การสรุปทั่วไปคือแนวคิดที่ว่ามนุษย์ สัตว์อื่นๆ และเครือข่ายประสาทเทียมใช้การเรียนรู้ในอดีตในสถานการณ์การเรียนรู้ปัจจุบัน หากเงื่อนไขในสถานการณ์เหล่านั้นถือว่าคล้ายคลึงกัน^{[ 1 ]}ผู้เรียนใช้รูปแบบ หลักการ และความคล้ายคลึงอื่นๆ ที่สรุปทั่วไประหว่างประสบการณ์ในอดีตและประสบการณ์ใหม่ๆ เพื่อนำทางโลกได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น^{[ 2 ]}ตัวอย่างเช่น หากบุคคลหนึ่งเคยเรียนรู้ในอดีตว่าทุกครั้งที่พวกเขากินแอปเปิล คอของพวกเขาจะคันและบวม พวกเขาอาจสันนิษฐานว่าตนเองแพ้ผลไม้ทุกชนิด เมื่อบุคคลนี้ได้รับกล้วยให้กิน พวกเขาจะปฏิเสธเพราะสันนิษฐานว่าตนเองแพ้กล้วยเช่นกัน โดยการสรุปทั่วไปว่าผลไม้ทุกชนิดทำให้เกิดปฏิกิริยาเดียวกัน แม้ว่าการสรุปทั่วไปเกี่ยวกับการแพ้ผลไม้ทุกชนิดโดยอิงจากประสบการณ์กับผลไม้เพียงชนิดเดียวอาจถูกต้องในบางกรณี แต่ก็อาจไม่ถูกต้องในทุกกรณี ทั้งผลดีและผลเสียได้แสดงให้เห็นในด้านการศึกษาผ่านการเรียนรู้แบบสรุปทั่วไปและแนวคิดที่ตรงกันข้ามของ การเรียนรู้ แบบ จำแนก

การสรุปความทั่วไปนั้นเข้าใจได้ว่ามีความเชื่อมโยงโดยตรงกับการถ่ายทอดความรู้ข้ามสถานการณ์ต่างๆ^{[ 3 ]}ความรู้ที่จะถ่ายทอดมักถูกเรียกว่านามธรรม เพราะผู้เรียนจะสรุปกฎหรือรูปแบบของลักษณะจากประสบการณ์ก่อนหน้าด้วยสิ่งเร้าที่คล้ายคลึงกัน^{[ 2 ]}การสรุปความทั่วไปช่วยให้มนุษย์และสัตว์สามารถรับรู้ถึงความคล้ายคลึงกันในความรู้ที่ได้รับในสถานการณ์หนึ่ง ทำให้สามารถถ่ายทอดความรู้ไปยังสถานการณ์ใหม่ๆ ได้ แนวคิดนี้ขัดแย้งกับทฤษฎีการรับรู้ตามสถานการณ์ซึ่งระบุว่าบุคคลสามารถนำความรู้ในอดีตมาใช้ในการเรียนรู้ในสถานการณ์และสภาพแวดล้อมใหม่ๆ ได้

การสรุปทั่วไปสามารถได้รับการสนับสนุนและอธิบายได้บางส่วนโดยแนวทางการเชื่อมโยง^{[ 4 ]}เช่นเดียวกับปัญญาประดิษฐ์ที่เรียนรู้ที่จะแยกแยะความแตกต่างระหว่างหมวดหมู่ต่างๆ โดยการนำการเรียนรู้ในอดีตไปใช้กับสถานการณ์ใหม่ๆ มนุษย์และสัตว์จะสรุปคุณสมบัติและรูปแบบที่เรียนรู้ก่อนหน้านี้ไปสู่สถานการณ์ใหม่ๆ ดังนั้นจึงเชื่อมโยงประสบการณ์ใหม่กับประสบการณ์ในอดีตที่คล้ายคลึงกันอย่างน้อยหนึ่งอย่าง สิ่งนี้สร้างรูปแบบการเชื่อมโยงที่ช่วยให้ผู้เรียนสามารถจำแนกและตั้งสมมติฐานเกี่ยวกับสิ่งเร้าใหม่ได้ เช่น เมื่อประสบการณ์ก่อนหน้านี้ในการเห็นนกคานารีช่วยให้ผู้เรียนสามารถคาดการณ์ได้ว่านกตัวอื่นๆ จะเป็นอย่างไร การจัดหมวดหมู่นี้เป็นลักษณะพื้นฐานของการสรุปทั่วไป

