ภารกิจของโครงการฟุลไบรท์คือการนำความรู้ เหตุผล และความเห็นอกเห็นใจมาสู่กิจการโลกมากขึ้น และเพิ่มโอกาสที่ชาติต่างๆ จะเรียนรู้ที่จะอยู่ร่วมกันอย่างสันติและเป็นมิตรในที่สุด^{[ 9 ]}

ในปี พ.ศ. 2488 วุฒิสมาชิกเจ. วิลเลียม ฟุลไบรท์เสนอร่างกฎหมายเพื่อใช้รายได้จากการขายทรัพย์สินส่วนเกินของรัฐบาลสหรัฐฯ ในช่วงสงครามมาเป็นทุนสนับสนุนการแลกเปลี่ยนระหว่างประเทศระหว่างสหรัฐฯ กับประเทศอื่นๆ ด้วยจังหวะเวลาที่สำคัญหลังสงครามโลกครั้งที่สองและการจัดตั้งสหประชาชาติอย่างเร่งด่วน โครงการฟุลไบรท์จึงเป็นความพยายามที่จะส่งเสริมสันติภาพและความเข้าใจผ่านการแลกเปลี่ยนทางการศึกษา ร่างกฎหมายนี้ได้วางแผนที่จะยกเว้นหนี้สินที่ประเทศต่าง ๆ สะสมไว้ในช่วงสงครามเพื่อแลกกับการให้ทุนสนับสนุนโครงการการศึกษาระหว่างประเทศ^{[ 10 ]}ข้อเสนอโดยละเอียดได้รับการพิจารณาครั้งแรกโดยกระทรวงการต่างประเทศเมื่อวันที่ 1 มีนาคม พ.ศ. 2489 ^{[ 11 ]} โดยเชื่อว่าโครงการนี้จะเป็นกลไกสำคัญในการส่งเสริมสันติภาพและความเข้าใจซึ่งกันและกันระหว่างบุคคล สถาบัน และผู้นำในอนาคตไม่ว่าจะอยู่ที่ใดก็ตาม^{[ 12 ]}

ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2489 รัฐสภาได้จัดตั้งโครงการฟุลไบรท์ ซึ่งต่อมากลายเป็นโครงการแลกเปลี่ยนทางการศึกษาที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ โครงการนี้ได้รับการขยายโดยพระราชบัญญัติการแลกเปลี่ยนทางการศึกษาและวัฒนธรรมร่วมกัน พ.ศ. 2504ซึ่งเสนอโดยผู้แทนราษฎรเวย์น เฮย์สและเป็นที่รู้จักในชื่อพระราชบัญญัติฟุลไบรท์-เฮย์ส พระราชบัญญัตินี้ทำให้สามารถเข้าร่วมงานแสดงสินค้าและนิทรรศการระดับนานาชาติได้ รวมถึงงานแสดงสินค้าและอุตสาหกรรม การแปล การให้ทุนสนับสนุนโครงการศึกษาอเมริกัน เงินทุนเพื่อส่งเสริมการวิจัยและพัฒนาทางการแพทย์ วิทยาศาสตร์ วัฒนธรรม และการศึกษา และการฝึกอบรมภาษาต่างประเทศสมัยใหม่^{[ 13 ]}

โปรแกรมนี้ดำเนินการบนพื้นฐานทวิภาคี โดยแต่ละประเทศได้ทำข้อตกลงกับรัฐบาลสหรัฐฯ ประเทศแรกที่ลงนามในข้อตกลงคือจีนในปี 1947 และพม่าฟิลิปปินส์ และกรีซในปี 1948 ^{[ 12 ]}

เดิมทีโครงการนี้บริหารงานโดยสภาเพื่อการแลกเปลี่ยนนักวิชาการระหว่างประเทศแต่ในปี พ.ศ. 2539 ความรับผิดชอบเหล่านี้ได้ถูกโอนไปยัง สถาบันการ ศึกษานานาชาติ^{[ 14 ]}

ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2563 โครงการฟุลไบรท์ในจีนและฮ่องกงถูกยุติโดยประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ผ่านคำสั่งบริหารหมายเลข 13936 ^{[ 15 ]}

