กับ ดักไขมัน (หรือที่รู้จักกันในชื่อ อุปกรณ์ดักไขมัน อุปกรณ์กู้คืนไขมัน หรือตัวแปลงไขมัน) เป็น อุปกรณ์ ในระบบประปา (กับ ดักชนิดหนึ่ง) ที่ออกแบบมาเพื่อดักจับไขมันและของแข็งส่วนใหญ่ก่อนที่จะเข้าสู่ระบบบำบัดน้ำเสีย น้ำเสียทั่วไปมีน้ำมันในปริมาณเล็กน้อย ซึ่งจะเข้าสู่ถังบำบัดน้ำเสียและโรงบำบัดน้ำเสียแล้วก่อตัวเป็น ชั้น ไขมันลอยน้ำชั้นไขมันนี้จะถูกย่อยสลายอย่างช้าๆ โดยจุลินทรีย์ใน กระบวนการ ย่อยสลายแบบไม่ใช้ออกซิเจนน้ำมันปริมาณมากจากการเตรียมอาหารในร้านอาหารอาจทำให้ถังบำบัดน้ำเสียหรือโรงบำบัดน้ำเสียไม่สามารถรับมือได้ ส่งผลให้น้ำเสีย ที่ไม่ได้บำบัดถูกปล่อย สู่สิ่งแวดล้อม ไขมันที่มีความหนืดสูงและไขมันจากการปรุงอาหาร เช่น น้ำมันหมูจะแข็งตัวเมื่อเย็นลง และสามารถรวมตัวกับของแข็งอื่นๆ ที่ทิ้งลงไปอุดตันท่อระบายน้ำได้

กับดักไขมันถูกใช้งานมาตั้งแต่สมัยวิคตอเรีย โดยในปลายศตวรรษที่ 19 นาธาเนียล ไวท์ติง ได้รับสิทธิบัตรฉบับแรก กับดักไขมันช่วยลดปริมาณไขมัน น้ำมัน จาระบี และของแข็ง (FOGS) ที่ไหลลงสู่ท่อระบายน้ำ กับดักไขมันประกอบด้วยกล่องที่ติดตั้งอยู่ภายในท่อระบายน้ำระหว่างอ่างล้างจานในครัวกับระบบท่อระบายน้ำหลัก โดยจะมีเพียงน้ำเสียจากครัวเท่านั้นที่ไหลผ่าน และไม่ใช้กับระบบระบายน้ำอื่นๆ เช่น ห้องน้ำ กับดักไขมันสามารถทำจากวัสดุต่างๆ เช่น สแตนเลส พลาสติก คอนกรีต และเหล็กหล่อ มีขนาดความจุตั้งแต่ 35 ลิตร ถึง 45,000 ลิตรขึ้นไป และสามารถติดตั้งได้ทั้งบนพื้นดิน ใต้ดิน ภายในครัว หรือภายนอกอาคาร

อุปกรณ์เหล่านี้มีอยู่ 3 ประเภทหลัก ประเภทที่พบได้บ่อยที่สุดคืออุปกรณ์ที่กำหนดโดยสมาคมวิศวกรเครื่องกลแห่งอเมริกา (ASME) ซึ่งใช้แผ่นกั้นหรือตัวกระจายลมเข้าแบบเฉพาะของแต่ละผู้ผลิต

การกำหนดขนาดของถังดักไขมันนั้นขึ้นอยู่กับขนาดของอ่างล้างจานแบบ 2 หรือ 3 ช่อง เครื่องล้างจาน อ่างล้างหม้อ และอ่างล้างไม้ถูพื้น ผู้ผลิตและผู้จำหน่ายหลายรายมีเครื่องมือคำนวณขนาดออนไลน์เพื่อให้การคำนวณเหล่านี้ง่ายขึ้น อัตราการไหลสะสมของอุปกรณ์เหล่านี้ รวมถึงความสามารถในการกักเก็บไขมันโดยรวม (เป็นปอนด์หรือกิโลกรัม) จะถูกนำมาพิจารณา ปัจจุบัน มาตรฐาน ASME (ASME A112.14.3) ได้รับการนำมาใช้ในรหัสประปามาตรฐานระดับชาติทั้งสอง ( International Plumbing CodeและUniform Plumbing Code ) ซึ่งครอบคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของสหรัฐอเมริกา มาตรฐานนี้กำหนดให้ถังดักไขมันต้องกำจัดไขมันและน้ำมันที่เข้ามาอย่างน้อย 90% นอกจากนี้ยังกำหนดให้ถังดักไขมันต้องได้รับการทดสอบและรับรองโดยบุคคลที่สามให้เป็นไปตามมาตรฐานการสูบน้ำเป็นเวลา 90 วัน การทดสอบโดยบุคคลที่สามนี้ต้องดำเนินการโดยห้องปฏิบัติการทดสอบที่ได้รับการยอมรับและอนุมัติ^{[ 1 ]}

