ปากกาเป็นสินค้าที่จับต้องได้ ในขณะที่การตัดผมเป็นบริการที่จับต้องไม่ได้

สินค้าคือสิ่งของที่โดยทั่วไป (แต่ไม่เสมอไป) จับต้องได้เช่นปากกาหรือลูกแพร์บริการคือกิจกรรมที่ผู้อื่นเป็นผู้ให้บริการ เช่นครูหรือช่างตัดผม เมื่อรวมกันแล้ว การผลิต การจำหน่าย และการบริโภคสินค้าและบริการเป็นรากฐานของกิจกรรมทางเศรษฐกิจและการค้าทั้งหมดตามทฤษฎีเศรษฐศาสตร์การบริโภคสินค้าและบริการนั้นถือว่าก่อให้เกิดประโยชน์ (ความพึงพอใจ) แก่ผู้บริโภคหรือผู้ใช้ปลายทาง แม้ว่าธุรกิจเองก็บริโภคสินค้าและบริการในระหว่างการผลิตของตนเองเช่นกัน

นักเศรษฐศาสตร์กลุ่มฟิสิโอ เคร ติกแบ่งการผลิตออกเป็นแรงงานที่ก่อให้เกิดผลผลิตและแรงงานที่ไม่ก่อให้เกิด ผลผลิต อดัม สมิธขยายความคิดนี้โดยโต้แย้งว่ากิจกรรมทางเศรษฐกิจใดๆ ที่เกี่ยวข้องโดยตรงกับผลิตภัณฑ์ทางวัตถุ (สินค้า) ถือเป็นกิจกรรมที่ก่อให้เกิดผลผลิต และกิจกรรมที่เกี่ยวข้องกับการผลิตที่ไม่ใช่วัตถุ (บริการ) ถือเป็นกิจกรรมที่ไม่ก่อให้เกิดผลผลิต การเน้นการผลิตทางวัตถุนี้ได้รับการปรับใช้โดยเดวิด ริคาร์โดโทมัส โรเบิร์ต มัลทัสและจอห์น สจวร์ต มิลล์และมีอิทธิพลต่อเศรษฐศาสตร์มาร์กซ์ ในภายหลัง นักเศรษฐศาสตร์คนอื่นๆ ในศตวรรษที่ 18 ส่วนใหญ่เป็นชาวอิตาลี ยืนยันว่าสินค้าและบริการที่ต้องการทั้งหมดล้วนก่อให้เกิดผลผลิต^{[ 1 ]}

การแบ่งสินค้าอุปโภคบริโภคออกเป็นบริการเป็นการทำให้ง่ายขึ้น: สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่หมวดหมู่ที่แยกจากกันนักทฤษฎีธุรกิจ ส่วนใหญ่ มองเห็นความต่อเนื่องโดยมีบริการบริสุทธิ์อยู่ที่ปลายด้านหนึ่งและ สินค้า โภคภัณฑ์ ที่จับต้องได้บริสุทธิ์อยู่ที่ปลายอีกด้านหนึ่ง ผลิตภัณฑ์ส่วนใหญ่จะอยู่ระหว่างสองขั้วนี้ ตัวอย่างเช่นร้านอาหารให้บริการสินค้าทางกายภาพ (อาหารที่ปรุงแล้ว) แต่ยังให้บริการในรูปแบบของบรรยากาศ การจัดโต๊ะและการเก็บโต๊ะ เป็นต้น แม้ว่าสาธารณูปโภคบางอย่าง เช่นผู้ให้บริการไฟฟ้าและ การสื่อสาร จะให้บริการอย่างเดียว แต่สาธารณูปโภคอื่นๆ ก็ให้บริการสินค้าทางกายภาพ เช่นสาธารณูปโภคน้ำสำหรับวัตถุประสงค์ในการทำสัญญาภาครัฐ การจัดหา ไฟฟ้าถูกกำหนดให้เป็นสินค้ามากกว่าบริการในสหภาพยุโรป^{[ 2 ]} ในขณะที่ภายใต้ ระเบียบการจัดซื้อจัดจ้างของรัฐบาลกลางสหรัฐอเมริกาถือว่าเป็นบริการ^{[ 3 ]}

สินค้าโดยทั่วไปมีโครงสร้างและสามารถโอนได้ในทันที ในขณะที่บริการจะส่งมอบในช่วงระยะเวลาหนึ่ง สินค้าสามารถส่งคืนได้ ในขณะที่บริการเมื่อส่งมอบแล้วไม่สามารถส่งคืนได้^{[ 4 ]}สินค้าไม่จำเป็นต้องเป็นรูปธรรมเสมอไป และอาจเป็นเสมือนจริง เช่น หนังสืออาจเป็นกระดาษหรืออิเล็กทรอนิกส์

ทฤษฎี การตลาดใช้แนวคิดความต่อเนื่องของบริการและสินค้าเป็นแนวคิดสำคัญ^{[ 5 ]}ซึ่ง "ช่วยให้นักการตลาดมองเห็นองค์ประกอบสินค้า/บริการที่สัมพันธ์กันของผลิตภัณฑ์ทั้งหมด" ^{[ 6 ]}

มีการแบ่งแยกความแตกต่างระหว่างสินค้าและบริการในบริบทของการเปิดเสรีทางการค้าระหว่างประเทศตัวอย่างเช่นข้อตกลงทั่วไปว่าด้วยภาษีศุลกากรและการค้า (GATT) ขององค์การการค้าโลกครอบคลุมการค้าสินค้าระหว่างประเทศ^{[ 7 ]}และข้อตกลงทั่วไปว่าด้วยการค้าบริการ (GATS) ครอบคลุมภาคบริการ^{[ 8 ]}

• การจำแนกประเภทสินค้าและบริการระหว่างประเทศณองค์การทรัพย์สินทางปัญญาโลก
• ประมวลกฎหมายรัฐบาลกลางฉบับอิเล็กทรอนิกส์ที่ประมวลกฎหมายรัฐบาลกลาง
• ข้อตกลงไนซ์ ฉบับที่สิบ – ข้อสังเกตทั่วไป หัวข้อชั้นเรียน และหมายเหตุอธิบาย – เวอร์ชัน 2012