ในการบินทุกรูปแบบพนักงานภาคพื้นดิน^{[ 1 ]} (หรือที่รู้จักกันในชื่อการปฏิบัติงานภาคพื้นดินในการบินพลเรือน) คือบุคลากรที่ให้บริการเครื่องบินขณะอยู่บนพื้นดิน ระหว่างการเปลี่ยนเครื่องตามปกติ ซึ่งแตกต่างจากลูกเรือที่ปฏิบัติงานทุกด้านของเครื่องบินขณะบิน คำว่าพนักงานภาคพื้นดินใช้โดยทั้งสายการบิน พาณิชย์พลเรือน และ การบิน ทาง ทหาร

โดยทั่วไปแล้ว สมาชิกทีมงานภาคพื้นดินของสายการบินจะประกอบด้วย ช่างซ่อมตัวเครื่องบินช่างซ่อมเครื่องยนต์ และ ช่างซ่อม ระบบอิเล็กทรอนิกส์การบินขึ้นอยู่กับประเภทของเครื่องบินที่ให้บริการ

เครื่องบินทหารที่ติดตั้งอาวุธและ/หรือที่นั่งดีดตัวจะต้องมีเจ้าหน้าที่ภาคพื้นดินที่เป็นช่างเทคนิคอาวุธโดยเฉพาะด้วย

สำหรับอากาศยานที่ไม่มีเครื่องยนต์ เช่นเครื่องร่อนจะต้องมีเจ้าหน้าที่ภาคพื้นดินคอยดูแล โดยเจ้าหน้าที่จะต้องเคลื่อนย้ายเครื่องร่อนจากสถานที่เก็บรักษา เช่นโรงเก็บเครื่องบินไปยังจุดปล่อยตัว และนำเครื่องร่อนกลับมายังจุดเริ่มต้นเมื่อสิ้นสุดการบิน ส่วนเครื่องร่อนที่ปล่อยตัวโดยการลากจูงด้วยเครื่องบิน จะต้องมีเจ้าหน้าที่ภาคพื้นดินจำนวนที่เหมาะสมกับการดูแลเครื่องบินลากจูง ซึ่งโดยทั่วไปจะเป็นเครื่องบินใช้งานทั่วไปขนาดเล็กน้ำหนักเบาแบบเครื่องยนต์ลูกสูบเดี่ยว มักจะเป็นเครื่องบินเซสนา

สำหรับเครื่องร่อนที่ปล่อยตัวด้วยรอก พนักงานภาคพื้นดินจะรวมถึงผู้ควบคุมรอกปล่อยตัว และผู้ควบคุมรถปล่อยสายเคเบิล ซึ่งมีหน้าที่ดึงหรือปล่อยสายเคเบิล (โดยปกติสองเส้นต่อรถปล่อยตัวหนึ่งคัน) ซึ่งจะตั้งอยู่ที่ปลายสุดด้านทิศลมของสนามบิน ไปยังเครื่องร่อนที่รอคิวปล่อยตัวอยู่ที่ปลายอีกด้านหนึ่งของสนามบิน

บอลลูนอากาศร้อนต้องการทีมงานภาคพื้นดินที่มีความเชี่ยวชาญเฉพาะด้าน หน้าที่ของพวกเขารวมถึงการเตรียมตะกร้าโดยสาร (หรือกระเช้า) ด้วยปริมาณก๊าซอัดที่เหมาะสมสำหรับหัวเผา การทดสอบหัวเผา การคำนวณมวลรวมของ นักบิน บอลลูนและผู้โดยสารทั้งหมด การคำนวณและปรับน้ำหนักถ่วง ที่เหมาะสม (ทั้งแบบคงที่ภายในและแบบปล่อยได้ภายนอก) จากนั้นจึงประกอบตะกร้าโดยสารเข้ากับตัวบอลลูน โดยจัดวางผ้าของบอลลูนในลักษณะที่ช่วยให้การพองตัวมีประสิทธิภาพ

