% ของภาพสลักนูนต่ำทั้งหมดที่รู้จักในยุคอัสซีเรียใหม่ อัชชูร์บานิปาลยังเป็นกษัตริย์ที่โหดร้ายที่สุดในแง่ของความหลากหลายของฉากต่างๆ ที่ปรากฏ^{[ 108 ]}เขาเป็นหนึ่งในกษัตริย์อัสซีเรียใหม่เพียงสี่พระองค์ (ร่วมกับเอซาร์ฮัดดอน , ทิกลาธ-พิเลเซอร์ที่ 3และอัชชูร์นาซีร์ปาลที่ 2 ) ที่จารึกของพวกเขาระบุว่าได้สังหารพลเรือน และเป็นกษัตริย์ที่มีการกระทำที่หลากหลายที่สุดต่อพลเรือน (รวมถึงการลอกหนังทั้ง เป็น การตัดแขนขาและการเสียบประจาน ) ^{[ 108 ]}นอกจากนี้ยังมีหลายกรณีที่บันทึกว่าเขานำศัตรูที่ถูกจับเป็นเชลยไปยังเมืองนิเนเวห์เพื่อทรมานและดูหมิ่นเหยียดหยามพวกเขาอย่างสนุกสนาน^{[ 65 ]}ในงานศิลปะของชาวอัสซีเรียแทบจะไม่เคยแสดงภาพผู้หญิงถูกทำร้ายเลย แต่ภาพสลักนูนต่ำของอัชชูร์บานิปาลมีข้อยกเว้นที่โดดเด่นอยู่บ้าง ภาพสลักนูนต่ำชิ้นหนึ่งจากพระราชวังของอัชชูร์บานิปาลในเมืองนิเนเวห์ ซึ่งได้รับการกำหนดหมายเลขสมัยใหม่ว่า BM 124927 นั้น มีทั้งภาพศพของผู้หญิงและภาพการโจมตีผู้หญิงโดยตรง ส่วนกลางของภาพสลักนูนต่ำนั้นแสดงถึงการกระทำที่โหดร้ายที่สุดต่อผู้หญิงเท่าที่เคยบันทึกไว้ในภาพสลักนูนต่ำของชาวอัสซีเรีย นั่นคือ ทหาร อัสซีเรียกำลังฉีกท้องหญิงชาวอาหรับ ที่กำลังตั้งครรภ์ ^{[ 109 ]}

เรื่องราวของอัชชูร์บานิปาลยังคงอยู่ในความทรงจำทางวัฒนธรรมของตะวันออกใกล้เป็นเวลาหลายศตวรรษหลังจากการเสื่อมอำนาจของอัสซีเรียในภูมิภาคนี้ แทบจะแน่นอนว่าเขาคือบุคคล "อัสนาปาร์" ที่กล่าวถึงในหนังสือเอซราใน พระคัมภีร์ ( 4:10 ) ^{[ 64 ]}นอกจากนี้ยังอาจเป็นเอซาร์ฮัดดอนหรืออัชชูร์บานิปาลที่เป็น "กษัตริย์แห่งอัสซีเรีย" ที่กล่าวถึงในหนังสือ 2 พงศาวดาร ( 33:11 ) ^{[ 120 ]}อัชชูร์บานิปาลยังได้รับการระบุว่าเป็นกษัตริย์อัสซีเรีย " เนบูคัดเนซาร์ " ในหนังสือยูดิธ [ ^{121 ] [ 122 ] [ 123 ] อั}ชชูร์บานิปาลและกษัตริย์และบุคคลสำคัญอื่นๆ ของอัสซีเรียในสมัยโบราณยังคงปรากฏในนิทานพื้นบ้านและวรรณกรรมของเมโสโปเตเมียตอนเหนือ^{[ 124 ]}ตำนานที่โดดเด่นที่สุดในยุคหลังเกี่ยวกับอัชชูร์บานิปาลคือตำนานซาร์ดานาปาลัสของชาวกรีก-โรมันที่แพร่หลายมายาวนาน ตามที่มาเรีย เดอ ฟาติมา โรซา นักอัสซีเรียวิทยา กล่าวว่า ซาร์ดานาปาลัสในตำนานนั้นถูกมองว่าเป็น " ผู้ชายที่ อ่อนแอ ยิ่ง กว่าผู้หญิง เป็นชายที่ลุ่มหลงในกามารมณ์และเกียจคร้าน