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2567 รัฐบาลรัสเซียประกาศว่าสถาบันการศึกษานานาชาติ (IIE) และ Cultural Vistas เป็น "สิ่งที่ไม่พึงประสงค์" ในรัสเซีย^{[ 16 ]}การตัดสินใจนี้ทำให้โครงการฟุลไบรท์ในรัสเซียสิ้นสุดลงอย่างมีประสิทธิภาพ ซึ่งก่อตั้งขึ้นในสหภาพโซเวียตในช่วงปีการศึกษา พ.ศ. 2516-2517 ^{[ 17 ]}

ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2568 รัฐบาลทรัมป์ได้เริ่มระงับการให้ทุนสนับสนุนโครงการต่างๆ ของกระทรวงการต่างประเทศ รวมถึงโครงการฟุลไบรท์ ซึ่งส่งผลกระทบต่อการสนับสนุนทางการเงินสำหรับนักวิชาการหลายพันคน^{[ 18 ]}  การระงับดังกล่าวส่งผลกระทบต่อผู้เข้าร่วมกว่า 19,000 คน^{[ 19 ]}การระงับดังกล่าวได้รับการยกเลิกอย่างค่อยเป็นค่อยไปในปลายเดือนมีนาคม พ.ศ. 2568 ^{[ 20 ]}

เมื่อวันที่ 11 มิถุนายน 2025 สมาชิก 11 คนจากทั้งหมด 12 คนของคณะกรรมการทุนการศึกษาต่างประเทศ J. William Fulbrightได้ลาออกเพื่อประท้วง โดยอ้างถึงสิ่งที่พวกเขาอธิบายว่าเป็นการแทรกแซงทางการเมืองที่ "ผิดกฎหมาย" โดยฝ่ายบริหารของทรัมป์^{[ 21 ]}คณะกรรมการซึ่งทำหน้าที่กำกับดูแลโครงการแลกเปลี่ยนฟุลไบรท์ระหว่างประเทศ กล่าวหาว่าผู้ได้รับการแต่งตั้งทางการเมืองในกระทรวงการต่างประเทศของสหรัฐฯ ได้ขัดขวางหรือชะลอการมอบทุนสำหรับปีการศึกษา 2025–26 และทำให้ผู้เข้ารอบสุดท้ายชาวต่างชาติกว่า 1,200 คนต้องผ่านการคัดกรองทางอุดมการณ์โดยไม่ได้รับอนุญาต จดหมายเปิดผนึกของคณะกรรมการระบุว่าเกณฑ์การพิจารณาได้รับอิทธิพลอย่างไม่เหมาะสมจากจุดยืนของผู้สมัครในหัวข้อต่างๆ เช่น การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เชื้อชาติ และเพศ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}

การลาออกดังกล่าวทำให้ผู้นำด้านการศึกษาระดับสูงและสมาชิกสภานิติบัญญัติของสหรัฐฯ เกิดความกังวล วุฒิสมาชิกJeanne Shaheenจากรัฐนิวแฮมป์เชอร์ระบุว่าการแทรกแซงที่ถูกกล่าวหา “ทำให้โครงการการศึกษานานาชาติที่ได้รับการยกย่องมากที่สุดโครงการหนึ่งของเรากลายเป็นเรื่องการเมือง” และอาจทำลายความน่าเชื่อถือทางวิชาการระดับโลกของสหรัฐฯ ได้^{[ 22 ] [ 25 ]}

• โครงการปริญญาฟุลไบรท์ให้ทุนการศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาแก่นักศึกษาต่างชาติที่ต้องการศึกษาต่อในสหรัฐอเมริกา นักศึกษาจะสมัครขอรับทุนในประเทศบ้านเกิดของตน และหลังจากผ่านกระบวนการที่ยาวนาน พวกเขาสามารถศึกษาต่อในระดับปริญญาโทหรือปริญญาเอกในสหรัฐอเมริกาได้^{[ 31 ]}
• โครงการ Fulbright US Student Program มอบทุนการศึกษาสำหรับนักศึกษาปริญญาตรี นักศึกษาปริญญาโท ผู้เชี่ยวชาญรุ่นใหม่ และศิลปินชาวอเมริกันที่กำลังจะสำเร็จการศึกษา เพื่อทำการวิจัย ศึกษา หรือสอนภาษาอังกฤษในต่างประเทศเป็นเวลาหนึ่งปีการศึกษา โครงการนี้ส่งเสริมการแลกเปลี่ยนทางวัฒนธรรมผ่านการปฏิสัมพันธ์โดยตรงในระดับบุคคลในห้องเรียน ภาคสนาม บ้าน และในงานประจำวัน ทำให้ผู้รับทุนสามารถเข้าใจมุมมองและความเชื่อของผู้อื่น วิธีการทำสิ่งต่างๆ และวิธีคิดของพวกเขาได้ ช่วงเวลาการสมัครเปิดในฤดูใบไม้ผลิของทุกปี^{[ 32 ]}นับตั้งแต่รุ่นแรกในปี 1949 มหาวิทยาลัยฮาร์วา ร์ ดเยลเบิร์กลีย์โคลัมเบียและมิชิแกน เป็นมหาวิทยาลัยที่ผลิตนักเรียนทุน US Student Program มากที่สุด โดยมิชิแกนเป็นมหาวิทยาลัยที่ผลิตนักเรียนทุนมากที่สุดมาตั้งแต่ปี 2005 ^{[ 33 ]}

