แบบจำลองสามภาคส่วนในทางเศรษฐศาสตร์แบ่งเศรษฐกิจ ออก เป็นสามภาคส่วน ได้แก่ การสกัดวัตถุดิบ ( ภาคปฐมภูมิ ) การผลิต ( ภาค ทุติยภูมิ ) และ อุตสาหกรรม บริการซึ่งมีอยู่เพื่ออำนวยความสะดวกในการขนส่ง การกระจาย และการขายสินค้าที่ผลิตในภาคทุติยภูมิ (ภาคตติยภูมิ ) ^{[ 1 ]}แบบจำลองนี้ได้รับการพัฒนาโดยAllan Fisher [ ^{2 ] [ 3 ] [ 4 ] Colin} Clark [ ^{5 ] และ} Jean Fourastié ^{[ 6 ]}ในช่วงครึ่งแรกของศตวรรษที่ 20 และเป็นตัวแทนของเศรษฐกิจอุตสาหกรรม แบบจำลองนี้ถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าไม่เหมาะสมที่จะใช้เป็นตัวแทนของเศรษฐกิจในศตวรรษที่ 21 ^{[ 7 ]}

ตามแบบจำลองสามภาคส่วน กิจกรรมหลักของเศรษฐกิจจะเปลี่ยนจากภาคปฐมภูมิไปสู่ภาคทุติยภูมิ และสุดท้ายไปสู่ภาคตติยภูมิ ประเทศที่มีรายได้ต่อหัว ต่ำ อยู่ในช่วงเริ่มต้นของการพัฒนา รายได้ประชาชาติส่วนใหญ่มาจากการผลิตในภาคปฐมภูมิ ประเทศที่พัฒนาแล้วมากขึ้น มีรายได้ประชาชาติปานกลาง รายได้ส่วนใหญ่มาจากภาคทุติยภูมิ ส่วนประเทศที่พัฒนาแล้วสูงและมีรายได้สูง ภาคตติยภูมิจะเป็นภาคส่วนที่มีบทบาทสำคัญที่สุดในผลผลิตรวมของเศรษฐกิจ

การเกิดขึ้นของ เศรษฐกิจ หลังยุคอุตสาหกรรมซึ่งสัดส่วนของกิจกรรมทางเศรษฐกิจที่ไม่เกี่ยวข้องโดยตรงกับสินค้าทางกายภาพเพิ่มมากขึ้น ทำให้เศรษฐศาสตร์บางกลุ่มขยายแบบจำลองโดยเพิ่มภาคส่วนที่สี่(quaternary)หรือภาคส่วนที่ห้า (quinary)เข้าไป ในขณะที่บางกลุ่มเลิกใช้แบบจำลองนี้ไปแล้ว

Fourastié มองว่ากระบวนการนี้เป็นไปในทางบวกเป็นส่วนใหญ่ และในหนังสือThe Great Hope of the Twentieth Centuryเขาได้เขียนถึงการเพิ่มขึ้นของคุณภาพชีวิตความมั่นคงทางสังคม การเจริญรุ่งเรืองของการศึกษาและวัฒนธรรม คุณวุฒิที่สูงขึ้น การทำงานที่คำนึงถึงมนุษยธรรม และการหลีกเลี่ยงการว่างงาน^{[ 6 ]}การกระจายกำลังแรงงานในสามภาคส่วนดำเนินไปตามขั้นตอนต่างๆ ดังต่อไปนี้ ตามที่ Fourastié กล่าวไว้:

โควตาแรงงาน:

• ภาคเกษตรกรรม: 64.5%
• ภาคอุตสาหกรรม: 20%
• ภาคบริการ: 15.5%

ระยะนี้แสดงถึงสังคมที่ยังไม่พัฒนาทางวิทยาศาสตร์มากนัก และมีการใช้เครื่องจักร กลน้อยมาก ระดับการพัฒนาเทียบได้กับประเทศในยุโรปช่วงต้นยุคกลาง หรือ ประเทศกำลังพัฒนาใน ปัจจุบัน

โควตาแรงงาน:

• ภาคเกษตรกรรม: 40%
• ภาคอุตสาหกรรม: 40%
• ภาคบริการ: 20%

มีการนำเครื่องจักรมาใช้ในภาคการเกษตรมากขึ้น ซึ่งส่งผลให้จำนวนแรงงานที่จำเป็นในการผลิตอาหารและวัตถุดิบในปริมาณเท่าเดิมลดลง เนื่องจากความต้องการอาหารของประชากรกลุ่มหนึ่งไม่ได้เปลี่ยนแปลงมากนัก การจ้างงานในภาคเกษตรจึงลดลงเมื่อเทียบกับสัดส่วนของประชากรทั้งหมด

ผลที่ตามมาคือ ความต้องการการผลิตเครื่องจักรในภาคอุตสาหกรรมเพิ่มขึ้น และแรงงานย้ายจากภาคเกษตรกรรมไปสู่ภาคการผลิต ช่วงเปลี่ยนผ่านหรือระยะเปลี่ยนผ่านเริ่มต้นด้วยเหตุการณ์ที่สามารถระบุได้ว่าเกี่ยวข้องกับการพัฒนาอุตสาหกรรมนั่นคือ การใช้เครื่องจักร (และระบบอัตโนมัติ) ในการผลิตอย่างกว้างขวาง เช่น การใช้สายพานลำเลียงภาคบริการเริ่มพัฒนาขึ้น เช่นเดียวกับ ภาค การเงินและอำนาจของรัฐ

โควตาแรงงาน:

• ภาคเกษตรกรรม: 10%
• ภาคอุตสาหกรรม: 20%
• ภาคบริการ: 70%

ภาคส่วนหลักและภาคส่วนรองถูกครอบงำด้วยระบบอัตโนมัติมากขึ้นเรื่อยๆ และความต้องการแรงงานในภาคส่วนเหล่านี้ลดลง ถูกแทนที่ด้วยความต้องการที่เพิ่มขึ้นของภาคส่วนที่สามซึ่งมีการเติบโตของผลิตภาพช้ากว่า^{[ 8 ]}

การศึกษาเชิงประจักษ์ต่างๆ ดูเหมือนจะยืนยันสมมติฐานสามภาคส่วน แต่การจ้างงานในภาคปฐมภูมิกลับลดลงมากกว่าที่ Fourastié คาดการณ์ไว้มาก การศึกษา ของสำนักงานสถิติกลาง ของเยอรมนี แสดงให้เห็นสัดส่วนการจ้างงานดังต่อไปนี้สำหรับปี 2014: ภาคปฐมภูมิ 1.5% ภาคอุตสาหกรรม 24.6% และภาคบริการ 73.9% ^{[ 9 ]} Fourastié ได้ทำการคาดการณ์สี่ประการซึ่งปรากฏว่าไม่ถูกต้อง: ^{[ 10 ]}

ฟูราสตีเอทำนายว่าการเปลี่ยนผ่านจากภาคอุตสาหกรรมไปสู่ภาคบริการจะช่วยขจัดปัญหาการว่างงาน เนื่องจากภาคอุตสาหกรรมไม่สามารถปรับให้มีประสิทธิภาพได้ เมื่อเขาคิดค้นทฤษฎีนี้ในทศวรรษ1930เขาไม่ได้คาดการณ์ถึงความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีในภาคบริการ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการประดิษฐ์คอมพิวเตอร์และการมาถึงของยุคข้อมูลข่าวสารฟูราสตีเอทำนายผิดพลาดว่าจะไม่มีประเทศใดในระยะที่สามของการพัฒนาขั้นสูงที่มีภาคอุตสาหกรรมที่สำคัญ แต่ในเศรษฐกิจเยอรมันแม้ว่าภาคอุตสาหกรรมจะลดลงอย่างมากตั้งแต่ทศวรรษ 1950 แต่ก็ไม่ถึงระดับที่ฟูราสตีเอทำนายไว้ เนื่องจากเยอรมนีมีการส่งออกสูงการทำนายผิดพลาดอีกประการหนึ่งคือ ภาคบริการจะต้องการพนักงานที่มีการศึกษาในระดับสูงเสมอ ซึ่งไม่เป็นเช่นนั้น เนื่องจากอาชีพด้านบริการยังรวมถึงบริการทำความสะอาด ขัดรองเท้า บริการส่งพัสดุ ฯลฯ ระดับความเท่าเทียมกันของรายได้ที่สูงตามที่ฟูราสตีเอทำนายไว้ก็ไม่ได้เกิดขึ้นเช่นกัน ในความเป็นจริง สิ่งที่เกิดขึ้นกลับตรงกันข้าม คือความเหลื่อมล้ำในการกระจายรายได้กลับเพิ่มขึ้นในประเทศส่วนใหญ่ของ OECD ฟูราสตีได้อธิบายถึงภาคบริการ (ซึ่งโดยทั่วไปถือว่าเทียบเท่ากับภาคการผลิต) ว่าเป็นภาคการผลิตที่แทบไม่มีความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี และด้วยเหตุนี้จึงทำให้ผลิตภาพแรงงานเพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อยเท่านั้น การจำกัดภาคบริการให้อยู่ภายในภาคบริการในปัจจุบันนั้นใช้ได้เฉพาะในบางพื้นที่เท่านั้น ในทางกลับกัน เราสามารถมองเห็นการเพิ่มขึ้นของ "ภาคข้อมูล" ซึ่งเป็นภาคที่สี่ ซึ่งนำไปสู่การพัฒนาสังคมแห่งความรู้