โดยทั่วไปแล้ว อุปกรณ์ดักไขมันแบบพาสซีฟจะมีขนาดเล็กกว่า เป็นอุปกรณ์ใช้งานเฉพาะจุดที่ใช้ใต้ซิงค์สามช่อง หรือติดกับเครื่องล้างจานในห้องครัว

ถังขนาดใหญ่ที่ฝังอยู่ใต้ดิน โดยทั่วไปมีขนาด 500–2,000 แกลลอนสหรัฐ (2,000–8,000 ลิตร) ก็เป็นอุปกรณ์ดักจับไขมันแบบพาสซีฟเช่นกัน หน่วยเหล่านี้ทำจากคอนกรีต ไฟเบอร์กลาส หรือเหล็ก มีความจุในการเก็บไขมันและของแข็งได้มากกว่า เหมาะสำหรับงานที่มีปริมาณการไหลสูง เช่นร้านอาหารหรือ ร้านค้า ในโรงพยาบาลโดยทั่วไปเรียกว่าอุปกรณ์ดักจับไขมันแบบใช้แรงโน้มถ่วง อุปกรณ์ดักจับไขมันต้องมีระยะเวลาการกักเก็บ 30 นาที เพื่อให้ไขมัน น้ำมัน จาระเบา และเศษอาหารตกตะกอนในถัง เมื่อมีน้ำเสียไหลเข้าสู่ถังมากขึ้น น้ำที่ปราศจากไขมันจะถูกดันออกจากถัง ไขมันสีน้ำตาลที่เน่าเปื่อยอยู่ภายในกับดักไขมันหรืออุปกรณ์ดักจับไขมันจะต้องถูกสูบออกตามกำหนดเวลา ไขมันสีน้ำตาลนี้ไม่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้และถูกส่งไปยังหลุมฝังกลบ โดยเฉลี่ยแล้วร้านอาหารแต่ละแห่งจะทิ้งไขมันสีน้ำตาลประมาณ 300 ถึง 400 ปอนด์ (140 ถึง 180 กิโลกรัม) ลงในหลุมฝังกลบทุกปี^{[ 2 ]}

กับดักไขมันแบบพาสซีฟและอุปกรณ์ดักจับไขมันแบบพาสซีฟต้องได้รับการทำความสะอาดและกำจัดเมื่อเต็ม 25% เนื่องจากเมื่ออุปกรณ์เหล่านี้เต็มไปด้วยไขมัน น้ำมัน และจาระบี ประสิทธิภาพในการดักจับไขมันจะลดลง กับดักไขมันที่เต็มแล้วจะไม่สามารถป้องกันไม่ให้ไขมัน น้ำมัน และจาระบี เข้าสู่ระบบท่อระบายน้ำเสียได้อีกต่อไป ของเหลวที่ระบายออกมาหรือ "ไขมันสีน้ำตาล" ถือเป็นของเสียอันตรายในหลายพื้นที่

