นับตั้งแต่เริ่มก่อตั้ง สหพันธ์แรงงานสากล (IWW) มุ่งมั่นอย่างยิ่งต่อประเด็นเสรีภาพในการแสดงออก โดยเฉพาะอย่างยิ่งประเด็นที่เกี่ยวข้องกับกลุ่มแรงงาน IWW ก่อตั้งขึ้นในปี 1905 เพื่อตอบสนองต่อความไม่พอใจต่อสหภาพแรงงานที่ส่งเสริมโดยสหพันธ์แรงงานอเมริกัน (AFL) ในขณะที่ AFL ส่งเสริมอุดมการณ์ทุนนิยมโดยการต่อสู้เพื่อสิทธิของคนงานภายในกรอบความคิดของระบบตลาดเสรี IWW กลับดำเนินงานบนหลักการอนาธิปไตย แทนที่จะกระตุ้นให้คนงานเข้าร่วมสหภาพแรงงานตามอาชีพและทักษะที่มุ่งมั่นที่จะสร้างข้อตกลงทางการค้าที่มีผลผูกพันกับนายจ้าง IWW สนับสนุนการพัฒนาสหภาพแรงงานในวงกว้างสำหรับคนงานทักษะต่ำ ซึ่งจะขับเคลื่อนโดยคนงานเอง (และการกระทำร่วมกันของพวกเขา) มากกว่าการเมืองจากบนลงล่างและการตัดสินใจของนายทุนที่มีผลผูกพัน

เครื่องมือหลักในการเปลี่ยนแปลงเพื่อการต่อสู้เพื่อเสรีภาพในการแสดงออกของ IWW คือการหยุดงานประท้วงโดยฉับพลันในสถานที่ทำงาน รวมถึงการชะลอการทำงานในสถานที่ทำงาน ตลอดจนการปักหลักประท้วง ขบวนพาเหรด และการเดินขบวน ที่สำคัญ IWW ยังมีส่วนร่วมในการแสดงออกและการปราศรัยต่อสาธารณะตามมุมถนนเพื่อสร้างความตระหนักรู้แก่สาธารณชนเกี่ยวกับการต่อสู้เพื่อเสรีภาพในการแสดงออก ความปรารถนาที่จะลงมือปฏิบัติโดยตรงของแรงงานนั้นเกิดจากความไม่พอใจต่อความเชื่อของ AFL พวกเขาเน้นย้ำถึงต้นกำเนิดความเป็นอเมริกันอย่างแท้จริงและเปรียบเทียบการกระทำของพวกเขากับนักปฏิวัติและนักเคลื่อนไหวชาวอเมริกันในอดีต

การต่อสู้เพื่อเสรีภาพในการแสดงออกของ IWW มักมีลักษณะคล้ายคลึงกัน คือ สมาชิก Wobblies (ซึ่งหลายคนเดินทางไปทั่วประเทศเพื่อเผยแพร่ข้อความของพวกเขา) จะไปปรากฏตัวในย่านใจกลางเมืองและพยายามพูดบนแท่นพูดที่ตั้งอยู่ตามมุมถนน ข้อความและกลยุทธ์ของพวกเขาค่อนข้างยั่วยุ และพวกเขามักถูกจับกุม—แต่ถ้าพวกเขาไม่ถูกจับกุมที่มุมถนนแห่งหนึ่ง พวกเขาก็จะเก็บของแล้วไปที่มุมถนนอื่นแทน ข้อหาที่พวกเขาถูกจับกุม ได้แก่ การกีดขวางการจราจร การเร่ร่อน การชุมนุมโดยไม่ได้รับอนุญาต หรือการละเมิดกฎหมายท้องถิ่น เช่น กฎหมายห้ามพูดในที่สาธารณะ

แม้ว่า IWW จะประสบความสำเร็จในการต่อสู้เพื่อเสรีภาพในการแสดงออกหลายครั้ง แต่พวกเขาก็ไม่ได้บรรลุเป้าหมายที่ต้องการเสมอไป ตัวอย่างเช่น ในซานดิเอโก พวกเขาไม่สามารถยกเลิกข้อบัญญัติจำกัดการใช้ถนนได้ ในขณะที่ในเมืองแพเตอร์สัน พวกเขาล้มเหลวในการได้รับความคุ้มครองสำหรับการประท้วงและการชุมนุมบนท้องถนน

อุดมการณ์ของกลุ่มวอบบลีส์ที่ต่อสู้เพื่อสิทธิเสรีภาพในการพูดทั่วอเมริกาได้รับอิทธิพลอย่างมากจากความเชื่อหลักของพวกเขาเกี่ยวกับที่มาของสิทธิในมาตราแรกของรัฐธรรมนูญ ในความเห็นของพวกเขา พวกเขากำลังต่อสู้โดยมีรัฐธรรมนูญอยู่ข้างตน ในขณะที่ฝ่ายตรงข้าม เช่น เจ้าหน้าที่ของเมือง กำลังละเลยกฎหมายพื้นฐานของประเทศ กลุ่มวอบบลีส์มักใช้คำพูดเช่น "คุณเคยอ่านรัฐธรรมนูญบ้างไหม?" และ "นี่มันรัสเซียสมัยซาร์หรืออเมริกาเสรีกันแน่?"

