น้ำเสียจากครัวเรือนหรือ อาคารสำนักงาน ( หรือ สะกดว่าgraywaterในสหรัฐอเมริกา และบางครั้งเขียนเป็นสองคำ: grey water , gray water ) หมายถึงน้ำเสีย ที่เกิดขึ้นในครัวเรือนหรืออาคารสำนักงานจากแหล่ง น้ำที่ไม่ปนเปื้อนอุจจาระอย่างมีนัยสำคัญ กล่าวคือ แหล่งน้ำทั้งหมด ยกเว้นน้ำเสียจากห้องน้ำ แหล่งที่มาของน้ำเสียจากครัวเรือน ได้แก่อ่างล้างหน้า ฝักบัว อ่างอาบน้ำ เครื่องซักผ้า หรือเครื่องล้างจานเนื่องจากน้ำเสีย จากครัวเรือนมีเชื้อโรค น้อย กว่าน้ำเสียจากห้องน้ำจึงโดยทั่วไปแล้วปลอดภัยกว่าในการจัดการและบำบัดและนำกลับมาใช้ใหม่ ได้ง่ายกว่า ในสถานที่ เช่นการชักโครกการรดน้ำต้นไม้ หรือพืชผลและการใช้งานอื่นๆ ที่ไม่ใช่เพื่อการดื่ม น้ำเสียจากครัวเรือนอาจยังมีเชื้อโรคอยู่บ้างจากการซักผ้าที่สกปรกหรือการทำความสะอาดบริเวณทวารหนักในฝักบัวหรืออ่างอาบน้ำ

การนำน้ำเสียจากกิจกรรมในชีวิตประจำวันกลับมาใช้ใหม่ในระบบน้ำประปาในเมืองก่อให้เกิดประโยชน์อย่างมากทั้งต่อ ระบบ น้ำประปาโดยช่วยลดความต้องการน้ำสะอาดและระบบบำบัดน้ำเสีย โดยช่วยลดปริมาณน้ำเสียที่ต้องลำเลียงและบำบัด^{[ 1 ]}น้ำเสียจากกิจกรรมในชีวิตประจำวันที่ผ่านการบำบัดแล้วมีประโยชน์หลายอย่าง เช่น การชักโครกหรือการชลประทาน^{[ 2 ]}

น้ำเสียจากกิจกรรมในชีวิตประจำวันมักมีร่องรอยของเสียจากมนุษย์ อยู่บ้าง ดังนั้นจึงไม่ปราศจากเชื้อโรค^{[ 3 ]}อุจจาระมาจากการล้างบริเวณทวารหนักในอ่างอาบน้ำและฝักบัว หรือจากการซักผ้า (ซักชุดชั้นในและผ้าอ้อม) คุณภาพของน้ำเสียจากกิจกรรมในชีวิตประจำวันอาจเสื่อมลงอย่างรวดเร็วในระหว่างการจัดเก็บ เนื่องจากมักมีอุณหภูมิสูงและมีสารอาหารและสารอินทรีย์ (เช่น เซลล์ผิวหนังที่ตายแล้ว) รวมถึงเชื้อโรค น้ำเสียจากกิจกรรมในชีวิตประจำวันที่เก็บไว้ยังก่อให้เกิดกลิ่นไม่พึงประสงค์ด้วยเหตุผลเดียวกัน^{[ 4 ]}

ผลิตภัณฑ์ดูแลส่วนบุคคลสังเคราะห์ (เช่นยาสีฟันโฟมล้างหน้าและเจลอาบน้ำ ) ที่มักถูกล้างลงในน้ำเสียอาจมีไมโครบีดส์ ซึ่งเป็น ไมโครพลาสติกชนิดหนึ่ง^{[ 5 ]}น้ำเสียที่เกิดจากการซักผ้าที่ทำจากผ้าใยสังเคราะห์ (เช่นไนลอน ) ก็มีแนวโน้มที่จะมีไมโครไฟเบอร์เช่น กัน ^{[ 5 ]}

ในครัวเรือนที่มีโถสุขภัณฑ์แบบชักโครกทั่วไป น้ำเสียจากกิจกรรมในชีวิตประจำวันคิดเป็นประมาณ 65% ของน้ำเสียทั้งหมดที่ผลิตโดยครัวเรือนนั้น^{[ 3 ]}อาจเป็นแหล่งน้ำที่ดีสำหรับการนำกลับมาใช้ใหม่ เนื่องจากมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดระหว่างการผลิตน้ำเสียจากกิจกรรมในชีวิตประจำวันและความต้องการน้ำสำหรับชักโครกที่อาจเกิดขึ้น

การต่อท่อผิดพลาดอาจทำให้ถังน้ำเสียสีเทามีน้ำเสียสีดำปนอยู่ด้วย^{[ 6 ]}

อุจจาระปริมาณเล็กน้อยที่ปนเปื้อนลงในระบบน้ำเสีย จาก กิจกรรมในครัวเรือน เช่น ฝักบัว อ่างล้างหน้า หรือเครื่องซักผ้า ไม่ก่อให้เกิดอันตรายในทางปฏิบัติภายใต้สภาวะปกติ ตราบใดที่น้ำเสียเหล่านั้นถูกนำไปใช้อย่างถูกต้อง (เช่น ซึมจากบ่อน้ำแห้งหรือใช้ในการชลประทานทางการเกษตรอย่างถูกต้อง)

