สงครามกลางเมืองอเมริการะหว่างปี 1861 ถึง 1865 ส่งผลกระทบอย่างมากต่อระบบการเงินของสหรัฐอเมริกา ก่อให้เกิดค่าใช้จ่ายที่เกี่ยวข้องกับสงครามจำนวนมหาศาล ขณะเดียวกันก็ขัดขวางการไหลเวียนของรายได้ภาษีจากภาคใต้ของสหรัฐอเมริกาซึ่งรวมตัวกันเป็นสมาพันธรัฐอเมริกาการแยกตัวของภาคใต้ทำให้เกิดความตื่นตระหนกทางธุรกิจ อย่างรุนแรง ในภาคเหนือ และวิกฤตความเชื่อมั่นของประชาชนต่อรัฐบาลกลาง^{[ 2 ]}ภาพลวงตาเบื้องต้นของรัฐบาลเกี่ยวกับการได้รับชัยชนะทางทหารอย่างรวดเร็วพิสูจน์แล้วว่าเป็นเพียงชั่วคราว และภายหลังชัยชนะของภาคใต้ รัฐบาลกลางพบว่าเป็นการยากขึ้นเรื่อยๆ ที่จะขายพันธบัตรของรัฐบาลที่จำเป็นต่อการระดมทุนเพื่อทำสงคราม^{[ 2 ]}

การขายพันธบัตรสองครั้งในปี 1861 มูลค่า 50 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อครั้ง ซึ่งดำเนินการผ่านธนาคารเอกชน เป็นไปอย่างราบรื่น แต่บรรดานายธนาคารพบว่าตลาดสำหรับหลักทรัพย์อัตราดอกเบี้ย 7.3% อ่อนแอสำหรับการออกพันธบัตรครั้งที่สาม^{[ 2 ]}ความกังวลทั่วไปเกิดขึ้นว่าปริมาณทองคำของประเทศไม่เพียงพอ และประเทศจะออกจากระบบมาตรฐานทองคำใน ไม่ช้า ^{[ 2 ]}ในเดือนธันวาคมการแห่ถอนเงินฝากเริ่มขึ้นในนครนิวยอร์กบังคับให้ธนาคารที่นั่นต้องจ่ายทองคำสำรองจำนวนมาก^{[ 2 ]}ในวันที่ 30 ธันวาคม พ.ศ. 2404 ธนาคารในนิวยอร์กได้ระงับการไถ่ถอนธนบัตรด้วยทองคำ^{[ 2 ]}การกระทำที่เกิดขึ้นเองนี้ตามมาด้วยธนาคารในรัฐอื่นๆ ที่ระงับการจ่ายเงินในธนบัตรของตนเอง และกระทรวงการคลังของสหรัฐฯ เองก็ระงับการไถ่ถอน ธนบัตร ของ กระทรวงการคลังของตนเองเช่นกัน^{[ 2 ]}ดังนั้น ระบบมาตรฐานทองคำจึงถูกระงับอย่างมีประสิทธิภาพ^{[ 2 ]}

รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังของสหรัฐอเมริกาSalmon P. Chaseได้คาดการณ์ถึงวิกฤตการณ์ทางการเงินที่จะเกิดขึ้น โดยเสนอต่อสภาคองเกรสให้จัดตั้งระบบธนาคารแห่งชาติ ซึ่งแต่ละแห่งมีอำนาจในการออกธนบัตรที่ไม่ได้มีทองคำเป็นหลักประกัน แต่มีพันธบัตรของรัฐบาลกลางเป็นหลักประกัน^{[ 2 ]}ข้อเสนอในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2404 นี้ถูกสภาคองเกรสเพิกเฉยในตอนแรก และในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2405 สภาคองเกรสจึงตัดสินใจผ่านพระราชบัญญัติ เงินตรา ที่ใช้ชำระหนี้ได้ตามกฎหมายฉบับแรก แทน โดยอนุญาตให้ผลิต ธนบัตรสหรัฐอเมริกา ที่เป็นเงินตราที่ใช้ชำระหนี้ ได้ตามกฎหมายไม่เกิน 150 ล้านดอลลาร์สหรัฐ[ ^{2 ] การ}ออกธนบัตรเพิ่มเติมอีกสองครั้งถือว่าจำเป็น ซึ่งได้รับการอนุมัติในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2405 และมกราคม พ.ศ. 2406 ดังนั้นเมื่อสิ้นสุดสงครามจึงมีเงินตราที่ไม่ได้มีทองคำเป็นหลักประกันหมุนเวียนอยู่ประมาณ 450 ล้านดอลลาร์สหรัฐ^{[ 2 ]}

ธนบัตรสหรัฐอเมริการุ่นใหม่เป็นที่รู้จักกันอย่างแพร่หลายในชื่อ "กรีนแบ็ก" เนื่องจากหมึกสีเขียวสดใสที่ใช้ด้านหลังของธนบัตร ระบบสกุลเงินคู่เกิดขึ้น โดยเงินเฟียต นี้ หมุนเวียนควบคู่ไปกับสกุลเงินและเหรียญทองคำที่ดูเหมือนจะได้รับการสนับสนุนจากทองคำ โดยมูลค่าของเงินเฟียตจะมีส่วนลดในการแลกเปลี่ยน ความแตกต่างของมูลค่าระหว่างสกุลเงินเหล่านี้มากที่สุดเกิดขึ้นในปี พ.ศ. 2407 เมื่อมูลค่าของดอลลาร์ทองคำเท่ากับ 1.85 ดอลลาร์ในสกุลเงินกรีนแบ็ก^{[ 3 ]}

