Gerald Cotten (เกิด 11 พฤษภาคม 1988) ^{[ 16 ]}อาศัยอยู่ในBelleville รัฐออนแทรีโอก่อนที่จะเข้าเรียนที่Schulich School of Business มหาวิทยาลัย Yorkในโทรอนโตเขาสำเร็จการศึกษาจาก York ด้วยปริญญาตรีบริหารธุรกิจในปี 2010 ^{[ 17 ]}

Cotten มีส่วนเกี่ยวข้องกับแผนการปอนซีตั้งแต่ยังเป็นวัยรุ่น โดยใช้ชื่อออนไลน์ว่า Sceptre ในฟอรัมออนไลน์ TalkGold ที่นั่น Cotten จะโปรโมตHYIPs (โปรแกรมการลงทุนผลตอบแทนสูง) ที่ "สัญญาว่าจะให้ผลตอบแทนสูงมาก แต่ไม่ได้รับการควบคุมและไม่เปิดเผยตัวตน เปิดเผยรายละเอียดเกี่ยวกับการลงทุนหรือผู้ที่อยู่เบื้องหลังเพียงเล็กน้อยหรือไม่เปิดเผยเลย" ในขณะที่การทำธุรกรรมเป็นแบบไม่เปิดเผยตัวตนและซ่อนเร้นโดยใช้สกุลเงินดิจิทัล Cotten ร่วมมือกับMichael Patryn อย่างลับๆ ในแผนการปอนซีเหล่านี้ Cotten ยังขาย "บริการพร็อกซีที่จะเปลี่ยนเส้นทางการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตของผู้ใช้เพื่อให้ที่อยู่ IP ของพวกเขาถูกซ่อนไว้" ^{[ 18 ] [ 17 ]}

Cotten ได้เรียนรู้เกี่ยวกับBitcoinในโตรอนโตและเดินทางไปยังแวนคูเวอร์ รัฐบริติชโคลัมเบียซึ่งเขาได้ก่อตั้ง Quadriga ในเดือนพฤศจิกายน 2013 ร่วมกับMichael Patrynก่อนหน้านี้ Cotten และ Patryn เคยเกี่ยวข้องกับแผนการปอนซีออนไลน์ แต่ในขณะที่ Patryn ได้รับความสนใจจากทางการ การมีส่วนร่วมของ Cotten ยังไม่ถูกค้นพบ ดังนั้นชื่อเสียงที่ดีเยี่ยมของ Cotten จึงทำให้เขาสามารถเป็นหน้าตาของ Quadriga ได้^{[ 17 ]}

Quadriga เริ่มต้นด้วยการซื้อขายในท้องถิ่นเท่านั้น การแลกเปลี่ยนออนไลน์ของพวกเขาเปิดตัวหลังจากเดือนแรก ในเดือนมกราคม 2014 พวกเขาติดตั้งตู้ ATM Bitcoin เครื่องที่สอง ในแวนคูเวอร์^{[ 19 ]}ในปี 2014 มีการแลกเปลี่ยน Bitcoin มูลค่า 7.4 ล้านดอลลาร์แคนาดาบน Quadriga ^{[ 20 ]}ในการสัมภาษณ์ในปี 2014 Gerald Cotten ผู้ก่อตั้งอธิบายว่าบริษัทเก็บเงินทุนของลูกค้าไว้ในกระเป๋าเงินกระดาษในตู้เซฟ : "ดังนั้นเราจึงส่งเงินไปให้พวกเขา เราไม่จำเป็นต้องกลับไปที่ธนาคารทุกครั้งที่เราต้องการฝากเงิน เราเพียงแค่ส่งเงินจากแอป Bitcoin ของเราไปยังกระเป๋าเงินกระดาษเหล่านั้นโดยตรง และเก็บรักษาไว้ให้ปลอดภัยด้วยวิธีนั้น" ^{[ 21 ]}

บริษัทพยายามระดมทุนและจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์แคนาดา (CSE) โดยร่วมมือกับแพทริน บริษัทระดมทุนได้ 850,000 ดอลลาร์แคนาดา แต่ยกเลิกแผนการจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์เมื่อต้นปี 2016 ในปี 2015 Quadriga มีพนักงาน 4 คน โดยมีสำนักงานในแวนคูเวอร์และโตรอนโต แต่เงินทุนหมดลงในเดือนมิถุนายน 2015 ^{[ 20 ]}

