แนวคิดเกมคือไอเดียสำหรับเกม โดยอธิบายกลไกการเล่นหลัก วัตถุประสงค์ ธีม และผู้เล่นแต่ละคนเป็นตัวแทนของใครอย่างคร่าวๆ

แนวคิดเกมอาจถูกนำเสนอต่อผู้จัดจำหน่ายเกมในลักษณะเดียวกับการนำเสนอ แนวคิดภาพยนตร์ต่อผู้ผลิตภาพยนตร์ หรืออีกทางหนึ่ง ผู้จัดจำหน่ายเกมที่ถือ ลิขสิทธิ์เกมจากทรัพย์สินทางปัญญาในสื่ออื่นๆ อาจขอแนวคิดเกมจากนักออกแบบหลายๆ คนก่อนที่จะเลือกคนใดคนหนึ่งมาออกแบบเกม

ในขั้นตอนการออกแบบ แนวคิดของเกมจะถูกพัฒนาให้สมบูรณ์ กลไกต่างๆ จะถูกกำหนดในแง่ของส่วนประกอบ (กระดาน การ์ด โทเค็น ฯลฯ) และกฎกติกา ลำดับการเล่นและการกระทำที่เป็นไปได้ของผู้เล่นจะถูกกำหนด เช่นเดียวกับวิธีการเริ่มต้น การจบเกม และเงื่อนไขการชนะ (ถ้ามี)

ต้นแบบเกมคือเวอร์ชันร่างของเกมที่ใช้สำหรับการทดสอบ การใช้การสร้างต้นแบบรวมถึงการสำรวจความเป็นไปได้และเทคโนโลยีการออกแบบเกมใหม่^{[ 6 ]}

การทดสอบการเล่นเป็นส่วนสำคัญอย่างยิ่งในการพัฒนาเกม ในระหว่างการทดสอบ ผู้เล่นจะเล่นต้นแบบและให้ข้อเสนอแนะเกี่ยวกับรูปแบบการเล่น ความสามารถในการใช้งานของส่วนประกอบ ความชัดเจนของเป้าหมายและกฎ ความง่ายในการเรียนรู้ และคุณค่าด้านความบันเทิง ในระหว่างการทดสอบ อาจพบปัญหา ด้านความสมดุล ต่างๆ ซึ่งจำเป็นต้องมีการเปลี่ยนแปลงการออกแบบเกม จากนั้นผู้พัฒนาจะแก้ไขการออกแบบ ส่วนประกอบ การนำเสนอ และกฎต่างๆ ก่อนที่จะทดสอบอีกครั้ง การทดสอบในภายหลังอาจเกิดขึ้นกับกลุ่มเป้าหมายเพื่อทดสอบปฏิกิริยาของผู้บริโภคก่อนที่จะเผยแพร่

เกมหลายเกมมีต้นกำเนิดมาจากสมัยโบราณและไม่ได้ถูกออกแบบมาในความหมายสมัยใหม่ แต่ค่อยๆ พัฒนาขึ้นมาเรื่อยๆ ตามกาลเวลาผ่านการเล่น กฎของเกมเหล่านี้ไม่ได้ถูกกำหนดเป็นลายลักษณ์อักษรจนกระทั่งถึงยุคสมัยใหม่ตอนต้น และคุณลักษณะของเกมเหล่านี้ก็ค่อยๆ พัฒนาและเปลี่ยนแปลงไปตามกระบวนการพื้นบ้านตัวอย่างเช่น กีฬา (ดูประวัติศาสตร์ของกีฬา ) การพนัน และเกมกระดานเป็นที่ทราบกันว่ามีมาอย่างน้อย 9,000 ปี^{[7] 6,000 ปี [8] และ 4,000 ปี [9] ตามลำดับ เกมบนโต๊ะที่เล่นกันในปัจจุบันซึ่งสามารถสืบย้อนต้นกำเนิดมาจากสมัยโบราณได้ ได้แก่ หมากรุก [10] [ 11 ] โกะ} [ ^{12 ] ปา}จิ^{ชิ [ 13} ] มันคา^{ลา[ 14 ] [} 15 ^{]และพิ}กอัพ^{สติ๊ก [ 16} ] เกม^{เหล่านี้ไม่ถือว่ามีผู้}ออกแบบหรือเป็น^{ผลมาจาก}กระบวนการออกแบบใน ยุคปัจจุบัน