ในการศึกษาทางวิทยาศาสตร์ที่พิจารณาถึงการสรุปผล มักใช้การไล่ระดับการสรุปผล เครื่องมือนี้ใช้ในการวัดว่าสัตว์หรือมนุษย์ตอบสนองต่อสิ่งเร้าบางอย่างบ่อยแค่ไหนและมากน้อยเพียงใด ขึ้นอยู่กับว่าสิ่งเร้าเหล่านั้นถูกรับรู้ว่าคล้ายคลึงกันหรือแตกต่างกัน รูปทรงโค้งของการไล่ระดับเกิดขึ้นจากการวางความคล้ายคลึงที่รับรู้ของสิ่งเร้าไว้บนแกน x และความแรงของการตอบสนองไว้บนแกน y ^{[ 5 ]} ตัวอย่างเช่น เมื่อวัดการตอบสนองต่อสี คาดว่าผู้ถูกทดลองจะตอบสนองต่อสีที่คล้ายคลึงกัน เช่น เฉดสีชมพูหลังจากได้รับแสงสีแดง ตรงข้ามกับเฉดสีฟ้าที่ไม่คล้ายคลึงกัน^{[ 6 ]}การไล่ระดับค่อนข้างคาดเดาได้ โดยการตอบสนองต่อสิ่งเร้าที่คล้ายคลึงกันจะอ่อนกว่าการตอบสนองต่อสิ่งเร้าที่ถูกกำหนดเงื่อนไขเล็กน้อย จากนั้นจะค่อยๆ ลดลงเมื่อสิ่งเร้าที่นำเสนอมีความแตกต่างกันมากขึ้นเรื่อยๆ^{[ 7 ]}

การศึกษาหลายชิ้นได้ชี้ให้เห็นว่าการสรุปเป็นกระบวนการเรียนรู้พื้นฐานและเกิดขึ้นตามธรรมชาติของมนุษย์ ทารกอายุ 9 เดือนต้องการประสบการณ์เพียงเล็กน้อย (บางครั้งเพียง 3 ครั้ง) กับหมวดหมู่หนึ่งๆ ก่อนที่จะเรียนรู้การสรุป^{[ 2 ]}อันที่จริง ทารกสามารถสรุปได้ดีมากในช่วงแรกของการพัฒนา (เช่น การเรียนรู้ที่จะจดจำเสียงเฉพาะว่าเป็นภาษา) จนอาจเป็นเรื่องยากสำหรับพวกเขาที่จะแยกแยะความแตกต่างระหว่างสิ่งเร้าที่สรุปได้ในระยะต่อมาของการพัฒนา (เช่น การไม่สามารถแยกแยะความแตกต่างระหว่างเสียงที่แตกต่างกันเล็กน้อยของหน่วยเสียงที่คล้ายกัน) ^{[ 2 ]}คำอธิบายที่เป็นไปได้ประการหนึ่งว่าทำไมเด็กจึงเรียนรู้ได้อย่างมีประสิทธิภาพเช่นนี้ก็คือ พวกเขาดำเนินการตามเป้าหมายในการทำให้โลกของพวกเขาสามารถคาดเดาได้มากขึ้น ดังนั้นจึงกระตุ้นให้พวกเขายึดมั่นในการสรุปที่ช่วยให้พวกเขาสามารถนำทางในสภาพแวดล้อมของพวกเขาได้อย่างมีประสิทธิภาพ^{[ 2 ]}

มีหลักฐานบางอย่างที่บ่งชี้ว่าเด็กเกิดมาพร้อมกับกระบวนการโดยกำเนิดในการสรุปสิ่งต่างๆ ได้อย่างแม่นยำ ตัวอย่างเช่น เด็กมักจะสรุปโดยอาศัยความคล้ายคลึงกันทางอนุกรมวิธานมากกว่าความคล้ายคลึงกันตามหัวข้อ (ประสบการณ์กับลูกบอลลูกหนึ่งทำให้เด็กระบุวัตถุรูปทรงกลมอื่นๆ ว่าเป็น "ลูกบอล" แทนที่จะเรียกไม้เบสบอลว่า "ลูกบอล" เพราะไม้เบสบอลใช้สำหรับตีลูกบอล) ^{[ 2 ]}

Wakefield, Hall, James และ Goldin (2018) พบว่าเด็กมีความยืดหยุ่นมากขึ้นในการสรุปคำกริยาใหม่เมื่อพวกเขาได้รับการสอนคำกริยาโดยการสังเกตท่าทาง แทนที่จะได้รับการสอนโดยการแสดงการกระทำด้วยตนเอง^{[ 8 ]}เมื่อช่วยเด็กเรียนรู้คำศัพท์ใหม่ การให้ตัวอย่างของคำศัพท์มากขึ้นจะช่วยเพิ่มความสามารถของเด็กในการสรุปคำศัพท์ไปยังบริบทและสถานการณ์ต่างๆ นอกจากนี้ การแทรกแซงการเขียนสำหรับนักเรียนระดับประถมศึกษาจะได้ผลลัพธ์ที่ดีกว่าเมื่อการแทรกแซงนั้นมุ่งเป้าไปที่การสรุปเป็นผลลัพธ์^{[ 9 ]}