ในปี 2016 Cotten กลายเป็นกรรมการเพียงคนเดียวของ Quadriga เมื่อกรรมการคนอื่นๆ ลาออกทั้งหมด^{[ 22 ]}หลังจากนั้น บริษัทก็ไม่มีพนักงาน สำนักงาน หรือบัญชีธนาคารเหลืออยู่เลยนอกจากผู้รับเหมาไม่กี่ราย^{[ 20 ] [ 23 ]}

ในปี 2017 Bitcoin ประสบกับภาวะเก็งกำไรอย่างบ้าคลั่ง ทำให้ราคาสูงขึ้นจากประมาณ 1,000 ดอลลาร์สหรัฐ เป็นเกือบ 20,000 ดอลลาร์สหรัฐ มีการแลกเปลี่ยน Bitcoin มูลค่าประมาณ 1.2 พันล้านดอลลาร์แคนาดาบน Quadriga ในขณะที่ปริมาณการซื้อขายที่เพิ่มขึ้นอย่างมากทำให้ค่าธรรมเนียมเพิ่มขึ้น แต่ก็ทำให้เกิดปัญหาด้านกระแสเงินสดเนื่องจากการพึ่งพาผู้ประมวลผลการชำระเงินภายนอกของตลาดแลกเปลี่ยน และการขาดระบบบัญชีที่เหมาะสม^{[ 20 ]}ในเดือนมิถุนายน 2017 Quadriga ประกาศว่าพวกเขาสูญเสียEthereumมูลค่า 14 ล้านดอลลาร์สหรัฐเนื่องจากข้อผิดพลาดของสัญญาอัจฉริยะ^{[ 24 ]}

ตลอดปี 2018 เมื่อราคา Bitcoin ตกต่ำ ลูกค้าของตลาดแลกเปลี่ยนรายงานถึงความล่าช้าเมื่อพยายามถอนเงินดอลลาร์^{[ 25 ] [ 26 ]}เงินจำนวน 28 ล้านดอลลาร์แคนาดาที่ Costodian ซึ่งเป็นผู้ประมวลผลการชำระเงินของ Quadriga ถือครองอยู่ ถูกธนาคาร Canadian Imperial Bank of Commerce (CIBC) อายัดไว้ในเดือนมกราคม 2018 CIBC ระบุว่าไม่สามารถระบุความเป็นเจ้าของเงินได้ และไม่สามารถติดต่อ Cotten หรือ Quadriga ได้ ในเดือนพฤศจิกายน 2018 คดีนี้ได้รับการตัดสิน โดยบัญชีดังกล่าวถูกส่งไปยังศาลเพื่อตัดสินความเป็นเจ้าของเป็นรายบุคคล ทั้ง Costodian และ Quadriga ไม่สามารถเข้าถึงเงินทุนได้^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]}

ตามเอกสารที่ยื่นต่อศาล Quadriga ยังใช้ WB21 เป็นผู้ประมวลผลการชำระเงินด้วย^{[ 20 ]} Michael Gastauer ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ WB21 ถูกฟ้องร้องทางแพ่งโดยคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์ ของสหรัฐอเมริกา ในข้อหาฉ้อโกงมูลค่า 165 ล้านดอลลาร์สหรัฐ^{[ 30 ]} Crypto Capital ซึ่งเป็นผู้ประมวลผลการชำระเงินอีกรายที่ Quadriga ใช้ ถูกฟ้องร้องทางแพ่งโดยอัยการสูงสุดแห่งรัฐนิวยอร์กในเดือนเมษายน 2019 ในคดีนั้น เงินจำนวน 851 ล้านดอลลาร์สหรัฐที่มอบหมายให้ Crypto Capital นั้น "สูญหาย ถูกขโมย หรือยักยอกไป" ตามคำฟ้อง^{[ 31 ]}