หลังจากการเติบโตของการเผยแพร่เกมเชิงพาณิชย์ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 เกมหลายเกมที่เคยพัฒนาผ่านกระบวนการพื้นบ้านได้กลายเป็นทรัพย์สินเชิงพาณิชย์ โดยมักจะมีแผ่นคะแนนที่กำหนดเองหรือวัสดุที่เตรียมไว้ล่วงหน้า ตัวอย่างเช่น เกมสาธารณะที่คล้ายคลึงกันอย่างGenerala , YachtและYatzyนำไปสู่เกมเชิงพาณิชย์Yahtzeeในช่วงกลางทศวรรษ 1950 ^{[ 17 ] [ 18 ]}

ปัจจุบัน เกมเชิงพาณิชย์หลายเกม เช่นTaboo , Balderdash , PictionaryหรือTime's Up!ล้วนสืบทอดมาจากเกมพื้นบ้าน ดั้งเดิม การปรับเปลี่ยนเกมดั้งเดิมให้กลายเป็นทรัพย์สินเชิงพาณิชย์ถือเป็นตัวอย่างหนึ่งของการออกแบบเกม ในทำนองเดียวกัน กีฬาหลายประเภท เช่น ฟุตบอลและเบสบอลเป็นผลมาจากกระบวนการพื้นบ้าน ในขณะที่กีฬาอื่นๆ ได้รับการออกแบบ เช่นบาสเกตบอลซึ่งคิดค้นขึ้นในปี 1891 โดยJames Naismith ^{[ 19 ] [ 20 ]}

เกมแรกๆ ในสื่อใหม่มักเป็นการดัดแปลงมาจากเกมเก่า ส่วนเกมในภายหลังมักใช้ประโยชน์จากคุณสมบัติเฉพาะของสื่อใหม่นั้น การดัดแปลงเกมเก่าและการสร้างเกมใหม่สำหรับสื่อใหม่ล้วนเป็นตัวอย่างของการออกแบบเกมทั้งสิ้น

ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีได้มอบสื่อใหม่สำหรับเกมตลอดประวัติศาสตร์ ตัวอย่างเช่น แผนที่ภูมิประเทศที่แม่นยำซึ่งผลิตเป็นภาพพิมพ์หินและแจกฟรีให้กับเจ้าหน้าที่ชาวปรัสเซียช่วยทำให้เกมสงคราม เป็นที่นิยม การเข้าเล่มหนังสือราคาถูก (ฉลากพิมพ์ที่ห่อรอบกระดาษแข็ง) นำไปสู่เกมกระดาน ที่ผลิตจำนวนมาก พร้อมกระดานแบบกำหนดเองการหล่อฟิกเกอร์ตะกั่วราคาไม่แพง (กลวง) มีส่วนช่วยในการพัฒนาเกมสงครามขนาดเล็กลูกเต๋าแบบกำหนดเองราคาถูกนำไปสู่ลูกเต๋าโป๊กเกอร์จานบินนำไปสู่​​Ultimate frisbee ^{[ 21 ] [ 22 ]}

การเรียนรู้ผ่านการเล่น^{[ a ]}ช่วยให้เด็กพัฒนาทักษะทางสังคมและสติปัญญาเติบโตทางอารมณ์ และได้รับความมั่นใจในตนเองที่จำเป็นต่อการมีส่วนร่วมในประสบการณ์และสภาพแวดล้อมใหม่ๆ^{[ 23 ]}วิธีสำคัญที่เด็กเล็กเรียนรู้ ได้แก่ การเล่น การอยู่กับผู้อื่น การทำกิจกรรม การสำรวจและประสบการณ์ใหม่ๆ การพูดคุยกับตัวเอง การสื่อสารกับผู้อื่น การเผชิญกับความท้าทายทางกายภาพและจิตใจ การได้รับการสอนวิธีการทำสิ่งใหม่ๆ การฝึกฝนและทำซ้ำทักษะ และความสนุกสนาน^{[ 24 ]}

การเล่นช่วยพัฒนาความรู้ด้านเนื้อหาของเด็กและให้โอกาสเด็กในการพัฒนาทักษะทางสังคม ความสามารถ และความพร้อมในการเรียนรู้^{[ 25 ]} การเรียนรู้ผ่านการเล่นนั้นอิงตามแบบจำลองการสร้างโครงสร้าง แบบวิโกตสกี โดยที่ครูให้ความสนใจกับองค์ประกอบเฉพาะของกิจกรรมการเล่นและให้กำลังใจและข้อเสนอแนะเกี่ยวกับการเรียนรู้ของเด็ก^{[ 26 ]}เมื่อเด็กมีส่วนร่วมในกิจกรรมในชีวิตจริงและกิจกรรมในจินตนาการ การเล่นสามารถท้าทายความคิดของเด็กได้^{[ 27 ]}เพื่อขยายกระบวนการเรียนรู้ สามารถให้การแทรกแซงอย่างละเอียดอ่อนโดยได้รับการสนับสนุนจากผู้ใหญ่เมื่อจำเป็นในระหว่างการเรียนรู้ผ่านการเล่น^{[ 26 ]}