ก่อนการปล่อยบอลลูน จะต้องมีเจ้าหน้าที่คอย "โบก" ตัวบอลลูนในระหว่างที่หัวเผาทำงานในโหมดแนวนอน เพื่อให้แน่ใจว่าการเติมลมมีประสิทธิภาพ เมื่อตัวบอลลูนลอยขึ้นไปในอากาศแล้ว แต่ยังไม่สามารถยกตะกร้าที่มีนักบินและผู้โดยสารได้ เจ้าหน้าที่ภาคพื้นดินจะต้องจับเชือกดึงบนพื้น เพื่อรักษาระตำแหน่งที่ถูกต้องของบอลลูนเหนือหัวเผาที่กำลังทำงานในโหมดแนวตั้ง และเพื่อป้องกันไม่ให้ตะกร้าถูกลากไปตามพื้นอย่างควบคุมไม่ได้ จนกว่าบอลลูนจะเต็มและพร้อมสำหรับการปล่อย

เมื่อบอลลูนอากาศร้อนลอยขึ้นสู่ท้องฟ้าแล้ว ทีมงานภาคพื้นดินจะขับรถติดตาม หนึ่งคันหรือมากกว่านั้น เพื่อติดตามความคืบหน้าและเส้นทางการบินของบอลลูนให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ บอลลูนอากาศร้อนส่วนใหญ่ไม่มีอุปกรณ์ช่วยนำทางเฉพาะทางการบิน แต่โดยทั่วไปแล้วนักบินสมัยใหม่จะใช้คุณสมบัติการนำทางด้วยดาวเทียมที่มีอยู่ในสมาร์ทโฟน หลาย รุ่น ร่วมกับการโทรศัพท์ด้วยเสียงผ่านโทรศัพท์มือถือเพื่อติดต่อกับรถติดตาม ภารกิจสุดท้ายของรถติดตามคือการค้นหาและไปที่จุดลงจอดของบอลลูน เพื่อส่งผู้โดยสารกลับไปยังสถานที่ของตน และทำการปล่อยลมออกจากบอลลูนอย่างสมบูรณ์ จากนั้นพับและจัดเก็บบอลลูนและตะกร้าอย่างถูกต้อง และส่งอุปกรณ์บอลลูนทั้งหมดและนักบินกลับไปยังสถานที่ที่พวกเขาต้องการ

พนักงานภาคพื้นดินที่ได้รับการว่าจ้างจาก สนามบินแต่ละแห่งได้แก่ บุคลากรที่ได้รับมอบหมายให้ปฏิบัติงานดังต่อไปนี้: ผู้จัดหาเชื้อเพลิงเครื่องบิน พนักงานดูดสิ่งปฏิกูลจากถังห้องน้ำ พนักงานทำความสะอาดภายในห้องโดยสาร พนักงาน ละลายน้ำแข็ง ภายนอกเครื่องบิน ผู้จัดหาอาหารบนเครื่องบิน (สำหรับลูกเรือและผู้โดยสาร) พนักงานจัดการสัมภาระ สินค้า และ/หรือสินค้า (สำหรับการขนถ่ายเข้าและออกจากห้องเก็บสัมภาระด้านล่าง) พนักงานประจำลานจอดและพนักงานประจำประตูขึ้นเครื่อง พนักงานควบคุมการบิน และแม้แต่พนักงานบริการลูกค้า ก็อาจถูกเรียกว่าพนักงานภาคพื้นดินได้เช่นกัน^{[ 2 ]}

บุคลากรภาคพื้นดินทั่วไปของสนามบินอื่นๆ ได้แก่ บุคลากรที่รับผิดชอบในการกวาด ทำความสะอาด ทางวิ่งใช้งานทั้งหมดทางออกทางวิ่ง และจุดจอดพักทางขับ พื้นที่จอดเครื่องบิน และพื้นที่อาคารผู้โดยสาร รวมถึงสะพานลอยหรือประตู เพื่อกำจัดเศษขยะหรือสิ่งสกปรกทั่วไป สิ่งของที่เก็บได้มากที่สุดบนทางวิ่งคือเศษยาง และฝุ่นละออง ทราย ดิน หญ้า ที่ปลิวมาตามลม จากลมโดยรอบ และจากกระแสลมหมุนวนที่เกิดจากองค์ประกอบทางอากาศพลศาสตร์ของเครื่องบินขณะบินด้วยความเร็ว พร้อมกับแรงขับจากการดูดอากาศของเครื่องยนต์และไอเสียของไอพ่น กระบวนการนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการปฏิบัติงานที่ปลอดภัยของสนามบิน เนื่องจากเป็นกระบวนการหลักที่ใช้ในการป้องกันความเสียหายจากวัตถุแปลกปลอม (FOD) ซึ่งวัตถุแปลกปลอมอาจถูกดูดเข้าไปในเครื่องยนต์ของเครื่องบิน หรือตัดและเจาะยางเครื่องบินได้^{[ 3 ]}

