ดาร์ธ เวเดอร์และจักรพรรดิพัลพาทีนพ่ายแพ้ไปแล้ว และดาวมรณะดวง ที่สอง ก็ถูกทำลายลง แต่พันธมิตรกบฏ —ซึ่งตอนนี้เรียกตัวเองว่าสาธารณรัฐใหม่ —ยังไม่สามารถปราบปรามกองกำลังของจักรวรรดิที่กระจัดกระจายอยู่ได้ทั้งหมด เวดจ์ แอนทิลส์ นักบินกบฏ บังเอิญไปพบศูนย์กลางกิจกรรมของจักรวรรดิบนดาวอากิวาในเขตชายขอบกาแล็กซี จึงถูกพลเรือเอกเรย์ สโลนจับตัวไป ในขณะเดียวกัน นอร์รา เวกซ์ลีย์ เพื่อนร่วมรบของเขาก็เดินทางมาถึงดาวดวงนี้เพื่อพบกับเทมมิน ลูกชายวัยรุ่นของเธอ อดีตนายทหารจักรวรรดิ ซินจีร์ ราธ เวลัส ซึ่งใช้ชีวิตอย่างเงียบๆ บนดาวอากิวาหลังจากยุทธการเอนดอร์ อันหายนะ ก็ไม่พอใจที่พบว่าจักรวรรดิมาถึงหน้าประตูบ้านของเขา และสัญญาจ้างล่าสุดของแจส เอมารี นักล่าค่าหัวชาวซาบรัก ก็นำพาเธอไปสู่เป้าหมายที่มีค่ามากมาย

Jared Petty จากIGNให้คะแนนนวนิยายเรื่องนี้ 5.9 จาก 10 โดยกล่าวว่า " Star Wars: Aftermathเป็นนวนิยายที่เขียนได้ดี แต่สุดท้ายก็ทำให้ผิดหวังในการสำรวจกาแล็กซีหลัง Endor" ^{[ 17 ]}

นอร์รา เวกซ์ลีย์ อดีตนักบินของฝ่ายกบฏ ลูกชายวัยรุ่นของเธอ เทมมิน นักล่าค่าหัวชาวซาบรัก จัส เอมารี อดีตเจ้าหน้าที่จักรวรรดิ ซินจีร์ ราธ เวลัส และจอม บาเรลล์ เจ้าหน้าที่หน่วยรบพิเศษ ได้รวมตัวกันเป็นทีมที่ไม่เป็นระเบียบเพื่อตามจับเจ้าหน้าที่จักรวรรดิที่สาธารณรัฐใหม่ต้องการนำตัวมาลงโทษ หลังจากเสร็จสิ้นภารกิจล่าสุด ทีมได้รับคำขอจากนายพลเลีย ออร์กานาให้ตามหาฮัน โซโล สามีของเธอ ซึ่งหายตัวไปในระหว่างภารกิจส่วนตัวเพื่อปลดปล่อยชาววูคกี้บนดาวเคราะห์คัชชียิก ที่ถูกกดขี่ กลุ่มพบฮันและช่วยเขาปลดปล่อยชิวแบ็กกา ที่ถูกคุมขัง และนักโทษจักรวรรดิจำนวนมากที่ถูกคุมขังมานาน—รวมถึงเบรนติน สามีของนอร์ราด้วย

ภายใต้การชี้นำอย่างลับๆ ของกัลลิอุส แร็กซ์ อดีตที่ปรึกษาของจักรพรรดิพัลพาทีนผู้ล่วงลับ พลเรือเอกเรย์ สโลน พยายามรวบรวมกองกำลังที่เหลืออยู่ของจักรวรรดิ แร็กซ์เปิดเผยถึงกองเรือจักรวรรดิขนาดใหญ่ และรวบรวมอดีตทหารจักรวรรดิกลุ่มหนึ่งเพื่อจัดตั้ง "สภาเงา" ของเขา แม้ว่าเป้าหมายของพวกเขาดูเหมือนจะสอดคล้องกัน แต่สโลนกลับเริ่มไม่ไว้วางใจแร็กซ์มากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเธอเริ่มค้นพบแผนการอันซับซ้อนของเขา