การออกแบบ เกมกระดานคือการพัฒนากฎและลักษณะการนำเสนอของเกมกระดาน เมื่อผู้เล่นเข้าร่วมในเกม การที่ผู้เล่นยอมปฏิบัติตามกฎจะสร้างความรู้สึกถึงจุดมุ่งหมายตลอดระยะเวลาของเกม^{[ 1 ]}เป้าหมายของการออกแบบเกมกระดานคือการรักษาความสนใจของผู้เล่นตลอดประสบการณ์การเล่นเกม^{[ 2 ]}เพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้ นักออกแบบเกมกระดานจึงเน้นแง่มุมต่างๆ เช่น ปฏิสัมพันธ์ทางสังคม กลยุทธ์ และการแข่งขัน และกำหนดเป้าหมายผู้เล่นที่มีความต้องการแตกต่างกันโดยจัดให้มีการเล่นแบบสั้นเทียบกับการเล่นแบบยาว และโชคเทียบกับทักษะ^{[ 2 ]}นอกเหนือจากนี้ การออกแบบเกมกระดานยังสะท้อนถึงวัฒนธรรมที่เกมกระดานนั้นถูกสร้างขึ้น

เกมกระดานที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักกันในปัจจุบันมีอายุมากกว่า 5,000 ปี เกมเหล่านี้มักมี ลักษณะ นามธรรมและการออกแบบส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่ชุดกฎพื้นฐานที่เรียบง่าย ในบรรดาเกมที่ยังคงเล่นกันอยู่ในปัจจุบัน เกมอย่างโกะ ( ประมาณ400 ปีก่อนคริสตกาล ) มันคาลา ( ประมาณ700 ปีหลังคริสตกาล ) และหมากรุก ( ประมาณ600 ปีหลังคริสตกาล ) ได้ผ่านการเปลี่ยนแปลงรูปแบบการนำเสนอและ/หรือกฎต่างๆ มามากมาย ในกรณีของหมากรุก ตัวอย่างเช่น มีการพัฒนา รูปแบบใหม่ๆอย่างต่อเนื่อง เพื่อเน้นไปที่บางแง่มุมของเกม หรือเพียงเพื่อความหลากหลายเท่านั้น

เกมกระดานแบบดั้งเดิมมีมาตั้งแต่ศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 ในขณะที่การออกแบบเกมกระดานโบราณนั้นเน้นที่กฎเกณฑ์เป็นหลัก เกมกระดานแบบดั้งเดิมมักได้รับอิทธิพลจาก ขนบธรรมเนียม ของยุควิกตอเรียการสอนเชิงวิชาการ (เช่น ประวัติศาสตร์และภูมิศาสตร์) และการสอนเชิงศีลธรรมเป็นคุณลักษณะการออกแบบที่สำคัญสำหรับเกมแบบดั้งเดิม และ การเชื่อมโยงของ พวกพิวริตันระหว่างลูกเต๋ากับปีศาจหมายความว่านักออกแบบเกมชาวอเมริกันในยุคแรกๆ หลีกเลี่ยงการใช้ลูกเต๋าในเกมกระดาน โดยสิ้นเชิง ^{[ 28 ]}แม้แต่เกมแบบดั้งเดิมที่ใช้ลูกเต๋า เช่นโมโนโพลี (ซึ่งอิงจากเกม The Landlord's Game ปี 1906) ก็มีรากฐานมาจากความพยายามทางการศึกษาเพื่ออธิบายแนวคิดทางการเมืองแก่คนหมู่มาก ในช่วงทศวรรษที่ 1930 และ 1940 การออกแบบเกมกระดานเริ่มเน้นความบันเทิงมากกว่าการศึกษา และตัวละครจากหนังสือการ์ตูน รายการวิทยุ และ (ในทศวรรษที่ 1950) รายการโทรทัศน์เริ่มถูกนำมาใช้ในการดัดแปลงเกมกระดาน^{[ 28 ]}

