Freiherr (ภาษาเยอรมัน: [ˈfʁaɪˌhɛɐ̯] ; เพศชาย ย่อว่า Frhr. ), Freifrau ( [ˈfʁaɪˌfʁaʊ] ; ภรรยาของเขา ย่อว่า Frfr. ,แปล'เจ้าผู้เป็นอิสระ' หรือ'สุภาพสตรีผู้เป็นอิสระ') ^{[ 1 ]}และ Freiin ( [ˈfʁaɪ.ɪn] , ลูกสาวที่ยังไม่แต่งงานและป้าที่ยังไม่แต่งงานของเขา) เป็นคำที่ใช้เป็นตำแหน่งขุนนางในพื้นที่ที่พูดภาษาเยอรมันของจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ออสเตรีย-ฮังการีและรัฐสืบทอดต่างๆ รวมถึงออสเตรีย ปรัสเซียบาวาเรีย ลิกเตนสไตน์ลักเซมเบิร์กเป็นต้น ตามธรรมเนียมแล้ว คำนี้หมายถึงตำแหน่งขุนนางที่สูงกว่า Ritter (อัศวิน) และ Edler (ขุนนางที่ไม่มีตำแหน่งเฉพาะ) และต่ำกว่า Graf (เคานต์หรือเอิร์ล) ตำแหน่งนี้เข้ามาแทนที่ตำแหน่งในยุคกลางก่อนหน้านี้ คือเอเดลเฮอร์ (Edelherr )

ตำแหน่ง นี้เทียบเท่ากับตำแหน่งบารอน ของอังกฤษโดยประมาณ ^{[ 2 ]}การ สะกดคำแบบ Dudenของภาษาเยอรมันอ้างอิงถึงตำแหน่งขุนนางฝรั่งเศสบารอนซึ่งมาจากคำผสมระหว่างภาษาละตินและภาษาเยอรมันliber baro (ซึ่งหมายถึง "เจ้าผู้ครองแคว้นอิสระ" เช่นกัน) เทียบเท่ากับ "Freiherr" ในภาษาเยอรมัน และบารอนเป็นคำทักทายที่เทียบเท่ากับFreiherr ^{[ 3 ]}

ตำแหน่งFreiherrมาจากสถานการณ์ทางประวัติศาสตร์ที่เจ้าของถือครองกรรมสิทธิ์ที่ดินโดย สมบูรณ์ ( allodial ) ซึ่งแตกต่างจาก "unmittelbar" ("ไม่ผ่านตัวกลาง") หรือถือครองโดยไม่มีกรรมสิทธิ์ในระบบศักดินาใดๆ หรือแตกต่างจากบารอนทั่วไปซึ่งเดิมเป็นอัศวิน ( Ritter ) ที่อยู่ภายใต้การปกครองของเจ้าผู้ครองนครหรือกษัตริย์ที่สูงกว่า ซึ่งแตกต่างจากข้าราชการในยุคกลางของเยอรมันที่ต้องให้บริการด้านการบริหารแก่เจ้าผู้ครองนคร บางครั้ง Freiherrอาจใช้อำนาจปกครองและตุลาการสืบทอดทางสายเลือดเหนือผู้ที่อาศัยอยู่ในเขตปกครองของตนแทนเจ้าผู้ครองนครซึ่งอาจเป็นดยุค ( Herzog ) หรือเคานต์ ( Graf )

ตำแหน่งFreiherr ในภาษาเยอรมัน ถูกแปลเป็นภาษาอังกฤษว่า "Baron" แม้ว่าตำแหน่งนี้จะมาจากภาษาทั้งสองแยกกันก็ตาม^{[ 1 ]} แม้แต่ในภาษาเยอรมันFreiherrก็มักจะถูกเรียกขานและกล่าวถึงด้วยคำที่สง่างามกว่าในภาษาละตินว่า "Baron" ในสถานการณ์ทางสังคม แม้ว่าจะไม่ใช่ตำแหน่งอย่างเป็นทางการก็ตาม^{[ 4 ]}