Quadriga ใช้ระบบเคาน์เตอร์รับฝากเงินที่แปลกประหลาดสำหรับลูกค้าในการถอนเงิน แทนที่จะจ่ายเงินให้ลูกค้าผ่านการโอนเงินทางธนาคาร พวกเขาได้รับแจ้งให้ไปที่อาคารที่ไม่โดดเด่นแห่งหนึ่งในLaval รัฐควิเบกเพื่อรับเงินสด ลูกค้ารายงานว่าเมื่อพวกเขามาถึง ไม่มีใครอยู่ในสำนักงาน หรือไม่มีเงินสดให้จ่าย^{[ 2 ]}

ในเดือนมกราคม 2019 Ernst & Young รายงานว่า Quadriga ไม่มีบัญชีธนาคาร แต่ใช้ผู้ประมวลผลการชำระเงินของบุคคลที่สามแทน เห็นได้ชัดว่าไม่มีระบบบัญชีที่เป็นทางการ ธุรกิจนี้ดำเนินการจากแล็ปท็อปที่เข้ารหัสของ Cotten จากบ้านของ Cotten ในFall River รัฐโนวาสโกเชีย^{[ 7 ] [ 8 ]}

ไมเคิล แพทริน ผู้ร่วมก่อตั้ง Quadriga ถูกระบุโดยThe Globe and Mailว่าเป็น โอมาร์ ธานานี ซึ่งถูกตัดสินว่ามีความผิดใน ข้อหา ขโมยเอกลักษณ์บุคคลในสหรัฐอเมริกาและรับโทษจำคุก 18 เดือนในเรือนจำของรัฐบาลกลาง ธานานียังสารภาพผิดในข้อหาบุกรุกและลักทรัพย์ และถูกเนรเทศไปยังแคนาดา^{[ 20 ] [ 32 ]} Bloomberg ยังระบุว่าแพทรินคือธานานี โดยแสดงให้เห็นว่าเขาได้เปลี่ยนชื่ออย่างเป็นทางการจากโอมาร์ ธานานี เป็นโอมาร์ แพทริน ในบริติชโคลัมเบียในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2546 และเปลี่ยนอีกครั้งเป็นไมเคิล แพทริน ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2551 ^{[ 33 ]}

ตามคำกล่าวของเจนนิเฟอร์ โรเบิร์ตสัน ภรรยาม่ายของคอตเทน เขาเสียชีวิตเมื่อวันที่ 9 ธันวาคม 2018 ขณะเดินทางในอินเดียเธอได้ไปโรงพยาบาลกับเขาที่ชัยปุระในวันก่อนหน้า และเขาได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นภาวะช็อกจากการติดเชื้อ การทะลุ เยื่อบุช่องท้องอักเสบ และลำไส้อุดตัน ในวันที่ 9 เขาเสียชีวิตหลังจากหัวใจหยุดเต้นหลายครั้ง ในวันที่ 10 ธันวาคม เทศบาลท้องถิ่นได้ออกใบรับรองการเสียชีวิต รวมถึง "ใบรับรองไม่มีข้อคัดค้าน" จากตำรวจเพื่อส่งศพกลับไปยังโนวาสโกเชีย^{[ 34 ]}

โรเบิร์ตสันยื่นคำให้การในนามของบริษัท ซึ่งรวมถึง "คำแถลงการเสียชีวิต" ของคอตเทน ซึ่งยื่นที่เมืองแฮลิแฟกซ์ รัฐโนวาสโกเชีย เมื่อวันที่ 12 ธันวาคม 2018 ^{[ 35 ]}นอกจากนี้ยังระบุว่า Quadriga มีผู้ใช้ที่ลงทะเบียน 363,000 ราย และมีหนี้สินจำนวน 250 ล้านดอลลาร์แคนาดาให้กับผู้ใช้ที่ได้รับผลกระทบ 115,000 ราย^{[ 36 ]}