ในสถานที่ทางทหาร เจ้าหน้าที่ภาคพื้นดินมีหน้าที่เดินตรวจสอบสิ่งแปลกปลอม (FOD) ทุกวัน หรือที่เรียกว่า 'การเดินตรวจสอบ FOD' โดยทีมงานจะกระจายตัวเป็นแถวขวางความกว้างทั้งหมดของทางวิ่ง และเดินไปตามความยาวของทางวิ่งที่ใช้งานอยู่ทั้งหมด เพื่อตรวจสอบพื้นผิวทางวิ่งและบริเวณโดยรอบด้วยสายตา เพื่อค้นหาและกำจัดสิ่งของหรือ 'สิ่งแปลกปลอม' ที่พบ โดยทั่วไปจะทำในตอนเช้า ก่อนที่เครื่องบินลำแรกจะออกเดินทางในแต่ละวัน

สนามบินเกือบทุกแห่งที่รองรับเครื่องบินขนาดใหญ่จะมีรถ ลาก จูง เครื่องบินจำนวนมาก นอกจากนี้ อาจมีการจำแนกประเภทพนักงานภาคพื้นดินของสนามบินเพิ่มเติม เช่นพนักงานขับรถรับส่งสนามบินพนักงานดับเพลิง พนักงานปฐมพยาบาลและแพทย์ พนักงานตำรวจ (ซึ่งมักติดอาวุธในยุคที่มีความเสี่ยงสูงต่อการก่อการร้าย) และเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยทั่วไป สนามบินที่มีเที่ยวบินระหว่างประเทศจะมีเจ้าหน้าที่ตรวจหนังสือเดินทาง เจ้าหน้าที่ด่านชายแดน ศุลกากร และตรวจคนเข้าเมืองด้วย

สนามบินหลายแห่งยังมีศูนย์รับสัตว์มีชีวิต ซึ่งมีสัตวแพทย์ พยาบาลสัตว์ และเจ้าหน้าที่บริหารคอยดูแล เพื่อตรวจสอบสุขภาพและสวัสดิภาพของสัตว์ พร้อมทั้งเอกสารที่ถูกต้อง เช่น ใบอนุญาตการเดินทางทางอากาศหนังสือเดินทางสัตว์เลี้ยงเป็นต้น และยังรับผิดชอบในการป้องกันการนำเข้าสัตว์ผิดกฎหมาย สัตว์ต้องห้าม หรือสัตว์ใกล้สูญพันธุ์อีกด้วย

ขึ้นอยู่กับที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ เจ้าหน้าที่ภาคพื้นดินของสนามบินอาจใช้ยานพาหนะบริการในฤดูหนาวโดยเฉพาะยานพาหนะสำหรับกำจัดหิมะ ซึ่งรวมถึงรถกวาดหิมะรถไถและเครื่องเป่าหิมะ หลายคัน อาจมีการใช้เจ้าหน้าที่ละลายน้ำแข็งภาคพื้นดิน โดยใช้ยานพาหนะหนึ่งคันหรือมากกว่านั้น ซึ่งคล้ายกับ เครื่องพ่นสารเคมีทาง การเกษตร ที่มีแขนยืดหดได้ เพื่อพ่นของเหลวละลายน้ำแข็งที่ไม่กัดกร่อนและปลอดภัยต่ออากาศยานลงบนพื้นผิวแข็งที่ใช้งานได้ทั้งหมด เพื่อละลายน้ำแข็งที่มีอยู่บนพื้นผิว และป้องกันการก่อตัวของน้ำแข็งใหม่ในช่วงเวลาทำการที่ได้รับการรับรองของสนามบิน ทีมงานไล่นก หรือที่รู้จักกันทั่วไปว่า "ผู้ไล่นก" จะถูกนำมาใช้เพื่อไล่นก โดยเฉพาะอย่างยิ่งตลอดความยาวของทางวิ่ง และบนเส้นทางร่อนลงจอด และเส้นทางขึ้นบินของทางวิ่ง

