คร็อกเกอร์เกิดในปี 1821 ที่เมืองบร็อกตันรัฐแมสซาชูเซตส์ด้วยความหลงใหลในความท้าทายและโอกาสของชีวิตในทะเล เขาจึงเข้าร่วมบริษัทล่าวาฬในเมืองนิวเบดฟอร์ดเมื่ออายุ 17 ปี

คร็อกเกอร์เป็นกัปตันเรือล่าวาฬตั้งแต่อายุ 24 ปี เขาออกล่าวาฬในน่านน้ำที่ห่างไกลที่สุดของโลกเป็นเวลา 13 ปี ตั้งแต่ปี 1851 เขาเข้าร่วมกองเรือพาณิชย์ของอเมริกา โดยทำหน้าที่เป็นกัปตันเรือใบเร็ว ขนส่งสินค้าและผู้โดยสารไปยังเอเชียตะวันออกและซานฟรานซิสโก

เมื่ออายุ 34 ปี เขาแต่งงานกับลูกสาวของชาวประมงล่าวาฬผู้มั่งคั่งแห่ง เกาะ มาร์ธา'ส วินยาร์ด ใน เมืองลิเวอร์พูลประเทศอังกฤษหลังจากมีบุตรชายสองคนและบุตรสาวหนึ่งคนในช่วงปี 1856-1860 เขาจึงย้ายไปอยู่ใกล้บ้านเกิดในเมืองเอ็ดการ์ทาวน์ บนเกาะมา ร์ ธา'ส วินยาร์ด ในปี 1860 เขากลายเป็นกัปตันและเจ้าของร่วมของเรือกลไฟโดยสารและขนส่งสินค้าชื่อRR Cuylerซึ่งแล่นไปตามชายฝั่งตะวันออกของทวีปอเมริกาเหนือระหว่างนครนิวยอร์กและ เมือง ซาวานนาห์รัฐจอร์เจีย และมีชื่อเสียงในด้านความเร็ว

เมื่ออายุ 40 ปี คร็อกเกอร์สมัครเข้ารับราชการในกองทัพเรือฝ่ายสหภาพในช่วงสัปดาห์แรกของความขัดแย้ง เขาประจำการอยู่ที่แม่น้ำมิสซิสซิปปีและตามแนวชายฝั่งของสหรัฐฯ ในอ่าวเม็กซิโกและสร้างชื่อเสียงโดดเด่นในสมรภูมิและเหตุการณ์ต่างๆ ที่อ่าวอะพาลาชิโคลา,ช่องเขา ซาบีน , แม่น้ำคาลคาซิยู , ค่ายบิสแลนด์ และบัตต์-อา-ลา-โรส เป็นต้น

การปฏิบัติหน้าที่ของเขารวมถึงการเดินทาง 80 ไมล์เป็นเวลาหกวันผ่านรัฐหลุยเซียนา ที่ฝ่ายศัตรูยึดครอง ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2405 ^{[ 1 ]}เขาและคณะจับกุมนายทหารระดับสูงของฝ่ายสัมพันธมิตรในพื้นที่คาลคาซิยู ยึดเรือของศัตรูได้แปดลำ (หนึ่งในนั้นยึดได้ด้วยตัวคนเดียว) เอาชนะทหารราบฝ่ายกบฏ เผาค่ายของพวกเขา ต่อสู้กับการโจมตีของทหารม้า ทำลายสะพานและคลังเสบียง และกลับมาอย่างปลอดภัยโดยไม่มีผู้บาดเจ็บแม้แต่คนเดียว เขายังช่วยเหลือผู้ลี้ภัยและจับตัวประกัน ทำลายทรัพย์สินส่วนตัวจำนวนมาก และยึดก้อนฝ้ายจำนวนมาก เพื่อเป็นการยอมรับความคิดริเริ่มของเขาพลเรือตรีเดวิด จี. ฟาร์รากัตจึงแนะนำให้เลื่อนตำแหน่งเขา

คร็อกเกอร์เป็นที่รู้จักกันดีในฐานะผู้บัญชาการกองทัพเรือฝ่ายเหนือที่ประสบความพ่ายแพ้อย่างไม่คาดคิดที่ช่องเขาซาบีนรัฐเท็กซัสเมื่อวันที่ 8 กันยายน ค.ศ. 1863 เขาใช้เรือปืนสี่ลำบรรทุกพลแม่นปืนและลูกเรือหลายร้อยคนโจมตีป้อมกริฟฟินอย่างเต็มกำลัง ขณะที่ทหารฝ่ายเหนือมากกว่าห้าพันนายบนเรือขนส่งยี่สิบลำเตรียมพร้อมอยู่ เขากลับพ่ายแพ้และถูกจับเป็นเชลยพร้อมกับทหาร 300 นายโดยกองกำลังฝ่ายกบฏ เรือปืนของเขากลายเป็นเป้าหมายที่ง่ายเมื่อเชือกบังคับเลี้ยวถูกยิงขาด และตัวเรือติดอยู่กับตลิ่งโคลน หม้อไอน้ำของเรือปืนถูกยิงเข้าที่เป้าโดยตรง กองกำลังบุกหลักได้ยึดเรือเล็กทั้งหมดไปแล้ว ทหารของเขาไม่สามารถขึ้นฝั่งได้ และหลายสิบคนจมน้ำเสียชีวิต นายพลผู้บัญชาการฝ่ายเหนือซึ่งเชื่อว่าการรบครั้งนี้ไม่ฉลาด กลับลังเลในจังหวะวิกฤตและสั่งถอนกำลังในที่สุด หนังสือเรื่องSabine Pass: The Confederacy's Thermopylaeโดย Edward T. Cotham (2004) อ้างอิงถึง Crocker หลายครั้งเกี่ยวกับวีรกรรมของเขาในช่วงที่กองทัพเรือสหภาพปิดล้อมทางทะเล

