แผ่นภาพถ่ายเป็นสื่อหลักในการบันทึกภาพในงานถ่ายภาพมาก่อนฟิล์ม แผ่นเหล่านี้ทำจากโลหะหรือ แก้ว และเคลือบด้วย สารไวแสงซึ่งเป็นส่วนสำคัญของกระบวนการถ่ายภาพในยุคแรก เช่นเฮลิโอกรา ฟี ดาแกร์ โรไทป์และโฟโตกราเวียร์แผ่นแก้วซึ่งบางกว่ากระจกหน้าต่างทั่วไป ถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 เนื่องจากมีความใสและเชื่อถือได้ แม้ว่าจะถูกแทนที่ด้วยฟิล์มเป็นส่วนใหญ่ในช่วงศตวรรษที่ 20 แต่แผ่นภาพถ่ายก็ยังคงถูกใช้เพื่อวัตถุประสงค์ทางวิทยาศาสตร์และการแพทย์เฉพาะทางจนถึงปลายศตวรรษที่ 20

แผ่นกระจกนั้นเหนือกว่าฟิล์มมากสำหรับการถ่ายภาพคุณภาพสูงเพื่อการวิจัย เนื่องจากมีความเสถียรและไม่ค่อยโค้งงอหรือบิดเบี้ยว โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเฟรมขนาดใหญ่สำหรับการถ่ายภาพมุมกว้าง แผ่นกระจกในยุคแรกใช้กระบวนการคอลโลเดียน เปียก กระบวนการแผ่นเปียกถูกแทนที่ด้วย แผ่นแห้งเจลาติน ใน ช่วงปลายศตวรรษที่ 19

กล้องถ่ายภาพวิวที่ได้รับฉายาว่า "The Mammoth" ซึ่งมีน้ำหนัก 1,400 ปอนด์ (640 กิโลกรัม) ถูกสร้างขึ้นโดยGeorge R. Lawrenceในปี 1899 โดยเฉพาะเพื่อถ่ายภาพรถไฟ "The Alton Limited " ซึ่งเป็นของบริษัทChicago & Alton Railwayกล้องนี้ถ่ายภาพบนแผ่นกระจกที่มีขนาด 8 ฟุต (2.4 เมตร) × 4.5 ฟุต (1.4 เมตร) ^{[ 1 ]}

วัสดุถ่ายภาพแผ่นกระจกส่วนใหญ่หายไปจากตลาดผู้บริโภคในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 เนื่องจากมีการใช้ฟิล์มที่สะดวกกว่าและไม่เปราะบางกว่ามากขึ้น อย่างไรก็ตาม มีรายงานว่าธุรกิจถ่ายภาพแห่งหนึ่งในลอนดอนยังคงใช้แผ่นกระจกอยู่จนถึงช่วงทศวรรษที่ 1970 ^{[ 2 ]}และอีกแห่งหนึ่งในแบรดฟอร์ดชื่อ Belle Vue Studio ซึ่งปิดตัวลงในปี 1975 ^{[ 3 ]}มีการใช้งานอย่างแพร่หลายใน การถ่าย ภาพดาราศาสตร์ ระดับมืออาชีพ จนถึงช่วงทศวรรษที่ 1990 การอบรมเชิงปฏิบัติการเกี่ยวกับการใช้การถ่ายภาพแผ่นกระจกเป็นสื่อทางเลือกหรือเพื่อการใช้งานทางศิลปะยังคงดำเนินต่อไปในช่วงต้นศตวรรษที่ 21

การสำรวจทางดาราศาสตร์ที่มีชื่อเสียงหลายครั้งดำเนินการโดยใช้แผ่นฟิล์มถ่ายภาพ รวมถึงการสำรวจท้องฟ้า ครั้งแรกของ หอดูดาวพาโลมาร์ ( POSS ) ในทศวรรษ 1950 การสำรวจ POSS-II ครั้งต่อมาในทศวรรษ 1990 และการสำรวจ เดคลิเนชัน ทางใต้ของกล้องโทรทรรศน์ชมิดต์ ของสหราชอาณาจักร หอ ดูดาวหลายแห่งรวมถึงวิทยาลัยฮาร์วาร์ดและซอนเนเบิร์ก เก็บรักษา คลังแผ่นฟิล์มถ่ายภาพขนาดใหญ่ซึ่งส่วนใหญ่ใช้สำหรับการวิจัยทางประวัติศาสตร์เกี่ยวกับดาวแปรแสง