ในที่สุดรัฐสภาก็ได้ออกกฎหมายตาม แผนธนาคารแห่งชาติของรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง เชสในเดือนมกราคม พ.ศ. 2406 ซึ่งได้สร้างสกุลเงินอีกรูปแบบหนึ่งขึ้นมา โดยมีพันธบัตรของรัฐบาลเป็นหลักประกันแทนทองคำ และสามารถแลกเปลี่ยนเป็นธนบัตรของสหรัฐอเมริกาได้^{[ 4 ]}สกุลเงินที่ไม่ใช้ทองคำเป็นหลักประกันนี้กลายเป็นสกุลเงินที่เทียบเท่ากับธนบัตรสีเขียวที่หมุนเวียนอยู่ในระบบเศรษฐกิจ ซึ่งช่วยขยายปริมาณเงินในระบบเศรษฐกิจให้มากขึ้น^{[ 3 ]}

เนื่องจากการผลิตสินค้าอุปโภคบริโภคได้รับผลกระทบจากการเปลี่ยนโรงงานไปผลิตเพื่อสงครามและการขยายตัวของปริมาณเงิน สหรัฐอเมริกาจึงประสบกับภาวะเงินเฟ้อ ที่ยืดเยื้อ ในช่วงสงครามกลางเมือง^{[ 3 ]}ระหว่างปี 1860 ถึง 1865 ค่าครองชีพเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่า^{[ 3 ]}เช่นเดียวกับในทุกช่วงเวลาเงินเฟ้อ มีทั้งผู้ชนะและผู้แพ้ที่เกิดจากการลดลงอย่างมากของค่าเงิน โดยธนาคารและเจ้าหนี้ได้รับมูลค่าที่แท้จริงน้อยลงจากเงินกู้ที่ลูกหนี้ชำระคืน แรงกดดันเริ่มก่อตัวขึ้นในอุตสาหกรรมการเงินเพื่อแก้ไขสถานการณ์ค่าเงินที่อ่อนค่า

การเปลี่ยนแปลงหัวหน้ากระทรวงการคลังในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2408 ถือเป็นโอกาสสำหรับการเปลี่ยนแปลงทิศทางนโยบายการเงินของอเมริกาฮิวจ์ แมคคัลล็อก เลขาธิการกระทรวงการคลังคนใหม่ ไม่เพียงแต่แสดงความเห็นอกเห็นใจต่อความปรารถนาของอุตสาหกรรมธนาคารในการฟื้นฟูระบบเงินตราที่อิงกับทองคำเท่านั้น แต่เขายังประกาศว่าการกลับมาใช้การชำระเงินด้วยทองคำเป็นเป้าหมายหลักของเขาอีกด้วย^{[ 3 ]}ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2408 แมคคัลล็อกได้ขออนุมัติอย่างเป็นทางการจากรัฐสภาเพื่อยกเลิกธนบัตรสีเขียวออกจากระบบหมุนเวียน ซึ่งเป็นขั้นตอนแรกที่จำเป็นต่อการฟื้นฟูระบบมาตรฐานทองคำ^{[ 3 ]}เพื่อเป็นการตอบสนอง รัฐสภาได้ผ่านพระราชบัญญัติการหดตัว พ.ศ. 2409ซึ่งเรียกร้องให้ถอนธนบัตรสหรัฐจำนวน 10 ล้านดอลลาร์สหรัฐภายใน 6 เดือนแรก และเพิ่มอีก 4 ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อเดือนหลังจากนั้น^{[ 3 ]}ส่งผลให้ปริมาณเงินหมุนเวียนลดลงอย่างมาก^{[ 3 ]}

ก่อนที่ภาวะเศรษฐกิจถดถอยในปี 1867 จะช่วยกระตุ้นให้เกิดการต่อต้านในรัฐสภาต่อโครงการไถ่ถอนเงินที่ทำให้เกิดภาวะเงินฝืด^{[ 3 ]}ในเดือนกุมภาพันธ์ 1868 รัฐสภาได้ยกเลิกพระราชบัญญัติการไถ่ถอน และเกิดภาวะที่ปัจจุบันเรียกว่าภาวะชะงักงันทางการเมือง ซึ่งรัฐสภาปฏิเสธที่จะยกเลิกมาตรฐานทองคำอย่างเป็นทางการ หรือไถ่ถอนเงินสกุลอื่นที่ไม่ใช่ทองคำที่หมุนเวียนอยู่^{[ 3 ]} จอ ร์จ เอส. บูทเวลล์ รัฐมนตรี ว่าการกระทรวงการคลังของรัฐบาลแกรนต์ ได้ละทิ้งนโยบายการหดตัวอย่างเป็นทางการ และยอมรับภาวะเฉื่อยชาทางการเมืองที่ดำเนินต่อไป^{[ 3 ]}

นโยบายสกุลเงินกลายเป็นประเด็นร้อนในการเมืองระดับชาติ โดยเกษตรกรที่มีบทบาททางการเมืองและตัวแทนของ ขบวนการ สหภาพแรงงาน ระดับชาติที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่ ต่างสนับสนุนสกุลเงินแบบกรีนแบ็กที่อ่อนค่าลง เนื่องจากเห็นว่าเอื้อต่อความต้องการของกลุ่มเหล่านี้ในฐานะลูกหนี้^{[ 5 ]}การลดปริมาณเงินหมุนเวียนถูกมองว่าเป็นวิธีหนึ่งในการทำลายการผูกขาดทางเศรษฐกิจของประเทศที่ธนาคารและนักอุตสาหกรรมผู้มั่งคั่งมีอยู่^{[ 5 ]}กลุ่มผู้สนับสนุนหลักของสิ่งที่เรียกว่า "กรีนแบ็กนิยม" คือสหภาพแรงงานแห่งชาติ (NLU) ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1866 ^{[ 5 ] กลุ่มนี้และกลุ่มอื่นๆ เริ่มหันมาดำเนินการทางการเมืองในปี 1870 เพื่อผลักดันวาระทางการเมืองของตน โดยมีการประชุมใน เดือน}สิงหาคม 1870 เรียกร้องให้มีการจัดตั้งพรรคปฏิรูปแรงงานแห่งชาติ [ ^{5 ]}