สำหรับฐานทัพอากาศ ทางทหาร ที่ปฏิบัติการ (หรืออาจจำเป็นต้องปฏิบัติการ) เครื่องบินติดอาวุธ กล่าวคือ เครื่องบินที่สามารถบรรทุกวัตถุระเบิด หรือปืนใหญ่ยิงเร็วได้ บทบาทของเจ้าหน้าที่ภาคพื้นดินที่เฉพาะเจาะจงอย่างยิ่งคือ ช่างเทคนิคอาวุธ

แม้ว่าจะมีเพียงเจ้าหน้าที่ภาคพื้นดินของสนามบินบางส่วนเท่านั้นที่รับผิดชอบในการเติมเชื้อเพลิงให้กับเครื่องบิน แต่ภารกิจอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับการทำงานใกล้กับเครื่องบินก็อาจทำให้เจ้าหน้าที่ภาคพื้นดินสัมผัสกับสารเคมีที่เกิดจากเชื้อเพลิงที่ใช้ในสนามบินได้^{[ 4 ]}เชื้อเพลิงเหล่านี้รวมถึงเชื้อเพลิงเครื่องบินที่ใช้ในเครื่องบินพาณิชย์ (เชื้อเพลิง Jet-A-A1) หรือเครื่องบินทหาร (เชื้อเพลิง JP-8) รวมถึง เชื้อเพลิง ดีเซลและน้ำมันเบนซินที่ใช้สำหรับยานพาหนะอื่นๆ ในสนามบิน เช่นรถเข็นสัมภาระและรถรับส่งบนทางวิ่ง [ ^{5 ] การ}เผาไหม้และไอระเหยของเชื้อเพลิงเหล่านี้สามารถเพิ่มการสัมผัสกับสารเคมีผสมต่างๆ รวมถึงสารไฮโดรคาร์บอนอะโรมาติกหลายวง (PAHs) หลายชนิด เช่นแนฟทาลีนฟลูออแรนทีนและไพรีน^{[ 5 ]}

แม้ว่าการสัมผัสสารเคมีเหล่านี้ในที่ทำงานของพนักงานภาคพื้นดินโดยทั่วไปจะต่ำกว่าขีดจำกัดที่อนุญาตซึ่งกำหนดโดยสำนักงานความปลอดภัยและสุขภาพในการทำงานของสหรัฐอเมริกา ( OSHA ) สำหรับสารประกอบที่คล้ายกัน^{[ 6 ]}แต่สารพิษเหล่านี้ยังคงก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพของคนงานได้หากไม่ปฏิบัติตามมาตรการความปลอดภัยที่เหมาะสม^{[ 5 ]}พนักงานภาคพื้นดินที่รับผิดชอบด้านเชื้อเพลิงและการบำรุงรักษาในสนามบินอาจสัมผัสกับเชื้อเพลิงเครื่องบินผ่านทางผิวหนังหากไม่สวมอุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคล (PPE) ที่ทนต่อสารเคมี เช่น แว่นตา รองเท้า ถุงมือ และเสื้อผ้า รวมถึงการสูดดมไอเสียหรือไอระเหยของเครื่องบิน^{[ 7 ]}

การสัมผัสJP-8 เป็นเวลานาน อาจทำให้เกิดอาการแพ้ ผื่นผิวหนังจากการสัมผัส และการระคายเคืองตาและทางเดินหายใจ^{[ 7 ] [ 8 ]}การศึกษาในหลอดทดลองเกี่ยวกับผลกระทบของ การสัมผัสเชื้อเพลิง Jet-Aแสดงให้เห็นว่าเป็นสารที่ทำลาย DNA เป็นสารพิษต่อระบบประสาทและระบบภูมิคุ้มกันรวมถึงเป็นสารระคายเคืองทางเดินหายใจ^{[ 5 ]}