การพัฒนาเพิ่มเติมได้นำไปสู่สังคมบริการหรือสังคมหลังอุตสาหกรรมปัจจุบันภาคบริการเติบโตขึ้นอย่างมหาศาลจนบางครั้งถูกแบ่งย่อยออกเป็นภาคที่สี่ ซึ่งเน้นด้านข้อมูล และแม้กระทั่งภาคที่ห้าซึ่งเน้นด้านบริการมนุษย์

ภาคส่วนที่สี่ ซึ่งบางครั้งเรียกว่าภาคการวิจัยและพัฒนา ประกอบด้วยธุรกิจที่ให้บริการด้านข้อมูล กิจกรรมทางปัญญา และกิจกรรมที่ใช้ความรู้เป็นพื้นฐาน โดยมีเป้าหมายเพื่อการเติบโตและการพัฒนาในอนาคตเป็นหลัก

กิจกรรมต่างๆ ประกอบด้วย และส่วนใหญ่ประกอบด้วย: การวิจัยทางวิทยาศาสตร์, เทคโนโลยีสารสนเทศและการสื่อสาร/การคำนวณ, การศึกษา, การให้คำปรึกษา, การจัดการข้อมูล และการวางแผนทางการเงิน

ตรงกันข้ามกับสิ่งที่อาจอนุมานได้จากธรรมเนียมการตั้งชื่อ ภาคส่วนที่สี่ไม่ได้เพิ่มมูลค่าให้กับผลผลิตของภาคส่วนที่สาม แต่ให้บริการโดยตรงโดยพึ่งพาปัจจัยนำเข้าที่ซื้อมาเพียงเล็กน้อย ผลผลิตของภาคส่วนที่สี่นั้นวัดได้ยาก ปริมาณข้อมูลที่ผลิตได้เติบโตอย่างรวดเร็ว สอดคล้องกับกฎของมัวร์^{[ 11 ]}

ภาคควินารีมีการตัดสินใจในระดับสูงสุดในระบบเศรษฐกิจ^{[ 12 ]} ไม่มีคำจำกัดความที่แน่นอนสำหรับภาคควินารี และความคิดเห็นเกี่ยวกับสิ่งที่รวมอยู่ในนั้นแตกต่างกันอย่างมาก

บางครั้ง เฉพาะสมาชิกของรัฐบาล ซีอีโอและผู้บริหารธุรกิจ ที่ปรึกษาด้านการเงินและกฎหมาย เจ้าหน้าที่มหาวิทยาลัย และผู้จัดการองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรเท่านั้นที่รวมอยู่ด้วย^{[ 13 ]}นักการศึกษา นักวิทยาศาสตร์วิจัย บุคลากรทางการแพทย์ และพนักงานสื่อก็อาจรวมอยู่ด้วยเช่นกัน^{[ 12 ] [ 14 ]}บางคนนิยามว่าเป็นการสร้างหรือการใช้ข้อมูลและเทคโนโลยีใหม่ๆ ที่ไม่เป็นไปตามปกติ^{[ 15 ]}ในคำนิยามที่เสรีมากขึ้น จะมีการทับซ้อนกันอย่างมากกับภาคส่วนที่สี่