การบำบัดน้ำเสียสีเทาแยกต่างหากจัดอยู่ในแนวคิดการแยกแหล่งกำเนิดซึ่งเป็นหลักการหนึ่งที่ใช้กันทั่วไปใน แนวทาง การสุขาภิบาลเชิงนิเวศข้อดีหลักของการแยกน้ำเสียสีเทาออกจากน้ำเสียจากห้องน้ำคือปริมาณเชื้อโรคจะลดลงอย่างมาก และน้ำเสียสีเทาจึงบำบัดและนำกลับมาใช้ใหม่ได้ง่ายขึ้น^{[ 3 ]}

เมื่อน้ำเสียจากครัวเรือน (greywater) ปะปนกับน้ำเสียจากห้องน้ำ จะเรียกว่าน้ำเสียจากสิ่งปฏิกูลหรือน้ำเสียจากห้องน้ำ (blackwater)และควรได้รับการบำบัดใน โรง บำบัดน้ำเสียหรือระบบบำบัดน้ำเสียในสถานที่ ซึ่งมักจะเป็นระบบถังบำบัดน้ำเสีย

น้ำเสียจากอ่างล้างจานในครัวมีไขมันน้ำมันและจาระบี รวมถึงสารอินทรีย์ในปริมาณมาก จึงควรได้รับการบำบัดเบื้องต้นเพื่อกำจัดสารเหล่านี้ก่อนปล่อยลงถังเก็บน้ำเสีย หากทำได้ยาก อาจส่งไปยังระบบบำบัดน้ำเสียหรือท่อระบายน้ำที่มีอยู่แล้ว^{[ 7 ]}

น้ำเสียจากกิจกรรมในครัวเรือนส่วนใหญ่บำบัดและนำกลับมาใช้ใหม่ได้ง่ายกว่าน้ำเสียจากห้องน้ำ เนื่องจากมีสารปนเปื้อนในระดับต่ำกว่า หากเก็บรวบรวมโดยใช้ระบบท่อประปาแยกต่างหากจากน้ำเสียจากห้องน้ำ น้ำเสียจากกิจกรรมในครัวเรือนสามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้โดยตรงภายในบ้าน สวน หรือบริษัท และนำไปใช้ได้ทันที หรือผ่านกระบวนการบำบัดและจัดเก็บ หากจัดเก็บไว้ จะต้องใช้ภายในระยะเวลาอันสั้น มิฉะนั้นจะเริ่มเน่าเสียเนื่องจากสารอินทรีย์ในน้ำ น้ำเสียจากกิจกรรมในครัวเรือนที่นำกลับมาใช้ใหม่ในลักษณะนี้ไม่ปลอดภัยสำหรับการดื่มแต่สามารถผ่านกระบวนการบำบัดหลายขั้นตอนเพื่อให้ได้น้ำสำหรับซักล้างหรือชักโครกได้

โดยหลักการแล้ว กระบวนการบำบัดที่สามารถนำมาใช้ได้นั้นเหมือนกับกระบวนการบำบัดน้ำเสียทั่วไป เพียงแต่โดยปกติแล้วจะติดตั้งในขนาดที่เล็กกว่า (ระดับกระจายศูนย์) บ่อยครั้งในระดับครัวเรือนหรืออาคาร:

• ระบบชีวภาพ เช่นพื้นที่ชุ่มน้ำที่สร้างขึ้นหรือกำแพงมีชีวิตและระบบขนาดเล็กแบบ 'หลังบ้าน' ที่เป็นธรรมชาติมากขึ้น เช่น บ่อขนาดเล็กหรือภูมิทัศน์ที่มีความหลากหลายทางชีวภาพซึ่งช่วยทำความบริสุทธิ์น้ำเสียตามธรรมชาติ^{[ 8 ]}
• เครื่องปฏิกรณ์ชีวภาพ หรือระบบที่มีขนาดกะทัดรัดกว่า เช่นเครื่องปฏิกรณ์ชีวภาพแบบเมมเบรนซึ่งเป็นรูปแบบหนึ่งของ กระบวนการ ตะกอนเร่งและใช้ในการบำบัดน้ำเสียเช่นกัน
• ระบบเชิงกล ( การกรอง ด้วยทรายระบบกรองด้วยลาวาและระบบที่ใช้รังสีUV )

ในพื้นที่ชุ่มน้ำที่สร้างขึ้น พืชจะใช้สารปนเปื้อนในน้ำเสีย เช่น เศษอาหาร เป็นสารอาหารในการเจริญเติบโต เกลือและสารตกค้างจากสบู่สามารถเป็นพิษต่อจุลินทรีย์และพืชได้ แต่สามารถถูกดูดซับและย่อยสลายได้ในพื้นที่ ชุ่มน้ำที่สร้างขึ้นและพืชน้ำ เช่นกกและหญ้า

ปริมาณน้ำทั่วโลกกำลังลดลง จากรายงานของสหประชาชาติระบุว่า การขาดแคลนน้ำจะส่งผลกระทบต่อประชากร 2.7 พันล้านคนภายในปี 2025 ซึ่งหมายความว่า 1 ใน 3 ของประชากรโลกจะได้รับผลกระทบจากปัญหานี้ การนำน้ำเสียกลับมาใช้ใหม่ได้กลายเป็นวิธีที่ดีในการแก้ปัญหานี้ และการนำน้ำเสียกลับมาใช้ใหม่ยังเรียกว่าน้ำรีไซเคิลหรือน้ำที่นำกลับมาใช้ใหม่^{[ 9 ]}