พนักงานภาคพื้นดินบางคนอาจรับผิดชอบการบำรุงรักษาเครื่องบินด้วย ซึ่งอาจรวมถึงงานต่างๆ เช่น การซ่อมแซมและบำรุงรักษาระบบไฮดรอลิก และเครื่องยนต์ของเครื่องบิน และการเปลี่ยนถ่ายน้ำมัน กังหันและน้ำมันไฮดรอลิก^{[ 9 ]}พนักงานภาคพื้นดินอาจสัมผัสกับสารประกอบและสารเคมีที่เป็นอันตรายที่มีอยู่ในน้ำมันไฮดรอลิกและสารหล่อลื่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อปฏิบัติงานบำรุงรักษาใกล้กับระบบที่มีความร้อนและความดันสูง ซึ่งมีศักยภาพสูงในการสร้างละอองน้ำมันและไอระเหยที่เป็นอันตราย^{[ 9 ]}เนื่องจากน้ำมันแร่และน้ำมันสังเคราะห์ส่วนใหญ่เหล่านี้มีสารเติมแต่ง เช่นออร์กาโนฟอสเฟต

พนักงานภาคพื้นดินที่จัดการสัมภาระในบริเวณใกล้กับเครื่องบินอาจสัมผัสกับละอองน้ำมันกังหัน ไอระเหย และการรั่วไหลจากท่อไอเสียของเครื่องยนต์ได้เช่นกัน^{[ 9 ]}การสัมผัสกับออร์กาโนฟอสเฟตมีความเกี่ยวข้องกับกลุ่มอาการทางระบบประสาท จิตเวช และพฤติกรรมทางประสาทหลายอย่าง^{[ 10 ]}แม้ว่าระดับการสัมผัสกับออร์กาโนฟอสเฟตในระหว่างการปฏิบัติงานเหล่านี้โดยทั่วไปจะต่ำ แต่การสัมผัสในระดับที่สูงขึ้นอาจเกิดขึ้นได้ในสถานการณ์พิเศษ เช่น การรั่วไหล^{[ 9 ]}

ในแง่ของการลดการสัมผัสสารเคมีต่างๆ ที่ใช้โดยพนักงานภาคพื้นดินของสนามบิน สถานที่ทำงานอาจใช้ลำดับขั้นการควบคุมของ NIOSHซึ่งกำหนดการดำเนินการที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดไปจนถึงน้อยที่สุดเพื่อควบคุมอันตรายในสถานที่ทำงาน^{[ 11 ]}แม้ว่าการดำเนินการที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดในการควบคุมอันตรายจากสารเคมีคือการกำจัดอันตรายนั้นออกไปทั้งหมด แต่การกำจัดการใช้เชื้อเพลิงเครื่องบินบางชนิดและสารเคมีอื่นๆ ที่ใช้ในอุตสาหกรรมการบินออกไปทั้งหมดอาจไม่สามารถทำได้จริง เนื่องจากมีการใช้กันอย่างแพร่หลายและหาได้ง่าย^{[ 12 ]}

ดังนั้น การลดการสัมผัสสารเคมีสำหรับพนักงานภาคพื้นดินอาจต้องอาศัยการดำเนินการต่างๆ เช่นการควบคุมทางวิศวกรรมหรืออุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคล (PPE) ซึ่งอาจรวมถึงการสวมใส่อุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคลที่ทนต่อสารเคมี เช่น แว่นตา รองเท้า ถุงมือ และเสื้อผ้า^{[ 7 ]}หรือการติดตั้งระบบระบายอากาศ ที่เพียงพอ ในพื้นที่ทำงานแบบปิด เช่น โรงเก็บเครื่องบินซ่อมบำรุง เพื่อปรับปรุงการไหลเวียนของอากาศและปริมาณอากาศเมื่อทำงานกับสารเคมีบางชนิด^{[ 13 ]}

พนักงานภาคพื้นดินของสนามบินมีหน้าที่หลากหลาย ตั้งแต่การขนสัมภาระ การเติมเชื้อเพลิง การเติมเสบียงอาหาร การเทียบท่าและนำทางเครื่องบินขณะวิ่งบนทางวิ่ง ไปจนถึงการจัดการสะพานเทียบเครื่องบินและการทำความสะอาดภายในเครื่องบิน ความรับผิดชอบของพนักงานภาคพื้นดินอาจก่อให้เกิดความผิดปกติของระบบกล้ามเนื้อและกระดูกที่เกี่ยวข้องกับการทำงาน (WMSD) ได้หลากหลายประเภท WMSD ในกลุ่มพนักงานภาคพื้นดินคิดเป็นสัดส่วนมากของ WMSD ในรัฐวอชิงตัน และส่งผลให้มีผู้ป่วย 870 รายระหว่างปี 2018 ถึง 2022 ^{[ 14 ]}อัตราการเกิดความผิดปกติของระบบกล้ามเนื้อและกระดูกที่เกี่ยวข้องกับการทำงานในกลุ่มพนักงานภาคพื้นดินสูงกว่าอัตราเฉลี่ยของ WMSD ในทุกสาขาอาชีพของรัฐถึง 10 เท่า^{[ 15 ]}