แม้ว่าผู้บังคับบัญชาของเขาจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อขอให้ปล่อยตัวเขา แต่คร็อกเกอร์ก็ต้องใช้เวลา 17 เดือนในฐานะเชลยศึก ส่วนใหญ่อยู่ที่ค่ายฟอร์ดใน เมืองไท เลอร์ รัฐเท็กซัส เชลยศึกหลายร้อยคนเสียชีวิตจากสภาพอากาศที่เลวร้าย โรคภัยไข้เจ็บ และภาวะขาดสารอาหาร แต่เหล่าทหารเรือภายใต้การนำของเขายังคงจงรักภักดีต่อฝ่ายสหภาพ ทันทีที่เขาได้รับการปล่อยตัว เขาพยายามที่จะขอให้ปล่อยตัวทหารอเมริกันเชื้อสายแอฟริกันทั้งหมดที่ยังคงถูกคุมขังอยู่ที่ค่ายฟอร์ด

ในที่สุด คร็อกเกอร์ก็ได้รับการเลื่อนยศเป็นนายทหารเรืออาสาสมัครรักษาการ และได้รับการยกย่องในสามด้าน ได้แก่ ความกล้าหาญ การปฏิบัติหน้าที่อย่างมีคุณธรรมและซื่อสัตย์ ทำให้เขาเป็นนายทหารเรือสหรัฐเพียงคนเดียวที่ได้รับเกียรติยศทั้งสามนี้ในสงครามกลางเมือง เขาได้รับธงฝ่ายสัมพันธมิตรอย่างน้อยสองผืน (ที่ซาบีนพาสและบัตต์-อา-ลา-โรส) ครั้งหนึ่งเขาลาออกจากกองทัพเรือ แต่ถูกฟาร์รากุตชักชวนให้กลับมา เขาประณามพลตรีเบนจามิน เอฟ. บัตเลอร์ผู้บัญชาการทหารสูงสุดของฝ่ายสหภาพในนิวออร์ลีนส์ อย่างเป็นทางการในข้อหาทุจริต ต่อมาในอาชีพการงานของเขา เขาเสียตำแหน่งทางการทูตหลังจากปฏิเสธที่จะบริจาคเงินให้แก่การหาเสียงเลือกตั้งประธานาธิบดีของ เจมส์ จี. เบลนผู้ ว่าการ รัฐเมนและรัฐมนตรี ต่างประเทศ ที่ถูกกล่าวหาว่าทุจริต

หลังสงครามกลางเมือง คร็อกเกอร์ลาออกจากกองทัพเรือ ธุรกิจพาเขาไปอยู่ที่ชิคาโก ช่วงสั้นๆ เมื่ออายุ 47 ปี และสุขภาพอ่อนแอลงจากการถูกคุมขังในค่ายเชลยศึกหลายเดือน เขาตัดสินใจออกจากสหรัฐอเมริกาพร้อมกับครอบครัวและน้องเขยสองคน เขาเริ่มต้นชีวิตใหม่ในอุรุกวัย

ขณะที่อยู่ในอุรุกวัย เขาได้เข้าไปเกี่ยวข้องกับการค้าขายน้ำแข็งเป็นครั้งแรก เป็นเวลากว่าสองปี (1876–1879) เขาทำหน้าที่เป็นกงสุลสหรัฐฯ ที่มอนเตวิเดโอภายใต้รัฐบาลของประธานาธิบดีแกรนต์เขายังคงปฏิบัติหน้าที่ในสถานกงสุลจนถึงปี 1886 เป็นเวลา 20 ปี เขาเป็นผู้สำรวจประกันภัยทางทะเลให้กับทั้งลอยด์สแห่งลอนดอนและบิวโรเวริทัส (บริษัทประกันภัยของอเมริกา) ในมอนเตวิเดโอนอกจากนี้เขายังเป็นนักข่าวให้กับวารสารของอังกฤษและนักวิเคราะห์การเมืองในหนังสือพิมพ์ภาษาอังกฤษ ของมอนเตวิเด โอและบัวโนสไอเรส ด้วย

คร็อกเกอร์เสียชีวิตในมอนเตวิเดโอเมื่ออายุ 89 ปี และร่างของเขาถูกฝังอยู่ที่สุสานอังกฤษลูกชายและหลานชายสองคนของเขาได้ก่อตั้งบริษัทนำเข้าในมอนเตวิเดโอ ส่วนเหลนสาวของเขาเฟย์ คร็อกเกอร์เป็น นักกอล์ฟ LPGAและผู้ชนะเลิศรายการเมเจอร์สองรายการ รวมถึงครองสถิติกอล์ฟหลายรายการ