พินัยกรรมของคอตเทนลงนามเมื่อวันที่ 27 พฤศจิกายน 2018 ซึ่งเป็นเวลาสิบสองวันก่อนที่เขาจะเสียชีวิตตามที่กล่าวอ้าง พินัยกรรมดังกล่าวได้ยกมรดกทั้งหมดมูลค่า 9.6 ล้านดอลลาร์แคนาดาให้แก่โรเบิร์ตสัน และแต่งตั้งเธอเป็นผู้ดูแลทรัพย์สิน มรดกนี้รวมถึงเครื่องบิน เรือใบ รถยนต์เลกซัสปี 2017 และอสังหาริมทรัพย์ในโนวาสโกเชียและเคลโลว์นา รัฐบริติชโคลัมเบียมีการจัดตั้งกองทุนทรัสต์มูลค่า 100,000 ดอลลาร์แคนาดาเพื่อดูแลสุนัขชิวาวา 2 ตัวของคอตเทนตลอดชีวิตในกรณีที่โรเบิร์ตสันเสียชีวิต^{[ 37 ] [ 38 ]}

เมื่อวันที่ 14 มกราคม 2019 ^{[ 39 ]} Quadriga ประกาศว่า Gerald Cotten ซีอีโอของบริษัทเสียชีวิตเมื่อเดือนก่อนด้วยโรคโครห์นขณะทำกิจกรรมอาสาสมัครที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าในอินเดีย^{[ 36 ]}หลังจากที่ตลาดซื้อขายถูกปิดเพื่อบำรุงรักษาเป็นเวลาหลายวันในเดือนมกราคม พวกเขาประกาศเมื่อวันที่ 31 ว่ากำลังยื่นขอความคุ้มครองจากเจ้าหนี้^{[ 40 ]} Quadriga ยังคงรับเงินฝากต่อไปจนถึงวันที่ 26 มกราคม 2019 ^{[ 22 ]}

ตามคำให้การของภรรยาของซีอีโอ ลูกค้าประมาณ 115,000 รายมียอดค้างชำระ 250 ล้านดอลลาร์แคนาดา (190 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) ซึ่งส่วนใหญ่เป็นสกุลเงินดิจิทัล ที่เก็บไว้ใน กระเป๋าเงินเย็นของ Quadriga ในแล็ปท็อปที่ซีอีโอผู้ล่วงลับเท่านั้นที่สามารถเข้าถึงได้^{[ 4 ]} นักวิเคราะห์ บล็อกเชนรายงานว่าพวกเขาไม่พบหลักฐานของกระเป๋าเงินเย็นของ Quadriga บนบล็อกเชน ซึ่งเป็นบัญชีสาธารณะที่ใช้สำหรับสกุลเงินดิจิทัล^{[ 41 ] [ 42 ]}

ตามคำบอกเล่าของสมาชิกในครอบครัวของ Cotten บางคน มี " สวิตช์คนตาย " ที่เป็นคริปโตซึ่งจะให้ข้อมูลการดำเนินงานแก่ Quadriga ในกรณีที่เขาเสียชีวิต อย่างไรก็ตาม "ทั้งผู้ตรวจสอบและบุคคลอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับองค์กรไม่ทราบว่าได้รับอีเมลสวิตช์คนตาย" ^{[ 43 ] [ 44 ]}อดีตผู้รับเหมาที่อยู่ในงานศพของ Cotten จะใช้ข่าวลือนี้ในภายหลังเพื่อสร้างสวิตช์คนตายให้เป็นผลิตภัณฑ์จริงสำหรับผู้ใช้คริปโต

Ernst & Young พบที่อยู่กระเป๋าเงินเย็นของ Quadriga จำนวน 5 แห่ง แต่กระเป๋าเงินเหล่านั้นว่างเปล่า ไม่มีสกุลเงินดิจิทัลใด ๆ ตั้งแต่เดือนเมษายน 2018 อีกแห่งหนึ่ง "ดูเหมือนจะถูกใช้เพื่อรับ Bitcoin จากบัญชีแลกเปลี่ยนสกุลเงินดิจิทัลอื่น และโอน Bitcoin ไปยังกระเป๋าเงินร้อนของ Quadriga ในภายหลัง" ในวันที่ 3 ธันวาคม^{[ 45 ]}เชื่อว่ากระเป๋าเงินว่างเปล่าอีก 3 แห่งอาจเป็นของ Quadriga บัญชีซื้อขายอีก 14 บัญชีที่ได้รับการตรวจสอบถูกใช้เพื่อซื้อขายในตลาดแลกเปลี่ยนอื่น ๆ^{[ 45 ]}