กลุ่มแรงงานที่รวมตัวกันได้แก่เกษตรกรที่รวมตัวกันในรูปแบบของPatrons of Husbandryซึ่งรู้จักกันทั่วไปในชื่อ Grange ^{[ 6 ]} Grange ก่อตั้งขึ้นในปี 1867 โดยให้ความสำคัญกับ อำนาจ ผูกขาดของทางรถไฟ ซึ่งใช้กลไกการกำหนดราคาที่ก้าวร้าวต่างๆ เพื่อประโยชน์ของตนเองต่อเกษตรกรที่ขนส่งสินค้าผ่านทางรถไฟ เมื่อกลุ่ม Grangers หันมาสนใจการเมืองในช่วงต้นทศวรรษ 1870 การปฏิรูปราคาทางรถไฟเป็นวาระสำคัญที่สุด ในขณะที่การปฏิรูปสกุลเงินเพื่อให้ลูกหนี้สามารถชำระหนี้ได้ง่ายขึ้นเป็นเรื่องที่น่ากังวลน้อยกว่าอย่างเห็นได้ชัด^{[ 6 ]}

พรรคกรีนแบ็กจะเป็นพันธมิตรของแรงงานจัดตั้งและเกษตรกรที่มุ่งมั่นปฏิรูป โดยมีเป้าหมายเพื่อโค่นล้มอำนาจทางการเมืองของพรรครีพับลิกัน ซึ่งเน้นด้านอุตสาหกรรมและการธนาคาร ซึ่งปกครองภาคเหนือในช่วงยุคฟื้นฟูบูรณะ

ช่วงปลายทศวรรษ 1860 และต้นทศวรรษ 1870 เป็นช่วงเวลาของการก่อสร้างทางรถไฟและการเก็งกำไรที่ดินอย่างบ้าคลั่ง แทนที่จะใช้ระบบการจัดการการก่อสร้างทางรถไฟระดับชาติผ่านงานสาธารณะหรือปล่อยให้การก่อสร้างเส้นทางเป็นไปตามกลไกตลาดอย่างเดียว รัฐสภาพยายามกระตุ้นการเติบโตของอุตสาหกรรมนี้โดยการมอบที่ดินสาธารณะ ผืนใหญ่ ให้กับบริษัทรถไฟเอกชน ในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1869 ทางรถไฟข้ามทวีปสายแรกที่ตัดผ่านทวีปอเมริกาเหนือได้สร้างเสร็จสมบูรณ์ ทำให้หลายพื้นที่สามารถเข้าถึงตลาดระดับชาติได้เป็นครั้งแรก

ตามมาด้วยการแข่งขันอย่างดุเดือดในการสร้างทางรถไฟเพิ่มเติมเพื่อเปิดพื้นที่ชายแดนใหม่สำหรับการพัฒนา ซึ่งเป็นสถานการณ์ที่รัฐบาลสหรัฐฯ และบริษัทรถไฟรายใหญ่ในยุคนั้นมีผลประโยชน์ร่วมกัน ในความพยายามที่จะเร่งการพัฒนาดังกล่าว รัฐสภาได้อนุมัติเงินกู้และที่ดินสาธารณะประมาณ 129 ล้านเอเคอร์ (52.2 ล้านเฮกตาร์) เพื่ออุดหนุนการก่อสร้าง^{[ 7 ]}

ที่ดินจำนวนมหาศาลส่วนใหญ่จำเป็นต้องถูกแปลงเป็นเงินสดโดยทางรถไฟเพื่อใช้เป็นทุนในการก่อสร้าง เนื่องจากการก่อสร้างทางรถไฟเป็นการลงทุนที่มีค่าใช้จ่ายสูง การตั้งถิ่นฐานใหม่ต้องถูกดึงดูดไปยังที่ดินที่ยังไม่ถูกบุกเบิกทางตะวันตกของแม่น้ำมิสซูรีซึ่งก่อนหน้านี้สาธารณชนมองว่าไม่มีค่าสำหรับความต้องการทางการเกษตรเนื่องจากดินไม่เหมาะสมและสภาพอากาศแห้งแล้ง^{[ 8 ]}บริษัทรถไฟใช้เงินโฆษณาหลายล้านดอลลาร์เพื่อส่งเสริมการพัฒนาการเกษตรในที่ดินที่พวกเขาต้องขาย^{[ 9 ]}ประชากรเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วและที่ดินชายขอบถูกขายและมีการตั้งถิ่นฐาน

ในปี พ.ศ. 2416 ฟองสบู่ทางเศรษฐกิจแตกวิกฤตการณ์เริ่มขึ้นจากวิกฤตในอุตสาหกรรมรถไฟที่ขยายตัวมากเกินไป เมื่อบริษัทนายหน้าJay Cooke & Companyพบว่าตนเองไม่สามารถขาย พันธบัตร Northern Pacific Railroad ได้เพียงพอ ที่จะชำระภาระผูกพันทางการเงิน ส่งผลให้ผิดนัดชำระหนี้และก่อให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ทางการเงิน การแห่ถอนเงินจากธนาคารเริ่มขึ้น ทำให้ธนาคารหลายแห่งล้มเหลว และผู้ผลิตต่างปิดโรงงานผลิตและเลิกจ้างคนงาน รถไฟขนาดเล็กหลายสิบแห่งล้มละลาย ขณะที่อัตราการว่างงานพุ่งสูงขึ้น^{[ 10 ]}ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำเป็นเวลานานตามมา โดยต่อเนื่องไปจนถึงปี พ.ศ. 2421 ^{[ 11 ]}