ระบบประเภทที่สาม คือ เครื่องดักไขมันแบบไฮโดรกลไก (HGIs) ได้รับความนิยมมากขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เนื่องจากร้านอาหารเปิดในสถานที่ที่ไม่ใช่แบบดั้งเดิมมากขึ้น บ่อยครั้งที่สถานที่เหล่านี้ไม่มีพื้นที่สำหรับเครื่องดักไขมันคอนกรีตขนาดใหญ่ HGIs ใช้พื้นที่น้อยกว่าและดักจับไขมันได้มากกว่าเมื่อคิดเป็นเปอร์เซ็นต์ของความจุของเหลว โดยมักจะอยู่ระหว่าง 70 ถึง 85% ของความจุของเหลว หรือสูงกว่านั้นในกรณีของรุ่น "Trapzilla" บางรุ่น เครื่องดักไขมันเหล่านี้ได้รับการรับรองจากหน่วยงานภายนอกว่าตรงตามมาตรฐานประสิทธิภาพ ส่วนใหญ่ทำจากพลาสติกหรือไฟเบอร์กลาสที่ทนทาน มีอายุการใช้งานยาวนานกว่าเครื่องดักไขมันแบบใช้แรงโน้มถ่วงที่ทำจากคอนกรีต โดยทั่วไปแล้วจะมีน้ำหนักเบาและติดตั้งง่ายโดยไม่ต้องใช้อุปกรณ์หนัก ผู้ผลิตส่วนใหญ่ทำการทดสอบเกินกว่ามาตรฐานขั้นต่ำเพื่อแสดงให้เห็นถึงความจุเต็มของเครื่อง^{[ 2 ] [ 3 ]}

สุดท้ายนี้ อุปกรณ์กำจัดไขมันอัตโนมัติหรือหน่วยกู้คืนไขมันเป็นทางเลือกแทนเครื่องดักไขมันแบบไฮโดรกลไกในห้องครัว แม้ว่าถังของอุปกรณ์เหล่านี้จะดักจับไขมันแบบพาสซีฟ แต่ก็มีกลไกอัตโนมัติที่ใช้มอเตอร์ในการนำไขมันออกจากถังและรวบรวมไว้ในภาชนะแยกต่างหาก เครื่องดักไขมันเหล่านี้ต้องเป็นไปตามมาตรฐานประสิทธิภาพเดียวกับ HGI แบบพาสซีฟ แต่ต้องเป็นไปตามมาตรฐานเพิ่มเติมที่พิสูจน์ได้ว่าสามารถตักไขมันได้อย่างมีประสิทธิภาพ^{[ 4 ]}

โดยทั่วไปแล้ว เครื่องกรองเหล่านี้ได้รับการออกแบบให้ติดตั้งได้อย่างแนบเนียนในครัวเชิงพาณิชย์ ในมุมห้อง หรือใต้ซิงค์ล้างจาน ต้นทุนเริ่มต้นของเครื่องกรองเหล่านี้อาจสูงกว่า แต่พนักงานในครัวสามารถดูแลรักษาได้เองโดยไม่ต้องเสียค่าใช้จ่ายในการสูบน้ำ การออกแบบที่กะทัดรัดทำให้เครื่องกรองเหล่านี้สามารถติดตั้งในพื้นที่แคบๆ และทำให้การติดตั้งง่ายขึ้น

ห้องครัวร้านอาหารและบริการอาหารก่อให้เกิดไขมันเสียซึ่งมีอยู่ในท่อระบายน้ำจากอ่างล้างจาน เครื่องล้างจาน และอุปกรณ์ทำอาหารต่างๆ เช่นเตาอบแบบผสมและกระทะ สำหรับใช้ในเชิงพาณิชย์ เตาอบแบบหมุนย่างก็กลายเป็นแหล่งไขมันเสียขนาดใหญ่เช่นกัน^{[ 5 ]}หากไม่กำจัดออก ไขมันอาจจับตัวเป็นก้อนและทำให้เกิดการอุดตันและการไหลย้อนกลับในท่อระบายน้ำ

ในสหรัฐอเมริกา ท่อระบายน้ำอุดตันประมาณ 400,000 ครั้งต่อปี และท่อระบายน้ำของเทศบาลล้นประมาณ 40,000 ครั้ง^{[ 6 ] [ 7 ]}สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกาได้ระบุว่า การอุดตันของท่อระบายน้ำเป็นสาเหตุหลักของการล้นของท่อระบายน้ำ และไขมันเป็นสาเหตุหลักของการอุดตันของท่อระบายน้ำในสหรัฐอเมริกา^{[ 8 ]}แม้ว่าไขมันและน้ำมันที่สะสมจะไม่ลุกลามจนเกิดการอุดตันและการล้นของท่อระบายน้ำ แต่ก็สามารถขัดขวางการดำเนินงานของระบบบำบัดน้ำเสียและเพิ่มความต้องการในการดำเนินงานและการบำรุงรักษาได้^{[ 9 ]}