การบาดเจ็บในสาขานี้ส่วนใหญ่มักเกิดจากการออกแรงมากเกินไปและการเคลื่อนไหวซ้ำๆ^{[ 15 ]}การยกสัมภาระหนักๆ เป็นประจำโดยใช้กล้ามเนื้อเดิมๆ อาจส่งผลให้กล้ามเนื้อตึง ข้อต่อและเอ็นเสียหาย กลุ่มอาการอุโมงค์ข้อมือ ข้อเคลื่อน และโรคไขข้ออักเสบที่หลัง^{[ 16 ]}พนักงานภาคพื้นดินต้องก้มตัว คลาน บิดตัวเข้าไปในที่แคบๆ และยืนเป็นเวลานาน^{[ 17 ]}

มีอันตรายทางกายภาพและสิ่งแวดล้อมหลายประการ การบาดเจ็บจากการถูกไฟไหม้สามารถเกิดขึ้นได้เนื่องจากการสัมผัสกับความร้อนและแหล่งกำเนิดไฟฟ้า^{[ 17 ]}ชิ้นส่วนที่เคลื่อนไหวทั่วทางวิ่งอาจก่อให้เกิดอันตรายจากการสะดุด^{[ 17 ]}อุปกรณ์ที่ไม่ได้ยึดแน่นอาจหลุดออกมาและทำให้เกิดการบาดเจ็บจากการถูกทับแก่เจ้าหน้าที่ภาคพื้นดิน^{[ 17 ]}ความร้อนจากสภาพอากาศอาจก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อโรคลมแดด ผิวไหม้แดด และภาวะขาดน้ำ^{[ 17 ]}อุณหภูมิเยือกแข็งในฤดูหนาวอาจเพิ่มความเสี่ยงต่อการลื่นล้มและอาการหนาวสั่น^{[ 17 ]}

การป้องกันอันตรายจากการทำงานที่หลากหลายที่พนักงานภาคพื้นดินต้องเผชิญ จำเป็นต้องมีการฝึกอบรมอย่างต่อเนื่อง คุณสมบัติด้านความปลอดภัย และอุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคลที่เหมาะสม เมื่อพูดถึงการจัดการอันตรายจากการทำงาน NIOSH ได้กำหนดลำดับชั้นของการควบคุม ซึ่งเป็นกรอบการทำงานเพื่อลดอันตรายโดยพิจารณาจากสิ่งที่ได้ผลมากที่สุดไปจนถึงน้อยที่สุด^{[ 18 ]} เรียงลำดับ จากสิ่งที่ได้ผลมากที่สุดไปจนถึงน้อยที่สุด คือ การกำจัด การทดแทนการควบคุมทางวิศวกรรมการควบคุมทางการบริหารและสุดท้ายคืออุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคล ซึ่งทำให้ความรับผิดชอบด้านความปลอดภัยตกอยู่กับบุคคลระดับสูงกว่า แทนที่จะเป็นคนงาน นอกจากนี้ยังช่วยลดโอกาสที่จะเกิดข้อผิดพลาดจากมนุษย์^{[ 15 ]}

ในระดับการกำจัด รัฐวอชิงตันเพิ่งเปิดตัวกฎหมายด้านการยศาสตร์ฉบับใหม่ในปี 2024 เพื่อพัฒนามาตรการและข้อกำหนดด้านความปลอดภัยใหม่^{[ 15 ]}ผู้ร่างกฎหมายได้ประเมินข้อมูลเกี่ยวกับอัตราการบาดเจ็บในหมู่พนักงานภาคพื้นดิน วิธีการทดแทนเพื่อลดอันตรายจากการทำงานสำหรับผู้ที่ยกและเคลื่อนย้ายสัมภาระ ได้แก่ การยกด้วยระบบสุญญากาศ การช่วยยกด้วยระบบสุญญากาศบนรถเข็นสัมภาระสามารถลดน้ำหนักได้ 90% และลดแรงกดทับบริเวณหลังส่วนล่างได้ 63% ^{[ 16 ]}