มีการกดดันรัฐสภาให้บรรเทาวิกฤตธุรกิจด้วยการเพิ่มปริมาณเงินในระบบเศรษฐกิจ โดยกลุ่มผู้ส่งเสริมทางรถไฟและอุตสาหกรรมเหล็กต้องเผชิญหน้ากับนายธนาคารจากภาคตะวันออกและชนชั้นสูงทางการค้าที่ต้องการรักษาระบบเศรษฐกิจที่มั่นคงโดยอิงกับทองคำ^{[ 12 ]}แม้ว่าฝ่ายที่สนับสนุนการขยายปริมาณเงินจะได้รับชัยชนะในรัฐสภา ซึ่งผ่านร่างกฎหมายเงินเฟ้อที่เรียกร้องให้เพิ่มการผลิตธนบัตรของธนาคารแห่งชาติเป็นจำนวน 46 ล้านฉบับ ซึ่งจะทำให้เพดานเงินที่ไม่มีหลักประกันกลับมาอยู่ที่ 400 ล้านฉบับ แต่กฎหมายดังกล่าวก็ถูกประธานาธิบดีแกรนต์ใช้อำนาจวีโต้ เมื่อวันที่ 22 เมษายน พ.ศ. 2417 ^{[ 12 ]}

รัฐสภาชุดถัดไปเคลื่อนไปในทิศทางตรงกันข้าม โดยผู้นำพรรครีพับลิกันใช้กลยุทธ์แบบบดขยี้เพื่อแก้ไขสถานการณ์สกุลเงินคู่ในที่สุดด้วยการผ่านร่างพระราชบัญญัติการกลับมาชำระเงินด้วยโลหะมีค่า^{[ 13 ]}ภายใต้แผนดังกล่าว รัฐบาลจะสะสมทองคำสำรองให้เพียงพอในอีกหลายปีข้างหน้าโดยการขายพันธบัตรที่มีดอกเบี้ยแลกกับทองคำ และใช้โลหะที่สะสมไว้เพื่อแลกคืนสกุลเงินดอลลาร์ในวันที่ 1 มกราคม พ.ศ. 2422 ^{[ 13 ]}การเคลื่อนไหวที่ทำให้เกิดภาวะเงินฝืดนี้ยิ่งทำให้เศรษฐกิจที่กำลังหดตัวอยู่แล้วตึงตัวมากขึ้น ส่งผลให้การปฏิรูปสกุลเงินกลายเป็นเป้าหมายสำคัญอันดับต้นๆ ของเกษตรกรที่มีแนวคิดทางการเมือง^{[ 13 ]}

เนื่องจากพรรคเดโมแครตยังคงถูกมองในแง่ลบจากชาวเหนือจำนวนมากเพราะมีแนวคิดเข้าข้างภาคใต้ และพรรครีพับลิกันถูกครอบงำโดยกลุ่มผลประโยชน์ที่สนับสนุนทองคำ ทำให้เกิดสภาวะที่เอื้อต่อการเกิดขึ้นขององค์กรทางการเมืองใหม่ที่จะท้าทายอำนาจทางการเมืองของสองพรรคการเมืองหลักของอเมริกา

พรรคกรีนแบ็กเกิดขึ้นอย่างค่อยเป็นค่อยไปจากการรวมตัวขององค์กรทางการเมืองระดับรัฐที่มีแนวคิดเดียวกันแต่มีชื่อเรียกต่างกัน ตามที่นักประวัติศาสตร์Paul Kleppner กล่าวไว้ ต้นกำเนิดของพรรคกรีนแบ็กนั้นพบได้ในรัฐอินเดียนาซึ่งในช่วงต้นปี ค.ศ. 1873 กลุ่มเกษตรกรและนักเคลื่อนไหวทางการเมืองที่มีแนวคิดปฏิรูปได้ประกาศตนเป็นอิสระจากสองพรรคการเมืองที่มีอยู่เดิมและก่อตั้งพรรคอิสระขึ้น^{[ 13 ]}หนึ่งในสมาชิกผู้ก่อตั้ง John C. Wilde ได้รับการอ้างถึงหลายครั้งในหนังสือพิมพ์ทางตอนเหนือของรัฐมิชิแกนในปี ค.ศ. 1898 โดยอธิบายถึงเหตุผลของการก่อตั้งพรรค กลุ่มดังกล่าวได้เสนอชื่อผู้สมัครรับเลือกตั้งในระดับรัฐ โดยมีนโยบายเรียกร้องให้มีการขยายสกุลเงินของประเทศ^{[ 13 ]} (ในรัฐวิสคอนซิน ในปีเดียวกันนั้น พรรคปฏิรูปที่มีอายุสั้นซึ่งเรียกอีกอย่างว่าพรรคปฏิรูปเสรีนิยมหรือพรรคปฏิรูปประชาชน ซึ่งเป็นพันธมิตรของพรรคเดโมแครต พรรครีพับลิกัน ที่มุ่งเน้น การปฏิรูป และกลุ่มแกรนเจอร์ ได้ทำให้ วิลเลียม โรเบิร์ต เทย์เลอร์ได้รับเลือกตั้งเป็นผู้ว่าการรัฐวิสคอนซินเป็นเวลาสองปี^{[ 14 ]}รวมถึงสมาชิกสภานิติบัญญัติของรัฐอีกจำนวนหนึ่ง แต่พรรคนี้ไม่เคยจัดตั้งองค์กรที่เป็นรูปธรรม)

องค์กร Indiana Independent มองหาการดำรงอยู่ที่กว้างขึ้นในปีถัดมา โดยออกคำเรียกร้องให้มีการประชุมในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2417 เพื่อกระตุ้นให้ "ผู้ชายสีเขียว" ทุกคนมารวมตัวกันที่อินเดียนา โพลิส ในเดือนพฤศจิกายนเพื่อจัดตั้งพรรคการเมืองระดับชาติใหม่^{[ 13 ]}ผลจากคำเรียกร้องนี้คือการรวมตัวของบุคคลที่ไม่ได้รับมอบหมายซึ่งจัดขึ้นในเดือนพฤศจิกายนที่อินเดียนาโพลิส ซึ่งคล้ายกับการประชุมจัดตั้งองค์กรมากกว่าการประชุมอย่างเป็นทางการ ไม่มีการจัดตั้งพรรคใหม่ขึ้นอย่างเป็นทางการ แต่มีการแต่งตั้งคณะกรรมการบริหารสำหรับพรรค National Independent Party ที่คาดว่าจะเกิดขึ้น โดยคณะกรรมการนี้ได้รับมอบหมายให้ร่างคำประกาศหลักการและออกคำเรียกร้องอีกครั้งสำหรับการประชุมจัดตั้งอย่างเป็นทางการ^{[ 13 ]}