ด้วยเหตุผลเหล่านี้ ขึ้นอยู่กับประเทศ เทศบาลเกือบทั้งหมดกำหนดให้การดำเนินงานครัวเชิงพาณิชย์ต้องใช้อุปกรณ์ดักจับไขมันบางประเภทเพื่อรวบรวมไขมันก่อนที่จะเข้าสู่ท่อระบายน้ำ^{[ 10 ]}ในกรณีที่ FOG เป็นปัญหาในระบบบำบัดน้ำเสียในท้องถิ่น ชุมชนต่างๆ ได้จัดตั้งโปรแกรมการตรวจสอบเพื่อให้แน่ใจว่ากับดักไขมันและ/หรืออุปกรณ์ดักจับไขมันเหล่านี้ได้รับการบำรุงรักษาอย่างสม่ำเสมอ^{[ 11 ]}

คาดว่าร้อยละ 50 ของการล้นของท่อระบายน้ำทั้งหมดเกิดจากการอุดตันของไขมัน โดยมีน้ำเสียดิบรั่วไหลมากกว่า 10 พันล้านแกลลอนสหรัฐ (38,000,000 ลูกบาศก์เมตร⁾ต่อปี^{[ 12 ]}

เมื่อน้ำที่ไหลออกจากอ่างล้างจานในครัวเข้าสู่กับดักไขมัน เศษอาหารที่เป็นของแข็งจะจมลงไปด้านล่าง ในขณะที่ไขมันและน้ำมันที่เบากว่าจะลอยขึ้นไปด้านบน จากนั้นน้ำที่ปราศจากไขมันจะถูกส่งเข้าสู่ระบบบำบัดน้ำเสียตามปกติ เศษอาหารที่อยู่ด้านล่างและน้ำมันและไขมันที่ลอยอยู่จะต้องถูกกำจัดออกเป็นระยะๆ ในลักษณะเดียวกับการสูบน้ำออกจากถังบำบัดน้ำเสีย^{[ 13 ]}กับดักไขมันแบบดั้งเดิมไม่ใช่เครื่องกำจัดเศษอาหาร อาหารที่กินไม่หมดจะต้องขูดทิ้งลงในถังขยะหรือถังรีไซเคิลอาหาร น้ำเกรวี่ ซอส และเศษอาหารจะต้องขูดออกจากจานก่อนนำเข้าอ่างล้างจานหรือเครื่องล้างจาน

เพื่อรักษาประสิทธิภาพในระดับหนึ่ง จึงมีแนวโน้มที่จะใช้กับดักที่มีขนาดใหญ่ขึ้น แต่ข้อเสียคือ การใช้ถังขนาดใหญ่สำหรับรองรับน้ำเสียก็หมายความว่าเศษอาหารจะมีเวลาตกตะกอนลงสู่ก้นถัง ทำให้ปริมาตรที่ใช้งานได้ลดลง และทำให้การทำความสะอาดยากขึ้น นอกจากนี้ เศษอาหารที่เน่าเปื่อยภายในกับดักจะสลายตัว ทำให้เกิดของเสียที่เป็นพิษ (เช่น ก๊าซซัลเฟอร์) ไฮโดรเจนซัลไฟด์จะรวมตัวกับน้ำเพื่อสร้างกรดซัลฟิวริกซึ่งจะกัดกร่อนเหล็กกล้าและคอนกรีต ทำให้เกิดการผุกร่อน ในทางกลับกัน โพลีเอทิลีนมีคุณสมบัติทนต่อกรด กับดักขนาดใหญ่ไม่ได้หมายความว่าดักจับได้ดีกว่าเสมอไป ในกรณีส่วนใหญ่ การใช้กับดักหลายตัวต่อกันจะแยกไขมันได้ดีกว่ามาก

เนื่องจากไขมันที่สะสมอยู่ในกับดักเป็นเวลานานจึงปนเปื้อนและไม่เหมาะสมสำหรับการใช้งานต่อไป ไขมันประเภทนี้เรียกว่าไขมันสีน้ำตาล^{[ 14 ]}