The Game Link Cable,^[a] also known as Video Link in early versions, is an accessory for the Game Boy line of handheld consoles.^[3] Introduced in 1989 alongside the original Game Boy, it was revised over four generations with varying degrees of backward compatibility. The cable enables data transfer and multiplayer gaming between up to four devices, supporting head-to-head competition, cooperative play, item exchanges, and unlockable features, depending on the game. The cable could also connect the console to external peripherals, most notably the Game Boy Printer. The port on Game Boy consoles is labeled "EXT" for Extension connector.^[3]

The Game Link Cable was championed by Satoru Okada, assistant director of Nintendo Research & Development 1, the team behind the Game Boy.^[4] In the early 1980s, Okada had worked on Computer Mah-jong Yakuman, a Nintendo handheld electronic game that utilized cable communication between two devices. Convinced that a similar feature could enhance the Game Boy, he strongly advocated for its inclusion.^[5][6] Despite skepticism from the team, who feared it would be too complicated and underutilized, Okada pushed forward and personally developed the Game Link Cable technology.^[7]

The first-generation Game Link Cable (model DMG-04) launched alongside the original Game Boy. Featuring "large" connectors on both ends, it linked two original Game Boy consoles for compatible multiplayer games identified by an icon on packaging and cartridges.

Yakuman, one of the four Japanese launch titles for the Game Boy was the first to utilize the Game Link Cable for multiplayer functionality.

Some games, such as F-1 Race, supported up to four players but required the Game Boy Four Player Adapter (model DMG-07) and three Game Link Cables.

เครื่องเล่นเกมรุ่นที่สองเริ่มต้นด้วยการวางจำหน่ายGame Boy Pocketซึ่งใช้ขั้วต่อ Game Link ที่มีขนาดเล็กกว่าที่ใช้ใน Game Boy รุ่นแรกมาก แม้ว่าการจัดเรียงขาและรูปร่างของพอร์ตพื้นฐานจะยังคงเหมือนเดิม แต่ขนาดที่เล็กกว่ามากทำให้จำเป็นต้องมีการวางจำหน่ายสาย Game Link รุ่นใหม่Game Boy Light (Game Boy Pocket รุ่นมีไฟแบ็คไลท์ที่วางจำหน่ายเฉพาะในญี่ปุ่น), Super Game Boy 2และGame Boy Colorก็ใช้การออกแบบพอร์ตสายเชื่อมต่อแบบเดียวกันนี้ด้วย

Game Boy Color มีโหมด "ความเร็วสูง" ที่ช่วยให้สามารถส่งข้อมูลผ่านสาย Game Link ได้สูงสุดถึง 512 กิโลบิตต่อวินาทีซึ่งเร็วกว่า ความเร็ว 8 กิโลบิตต่อวินาทีของ Game Boy รุ่นขาวดำรุ่นก่อนหน้า ถึง 64 เท่า ^{[ 8 ]}

สาย Game Link รุ่นที่สองมีหลายแบบ แต่ทุกแบบมีจุดประสงค์เดียวกัน แบบแรกเรียกว่าGame Boy Pocket Game Link Cable (รุ่น MGB-008) มีหัวต่อรุ่นที่สองขนาดเล็กกว่าที่ปลายทั้งสองด้าน แบบที่สองเรียกว่าUniversal Game Link Cable (รุ่น MGB-010) มีหัวต่อรุ่นที่สองขนาดเล็กกว่าที่ปลายด้านหนึ่ง และสายจะแยกออกเป็นหัวต่อรุ่นที่สองและรุ่นแรกที่ปลายอีกด้านหนึ่ง (แต่สามารถใช้งานได้เพียงหัวต่อเดียวในแต่ละครั้ง) สายเชื่อมต่อนี้แถมมากับเครื่องพิมพ์ Game Boyในสหรัฐอเมริกาและยุโรป แต่ดูเหมือนว่าจะไม่มีจำหน่ายแยกต่างหาก แบบที่สามเรียกว่าGame Boy Color Game Link Cable (รุ่น CGB-003) และมีฟังก์ชันการทำงานเหมือนกับ MGB-008 ทุกประการ

นินเทนโดได้วางจำหน่ายอะแดปเตอร์ขนาดเล็กหลายรุ่นเพื่อเชื่อมต่อกับช่องเสียบ "ขนาดใหญ่" ของ Game Boy รุ่นแรกและสายเคเบิลที่มีปลั๊ก "ขนาดใหญ่" อะแดปเตอร์Game Link Cable Adaptor (รุ่น MGB-004) ช่วยให้สามารถเสียบสายเคเบิลรุ่นแรก (DMG-04) เข้ากับช่องเสียบรุ่นที่สอง ได้ ส่วน อะแดปเตอร์ Universal Game Link Adapter (รุ่น DMG-14) ช่วยให้สามารถเสียบสายเคเบิลรุ่นที่สอง (DMG-04) เข้ากับช่องเสียบรุ่นแรกได้ และมีสายรัดพลาสติกบางๆ ที่สามารถหนีบเข้ากับสายเคเบิลได้ ในสหรัฐอเมริกาและยุโรป นินเทนโดได้วางจำหน่าย CGB-003 และ DMG-14 ในชุดรวมที่เรียกว่าUniversal Game Link Cable Set

สาย Game Link รุ่นที่สามเริ่มต้นขึ้นพร้อมกับการเปิดตัวGame Boy Advanceและสาย Game Boy Advance Game Link (รุ่น AGB-005) สายเคเบิลนี้ได้แนะนำพอร์ตเชื่อมต่อแบบใหม่ ซึ่งใช้เฉพาะกับ Game Boy Advance, Game Boy Advance SPและGame Boy Playerเท่านั้น