ในปี พ.ศ. 2418 มีการประชุมระดับภูมิภาคหลายครั้งเพื่อรวมกิจกรรมของพรรคการเมืองท้องถิ่นเข้าด้วยกันเพื่อเป้าหมายเดียว^{[ 15 ]}ผู้เข้าร่วมการประชุมครั้งแรกเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นเกษตรกรหรือทนายความ โดยมีคนงานรับจ้างในเมืองหรือเจ้าหน้าที่สหภาพแรงงานเข้าร่วมน้อยมาก เนื่องจากขบวนการสหภาพแรงงานได้แตกสลายและกระจัดกระจายไปหลังวิกฤตเศรษฐกิจปี พ.ศ. 2416 ^{[ 16 ]}

พรรคได้เสนอชื่อผู้สมัครระดับชาติคนแรกในการประชุมที่จัดขึ้นในอินเดียนาโพลิสในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2419 ^{[ 17 ]}นโยบายของพรรคมุ่งเน้นไปที่การยกเลิกพระราชบัญญัติการกลับมาใช้เงินตราต่างประเทศ พ.ศ. 2418 และการกลับมาใช้ ธนบัตรสหรัฐที่ไม่ได้รับการสนับสนุนจากทองคำอีกครั้งเพื่อฟื้นฟูความมั่งคั่งผ่านการเพิ่มปริมาณเงิน [ ^{17 ] การประชุมได้เสนอ ชื่อ}ปีเตอร์ คูเปอร์นักเขียนบทความเศรษฐศาสตร์จากนิวยอร์กให้เป็นผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดี

คูเปอร์ประกาศต่อที่ประชุมว่า:

เงินกระดาษซึ่งโดยทั่วไปเรียกว่า 'เงินที่ใช้ชำระหนี้ได้ตามกฎหมาย' หรือ 'ธนบัตรสีเขียว' นั้น แท้จริงแล้วถูกจ่ายออกไปเพื่อแลกกับมูลค่าที่ได้รับเทียบเท่ากับทองคำจำนวนหนึ่ง ในกรณีที่ไม่สามารถหาทองคำได้ ... แต่ไม่ว่าเงินของเราจะเทียบเท่ากับทองคำได้เสมอไปหรือไม่ก็ตาม ... ความเจริญรุ่งเรืองทางการค้าและอุตสาหกรรมของประเทศไม่ได้ขึ้นอยู่กับปริมาณทองคำและเงินที่หมุนเวียนอยู่ ความเจริญรุ่งเรืองของเราต้องขึ้นอยู่กับอุตสาหกรรม การประกอบการ และการค้าภายในประเทศที่คึกคัก รวมถึงความเป็นอิสระที่แท้จริงจากต่างประเทศ ซึ่งการหมุนเวียนของเงินกระดาษที่อิงกับเครดิตอย่างดีนั้นได้รับการพิสูจน์แล้วว่าสามารถส่งเสริมสิ่งเหล่านี้ได้เสมอ^{[ 18 ]}

ขบวนการกรีนแบ็กโต้แย้งว่าความพยายามก่อนหน้านี้ในการใช้สกุลเงินที่ไม่มีหลักประกันถูกบ่อนทำลายโดยกลุ่มผลประโยชน์ทางการเงิน ซึ่งได้โน้มน้าวให้รัฐสภาจำกัดการใช้งานของธนบัตร โดยประกาศว่าธนบัตรเหล่านั้นไม่เหมาะสมสำหรับการชำระภาษีหรือหนี้สาธารณะ^{[ 19 ]}ขบวนการกรีนแบ็กโต้แย้งว่าสิ่งนี้ย่อมทำให้มูลค่าของสกุลเงินที่ไม่มีหลักประกันลดลงเมื่อหมุนเวียนควบคู่ไปกับธนบัตรที่มีทองคำเป็นหลักประกันซึ่งใช้งานได้อย่างเต็มที่^{[ 19 ]}ยิ่งไปกว่านั้น ความแตกต่างของมูลค่านี้ถูกนักเก็งกำไรใช้ประโยชน์ โดยพวกเขาซื้อสกุลเงินที่ไม่มีหลักประกันในราคาที่ต่ำกว่าธนบัตรที่มีทองคำเป็นหลักประกันอย่างมาก แล้วกดดันรัฐสภาให้ไถ่ถอนสกุลเงินเหล่านั้นในอัตรา 1 ต่อ 1 ซึ่งทำให้นักเก็งกำไรได้รับผลกำไรอย่างงาม^{[ 19 ]}

พรรคกรีนแบ็กในปี พ.ศ. 2419 ได้รับการสนับสนุนเกือบทั้งหมดจากเกษตรกร มีคนงานในเมืองเพียงไม่กี่คนที่ลงคะแนนให้พรรคกรีนแบ็ก^{[ 20 ]}อย่างไรก็ตาม สถานการณ์เปลี่ยนไปบ้างในช่วงฤดูร้อนของปี พ.ศ. 2420 เมื่อเกิดการเคลื่อนไหวประท้วงหยุดงานขึ้นทั่วประเทศ ส่งผลให้กองกำลังของรัฐบาลกลางปราบปรามการประท้วงหยุด งานในท้องถิ่น และทำให้คนงานมีแนวคิดหัวรุนแรงขึ้น องค์กรทางการเมืองท้องถิ่นจำนวนมาก ซึ่งเป็นอิสระไม่เพียงแต่จากพรรครีพับลิกันและพรรคเดโมแครตเท่านั้น แต่ยังเป็น ^{อิสระ}จากพรรคกรีนแบ็กที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่ด้วย ผุดขึ้นทั่วประเทศ โดยกระจุกตัวอยู่ในรัฐโอไฮโอเพนซิลเวเนียและนิวยอร์ก^{[ 20} ]