การใช้น้ำเสียจากกิจกรรมในชีวิตประจำวัน (greywater) ช่วยลดความต้องการใช้น้ำประปาแบบดั้งเดิมและลดภาระต่อระบบบำบัดน้ำเสีย นอกจากนี้ การนำน้ำเสียจากกิจกรรมในชีวิตประจำวันกลับมาใช้ใหม่ยังช่วยลดปริมาณน้ำเสียที่ไหลลงสู่แหล่งน้ำ ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อระบบนิเวศ ในช่วงเวลาที่เกิดภัยแล้ง โดยเฉพาะในเขตเมือง การใช้น้ำเสียจากกิจกรรมในชีวิตประจำวันในการชลประทานหรือระบบสุขภัณฑ์ช่วยให้บรรลุเป้าหมายของการพัฒนาที่ยั่งยืนทางนิเวศวิทยาได้

ประโยชน์ด้านสิ่งแวดล้อมที่อาจได้รับจากการรีไซเคิลน้ำเสียจากครัวเรือน ได้แก่:

• ลดการสูบน้ำจืดจากแม่น้ำและแหล่งน้ำใต้ดิน
• ผลกระทบจากโครงสร้างพื้นฐานของถังบำบัดน้ำเสียและโรงบำบัดน้ำ เสียลดลง
• ลดการใช้พลังงานและมลพิษทางเคมีจากการบำบัด
• การเติมน้ำใต้ดิน
• การฟื้นฟูสารอาหาร
• คุณภาพของน้ำผิวดินและ น้ำใต้ดินจะดีขึ้น เมื่อได้รับการอนุรักษ์โดยกระบวนการทำความบริสุทธิ์ตามธรรมชาติในชั้นดินด้านบนมากกว่ากระบวนการบำบัดน้ำที่สร้างขึ้น^{[ 10 ]}

ในภาคตะวันตกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกาและตะวันออกกลาง ซึ่งมีปริมาณน้ำจำกัด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาถึงจำนวนประชากรที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว จึงมีความจำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องนำเทคโนโลยีด้านน้ำทางเลือกมาใช้

ประโยชน์ทางเศรษฐกิจที่อาจได้รับจากการรีไซเคิลน้ำเสียจากครัวเรือน ได้แก่:

• สามารถลดความต้องการใช้น้ำจืดได้ และเมื่อประชาชนลดการใช้น้ำจืดลง ต้นทุนการใช้น้ำในครัวเรือนก็จะลดลงอย่างมาก ในขณะเดียวกันก็ช่วยบรรเทาแรงกดดันต่อทรัพยากรน้ำทั่วโลกได้ด้วย
• สามารถลดปริมาณน้ำเสียที่เข้าสู่ระบบท่อระบายน้ำหรือระบบบำบัดในสถานที่ได้^{[ 11 ]}

การใช้น้ำเสียจากครัวเรือนเพื่อการชลประทานดูเหมือนจะเป็นวิธีปฏิบัติที่ปลอดภัย การศึกษาทางระบาดวิทยาในปี 2015 พบว่าไม่มีภาระโรคเพิ่มขึ้นในกลุ่มผู้ใช้น้ำเสียจากครัวเรือนที่ชลประทานในพื้นที่แห้งแล้ง^{[ 12 ]}ความปลอดภัยของการนำน้ำเสียจากครัวเรือนกลับมาใช้เป็นน้ำดื่มก็ได้รับการศึกษาเช่นกันพบสารมลพิษ อินทรีย์ขนาดเล็กบางชนิดรวมถึงเบนซีนในน้ำเสียจากครัวเรือนในความเข้มข้นที่สำคัญ แต่สารมลพิษส่วนใหญ่มีความเข้มข้นต่ำมาก ^{[ 13 ]}การปนเปื้อนจากอุจจาระ เชื้อโรคที่มาจากส่วนปลาย (เช่น ผิวหนังและเนื้อเยื่อเมือก) และเชื้อโรคที่มาจากอาหารเป็นแหล่งที่มาหลักสามแหล่งของเชื้อโรคในน้ำเสียจากครัวเรือน^{[ 14 ]}

การนำน้ำเสียกลับมาใช้ใหม่ในการชักโครกและการรดน้ำสวนอาจทำให้เกิดละอองลอยซึ่งอาจแพร่เชื้อโรคเลจิโอเนลลาและก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพของผู้คนได้ อย่างไรก็ตาม ผลการวิจัยแสดงให้เห็นว่าความเสี่ยงต่อสุขภาพจากการนำน้ำเสียกลับมาใช้ใหม่ ไม่ว่าจะเป็นการรดน้ำสวนหรือการชักโครกนั้น ไม่สูงกว่าความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับการใช้น้ำสะอาดสำหรับกิจกรรมเดียวกันอย่างมีนัยสำคัญ^{[ 15 ]}

ควรสันนิษฐานไว้ก่อนว่าน้ำเสียจากครัวเรือนส่วนใหญ่มีส่วนประกอบคล้ายกับน้ำเสียจากห้องน้ำ รวมถึงเชื้อโรคต่างๆควรใช้น้ำเสียจากครัวเรือนโดยวิธีการให้น้ำใต้ผิวดินหากเป็นไปได้ (เช่น การให้น้ำแบบหยดบนผิวดิน ใต้ชั้นคลุมดิน หรือในร่องที่ถมด้วยชั้นคลุมดิน) และไม่ควรฉีดพ่น เพราะอาจเป็นอันตรายต่อการสูด ดมละอองน้ำเข้าไปได้