กลุ่ม Wobblies เชื่อว่าสิทธิเสรีภาพในการพูดที่ได้รับจากบทแก้ไขเพิ่มเติมฉบับที่หนึ่งของรัฐธรรมนูญนั้นถูกจำกัดลงเรื่อย ๆ และพวกเขารู้สึกว่าไม่มีที่ใดชัดเจนไปกว่ากรณีของแรงงานที่พวกเขาทำงานให้ด้วยความเหน็ดเหนื่อย—ระบบทุนนิยมได้สมคบคิดกับระบบยุติธรรมในสหรัฐอเมริกาเพื่อปฏิเสธสิทธิในการตัดสินใจและเสรีภาพในการพูดที่ได้รับจากรัฐธรรมนูญแก่แรงงานชาวอเมริกัน อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ Wobblies ทุกคนจะยึดถืออุดมการณ์ในอุดมคติเช่นนั้น เพราะบางคนกลับมีความเชื่อที่มองโลกในแง่ร้ายกว่าว่า รัฐธรรมนูญนั้นถูกเขียนขึ้นโดยชนชั้นสูง และเสรีภาพในการพูดเป็นเพียงภาพลวงตาที่ใช้เพื่อค้ำจุนอำนาจของชนชั้นสูงเหล่านั้น โดยการใช้กลยุทธ์ที่ก้าวร้าวซึ่งท้าทายกฎหมายท้องถิ่นที่ต่อต้านเสรีภาพในการพูด กลุ่ม Wobblies จึงเสี่ยงต่อการถูกจับกุม ซึ่งพวกเขาใช้เป็นเครื่องพิสูจน์ว่าเสรีภาพในการพูดถูกจำกัดไปมากเพียงใด พวกเขาโต้แย้งว่าความพยายามอย่างเป็นทางการที่จะปิดปาก IWW ในการต่อสู้เรื่องเสรีภาพในการพูดนั้น ขัดต่อเจตนารมณ์ของบทแก้ไขเพิ่มเติมฉบับที่หนึ่งอย่างสิ้นเชิง

ตามความเชื่อของกลุ่มวอบบลีส์ การที่พวกเขาต้องต่อสู้เพื่อสิทธิเสรีภาพในการพูดนั้นเป็นหลักฐานแสดงให้เห็นถึงผลกระทบที่กัดกร่อนของระบบทุนนิยมในอเมริกาและระบบกฎหมาย พวกเขาโต้แย้งว่ารัฐธรรมนูญไม่ได้ถูกนำมาใช้กับแรงงานชาวอเมริกัน เช่นเดียวกับที่ไม่ได้ถูกนำมาใช้กับทาสในศตวรรษก่อน แทนที่จะนำการต่อสู้ไปสู่ศาล ซึ่งพวกเขาเชื่อว่าถูกอิทธิพลของระบบทุนนิยมกัดกร่อนอย่างมาก พวกเขาจึงนำการต่อสู้ไปสู่ท้องถนนและกระตุ้นให้ชาวอเมริกันคนอื่นๆ ทำเช่นเดียวกัน

สิ่งพิมพ์ของ IWW กระตุ้นให้ผู้คน "ให้ความรู้ ปลุกระดม และจัดตั้งองค์กร!!!" ซึ่งทำให้ฝ่ายตรงข้ามมองว่าการต่อสู้เพื่อเสรีภาพในการพูดเป็นจุดเริ่มต้นของความปรารถนาที่ร้ายกาจยิ่งกว่า เช่น การจัดตั้งสหภาพแรงงาน และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง การยกเลิกทุนนิยม

การต่อสู้เพื่อเสรีภาพในการแสดงออกของ IWW นั้นมีลักษณะประชานิยมโดยเนื้อแท้ ทำให้เกิดการตอบสนองและปฏิกิริยาจากสาธารณชนที่หลากหลาย บางคนสนับสนุนความพยายามของพวกเขาและพยายามร่วมมือด้วย ในขณะที่บางคนใช้ความรุนแรงต่อต้านพวกเขา (โดยเฉพาะอย่างยิ่งในซานดิเอโก) การต่อสู้เพื่อเสรีภาพในการแสดงออกได้รับการสนับสนุนอย่างกว้างขวางจากกลุ่มการเมืองต่างๆ เช่น สหภาพแรงงาน สังคมนิยม และสมาคมเสรีภาพในการแสดงออก ที่น่าสังเกตคือ มีเพียงไม่กี่กลุ่มที่ยืนหยัดเคียงข้าง IWW ในเรื่องการเรียกร้องให้เกิดการปฏิวัติหรือการโค่นล้มระบบทุนนิยมโดยทั่วไป และส่วนใหญ่เน้นย้ำถึงความสำคัญของสิทธิเสรีภาพในการแสดงออกในฐานะคุณค่าที่แท้จริงของมันต่อชาวอเมริกัน อย่างไรก็ตาม AFL คัดค้านความพยายามของ IWW ในด้านเสรีภาพในการแสดงออกตั้งแต่เริ่มต้น กลุ่มอื่นๆ และประชาชนทั่วไปก็เริ่มต่อต้านการต่อสู้เพื่อเสรีภาพในการแสดงออกเมื่อเวลาผ่านไป เนื่องจากยุทธวิธีและภาษาที่ก้าวร้าว รวมถึงเหตุผลอื่นๆ

พรรคสังคมนิยมเป็นพันธมิตรที่ใกล้ชิดที่สุดของ IWW ในการต่อสู้เพื่อเสรีภาพในการแสดงออก เนื่องจากพวกเขาเคยประสบกับการปราบปรามเสรีภาพในการแสดงออกมาหลายปีแล้ว จึงช่วยระดมทุนเพื่อสนับสนุนอุดมการณ์นี้ และบางครั้งก็เข้าร่วมในการต่อสู้ด้วย

สหภาพแรงงานยังให้การสนับสนุนอย่างมากต่อการต่อสู้เพื่อเสรีภาพในการแสดงออก เนื่องจากพวกเขามีส่วนได้ส่วนเสียในเรื่องนี้ อย่างไรก็ตาม การสนับสนุนที่สำคัญยังมาจากประชาชนชาวอเมริกันโดยทั่วไปด้วย