เป็นผู้ปกครองที่เกลียดชังการแสดงออกถึงลัทธิทหารและสงครามทุกรูปแบบ" มุมมองนี้มาจากมุมมองของชาวกรีกโบราณที่มีต่อเมโสโปเตเมียโดยทั่วไป กษัตริย์เมโสโปเตเมียโบราณมักถูกชาวกรีกมองว่าเป็นทรราชที่อ่อนแอและเฉื่อยชา ไม่สามารถดูแลความเป็นอยู่ที่ดีของประชาชนในอาณาจักรของตนได้ การอ้างอิงถึงซาร์ดานาปาลัสที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่ทราบมาจากประวัติศาสตร์ของเฮโรโดตัส ในศตวรรษที่ 5 ก่อนคริสต์ศักราช ซึ่งรวมถึงการอ้างอิงถึงความร่ำรวยของซาร์ดานาปาลัส กษัตริย์แห่งนิเนเวห์ เรื่องราวในตำนานที่เขียนด้วยภาษาอาราเมอิกซึ่งอิงจากสงครามกลางเมืองระหว่างอัชชูร์บานิปาล ("สาร์บานาบาล") และชามัชชุมอุคิน ("สาร์มูเก") ปรากฏหลักฐานตั้งแต่ศตวรรษที่ 3 ก่อนคริสต์ศักราช^{[ 125 ]}

ข้อความโบราณที่ละเอียดและยาวที่สุดเกี่ยวกับซาร์ดานาปาลัสมาจากหนังสือ Bibliotheca historicaของดิโอโดรัส ซิคุลัส ซึ่งเขียนขึ้นในศตวรรษที่ 1 ก่อนคริสต์ศักราช ภาพที่ซิคุลัสวาดเกี่ยวกับซาร์ดานาปาลัสเต็มไปด้วยกลิ่นอายความเป็นกรีกโบราณกล่าวกันว่ากษัตริย์องค์นี้ใช้ชีวิตอยู่ท่ามกลางผู้หญิง แต่งกายเหมือนพวกเธอ ใช้เสียงนุ่มนวล และมีส่วนร่วมในกิจกรรมอื่นๆ ที่ถือว่าผิดธรรมชาติสำหรับผู้ชายชาวกรีก ในบันทึกของซิคุลัส อาร์บาเซส ผู้ว่าการ ของซาร์ดานาปา ลัสในมีเดียเห็นเขาคลุกคลีกับผู้หญิงในวังและก่อการกบฏอย่างรวดเร็ว โดยโจมตีเมืองนิเนเวห์ร่วมกับเบเลซิส นักบวชชาวบาบิ โลน หลังจากไม่สามารถกระตุ้นให้ทหารปกป้องเมืองได้ ซาร์ดานาปาลัสจึงขังตัวเองไว้ในห้องวังพร้อมกับสมบัติและนางสนม และจุดไฟเผาเมืองหลวงทั้งหมดจนราบเป็นหน้าดิน สิ้นสุดจักรวรรดิอัสซีเรีย เป็นที่แน่ชัดจากเรื่องเล่าว่า Sardanapalus ของ Siculus ไม่ได้อิงจาก Ashurbanipal เพียงอย่างเดียว แต่ยังอิงจาก Shamash-shum-ukin และ Sinsharishkun ด้วย^{[ 126 ]}

เรื่องราวเกี่ยวกับอัสซีเรียโบราณที่เขียนโดยชาวกรีกได้เปลี่ยนแปลงมุมมองทางประวัติศาสตร์เกี่ยวกับจักรวรรดิโบราณ และสร้างภาพลักษณ์ของจักรวรรดินั้นในยุโรปตะวันตกมานานหลายศตวรรษ เนื่องจากขาดหลักฐานที่แน่ชัดเกี่ยวกับอัสซีเรียและบาบิโลเนีย นักเขียนและศิลปินในยุคเรเนสซองส์และยุคเรืองปัญญาจึงตีความเมโสโปเต เมียโบราณโดยอิงจากงานเขียนคลาสสิกของกรีก-โรมัน ในช่วงปลายศตวรรษที่ 17 ในอิตาลี นักประพันธ์เพลง โดเมนิโก เฟรสกี ได้แต่งและแสดงโอเปราเรื่อง