• โครงการฟุลไบรท์สำหรับนักศึกษาต่างชาติเปิดโอกาสให้นักศึกษาปริญญาโท ผู้เชี่ยวชาญรุ่นใหม่ และศิลปินจากต่างประเทศได้ทำการวิจัยและศึกษาในสหรัฐอเมริกา ทุนการศึกษาบางส่วนสามารถต่ออายุได้หลังจากปีแรกของการศึกษา
• โครงการฟุลไบรท์เพื่อผู้ช่วยสอนภาษาต่างประเทศ มอบโอกาสให้ครูสอนภาษาอังกฤษรุ่นใหม่จากต่างประเทศได้พัฒนาทักษะการสอนและขยายความรู้เกี่ยวกับวัฒนธรรมและสังคมของสหรัฐอเมริกา พร้อมทั้งเสริมสร้างการสอนภาษาต่างประเทศในวิทยาลัยและมหาวิทยาลัยในสหรัฐอเมริกา
• รางวัลฟุลไบรท์นานาชาติสาขาวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการฟุลไบรท์สำหรับนักศึกษาต่างชาติ สนับสนุนการศึกษาระดับปริญญาเอกในสถาบันชั้นนำของสหรัฐอเมริกาในสาขาวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี วิศวกรรม หรือสาขาที่เกี่ยวข้อง สำหรับนักศึกษาต่างชาติที่มีผลการเรียนดีเยี่ยม ปัจจุบันโครงการนี้หยุดดำเนินการชั่วคราว
• โครงการทุน Fulbright-mtvU มอบโอกาสให้นักศึกษาชาวอเมริกันสูงสุดสี่คนได้ศึกษาพลังของดนตรีในฐานะแรงขับเคลื่อนทางวัฒนธรรมในต่างประเทศ ผู้ได้รับทุนจะทำการวิจัยเป็นเวลาหนึ่งปีการศึกษาในโครงการที่ตนเองออกแบบเกี่ยวกับแง่มุมทางดนตรีที่เลือก พวกเขาจะแบ่งปันประสบการณ์ในช่วงปีที่ได้รับทุน Fulbright ผ่านรายงานวิดีโอ บล็อก และพอดแคสต์
• โครงการทุนการศึกษาฟุลไบรท์-คลินตัน มอบโอกาสให้นักศึกษาชาวอเมริกันได้เข้ารับการฝึกงานในกระทรวงหรือหน่วยงานรัฐบาลต่างประเทศ เพื่อสั่งสมประสบการณ์ตรงในภาคส่วนราชการของประเทศที่เข้าร่วมโครงการ
• โครงการฟุลไบรท์-ชูแมนมอบทุนการศึกษาให้กับพลเมืองอเมริกันเพื่อทำการวิจัยในสหภาพยุโรปโดยมุ่งเน้นที่กิจการ/นโยบายของสหภาพยุโรป หรือวาระข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกระหว่างสหรัฐอเมริกาและสหภาพยุโรป^{[ 34 ]}