บุคคลสำคัญที่สุดที่สนับสนุนการต่อสู้เพื่อเสรีภาพในการแสดงออกในเวทีทางการคือ อาร์เธอร์ วูดส์ ผู้บัญชาการตำรวจนครนิวยอร์กซึ่งโต้แย้งว่ากลุ่มชาวอเมริกันทุกกลุ่มควรได้รับสิทธิในการแสดงออกและการชุมนุมอย่างเสรี แทนที่จะปราบปรามสิทธิตามรัฐธรรมนูญของพวกเขา วูดส์รู้สึกว่าหน้าที่ของตำรวจคือการปกป้องผู้ประท้วง ปรัชญาส่วนตัวของเขากำหนดว่าเสรีภาพในการแสดงออกสามารถควบคุมได้เฉพาะในวิธีที่ปกป้องเสรีภาพนั้น โดยการสร้างช่องทางการแสดงออกที่ไม่ขัดขวางสิทธิของผู้อื่น

การควบคุมการพูดในที่สาธารณะอย่างเหมาะสมเป็นประเด็นสำคัญที่เกิดขึ้นจากการต่อสู้เพื่อเสรีภาพในการแสดงออกของกลุ่ม IWW การปราศรัยของพวกเขาตามมุมถนนในตัวเมืองนั้นสร้างความแตกแยกอย่างมาก ในขณะที่ผู้สนับสนุน IWW เห็นว่าเสรีภาพในการแสดงออกมีความสำคัญอย่างยิ่งในพื้นที่ที่การแสดงออกนั้นสามารถเข้าถึงผู้คน (เช่น แรงงาน) ที่จะได้รับประโยชน์มากที่สุดจากข้อความของพวกเขา ฝ่ายตรงข้ามแย้งว่าสิทธิเสรีภาพในการแสดงออกของพวกเขาไม่ควรอยู่ในสถานที่สาธารณะเช่นนั้น เพราะยุทธวิธีที่ปลุกระดมของพวกเขาอาจเป็นอันตรายต่อสาธารณชน ถนนสาธารณะเป็นวิธีการที่ดีที่สุดในการเข้าถึงคนงานซึ่งเป็นเป้าหมายของการต่อสู้เพื่อเสรีภาพในการแสดงออก และกลุ่ม Wobblies ก็ไม่ได้มีเงินทุนเพียงพอที่จะเช่าหอประชุมสาธารณะเสมอไป ตัวอย่างเช่น ซึ่งพวกเขาไม่สามารถใช้สิทธิเสรีภาพในการแสดงออกได้ อย่างไรก็ตาม IWW ยอมรับว่าควรมีการจำกัดการพูดในที่สาธารณะอย่างเหมาะสม

การต่อสู้เพื่อเสรีภาพในการแสดงออกตามมุมถนนในใจกลางเมืองถูกมองว่าไร้สาระโดยคนจำนวนมาก เนื่องจากมีพื้นที่สาธารณะ อื่นๆ อีกมากมาย ที่อนุญาตให้มีการพูดคุยกลางแจ้งได้ แต่กลับห้ามการพูดคุยตามมุมถนนในใจกลางเมือง การต่อสู้เรื่องมุมถนนจึงกลายเป็นสัญลักษณ์ของอุดมการณ์แบ่งแยกของ IWW (Institute of Workers of the World) ฝ่ายตรงข้ามเยาะเย้ยว่ามุมถนนมีความสำคัญต่อพวก Wobblies ก็เพราะพวกเขาไม่สามารถเข้าถึงผู้ชมในที่อื่นๆ ได้ เนื่องจากไม่มีใครเต็มใจเข้าร่วมฟังการปราศรัยของพวกเขา

ดังนั้น ผู้ต่อต้านการต่อสู้เพื่อเสรีภาพในการพูดจำนวนมากจึงสนับสนุนการจัดตั้งพื้นที่ส่วนกลางที่อนุญาตให้มีการกล่าวสุนทรพจน์ได้ แต่ไม่รบกวนเมือง ในขณะที่บางคนก็ต่อต้านสิทธิในการพูดในที่สาธารณะอย่างสิ้นเชิง

บางครั้ง IWW ก็พบว่าการต่อสู้เรื่องการควบคุมการพูดในที่สาธารณะขยายไปถึงกระบวนการยุติธรรม บ่อยครั้งที่ผู้พิพากษาตัดสินยืนยันข้อบัญญัติที่ห้ามการพูดในที่สาธารณะ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ผู้พิพากษาในซานดิเอโกได้ยืนยันข้อบัญญัติของเมือง และใช้ถ้อยคำจากคำตัดสินที่คล้ายกันในลอสแอนเจลิสมาอธิบายว่า "ข้อบัญญัตินี้ไม่ได้พยายามที่จะปราบปรามเสรีภาพในการพูด หรือพยายามแทรกแซงสิทธิของพลเมืองในการแสดงความคิดเห็นในเรื่องใด ๆ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องการเมือง ศาสนา หรืออื่น ๆ ตามที่ผู้ร้องเรียนกล่าวอ้าง ข้อบัญญัตินี้เพียงแต่ระบุเขตพื้นที่หนึ่งในเมืองที่ห้ามมิให้ผู้ใดกระทำการที่ถูกห้ามเท่านั้น"