นอกจากนี้ ในศตวรรษที่ 19 ครอบครัวขุนนางชาวเยอรมันบอลติก บางครอบครัว ซึ่งในอดีตเคยดำรงตำแหน่งFreiherrได้รับการยอมรับจากซาร์แห่งรัสเซียว่าเป็นขุนนางในรูปแบบของ ukases และยังได้รับพระราชทานตำแหน่งบารอน ของรัสเซียที่เทียบเท่ากันอีกด้วย เมื่อปี ค.ศ. 1919 สิทธิพิเศษของสมาชิกราชวงศ์และตระกูลขุนนางถูกยกเลิกโดยรัฐธรรมนูญของสาธารณรัฐไวมาร์และด้วยเหตุนี้ตำแหน่งจึงกลายเป็นส่วนหนึ่งของนามสกุล สมาชิกบางคนในครอบครัวที่ได้รับผลกระทบจึงเลือกที่จะใช้ชื่ออย่างเป็นทางการว่าFreiherrในขณะที่บางคนเลือกใช้Baronเพื่อเน้นย้ำถึงมรดกชาวเยอรมันบอลติกของตน นี่คือเหตุผลที่สมาชิกในครอบครัวเดียวกันสามารถมีนามสกุลอย่างเป็นทางการที่แตกต่างกันได้^{[ 4 ]}

ความแตกต่างดั้งเดิมจากขุนนางคนอื่นๆ คือที่ดินของ Freiherr นั้นเป็นกรรมสิทธิ์แบบ allodial ไม่ใช่แบบfief

ขุนนางที่ได้รับบรรดาศักดิ์จากจักรพรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์บางครั้งเรียกว่า "ขุนนางแห่งจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์" ( Reichsfreiherren ) เพื่อแยกแยะพวกเขาออกจากขุนนางอื่นๆ แม้ว่าบรรดาศักดิ์ที่แท้จริงจะเรียกว่าFreiherr ก็ตาม หลังจากการล่มสลายของจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ในปี 1806 ขุนนาง Reichsfreiherrenไม่ได้อยู่ในลำดับชั้นขุนนางของอาณาจักรใดๆ อีกต่อไป แต่ด้วยมติของสภาคองเกรสแห่งเวียนนาในปี 1815 บรรดาศักดิ์ของพวกเขาก็ได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการ ตั้งแต่ปี 1806 ราชวงศ์เยอรมันที่ได้รับเอกราชแล้ว เช่น บาวาเรีย เวือร์ทเทมแบร์ก และลิปเป สามารถสถาปนา ขุนนางของตนเองได้ รวมถึงFreiherren (แม้ว่าเจ้าผู้ครองแคว้นบรันเดนบูร์ก ในฐานะกษัตริย์แห่ง ปรัสเซียซึ่งเดิมทีเป็นดินแดนนอกอาณาเขตโดยเฉพาะก่อนหน้านั้น ได้อ้างสิทธิ์ในการแต่งตั้งขุนนางให้กับตนเองแล้วก็ตาม ) บางตระกูลขุนนางเก่าแก่เริ่มใช้คำว่า Reichsfreiherrในบริบทที่เป็นทางการเพื่อแยกแยะตนเองออกจากชนชั้นขุนนางใหม่ที่ถูกสร้างขึ้นโดยกษัตริย์ที่มีอำนาจน้อยกว่าจักรพรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ และการใช้คำนี้ก็ยังไม่ล้าสมัยแต่อย่างใด

เช่นเดียวกับตำแหน่งและชื่อเรียกส่วนใหญ่ในหมู่ขุนนางในพื้นที่ที่ใช้ภาษาเยอรมันในยุโรป ตำแหน่งนี้มักจะสืบทอดทางสายเลือดและโดยทั่วไปจะใช้ร่วมกับคำบุพบทขุนนาง von หรือzu (บางครั้งใช้ทั้งสองอย่าง: von und zu ) ก่อนนามสกุล^{[ 5 ] [ 6 ]}

การสืบทอดตำแหน่งขุนนางในพื้นที่ที่ใช้ภาษาเยอรมันส่วนใหญ่ไม่ได้ถูกจำกัดด้วยระบบสืบทอด โดยบุตรคนโต เหมือนกับตำแหน่งบารอนในบริเตน ดังนั้น ตำแหน่งจึงตกทอดไปยังทายาทชายทุกคนของผู้ได้รับพระราชทานตำแหน่งเดิมอย่างเท่าเทียมกันตลอดไป กล่าวคือ บุตรชายที่ถูกต้องตามกฎหมายทุกคนของFreiherr จะได้รับตำแหน่งและฐานะเดียวกันกับ บิดาและสามารถเรียกขานได้ว่า Freiherr ภรรยาของFreiherrจะได้รับตำแหน่งFreifrau (แปลตรงตัวว่า "สตรีอิสระ") และบุตรสาวของFreiherrจะได้รับตำแหน่งFreiin (ย่อมาจากFreiherrin ) ทั้งสองตำแหน่งนี้แปลเป็นภาษาอังกฤษได้ว่า "Baroness"