การสรุปผลได้รับการพิสูจน์แล้วว่าจะได้รับการปรับปรุงและ/หรือทำให้เสถียรขึ้นหลังจากการนอนหลับ^{[ 10 ]}

หากปราศจากความสามารถในการสรุปความทั่วไป การนำทางโลกอย่างมีประโยชน์ก็คงเป็นเรื่องยากมาก^{[ 2 ]}ตัวอย่างเช่น การสรุปความทั่วไปเป็นส่วนสำคัญของวิธีที่มนุษย์เรียนรู้ที่จะไว้วางใจคนที่ไม่คุ้นเคย^{[ 11 ]}และเป็นองค์ประกอบที่จำเป็นในการเรียนรู้ภาษา^{[ 12 ]}

สำหรับบุคคลที่ขาดความสามารถในการสรุปจากประสบการณ์หนึ่งไปยังอีกประสบการณ์หนึ่ง ทุกครั้งที่พบสุนัขจะแยกออกจากกันโดยสิ้นเชิง ดังนั้นประสบการณ์ก่อนหน้านี้จึงไม่ช่วยให้บุคคลนั้นรู้วิธีโต้ตอบกับสิ่งเร้าที่ดูเหมือนใหม่นี้ได้^{[ 2 ]}ในความเป็นจริง แม้ว่าบุคคลนั้นจะเคยพบสุนัขตัวเดียวกันหลายครั้ง เขาก็ไม่มีทางรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น และแต่ละครั้งก็เหมือนกับว่าบุคคลนั้นกำลังพบสุนัขเป็นครั้งแรก ดังนั้น การสรุปจึงเป็นส่วนสำคัญและมีคุณค่าในการเรียนรู้และชีวิตประจำวัน

การสรุปผลโดยทั่วไปแสดงให้เห็นว่ามีผลกระทบต่อการใช้ผลของการเว้นระยะในบริบททางการศึกษา^{[ 13 ]}ในอดีต เชื่อกันว่าข้อมูลที่ลืมไประหว่างช่วงเวลาการเรียนรู้เมื่อใช้การนำเสนอแบบเว้นระยะจะขัดขวางการสรุปผลโดยทั่วไป ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การลืมนี้ถูกมองว่าเป็นการส่งเสริมการสรุปผลโดยทั่วไปผ่านการทำซ้ำข้อมูลในแต่ละครั้งของการเรียนรู้แบบเว้นระยะ ผลของ ความรู้ในการสรุปผล โดยทั่วไปในระยะยาวผ่านการเรียนรู้แบบเว้นระยะสามารถเปรียบเทียบได้กับการเรียนรู้แบบรวมกลุ่ม (ยาวนานและทั้งหมดในคราวเดียว เช่น การอ่านหนังสือแบบเร่งรีบในคืนก่อนสอบ) ^{[ 14 ]}ซึ่งบุคคลจะได้รับ ความรู้ ในระยะสั้น เท่านั้น ทำให้โอกาสในการสร้างการสรุปผลโดยทั่วไปลดลง

การสรุปทั่วไปถือเป็นปัจจัยสำคัญในความจำเชิงกระบวนการเช่น กระบวนการความจำแบบเกือบอัตโนมัติที่จำเป็นสำหรับการขับรถ^{[ 2 ]}หากไม่สามารถสรุปจากประสบการณ์การขับรถก่อนหน้านี้ได้ บุคคลนั้นจะต้องเรียนรู้การขับรถใหม่ทุกครั้งที่เจอถนนใหม่ ผู้ที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็น NVLD - ความผิดปกติในการเรียนรู้ที่ไม่ใช้ภาษา - เป็นที่ทราบกันดีว่าบางครั้งมีปัญหาในการนำแนวคิดที่เรียนรู้ไปใช้ในสถานการณ์ใหม่

อย่างไรก็ตาม ผลของการวางนัยทั่วไปไม่ได้เป็นประโยชน์เสมอไป ส่วนสำคัญของการเรียนรู้คือการรู้ว่าเมื่อใดไม่ควรวางนัยทั่วไป ซึ่งเรียกว่าการเรียนรู้แบบแยกแยะ หากไม่มีการเรียนรู้แบบแยกแยะ มนุษย์และสัตว์จะประสบปัญหาในการตอบสนองอย่างถูกต้องต่อสถานการณ์ต่างๆ^{[ 15 ]}ตัวอย่างเช่น สุนัขอาจได้รับการฝึกให้มาหาเจ้าของเมื่อได้ยินเสียงนกหวีด หากสุนัขวางนัยทั่วไปการฝึกนี้ มันอาจไม่สามารถแยกแยะระหว่างเสียงนกหวีดกับสิ่งเร้าอื่นๆ ได้ ดังนั้นมันจะวิ่งมาหาเจ้าของเมื่อได้ยินเสียงแหลมสูงใดๆ ก็ตาม