หนึ่งในประเด็นสำคัญของการต่อสู้เพื่อเสรีภาพในการแสดงออก มาจากการควบคุมการพูดในที่สาธารณะ และเกี่ยวข้องกับการอภิปรายถึงความสำคัญของการเข้าถึงทรัพย์สินสาธารณะ และวิธีการกำหนดข้อจำกัดที่เหมาะสม ผู้ที่อภิปรายเรื่องเสรีภาพในการแสดงออก มักเน้นถึงความแตกต่างระหว่างการพูดที่ถูกกฎหมายและการกระทำที่ผิดกฎหมาย พร้อมทั้งอธิบายรายละเอียดเกี่ยวกับประเภทต่างๆ ของการพูดที่ไม่ได้รับการคุ้มครอง พวกเขายังถกเถียงกันว่า การวิพากษ์วิจารณ์รัฐบาลประเภทใดบ้างที่ควรได้รับการคุ้มครองโดยเสรีภาพในการแสดงออก

ประเด็นสำคัญประการหนึ่งในการถกเถียงเรื่องเสรีภาพในการแสดงออกคือ นักวิจารณ์เข้าใจว่าคำพูดบางประเภทควรถูกมองว่าผิดกฎหมายและไม่ได้รับการคุ้มครองในฐานะเสรีภาพในการแสดงออก เช่น การปลุกปั่นให้เกิดความไม่สงบ การหมิ่นประมาท การยุยงให้เกิดความรุนแรง และการพูดจาหยาบคาย แต่สิ่งที่บางคนมองว่าเป็นการพูดจาหยาบคายหรือการหมิ่นประมาทนั้น คนอื่นกลับมองว่าเป็นเพียงการวิพากษ์วิจารณ์รัฐบาลที่ควรได้รับการคุ้มครองโดยรัฐธรรมนูญ

ในหนังสือ "ประวัติศาสตร์แรงงานอเมริกัน"โจเซฟ จี. เรย์แบ็ก ได้เขียนไว้ว่า

[สหภาพแรงงานอุตสาหกรรมโลก] สร้างความประทับใจครั้งแรกให้กับประเทศชาติผ่านการมีส่วนร่วมในการต่อสู้เพื่อ "เสรีภาพในการพูด" ซึ่งเริ่มต้นขึ้นในเมืองสโปแคน รัฐวอชิงตันศูนย์กลางการจ้างงานสำหรับแรงงานชั่วคราวในแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือ การต่อสู้นี้พัฒนาขึ้นในช่วงปลายปี 1908 เมื่อ IWW เปิดตัวแคมเปญการพูดอย่างกว้างขวางด้วยสโลแกน "อย่าซื้องาน" บนท้องถนนรอบๆ สำนักงานจัดหางานในสโปแคน ซึ่งเชี่ยวชาญในการหลอกลวงผู้ชายที่สมัครงาน^{[ 2 ]}

“พวกฉวยโอกาสงาน” มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับหัวหน้าคนงานในสถานที่ก่อสร้างหลายแห่งมากจน “จะมีกลุ่มคนงานมาหนึ่งกลุ่ม ทำงานหนึ่งกลุ่ม และกลับหนึ่งกลุ่ม” ยิ่งมีการหมุนเวียนเร็วเท่าไหร่ ก็ยิ่งสร้างรายได้ได้มากขึ้นเท่านั้น บางครั้งคนงานก็จะเพิกเฉยต่อ IWW และแก้แค้นหลังจากที่พวกฉวยโอกาสงานเอาเงินดอลลาร์สุดท้ายของใครบางคนไปสำหรับงานที่ไม่มีอยู่จริง หนังสือพิมพ์Spokesman-Reviewฉบับวันที่ 17 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2452 ^{[ 3 ]}รายงานว่า^{[ 4 ]}

เมื่อเวลาประมาณ 6 โมงเย็นของเมื่อวานนี้ กลุ่มคนประมาณ 2,000-3,000 คนที่ว่างงาน กำลังขว้างปาหินและก้อนน้ำแข็งใส่หน้าต่างของสำนักงานจัดหางานกาชาด เลขที่ 224 ถนนสตีเวนส์ และกำลังจะทำลายสถานที่ดังกล่าว แต่เจมส์ เอช. วอลช์ผู้จัดตั้งสหภาพแรงงาน IWW ได้ขึ้นไปนั่งบนเก้าอี้และระงับฝูงชน ตำรวจเชื่อว่าหากไม่มีการแทรกแซงของวอลช์ การจลาจลคงเกิดขึ้นอย่างแน่นอน เพราะฝูงชนนั้นถูกปลุกเร้าจนถึงขีดสุดและพร้อมที่จะใช้ความรุนแรง วอลช์ได้ห้ามปรามความรุนแรงและเรียกสมาชิก IWW ทั้งหมดไปยังห้องประชุมของพวกเขาที่ด้านหลังของเลขที่ 312 ถนนฟรอนท์ ตำรวจได้สลายฝูงชนที่เหลือ... ที่ห้องประชุม วอลช์ได้เตือนฝูงชนไม่ให้ก่อความวุ่นวายเขากล่าวว่า "มีเจ้าหน้าที่รักษา ความ ปลอดภัยรับจ้างจำนวนมากอยู่ในฝูงชนนั้น" "สิ่งที่พวกเขาต้องการให้พวกคุณทำก็คือเริ่มก่อเรื่อง แล้วพวกเขาก็จะมีข้ออ้างในการยิงพวกคุณหรือทุบหัวพวกคุณ... คุณจะไม่ได้อะไรเลยจากการใช้อำนาจของกลุ่มคน" ^{[ 5 ]}

ตลอดช่วงที่เหลือของฤดูร้อน การประชุมบนท้องถนนของ IWW ได้นำคนงานธรรมดา จำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ เข้าสู่ IWW ^{[ 6 ]}