วัตถุในระบบสุริยะจำนวนมากถูกค้นพบโดยใช้แผ่นฟิล์มถ่ายภาพ ซึ่งเข้ามาแทนที่วิธีการมองเห็นแบบเดิม การค้นพบดาวเคราะห์น้อยโดยใช้แผ่นฟิล์มถ่ายภาพได้รับการบุกเบิกโดยMax Wolfโดยเริ่มจากการค้นพบ323 Brucia ในปี 1891 ดาวเทียมธรรมชาติดวงแรกที่ค้นพบโดยใช้แผ่นฟิล์มถ่ายภาพคือPhoebeในปี 1898 พลูโตถูกค้นพบโดยใช้แผ่นฟิล์มถ่ายภาพในเครื่องเปรียบเทียบแบบกระพริบ ดวงจันทร์แครอน ของพลูโต ถูกค้นพบ 48 ปีต่อมาในปี 1978 โดยนักดาราศาสตร์James W. Christy จาก หอดูดาวกองทัพเรือสหรัฐฯ โดยการตรวจสอบส่วนที่นูนออกมาในภาพของพลูโตบนแผ่นฟิล์มถ่ายภาพอย่างละเอียด^{[ 4 ]}

โดยทั่วไปแล้วแผ่นฐานแก้วจะถูกใช้ในทางดาราศาสตร์มากกว่าฟิล์ม เนื่องจากแผ่นฐานแก้วจะไม่หดตัวหรือเสียรูปทรงอย่างเห็นได้ชัดในระหว่างกระบวนการพัฒนาหรือภายใต้การเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อม การใช้งานที่สำคัญหลายอย่างของการถ่ายภาพดาราศาสตร์รวมถึงสเปกโทรสโกปีดาราศาสตร์และการวัดตำแหน่ง ทางดาราศาสตร์ ยังคงใช้แผ่นฐานแก้วต่อไปจนกระทั่งการถ่ายภาพดิจิทัลพัฒนาขึ้นจนสามารถให้ผลลัพธ์ที่ดีกว่าการถ่ายภาพ แบบดั้งเดิม โกดักและผู้ผลิตรายอื่น ๆ ได้ยุติการผลิตแผ่นฐานแก้วส่วนใหญ่ เนื่องจากตลาดสำหรับแผ่นฐานแก้วลดลงระหว่างปี 1980 ถึง 2000 ทำให้การใช้งานทางดาราศาสตร์ที่เหลืออยู่ส่วนใหญ่ รวมถึงการสำรวจท้องฟ้า สิ้นสุดลง^{[ 5 ]}

แผ่นฟิล์มถ่ายภาพยังเป็นเครื่องมือสำคัญในฟิสิกส์พลังงานสูง ยุคแรก เนื่องจากแผ่นฟิล์มจะดำคล้ำเมื่อได้ รับ รังสีไอออนไนซ์ เออร์เนสต์ รัทเทอร์ฟอร์ดเป็นหนึ่งในคนแรกๆ ที่ศึกษาการดูดซับรังสีที่เกิดขึ้นจากการสลายตัวของกัมมันตรังสีในวัสดุต่างๆโดยใช้แผ่นฟิล์มถ่ายภาพเพื่อวัดความเข้มของรังสี การพัฒนาอิมัลชันนิวเคลียร์ ที่ปรับปรุงการตรวจจับอนุภาค ในช่วงทศวรรษ 1930 และ 1940 โดยเริ่มจากห้องปฏิบัติการฟิสิกส์ จากนั้นจึงพัฒนาโดยผู้ผลิตเชิงพาณิชย์ ทำให้สามารถค้นพบและวัดอนุภาคไพเมซอนและเคเมซอนได้ในปี 1947 และ 1949 ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของการค้นพบอนุภาคใหม่จำนวนมากในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 20 ^{[ 6 ]}

เดิมทีอิมัลชันสำหรับถ่ายภาพถูกเคลือบลงบนแผ่นกระจกบางๆ เพื่อใช้ในการถ่ายภาพด้วยกล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอนซึ่งให้พื้นผิวที่แข็งแรง มั่นคง และเรียบกว่าเมื่อเทียบกับฟิล์มพลาสติก^{[ 7 ]}ตั้งแต่ช่วงปี 1970 เป็นต้นมา อิมัลชันที่มีความคมชัดสูงและเม็ดละเอียดที่เคลือบลงบนฟิล์มพลาสติกที่หนากว่าซึ่งผลิตโดย Kodak, Ilford และ DuPont ได้เข้ามาแทนที่แผ่นกระจก ฟิล์มเหล่านี้ส่วนใหญ่ถูกแทนที่ด้วยเทคโนโลยีการถ่ายภาพดิจิทัลแล้ว^{[ 8 ]}