ในช่วงปลายทศวรรษ 1870 พรรคนี้ควบคุมรัฐบาลท้องถิ่นในชุมชนอุตสาหกรรมและเหมืองแร่หลายแห่ง และมีส่วนสนับสนุนการเลือกตั้งสมาชิก 21 คนในรัฐสภาสหรัฐอเมริกาโดยไม่ขึ้นกับพรรคใหญ่ทั้งสองพรรค^{[ 21 ]}ขบวนการนี้ประสบความสำเร็จเป็นพิเศษในการเลือกตั้งปี 1874 ในวิสคอนซิน แคลิฟอร์เนีย ไอโอวา และแคนซัส

สิ่งนี้ทำให้หนังสือพิมพ์ Chicago Weekly Tribuneระบุว่า การเคลื่อนไหวนี้เสนอ "โอกาสที่จะทำบางสิ่งบางอย่างให้สำเร็จเพื่อประเทศโดยรวม ไม่ใช่แค่เพื่อเกษตรกรเท่านั้น แต่เพื่อทุกคนที่ดำรงชีวิตด้วยอุตสาหกรรมของตน ซึ่งแตกต่างจากผู้ที่ดำรงชีวิตด้วยการเมือง การเก็งกำไร และกฎหมายที่เอื้อประโยชน์ต่อชนชั้น" ด้วยความผิดหวังที่ไม่สามารถโน้มน้าวให้พรรคเดโมแครตหรือพรรครีพับลิกันนำนโยบายเงินเฟ้อมาใช้ได้ ผู้นำการปฏิรูปการเงินจากภาคใต้และภาคตะวันตกจึงได้ประชุมกันที่อินเดียนาโพลิสและเสนอให้จัดตั้งพรรคการเมืองใหม่เพื่อการปฏิรูปสกุลเงิน พวกเขาจะพบกันอีกครั้งที่คลีฟแลนด์เพื่อเปิดตัวพรรคกรีนแบ็กอย่างเป็นทางการในปี 1875 กลุ่มกรีนแบ็กประณามระบบธนาคารแห่งชาติที่สร้างขึ้นโดยพระราชบัญญัติธนาคารแห่งชาติปี 1863 การปรับมาตรฐานเงินดอลลาร์เงิน ( พระราชบัญญัติการผลิตเหรียญกษาปณ์ปี 1873ถือเป็น "อาชญากรรมแห่งปี 73" สำหรับกรีนแบ็ก) และพระราชบัญญัติการกลับมาใช้มาตรฐานทองคำปี 1875 ซึ่งกำหนดให้กระทรวงการคลังสหรัฐฯ ออกเหรียญกษาปณ์ (เหรียญกษาปณ์หรือสกุลเงิน "แข็ง") เพื่อแลกกับสกุลเงินกรีนแบ็กเมื่อนำมาแลกคืนตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม 1879 เป็นต้นไป ซึ่งเป็นการนำประเทศกลับสู่มาตรฐานทองคำ มาตรการเหล่านี้ร่วมกันสร้างสกุลเงินที่ไม่ยืดหยุ่นซึ่งควบคุมโดยธนาคารแทนที่จะเป็นรัฐบาลกลาง กลุ่มกรีนแบ็กโต้แย้งว่าระบบดังกล่าวเอื้อประโยชน์ต่อเจ้าหนี้และอุตสาหกรรมมากกว่าเกษตรกรและแรงงาน^{[ 22 ]}

ในปี พ.ศ. 2423 พรรคกรีนแบ็กได้ขยายแพลตฟอร์มของตนให้ครอบคลุมถึงการสนับสนุนภาษีเงินได้วันทำงานแปดชั่วโมงและการอนุญาตให้ผู้หญิงมีสิทธิออกเสียงเลือกตั้งนอกจากนี้ยังมีความคล้ายคลึงกันทางอุดมการณ์ระหว่างขบวนการเกรนจ์และขบวนการกรีนแบ็ก ตัวอย่างเช่น ทั้งเกรนจ์และ GAP ต่างสนับสนุนภาษีเงินได้แบบขั้นบันไดระดับชาติ และเสนอให้ มอบ ที่ดินสาธารณะแก่ผู้ตั้งถิ่นฐานแทนที่จะขายให้กับนักเก็งกำไรที่ดิน[ 23 ^{]เมืองกรี}นแบ็ก รัฐเทนเนสซีได้รับการตั้งชื่อตามพรรคกรีนแบ็กราวปี พ.ศ. 2425 ^{[ 24 ]}

ดูเหมือนว่าพรรคจะใช้ชื่อทางการที่แตกต่างกันเล็กน้อยในบางรัฐ โดยองค์กรปรากฏอยู่ในบัตรเลือกตั้งใน การเลือกตั้งเมือง แซคราเมนโตรัฐแคลิฟอร์เนีย ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2423 ในชื่อ "พรรคแรงงานและสังคมนิยมกรีนแบ็ก" ^{[ 25 ]}

ในบรรดาโฆษกของพรรค แม้ว่าจะไม่เป็นที่รู้จักมากนัก ก็มีโทมัส อีวิง จูเนียร์ผู้สนับสนุนรัฐอิสระที่มีชื่อเสียงในแคนซัสก่อนสงครามกลางเมือง นายพลใหญ่ผู้เป็นที่ถกเถียงของกองกำลังสหภาพในช่วงสงคราม และพรรครีพับลิกันที่เปลี่ยนมาเป็นพรรคเดโมแครตหลังยุคการบริหารของแกรนต์ การอภิปรายระดับชาติของเขาเกี่ยวกับนโยบายการเงินกรีนแบ็กนำไปสู่การเติบโตและอิทธิพลของพรรคในฐานะโฆษกต่อต้านการพัฒนาใหม่ของระบบทุนนิยมแบบผูกขาดที่อิงกับทองคำหลังสงคราม คำแนะนำของอีวิงต่อแอนดรูว์ จอห์นสันได้ช่วยชี้แนะให้ฝ่ายบริหารมีกระทรวงการคลังที่ต่อต้านมาตรฐานทองคำ^{[ 26 ]}