ในระบบน้ำเสียทุกประเภท สิ่งสำคัญคือต้องหลีกเลี่ยงสารพิษ เช่น สารฟอกขาว เกลืออาบน้ำ สีย้อมสังเคราะห์ น้ำยาทำความสะอาดที่มีคลอรีน กรด/ด่างเข้มข้นตัวทำละลายและผลิตภัณฑ์ที่มีโบรอนซึ่งเป็นพิษต่อพืชในปริมาณสูง สารทำความสะอาดส่วนใหญ่มีเกลือโซเดียม ซึ่งอาจทำให้ดินเป็นด่าง มากเกินไป ยับยั้งการงอกของเมล็ด และทำลายโครงสร้างของดินโดยการกระจายดินเหนียว ดินที่รดน้ำด้วยระบบน้ำเสียสามารถปรับปรุงได้ด้วยยิปซัม ( แคลเซียมซัลเฟต ) เพื่อลดค่า pHผลิตภัณฑ์ทำความสะอาดที่มีแอมโมเนีย นั้น ปลอดภัยต่อการใช้งาน เนื่องจากพืชสามารถนำไปใช้ในการดูดซับไนโตรเจนได้^{[ 16 ]}การศึกษาเกี่ยวกับการชลประทานด้วยน้ำเสียในปี 2010 พบว่าไม่มีผลกระทบต่อสุขภาพของพืชอย่างมีนัยสำคัญ และชี้ให้เห็นว่าการสะสมของโซเดียมส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับระดับที่น้ำเสียเคลื่อนตัวในแนวดิ่งผ่านดิน^{[ 17 ]}

น้ำเสียบางส่วนอาจถูกนำไปใช้โดยตรงจากอ่างล้างจานไปยังสวนหรือแปลงปลูกพืช เพื่อให้ได้รับการบำบัดเพิ่มเติมจากจุลินทรีย์ในดินและรากพืช

แนะนำให้ใช้สบู่และผลิตภัณฑ์ดูแลส่วนบุคคลที่ไม่เป็นพิษและมีโซเดียมต่ำเพื่อปกป้องพืชพรรณเมื่อนำน้ำเสียกลับมาใช้ใหม่เพื่อการชลประทาน^{[ 18 ]}

น้ำเสียที่ผ่านการบำบัดแล้วจากฝักบัวและอ่างอาบน้ำสามารถนำไปใช้ในการชักโครกได้ในประเทศส่วนใหญ่ในยุโรปและ ออสเตรเลีย รวมถึงประเทศในสหรัฐอเมริกาที่ได้นำมาตรฐานInternational Plumbing Code มาใช้

ระบบดังกล่าวสามารถช่วยลดการใช้น้ำได้ประมาณ 30% สำหรับครัวเรือนโดยเฉลี่ย และยังช่วยหลีกเลี่ยงอันตรายจากการปนเปื้อนทางชีวภาพได้ด้วยการใช้:

• ถังทำความสะอาด เพื่อกำจัดสิ่งสกปรกที่ลอยและจมอยู่ใต้น้ำ
• กลไกควบคุมอัจฉริยะที่จะระบายน้ำที่สะสมไว้หากเก็บไว้นานจนอาจเป็นอันตราย ซึ่งจะช่วยหลีกเลี่ยงปัญหาการกรองและการบำบัดทางเคมีได้อย่างสมบูรณ์

การนำน้ำเสียจากกิจกรรมในชีวิตประจำวัน ( Greywater) กลับมาใช้ใหม่โดยไม่ผ่านการบำบัดนั้น ใช้ในบ้านพัก อาศัยบางประเภท สำหรับงานที่ไม่จำเป็นต้องใช้น้ำดื่ม (เช่น การรดน้ำสวนและพื้นที่เพาะปลูก การชักโครก ) นอกจากนี้ยังอาจใช้ในบ้านพักอาศัยที่น้ำเสีย (เช่น น้ำฝน ) มีความสะอาดอยู่แล้ว และ/หรือไม่ปนเปื้อนด้วยสารเคมีที่ไม่สามารถย่อยสลายได้ เช่น สบู่ที่ไม่เป็นธรรมชาติ (จึงใช้ผลิตภัณฑ์ทำความสะอาดจากธรรมชาติแทน) ไม่แนะนำให้ใช้น้ำที่อยู่ในระบบกรองน้ำเสียเกิน 24 ชั่วโมง เนื่องจากแบคทีเรียจะสะสมและส่งผลต่อคุณภาพของน้ำที่นำกลับมาใช้ใหม่

เนื่องจากเทคโนโลยีการบำบัดมีจำกัด น้ำเสียที่ผ่านการบำบัดแล้วจึงยังคงมีสารเคมีและแบคทีเรียอยู่บ้าง ดังนั้นจึงต้องคำนึงถึงความปลอดภัยบางประการเมื่อนำน้ำเสียที่ผ่านการบำบัดแล้วไปใช้ในบ้าน^{[ 19 ]}