ความไวของแผ่นฟิล์มถ่ายภาพบางประเภทต่อรังสีไอออน (โดยปกติคือรังสีเอ็กซ์ ) มีประโยชน์ในด้านการถ่ายภาพทางการแพทย์และวิทยาศาสตร์วัสดุแม้ว่าปัจจุบันจะถูกแทนที่ด้วย เครื่องตรวจจับ แผ่นภาพ ที่ใช้ซ้ำได้และอ่านได้ด้วยคอมพิวเตอร์ รวมถึง เครื่องตรวจจับรังสีเอ็กซ์ประเภทอื่นๆ แล้วก็ตาม

ฟิล์มแบบยืดหยุ่นรุ่นแรกๆ ในช่วงปลายทศวรรษ 1880 ถูกจำหน่ายให้กับช่างภาพสมัครเล่นที่ใช้กล้องขนาดกลาง พลาสติกที่ใช้ทำฟิล์มมีคุณภาพทางแสงไม่สูงนัก และมีแนวโน้มที่จะม้วนงอหรือให้พื้นผิวเรียบเหมือนแผ่นกระจก ในช่วงแรก การผลิตฐานพลาสติกโปร่งใสมีราคาแพงกว่าการผลิตกระจก แต่ในที่สุดคุณภาพก็ได้รับการปรับปรุง ต้นทุนการผลิตลดลง และช่างภาพสมัครเล่นส่วนใหญ่ก็หันมาใช้ฟิล์มแทนแผ่นฟิล์มอย่างเต็มใจ หลังจากมีการแนะนำฟิล์มตัดขนาดใหญ่คุณภาพสูงสำหรับช่างภาพมืออาชีพในช่วงปลายทศวรรษ 1910 การใช้แผ่นฟิล์มสำหรับการถ่ายภาพทั่วไปทุกประเภทก็เริ่มหายากขึ้นเรื่อยๆ

การใช้งานแผ่นฟิล์มในงานดาราศาสตร์และวิทยาศาสตร์อื่นๆ เริ่มลดลงในช่วงต้นทศวรรษ 1980 เนื่องจากถูกแทนที่ด้วยอุปกรณ์รับภาพ แบบ CCD (Charge-Coupled Device) มากขึ้น ซึ่งให้ความเสถียรของมิติที่ยอดเยี่ยมเช่นกัน กล้อง CCD มีข้อดีหลายประการเหนือแผ่นฟิล์มกระจก ได้แก่ ประสิทธิภาพสูง การตอบสนองต่อแสงเชิงเส้น และการรับและประมวล ผลภาพที่ง่ายขึ้น อย่างไรก็ตาม แม้แต่ CCD ขนาดใหญ่ที่สุด (เช่น 8192 × 8192 พิกเซล) ก็ยังไม่มีพื้นที่ตรวจจับและความละเอียดเท่ากับแผ่นฟิล์มถ่ายภาพส่วนใหญ่ ซึ่งทำให้กล้องสำรวจสมัยใหม่ต้องใช้ CCD อาร์เรย์ขนาดใหญ่เพื่อให้ได้พื้นที่ครอบคลุมเท่ากัน

การผลิตแผ่นฟิล์มถ่ายภาพได้ถูกยุติลงโดย Kodak, Agfa และผู้ผลิตแบบดั้งเดิมที่เป็นที่รู้จักกันอย่างแพร่หลายรายอื่นๆ แหล่งผลิตในยุโรปตะวันออกจึงเข้ามาตอบสนองความต้องการที่เหลืออยู่เพียงเล็กน้อย ซึ่งส่วนใหญ่ใช้สำหรับการถ่ายภาพโฮโลแกรมซึ่งต้องการสื่อบันทึกภาพที่มีพื้นที่ผิวขนาดใหญ่และความละเอียดระดับไมโครเมตร ซึ่งเซ็นเซอร์รับภาพอิเล็กทรอนิกส์ที่มีอยู่ในปัจจุบัน (ปี 2014) ไม่สามารถให้ได้ ในส่วนของการถ่ายภาพแบบดั้งเดิมนั้น มีผู้ที่ชื่นชอบกระบวนการถ่ายภาพแบบโบราณจำนวนไม่มากที่ทำแผ่นฟิล์มเปียกหรือแห้งเองจากวัตถุดิบและนำไปใช้กับกล้องถ่ายภาพขนาดใหญ่แบบวินเทจ