อาชีพในกลุ่มที่ห้าซึ่งมักถูกเรียกว่าอาชีพ 'คอปกทอง' มักได้รับค่าตอบแทนสูง^{[ 16 ]}

แบบจำลอง 3 ภาคส่วนมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับการพัฒนาระบบบัญชีประชาชาติโดยเฉพาะอย่างยิ่งโดยโคลิน คลาร์ก แนวคิดเรื่องมูลค่าเพิ่มเป็นหัวใจสำคัญของบัญชีประชาชาติ มูลค่าเพิ่มในภาคอุตสาหกรรม (ภาคการผลิต) เท่ากับผลต่างระหว่างมูลค่า (ขายส่ง) ของสินค้าที่ผลิตได้กับต้นทุนของวัตถุดิบที่จัดหาโดยภาคเกษตร ในทำนองเดียวกัน มูลค่าเพิ่มของภาคบริการเท่ากับผลต่างระหว่างราคาขายปลีกที่ผู้บริโภคจ่ายกับราคาขายส่งที่จ่ายให้กับผู้ผลิต

แนวคิดเรื่องมูลค่าเพิ่มนั้นมีประโยชน์น้อยลงเมื่อนำมาเปรียบเทียบกับภาคส่วนที่สี่และห้า

• โคลิน คลาร์ก (นักเศรษฐศาสตร์)
• ฌอง ฟูราสติเอ
• ภาคเศรษฐกิจหลัก
• ภาคเศรษฐกิจขั้นที่สอง
• ภาคบริการของเศรษฐกิจ
• ภาคเศรษฐกิจระดับที่สี่
• การปฏิวัติข้อมูลข่าวสาร
• การลดบทบาทของอุตสาหกรรม
• ภาคเอกชน

• Bernhard Schäfers: Sozialstruktur และ sozialer Wandel ใน Deutschland ("โครงสร้างทางสังคมและการเปลี่ยนแปลงทางสังคมในเยอรมนี") Lucius und Lucius, Stuttgart ฉบับที่ 7 พ.ศ. 2545
• คลาร์ก, โคลิน (1940) เงื่อนไขของความก้าวหน้าทางเศรษฐกิจ
• ฟิชเชอร์, อัลลัน จีบี. การผลิตขั้นต้น ขั้นทุติยภูมิ และขั้นตติยภูมิบันทึกเศรษฐกิจ 15.1 (1939): 24-38
• ไรเนอร์ ไกสเลอร์: Entwicklung zur Dienstleistungsgesellschaft . ใน: Informationen zur politischen Bildung . หมายเลข 269: Sozialer Wandel ใน Deutschland , 2000, p. 19ฟ.
• ฮันส์ โจอาคิม โพห์ล: คริติก เดอร์ ไดร-เซกโตเรน-ทฤษฎี ("การวิจารณ์ทฤษฎีสามภาคส่วน") ใน: Mitteilungen aus der Arbeitsmarkt- und Berufsforschungฉบับที่ 4/ปีที่ 03/1970, น. 313-325
• สเตฟาน นาร์ลิช: ดริทเทอร์ เซคเตอร์: "องค์กร zwischen Markt und Staat" ("ภาคที่สาม: องค์กรระหว่างตลาดและรัฐ") จาก"Theorie der Bürgergesellschaft" des Rundbriefes Aktive Bürgerschaft ("ทฤษฎีของประชาสังคม" ของจดหมายข่าว "Active Civil Society") 4/2003
• Uwe Staroske: Die Drei-Sektoren-สมมุติฐาน: Darstellung und kritische Würdigung aus heutiger Sicht ("สมมติฐานสามภาคส่วน: การนำเสนอและการประเมินเชิงวิพากษ์จากมุมมองร่วมสมัย") โรเดเรอร์ แวร์แล็ก, เรเกนสบวร์ก 1995