ด้วยความช่วยเหลือในนาทีสุดท้ายจากเลอาเว็ดจ์ แอนทิลส์และพลเรือเอกแอ็กบาร์ทีมของฮันจึงปลดปล่อยคัชชียิกจากการปกครองของจักรวรรดิได้สำเร็จ ในขณะเดียวกัน ขณะที่สาธารณรัฐใหม่กำลังเฉลิมฉลองการปลดปล่อยนักโทษ แผนการชั่วร้ายของแร็กซ์ก็สำเร็จผล เบรนตินและนักโทษคนอื่นๆ ถูกล้างสมองให้ฆ่า และจู่ๆ ก็โจมตีท่านนายกรัฐมนตรีมอน มอธมาและเป้าหมายทางการเมืองและการทหารอื่นๆ ของสาธารณรัฐใหม่ รวมถึงพลเรือนด้วย สโลนรู้สึกรังเกียจยุทธวิธีของแร็กซ์และตระหนักว่าผู้ช่วยของเธอ อาเดีย ไรต์ อยู่ภายใต้คำสั่งของเขา จึงหนีไป เธอได้รับบาดเจ็บจากนอร์รา และเข้าร่วมกับเบรนติน ผู้ซึ่งกระหายที่จะแก้แค้นแร็กซ์ พวกเขาพบแร็กซ์ขณะที่เขากำลังเดินทางมาถึงดาวบ้านเกิดของเขา จัคคุ พร้อมกับกองเรือของเขา

Jared Petty จากIGNให้คะแนนนิยายเรื่องนี้ 6.8 จาก 10 โดยกล่าวว่า " Star Wars Life Debt: Aftermathเป็นการกลับมาสู่กาแล็กซีอันไกลโพ้นที่น่าสนใจแต่ไม่สม่ำเสมอ" ^{[ 9 ]}

จากการใช้ข้อมูลที่ได้จากนักล่าค่าหัว เมอร์คิวเรียล สวิฟต์ ทีมของอดีตนักบินพันธมิตรกบฏ นอร์รา เวกซ์ลีย์ ลูกชายวัยรุ่นของเธอ เทมมิน นักล่าค่าหัวชาวซาบรัก แจส เอมารี และอดีตเจ้าหน้าที่จักรวรรดิ ซินจีร์ ราธ เวลัส ติดตามพลเรือเอก เรย์ สโลน ไปยังดาวเคราะห์ร้างจัคคุ พวกเขามาถึงและพบกองเรือสตาร์เดสทรอยเยอร์ ของจักรวรรดิที่เหลืออยู่ โคจรอยู่รอบดาว นอร์ราและแจสจึงลงไปที่พื้นผิวเพื่อตามหาสโลน ขณะที่เทมมินและซินจีร์หนีไปยังแชนดริลาเพื่อแจ้งเตือนเลีย ออร์กานาและสาธารณรัฐใหม่ นอร์ราและแจสถูกจับโดยทหารสตอร์มทรูปเปอร์ของจักรวรรดินอร์ราถูกจับเป็นทาส ส่วนแจสซึ่งมีค่าหัวติดตัว ถูกส่งตัวให้กับเจ้าพ่ออาชญากรรม นีมา เดอะฮัทท์หุ่นยนต์รบ B1 ที่ถูกดัดแปลงโปรแกรมใหม่โดยเทมมิน มิสเตอร์ โบนส์ ช่วยเหลือนอร์รา และพวกเขากลับมาพบกับแจสที่หลบหนีไปได้ สโลนและเบรนติน สามีที่เหินห่างของน อร์รา พยายาม แก้แค้นกัลลิอุส แร็กซ์แต่กลับถูกเขาจับตัวไปเสียเอง ในขณะเดียวกัน วุฒิสภาสาธารณรัฐใหม่ที่ลังเลใจก็ไม่สามารถอนุมัติการโจมตีทางทหารต่อกองกำลังจักรวรรดิที่จัคคุได้