Ewing ดำรงตำแหน่งในสภาคองเกรสตั้งแต่ปี 1877 ถึง 1881 ในสมัยการบริหารของ Hayes ในฐานะโฆษกชั้นนำของนักการเมืองระดับชาติที่ต้องการให้ใช้ปริมาณเงินของประเทศเพื่อขยายการค้าและสนับสนุนการขยายตัวไปทางตะวันตกของประเทศ ไม่ใช่เพื่อชำระดอกเบี้ยพันธบัตรสงครามกลางเมืองที่ธนาคารทางตะวันออกซื้อเพื่อเป็นทุนสนับสนุนสงครามกลางเมือง แต่การให้กู้ยืมก่อนสงครามของพวกเขากลับช่วยให้การค้าทาสเฟื่องฟู^{[ 27 ]} การโต้วาทีระดับชาติของเขากับ Stewart L. Woodfordผู้ว่าการรัฐนิวยอร์กผู้สนับสนุนนโยบายเงินแข็งในปี 1875 ได้วางรากฐานสำหรับการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วแต่สั้นๆ ของอิทธิพลระดับชาติของพรรค^{[ 28 ]}

พรรคกรีนแบ็กอยู่ในช่วงขาลงตลอดสมัย การบริหาร ของโกรเวอร์ คลีฟแลนด์ในการเลือกตั้งปี 1884พรรคไม่สามารถชนะที่นั่งในสภาผู้แทนราษฎรได้โดยตรง แม้ว่าจะได้ที่นั่งหนึ่งที่ร่วมกับพรรคเดโมแครตแห่งรัฐที่ราบใหญ่ คือเจมส์ บี. วีเวอร์รวมถึงที่นั่งอื่นๆ อีกจำนวนหนึ่งโดยการสนับสนุนผู้สมัครจากพรรคเดโมแครต

ในการเลือกตั้งปี 1886มีผู้สมัครจากพรรคกรีนแบ็กเพียงสองโหลเท่านั้นที่ลงสมัครรับเลือกตั้งในสภาผู้แทนราษฎร นอกเหนือจากนั้นยังมีอีกหกคนที่ลงสมัครในนามพรรคผสม และอีกครั้งที่วีเวอร์เป็นชัยชนะเพียงคนเดียวของพรรค ข่าวสารส่วนใหญ่ของพรรคกรีนแบ็กในช่วงต้นปี 1888 เกิดขึ้นในรัฐมิชิแกน ซึ่งพรรคยังคงดำเนินกิจกรรมอยู่

ในช่วงต้นปี ค.ศ. 1888 ยังไม่แน่ชัดว่าพรรคกรีนแบ็กจะจัดการประชุมระดับชาติอีกครั้งหรือไม่ การประชุมระดับชาติครั้งที่ 4 ของพรรคกรีนแบ็กจัดขึ้นที่เมืองซินซินเนติรัฐโอไฮโอเมื่อวันที่ 16 พฤษภาคม ค.ศ. 1888 แต่มีผู้แทนเข้าร่วมประชุมน้อยมากจนไม่มีการดำเนินการใดๆ ต่อมาเมื่อวันที่ 16 สิงหาคม ค.ศ. 1888 จอร์จ โอ. โจนส์ประธานคณะกรรมการระดับชาติ ได้เรียกประชุมระดับชาติครั้งที่สอง การประชุมระดับชาติครั้งที่สองจัดขึ้นที่เมืองซินซินเนติเมื่อวันที่ 12 กันยายน ค.ศ. 1888 แต่มีผู้แทนเข้าร่วมประชุมเพียงเจ็ดคนเท่านั้น ประธานโจนส์ได้กล่าวสุนทรพจน์วิพากษ์วิจารณ์พรรคการเมืองใหญ่ทั้งสองพรรค และผู้แทนไม่ได้เสนอชื่อผู้ใด ด้วยความล้มเหลวของการประชุมครั้งนี้ พรรคกรีนแบ็กจึงสิ้นสุดลง

นักเคลื่อนไหวของกรีนแบ็กหลายคน รวมถึง เจมส์ บี. วีเวอร์ผู้ได้รับการเสนอชื่อเป็นประธานาธิบดีในปี ค.ศ. 1880 ได้เข้าร่วมพรรคป็อปปูลิสต์ ในภายหลัง ในช่วงกลางทศวรรษ ค.ศ. 1880 แรงงานกรีนแบ็กในระดับชาติกำลังสูญเสียการสนับสนุนจากแรงงาน ซึ่งส่วนหนึ่งเป็นผลมาจาก การเป็นอาสาสมัคร ของสหภาพช่างฝีมือ และส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากการที่ชาวไอริชแปรพักตร์กลับไปเข้าร่วมพรรคเดโมแครต^{[ 29 ]}

นักประวัติศาสตร์Paul Kleppnerได้สังเกตว่าหนึ่งในหน้าที่ดั้งเดิมของพรรคที่สามในระบบการเมืองอเมริกันคือการหยิบยกประเด็นใหม่ ๆ ขึ้นมา ทดสอบความเป็นไปได้ของประเด็นเหล่านั้นในหมู่ผู้มีสิทธิเลือกตั้ง และกดดันพรรคการเมืองที่จัดตั้งขึ้นให้รับเอาประเด็นเหล่านี้ไปเป็นส่วนหนึ่งของวาระการเลือกตั้งของตนเอง^{[ 30 ]}ในเรื่องนี้ พรรค Greenback และพรรค People's Party ที่ตามมาประสบความสำเร็จในที่สุด โดยผลักดันให้พรรคเดโมแครตสนับสนุนนโยบายการเงินที่ผ่อนคลายมากขึ้น และในที่สุดก็ละทิ้งมาตรฐานทองคำ

รายชื่อต่อไปนี้คือสมาชิกพรรคกรีนแบ็กในสภาผู้แทนราษฎรของสหรัฐอเมริกา :