• รางวัลเก้าอี้ศาสตราจารย์เกียรติคุณฟุลไบรท์ ประกอบด้วยรางวัลเกียรติยศด้านการบรรยาย การวิจัย และการบรรยาย/วิจัยประมาณสี่สิบรางวัล โดยมีระยะเวลาตั้งแต่สามถึงสิบสองเดือน รางวัลเก้าอี้ศาสตราจารย์เกียรติคุณฟุลไบรท์ถือเป็นหนึ่งในตำแหน่งที่มีเกียรติที่สุดในโครงการนักวิชาการฟุลไบรท์ของสหรัฐอเมริกา ผู้สมัครควรเป็นนักวิชาการที่มีชื่อเสียงและมีผลงานตีพิมพ์และประวัติการสอนที่โดดเด่น
• โครงการ Fulbright US Scholar Program ส่งอาจารย์ นักวิชาการ และผู้เชี่ยวชาญชาวอเมริกันไปต่างประเทศเพื่อบรรยายหรือทำการวิจัยเป็นระยะเวลาสูงสุดหนึ่งปี
• โครงการฟุลไบรท์สำหรับผู้เชี่ยวชาญส่งนักวิชาการและผู้เชี่ยวชาญชาวอเมริกันไปทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษาผู้เชี่ยวชาญด้านหลักสูตร การพัฒนาคณาจารย์ การวางแผนสถาบัน และหัวข้อที่เกี่ยวข้องในสถาบันต่างประเทศเป็นระยะเวลาสองถึงหกสัปดาห์
• โครงการนักวิชาการเยี่ยมเยือนฟุลไบรท์และโครงการนักวิชาการประจำฟุลไบรท์นำนักวิชาการต่างชาติมาบรรยายหรือทำการวิจัยหลังปริญญาเอกได้นานถึงหนึ่งปีที่วิทยาลัยและมหาวิทยาลัยในสหรัฐอเมริกา^{[ 34 ]}
• โครงการเครือข่ายระดับภูมิภาคฟุลไบรท์เพื่อการวิจัยประยุกต์ (NEXUS) เป็นเครือข่ายของนักวิชาการรุ่นใหม่ ผู้เชี่ยวชาญ และนักวิจัยประยุกต์ระดับกลางจากสหรัฐอเมริกา บราซิล แคนาดา และประเทศอื่นๆ ในซีกโลกตะวันตก ในโครงการระยะเวลาหนึ่งปีซึ่งประกอบด้วยการวิจัยแบบสหสาขาวิชาและการทำงานเป็นทีม การประชุมสัมมนาสามครั้ง และประสบการณ์การแลกเปลี่ยนฟุลไบรท์

โครงการแลกเปลี่ยนครูฟุลไบรท์สนับสนุนการแลกเปลี่ยนครูแบบตัวต่อตัวจากโรงเรียนระดับอนุบาลถึงมัธยมศึกษาตอนปลาย และสถาบันอุดมศึกษาจำนวนหนึ่ง

โครงการรางวัลฟุลไบรท์ดีเด่นด้านการสอนส่งครูไปต่างประเทศเป็นเวลาหนึ่งภาคการศึกษาเพื่อดำเนินโครงการส่วนบุคคล ทำวิจัย และเป็นผู้นำชั้นเรียนระดับสูงหรือสัมมนา^{[ 34 ]}

โครงการฮิวเบิร์ต เอช. ฮัมฟรีย์ นำพาผู้เชี่ยวชาญระดับกลางที่มีความโดดเด่นจากประเทศกำลังพัฒนาและสังคมที่กำลังเปลี่ยนผ่านมายังสหรัฐอเมริกาเป็นเวลาหนึ่งปี ผู้เข้าร่วมโครงการจะได้เข้าร่วมโปรแกรมการศึกษาเชิงวิชาการที่ไม่ใช่หลักสูตรปริญญา และได้รับประสบการณ์ทางวิชาชีพ

โครงการ Fulbright US Scholar Program ส่งนักวิชาการและผู้เชี่ยวชาญชาวอเมริกันไปต่างประเทศเพื่อบรรยายหรือทำการวิจัยเป็นระยะเวลาสูงสุดหนึ่งปี

โครงการฟุลไบรท์สำหรับผู้เชี่ยวชาญส่งคณาจารย์และผู้เชี่ยวชาญจากสหรัฐอเมริกาไปทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษาผู้เชี่ยวชาญด้านหลักสูตร การพัฒนาคณาจารย์ การวางแผนสถาบัน และหัวข้อที่เกี่ยวข้องในสถาบันการศึกษาในต่างประเทศเป็นระยะเวลาสองถึงหกสัปดาห์

โครงการฟุลไบรท์สำหรับนักศึกษาชาวอเมริกัน มอบทุนการศึกษาสำหรับนักศึกษาชาวอเมริกันที่กำลังจะจบการศึกษา นักศึกษาปริญญาโท ผู้เชี่ยวชาญรุ่นใหม่ และศิลปิน เพื่อไปศึกษาต่อต่างประเทศเป็นเวลาหนึ่งปีการศึกษา โครงการนี้ยังรวมถึงส่วนประกอบของการเป็นผู้ช่วยสอนภาษาอังกฤษด้วย