ซินจีร์ชักชวนจอม บาเรลล์ อดีตเจ้าหน้าที่หน่วยรบพิเศษ ให้เข้าร่วมภารกิจลับกับเทมมิน ฮัน โซโล และคอนเดอร์ ไคล์ คนรักของซินจีร์ในบางครั้ง เพื่อระบุถึงเครื่องมือที่กลุ่มอาชญากรแบล็กซันและเรดคีย์ใช้ในการมีอิทธิพลต่อการลงคะแนนเสียง ความพยายามของพวกเขาทำให้ท่านนายกรัฐมนตรีมอน มอธมา ได้คะแนนเสียงที่เธอต้องการ และมติก็ผ่านไป นำโดยพลเรือเอกแอ็กบาร์ กองกำลังสาธารณรัฐใหม่เข้าโจมตี โดยเทมมินขับเครื่องบินเอ็กซ์วิงภายใต้การบังคับบัญชาของเวดจ์ แอนทิลส์ และจอมกลับเข้าร่วมหน่วยรบพิเศษอีกครั้ง สโลนและเบรนตินได้รู้ถึงโครงการชั่วร้ายของแร็กซ์ที่ฝึกเด็กที่ถูกลักพาตัวให้เป็นนักฆ่าโหดเหี้ยม ในที่สุดนอร์ราก็สกัดสโลนได้ แต่เลื่อนการแก้แค้นออกไปเพื่อร่วมมือกับศัตรูของเธอในการค้นหาสิ่งที่แร็กซ์กำลังปกป้องอยู่ในฐานทัพกลางทะเลทราย การต่อสู้พลิกผันเป็นของสาธารณรัฐใหม่เมื่อเรือรบ หลวงราเวเจอร์ของจักรวรรดิ ถูกทำลาย มิสเตอร์โบนส์ช่วยชีวิตเทมมินไว้ได้ แต่หุ่นยนต์ตัวนั้นก็ถูกทำลาย สโลนเผชิญหน้ากับแร็กซ์ ผู้ซึ่งได้เริ่มสิ่งที่พัลพาทีนเรียกว่า "แผนฉุกเฉิน" ของเขาแล้ว นั่นคือ หอดูดาวจัคคุจะทำลายดาวเคราะห์และกองกำลังทั้งหมดของทั้งจักรวรรดิและสาธารณรัฐใหม่ ทำให้กาแล็กซีตกอยู่ในความโกลาหล แร็กซ์จะหลบหนีไปยังดินแดนลึกลับตามเส้นทางที่กำหนดไว้ล่วงหน้าพร้อมกับยานพิฆาตจำนวนหนึ่ง เพื่อสร้างจักรวรรดิใหม่ สโลนสังหารแร็กซ์และหยุดยั้งการทำลายล้างของจัคคุได้ แต่รับบทบาทของแร็กซ์ในฐานะผู้ดูแลแผนการของพัลพาทีนแทน

ซินจีร์กลายเป็นที่ปรึกษาของม็อธมา ผู้ซึ่งรอดพ้นจากการลอบสังหาร และเบรนตินกับจอมถูกฆ่าตายบนดาวจัคคุ เลอาให้กำเนิดเบน โซโลลูกชายของเธอกับฮัน ในขณะที่จักรวรรดิยอมจำนนอย่างเป็นทางการ เวจก่อตั้งโรงเรียนฝึกบินบนดาวฮอสเนียนไพรม์ที่ซึ่งเขาและนอร์ราจะเป็นครูฝึก และเทมมิน—ซึ่งตอนนี้รู้จักกันอย่างเป็นทางการในชื่อ "สแนป"—จะเข้าเรียนด้วย

ฌอน คีน จากนิวยอร์กเดลีนิวส์เรียกตอนจบของ Empire ว่า เป็น "บทสรุปที่น่าตื่นเต้น" ของไตรภาค^{[ 10 ]}