ในปรัสเซียและบางประเทศในยุโรปเหนือ คำนำหน้าชื่อว่า "Freiherr" มักจะใช้ก่อนชื่อจริงของบุคคลตราบ ใดที่ระบอบกษัตริย์ยังคงอยู่ (เช่นFreiherr Hans von Schwarz ) อย่างไรก็ตาม ในออสเตรีย-ฮังการีและบาวาเรีย คำนำหน้า ชื่อนี้จะอยู่ระหว่างชื่อจริงและนามสกุล (เช่นHans Freiherr von Schwarz )

หลังสงครามโลกครั้งที่หนึ่งระบอบกษัตริย์ถูกยกเลิกในพื้นที่ส่วนใหญ่ที่ใช้ภาษาเยอรมันในยุโรป และชนชั้นขุนนางก็สูญเสียการยอมรับในฐานะชนชั้นทางกฎหมายในสาธารณรัฐเยอรมนีและออสเตรียที่ เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่

สาธารณรัฐออสเตรียได้ยกเลิกตำแหน่งขุนนางสืบทอดทางสายเลือดสำหรับพลเมืองของตนโดยพระราชบัญญัติAdelsaufhebungsgesetzเมื่อวันที่ 3 เมษายน พ.ศ. 2462 ^{[ 7 ]}และพระราชกฤษฎีกาที่เกี่ยวข้องของรัฐบาล^{[ 8 ]}การใช้ตำแหน่งดังกล่าวในที่สาธารณะเป็นสิ่งต้องห้าม และยังคงถูกห้ามอยู่ และการฝ่าฝืนอาจถูกปรับHans Freiherr von Schwarzในฐานะพลเมืองออสเตรีย จึงสูญเสียตำแหน่งFreiherr vonและจะถูกระบุชื่อเพียงHans Schwarzในหนังสือเดินทางออสเตรียของเขา

อย่างไรก็ตาม ในทางปฏิบัติแล้ว ตำแหน่งขุนนางเดิมยังคงถูกใช้ในสังคมออสเตรียอยู่บ้าง บางคนถือว่าเป็นการแสดงมารยาทอย่างหนึ่ง ตัวอย่างเช่นออตโต ฟอน ฮับส์บูร์ก ผู้ ซึ่งในวัยเด็กเป็นมกุฎราชกุมารแห่งออสเตรีย-ฮังการี ได้รับการเรียกขานว่าออตโต ฮับส์บูร์ก-โลทริงเงนในหนังสือเดินทางออสเตรียหลังปี 1919 และออตโต ฟอน ฮับส์บูร์กในหนังสือเดินทางเยอรมัน (เนื่องจากเขาเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรยุโรปจากประเทศเยอรมนี)

ในปี พ.ศ. 2546 ศาลรัฐธรรมนูญ ( Verfassungsgerichtshof ) ตัดสินว่าหญิงชาวออสเตรียที่ถูกรับเลี้ยงโดยชาวเยอรมันซึ่งมีตำแหน่งขุนนางเป็นส่วนหนึ่งของชื่อนั้น ไม่ได้รับอนุญาตให้ใช้ตำแหน่งดังกล่าวในชื่อของเธอ ศาลปกครองกลาง ( Verwaltungsgerichtshof ) ในคดีที่คล้ายกันได้ขอให้ศาลยุติธรรมแห่งยุโรป พิจารณา ว่าระเบียบของออสเตรียนี้จะละเมิดสิทธิของสหภาพยุโรป หรือ ไม่ ศาลยุติธรรมแห่งยุโรปไม่ได้คัดค้านการตัดสินใจของออสเตรียที่ไม่ยอมรับคำว่าFürstin vonเป็นส่วนหนึ่งของชื่อของหญิงชาวออสเตรีย^{[ 9 ]}