หน้าที่ของเจ้าหน้าที่ภาคพื้นดินประกอบด้วยงานหลากหลาย ตั้งแต่การจัดการและขนส่งสินค้า ไปจนถึงการบำรุงรักษา กลไกของเครื่องบิน รวมถึง การผลักและลากจูง การจัดแนวทางลาด การเชื่อมต่อกับแหล่งจ่ายไฟ และการสนับสนุนภาคพื้นดินโดยรวม เพื่อให้การปฏิบัติการบินเป็นไปอย่างราบรื่นและปลอดภัย^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} เนื่องจากงานของพวกเขาต้องใช้เวลาอยู่บน ลานจอดเครื่องบินเป็นเวลานานสัมผัสกับอุปกรณ์ที่มีเสียงดังและเครื่องบินขนาดใหญ่ เจ้าหน้าที่ภาคพื้นดินจึงมีความเสี่ยงสูงต่อการสูญเสียการได้ยินที่เกิดจากเสียงดัง (NIHL) ^{[ 22 ]}

NIHL สามารถแสดงอาการได้ทันทีหรือเกิดขึ้นในช่วงระยะเวลานานเมื่อได้รับเสียงดังสะสม และอาจส่งผลกระทบต่อหูในระดับความรุนแรงต่างๆ กัน^{[ 23 ] [ 24 ]}อาการของ NIHL ได้แก่ แต่ไม่จำกัดเพียง ความรู้สึกกดดันในหูหรือรู้สึกแน่นในหู การได้ยินและการเข้าใจคำพูดถูกปิดกั้นหรือผิดเพี้ยน และมีปัญหาในการได้ยินเสียงที่สูงกว่าระดับเสียงบางระดับ ซึ่งมักอยู่ระหว่าง 3000 ถึง 6000 เฮิรตซ์ (Hz) ^{[ 25 ] [ 26 ]}

พนักงานภาคพื้นดินต้องเผชิญกับปัจจัยเสี่ยงทั่วไปหลายประการที่อาจเพิ่มโอกาสในการเกิดภาวะสูญเสียการได้ยินจากเสียงดัง (NIHL)

สำนักงานความปลอดภัยและสุขภาพในการทำงาน (OSHA) กำหนดมาตรฐานระดับเสียงที่บุคคลสามารถสัมผัสได้ตลอด 8 ชั่วโมงต่อวันในสัปดาห์ทำงานมาตรฐาน 40 ชั่วโมงไว้ที่ 85 เดซิเบล (dB) ^{[ 27 ]}ซึ่งเรียกว่าค่าเฉลี่ยถ่วงน้ำหนักตามเวลา (TWA) ซึ่งต้องอยู่ภายในขีดจำกัดการสัมผัสที่อนุญาต (PEL) หรือระดับการสัมผัสสูงสุดที่มีผลกระทบต่อสุขภาพเชิงลบเพียงเล็กน้อย ซึ่งอาจเป็นอันตรายหากเกินกว่าระดับดังกล่าว^{[ 28 ]}

ระหว่างขั้นตอนการขึ้นและลงจอด รวมถึงความผิดปกติอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับเครื่องยนต์ ระดับเสียงอาจสูงถึง 140 dB(A) ^{[ 22 ]} dB(A) คือหน่วยวัดแบบถ่วงน้ำหนักที่ใช้ในการกำหนดการรับรู้เดซิเบลของมนุษย์ และที่ระดับ 140 dB(A) ความเจ็บปวดอาจรุนแรง เนื่องจากเกินเกณฑ์ 120 dB แบบไม่ถ่วงน้ำหนักสำหรับความเจ็บปวดที่หู^{[ 29 ] [ 30 ]}