การพัฒนาล่าสุดในการออกแบบเกมกระดานสมัยใหม่สามารถสืบย้อนไปได้ถึงช่วงทศวรรษ 1980 ในประเทศเยอรมนี และนำไปสู่ความนิยมที่เพิ่มขึ้นของ " เกมกระดานสไตล์เยอรมัน " (หรือที่รู้จักกันในชื่อ "ยูโรเกม" หรือ "เกมออกแบบ") จุดเน้นในการออกแบบเกมกระดานเหล่านี้คือการให้ผู้เล่นมีทางเลือกที่มีความหมาย^{[ 1 ]}สิ่งนี้แสดงให้เห็นได้จากการกำจัดองค์ประกอบต่างๆ เช่น ความสุ่มและความโชคดี เพื่อแทนที่ด้วยทักษะ กลยุทธ์ และการแข่งขันด้านทรัพยากร โดยการขจัดความเป็นไปได้ที่ผู้เล่นจะล้าหลังอย่างถาวรในช่วงเริ่มต้นของเกม และโดยการลดจำนวนกฎและตัวเลือกที่เป็นไปได้ของผู้เล่น เพื่อสร้างสิ่งที่Alan R. Moonอธิบายว่าเป็น "การออกแบบเกมที่สง่างาม" ^{[ 1 ]}แนวคิดของการออกแบบเกมที่สง่างามได้รับการระบุโดย Leon Neyfakh จาก The Boston Globeว่าเกี่ยวข้องกับแนวคิด " การไหล " ของ Mihaly Csikszentmihalyiจากหนังสือของเขาในปี 1990 เรื่อง "Flow: The Psychology of Optimal Experience" ^{[ 1 ]}

ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีสมัยใหม่มีผลทำให้การผลิตเกมกระดานเป็นประชาธิปไตยมากขึ้น โดยมีบริการต่างๆ เช่นKickstarterที่ให้เงินทุนเริ่มต้นที่จำเป็นแก่นักออกแบบ และเครื่องมือต่างๆ เช่นเครื่องพิมพ์ 3 มิติช่วยอำนวยความสะดวกในการผลิตชิ้นส่วนเกมและต้นแบบเกมกระดาน^{[ 29 ] [ 30 ]}การดัดแปลงเกมฟิกเกอร์ในยุคปัจจุบันคือเกมสงครามขนาดเล็กเช่นWarhammer 40,000

เกมไพ่สามารถออกแบบมาเพื่อเป็นเกมพนัน เช่นโป๊กเกอร์หรือเพื่อความสนุกสนาน เช่นโกฟิชเนื่องจากไพ่มักจะถูกสับและเปิดเผยทีละน้อยในระหว่างการเล่น เกมไพ่ส่วนใหญ่จึงเกี่ยวข้องกับความสุ่ม ไม่ว่าจะเป็นในตอนเริ่มต้นหรือระหว่างการเล่น และข้อมูลที่ซ่อนอยู่ เช่น ไพ่ในมือของผู้เล่น

วิธีการที่ผู้เล่นเล่นไพ่ การเปิดเผยข้อมูล และการโต้ตอบกับไพ่ที่เล่นไปก่อนหน้านี้ เป็นหัวใจสำคัญของการออกแบบเกมไพ่ ในเกมไพ่แบบเล่นเป็นทีม เช่นบริดจ์กฎที่จำกัดการสื่อสารระหว่างผู้เล่นในทีมเดียวกันกลายเป็นส่วนสำคัญของการออกแบบเกม แนวคิดเรื่องการจำกัดการสื่อสารนี้ได้ถูกขยายไปสู่เกมไพ่แบบร่วมมือกัน เช่นฮานาบิ

เกมลูกเต๋าแตกต่างจากเกมไพ่ตรงที่การทอยลูกเต๋าแต่ละครั้งเป็นเหตุการณ์อิสระในขณะที่โอกาสที่จะได้ไพ่ใบใดใบหนึ่งนั้นได้รับผลกระทบจากไพ่ทุกใบที่ถูกทอยหรือเปิดออกมาก่อนหน้านี้จากสำรับ ด้วยเหตุนี้ การออกแบบเกมลูกเต๋าจึงมักเน้นไปที่การสร้างชุดค่าผสมที่ได้คะแนนและการจัดการการทอยซ้ำ ไม่ว่าจะโดยการจำกัดจำนวนครั้งในการทอยซ้ำ เช่นในเกม Yahtzeeหรือโดยการเพิ่มองค์ประกอบของการเสี่ยงโชค เช่นในเกมCan't Stop