หน่วยงานต่างๆ ตอบโต้ทันทีโดยกดดันสภาเมืองให้ผ่านข้อบัญญัติห้ามการพูดบนถนน IWW ปฏิบัติตามข้อบังคับนี้เป็นเวลาเกือบหนึ่งปี จนกระทั่งกลุ่มศาสนาในสโปแคนซึ่งมักใช้ถนนในการหาเสียง ได้รับข้อบังคับใหม่ที่ยกเว้นพวกเขาจากข้อบัญญัติห้ามการพูดบนถนน ด้วยความโกรธแค้นต่อการเลือกปฏิบัติในนามของ "กลุ่มคริสเตอร์" IWW ในสโปแคนจึงเริ่มการรณรงค์อีกครั้ง^{[ 2 ]}

หนังสือพิมพ์ของ IWW ชื่อIndustrial Workerได้ตีพิมพ์ข้อความต่อไปนี้เมื่อวันที่ 28 ตุลาคม: "ต้องการ—ผู้ชายเพื่อเติมเต็มเรือนจำของสโปแคน" จากนั้น IWW ก็ส่งประกาศไปยังทุกสถานที่ว่า "วันที่ 2 พฤศจิกายน วันแห่งเสรีภาพในการพูด—จะมีการแจ้งทางโทรเลขให้สาขา IWW ทราบว่าควรส่งผู้ชายไปกี่คนหากมี... การประชุมจะเป็นระเบียบเรียบร้อยและจะไม่ยอมรับความผิดปกติใดๆ" ^{[ 6 ]}

ภายในวันเดียว ชาย 150 คนถูกจับกุมและถูกขังอยู่ในคุกที่แทบจะรองรับพวกเขาไม่ได้ กำลังเสริมก็มาถึงอย่างรวดเร็วจากพื้นที่โดยรอบ^{[ 2 ]}

สภาเมืองสโปแคนได้จัดหางานกองหินให้กับนักโทษ^{[ 6 ]}

เมื่อครบ 20 วัน ชาย 400 คนถูกจำคุก^{[ 2 ]}

นักโทษที่ล้นคุกถูกส่งไปคุมขังที่โรงเรียนแฟรงคลิน [ซึ่งตั้งอยู่ริมถนนฟรอนต์ (ปัจจุบันคือถนนเทรนต์)] และกระทรวงสงครามได้จัดเตรียมป้อมไรท์ไว้รองรับนักโทษเพิ่มเติม บรรณาธิการแปดคนผลัดกันนำหนังสือพิมพ์Industrial Worker ออกไป จากนั้นก็ผลัดกันขึ้นเวทีปราศรัย และถูกจับเข้าคุก เอลิซาเบธ เกอร์ลีย์ ฟลินน์ "สาวกบฏ" ของ IWW ซึ่งเพิ่งจบจากโรงเรียนมัธยมปลาย ได้ชะลอการจับกุมของเธอโดยการล่ามตัวเองไว้กับเสาไฟ^{[ 7 ]}ต่อมาเธอได้กล่าวหาว่าตำรวจใช้ส่วนของผู้หญิงในคุกเป็นซ่องโสเภณี โดยมีตำรวจคอยชักชวนลูกค้า เมื่อเรื่องราวนี้ถูกตีพิมพ์ในIndustrial Workerในวันที่ 10 ธันวาคม ตำรวจพยายามทำลายสำเนาทั้งหมด ความเห็นอกเห็นใจของประชาชนเริ่มหันมาสนับสนุนผู้ประท้วง เมื่อผู้คุมคุกนำนักโทษที่ล้นคุกเดินผ่านถนนไปยังห้องอาบน้ำ ฝูงชนจะสาดแอปเปิ้ล ส้ม และบุหรี่ใส่พวกเขา^{[ 8 ]}ประมาณ 10:30 น. ของวันที่ 20 ธันวาคม พ.ศ. 2452 ตำรวจบุกเข้าตรวจค้นอาคาร IWW ในเมืองสโปแคน ทำให้ชาย 200 คนต้องออกมาอยู่บนถนน^{[ 9 ]}

ความพยายามดังกล่าวได้ผลลัพธ์: WFMประกาศคว่ำบาตรสินค้าทั้งหมดที่มาจากสโปเคน และผู้เสียภาษีเริ่มประท้วงต่อต้านค่าใช้จ่ายในการเลี้ยงดู ที่พัก และการดูแลนักโทษ เมื่อวินเซนต์ เซนต์ จอห์นเรียกร้องต่อสาธารณะให้ Wobblies ทุกคนมาที่สโปเคนเพื่อต่อสู้ต่อไป เจ้าหน้าที่ของเมืองก็ยอมจำนน^{[ 2 ]}

ชัยชนะในการต่อสู้เพื่อเสรีภาพในการพูดเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 4 มีนาคม เมื่อเมืองสโปแคนตกลงที่จะอนุญาตให้ IWW พูดบนท้องถนนได้^{[ 10 ]}ต่อมาในวันนั้น สมาชิก IWW ที่ถูกจับกุมทั้งหมดก็ได้รับการปล่อยตัว^{[ 11 ]}ใบอนุญาตของหน่วยงานจัดหางาน 19 แห่งถูกเพิกถอน^{[ 8 ]}

IWW ได้รับสิทธิเสรีภาพในการชุมนุม เสรีภาพในการพิมพ์ และสิทธิในการแจกจ่ายเอกสาร^{[ 2 ]}

ในหนังสือ Labor's Untold Storyบอยเออร์และโมไรส์ได้กล่าวไว้ว่า

ศาลมีคดีล้นมือจนแทบจะจัดการได้แต่คดีเกี่ยวกับเสรีภาพในการพูดเท่านั้น การต่อสู้เพื่อเสรีภาพในการพูดจึงกลายเป็นเรื่องของความอดทนระหว่างกลุ่ม Wobblies กับความแข็งแกร่งของตำรวจ ในเมืองมิสซูลาและสโปแคน เช่นเดียวกับเมืองอื่นๆ ส่วนใหญ่ที่มีการต่อสู้เพื่อเสรีภาพในการพูด พลเมืองทุกคนสามารถกล่าวปราศรัยต่อกลุ่มคนบนถนนใดก็ได้ในหัวข้อใดก็ได้ในเวลาใดก็ได้ภายในสิ้นปี พ.ศ. 2455 ^{[ 12 ]}