รัฐสภาสหรัฐอเมริกาชุดที่ 46 , 4 มีนาคม 1879 - 3 มีนาคม 1881

• วิลเลียม เอ็ม. โลว์ (ค.ศ. 1842–1882) ผู้แทนเขตเลือกตั้งที่ 8 ของรัฐอลาบามา
• อัลเบิร์ต พี. ฟอร์ไซธ์ (ค.ศ. 1830–1906) ผู้แทนเขตเลือกตั้งที่ 15 ของรัฐอิลลินอยส์
• กิลเบิร์ต เดอ ลา มาเทอร์ (ค.ศ. 1825–1892) เขตรัฐสภาที่ 7 ของรัฐอินเดียน่า
• เจมส์ บี. วีเวอร์ (ค.ศ. 1833–1912) ผู้แทนเขตเลือกตั้งที่ 6 ของรัฐไอโอวา
• เอ็ดเวิร์ด เอช. จิลเล็ตต์ (ค.ศ. 1840–1918) ผู้แทนเขตเลือกตั้งที่ 7 ของรัฐไอโอวา
• จอร์จ ดับเบิลยู. แลดด์ (ค.ศ. 1818–1892) ผู้แทนเขตเลือกตั้งที่ 4 ของรัฐเมน
• ทอมป์สัน เอช. เมิร์ช (ค.ศ. 1838–1886) เขตเลือกตั้งที่ 5 ของรัฐเมน
• นิโคลัส ฟอร์ด (ค.ศ. 1833–1897) ผู้แทนเขตเลือกตั้งที่ 9 ของรัฐมิสซูรี
• แดเนียล ลินด์เซย์ รัสเซลล์ (ค.ศ. 1845–1908) ผู้แทนเขตเลือกตั้งที่ 3 ของรัฐนอร์ทแคโรไลนา
• เฮนดริก บี. ไรท์ ผู้แทนเขตเลือกตั้งที่ 12 ของรัฐเพนซิลเวเนีย
• เซธ เอช. โยคัม (ค.ศ. 1834–1895) ผู้แทนเขตเลือกตั้งที่ 20 ของรัฐเพนซิลเวเนีย
• จอร์จ วอชิงตัน โจนส์ (ค.ศ. 1828–1903) ผู้แทนเขตเลือกตั้งที่ 5 ของรัฐเท็กซัส
• แบรดลีย์ บาร์โลว์ (ค.ศ. 1814–1889) เขตเลือกตั้งที่ 3 ของรัฐเวอร์มอนต์

รัฐสภาสหรัฐอเมริกาชุดที่ 47ระหว่างวันที่ 4 มีนาคม 1881 ถึง 3 มีนาคม 1883

• วิลเลียม เอ็ม. โลว์ผู้แทนราษฎรเขตที่ 8 ของรัฐอลาบามา— เข้ารับตำแหน่งเมื่อวันที่ 3 มิถุนายน 1882 และเสียชีวิตเมื่อวันที่ 12 สิงหาคม 1882
• จอร์จ ดับเบิลยู. แลดด์ ผู้แทนเขตเลือกตั้งที่ 4 ของรัฐเมน
• ทอมป์สัน เอช. เมิร์ช ผู้แทนเขตเลือกตั้งที่ 5 ของรัฐเมน
• ไอรา เอส. ฮาเซลไทน์เขตเลือกตั้งที่ 6 ของรัฐมิสซูรี
• เธอรอน เอ็ม. ไรซ์เขตเลือกตั้งที่ 7 ของรัฐมิสซูรี
• นิโคลัส ฟอร์ด ผู้แทนเขตเลือกตั้งที่ 9 ของรัฐมิสซูรี
• โจเซฟ เอช. เบอร์โรว์ส ผู้แทนเขตเลือกตั้งที่ 10 ของรัฐมิสซูรี
• ชาร์ลส์ เอ็น. บรัมม์ ผู้แทนเขตเลือกตั้งที่ 13 ของรัฐเพนซิลเวเนีย
• เจมส์ มอสโกรฟผู้แทนเขตเลือกตั้งที่ 25 ของรัฐเพนซิลเวเนีย
• จอร์จ วอชิงตัน โจนส์ผู้แทนเขตเลือกตั้งที่ 5 ของรัฐเท็กซัส

รัฐสภาสหรัฐอเมริกาชุดที่ 48ระหว่างวันที่ 4 มีนาคม 1883 ถึง 3 มีนาคม 1885

• เบนจามิน เอฟ. ชิฟลีย์ผู้ต่อต้านการผูกขาดเขตเลือกตั้งที่ 13 ของรัฐอินเดียนา
• ลูแมน แฮมลิน เวลเลอร์ ผู้แทนเขตเลือกตั้งที่ 4 ของรัฐไอโอวา
• ชาร์ลส์ เอ็น. บรัมม์ ผู้แทนเขตเลือกตั้งที่ 13 ของรัฐเพนซิลเวเนีย

รัฐสภาสหรัฐอเมริกาชุดที่ 49ระหว่างวันที่ 4 มีนาคม 1885 ถึง 3 มีนาคม 1887

• เจมส์ วีเวอร์ผู้แทนเขตเลือกตั้งที่ 6 ของรัฐไอโอวา

รัฐสภาสหรัฐอเมริกาชุดที่ 50ระหว่างวันที่ 4 มีนาคม 1887 ถึง 3 มีนาคม 1889

• เจมส์ วีเวอร์ผู้แทนเขตเลือกตั้งที่ 6 ของรัฐไอโอวา

• แฮร์เรียล จี. ไกเกอร์ทนายความและสมาชิกสภานิติบัญญัติแห่งรัฐเท็กซัส
• โรเบิร์ต เอ. เคอร์สมาชิกสภานิติบัญญัติแห่งรัฐเท็กซัส
• จอร์จ เพลสเต็ด แซนเดอร์สันนายกเทศมนตรีเมืองลินน์ รัฐแมสซาชูเซตส์
• วิลเลียม วิลเลียมส์นายกเทศมนตรีเมืองกลอสเตอร์ รัฐแมสซาชูเซตส์