การออกแบบ เกมคาสิโนอาจเกี่ยวข้องกับการสร้างเกมคาสิโนใหม่ทั้งหมด การสร้างรูปแบบใหม่ของเกมคาสิโนที่มีอยู่ หรือการสร้างการเดิมพันเสริม ใหม่ ในเกมคาสิโนที่มีอยู่^{[ 32 ]}

ไมเคิล แช็คเคิลฟอร์ด นักคณิตศาสตร์เกมคาสิโนได้ตั้งข้อสังเกตว่า ในปัจจุบันนักออกแบบเกมคาสิโนมักจะสร้างรูปแบบที่ประสบความสำเร็จมากกว่าการสร้างเกมคาสิโนใหม่ทั้งหมด^{[ 33 ]}จอห์น โกรโชว์ สกี คอลัมนิสต์ด้านการพนัน ชี้ให้เห็นถึงการเกิดขึ้นของ เครื่องสล็อตแบบชุมชนในช่วงกลางทศวรรษ 1990 เป็นตัวอย่างหนึ่งของการดัดแปลงรูปแบบเกมคาสิโนที่มีอยู่เดิมให้ประสบความสำเร็จ^{[ 34 ]}

แตกต่างจากเกมอื่นๆ ส่วนใหญ่ที่ออกแบบมาเพื่อผู้เล่นเป็นหลัก หนึ่งในเป้าหมายหลักของการออกแบบเกมคาสิโนคือการเพิ่มความได้เปรียบของเจ้ามือและเพิ่มรายได้จากนักพนัน ให้ สูงสุด การออกแบบเกมคาสิโนที่ประสบความสำเร็จจะช่วยสร้างความบันเทิงให้กับผู้เล่นและสร้างรายได้ให้กับคาสิโน

เพื่อเพิ่มความบันเทิงให้กับผู้เล่นให้สูงสุด เกมคาสิโนได้รับการออกแบบด้วยกฎที่ง่ายและเรียนรู้ได้ง่ายซึ่งเน้นการชนะ (เช่น กฎที่ระบุเงื่อนไขการชนะมากมายและเงื่อนไขการแพ้น้อย^{[ 33 ]} ) และให้ผู้เล่นมีรูปแบบการเล่นที่หลากหลาย (เช่นไพ่ ) ^{[ 32 ]}คุณค่าความบันเทิงของผู้เล่นยังเพิ่มขึ้นด้วยการนำเสนอองค์ประกอบการเล่นเกมที่คุ้นเคย (เช่น ลูกเต๋าและไพ่) ให้กับนักพนันในเกมคาสิโนใหม่^{[ 32 ] [ 33 ]}

เพื่อเพิ่มโอกาสความสำเร็จสูงสุดให้กับบ่อนการพนัน เกมคาสิโนจึงถูกออกแบบมาให้ง่ายต่อการใช้งานโดยเจ้ามือ และง่ายต่อ การดูแล โดย ผู้จัดการบ่อน^{[ 32 ] [ 33 ]}

กฎพื้นฐานที่สุดสองข้อของการออกแบบเกมคาสิโนคือ เกมต้องไม่สามารถฉ้อโกงได้^{[ 32 ]} (รวมถึงการป้องกันการพนันที่ได้เปรียบให้น้อยที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้^{[ 33 ]} ) และเกมต้องเอื้อ ประโยชน์ให้เจ้ามือชนะทางคณิตศาสตร์ Shackleford แนะนำว่าการออกแบบเกมคาสิโนที่ดีที่สุดควรทำให้เจ้ามือได้เปรียบน้อยกว่า 5% ^{[ 33 ]}

การออกแบบเกมสวมบทบาทบนโต๊ะโดยทั่วไปต้องเริ่มต้นด้วยการกำหนดฉากตัวละครและกฎหรือกลไกการเล่นเกมหลังจากที่สร้างเกมสวมบทบาทเสร็จแล้ว องค์ประกอบการออกแบบเพิ่มเติมมักถูกคิดค้นโดยผู้เล่นเอง ในหลายกรณี ตัวอย่างเช่นการสร้างตัวละครมักถูกปล่อยให้ผู้เล่นเป็นผู้เลือก

ทฤษฎีเกมสวมบทบาทในยุคแรกเริ่มพัฒนาขึ้นใน ฟอรัมการออกแบบ เกมสวมบทบาทอิสระในช่วงต้นทศวรรษ 2000 ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]}