สาธารณรัฐเยอรมัน ภายใต้มาตรา 109 ของรัฐธรรมนูญไวมาร์ปี 1919 ได้เปลี่ยนสถานะทางกฎหมายของบรรดาศักดิ์ขุนนางที่สืทอดทางสายเลือดทั้งหมด ให้เป็นส่วนประกอบย่อยของนามสกุลทางกฎหมายดังนั้นบรรดาศักดิ์เดิมจึงกลายเป็นส่วนหนึ่งของนามสกุล และย้ายมาอยู่หน้านามสกุล เช่นFreiherr Hans von Schwarzในฐานะพลเมืองเยอรมัน จึงกลายเป็นHans Freiherr von Schwarzเนื่องจากเป็นส่วนประกอบย่อยของนามสกุล ( " nichtselbständige Namensbestandteile " ) จึงถูกละเลยในการเรียงลำดับชื่อตามตัวอักษร เช่นเดียวกับคำนำหน้าแสดงฐานะขุนนางเช่นvonและอาจถูกหรือไม่ถูกใช้โดยผู้ที่ใช้ชื่อเหล่านั้น รูปแบบบรรดาศักดิ์ของสตรีได้รับการยอมรับทางกฎหมายว่าเป็นรูปแบบหนึ่งของนามสกุลหลังจากปี 1919 โดยคำตัดสินที่ยังคงมีผลบังคับใช้ของศาลสูงเยอรมัน ( Reichsgericht ) ในอดีต นามสกุลหลักที่ใช้แยกแยะคือชื่อ ตามด้วย Freiherr, Freifrau หรือ Freiin และคำนำหน้าแสดงฐานะขุนนาง (ถ้ามี) – ในตัวอย่างข้างต้น นามสกุลหลักคือSchwarzดังนั้นจึงเรียงตามลำดับตัวอักษรอยู่ภายใต้ตัวอักษร"S "

ชื่อที่คล้ายกันนี้พบเห็นได้ในบางส่วนของยุโรปที่ในอดีตเคยถูกเยอรมนีครอบงำ (ในเชิงวัฒนธรรม) ได้แก่ รัฐบอลติก ออสเตรีย-ฮังการี สวีเดน ฟินแลนด์ และในระดับหนึ่งในเดนมาร์ก-นอร์เวย์^{[ 10 ]}

ตั้งแต่ยุคกลางเป็นต้นมา หัวหน้าตระกูลขุนนางสวีเดน แต่ละ ตระกูลมีสิทธิออกเสียงในการประชุมสภาประจำจังหวัดทุกครั้งที่มีการจัดขึ้น เช่น การประชุม Herredag ​​ของราชอาณาจักร ซึ่งต่อมาคือRiddarhusetในปี ค.ศ. 1561 พระเจ้าอีริคที่ 14เริ่มพระราชทานบรรดาศักดิ์เคานต์ ( greve ) หรือบารอน ( friherre ) ให้แก่ขุนนางบางกลุ่ม สมาชิกในครอบครัวของfriherreมีสิทธิใช้บรรดาศักดิ์เดียวกัน ซึ่งต่อมากลายเป็นคำเรียกขานว่า บารอนเนสซา ดังนั้น บุคคลที่ดำรงตำแหน่งfriherre อย่างเป็นทางการ ในปัจจุบัน อาจใช้คำว่า "บารอน" นำหน้าชื่อของตน และอาจถูกเรียกขานว่า "บารอน" ได้เช่นกัน

อย่างไรก็ตาม หลังจากการแก้ไขรัฐธรรมนูญในปี พ.ศ. 2352 ตำแหน่งขุนนางที่จัดตั้งขึ้นใหม่โดยหลักการจะมอบเกียรติยศเฉพาะในระบบสืบทอดทางสายเลือดเท่านั้น^{[ 11 ]}ในเอกสารการปกครองของสวีเดนที่ใช้บังคับในปัจจุบัน (พ.ศ. 2517)ความเป็นไปได้ในการสร้างขุนนางถูกยกเลิก และตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ 21 เกียรติยศขุนนางได้เปลี่ยนจากขอบเขตทางราชการไปสู่ขอบเขตส่วนตัว