โครงการฟุลไบรท์สำหรับนักศึกษาต่างชาติเปิดโอกาสให้นักศึกษาปริญญาโท ผู้เชี่ยวชาญรุ่นใหม่ และศิลปินจากต่างประเทศสามารถทำการวิจัยและศึกษาในสหรัฐอเมริกาได้ ทุนการศึกษาบางส่วนจะได้รับการต่ออายุหลังจากปีแรกของการศึกษา^{[ 34 ]}

โครงการฟุลไบรท์-เฮย์สเป็นส่วนหนึ่งของโครงการฟุลไบรท์ที่ได้รับทุนจากการจัดสรรงบประมาณของรัฐสภาให้กับกระทรวงศึกษาธิการของสหรัฐอเมริกา โดยให้ทุนแก่ครูฝึกหัด ครู และผู้บริหารในระดับ K ถึง 14 ในสหรัฐอเมริกา นักศึกษาปริญญาเอก และคณาจารย์หลังปริญญาเอก ตลอดจนสถาบันและองค์กรในสหรัฐอเมริกา เงินทุนสนับสนุนการวิจัยและการฝึกอบรมในต่างประเทศ ซึ่งมุ่งเน้นไปที่ภาษาต่างประเทศที่ไม่ใช่ตะวันตกและการศึกษาภูมิภาค^{[ 35 ] [ 36 ]}ปัจจุบันมีการให้ทุนฟุลไบรท์-เฮย์ส 4 ประเภท ได้แก่ ทุนวิจัยวิทยานิพนธ์ปริญญาเอกฟุลไบรท์-เฮย์สในต่างประเทศ ทุนวิจัยคณาจารย์ฟุลไบรท์-เฮย์สในต่างประเทศ ทุนโครงการกลุ่มฟุลไบรท์-เฮย์สในต่างประเทศ และทุนสัมมนาฟุลไบรท์-เฮย์สในต่างประเทศ^{[ 36 ]}

ทุน Fulbright–Hays Doctoral Dissertation Research Abroad มอบทุนให้กับวิทยาลัยและมหาวิทยาลัยในสหรัฐอเมริกาเพื่อสนับสนุนนักศึกษาปริญญาเอกที่ทำการวิจัยในต่างประเทศ ในด้านภาษาต่างประเทศสมัยใหม่และการศึกษาภูมิภาค เป็นระยะเวลา 6–12 เดือน^{[ 37 ]}ทุน Fulbright–Hays Faculty Research Abroad มอบทุนให้กับวิทยาลัยและมหาวิทยาลัยในสหรัฐอเมริกาเพื่อสนับสนุนคณาจารย์ที่ทำการวิจัยในต่างประเทศ ในด้านภาษาต่างประเทศสมัยใหม่และการศึกษาภูมิภาค เป็นระยะเวลา 3–12 เดือน^{[ 38 ]}ทุน Fulbright–Hays Group Projects Abroad มอบทุนเพื่อสนับสนุนโครงการในต่างประเทศด้านการฝึกอบรม การวิจัย และการพัฒนาหลักสูตรในภาษาต่างประเทศสมัยใหม่และการศึกษาภูมิภาค สำหรับครู นักเรียน และคณาจารย์ที่ร่วมมือกัน รวมถึงการสัมมนาระยะสั้น การพัฒนาหลักสูตร การวิจัยหรือการศึกษาเป็นกลุ่ม หรือโปรแกรมภาษาแบบเข้มข้นขั้นสูง^{[ 39 ]}โครงการสัมมนาฟุลไบรท์-เฮย์สในต่างประเทศเปิดโอกาสให้นักการศึกษาและผู้บริหารชาวอเมริกันแต่ละคนได้เดินทางไปต่างประเทศเป็นกลุ่มในช่วงฤดูร้อนเพื่อเข้าร่วมกิจกรรมทางการศึกษาและวัฒนธรรมแบบเข้มข้น และด้วยเหตุนี้จึงสามารถพัฒนาความเข้าใจเกี่ยวกับผู้คนและวัฒนธรรมของประเทศอื่นๆ ได้ดียิ่งขึ้น จากประสบการณ์การสัมมนา ผู้เข้าร่วมจะพัฒนาหลักสูตรข้ามวัฒนธรรมสำหรับบริบททางการศึกษาในประเทศของตน^{[ 40 ]}