สมาชิก IWW ได้รับชัยชนะในการต่อสู้เพื่อเสรีภาพในการพูดในเมืองมิสซูลา เมื่อวันที่ 8 ตุลาคม ค.ศ. 1909 สภาเมืองได้ตัดสินใจอนุญาตให้สมาชิกสหภาพแรงงานพูดได้ทุกที่ในชุมชน ตราบใดที่พวกเขาไม่กีดขวางการจราจร

เอลิซาเบธ เกอร์ลีย์ ฟลินน์เป็น "หญิงสาวผมสีน้ำตาลแดงอายุ 19 ปีที่โดดเด่น" เมื่อเธอเดินทางมาถึงมิสซูลาพร้อมกับสามีของเธอ แจ็ค โจนส์ ในเดือนกันยายน ค.ศ. 1909 ที่ถนนฮิกกินส์และถนนเวสต์ฟรอนท์ กลุ่มวอบบลีส์ได้ตั้งเวทีปราศรัยขึ้น ในวันที่ 22 กันยายนแฟรงค์ ลิตเติลเดินทางมาช่วย ลิตเติลและโจนส์ถูกจับกุมในวันที่ 29 กันยายน จากนั้นคนตัดไม้หนุ่มและวิศวกรโยธาคนหนึ่งก็ออกมาปราศรัยและถูกจับกุมเช่นกัน ฟลินน์ประกาศออกไปว่า "เราต้องการอาสาสมัครไปติดคุก" กลุ่มวอบบลีส์หลั่งไหลมาจากพื้นที่โดยรอบจนเต็มคุก พวกเขาร้องเพลงของ IWW และตะโกนสโลแกนของกลุ่มวอบบลีส์^{[ 13 ]}

ตามคำบอกเล่าของฟลินน์ ซึ่งถูกจับกุมเมื่อวันที่ 3 ตุลาคม พ.ศ. 2452 ^{[ 14 ]}คุกนั้นเป็น "หลุมสกปรกใต้โรงเก็บม้าของสถานีดับเพลิง ที่ซึ่งอุจจาระสกปรกทั้งหมดของสถานที่นั้นไหลลงมาใส่ผู้ต้องขัง" อย่างไรก็ตาม สมาชิกกลุ่ม Wobblies จำนวนมากยอมให้ถูกจับกุม—บ่อยครั้งก่อนเวลาอาหารเย็น—จนเมืองรู้สึกถึงผลกระทบของกลยุทธ์ของกลุ่ม Wobblies หลังจากถูกคุมขังหนึ่งคืน สมาชิกกลุ่ม Wobblies มักจะได้รับข้อเสนอให้ปล่อยตัวก่อนอาหารเช้า แต่หลายคนปฏิเสธที่จะปล่อยตัว และเรียกร้องให้มีการพิจารณาคดีโดยคณะลูกขุนแทน

งานแสดงแอปเปิลเวสเทิร์นมอนทานากำลังจะเปิดขึ้น และเจ้าหน้าที่ของมิสซูลาตัดสินใจ "โบกธงขาว" IWW ชนะการต่อสู้เพื่อเสรีภาพในการพูดของมิสซูลา และข้อกล่าวหาทั้งหมดถูกยกเลิก^{[ 13 ]}

เมื่อวันที่ 7 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2554 กรมอุทยานแห่งชาติได้ให้การรับรองอย่างเป็นทางการแก่ Free Speech Corner ที่ Higgens Avenue และ West Front Street โดยเพิ่มเข้าไปในทะเบียนสถานที่ทางประวัติศาสตร์แห่งชาติเพื่อรำลึกถึงการต่อสู้เพื่อเสรีภาพในการพูดของมิสซูลา^{[ 15 ]}

การต่อสู้เพื่อเสรีภาพในการพูดในซานดิเอโกตั้งแต่ปี 1912 ถึง 1913 เป็นหนึ่งในการต่อสู้เพื่อเสรีภาพในการพูดที่โดดเด่นที่สุดของ IWW (Institute of Workers of the World) สภาเทศบาลเมืองซานดิเอโกได้ออกกฎหมายที่ทำให้สมาชิก IWW สามารถปราศรัยบนแท่นได้ยากขึ้นโดยไม่ถูกจับกุมอย่างรวดเร็ว เรือนจำในซานดิเอโกจึงเต็มไปด้วยสมาชิก IWW และคนอื่นๆ ที่ใช้การไม่เชื่อฟังทางพลเรือนในการต่อสู้เพื่อเสรีภาพในการพูด และที่น่าตกใจยิ่งกว่านั้นคือ มีกลุ่มศาลเตี้ยเกิดขึ้นเพื่อต่อสู้กับผู้ที่สนับสนุนเสรีภาพในการพูด สมาคมเสรีภาพในการพูดทำงานร่วมกับ IWW ในซานดิเอโก แต่เมื่อการต่อสู้กลายเป็นเรื่องทางกฎหมาย กฎหมายดังกล่าวก็ได้รับการยืนยัน