ระบบน้ำเสียจากเครื่องซักผ้ามีขนาดที่เหมาะสมสำหรับการรีไซเคิลน้ำเสียจากบ้านพักอาศัยหนึ่งหรือสองครอบครัว โดยใช้น้ำที่ผ่านการบำบัดแล้วจากเครื่องซักผ้า (ผลิตได้ 15 แกลลอนต่อคนต่อวัน) ^{[ 20 ]}ระบบนี้อาศัยปั๊มจากเครื่องซักผ้าหรือแรงโน้มถ่วงในการรดน้ำ ระบบนี้เป็นระบบที่พบได้บ่อยที่สุดและมีข้อจำกัดน้อยที่สุด ในรัฐส่วนใหญ่ในสหรัฐอเมริกา ระบบนี้ไม่จำเป็นต้องขอใบอนุญาตการก่อสร้าง ระบบนี้มักถูกเรียกว่า Laundry to Landscape (L2L) ระบบนี้อาศัยวาล์วในการระบายไปยังอ่างคลุมดิน หรือพื้นที่รดน้ำสำหรับองค์ประกอบภูมิทัศน์บางอย่าง (อ่างคลุมดินสำหรับต้นไม้ต้องมีพื้นที่ 12.6 ตารางฟุต⁾ระบบหยดน้ำต้องได้รับการปรับเทียบเพื่อหลีกเลี่ยงการกระจายน้ำเสียที่ไม่สม่ำเสมอหรือการโอเวอร์โหลด^{[ 21 ]}

น้ำเสียสีเทาที่นำกลับมาใช้ใหม่จากเครื่องใช้ในครัวเรือนยังสามารถใช้ในการชักโครกได้อีกด้วย^{[ 22 ]}การใช้งานขึ้นอยู่กับมาตรฐานที่กำหนดโดยรหัสประปา การนำน้ำเสียสีเทาภายในอาคารกลับมาใช้ใหม่จำเป็นต้องมีถังทำความสะอาดที่มีประสิทธิภาพสำหรับของเสียที่ไม่ละลายน้ำ รวมถึงกลไกการควบคุมที่มีการควบคุมอย่างดี

ประมวลกฎหมายประปามาตรฐาน (Uniform Plumbing Code ) ซึ่งนำมาใช้ในบางเขตอำนาจศาลของสหรัฐอเมริกา ห้ามการนำน้ำเสียจากครัวเรือน (greywater) มาใช้ภายในอาคาร อย่างไรก็ตาม ประมวลกฎหมายประปาของรัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งพัฒนามาจาก UPC อนุญาตให้ใช้ได้

ปัจจุบันมีอุปกรณ์ที่สามารถดักจับความร้อนจากน้ำเสียในครัวเรือนและอุตสาหกรรมได้ผ่านกระบวนการที่เรียกว่า การนำความร้อนจากน้ำทิ้งกลับมาใช้ใหม่ การนำความร้อนจากน้ำเสียกลับมาใช้ใหม่ หรือการ รีไซเคิลความร้อนจากน้ำ ร้อน

แทนที่จะไหลเข้าสู่ เครื่อง ทำความร้อนน้ำ โดยตรง น้ำเย็นที่เข้ามาจะไหลผ่านเครื่องแลกเปลี่ยนความร้อนก่อน ซึ่งจะถูกอุ่นล่วงหน้าด้วยความร้อนจากน้ำเสียที่ไหลออกมาจากกิจกรรมต่างๆ เช่น การล้างจานหรือการอาบน้ำ อุปกรณ์ในครัวเรือนทั่วไปที่รับน้ำเสียจากการอาบน้ำสามารถนำความร้อนกลับมาใช้ใหม่ได้ถึง 60% ของความร้อนที่จะสูญเปล่าหากไม่นำมาใช้^{[ 23 ]}

กฎระเบียบของรัฐบาลที่ควบคุมการใช้น้ำเสียจากครัวเรือนเพื่อการชลประทานภูมิทัศน์ (การผันน้ำเพื่อนำกลับมาใช้ใหม่) ยังคงอยู่ในระหว่างการพัฒนาและได้รับการสนับสนุนมากขึ้นเรื่อย ๆ เมื่อมีการพิจารณาและมองเห็นความเสี่ยงและผลประโยชน์ที่แท้จริงอย่างชัดเจนยิ่งขึ้น

"น้ำเสียจากกิจกรรมในชีวิตประจำวัน" (ตามความหมายทางกฎหมายอย่างเคร่งครัด) ในบางเขตอำนาจศาลถือว่าเป็น "น้ำเสียจากห้องน้ำ" (น้ำเสียทั้งหมดรวมถึงน้ำเสียจากกิจกรรมในชีวิตประจำวันและของเสียจากห้องน้ำ) แต่ในรัฐของสหรัฐอเมริกาที่ใช้มาตรฐานInternational Plumbing Codeนั้น สามารถนำไปใช้ในการชลประทานใต้ดินและการชำระล้างห้องน้ำได้ และในรัฐที่ใช้มาตรฐานUniform Plumbing Codeนั้น สามารถนำไปใช้ในพื้นที่กำจัดน้ำเสียใต้ดินที่คล้ายกับพื้นที่กำจัดน้ำเสียตื้นได้