การสัมผัสกับเสียงดังเป็นเวลานานโดยไม่มีอุปกรณ์ป้องกันการได้ยิน อาจนำไปสู่ผลกระทบต่อสุขภาพที่ไม่พึงประสงค์ เช่น การรบกวนการได้ยินจากการได้ยินที่จำกัดหรือสูญเสียไปในบางช่วงความถี่ เสียงดังในหูที่เรียกว่าหูอื้อและแม้กระทั่งการพูดที่บกพร่อง^{[ 31 ]}ในกรณีที่รุนแรง มีความสัมพันธ์ระหว่างการสัมผัสกับเสียงดังเป็นเวลานานและผลกระทบต่อสุขภาพหัวใจและหลอดเลือด^{[ 32 ]}เนื่องจากการสัมผัสกับระดับเสียงที่เกินเกณฑ์ 85 dB เป็นเวลานานและซ้ำๆ เป็นอันตราย จึงเข้าใจได้ว่าการสัมผัสกับเสียงดังเป็นอันตรายในการทำงานที่สำคัญสำหรับพนักงานภาคพื้นดินของสายการบิน^{[ 24 ]}ความเสี่ยงของผลกระทบต่อการได้ยินที่ไม่พึงประสงค์นี้จะเพิ่มสูงขึ้นเป็นพิเศษเมื่อรวมกับการสัมผัสสะสม เช่น การประสบกับระดับเสียงที่ไม่ปลอดภัยซ้ำๆ และเมื่อบุคคลไม่ปฏิบัติตามการใช้อุปกรณ์ป้องกันการได้ยิน (HPD) อย่างถูกต้อง เช่น ที่อุดหู ที่ครอบหู และหูฟัง^{[ 22 ] [ 33 ] [ 34 ]}

เมื่อพูดถึงการป้องกัน NIHL ในสถานที่ทำงาน นายจ้างมีบทบาทสำคัญในการลดการสัมผัสกับเสียงดังผ่านการควบคุมตามลำดับชั้น^{[ 35 ]}

นายจ้างและผู้จัดการสามารถรับประกันการบำรุงรักษาอุปกรณ์อย่างละเอียดเพื่อลดเสียงรบกวนที่ไม่จำเป็น จำกัดการใช้เครื่องจักรที่มีเสียงดังเมื่อทำได้ และออกแบบขั้นตอนการทำงานใหม่เพื่อลดเวลาที่พนักงานใช้กับแหล่งกำเนิดเสียงหลัก^{[ 36 ]}นอกจากนี้ ภายใต้โครงการป้องกันการได้ยินของ OSHA นายจ้างจำเป็นต้องจัดให้มีการประเมินการได้ยิน ประจำปี และอุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคล (PPE) แก่พนักงานที่ประสบกับเสียงดังมากเกินไป^{[ 37 ]}

ในระดับบุคคล หนึ่งในมาตรการที่ดีที่สุดที่พนักงานแต่ละคนสามารถทำได้เพื่อป้องกันหรือบรรเทา NIHL คือการสวม HPD ที่พอดี^{[ 38 ] [ 39 ]}เมื่อพูดถึงการสวม HPD การสวมใส่ที่พอดีและการเลือกอุปกรณ์ที่เหมาะสมมีความสำคัญต่อประสิทธิภาพ เนื่องจากคุณสมบัติการลดเสียงรบกวนจะลดลงหากสวมใส่ไม่พอดี^{[ 40 ]}สถาบันแห่งชาติเพื่อสุขภาพและความปลอดภัยในการทำงาน (NIOSH) แนะนำให้ทำการทดสอบเฉพาะบุคคล โดยมีเป้าหมายเพื่อ ปรับประสิทธิภาพของ HPD ให้เข้ากับระดับการได้ยินของพนักงานแต่ละคน อย่างเป็นปริมาณและให้คะแนนการลดทอนส่วนบุคคล (PAR) เพื่อระบุประสิทธิภาพของอุปกรณ์^{[ 41 ] [ 42 ]}การสวม HPD ที่พอดี ควบคู่กับการทดสอบการได้ยินเป็นประจำเพื่อตรวจหาการสูญเสียการได้ยินในระยะเริ่มต้น เป็นสิ่งสำคัญ เนื่องจากสามารถดำเนินการแทรกแซงได้ทันท่วงที ก่อนที่จะเกิดความเสียหายถาวร^{[ 43 ]}

• อุปกรณ์สนับสนุนภาคพื้นดิน
• การบำรุงรักษาเครื่องบิน
• การตรวจสอบบำรุงรักษาเครื่องบิน
• วิศวกรซ่อมบำรุงอากาศยาน
• ช่างซ่อมบำรุงอากาศยาน
• ความเหมาะสมในการบิน