เมืองซูซิตีถือเป็นเมืองที่มีความสำคัญทางยุทธศาสตร์มากสำหรับคนงานในการต่อสู้เพื่อเสรีภาพในการแสดงออก เพราะเป็น "ประตูสู่แรงงานที่เข้าและออกจากงานในช่วงฤดูร้อนในภาคเกษตรกรรมและก่อสร้างในรัฐดาโกตา" เนื่องจากโอกาสในการทำงานเหล่านั้นเป็นไปตามฤดูกาล คนงานจำนวนมากจึงกลับมาใช้เวลาช่วงฤดูหนาวในซูซิตี ซึ่งกลุ่มวอบบลีส์พยายามให้สิ่งจูงใจแก่พวกเขาเพื่อเข้าร่วมการต่อสู้เพื่อเสรีภาพในการแสดงออก เช่น การให้ความรู้และช่วยเหลือด้านอาหารในช่วงฤดูหนาวที่ยากลำบาก

ในช่วงฤดูหนาวของปี 1915 มีชายว่างงานมากกว่าหนึ่งพันคนในเมืองซูซิตี้ ผู้นำทางธุรกิจในเมืองได้พยายามอย่างหนักเพื่อดึงดูดคนงานให้เข้ามาทำงานในซูซิตี้ แต่คนงานที่มาถึงกลับพบว่ามีงานไม่เพียงพอสำหรับคนทำงานในท้องถิ่น ในวันที่ 15 มกราคม หลังจากเผชิญกับสภาพที่เลวร้ายยิ่งขึ้นและดิ้นรนกับการว่างงาน คนว่างงานที่เกี่ยวข้องกับ IWW ประมาณ 150 คนได้บุกเข้าไปในคอมเมอร์เชียลคลับ ซึ่งมีผู้นำทางธุรกิจจำนวนมากรับฟังพวกเขาเรียกร้องงานและเฝ้าดูพวกเขาแย่งชิงอาหารไป

เพื่อตอบโต้การกระทำโดยตรงของ IWW เมืองซูซิตี้จึงเพิ่มการบังคับใช้กฎหมายเกี่ยวกับการเร่ร่อนและเริ่มจับกุมสมาชิก IWW ที่มีส่วนร่วมในการต่อสู้เพื่อเสรีภาพในการพูดมากขึ้น เป้าหมายของพวกเขาในการทำเช่นนั้นคือการพยายามขับไล่ IWW ออกจากเมือง แต่ผลลัพธ์ที่ได้กลับตรงกันข้าม IWW เรียกร้องให้มีการมอบสิทธิเสรีภาพในการพูดในเมือง พวกเขาทำให้เรือนจำของเมืองเต็มไปด้วยสมาชิก IWW และบีบให้เจ้าหน้าที่ของเมืองต้องพยายามเจรจาต่อรองกับพวกเขา ในที่สุดพวกเขาก็ชนะการต่อสู้และสิทธิเสรีภาพในการพูดก็ได้รับการมอบให้แก่คนงานในเมืองซูซิตี้^{[ 16 ]}

IWW ดำเนินการต่อสู้เพื่อเสรีภาพในการพูดในเมืองอื่นๆ เช่นแคนซัสซิตี้ รัฐมิสซูรี ; อเบอร์ดีนและเวนาชี รัฐวอชิงตัน ; และเฟรสโน รัฐแคลิฟอร์เนีย [ ^{17 ] นอกจาก} การจำคุกแล้ว ยังมีการใช้ น้ำมันดินและขนนกการทุบตี การใช้ไม้ตี และการเนรเทศโดยใช้กำลัง การต่อสู้เพื่อเสรีภาพในการพูดในซานดิเอโกนั้นมีความพิเศษตรงที่ IWW ไม่ได้มีแคมเปญการจัดตั้งที่เฉพาะเจาะจงใดๆ IWW ชนะการต่อสู้เพื่อเสรีภาพในการพูดเหล่านี้ทั้งหมด^{[ 2 ]}

ในช่วงต้นปี พ.ศ. 2456 สมาชิก IWW ในเดนเวอร์ โคโลราโดได้ต่อสู้เพื่อเสรีภาพในการพูดเป็นเวลานานเจ้าหน้าที่ของเดนเวอร์ปฏิเสธที่จะอนุญาตให้ Wobblies พูดตามมุมถนน ทำให้สมาชิกสหภาพแรงงานถูกคุมขังในเรือนจำเป็นเวลาหลายเดือน สหภาพแรงงานได้รับสิทธิ์ในการพูดคุยกับคนงาน และภายในหนึ่งปีก็ได้จัดตั้งสาขาเดนเวอร์ขึ้นสองสาขา^{[ 18 ]}

สถานที่อื่นๆ ที่มีการต่อสู้เพื่อเสรีภาพในการพูดโดย IWW ได้แก่แพเทอร์ สัน รัฐนิวเจอร์ซีย์ ; ดูลูธ รัฐมินนิโซตา ; พอร์ตแลนด์ รัฐโอเรกอน ; นิ ^วคาสเซิล รัฐเพนซิลเวเนียและนิวเบดฟอร์ด รัฐแมสซาชูเซตส์รวมถึงแวนคูเวอร์และวิกตอเรีย รัฐบริติชโคลัมเบีย [ ^{12 ] [ 19 ]}

คำสอนของ IWW นั้นไม่เป็นที่นิยมอย่างยิ่งในหมู่นักธุรกิจ สมาชิก IWW เชื่อว่าระบบทุนนิยมนั้นทุจริต ไม่สามารถปฏิรูปได้ และทำได้เพียงต่อต้านไปจนกว่าจะสร้างสังคมที่ดีกว่าสำหรับคนทำงานทุกคนได้ ดังนั้น การปราศรัยตามมุมถนนของเจมส์ วอลช์ จึงมักถูกขัดจังหวะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งจาก กลุ่ม อาสาสมัครอเมริกันและวงดนตรีของกองทัพกู้ชาติ ในท้องถิ่น