การสรุปแบบเฉพาะเจาะจงประเภทหนึ่ง คือการสรุปความกลัว เกิดขึ้นเมื่อบุคคลเชื่อมโยงความกลัวที่เรียนรู้ในอดีตผ่านการปรับเงื่อนไขแบบคลาสสิกกับสถานการณ์ เหตุการณ์ บุคคล และวัตถุที่คล้ายคลึงกันในปัจจุบัน สิ่งนี้มีความสำคัญต่อการอยู่รอดของสิ่งมีชีวิต มนุษย์และสัตว์จำเป็นต้องสามารถประเมินสถานการณ์ที่ไม่พึงประสงค์และตอบสนองอย่างเหมาะสมโดยอาศัยการสรุปจากประสบการณ์ในอดีต^{[ 16 ]}

เมื่อการสรุปความกลัวกลายเป็นสิ่งที่ไม่เหมาะสมมันจะเชื่อมโยงกับความผิดปกติทางวิตกกังวล หลายอย่าง ^{[ 17 ]}การปรับตัวที่ไม่เหมาะสมนี้มักเรียกว่าการสรุปความกลัวมากเกินไป และยังสามารถนำไปสู่การพัฒนาโรคเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนใจได้อีก ด้วย ^{[ 18 ]}การสรุปความกลัวมากเกินไปนั้นสันนิษฐานว่าเกิดจาก “การทำงานผิดปกติของวงจรพรีฟรอนทัล-อะมิกดาโล-ฮิปโปแคมปัส” (Banich และคณะ , 2010, หน้า 21) ^{[ 2 ]}

หนึ่งในงานวิจัยแรกๆ เกี่ยวกับการสรุปความกลัวในมนุษย์นั้นดำเนินการโดยวัตสันและเรย์เนอร์ (1920): การทดลองลิตเติลอัลเบิร์ตในการศึกษาของพวกเขา ทารกที่รู้จักกันในชื่อลิตเติลอัลเบิร์ตได้รับการสัมผัสกับสิ่งเร้าทางสายตาต่างๆ รวมถึงสัตว์หลายชนิด ซึ่งไม่มีสิ่งใดกระตุ้นให้ลิตเติลอัลเบิร์ตแสดงอาการกลัว อย่างไรก็ตาม หลังจากที่หนูขาวในห้องปฏิบัติการและเสียงค้อนกระทบกับแท่งเหล็ก (ซึ่งกระตุ้นให้เกิดอาการกลัว) เป็นเวลา 7 ครั้ง เด็กอายุ 11 เดือนก็เริ่มร้องไห้และพยายามหนีจากหนูขาวแม้ว่าจะไม่มีเสียงดังก็ตาม หลายเดือนต่อมา การทดลองเพิ่มเติมแสดงให้เห็นว่าลิตเติลอัลเบิร์ตได้สรุปอาการกลัวของเขาไปยังสิ่งต่างๆ ที่คล้ายกับหนูขาว รวมถึงสุนัข กระต่าย และเสื้อขนสัตว์^{[ 2 ]}

บริเวณสมองที่เกี่ยวข้องกับการวางนัยทั่วไปของความกลัว ได้แก่อะมิกดาล่าและฮิปโปแคมปัส [ ^{2 ] ฮิปโป}แคมปัสดูเหมือนจะมีส่วนเกี่ยวข้องกับการพัฒนาการวางนัยทั่วไปของความกลัวตามบริบท (การพัฒนาความกลัวทั่วไปสำหรับสภาพแวดล้อมเฉพาะ) มากกว่าการวางนัยทั่วไปของความกลัวตามสิ่งเร้า (เช่น การที่ลิตเติลอัลเบิร์ตได้รับปฏิกิริยาความกลัวต่อวัตถุสีขาวที่มีขน) อะมิกดาล่า ซึ่งเกี่ยวข้องกับปฏิกิริยาทางอารมณ์ทุกประเภท มีความสำคัญในการพัฒนาปฏิกิริยาความกลัวแบบมีเงื่อนไขแบบคลาสสิกต่อสิ่งเร้าหรือบริบทที่พบ^{[ 2 ]}

• การแบ่งกลุ่ม (จิตวิทยา)