ในเดนมาร์กและนอร์เวย์ตำแหน่งFriherreมีลำดับชั้นเท่าเทียมกับตำแหน่ง Baron ซึ่งค่อยๆ เข้ามาแทนที่ ตำแหน่งนี้ได้รับการสถาปนาขึ้นเมื่อวันที่ 25 พฤษภาคม ค.ศ. 1671 พร้อมกับ สิทธิพิเศษ Friherreของพระเจ้าคริสเตียนที่ 5ปัจจุบันมีเพียงไม่กี่ตระกูลขุนนางเดนมาร์กเท่านั้นที่ยังคงใช้ตำแหน่งFriherreและส่วนใหญ่อยู่ในสวีเดน ซึ่งตำแหน่งในรูปแบบนี้ยังคงใช้กันอย่างแพร่หลายมากกว่า โดยทั่วไปแล้วFriherre ชาวเดนมาร์ก จะถูกเรียกว่า "Baron" ^{[ 12 ]}ภรรยาของFriherre ชาวเดนมาร์กหรือนอร์เวย์ จะมีตำแหน่งFriherreindeและบุตรสาวจะได้รับการเรียกขานอย่างเป็นทางการว่าBaronesse [ ^{10 ] ด้วย}รัฐธรรมนูญฉบับแรก ของเดนมาร์ก ในปี ค.ศ. 1849 สิทธิพิเศษของขุนนางจึงถูกยกเลิกอย่างสมบูรณ์ ปัจจุบันตำแหน่งต่างๆ มีความสำคัญในเชิงพิธีการเฉพาะในแวดวงรอบ ๆสถาบันพระมหากษัตริย์ของเดนมาร์กเท่านั้น^{[ 13 ]}

ในปี ค.ศ. 1561 พระเจ้าอีริคที่ 14 แห่งสวีเดน ได้พระราชทานบรรดาศักดิ์สืบทอดทางสายเลือดของเคานต์และวาปาเฮอร์รา ("บารอน") ให้แก่บุคคลบางกลุ่ม ไม่ใช่ทุกคนที่เป็นขุนนาง สิทธิพิเศษนี้ได้รับการยืนยันในรัฐธรรมนูญเมื่อปี ค.ศ. 1625 สมาชิกทุกคนใน ครอบครัว วาปาเฮอร์รา (ตระกูลบารอน) มีสิทธิ์ได้รับบรรดาศักดิ์เดียวกัน ซึ่งในทางปฏิบัติหมายความว่าพวกเขาถูกเรียกขานว่าปาโรนีหรือปาโรนิตาร์ขุนนางฟินแลนด์มีต้นกำเนิดส่วนใหญ่มาจากขุนนางสวีเดนในช่วงเริ่มต้น พวกเขาทั้งหมดไม่มีบรรดาศักดิ์ และรู้จักกันเพียงแค่ "ลอร์ด" ในศตวรรษต่อมา ในขณะที่ฟินแลนด์ยังคงเป็นแกรนด์ดัชชี ปกครองตนเอง ครอบครัวจำนวนมากได้รับการยกฐานะขึ้นเป็นเคานต์วาปาเฮอร์รา หรือขุนนางไร้บรรดาศักดิ์ ในทางทฤษฎี ครอบครัว วาปาเฮอร์ ราที่ได้รับการแต่งตั้งทั้งหมด จะได้รับบารอน (พร้อมสิทธิ์ในการเก็บภาษีและนิติศาสตร์บางประการ) แต่ที่ดินศักดินาดังกล่าวได้รับการมอบให้เฉพาะในศตวรรษที่ 16 และ 17 เท่านั้น หลังจากนั้น "ตำแหน่งบารอน" ก็กลายเป็นตำแหน่งทางเกียรติยศ โดยปกติแล้วจะเป็นตำแหน่งหลักของทรัพย์สินที่ตนเป็นเจ้าของอยู่แล้ว และบางครั้งทรัพย์สินนั้นก็ถูกจัดตั้งเป็นกองทุนมรดกการยกเว้นภาษีทรัพย์สินของพวกเขายังคงมีอยู่จนถึงศตวรรษที่ 20 อย่างไรก็ตาม สิทธิดังกล่าวลดลงอย่างมากจากการปฏิรูปในศตวรรษที่ 19

• อัศวินจักรวรรดิ
• โบยาร์

• คำถามที่พบบ่อย เกี่ยวกับชนชั้นสูง ( เก็บถาวรเมื่อ 22 ตุลาคม 2008 ที่Wayback Machine)