วอลช์รับสมัครอาสาสมัครเพื่อจัดตั้งวงดนตรีขนาดเล็กที่มี "กลองเบสขนาดใหญ่ที่ดังสนั่น" เพื่อส่งสารของ IWW ไปถึงผู้ฟัง กลุ่มฝึกซ้อมเพลงรักชาติและเพลงศาสนาในยุคนั้น แต่ Wobblies ได้แต่งเนื้อเพลงใหม่ให้กับเพลงเหล่านั้น^{[ 20 ]}

“เพื่อดึงดูดความสนใจของฝูงชน” วงดนตรี IWW มักจะ “ซ่อนตัวอยู่ในประตู ขณะที่สมาชิกคนหนึ่งสวมหมวกทรงโบว์เลอร์ ถือกระเป๋าเอกสารและร่ม ตะโกนบอกฝูงชนว่า 'ช่วยด้วย! ฉันถูกปล้น!' ฝูงชนรีบวิ่งเข้ามาเพื่อจะได้ยินว่า 'ฉันถูกระบบทุนนิยมปล้น! เพื่อนร่วมงาน...' จากนั้นเขาก็เริ่มกล่าวสุนทรพจน์สั้นๆ และวงดนตรีชั่วคราวก็ก้าวออกมาจากประตูและเล่นเพลงของพวกเขา” ^{[ 21 ]}

ก่อนที่โทรทัศน์ วิทยุ และภาพยนตร์จะกลายเป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมมวลชนอเมริกัน การพูดในที่สาธารณะเป็นสื่อหลักสำหรับการให้ความบันเทิงและข้อมูล นักการเมือง ผู้คลั่งศาสนา และเด็กขายหนังสือพิมพ์ต่างก็ใช้แท่นพูด เพื่อแสวงหาผลประโยชน์ แม้ว่าผู้พูดตามท้องถนนทุกคนจะไม่ใช่นักการเมือง แต่การปราศรัยบนแท่นพูดนั้นโดยพื้นฐานแล้วเป็นการกระทำทางการเมือง

เมื่อเวลาผ่านไปในศตวรรษที่ 20 กองกำลังตำรวจและกฎหมายของเมืองเริ่มจำกัดสิทธิ์ของนักพูดบนเวทีสาธารณะ เมื่อโทรทัศน์และวิทยุมีบทบาทมากขึ้น การพูดบนท้องถนนจึงดูเหมือนล้าสมัยและอย่างน้อยก็หมดความสำคัญไป การพูดบนท้องถนนเป็นภัยคุกคามต่อชาวอเมริกันผิวขาวชนชั้นสูงและชนชั้นกลางที่เกรงว่า "กลุ่มพันธมิตรทางการเมืองของชนชั้นแรงงานข้ามเชื้อชาติ" จะมีอิทธิพลผ่านทางเวทีสาธารณะ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในลอสแอนเจลิส ที่ซึ่งการเมืองเรื่องชนชั้นกำลังร้อนแรงถึงขีดสุดในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 กลุ่มการเมืองมากมาย เช่น สหพันธ์แรงงานต่างชาติ (IWW) พรรคสังคมนิยม พรรคคอมมิวนิสต์ และพรรคเสรีนิยมเม็กซิกัน ต่างออกมาเรียกร้องให้ชาวลอสแอนเจลิสต่อสู้เพื่อสิทธิของผู้ด้อยโอกาส

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 พรรคสังคมนิยมเป็นผู้นำในการใช้การปราศรัยบนเวที พวกเขาเป็นกลุ่มแรกที่ใช้กลยุทธ์การพูดในที่สาธารณะได้อย่างมีประสิทธิภาพ ในช่วงสิบปีแรกของการก่อตั้งเมือง พวกเขาเติบโตจนมีอิทธิพลทางการเมืองอย่างมาก ในลอสแอนเจลิส พรรคนี้ดึงดูดแรงงานผิวขาวที่มีทักษะและกึ่งทักษะซึ่งกังวลเกี่ยวกับความมั่นคงในงาน ของตน นอกจากนี้ พวกเขายังพยายามรับสมัครชาวลอสแอนเจลิสตอนกลางจากหลากหลายเชื้อชาติมากขึ้น ด้วยวิธีนี้ การต่อสู้เพื่อเสรีภาพในการพูดในลอสแอนเจลิสจึงกลายเป็นสนามรบระหว่างคนงานในลอสแอนเจลิสตอนกลางกับส่วนอื่นๆ ของเมือง

ในช่วงทศวรรษ 1910 และ 1920 การปราศรัยบนท้องถนนในลอสแอนเจลิสประสบปัญหาจากการใช้มาตรการที่เข้มงวดมากขึ้นของกรมตำรวจลอสแอนเจลิส (LAPD) และข้อบัญญัติของเมือง กลุ่ม Wobblies กลายเป็นกลุ่มสังคมที่มีอิทธิพลมากขึ้นหลังจากพรรคสังคมนิยมสูญเสียอำนาจ แต่ IWW ไม่สามารถดึงดูดผู้คนให้มาร่วมฟังการปราศรัยบนเวทีได้มากเท่าที่ควร

สหภาพแรงงาน IWW ประสบความขัดแย้งครั้งใหญ่กับตำรวจเกี่ยวกับการปราศรัยในที่สาธารณะในเมืองซานเปโดร ซึ่งเป็นชุมชนท่าเรือ พวกเขาจัดตั้งกลุ่มสนับสนุนคนงานท่าเรือที่กำลังประท้วงหยุดงาน แต่กลับถูกตำรวจปราบปรามอย่างรุนแรงถึงขั้นใช้ความรุนแรงเพื่อป้องกันไม่ให้การประท้วงประสบความสำเร็จ เนื่องจากความล้มเหลวในซานเปโดร ทำให้ IWW สูญเสียอำนาจในแคลิฟอร์เนียตอนใต้