สาร์ดานาปาลัส ซึ่ง เป็น โศกนาฏกรรมตลกที่แสดงให้เห็นว่า สาร์ดานาปาลัส เป็นกษัตริย์ที่มีลักษณะคล้ายผู้หญิงและกระหายเรื่องเพศ ในโอเปรา สาร์ดานาปาลัส หลังจากเห็นเมืองนิเนเวห์ล่มสลาย ก็ตัดสินใจจุดไฟเผาพระราชวังของตนเพื่อไม่ให้จักรวรรดิอัสซีเรียล่มสลายโดยปราศจากการแสดง ในปี 1821 ลอร์ดไบรอนได้เปิดตัวละครโศกนาฏกรรมอิงประวัติศาสตร์เรื่องสาร์ดานาปาลัสซึ่งจับคู่สาร์ดานาปาลัสกับตัวละครในตำนานอย่าง เมียร์ราห์ซึ่งมักเป็นคู่ปรับของสาร์ดานาปาลัสในเรื่องเล่าในภายหลังด้วย ในเรื่องเล่าของไบรอน เมอร์ราห์เป็นทาสหญิงชาวกรีกและผู้สนับสนุนที่ภักดีของซาร์ดานาปาลัส ผู้จุดไฟเผาพระราชวังหลังจากที่ซาร์ดานาปาลัสกล่าวคำสุดท้ายว่า "ลาก่อน อัสซีเรีย! ข้ารักเจ้ามาก!" โอเปร่าหลายเรื่องที่ได้รับแรงบันดาลใจจากไบรอนมีเนื้อเรื่องที่คล้ายคลึงกัน โดยทั่วไปแล้วมักจะพรรณนาถึงการล่มสลายของนิเนเวห์และอัสซีเรียว่าเป็นผลมาจากการที่อัสซีเรียขาดคุณธรรม ประกอบกับการโอ้อวดและความหรูหราฟุ่มเฟือย^{[ 127 ]}

แม้หลังจากที่นักโบราณคดีและนักประวัติศาสตร์เริ่มค้นพบประวัติศาสตร์ที่แท้จริงของอัสซีเรียโบราณในศตวรรษที่ 19 ความเชื่อที่ฝังรากลึกในประเพณีของกรีก-โรมันก็ยังคงอยู่ เมื่อนักโบราณคดีชาวอังกฤษออสติน เฮนรี เลย์อาร์ดพบหลักฐานของไฟไหม้ครั้งใหญ่ในซากปรักหักพังของนิมรุด (ซึ่งเขาเชื่อว่าเป็นนินิเวห์) ในปี 1845 เพื่อนร่วมงานของเขาเสนอว่านี่เป็นหลักฐานของตำนานซาร์ดานาปาลัส แม้หลังจากที่การค้นพบทำให้ชัดเจนว่าซาร์ดานาปาลัสในตำนานนั้นห่างไกลจากความตรงกับอัชชูร์บานิปาลในประวัติศาสตร์ ตำนานก็ไม่ได้ถูกลืม ตรงกันข้าม ละครและภาพยนตร์ที่เกี่ยวกับซาร์ดานาปาลัสเริ่มผสมผสานเรื่องราวในตำนานเข้ากับรายละเอียดทางประวัติศาสตร์ ละครหลายเรื่องเริ่มนำรายละเอียดทางสถาปัตยกรรมของอัสซีเรียมาใช้ เช่นลามัสซัสมีการสร้างภาพยนตร์สองเรื่องที่สร้างจากตำนานซาร์ดานาปาลัสในอิตาลีSardanapalo re dell'Assiria (1910) ของGiuseppe de LiguoroและLe sette folgori di Assur (1962) ของSilvio Amadioทั้งสองเรื่องได้รับอิทธิพลอย่างมากจากบทละครของไบรอน ทั้งสองเรื่องติดตามความสัมพันธ์ของ Sardanapalus กับ Myrrah ในภาพยนตร์ของ Amadio เนื้อเรื่องยังได้รับแรงบันดาลใจจากความขัดแย้งของ Ashurbanipal กับ Shamash-shum-ukin ซึ่งปรากฏในภาพยนตร์ภายใต้ชื่อย่อว่า Shamash ^{[ 128 ]}