สถาบันหลายแห่งได้จัดตั้งคลังเก็บเพื่อเก็บรักษาแผ่นฟิล์มถ่ายภาพและป้องกันไม่ให้ข้อมูลทางประวัติศาสตร์อันมีค่าสูญหาย อิมัลชันบนแผ่นฟิล์มอาจเสื่อมสภาพ นอกจากนี้ แผ่นกระจกยังเปราะบางและแตกง่ายหากไม่เก็บรักษาอย่างถูกต้อง^{[ 9 ]}

หอสมุดรัฐสภาสหรัฐอเมริกามีคอลเลกชันขนาดใหญ่ของฟิล์มเนกาทีฟแบบเปียกและแบบแห้ง ซึ่งมีอายุตั้งแต่ปี 1855 ถึง 1900 ^{[ 10 ]} โดยมีฟิล์มเนกาทีฟ มากกว่า 7,500 แผ่นที่ได้รับการแปลงเป็นดิจิทัลในช่วงปี 1861 ถึง 1865 ^{[ 11 ]} พิพิธภัณฑ์George Eastmanมีคอลเลกชันฟิล์มถ่ายภาพจำนวนมาก^{[ 12 ]}ในปี 1955 มีรายงานว่าฟิล์มเนกาทีฟแบบเปียกขนาด 4 ฟุต 6 นิ้ว (1.37 ม.) × 3 ฟุต 2 นิ้ว (0.97 ม.) ถูกค้นพบในปี 1951 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของคอลเลกชัน Holtermann ฟิล์ม เนกาทีฟ เหล่านี้ถูกกล่าวว่าเป็นฟิล์มเนกาทีฟแก้วที่ใหญ่ที่สุดที่ค้นพบในเวลานั้น^{[ 13 ]}ภาพเหล่านี้ถ่ายในปี 1875 โดยCharles Bayliss ^{[ 14 ]}และประกอบเป็นภาพพาโนรามา "Shore Tower" ^{[ 15 ]}ของอ่าวซิดนีย์^{[ 13 ]}ภาพพิมพ์สัมผัสอัลบูมินที่ทำจากเนกาทีฟเหล่านี้อยู่ในความครอบครองของคอลเลกชัน Holtermann โดยเนกาทีฟเหล่านี้อยู่ในรายการของคอลเลกชันที่มีอยู่ในปัจจุบัน^{[ 14 ] [ 16 ]}

การอนุรักษ์แผ่นฟิล์มถ่ายภาพเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่งในทางดาราศาสตร์ เนื่องจากมักมีการเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นอย่างช้าๆ และแผ่นฟิล์มเหล่านี้เป็นบันทึกที่ไม่สามารถทดแทนได้ของท้องฟ้าและวัตถุทางดาราศาสตร์ที่มีอายุย้อนหลังไปกว่า 100 ปี วิธีการแปลงแผ่นฟิล์มทางดาราศาสตร์ให้เป็นดิจิทัลช่วยให้สามารถเข้าถึงข้อมูลทางดาราศาสตร์ที่เป็นเอกลักษณ์เหล่านี้ได้อย่างเสรีและง่ายดาย และเป็นหนึ่งในวิธีการอนุรักษ์ที่ได้รับความนิยมมากที่สุด วิธีการนี้ถูกนำไปใช้ที่หอดูดาวฟิสิกส์ดาราศาสตร์ Baldone ซึ่ง มีการสแกนและจัดทำแคตตาล็อกแผ่นกระจกและฟิล์มประมาณ 22,000 แผ่นของกล้องโทรทรรศน์ Schmidt ^{[ 17 ]}