รัฐไวโอมิงอนุญาตให้มีการชลประทานผิวดินและใต้ดิน รวมถึงการใช้ประโยชน์จากน้ำเสียในครัวเรือน (greywater) ในรูปแบบอื่นๆ ที่ไม่จำเพาะเจาะจง ภายใต้นโยบายของกรมคุณภาพสิ่งแวดล้อมที่ประกาศใช้ในเดือนมีนาคม 2553 รัฐแคลิฟอร์เนียยูทาห์นิวเม็กซิโกและรัฐอื่นๆ บางรัฐอนุญาตให้มีการชลประทานแบบหยด ใต้ดิน โดยใช้น้ำเสียในครัวเรือนได้ ในพื้นที่ที่น้ำเสียในครัวเรือนยังคงถูกพิจารณาว่าเป็นสิ่งปฏิกูล จะต้องปฏิบัติตามกฎระเบียบเดียวกันกับที่ใช้เพื่อให้แน่ใจว่ามีการติดตั้งถังบำบัดน้ำเสียและระบบกำจัดน้ำเสียที่ได้รับการออกแบบอย่างเหมาะสม เพื่ออายุการใช้งานที่ยาวนาน และเพื่อควบคุมการแพร่กระจายของโรคและมลพิษ ในเขตอำนาจศาลที่มีกฎระเบียบเช่นนี้ การนำน้ำเสียในครัวเรือนมาใช้ในการชลประทานภูมิทัศน์จึงมักไม่ได้รับอนุญาต หรือถูกกีดกันเนื่องจากข้อกำหนดการอนุมัติระบบบำบัดน้ำเสียที่ซับซ้อนและมีราคาแพง การนำน้ำเสียในครัวเรือนมาใช้ในการชลประทานภูมิทัศน์ในวงกว้างอย่างถูกต้องตามกฎหมายจึงถูกจำกัด และส่งผลให้การนำน้ำเสียในครัวเรือนกลับมาใช้ใหม่ยังคงดำเนินการกันอย่างแพร่หลายโดยครัวเรือนต่างๆ นอกเหนือจากและเป็นทางเลือกที่ได้รับความนิยมมากกว่าช่องทางที่ถูกกฎหมาย

อย่างไรก็ตาม เมื่อการอนุรักษ์น้ำกลายเป็นสิ่งจำเป็นในหลายพื้นที่มากขึ้น แรงกดดันจากภาคธุรกิจ การเมือง และชุมชน ทำให้หน่วยงานกำกับดูแลต้องพิจารณาความเสี่ยงที่แท้จริงเทียบกับผลประโยชน์ที่แท้จริงอย่างจริงจังอีกครั้ง

ปัจจุบันหน่วยงานกำกับดูแลจำนวนมากขึ้นเริ่มยอมรับแล้วว่า ความเสี่ยงทางจุลชีววิทยาของการนำน้ำเสียกลับมาใช้ใหม่ในระดับที่อยู่อาศัยเดี่ยว ซึ่งผู้อยู่อาศัยมีความรู้เกี่ยวกับน้ำเสียดังกล่าวเป็นอย่างดีอยู่แล้วนั้น แท้จริงแล้วเป็นความเสี่ยงที่ไม่มีนัยสำคัญ เมื่อมีการจัดการอย่างเหมาะสมโดยไม่ต้องผ่านกระบวนการอนุมัติที่ยุ่งยาก สิ่งนี้สะท้อนให้เห็นในกฎการผันน้ำเสียที่เพิ่งออกใหม่ของกรมน้ำและพลังงานแห่งรัฐนิวเซาท์เวลส์ และการผ่านร่างกฎหมายเกี่ยวกับน้ำเสียเมื่อเร็วๆ นี้ใน รัฐมอนแทนา [ ^{24 ] ใน}การประชุมสภานิติบัญญัติปี 2552 รัฐมอนแทนาได้ผ่านร่างกฎหมายขยายการใช้น้ำเสียไปยังอาคารหลายครอบครัวและอาคารพาณิชย์ กรมคุณภาพสิ่งแวดล้อมได้ร่างกฎและแนวทางการออกแบบสำหรับระบบการนำน้ำเสียกลับมาใช้ใหม่ในทุกการใช้งานเหล่านี้แล้ว เจ้าหน้าที่ที่มีอยู่จะตรวจสอบระบบที่เสนอสำหรับการแบ่งย่อยใหม่ควบคู่ไปกับการตรวจสอบส่วนประกอบระบบบำบัดน้ำเสียอื่นๆ ทั้งหมด^{[ 25 ]}

ข้อกำหนดการอนุญาตที่เข้มงวดในเมืองออสติน รัฐเท็กซัสส่งผลให้มีการออกใบอนุญาตน้ำเสียจากที่อยู่อาศัยเพียงใบเดียวตั้งแต่ปี 2010 คณะทำงานจัดตั้งขึ้นเพื่อปรับปรุงกระบวนการอนุญาตให้คล่องตัวขึ้น และในปี 2013 เมืองได้สร้างรหัสใหม่ซึ่งได้ผ่อนปรนข้อกำหนด ส่งผลให้มีการออกใบอนุญาตเพิ่มอีก 4 ใบ^{[ 26 ]}

ในแคลิฟอร์เนีย มีการผลักดันในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาเพื่อแก้ไขปัญหาน้ำเสียจากกิจกรรมในครัวเรือนที่เกี่ยวข้องกับเป้าหมายการลดก๊าซเรือนกระจกของรัฐ (ดูAB 32 ) เนื่องจากมีการใช้พลังงาน (ไฟฟ้า) จำนวนมากในการสูบน้ำ บำบัดน้ำ และขนส่งน้ำดื่มภายในรัฐ การอนุรักษ์น้ำจึงถูกระบุว่าเป็นหนึ่งในหลายวิธีที่แคลิฟอร์เนียพยายามลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก^{[ 27 ]}

ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2552 คณะกรรมการมาตรฐานอาคารแห่งรัฐแคลิฟอร์เนีย (CBSC) ได้อนุมัติการเพิ่มบทที่ 16A "ระบบการนำน้ำเสียที่ไม่ใช่สำหรับดื่มกลับมาใช้ใหม่" ในประมวลกฎหมายประปาของรัฐแคลิฟอร์เนียปี พ.ศ. 2550 ต่อมาได้มีการยื่นระเบียบฉุกเฉินที่อนุญาตให้ใช้ระบบการนำน้ำเสียกลับมาใช้ใหม่ต่อเลขาธิการแห่งรัฐแคลิฟอร์เนียในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2552 และมีผลบังคับใช้ทันทีที่ยื่น ร่างกฎหมายสภาผู้แทนราษฎรหมายเลข 371 (Goldberg 2006) และร่างกฎหมายวุฒิสภาหมายเลข 283 (DeSaulnier 2009) ได้สั่งการให้กรมทรัพยากรน้ำแห่งรัฐแคลิฟอร์เนีย (DWR) โดยปรึกษาหารือกับกรมบริการสุขภาพแห่งรัฐ ดำเนินการและยื่นระเบียบข้อบังคับต่อ CBSC สำหรับภาคผนวก J ฉบับรัฐ (เปลี่ยนชื่อเป็นบทที่ 16 ส่วนที่ 2) ของประมวลกฎหมายประปาแบบเดียวกัน เพื่อกำหนดมาตรฐานการออกแบบสำหรับการติดตั้งระบบประปาในอาคารอย่างปลอดภัยทั้งระบบน้ำดื่มและระบบน้ำรีไซเคิล ในเดือนพฤศจิกายนปี 2552 คณะกรรมการมาตรฐานน้ำแห่งรัฐแคลิฟอร์เนีย (CBSC) มีมติเป็นเอกฉันท์อนุมัติรหัสระบบประปาคู่ของรัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งกำหนดมาตรฐานทั่วทั้งรัฐสำหรับระบบประปาน้ำดื่มและน้ำรีไซเคิลในอาคารพาณิชย์ ร้านค้าปลีกและสำนักงาน โรงละคร หอประชุม คอนโดมิเนียม โรงเรียน โรงแรม อพาร์ตเมนต์ ค่ายทหาร หอพัก เรือนจำ และสถานดัดสันดาน นอกจากนี้กรมการเคหะและการพัฒนาชุมชนแห่งรัฐแคลิฟอร์เนียยังมีมาตรฐานน้ำเสีย และกรมทรัพยากรน้ำ (DWR) ก็ได้เสนอมาตรฐานการออกแบบระบบประปาคู่เช่นกัน

ในรัฐแอริโซนา น้ำเสียจากกิจกรรมในชีวิตประจำวัน (greywater) ถูกกำหนดให้เป็นน้ำที่มีค่า BOD5 น้อยกว่า 380 มก./ลิตร, TSS<430 และปริมาณไขมัน น้ำมัน และจาระบี (FOG) ควรน้อยกว่า 75 มก./ลิตร หน่วยงานน้ำของรัฐแอริโซนาได้ออกคำแนะนำให้ประชาชนหลีกเลี่ยงการสัมผัสโดยตรงกับน้ำเสียจากกิจกรรมในชีวิตประจำวัน การใช้น้ำเสียจากกิจกรรมในชีวิตประจำวันส่วนใหญ่เป็นการใช้น้ำหยด ใต้ดิน เนื่องจากไม่อนุญาตให้ใช้น้ำผิวดิน มีการแบ่งประเภทการใช้น้ำเสียจากกิจกรรมในชีวิตประจำวันในรัฐแอริโซนาออกเป็น 3 ประเภท ได้แก่: การใช้ไม่เกิน 400 แกลลอนต่อวันต่อครอบครัว (ประมาณ 1,500 ลิตรต่อวัน) ไม่จำเป็นต้องขออนุญาต การใช้ระหว่าง 400 ถึง 3,000 แกลลอนต่อวัน (1,500 และ 11,355 ลิตรต่อวัน ตามลำดับ) ต้องขออนุญาต และการใช้มากกว่า 3,000 แกลลอนต่อวัน (>11,355 ลิตรต่อวัน) ถือเป็นการจัดการน้ำเสียแบบทั่วไป ข้อจำกัดอื่นๆ ได้แก่ ข้อจำกัดในการสัมผัส ข้อจำกัดในการใช้กับพืชอาหารสมุนไพร การไม่รวมวัสดุอันตราย และการแยกอย่างมีประสิทธิภาพจากน้ำไหลบ่าจากผิวดิน ^{[ 28 ]}

ระเบียบข้อบังคับด้านการประปาที่เป็นมาตรฐานเดียวกัน ซึ่งนำมาใช้ในบางเขตอำนาจศาลของสหรัฐอเมริกา ห้ามมิให้มีการนำน้ำเสียจากกิจกรรมในชีวิตประจำวันมาใช้ภายในอาคาร

การรีไซเคิลน้ำเสียจากกิจกรรมในครัวเรือนค่อนข้างไม่แพร่หลายในสหราชอาณาจักร ส่วนใหญ่เป็นเพราะต้นทุนทางการเงินและผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของน้ำประปาอยู่ในระดับต่ำมาก ระบบน้ำเสียจากกิจกรรมในครัวเรือนควรปฏิบัติตามมาตรฐาน BS8525 และข้อบังคับเกี่ยวกับการจัดหาน้ำ (อุปกรณ์ประปา)เพื่อหลีกเลี่ยงความเสี่ยงต่อสุขภาพ^{[ 29 ]}