เมื่อวันที่ 5 กุมภาพันธ์ 2019 ผู้พิพากษาศาลฎีกาแห่งโนวาสโกเชีย Michael J. Wood ได้ออกคำสั่ง "ระงับการดำเนินการเป็นเวลา 30 วันเพื่อป้องกันการยื่นฟ้องร้องต่อ Quadriga" ซึ่งเป็นการคุ้มครองทางกฎหมายชั่วคราวจากเจ้าหนี้ภายใต้พระราชบัญญัติการจัดการเจ้าหนี้ของบริษัทซึ่งเป็นสถานะทางกฎหมายที่อนุญาตให้บริษัทที่ล้มละลายสามารถปรับโครงสร้างธุรกิจและกิจการทางการเงินได้^{[ 7 ]}ในขณะเดียวกัน เพื่อจัดการการเงินของบริษัทในระหว่างกระบวนการดังกล่าว จึงได้แต่งตั้ง ผู้ตรวจสอบจากภายนอก Ernst & Young ^{[ 36 ]} Aaron Matthews ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายปฏิบัติการ^{[ 20 ]}

Ernst & Young รายงานเมื่อวันที่ 6 กุมภาพันธ์ 2019 ว่า Bitcoin มูลค่า 468,675 ดอลลาร์แคนาดาถูกส่งไปยังกระเป๋าเงินเย็นที่ไม่สามารถเข้าถึงได้โดย "ไม่ได้ตั้งใจ" ^{[ 52 ]}

เมื่อวันที่ 5 มีนาคม 2019 ผู้พิพากษา Wood ได้ขยายการคุ้มครองทางศาลของ Quadriga ไปจนถึงวันที่ 23 เมษายน เขาได้แต่งตั้ง Peter Wedlake จากGrant Thorntonให้เป็นหัวหน้าเจ้าหน้าที่ปรับโครงสร้าง ลูกค้าของ Quadriga มียอดค้างชำระ 260 ล้านดอลลาร์แคนาดาในรูปสกุลเงินดิจิทัลและเงินสด มีการวางแผนกองทุนจ่ายคืนจำนวน 24.7 ล้านดอลลาร์แคนาดา โดย 300,000 ดอลลาร์แคนาดาจะมอบให้แก่Jennifer Robertson ภรรยาม่ายของ Cotten ซึ่งได้จ่ายเงินจำนวนดังกล่าวเพื่อเริ่มต้นกระบวนการทางศาล 200,000 ดอลลาร์แคนาดาจะมอบให้แก่ Ernst & Young และอีก 250,000 ดอลลาร์แคนาดาจะมอบให้แก่ทนายความของบริษัท 229,842 ดอลลาร์แคนาดาจะมอบให้แก่ทนายความของ Quadriga และ 17,000 ดอลลาร์แคนาดาจะมอบให้แก่ผู้รับเหมาอิสระ^{[ 53 ]}

ทนายความของ Quadriga คือบริษัท Stewart McKelvey ได้ถอนตัวออกจากคดีเนื่องจากอาจมีผลประโยชน์ทับซ้อน^{[ 54 ]}

เมื่อวันที่ 10 มีนาคม 2023 ผู้ดูแลทรัพย์สินในคดีล้มละลาย Ernst & Young ได้ประกาศจ่ายเงินปันผลระหว่างกาลครั้งแรกในอัตรา 0.13 ดอลลาร์แคนาดาต่อมูลค่าการเรียกร้องที่พิสูจน์ได้ เงินปันผลระหว่างกาลครั้งแรกนี้มีมูลค่ารวมประมาณ 40,000,000 ดอลลาร์ การจ่ายเงินปันผลระหว่างกาลครั้งแรกนี้ขึ้นอยู่กับการอายัดทรัพย์สินโดยผู้กำกับดูแลคดีล้มละลายประมาณ 0.39% ของเงินปันผล^{[ 55 ]}เงินปันผลระหว่างกาลนี้คิดเป็นสัดส่วนประมาณ 87.0% ของเงินทุนที่ผู้ดูแลทรัพย์สินถือครองอยู่ในปัจจุบัน^{[ 56 ]}