อีกหนึ่งแหล่งเก็บรักษาแผ่นภาพทางดาราศาสตร์คือ คลังข้อมูลภาพถ่ายทางดาราศาสตร์ (APDA) ที่สถาบันวิจัยดาราศาสตร์พิสกาห์ (PARI) APDA ถูกสร้างขึ้นเพื่อตอบสนองข้อเสนอแนะของกลุ่มนักวิทยาศาสตร์นานาชาติที่มารวมตัวกันในปี 2550 เพื่อหารือเกี่ยวกับวิธีการอนุรักษ์แผ่นภาพทางดาราศาสตร์ที่ดีที่สุด (ดูเอกสารอ้างอิงของ Osborn และ Robbins ที่ระบุไว้ในหัวข้อ "อ่านเพิ่มเติม") การหารือดังกล่าวเผยให้เห็นว่าหอดูดาวบางแห่งไม่สามารถดูแลรักษาชุดแผ่นภาพของตนได้อีกต่อไป และจำเป็นต้องมีสถานที่สำหรับเก็บรักษา APDA จึงทุ่มเทให้กับการจัดเก็บและจัดทำรายการแผ่นภาพที่ไม่ต้องการแล้ว โดยมีเป้าหมายที่จะจัดทำรายการแผ่นภาพและสร้างฐานข้อมูลภาพที่สามารถเข้าถึงได้ทางอินเทอร์เน็ตโดยชุมชนนักวิทยาศาสตร์ นักวิจัย และนักศึกษาทั่วโลก ปัจจุบัน APDA มีภาพถ่ายมากกว่า 404,000 ภาพจากหอดูดาวกว่า 40 แห่ง ซึ่งจัดเก็บไว้ในอาคารที่ปลอดภัยและมีการควบคุมสภาพแวดล้อม สิ่งอำนวยความสะดวกนี้มีเครื่องสแกนแผ่นหลายเครื่อง รวมถึงเครื่องที่มีความแม่นยำสูงสองเครื่อง คือ GAMMA I และ GAMMA II ซึ่งสร้างขึ้นสำหรับ NASA และสถาบันวิทยาศาสตร์กล้องโทรทรรศน์อวกาศ (STScI) และถูกใช้โดยทีมงานภายใต้การนำของ Barry Lasker ผู้ล่วงลับ เพื่อพัฒนาแคตตาล็อกดาวนำทางและการสำรวจท้องฟ้าแบบดิจิทัล ซึ่งใช้ในการนำทางและควบคุมกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลระบบจัดเก็บข้อมูลแบบเครือข่ายของ APDA สามารถจัดเก็บและวิเคราะห์ข้อมูลได้มากกว่า 100 เทราไบต์^{[ 18 ]}

ชุดสะสมแผ่นภาพถ่ายทางประวัติศาสตร์จากหอดูดาวภูเขาวิลสันมีให้บริการที่หอดูดาวคาร์เนกี [ ^{19 ] ข้อมูล}เมตามีให้บริการผ่านฐานข้อมูลที่ค้นหาได้^{[ 20 ]}ในขณะที่แผ่นบางส่วนได้รับการแปลงเป็นดิจิทัลแล้ว

• กล้อง
• ฐานฟิล์ม
• ฟิล์มถ่ายภาพ
• แผ่นแมมมอธ

• Peter Kroll, Constanze La Dous, Hans-Jürgen Bräuer: "การล่าสมบัติในเอกสารสำคัญเกี่ยวกับแผ่นดาราศาสตร์" (การประชุมเชิงปฏิบัติการระดับนานาชาติจัดขึ้นที่หอดูดาวซอนเนเบิร์ก 4 ถึง 6 มีนาคม พ.ศ. 2542) Verlag Herri Deutsch, Frankfurt am Main (1999), ISBN 3-8171-1599-7
• เวย์น ออสบอร์น, ลี ร็อบบินส์: "การอนุรักษ์มรดกภาพถ่ายทางดาราศาสตร์: สถานะปัจจุบันและอนาคตของแผ่นภาพดาราศาสตร์อเมริกาเหนือ" ชุดการประชุมสมาคมดาราศาสตร์แห่งแปซิฟิก เล่มที่ 410 (2009), ISBN 978-1-58381-700-1
• สถาบันวิจัยดาราศาสตร์พิสกาห์ (PARI) คลังข้อมูลภาพถ่ายดาราศาสตร์ (APDA) https://www.pari.edu/research/adpa/

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับแผ่นภาพถ่าย

• หอดูดาวคาร์เนกี
• เอกสารสำคัญแผ่น Sonneberg (หอดูดาว Sonneberg)
• ชุดแผ่นจานของหอดูดาววิทยาลัยฮาร์วาร์ด
• เอพีดีเอ @ ปารี
• คลังข้อมูลภาพถ่ายทางดาราศาสตร์ของสถาบันวิจัยดาราศาสตร์พิสกาห์ (PARI APDA) (คลังข้อมูลตั้งแต่เดือนสิงหาคม 2555)
• สารคดี "Capturing Oregon's Frontier" ถูกเก็บถาวรเมื่อวันที่ 18 มิถุนายน 2020 ที่Wayback Machine ผลิตโดยOregon Public Broadcasting
• วิดีโอสาธิตขั้นตอนการเตรียมแผ่นเปียกคอลโลเดียนและการสร้างภาพถ่าย
• หลักสูตรเกี่ยวกับการถ่ายภาพด้วยแผ่นเปียกภาคสนาม
• ข้อมูลเกี่ยวกับการสร้างภาพถ่ายแบบแผ่นเปียก