น้ำเสียจากอาคารที่มีระบบท่อระบายน้ำเดียวมีศักยภาพที่จะนำกลับมาใช้ใหม่ในสถานที่เพื่อรดน้ำไม้ประดับ สวน และสนามหญ้า รวมถึงการชักโครก ตัวเลือกการนำกลับมาใช้ใหม่ ได้แก่ ระบบบำบัดน้ำเสียแบบไหลแนวนอน (HFRB) ระบบบำบัดน้ำเสียแบบไหลแนวตั้ง (VFRB) ระบบรีไซเคิลน้ำจากหลังคาเขียว (GROW) เครื่องปฏิกรณ์ชีวภาพแบบเมมเบรน (MBR) และเครื่องปฏิกรณ์เคมีแบบเมมเบรน (MCR) ^{[ 30 ]}

แม้ว่าแคนาดาจะเป็นประเทศที่มีน้ำอุดมสมบูรณ์ แต่ใจกลางประเทศกลับกลายเป็นน้ำแข็งในฤดูหนาว และเกิดภัยแล้งในบางฤดูร้อน มีบางพื้นที่ที่การรดน้ำกลางแจ้งถูกจำกัดในช่วงฤดูแล้ง ต้องขนส่งน้ำจากแหล่งภายนอก หรือมีค่าใช้จ่ายสูงในพื้นที่ ปัจจุบัน มาตรฐานสำหรับการนำน้ำเสียกลับมาใช้ใหม่ยังไม่เข้มงวดเมื่อเทียบกับประเทศอื่นๆ^{[ 30 ]}

รหัสประปาแห่งชาติ ซึ่งจังหวัดต่างๆ นำมาใช้ทั้งหมดหรือบางส่วน ระบุว่าระบบน้ำที่ไม่ใช่น้ำดื่มควรใช้เพื่อจ่ายน้ำให้กับห้องสุขาและระบบชลประทานใต้ดินเท่านั้น โดยการเก็บน้ำฝนด้วยรางน้ำบนหลังคาถือเป็นน้ำเสียประเภทหนึ่ง^{[ 31 ] [ 32 ]}กระทรวงสาธารณสุขแคนาดาได้เผยแพร่แนวทางการใช้น้ำเสียสำหรับการชักโครก และรหัสอาคารของบริติชโคลัมเบียรวมถึงการชลประทานใต้ดินด้วยน้ำเสีย^{[ 33 ] [ 34 ]}ในอัลเบอร์ตา "น้ำเสียที่ผ่านการบำบัดแล้วจากแหล่งใดๆ ก็ตามไม่สามารถนำมาใช้ในครัวเรือนได้ เว้นแต่จะได้รับการอนุมัติและผ่านการทดสอบและตรวจสอบคุณภาพน้ำโดยเทศบาลท้องถิ่น" ^{[ 35 ]}ซัสแคตเชวันก็ถือว่าน้ำเสียเป็นน้ำทิ้งเช่นกัน^{[ 36 ]}

น้ำเสียจากครัวเรือนจากแหล่งปนเปื้อนแห่งเดียวอาจนำกลับมาใช้ใหม่ได้ในสถานที่นั้นๆ เช่น การรดน้ำสวนไม้ประดับและสนามหญ้า การชักโครก และการซักผ้า ขึ้นอยู่กับประเภทของน้ำเสียและระดับการบำบัด กรมอนามัยและบริการชุมชน (DHCS) มุ่งเน้นการปกป้องสุขภาพของประชาชน จากนั้นจึงดำเนินการเพื่อควบคุมและลดความเสี่ยงต่อสุขภาพของประชาชนที่เกี่ยวข้องกับการนำน้ำเสียกลับมาใช้ใหม่^{[ 30 ]}

รัฐบาลไซปรัสได้ดำเนินการอุดหนุนการประหยัดน้ำสี่ประการ ได้แก่ การติดตั้งระบบเจาะน้ำ การเจาะน้ำพร้อมห้องสุขา การติดตั้งระบบหมุนเวียนน้ำร้อน และการติดตั้งระบบรีไซเคิลน้ำเสีย^{[ 30 ]}

การเน้นการใช้ greywater ในจอร์แดนมีวัตถุประสงค์หลักสองประการ ได้แก่ การอนุรักษ์น้ำและด้านเศรษฐกิจและสังคม เครือข่ายการพัฒนาและการจัดการน้ำอิสลามแห่งอัมมาน (INWRDAM) ในจอร์แดนได้ส่งเสริมการวิจัยเกี่ยวกับการนำ greywater กลับมาใช้ใหม่ในจอร์แดน ปัจจุบัน การวิจัย greywater ในจอร์แดนได้รับทุนสนับสนุนหลักจากศูนย์วิจัยเพื่อการพัฒนาระหว่างประเทศ (IDRC) ในออตตาวา ประเทศแคนาดา เพื่อติดตั้งและใช้ระบบ greywater โดยอาศัยการจัดตั้งระบบพื้นที่ชุ่มน้ำขนาดเล็กในครัวเรือนส่วนตัว ค่าใช้จ่ายของระบบนี้อยู่ที่ประมาณ 500 ดอลลาร์สหรัฐต่อครัวเรือน^{[ 30 ]}

• การกักเก็บน้ำฝน
• การอนุรักษ์น้ำ
• การทำน้ำให้บริสุทธิ์