ฮับในตัวตรงกลางของ AGB-005 ช่วยให้สามารถแยกสายเคเบิลเพิ่มเติมเพื่อรองรับผู้เล่นหลายคนได้สูงสุดถึงสี่คน ผู้เล่นคนที่ 1 เชื่อมต่อผ่านปลายสีม่วง ในขณะที่ผู้เล่นคนอื่นๆ ใช้ปลายสีเทา โดยยึดตามการออกแบบปลั๊กของสายเคเบิล หากต้องการเพิ่มผู้เล่นคนที่สาม ปลายสีม่วงของสายเคเบิลเส้นที่สองจะเชื่อมต่อกับฮับของสายเคเบิลเส้นแรก ในทำนองเดียวกัน หากต้องการเพิ่มผู้เล่นคนที่สี่ ปลายสีม่วงของสายเคเบิลเส้นที่สามจะเชื่อมต่อกับฮับของสายเคเบิลเส้นที่สอง^{[ 9 ]}

สายเคเบิลรุ่นที่สามมีลักษณะคล้ายกับรุ่นก่อนหน้า แต่มีส่วนยื่นออกมาเพิ่มเติมที่ปลั๊กและรอยบากที่สอดคล้องกันที่ซ็อกเก็ต ทำให้ไม่สามารถใช้สายเคเบิลนี้กับ Game Boy รุ่นเก่าได้ ส่วนสายเคเบิลรุ่นที่สองสามารถเสียบเข้ากับ Game Boy Advance, Game Boy Advance SP หรือ Game Boy Player ได้ แต่ใช้ได้เฉพาะกับเกม Game Boy และ Game Boy Color เท่านั้น

อุปกรณ์เสริม e -Readerมีดีไซน์ที่เป็นเอกลักษณ์ สามารถเชื่อมต่อได้ทั้งช่องเสียบตลับเกมและพอร์ตสายเชื่อมต่อรุ่นที่สามพร้อมกัน

อะแดปเตอร์ไร้สาย Game Boy Advance (รุ่น AGB-015) เปิดตัวในช่วงเจเนอเรชั่นนี้เช่นกัน สำหรับใช้กับ Game Boy Advance, Game Boy Advance SP และ Game Boy Player ^{[ 10 ]}โดยเชื่อมต่อกับช่องเสียบลิงก์บนคอนโซลและรองรับการเล่นหลายผู้เล่นแบบไร้สายได้สูงสุดห้าคน^{[ 11 ]}และในเกมบางเกม เช่นPokémon FireRedและLeafGreenสามารถเชื่อมต่อผู้เล่นได้สูงสุด 39 คนในล็อบบี้เสมือนจริง^{[ 12 ]}แตกต่างจากสายเคเบิล AGB-005 อะแดปเตอร์ไร้สายนี้ใช้งานได้เฉพาะกับเกม Game Boy Advance บางเกมที่รองรับโดยเฉพาะเท่านั้น

รุ่นที่สี่และรุ่นสุดท้ายได้รับการออกแบบมาโดยเฉพาะสำหรับGame Boy Microซึ่งมีพอร์ตเชื่อมต่อที่เล็กกว่า Game Boy Advance ดังนั้นจึงต้องใช้สายเชื่อมต่อเฉพาะของตัวเอง

สายGame Boy Micro Game Link Cable (รุ่น OXY-008) มีหัวต่อแบบเจเนอเรชั่นที่สี่ทั้งสองด้าน ทำให้สามารถเชื่อมต่อเครื่อง Game Boy Micro สองเครื่องเข้าด้วยกันได้ เช่นเดียวกับสาย Game Boy Advance Game Link Cable สายนี้มีฮับอยู่ตรงกลาง ทำให้สามารถแยกสายเพิ่มเติมออกมาเพื่อเล่นแบบหลายผู้เล่นได้สูงสุดถึงสี่คน

นินเทนโดได้วางจำหน่ายGame Boy Micro Converter Connector (รุ่น OXY-009) ซึ่งเป็นอะแดปเตอร์ขนาดเล็กที่ช่วยให้สาย OXY-008 รุ่นที่สี่สามารถเชื่อมต่อกับพอร์ตขนาดใหญ่กว่าของรุ่นที่สามบน Game Boy Advance หรือ Game Boy Advance SP ได้

นอกจากนี้ยังมีการวางจำหน่ายอะแดปเตอร์ไร้สายรุ่น Game Boy Micro (รุ่น OXY-004) ซึ่งรองรับเกมเดียวกันกับรุ่น AGB-015 และสามารถเชื่อมต่อแบบไร้สายกับอะแดปเตอร์ทั้งสองรุ่นได้

เดิมที มีการวางแผนที่จะผลิตสายเคเบิล Game Link Cable สำหรับเครื่องเล่นเกมVirtual Boy (รุ่น VUE-004) แต่สินค้าดังกล่าวไม่เคยออกวางจำหน่ายในตลาด

สายเชื่อมต่อ GameCube – Game Boy Advance (รุ่น DOL-011) เป็นสายเชื่อมต่อที่ใช้เชื่อมต่อGameCubeกับ Game Boy Advance, Game Boy Advance SP, e-Reader หรือแม้แต่ GameCube เครื่องที่สองผ่านGame Boy Player Game Boy Micro ไม่สามารถใช้งานร่วมกันได้เนื่องจากมีขั้วต่อที่แตกต่างกัน อย่างไรก็ตาม Wiiสามารถใช้งานร่วมกับสายนี้ได้เนื่องจาก Wii รองรับการเล่นเกมและใช้จอยควบคุมของ GameCube